LA PSICOLOGA HUMANISTA COMO NUEVO

PARADIGMA PSICOLGICO
En Artculo Cientfico el enero 14, 2012 a las 6:01 am

Miguel Martnez Migulez. Psiclogo (Caracas, Venezuela) [1]

Abstract: Five decades ago, the humanistic psychology has entered in a mainfull way in the academic
environment, in pre grade and post grade, and a theorical and practice level. First it appears like a protest and
alternative of the two classics psychological matters: the psychoanalysis and the behaviourism; after that,
presenting an integral vision, coherent and logical, of the rich and complex human being dotation. This
epistemological and methological focus became a new psychological paradigm. This happen because of the
conviction that the differences of the psychology orientations are because of their epistemological nature and
just starting from that base it can be a unification of the psychological discipline.
Key Words: Science, humanistic psychology, comprehension, phenomenon, scientific humanistic
psychology.
Resumen: Desde hace cinco dcadas, la Psicologa Humanista ha ido penetrando en forma muy significativa en
los medios acadmicos, tanto de pregrado como de postgrado, a nivel terico como a nivel prctico. Primero lo
hizo ms bien como protesta y alternativa de las dos corrientes clsicas en psicologa: el psicoanlisis y el
conductismo; despus, presentando una visin integral, coherente y lgica, de la rica y compleja dotacin del
ser humano. Este marcado enfoque epistemolgico y metodolgico llega hasta el punto de constituir un nuevo
paradigma psicolgico. Esto es debido a la conviccin de que las diferencias entre las diversas orientaciones
de la psicologa actual arrancan de fuertes divergencias de naturaleza epistemolgica y que slo partiendo de
esa base se puede llegar a una mayor unificacin de la disciplina psicolgica.
Palabras Claves: Ciencia, psicologa humanista, comprensin, fenmeno, psicologa cientfico humanista.
1. El Movimiento Humanista
El movimiento humanista no es exclusivo de la psicologa; se ha manifestado en todos los aspectos del
pensamiento humano y en todos los aspectos de la interaccin humana: en sociologa, en antropologa, en
ciencia poltica, en filosofa y hasta en teologa. Los ms grandes problemas de nuestro tiempo son ahora los
problemas humanos.
En la evolucin histrica de la psicologa como ciencia se ha puesto nfasis en tres enfoques o filosofas de la
ciencia psicolgica: el empirismo clsico, el empirismo lgico y la metaciencia.
El empirismo clsico concibi la psicologa como una ciencia puramente descriptiva de las observaciones de
los fenmenos psicolgicos y de la conciencia y, quiz, como una formulacin tmida de leyes empricas
sobre las relaciones entre estos fenmenos. Este enfoque prevaleci hastala Primera Guerra Mundial y, en
amplios sectores del conductismo americano y algunos psiclogos dela Gestalt, tambin despus.
El empirismo lgico predomin entre 1930 y 1960. Con l se da cabida al pensamiento lgico, en el ms
amplio sentido de la palabra. El conocimiento cientfico, segn este enfoque, no consistir slo en la
descripcin de los hechos y leyes, sino tambin en la formulacin de hiptesis explicativas, para lo cual har
uso de construcciones lgicas o modelos. Es la era de las teoras.

A partir de la Segunda GuerraMundial, fue apareciendo y, especialmente en las tres dcadas siguientes, se
desarroll un tercer nivel de abstraccin que va ms all de los dos anteriores, el descriptivo y el hipottico,
es el nivel de la metaciencia. Aunque todava no tiene un nombre universalmente aceptado, sta es una nueva
filosofa o teora de la ciencia. Su tesis bsica sostiene que las teoras cientficas son parte de todo el contexto
cultural, el cual, por consiguiente, las influencia en sus formulaciones. Por lo tanto, toda teora cientfica tiene
su parte filosfica o metateora.
Cae tambin dentro de un amplio marco de referencia, el del enfoque humanista de la psicologa, es decir,
aquel que considera al ser humano en s como un ser potencialmente libre y creativo, cuyo comportamiento
puede depender ms de su marco conceptual interno que de la coaccin de impulsos internos (Psicoanlisis) o
de la presin de fuerzas exteriores (Conductismo).
