JUAN RULFO Y PEDRO PRAMO

1- JUAN RULFO: datos biogrficos.

Juan Rulfo naci en 1918 en Apulco, un pueblecito vecino a Sayula, en el estado de Jalisco, regin en la
que vivira hasta los 15 aos y que sera el escenario de toda su obra. Tena seis aos cuando muere
asesinado su padre, vctima de la historia violenta de Mjico. La Revolucin Mejicana se haba iniciado
en 1910 y sus secuelas se prolongaron durante aos, con insurrecciones contrarrevolucionarias como la
de los cristeros, llamados as porque luchaban en nombre de Cristo y las tradiciones (de todo ello
habr referencias en Pedro Pramo). En 1930 perdi a su madre. La infancia y la adolescencia es triste:
ruina familiar, colegios, orfanatos, estancias en casa de algunos parientes La soledad y un talante
ntimo, reconcentrado, triste, lo definirn desde entonces. Estudi contabilidad y algo de leyes y de
literatura, pero en este ltimo terreno ser sobre todo un autodidacta.
En 1933 se traslada a Mjico capital, pero no logra que le convaliden sus estudios anteriores y no
completar ninguna carrera. Entra en contacto con ambientes literarios y desempea diversos oficios
hasta vendedor de neumticos-, mientras comienza a escribir y a publicar cuentos en revistas.
En 1953 aparece su primer libro, El llano en llamas, que pasa casi inadvertido. En cambio, dos aos
despus la crtica ser muy elogiosa con Pedro Pramo, cuya fama ir creciendo con los aos hasta
convertirse en un clsico.
Sin embargo, el autor parece paralizado por el xito; apenas escribir desde entonces; durante algunas
temporadas, caer en el alcoholismo. Vive de empleos administrativos, de trabajos como guionista en
cine y televisin. Desde 1964, ocupa un cargo en el Instituto Indigenista de Mjico. Intenta escribir una
nueva novela, La cordillera. Su fama le lleva a viajar por diverso pases; viene varias veces a Espaa,
donde se le otorga el Premio Prncipe de Asturias en 1983. Muere en Mjico en 1986.

2- CARACTERSTICAS GENERALES DE SU OBRA.

Como rezaba un titular de prensa con ocasin de su muerte, Juan Rulfo pasa a la historia de la
literatura con 250 pginas. Tal cifra es la que suman los cuentos de El llano en llamas (1953) y la
breve novela de 1955 Pedro Pramo. A ello slo hay que aadir el leve volumen titulado El gallo de
oro y otros textos para cine recogidos en 1980. En cuanto a la citada novela, La cordillera, Rulfo habl
en diversas ocasiones de su lenta y penosa elaboracin: dijo llevar escritas centenares de pginas; en
otra ocasin afirm haber roto muchas; o declar su propsito de reducirla a un relato breve, o a varios
cuentos
Lo dicho hasta ahora nos conduce a una primera caracterstica de su obra: una elaboracin
escrupulosa que procede por eliminacin y condensacin. Cada pgina suya parece haber sido
trabajada con un rigor absoluto: de ah la asombrosa perfeccin de sus obras acabadas, su poder de
sugestin y la densidad del contenido y del estilo.
La obra de Rulfo supuso una profunda renovacin con respecto a la narrativa realista, de
ambiente rural e intencin social. Sus temas coinciden en gran parte con los de aquella corriente: lo
rural, lo social Pero el tratamiento de tales aspectos es nuevo, tanto por su enfoque profundo como
por la incorporacin de nuevas tcnicas. Todo eso se concreta en los siguientes aspectos:

IMPORTANTE!!

El enfoque de Rulfo le lleva a trascender el plano de lo estrictamente regional y social sin

restarle fuerza a estos aspectos- para desembocar en temas universales, de amplio
alcance humano: el dolor, las ilusiones rotas, la soledad, la muerte La muerte, en especial,
como reverso de una vida vaca, traspasa con su obsesiva presencia la obra de Juan Rulfo.
El autor transciende el enfoque realista incorporando elementos fantsticos o, mejor
mticos. En sus pginas, la visin directa de las realidades ms brutales convive de forma
fascinante con lo misterioso, lo alucinante, lo sobrenatural. La realidad evocada por Rulfo est
habitada a menudo por seres extraos, por fantasmas, por fuerzas desconocidas. Ello hace del
autor uno de los primeros maestros del realismo mgico.

