EL CICLO DE VIDA FAMILIAR Y LA TERAPIA FAMILIAR: UN PANORAMA GENERAL Elizabeth A, Carter, A.C.S.W. Family Insitute of Westchester Monica McGoldirick, A.C.S.W. C.M.D.N.J.- Rutgers Medical School and Community Mental Health Center Family Institute of Westchester Traduccién de Maria Jiménez Mier y Teran El mundo: entero es un escenario y todos los hombres y mujeres simples actores tienen sus entradas y salidas y un hombre a su vez actua varios papeles. William Shakesperare, As You Like /t, It, ii Desde Erik Erikson hasta Daniel Levinson, el interés por el ciclo de vida del adulto ha ido en aumento. Esto indica una actitud més optimista, respecto a enfoques anteriores, hacia el crecimiento psicolégico humano. Sugiere que los adultos pueden continuar desarrolléndose a lo largo de sus vidas y no estén condenados a los efectos de lo que les sucedié desde el nacimiento hasta Ios seis afios de edad, Jos llamados “afios de formacidn.” Esto no quiere decir, por supuesto, que los primeros afios no sean formativas, sino que no son tan determinantes para el resto de nuestras vidas como se nos ha hecho creer. El campo de exploracién cientffica del desarrollo de! adulto todavia tiene un camino Que recorrer para ponerse al dia con el del desarrollo del nifio, pero Jo cierto es que esté avanzando. La gran popularidad de fa obra de Gail Sheehy Passages: Predictable Crisis of Adult Life (Pasajes: Crisis predecibles de la edad adulta) indica que el publico en general comparte este creciente interés por el ciclo de vida de los adultos. esr qué hay resnecto al desarrollo de la familia? iSe tata tan sdlo de! sonfiuiv del dasarrolic de las diferentes fases de diterentes nifios y adultos que esidn relacionados entre si? {0 la familia es en si misma una unidad basica de desarrolio? Esta toda {a familia implicada en el desarrollo de cada uno de los miembros sdlo en el sentido en que cada uno de los miembros influye en 0 reacciona ante cada fase de la vida del otro? <0 se puede decir que la familia pasa por un ciclo de vida que es el contexto principal y determinante del desarrollo individual de los miembros de Ia familia?Este libro presenta el enfoque de que la familia es mas que la suma-de sus partes. Es por si misma una unidad bdsica de desarrollo emocional, cuyas fases y trayectoria pueden identificarse y predecirse. Creemos que este enfoque es crucial para entender los problemas emocionales que las personas desarrollan en la medida en que luchan juntas a lo largo de este proceso basico. Varias tendencias han convergido para que de los terapeutas familiares dirijan su atencidn al proceso de desarrollo de la familia: ’ el trabajo de los psicdlogos con el concepto de psicologia de! desarrollo de! adulto, la conceptualizacién de los socidlogos sobre el proceso de desarrollo de la familia, y las innovadoras ideas de cambio aportadas por los terapeutas familiares en la intervencién clinica con familias que pasan por el ciclo de vida. Daniel Levinson y Roger Gould se encuentran entre los primeros en estudiar la trayectoria de desarrollo del adulto dentro el campo de la psicologia (Levinson, 1978; Gould, 1972, 1978) De hecho, este libro fue la base del libro de Sheehy Passages. Levinson, cuyo excelente libro The Seasons of a Man’s Life (Las Estaciones de la vida del hombre) (1978) est4 basado en un estudio realizado durante diez afios sobre la trayectoria de vida de cuarenta hombres estadounidenses, afirma que el pensamiento de su equipo de_investigacién acerca del desarrollo del adulto surge de la tradicién intelectual formada por Freud, Jung y Erikson, e incluye a Rank, Adler, Reich y otros psicdlogos con orientacién social. Levinson ha hecho mucho para ampliar la esfera de la psicologfa e incluir las complejidades del desarrollo del adulto. Gould hizo una importante aportacién en su estudio que pretendia definir las fases de la vida adulta (1972). Aunque desde un punto