El concepto del ser humano que tiene la Psicologa Humanista es sumamente rico y complejo. Esta orientacin
no desea excluir de su estudio nada de todo lo que, segn su enfoque, identifica y distingue mejor al hombre,
como es la libertad, la creatividad, los valores, el amor, actuar con un propsito y dirigirse hacia una meta, la
auto-realizacin, el sentido de la vida, del sufrimiento y de la misma muerte. De aqu que una metodologa
general, adecuada y eficaz para su estudio, est en gran parte por hacerse. Sin embargo, ste es el gran desafo
que se presenta a los psiclogos humanistas: respetar plenamente ese objeto de estudio tan sutilmente estructurado y entretejido, y encontrar, al mismo tiempo, el procedimiento ms adecuado para comprenderlo.
Por esto, la epistemologa constituir el marco de referencia crtico en que se ubica la metodologa. Ambas
partes se dedicarn a estudiar las bases de un posible paradigma para la psicologa, que sea a la vez
cientfico, es decir, fruto de un estudio rigurosamente crtico y sistemtico, y humanista, o sea, fiel a la
naturaleza integral y personal de los seres humanos.
El objetivo fundamental de esta segunda parte, la metodolgica, es dar una base firme y slida a las siguientes
tesis centrales: el mtodo depende del objeto de la ciencia, y si el objeto de estudio humano, animal e
inorgnico es irreductible uno a otro, necesita mtodos diferentes; la vida humana tiene una riqueza de
contenido que no captan las tcnicas matemticas u operacionalistas y necesita mtodos ms humanos y
personalistas; la clave para la comprensin de la persona es el estudio del significado de las acciones y de la
intencin que las anima, ms que el mero estudio de la conducta externa; los caminos que parecen ms
adecuados para una cabal comprensin del hombre son los mtodos que se centran en el dilogo: el
hermenutico-dialctico, el fenomenolgico, el etnogrfico, el de investigacin-accin, el de historias de vida,
etc., y, en general, las metodologas cualitativas, ya que renen un conjunto de bondades y cualidades que los
hacen flexibles y sensibles a las caractersticas propias de cada persona.
Por consiguiente, no nos interesan tanto la naturaleza y validez del conocimiento en s, en sentido bsico y
universal, sino la naturaleza y validez de ciertos procedimientos metodolgicos para enriquecer una parte del
conocimiento, la de la comprensin del hombre como persona. Sin embargo, le corresponde a la misma
psicologa analizar y desentraar la naturaleza de los procesos psquicos en que se fundamenta la metodologa
de la ciencia.
2. La Tercera Fuerza en Psicologa
Durante la primera mitad del siglo xx, la Psicologa camin en dos direcciones notablemente diferentes e
incomunicadas. Por un lado, la orientacin conductista, objetivista, mecanicista y positivista. Por el otro, el
grupo de psicologas que se originaron con Freud y el Psicoanlisis. Sin embargo, estas dos corrientes tenan
como denominador comn un principio bsico sobre la naturaleza del hombre que influir el marco de
referencia conceptual y los mtodos de investigacin e interpretacin de los hallazgos consiguientes: el
determinismo. Si para los unos la conducta era interpretada como un proceso automtico y casi-mecnico,
estimulado por el medio ambiente exterior (enfoque reactivo), para los otros era un producto desencadenado por
impulsos internos (enfoque reactivo en profundidad).

El modelo metodolgico fsico fue ya considerado como inadecuado en la dcada del 50 por insignes fsicos
como Heisenberg (1974) y Oppenheimer (1956), quienes aconsejaron a los psiclogos no modelar su ciencia
sobre una Fsica ya superada e incapaz de ayudar a entender los fenmenos psquicos, en los cuales la mente
humana entra como objeto y como sujeto del proceso cientfico, y le sealaron la conveniencia de abogar por un
pluralismo en metodologa que incluyera mtodos naturalistas y descriptivos.
Estimulada e insatisfecha ante esta serie de incongruencias, ha nacido y se ha desarrollado una Tercera Fuerza
en Psicologa, la Psicologa Humanista, que presenta diferentes facetas: de protesta, de desafo, de
complemento, de extensin o de alternativa de las otras dos corrientes, la Psicologa Conductista y el
Psicoanlisis. La Psicologa Humanista acepta los modelos y analogas de las otras dos corrientes como guas
legtimas para ciertas reas de investigacin, pero no los considera como una descripcin adecuada de los seres
humanos y menos soporta que sean elevados a la categora de dogmas, como frecuentemente lo han sido.