IMPORTANTE!!

IMPORTANTE!!

Fundamentales son las nuevas tcnicas narrativas que Rulfo emplea: la ruptura del
desarrollo cronolgico del relato, el uso del monlogo interior, alternando bruscamente con
dilogos, el cambio inesperado del punto de vista, etc., son algunos rasgos que emparentan a
Rulfo con los grandes renovadores de la novela europea y americana (Kafka, Joyce, Faulkner)
y lo sitan a la cabeza de la renovacin de la narrativa hispanoamericana. De hecho fue un
adelantado; y slo en los aos 60, tras la consolidacin de la nueva narrativa, fue valorado con
plena justicia.
En el estilo se observa una influencia del lenguaje popular mejicano; sus pginas suelen tener
un inconfundible aire de cosa hablada. Sin embargo, de nuevo hay que insistir en su
conciencia y esmerada elaboracin. El resultado es asombroso: una profunda asimilacin
del habla popular y, a la vez, una salvacin esttica potica- de esa habla.

EL LLANO EN LLAMAS
Su primera obra, El llano en llamas (1953), es un conjunto de diecisiete cuentos de tema rural que, en
apariencia, continan con la lnea costumbrista que floreci en Mxico durante las primeras dcadas del
siglo. No obstante, aunque el autor recrea tradiciones y modos de hablar de la gente de su tierra, la
hondura de su prosa le da a cada uno de sus relatos una significacin universal. A ello cabe agregar una
serie de estilizaciones y audacias tcnicas que lo alejan de los cauces narrativos tradicionales y le
permiten pasar de lo real a lo fantstico con sorprendente naturalidad. El tono de estas historias es, en
general, bastante sombro y se desarrollan en medio de la desesperanza, la pobreza y la violencia. Estos
rasgos se aprecian, sobre todo, en cuentos como Nos han dado la tierra, Luvina, El hombre y
Macario.
La mayora de las historias se narran en primera persona y se caracterizan por su concisin, por registrar
los hechos ms importantes. El lenguaje incluye rasgos dialectales y populares del discurso oral de los
campesinos y enunciados breves en los que irrumpe lo potico.

3- PEDRO PRAMO
A- GNESIS Y ARGUMENTO DE LA OBRA
Tras la publicacin de El llano en llamas, Rulfo emprende una novela en la que vena pensando desde
haca tiempo. l mismo ha contado cmo escribi un primer captulo en un cuaderno escolar, cmo
tomaba notas en los ms diversos momentos y en cualquier el. En unos meses reuni trescientas
pginas, pero la elaboracin fue trabajosa y presidida por una gran ansiedad (porque para escribir se
sufre en serio, dira). Llegu a hacer otras tres versiones que consistieron en reducir a la mitad
aquellas 300 pginas. Elimin toda divagacin y borr completamente las intromisiones del autor. Estas
palabras confirman los escrpulos creadores de Juan Rulfo. Incluso vacil en el ttulo. Por fin, animado
por el editor, entreg la novela con el ttulo definitivo. La obra asombr y desconcert al lector
comn- por la mezcla de elementos familiares y de novedades de enfoque y tcnica. La sntesis de la
historia es la siguiente: Juan Preciado, en cumplimiento de la ltima voluntad de su madre, llega a
Comala en busca de su padre, un tal Pedro Pramo, a quien no conoci. Pronto sabr que Pedro
Pramo muri hace aos. Comala es un pueblo fantasmal, habitado por seres que parecen estar en una
extraa frontera entre la vida y la muerte. Poco a poco comprendemos que todos estn muertos
verdaderamente. Pero habremos de llegar a la mitad de la novela para descubrir que el mismo Juan
Preciado muri tras llegar a Comala. Entre tanto las nimas y las voces que pueblan la aldea nos van
desvelando, a retazos, la vida pasada del pueblo y la de Pedro Pramo. Este fue un cacique implacable,
que no retrocedi ante nada para ensanchar sus tierras y su poder (entre otras cosas se cas por inters
con Dolores Preciado, a la que abandonara despus con su hijo Juan). Pero, a la vez, Pedro Pramo es
un hombre frustrado, vaco, sin amor, abocado a la soledad, y que encontrar una muerte absurda a
manos de otro hijo abandonado.