de vista més individual que familiar, Gould subrayaba la importancia de los cambios interpersonales felacionados con el tiempo en la vida adulta: “gPor qué, en nuestras conceptualizaciones, parecemos suponer que el! tiempo ya no funciona sistemdticamente después de los veintitin afios de vida y por lo tanto nos apoyamos en factores teméaticos y adventicios para fundamentar nuestra comprensién del cambio? Después de todo, tanto los cambios interpersonales como los .biolégicos continuan a lo largo de la vida. De hecho, los cambios interpersonales son incluso més dramaticos en el periodo posterior a los veintiuno que antes de los veint'uno” (Gould, 1972). © Berenice Neugarten, quien durante muchos afus ha sstado sealizendo S sobre ios patrones de desarrolio del adulto, enfatiza la idea de que al trazar la trayectoria del ciclo de vida debemos. siderar el entrelazamiento_de! iempo histéricg con el tiempo bioldgico en el contexto de_una tercera dimensidn: : biglégics una tercera dimensis la del tiempo definido socialmente- a Cada sociedad esté organizada por grupos de edad, y cada sociedad tiene un sistema de expectativas sociales respecto al comportamiento apropiado segun la edad. El individuo transita por un ciclo socialmente regulado desde el nacimiento hasta la muerte de manera tan inexorable como transita por el ciclo biolégico: unasucesién de estatus de edad socialmente delineados, cada uno con sus derechos, deberes y obligaciones reconocidos. Existe un calendario socialmente prescrito para ordenar los acontecimientos mds importantes de la vid: un tiempo en el curso de la vida durante el cual se espera que los hombres y las mujeres se casen, un tiempo para procrear y criar a los hijos, un tiempo para retirarse. Los hombres y las mujeres no sdlo estén conscientes de los relojes sociales que funcionan en varias 4reas de sus vidas, sino también de sus propios tiempos en lo relative a los grandes acontecimientos de la vida. Desde esta perspectiva, el tiempo es cuando menos un fendmeno tridimensional para trazar la trayectoria del ciclo de vida, estando estrechamente imbricados el tiempo histérico, el tiempo de vida {o de edad cronoldgica) y et tiempo social” (Neugarter,-t976). Como Neugarten lo menciona, todos los momentos decisivos en la vida, el fin de la escuela formal, el matrimonio, la maternidad y paternidad, os logros profesionales, y demés, son “signos de puntuacién a lo largo del ciclo de vida.” Provocan cambios en el concepto que se tiene de uno mismo y en el sentido de identidad. Marcan la incorporacién de nuevos papeles sociales y emocionales, y de manera consecuente, precipitan nuevas adaptaciones (Neugarten, 1976). Neugarten observa muchos cambios en el tiempo del ciclo de vida familiar a © largo de las uitimas décadas. La tendencia Aistérica general se ha dirigido a acelerar los acontecimientos a 10 largo de la mayor parte del ciclo de vida, seguida por un periodo de poscrianza mucho mayor que nunca antes. Como resultado de ello, muchos més nifios tienen abuelos que aiin viven, aunque geogrdficamente estén més distanciados. Un paso més acelerado significa no sdlo que diferentes generaciones crecen en tiempos histéricos diferentes, sino que transitan por el ciclo de vida en edades diferentes y estan influenciadas por diferentes expectativas “Sociales 2 medida en que el tiempo transcurre. | Neugarten apunta que los” acontecimientos del ciclo de vida resultan probablemente més traumdticos si ocurren fuera de tiempo que en el tiempo esperado. Las mayores tensiones de la vida, anota, son aquelias “ocasionadas por acontecimientos que alteran la secuencia y ritmo del ciclo de vida, por ejemplo cuando se muere un padre durante la nifiez de los hijos y(€uando son adultos; cuando no ocurre un matrimonio en el Momento deseado 0 apropiado; cuando se tiene un hijo muy joven o muy grande; cuando se retrasan los logros ocupacionales; cuando fuera