El movimiento humanista, ms que una Escuela, es una nueva orientacin hacia la Psicologa, un modo de
pensar sobre el hombre y toda la empresa cientfica que modifica la imagen que tenemos de los seres humanos y
libera a la Psicologa de varias restricciones artificiales que le impusieron teoras que ahora aparecen como
superadas. No se puede decir que los proponentes principales de esta orientacin Abraham Maslow, Carl
Rogers, Gordon Allport, Charlotte Bhler, Rollo May, Viktor Frankl, Wilhelm Dilthey, Edward Spranger,
William Stern, Kurt Lewin, Kurt Goldstein, Gardner Murphy, Erich Fromm, Fritz Perls, Eric Berne, al igual que
un gran nmero de otros psiclogos actuales tengan una ideologa bsica comn, pero tanto ellos como los
dems psiclogos humanistas simpatizan o comparten muchas posiciones sostenidas por la Psicologa de la
Gestalt, la Psicologa Adleriana, la Junguiana, la Neo-Freudiana, la Psicologa del Yo, la Fenomenolgica,la
Existencial, la Self-theory,la Transaccional yla Proactiva.
Siguiendo e integrando las ideas de la Asociacin de Psicologa Humanista, podemos sealar cuatro
caractersticas como las ms tpicas en los autores ms representativos de esta orientacin psicolgica:
1. Una atencin centrada en la experiencia humana consciente como fenmeno primario ineludible al estudiar al
ser humano. Las explicaciones tericas y la conducta externa son consideradas como posteriores y secundarias
ante la experiencia misma y ante la significacin de sta para la persona.
2. Un nfasis en cualidades tan profundamente humanas como la eleccin, la creatividad, la valoracin y la
auto-realizacin, en cuanto opuestas a un pensar sobre los seres humanos en trminos mecanicistas y reduccionistas.
3. Fidelidad al significado y valor cuando se eligen los problemas de estudio e investigacin, y oposicin al
nfasis que se pone en la objetividad metodolgica a expensas de la significacin.
4. Especial aprecio por la dignidad y valor del ser humano e inters en el desarrollo del potencial inherente a
cada persona.
Charlotte Bhler comparte la prioridad de estas caractersticas, pero suele hacer nfasis especial en el estudio y
comprensin de la persona como un todo actitud holista y en la relacin que la Psicologa Humanista tiene
con el Existencialismo, como base filosfica subyacente, y particularmente en la experiencia de la
intencionalidad como parte ms ntima de la persona y de su motivacin. La intencionalidad, que tanta
relevancia ha tenido desde Franz Brentano para ac, es efectivamente una nota distintiva de la orientacin
humanista. Sin el conocimiento de los valores, metas y propsitos que animan la conducta humana, sta
permanecera siendo siempre un misterio. Frecuentemente nos revela menos el conocer lo que una persona hace
que el porqu lo hace.
3. Metodologa Cientfico-Humanista

En cuanto a la metodologa cientfica, la Psicologa Humanista insiste, adems, en que el estudio debe estar ms
centrado en los problemas y menos concentrado en los medios y mtodos. Poca utilidad tendra el uso de un
mtodo muy objetivo si el problema estudiado carece de importancia en la vida humana. Los medios no
deben prevalecer sobre los fines, sino estar supeditados a stos.
En segundo lugar, los problemas humanos no pueden ser tratados adecuadamente manejando simples
abstracciones, palabras y conceptos, como suelen hacer los intelectuales con mucha frecuencia. Es necesario
llegar a la experiencia real originaria, que es el proceso humano bsico del cual depende toda operacin de la
ciencia.
En tercer lugar, el ser humano es una unidad irreductible; cada una de sus partes est relacionada con todas
las dems. La coordinacin e interaccin mutua de los procesos no permite aislarlos sin que pierdan su
naturaleza, su relevancia y su significado. Hacindolo, tenemos sencillamente otra cosa. Por esto, es necesario
aprender la gran leccin de la Psicologa de la Gestalt, la cual nos muestra que el todo contiene propiedades
que no se encuentran en la suma de las partes. De aqu, la necesidad de una metodologa holista, que sea a la
vez cientfica y profundamente respetuosa de la naturaleza humana.