IMPORTANTE!!

B- ESTRUCTURA DE LA NARRACIN
En el caso de una novela como Pedro Pramo, resulta especialmente oportuna la distincin entre la
historia (los hechos que se cuentan, tal como se sucedieron) y la narracin (la disposicin y la manera
de contarlos). En el anexo (pg. 17) se pueden seguir con detalle las diferencias entre el orden de la
historia y el de la narracin, pero se recomienda una primera lectura sin preparacin especial. El
mismo autor reconoca en una entrevista que estamos ante una novela difcil; y aada que se
necesitaba leerla tres veces para entenderla.

En cuanto a su estructura externa, la obra se compone de 70 secuencias o fragmentos, a

veces muy breves, y que son como piezas de una historia rota que el lector ir recomponiendo
a modo de rompecabezas. (Es imprescindible numerar las secuencias).

La estructura interna de la narracin presenta dos lneas o hilos narrativos que avanzan
alternndose y entrecruzndose:

1. Secuencias referentes a Juan Preciado: Estn narradas en primera persona.

Siguen, en general, un orden cronolgico (pero en ellas se insertan, en letra en cursiva,
palabras de la madre).
2. Secuencias referentes a Pedro Pramo: (empieza con la 6). Narradas en tercera
persona. Nos remiten al pasado, con respecto al tiempo de la lnea 1, pero adems y
aqu entramos en lo ms complejo- se presentan sin orden cronolgico. Muchas
secuencias de la lnea 1 hacen referencia a los hechos de la 2. Y que hay,
especialmente, algunas secuencias que podemos llamar mixtas.
Por otra parte, el desarrollo de la narracin presenta un giro perceptible cuando el lector comprende
que Juan Preciado est muerto ( 36-37). Entonces nos damos cuenta de que todas aquellas secuencias
anteriores en que l hablaba en primera persona forma parte del relato que le haca a Dorotea la
Cuarraca, que est enterrada a su lado. De acuerdo con ello, la novela se dividira en dos partes:
I- Secuencias 1-37. Predomina sensiblemente la historia de Juan Preciado (lnea 1).
II- Secuencias 38 al final. Domina netamente la 2 lnea (historia de Pedro Pramo, y en
especial sus relaciones con Susana San Juan). Juan Preciado junto a Dorotea, escucha y a veces
comenta- lo que evocan las voces de los muertos.
Lo dicho hasta aqu indica que nos hallamos ante una estructura muy meditada, con propsitos muy
definidos. Veamos algunos de los aspectos que le confieren su originalidad y su dificultad:

IMPORTANTE!!

El desorden cronolgico con que se suceden los episodios de la vida de Pedro Pramo.
Adems, cada episodio se fragmenta en diversas secuencias. Entre los episodios y las secuencias
hay elipsis (se saltan sucesos o acciones que el lector debe suplir). Y, sobre todo, las secuencias
de una y otra lnea se entremezclan de forma abrupta, sin advertencia, salvo excepciones
(recordemos que Rulfo haba prescindido de las intromisiones del autor).
Todo ello hace que la narracin avance de un modo sincopado, a veces con bruscos flashes, con
saltos y con vacos. Es un tipo de relato al que nos tiene acostumbrado el cine y que ya tena
precedentes en las narrativas extranjeras (Faulkner, pero Rulfo confesaba no haberlo ledo an).
El efecto de desconcierto y, a la vez, de suspensin, sobre todo, el salto brusco de una
lnea narrativa a otra en la secuencia 6; y dentro de las primeras secuencias sobre Pedro
Pramo, cmo se mezclan episodios y pocas distintas. Cabe preguntarse el porqu de tal
complejidad. Lo cierto es que no tiene nada de gratuita. Rulfo insisti en que le guiaban
propsitos bien definidos. Escogi la estructura que le pareca ms adecuada, ms eficaz, para
impregnar al lector con el hondo sentimiento de la trama de un vivir colectivo, de la relatividad
del tiempo humano y de esa extraa vecindad dela vida y la muerte. Sin duda, la impresin de la
historia habra sido muy distinta con otra forma de narracin.