de tiempo sobreviene un retiro 9 une antermedad grave, !os hijos se van, ¢ los padres se vuelven abue'us © envudan. En es psicsiogia del ciclo de vide 10 es tonto ena Bslociag: ciisis tanto como una psicciogia ce! iiempe sentidu dei comportamiento iuming)” (Neugarten, 1976). Vaie la pena mencionar dos precauciones cuando se hace uso de la Perspectiva det ciclo de vida. Cristopher Lasch ha observado en su libro, The Culture of Narcissism (1978), que una aplicacién rigida de fa psicologia del ciclo de vida “normai” a la vida adulta puede tener un efecto negativo. Es importante no Promover un autoescrutinio ansioso que provoque el temor de que cualquier desviacién de la norma es patolégico. Lasch también advierte que la visualizacién de la vida adulta s6lo en términos de etapas de desarrollo individual puede crear unsentido de discontinuidad histérica. Argumenta en contra de cualquier’ enfoque que devalue el papél guiador de la paternidad y vuelva insignificante la relaciones entre las generaciones por conceder demasiado énfasis a la unicidad del “valiente nuevo mundo” convel que cada generacién se enfrenta. ® Nuestro libro es un intento por enfocar el ciclo de vida en términos de la gran significaci6n que tienen las relaciones intergeneracionales de la familia. Creemos que éste eS uno de nuestros mayores recursos humanos. No pretendemos simplificar ni promover estereotipos mediante clasificaciones de “normaiidad” que restringen nuestra visidn de la vida humana. Por el contrario, esperamos que alsuperponer el modelo del ciclo familiar sobre el fenémeno natural de la vida a lo largo del tiempo, estamos contribuyendo a profundizar el enfoque con el que los clinicos pueden acercarse a las debilidades y fortalezas de la familia. Hadley y otros han analizade el principio del sintoma y encontraron que estaba relacionado con las crisis de desarrollo de la familia que tenian que ver con incrementos o pérdidas de algdn miembro de la familia (Hadley et al., 1974). Walsh: y Orfanidis encontraron una muerte especifica en la tercera generacién relacionada con el nacimiento del paciente icentificado en familias esquizofrénicas (Walsh, 1978; Orfanidis, 1977).@Se necesitan hacer muchas més investigaciones acerca del impacto de los cambios en el desarrollo de !a familia sobre la disfuncién a lo largo del sistema trigeneracional como una unidad. Los primeros pasos para enfocar la familia seguin el ciclo de vida.se dieron en el campo de la sociologia cuando Reuben Hill y Evelyn Duvall trabajaron juntos en la preparacién de documentos de informacién basica para la Conferencia Nacional sobre Vida Familiar en mayo de 1948. Aunque todavia conceptualizaban a la “familia” basicamente como un conjunto de ciclos de vida individuales, este comité subestimaba su interdependencia. {Hill y Duvall observaron que cada miembro de la generacién joven, mediana y vieja de la familia tiene sus propias tareas de desarrollo, y que los logros en las tareas de una persona dependen y contribuyen a los logros en las tareas de los otros miembros. El paso final -que la familia como un todo tiene tareas de desarrollo- surgié durante un taller de investigacién sobre matrimonio y familia dirigido por Duvall en 1950. Ella dividid el ciclo de vida familiar en ocho etapas, y subsecuentemente apunté las tareas de desarrollo de cada etapa. trabajo ciave de Duvall, oubkcado por orimers vez en 1987, ectuainente estd en su quinta sdicion y aur hdsico en este samec iDuvait, 1977}, ;Aunque existen muchas variaviones de tas ochu stapas de Suvail, lodas ellas sostienen que los acontecimientos nodales estén relacionados con las entradas o salidas de miembros de la familia: matrimonio, nacimiento y crianza de los nifios, salida de los hijos de la casa, retiro y defuncién. La division mas compleja es la propuesta por Rodgers (1960), quien amplié el esquema a veinticuatro etapas para dar cuenta del progreso