En esta lnea de prioridades, los mtodos de investigacin debern ser fieles a la naturaleza del objeto estudiado,
por profunda y compleja que sea. La metodologa deber crearse, si es necesario, adaptarse y estar en funcin
de su objeto y jams podr sacrificarse la naturaleza del objeto a una metodologa prestada y ms fcil de
aplicar, hecho del cual la Historia de la Psicologa nos ofrece abundantes ejemplos.
Finalmente, sealamos que muchos psiclogos humanistas se consideran a s mismos como opuestos al
Conductismo y al Psicoanlisis, considerando esta caracterstica casi como una autodefinicin. Abraham
Maslow, padre de la Psicologa Humanista, tiene a este respecto un pensamiento muy diferente. l consideraba
la orientacin humanista como una estructura supraordenada ms amplia que puede dar cabida al
Conductismo, al Psicoanlisis y a otras posiciones en Psicologa. Maslow se opona a las dicotomas (profreudiano o anti-freudiano, pro-conductista o anti-conductista, etc.). l deca de s mismo: yo soy freudiano y
soy conductista y soy humanista Lgicamente, esta posicin es un sealamiento y un programa de accin
para las futuras investigaciones psicolgicas: su trabajo debe orientarse hacia el estudio de la
complementariedad de los diversos enfoques. La Psicologa Humanista desea abarcarlos e integrarlos todos en
una visin del ser humano ms amplia, para lo cual adopta un paradigma epistemolgico sistmico.
Diferentes representantes de las ciencias que se relacionan con el comportamiento humano (psicologa, pedagoga, antropologa, sociologa, historia, economa, ciencia poltica, etc.) claman por una nueva metodologa
para el estudio de sus fenmenos.
En efecto, el concepto tradicional de ciencia y su mtodo, parece constreir y aprisionar nuestro pensamiento
cuando trata de comprender la conducta humana. Se necesitara, por lo tanto, un sistema lgico, una
metodologa gil y flexible capaz de adaptarse y captar la estructura de las vivencias profundas que se dan en el
ser humano y que dan razn de ser de su comportamiento externo.
En muchos aspectos, el elemento diacrtico que se da entre la Psicologa Humanista y las otras orientaciones
psicolgicas es de orden metodolgico. La orientacin humanista se ubica en el problema que se debe estudiar y
en el pleno respeto a su naturaleza (el ser humano como persona); las otras orientaciones han estado ms
centradas en sus tcnicas metodolgicas, las cuales han sido consideradas como la nica va para lograr algo
confiable.
La idolatra del mtodo proviene de los grandes resultados que su uso ha proporcionado en el campo de las
ciencias naturales; pero estos beneficios no se pueden atribuir al mtodo en s, sino a su alto nivel de
adecuacin al objeto de estudio de las ciencias naturales, que es, ms bien, pasivo y esttico.

Por otra parte, la adecuacin anterior sera, en cambio, nfima en relacin con el objeto de estudio de la
psicologa (vida psquica ntima y su correspondiente manifestacin externa) y, en general, con el objeto que
estudian todas las ciencias humanas.
La historia muestra que lo que ayer nos asustaba por considerarlo revolucionario, hoy se considera slo una
buena intuicin, maana llega ser una doctrina anticuada y poco despus ser juzgada como represiva y hasta
pura supersticin. Segn la primera edicin dela Enciclopedia Britnica, el flogisto era un hecho demostrado,
segn la ltima edicin, el flogisto no existe; al astrnomo Hubble le dieron el Premio Nobel por ciertos
hallazgos sobre el comportamiento de las galaxias, pero aos despus se lo dieron a otro astrnomo por
demostrar prcticamente lo contrario. sa la vida de nuestra ciencia, y es natural y lgico que as sea.
Por esto, no deja de ser lamentable la conducta de muchos investigadores cuyo ciclo de vida intelectual, tanto en
la ciencia como en metaciencia, se asemeja, ms bien, como ironiza Maslow al comportamiento de los
corales marinos: mientras son jvenes nadan libremente en el ocano, pero ms adelante se vuelven sedentarios
y se calcifican; as viven seguros en su nicho. La tradicin cientfica ofrece tambin un nicho tranquilo y
pacfico a los investigadores que han aceptado sumisamente los cnones metodolgcos consagrados por ella.