C- LOS PERSONAJES
La novela se presenta como la historia de un cacique, de un tirano local, en torno al cual giran los dems
personajes.
Pedro Pramo es, en efecto, el centro de todo ese mundo. Estamos ante un personaje
impresionante, Desde el principio se habla de l como un rencor vivo. De una manera
magistral, se van acumulando datos sobre l pgina tras pgina. Lo vemos de nio, pensando ya
en Susana. Lo vemos rodeado de muerte: la del abuelo, la del padre, como la posterior de su
hijo Miguel. Y lo vemos endurecerse y agigantarse al frente de la Media Luna, su hacienda,
que va ensanchando sin reparar en medios, sin detenerse ni ante el crimen. Es la personificacin
del poder ms brutal, de la violencia. Pero no le es ajeno cierto sentimiento de culpa: Estoy
comenzando a pagar, dice al enterarse de la muerte de Miguel ( 40). Y en su fondo hay algo
hermoso: el amor por Susana San Juan, aunque lo lleve a conseguirla por cualquier medio. Fue
su nica ilusin verdadera, pero frustrada: la incomunicacin marcar sus relaciones con ella
( 52, al final). Y cuando Susana muera, Pedro Pramo hundido en una definitiva soledad- se
dejar morir.
Susana San Juan es segn Rulfo- el ideal. Habr que fijarse, por ejemplo, en cmo habla
Pedro de ella. Pero en s misma, es una figura aureolada por un lirismo turbador que se
manifiesta especialmente en sus sueos o recuerdos de su amor por Florencio. Amor real?
Rulfo precis que tal personaje era un producto de la locura de Susana. Pero la ambigedad no
se agota. Y cul es la causa de su locura? La ausencia de amor? As parece, pero la obra deja
entrever algo inquietante y traumtico en las relaciones con su padre. Lo ms importante es que
Susana es el nico personaje sobre el que el poderoso Pramo no tiene poder.
Otras mujeres que tuvieron alguna relacin con Pedro Pramo sern Eduviges Dyada,
Damiana Cisneros o Dorotea la Cuarraca; pero destaca sobre ellas Dolores Preciado, madre
de Juan Preciado. Es una figura inversa a la de Susana: en este caso fue ella la ilusionada con
Pedro Pramo, pero su ilusin tambin desemboc en el desengao (a Pedro slo le
interesaban sus tierras). Muere lejos de Comala y su nostalgia y su rencor hacia Pedro Pramoimpulsarn a Juan Preciado a ir en busca de su padre. (El olvido en que nos tuvo, mi hijo,
cbraselo caro).
Juan Preciado es el otro eje de la novela. Y sus dimensiones son complejsimas, pues enlazan
con mitos mejicanos y universales. Encaran la figura de la criatura abandonada en busca
del padre, de sus races, de lo que es suyo. Pero esta busca lo conduce a la muerte; su
camino es un descenso a los infiernos. Y as, encarna como otros personajes- el fracaso
de toda ilusin y la tragedia del vivir humano.
Hay otros hijos de Pedro Pramo. Dos de ellos desempean un papel en la obra. Miguel
Pramo, hijo ilegtimo, pero reconocido, es el reverso de Juan Preciado. Y viene a ser otro
Pedro Pramo, en todo lo que ste tiene de peor. Su temprana muerte es el principio del
castigo que recibe el cacique. El otro hijo es Abundio, ese enigmtico personaje que aparece
ya al principio (el arriero 2) y que reaparecer en la secuencia penltima y decisiva. Su papel es
el de un vengador a la vez justiciero y absurdo (est borracho), y enlaza con otro mito ancestral:
el del hijo que se rebela contra el padre y le da muerte.
El padre Rentera representa a un sector de la Iglesia que est aliado con el poder hasta la
mayor degradacin. En este sentido, tienen una fuerza enorme las acusaciones de que es objeto
por parte de otro sacerdote, el cura de Contla en la secuencia 41. Es, por lo dems, un personaje
torturado pero incapaz de enderezar su vida dignamente. Al final lo veremos sumarse a los
cristeros. En suma, una muestra de una religiosidad deforme (o una forma de expiacin de
los pecados?).