de varios de los hijos a lo largo de los acontecimientos nodales del ciclo de vida. Hill enfatizd los aspectos trigeneracionales del ciclo de vida, describiendo a los padres de los hijos casados como un “puente de estirpe” entre la generacién mas vieja y la mas joven de-la familia. Su visién es que en cada etapa del ciclo de vida familiar hay un conjunto es considerade ol te.complejo de papeles distintivos para cada miembro de la familia en relacién con los otros. Obviamente, las multiples maneras como les miembros de una generacién dependen de otros dentro de la “espiral generacional” (Duvall, p. 153) en una mutua interdependencia son parte de la riqueza del contexto familiar a medida que las generaciones transitan a lo largo del ciclo de vida. Al mismo tiempo que los socidlogos estaban empezando a principios de los cincuenta a definir a la familia como una unidad de desarrollo, los fundadores de lo que ‘se conocerfa como terapia familiar también estaban experimentando con el tratamiento psiquidtrico de la familia como una unidad (Bowen, Ackerman, Jackson, Satir y otros}. &n la medida en que estos primeros clinicos e investigadores de la familia se esforzaban para comprender y cambiar a las familias alteradas y disfuncionales, obviamente no. podian llegar lejos sin confrontar el tema del modelo “normal” de desarrollo familiar al que estaban tratando de inducir a las familias en tratamiento. De hecho Hill (1970) comenta que cualquier clinico o investigador, que trate de generelizar sobre las familias sin tomar en cuenta las variaciones resultado de la etapa de desarrollo, se enfrentardéa con una variacién tremenda que no podrags explicar. Sin embargo, la referencia explicita al ciclo de vida familiar como una estructura Util para los clinicos no aparecié en la literatura de terapia familiar sino hasta los afios setenta. Implicitamente, por mucho tiempo ha sido un postulado bdsico de la mayor parte de los enfoques sobre terapia familiar. Por ejemplo, sdlo hay que escuchar a Murray Bowen conducir una entrevista de evaluacién para darse cuenta que antes de intervenir con la familia, obtiene un retrato completo del ciclo de vida familiar. Durante la primera hora, Bowen, quien no habla ni escribe explicitamente sobre el ciclo de vida familiar, obtiene los nombres y edades de todos los miembros de una familia a lo largo de tres generaciones, las fechas de nacimiento, matrimonio, enfermedad o muerte, asi como las separaciones, dislocaciones, desplazamientos geograficos y circunstancias de contacto dentro de la familia sobre su ciclo de vida. Si los hijos adultos de una familia no se han ido del hogar, o un abuelo se acaba de retirar y se va a vivir a Florida, o si los padres de la esposa se han divorciado recientemente, Bowen lo sabré desde !a primera sesion. indepondientementy del problema que ta familia exponga. También Saiiz, desde 1964 aounrha que ia o! vida familiar ova una parte central de la entrevista inicial. encién de ia Cronowgia de Nathan Epstein y sus colegas (1978), al definir los postulados basicos del modelo que han estado desarrollando durante muchos afos, afirman que la funcién primaria de la familia es sostener el desarrollo de sus miembros; y que al hacerlo, todas las familias deben enfrentarse a tareas basicas (proveer casa , alimentos y demés), tareas de desarrollo relacionadas con el crecimiento de los individuos y con las etapas de! ciclo de vida familiar y tareas peligrosas, tales como enfermedades, muertes, desplazamientos y pérdidas de ingresos.Quizés el ciclo de vida familiar no fue enfocado anteriormente porque. parecia caer dentro del area de premisas que “todo el mundo sabe.” Finalmente, todo el mundo sabe” que la mayorfa de la gerite en nuestra cultura se casa alrededor de los veinte afios, tienen un par de Hijos que van a la escuela a los seis afos, convierten la casa en un torbellino cuafidd son adolescentes y luego