4. Un nuevo paradigma para la comprensin del hombre
El progreso de la ciencia, y en general, del conocimiento, implica bastante ms que una gradual acumulacin de
datos, hechos y tcnicas cientficas. Quiz, la psicologa, en su orientacin positivista y experimentalista, haya
pecado gravemente en este sentido. La riqueza de hechos no es necesariamente una riqueza de pensamiento.
Necesitamos encontrar el mtodo para organizar y estructurar ese material en poderosas sntesis tericas y no
quedarnos perdidos en una inmensa masa de datos inconexos y dispersos. Aunque es cierto como afirma Kuhn
(1978) que en cada poca una comunidad cientfica adopta un paradigma determinado, es decir, un cuerpo de
creencias, presupuestos, reglas y procedimientos que definen cmo hay que practicar la ciencia, no es menos
cierto que un paradigma se impone a otro en la medida en que ofrece una respuesta a la crisis reinante y
demuestra mayor capacidad de resolver los problemas importantes que vive esa comunidad.
En el caso de la psicologa, el paradigma con que ha laborado hasta ahora, ha alcanzado los lmites de su
utilidad en muchas reas y se impone la necesidad de hallar otro. No obstante, estamos en un perodo de
transicin en el que las insuficiencias del paradigma usado son patentes, pero no es clara la articulacin del
nuevo paradigma que deber sustituirlo. Sin embargo, por nuestra parte, hemos realizado un gran esfuerzo para
colaborar en dicha empresa, por medio de nuestra obra El Paradigma Emergente: hacia una nueva teora de la
racionalidad cientfica, 1 edic. Gedisa, Barcelona, 1993; 2 edic. Trillas, Mxico, 1997.
La lucha entre paradigmas es siempre muy aguerrida. En general, siempre se acusa al nuevo paradigma, que
busca estatus y aceptacin, de no ser cientfico, lo cual equivale a acusarlo simplemente de no aceptar los
criterios y reglas de cientificidad establecidos, es decir, de no ser como el anterior. Es lgico que si es otro
paradigma, tiene que ser y presentarse en forma diferente. Por otro lado, ningn paradigma puede defenderse a
s mismo con base en los criterios sobre los que se funda, ya que se apoyara en una argumentacin circular. Por
ello, el debate debe centrarse en la ponderacin de los criterios.
Con la aparicin del psicoanlisis surgieron ejemplos muy claros de esto; se le acusaba de no ser cientfico, a
lo cual respondan algunos psicoanalistas diciendo que la ciencia no era psicodinmica. Se dieron con igual
frecuencia muchos casos en el campo de las ciencias socioeconmicas en los pases socialistas, donde se
acusaba a los tericos disidentes de ser anticientficos en esa rea, porque iban contra la visin social y
econmica aceptada y sostenida por los lderes de la comunidad.
Ante todo, hay una realidad que consideramos concreta y evidente: que todo ser humano est ubicado en un
tiempo y un espacio determinados y que es el resultado de una historia personal, familiar, social y cultural

nica e irrepetible. Este hecho hace que el individuo vea las cosas desde un punto de vista que no coincide
totalmente con el de ningn otro ser humano.
En la conciencia de esta realidad est claramente implcito cierto perspectivismo, es decir, que cada uno de
nosotros tiene un punto de vista del universo, que la realidad se compone de innumerables puntos le vista, y
cada individuo y cada poca escoge solamente aquel o aquellos que se acomodan ms a su capacidad receptiva,
y que es absurdo pretender la posesin gnoseolgica absoluta de la realidad: nadie posee un ojo de Minerva o
est dotado del ojo de Dios.
As pues, es fcil detectar que hay cierto intento de obligar a la naturaleza a que encaje dentro de unos lmites
preestablecidos y relativamente inflexibles, y a los fenmenos que no encajan en ellos frecuentemente ni
siquiera se les considera.