 Junto a los personajes mencionados, hay una serie de figuras secundarias, o que aparecen de
una forma fugaz, y que contribuyen a sumergirnos en la atmsfera irrespirable de Comala.

D- EL AMBIENTE. COMALA
Pedro Pramo es la historia de un cacique, pero mucho ms. Como afirm Rulfo, en verdad es el
relato de un pueblo: una aldea muerta en donde todos estn muertos, incluso el narrador, y sus calles y
campos son recorridos nicamente por las nimas y los ecos capaces de fluir sin lmites en el tiempo y
en el espacio. Comala con sus dimensiones reales y mticas, es uno de esos mbitos novelescos
inolvidables. En primer lugar, es una sntesis de muchos pueblos de la tierra de Rulfo que se iban
quedando abandonados y donde los vivos estn rodeados de muertos. Encierra asimismo una sntesis
de elementos caractersticos de la historia de Mjico, centrada en una sociedad rural arcaica y de tipo
feudal.
Las dimensiones de Comala son mltiples. Se ha hablado de tres Comalas: la Comala soada o ideal,
la Comala real o de Pedro Pramo y la Comala muerta o infernal:

En primer lugar y, como punto de referencia, est lo que podemos llamar una Comala paradisaca:
es la que desde lejos evocaba Dolores Preciado ante su hijo Juan, y la que despierta la ilusin y las
esperanzas de ste.

Pero lo que descubriremos ser bien distinto. Desde el principio, Comala responder a su nombre (de
comal, placa de barro que se pone sobre el fuego). Es admirable cmo Rulfo va introducindonos en
ese ambiente inquietante, misterioso, sofocante: pueblo sin ruidos, casas vacas, ecos,
murmullos. Muy pronto esa Comala tan distinta de un paraso se nos desdobla en dos: una es la
Comala de Pedro Pramo, una Comala histrica slo en cierto modo. Representa el reino de un
poder tirnico, de la violencia, de la injusticia, de la degradacin y la alineacin en diversas formas, hasta
la locura. Su destino est ligado al de Pedro Pramo. Y ser, en suma, un pueblo abocado a la soledad y
a la destruccin.

No es extrao que aquella Comala sea colindante con la tercera: la Comala infernal o el reino de los
muertos. Saltamos as al mundo mtico. De un modo tambin gradual y admirable, el lector va
percibiendo la ndole fantasmal de los inquietantes personajes que aparecen y desaparecen, o va
identificando las extraas voces. Son, en efecto, almas en pena, criaturas condenadas a revivir un
pasado horrible o torturadas por remordimientos. Es un mundo sin esperanza en el que se concentra la
significacin ltima de la obra.
IMPORTANTE!!
E- SIGNIFICACIN DE PEDRO PRAMO
El primer plano de significacin ser el histrico y social. La accin se sita en un tiempo preciso: el
ltimo tercio del siglo XIX y el primero del XX. Hay referencias importantes a la Revolucin mejicana
(iniciada en 1910) o a la citada insurreccin de los cristeros (1925-1928). El personaje de Pedro
Pramo supone el modelo de un tipo histrico real.
Un paso ms ha llevado a ver en Pedro Pramo unas claves esenciales del alma mejicana. Base de
estas interpretaciones es el anlisis que del ser de Mjico hizo Octavio Paz en un libro clsico (El
laberinto de la soledad, 1950). Como podemos ver la obra encierra elementos de los que seala
Octavio Paz:
- Sentimiento de ser juguete de poderes y fuerzas contrarias y enemigas, de dioses insaciables.
- Sentimiento de hostilidad de la vida.

- Fatalismo; desprecio de la vida y desafo a la muerte.