Mario Bunge, en su obra La investigacin cientfica (1975), dice que la psicologa y la sociologa, a pesar de su
enorme acervo de datos empricos y generalizaciones de bajo nivel, siguen considerndose an en un estadio
subdesarrollado porque no abundan en teoras lo suficientemente amplias y profundas como para dar razn del
material emprico disponible. Pero en se como en otros departamentos de la investigacin, la teorizacin se
considera frecuentemente como un lujo, y no se admite como ocupacin decente ms que la recoleccin de
datos, o sea, la descripcin. Y esto hasta el punto de que est de moda en esas ciencias oponer la teora (como
especulacin) a la investigacin (entendida como acarreo de datos). Esta actitud paleocientfica, sostenida por
un tipo primitivo de filosofa empirista, es en gran parte la causa del atraso de las ciencias humanas. En
realidad, ese punto de vista ignora que los datos no tienen sentido ni pueden ser relevantes ms que en un
contexto teortico, y que la acumulacin al azar de datos, e incluso las generalizaciones que no son ms que
condensaciones de datos, son en gran parte pura prdida de tiempo si no van acompaadas por una elaboracin
teortica capaz de manipular esos resultados brutos y de orientar la investigacin (pp. 413416; cursivas
nuestras).
Examinando diferentes tipos de investigaciones se puede constatar, lamentablemente con cierta frecuencia, que
medir y contar son, algunas veces, sustitutos del pensamiento, y que quien se centra precipitadamente en la
acumulacin de datos no tiene tiempo o preparacin para ser crtico. Por esta razn, sola decir Einstein que la
ciencia consista en crear teoras: Ideamos una teora tras otra deca, y lo hacemos porque gozamos
comprendiendo, reduciendo los fenmenos, por un proceso lgico, a algo ya conocido o (en apariencia)
evidente (1950). Es natural que cuanto ms alto queramos que suba el edificio de la ciencia, ms profundos y
slidos debern ser los cimientos en que se apoya.
5. Caractersticas del paradigma cientfico-humanista
Los principales representantes de la Psicologa Humanista estn de acuerdo en que los puntos ms significativos
que debieran distinguir o sobre los cuales se debiera construir un paradigma cientfico y humanista parala
Psicologa pudieran ser los siguientes:
1. Reconocer, ante todo, la prioridad de la experiencia inmediata. Esta experiencia tiene prioridad por su
original inmediatez, porque la vivimos y experimentamos antes de cualquier conceptualizacin y aparicin de
significados, porque es el modo fundamental en que se nos ofrece el mundo y porque es el fenmeno bsico para toda clase de actividades, incluyendo la misma ciencia.
2. Comprensin de la naturaleza de la conciencia y de la conducta. El considerar la conciencia y experiencia
interna como fenmenos irrelevantes o secundarios ms que soluciones son evasiones. Husserl enfatiza la
importancia de la conciencia por su principal caracterstica: la intencionalidad; es decir, toda conciencia es
conciencia de algo, est dirigida hacia algo, hacia un objeto, el objeto intencional, que es el que le da su
sentido, su significado.

3. Adopcin de un enfoque inicialmente descriptivo. De esta forma, permitiremos al fenmeno que hable por s
mismo y en su apariencia podr revelar algo que no est plenamente patente o incluso algo que se mantiene
escondido a la observacin normal. En este sentido se dice que los fenmenos tienen significado, sentido o
direccin, porque provienen de algo y se refieren a algo que est ms all de lo que es dado. Este enfoque
es tambin la mejor va para distinguir y diferenciar lo que ofrece el fenmeno de por s y lo que le aade el ser
humano, pues toda persona es a la vez un receptor y un dador de significados. El significado del fenmeno
es el resultado de un proceso, la resultante de una interaccin, un dilogo o una dialctica entre el sujeto y el
mundo.
4. Mxima relevancia a los presupuestos. La razn principal de poner gran atencin en los presupuestos es el
hecho de que la Psicologa no se apoya en s misma. La Filosofa fenomenolgica se preocupa mucho de
describir lo que aparece precisa y exactamente como aparece. Para esto utiliza la tcnica de la reduccin
epoch y trata de poner entre parntesis todo conocimiento previo relacionado con el objeto y, sobre todo, los
presupuestos y los prejuicios. Pero ste es un ideal imposible de alcanzar en forma completa. Por esto, si no se
puede trabajar sin presupuestos, lo mejor ser clarificar bien los que se tienen; es decir, ser plenamente conscientes de la perspectiva u ptica con que se mira, del enfoque que se adopta y de la intencin con que se
trabaja.
5. El objeto de estudio necesita tambin una clarificacin de acuerdo a las siguientes puntualizaciones: es
necesario entender lo presente para descubrir el contexto. Se pone el nfasis en el descubrimiento y
comprensin de lo que est presente, de lo que es actual y real en el momento, para que despus, por medio de
la descripcin, se llegue a descubrir la estructura de la situacin como un todo, en sus relaciones, contexto y
significado.
6. La inevitable presencia del cientfico en la ciencia. Esta presencia ha sido tenida en cuenta muy poco. Se ha
credo que puede haber una presencia neutra. Esto no es siquiera cierto enla Fsica (Oppenheimer, 1956). Los
mtodos objetivos no eliminan la presencia del investigador, sino que simplemente lo hacen presente de otra
forma. Se parte del presupuesto que el enfoque objetivo es mejor que cualquier otro; pero, podemos
preguntarnos: para qu fin o con qu intencin?
La situacin del laboratorio es una situacin artificial. Efectivamente, el investigador es el que la crea:
selecciona el equipo, define las variables, elige los estmulos, determina el nmero de sujetos y los procesos
para analizar los datos, etc. De esta forma, la situacin de laboratorio es un artefacto humano.
Si los pre-juicios y la influencia del investigador sobre las cosas no se pueden eliminar del conjunto de
variables, lo ms lgico ser que, como en el caso de los presupuestos, sean incluidos y tenidos en cuenta, como
hace el fsico que tiene en cuenta la temperatura previa del termmetro que usa y su influencia en la temperatura
del lquido que mide. Y la razn es simplemente el hecho de que son parte de los datos que forman la situacin.
6. Conclusiones
El enfoque cientfico-humanista se puede caracterizar como: centrado en el significado, la descripcin, las
diferencias cualitativas, el proceso de clarificacin y diferenciacin progresiva, la investigacin de las
relaciones intencionales, el trato de los fenmenos humanos con un sentido humano y con un estilo humano, la
articulacin de los fenmenos de la experiencia y la conducta en el contexto de una concepcin ms amplia de
la naturaleza, dando prioridad a la vida real y a la relacin hombre-mundo y teniendo en cuenta la presencia e
implicacin del cientfico.
Considerando las ltimas caractersticas de este paradigma, es lgico concluir que la determinacin de las
variables que entran en juego en una situacin concreta no podr ser realizada completamente antes, sino, ms
bien, durante o despus de la investigacin. Esto seala, igualmente, que aunque la Psicologa cientfico-

humanista no es empiricista o positivista, s es emprica (basada en la experiencia) y positiva (afirma la

realidad).
Si tuviramos que sintetizar en breves expresiones las contribuciones que la Psicologa Humanista ha dado al
pensamiento psicolgico actual, podramos sealar, entre otras, algunas de las principales que Wertz (1998, pp.
46-47) enfatiza: la introduccin de una tradicin histrica relevante, como la griega y la renacentista, en la
psicologa moderna, y un fructfero dilogo con las humanidades; una slida y bien fundamentada crtica de las
corrientes imperantes en psicologa (conductismo y psicoanlisis) que, debido a ello, han ido atemperando sus
viejas posiciones radicales; la inclusin de los aportes del existencialismo y la fenomenologa; nuevas
orientaciones y procedimientos psicoteraputicos; nuevos tpicos de investigacin: como el cambio, el
crecimiento, la salud, la auto-percepcin, los valores, la creatividad, el amor, el sentido de la vida y de la misma
muerte; principios tericos, como el significado, la libertad, la intencionalidad, la auto-realizacin y otros; y
todo ello dentro de una marco terico y epistmico ms comprehensivo y enraizado en una nueva y sofisticada
filosofa y teora de la ciencia (paradigma sistmico), y respaldado por una rigurosa y original metodologa de la
investigacin (mtodos cualitativos) ms fiel y sensible a las caractersticas peculiares que mejor distinguen a
los seres humanos.
Y, en una visin ms amplia y comprehensiva, pudiramos decir que el movimiento humanista ha ido logrando
a nivel mundial una serie de frutos de amplsima repercusin, tanto a nivel de derechos humanos, del nio, de
la mujer, como a nivel de acuerdos polticos, de desarme, de comercio y reduccin del colonialismo, entre otros.
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[1] El Dr. Miguel Martnez M. es Profesor Titular (Jubilado) de la Universidad Simn Bolvar de Caracas
(Venezuela) y responsable de la Lnea de Investigacin Epistemologa y Metodologa Cualitativa.