- Sentimiento de soledad.
- Necesidad de la fantasa como refugio.
Hay un rasgo del espritu tradicional mejicano que merece prrafo aparte: la especial idea de las
relaciones entre la vida y la muerte. Por un cruce de mitos aztecas y de tradiciones cristianas, la
oposicin entre vida y muerte no es absoluta; la frontera entre ambas resulta borrosa. Y ello es un
elemento bsico en Pedro Pramo. En relacin con ello en la novela se manifiesta una honda
obsesin por la muerte, desde el principio (trauma que para Pedro supone la muerte del padre)
hasta el final (su propia muerte a manos de su hijo), pasando por todo un rosario de muertes, casi
siempre violentas. Y ello va unido a una concepcin desesperada de la vida. Poco a poco, del
plano concreto o de las races profundas de lo mejicano, nos alzamos al plano del mito y de las
obsesiones universales. Temas universales son el poder, la injusticia, la soledad, la muerte A
esto hay que aadir el alcance ms amplio que tiene la bsqueda de Juan Preciado y que conecta con
mitos como el viaje a la Tierra Prometida o la bsqueda del paraso. Viaje trgico o bsqueda
intil.
Y as llegamos a lo que es el tema central y la significacin ms amplia de la obra: las ilusiones
frustradas. La clave est ya en la primera secuencia, cuando confiesa Juan Preciado: comenc a
llenarme de sueos, a darle vuelo a las ilusiones. Y de este modo se me fue formando un mundo
alrededor de la esperanza Ms adelante Dorotea le dir: La ilusin? Eso cuesta caro. Y hacia el
final se dir de Pedro Pramo que lo agarr la desilusin. En realidad, ello es aplicable a todos los
personajes. La novela es una historia de esperanzas muertas. Y ello hasta extremos de la mayor
desolacin. Un claro ejemplo son estas palabras de Dorotea:
Lo nico que la hace a una mover los pies es la esperanza de que al morir la lleven a una de un lugar a
otro; pero cuando a una le cierran una puerta y la que queda abierta es noms la del Infierno, ms vale
no haber nacido

No cabe una concepcin ms trgica de la vida.

F- TCNICAS Y ESTILO
De los aspectos tcnicos de la obra, ya nos hemos fijado en la estructura narrativa con todo lo
que conlleva (entrecruzamiento de historias, desorden cronolgico, formas de sucederse las secuencias,
elipsis). Aadamos ahora otros elementos: - La descripcin en Pedro Pramo se caracteriza por su
parquedad o sobriedad- a la vez que por su intensidad. Hay que tener en cuenta cmo el lector
percibe la atmsfera de Comala y la economa de medios con que ello se consigue. Lo mismo cabra
observar de los personajes.
- Monlogos y dilogos merecen especial atencin. Entre los primeros destacan alguno de Pedro
Pramo, pero sobre todo, los de Susana San Juan, un personaje que se aleja de todos los dems por su
lirismo. En cuanto a los dilogos, dentro de cierta variedad, domina el dilogo sobrio, conciso, hasta
lacnico, pero de una gran calidad literaria.
- El estilo de la obra es inseparable de la impresin que produce en el lector. Ante todo, el lenguaje
queda marcado por los caracteres que presiden la creacin del autor: elaboracin escrupulosa,
sobriedad, condensacin. A esto hay que aadir la convivencia entre races populares y altura
esttica. El mismo Rulfo habl de su pasin por beber del habla de su tierra. De ah el poder
evocativo de su estilo, su intenso sabor, que el lector espaol debe poner la mxima atencin en
percibir y gustar. Todas las pginas estn cuajadas de vocablos y giros mejicanos, sin que falten
vulgarismos caracterizadores. De ah la fuerte impresin de realidad terruera que constituye uno de los
ingredientes de la novela. Pero a ello se unen otras dimensiones. As, la capacidad de expresar los
sentimientos ms hondos y complejos, aunque casi siempre dentro de una contencin. La sobriedad
se ala con la hondura sugeridora. La fuerza potica de ese lenguaje est presente en los tonos
elegacos que aparecen en los dilogos ms sencillos, as como en continuos hallazgos verbales del
narrador, pero sobre todo en ciertos fragmentos poemticos como los monlogos de Susana San Juan.