se van a vivir solos a los dieciocho o veintiuno, dejanto a sus padres para que se las arreglen entre sf; los padres envejecen, se retiran y eventualmente mueren. EI! problema con las cosas baésicas que “todo el mundo sabe” es que tienden a desvanecerse en el fondo y resultan dificil de enfocar cuando se las necesita. Tal vez nuestra examinacién del ciclo de vida familiar en los setenta sea resultado de los importantes cambios del papel de la mujer impulsados a finales de los sesenta los cuales han alterado radicalmente los modelos del ciclo de vida familiar que resultaban pertinentes para un largo periodo de la historia hasta antes de esta generacién. Las transformaciones de los sesenta, cuando tantos jévenes de la clase media salieron del modelo de desarrollo de la familia comun, también desafiaron esos presupuestos. De cualquier modo, las referencias directas al ciclo de vida familiar y a sus implicaciones clinicas aparecieron por primera vez en la literatura de terapia familiar en 1973 en un libro escrito por Jay Haley y-en un articulo de Michael Solomon Publicado el mismo afio. El libro de Haley, Uncommon Therepy, es una Presentacién de las brillantes e intrigantes estrategias terapéuticas de Milton Erickson, organizado conceptualmente en torno a las etapas del ciclo de vida familiar. [Haley describe el ciclo de vida familiar en seis etapas y sostiene que la tensién familiar es mayor en los puntos de transicién de una etapa a la siguiente. Es muy probable que los sintomas aparezcan en un miembro de la familia cuando hay una interrupcién o dislocacién el ciclo de vida familiar en transtormacién y son : una sefial de que la familia esté “atorada”, que tiene dificultades para hacer la transicién a la siguiente etapa. Es necesario dirigir esfuerzos terapduticos para volver a poner en movimiento el ciclo de vida familiar, a fin de que el desarrollo formal pueda continuar. El articulo de Solomon, “A Developmental, Conceptual Premise for Family Therapy," condensa el esquema del ciclo de vida de las ocho etapas de Duvall en cinco etapas y sugiere que pursto que estas etapas de desarrolle » las cada una de ellas son oortinentes para todas jas familias, pueden userse com base de diagndstico a oartir de Ia cual se nuede elaborar sin plan de va En 1974, Minuchin, en su libro, Families and Family Therapy, describi6 el ciclo de desarrollo de 1a familia como un componente clave de cualquier esquema basado en la familia como un sistema. “Con esta orientacién”, afirma, “muchas més familias que se someten a una terapia serfan vistas como familias promedio en situaciones de transicién, que estén sufriendo los dolores de acomodarse a nuevas circunstancias.” Minuchin traza las caracteristicas de las primeros etapas del ciclo de vida e incluye copias de varias entrevistas de desarrollo con familias “normales” que subrayan dificultades tipicas y transiciones en una etapa particular.Recientemente, lineameintos de Hel descarrilamientos del: familia ala via. He por Watzlawick et algunos terapeutas familiares han estado trabajando con los Erickson, cuya formulacién enfoca los problemas como iclo de vida familiar y a la terapia como el regreso de la juido trabajando sobre los conceptos de cambio elaborados 974), los cuales plantean que las transiciones del ciclo de vida necesitan un “cambio de segundo orden” o un cambio sistemético (Hughes et al., 1978; Weeks & Wright,, 1979). Se considera que las.dificultades dentro de una etapa se puedenvalterar mediante un “cambio de primer orden” o un reajuste de la familia con su-organizacién actual. Por el contraric, un cambio de segundo orden es discontinuo. Requiere de un salto c 'ico-que-cambie-al sistema. Lyynn Hoffman desarrolla esta idea en el Capitulo 3. Las técnicas estratégicas para ayudar a las familias a transformarse de esta manera resultan fundamentalmente paraddjicas, como en la obra de Watzlawick (1974), Haley (1973), Palazzoli (1978), Hoffman (Capitulo 3), y Papp (1980). La literatura sociolégica sobre el ciclo de vida familiar tiende a dar a entender que un acontecimiento de desarrollo (por ejemplo el nacimiento de un hijo o un matrimonio) automaticamente mueve a la familia de una etapa a la siguiente. Los terapeutas familiares hacen frente a aquellas families en donde los cambios no son automaticos ya que el modelo emocional no promueve el transito a la siguiente etapa. TENSLONES-INFERGENERACIONALES~Y--DEL- GICLO. DE VIDA 8 En este libro, cuando nos referimos a la “familia” nos estamos refiriendo al sistema emocional de toda la familia de por lo menos tres generaciones. Estamos convencidos de que este es el campo emocional de operacién en cualquier momento dado. No restringimos el significado o influencia de la familia a los miembros de un hogar particular o de una sola familia nuclear del sistema. Asi Pues, aunque nuestro planteamiento reconoce el modelo dominante norteamericano de una familia nuclear con un domicilio separado, esta familia nuclear se considera como un subsistema emocional que reacciona tat? @ !as relaciones pasadas o Piesentss dents de un sistema ti Reranional mAs amgitic, % Corno se itusira en el esauemia !.7. consiaeramos que el flujo_de.ansiedad en una.temilia-es.tanzo “vertical” como.thorizonzal." EI flujo vertical en un sistema incluye modelos de relacién y funcionamiento que se transmiten a lo largo de las generaciones dentro de una familia, fundamentalmente mediante el mecanismo de '2 trinagulacién emocional (Bowen, 1978). Incluya.todas las actitudes, tabues, expectativas, etiquetas.y. temas cargados de la familia.con_los que crecemos. Se odria_ decir que estos aspectos de-nuestras vidas son como el juego de cartas que Mos toca en la reparticién: son_hechos dados. Lo.que hagamos con ellos es asUnto nuestro.NIVELES DEL SISTEMA TENSORES VERTICALES SISTEMA SOCIAL. a7] (patrones familiares, mitos, temas FAMILIA EXTENSA FAMILIA (aa ‘TENSORES HORiZUNTALES DE DESARROLLO oes (Transiciones en el ciclo de vida)_ EXTERNOS moe (guerra, muerte prematura, ‘enfermedades crénicas, etc.) Esquema 1.1. Tensores horizontales y verticales > EI flujo horizontal del sistema incluye la ansiedad producida por las tensiones sobre la familia a medida en que transita a lo largo del tiempo, enfrenténdose a los cambios y transiciones de! ciclo de vida familiar. Incluye tanto las tensiones de desarrollo predecibles, como los acontecimientos impredecibles, “los golpes y dardos de la insultante fortuna” que pueden alterar el proceso del ciclo de vida (muerte prematura, nacimiento de un nifio defectuoso, enfermedad crénica, guerra, ec.) Con bastantes tensiones en el eje horizontal, cualquier familia resultard extremadamente disfuncionai, e incluso pocas tensiones en e! eje horizontal pero muchas en él vertical crearan gran alteracién en el sistema (Bowen, 1978). Aunque por lo general compartimos la idea de Haley en el sentido de que los sintomas reflejan el descarrilamiento del ciclo de vida familiar, y una terapia apunta hacia un cambio que restablezca el momento de desarrollo del sistema, esta formulacién no toma en consideracién el enorme impacto de las tensiones verticales que transcurren a lo largo de las generaciones de una familia. Desde Nuestro punto de vista, el grado de ansiedad provocado por las tensiones en los eies vertical y horizontal S puntos en que convergen ¢s !4 clave determin: gera saber qué tan dicn una familia manojard sus trensiciones 2 fo largo de ia v For consiguiente resitt: imperative gue et leraneuta familiar no soc evaide tas dimensiones de ta tansién del cicio de vida actual, sino iambién cus sataciones Cun 'os temas de ia familia, los enredos y etiquetas que se han dado en la familia durante un tiempo histérico (Carter, 1978). Aunque todo cambio normativo es en cierta medida estresante, como clinicos hemos observado que cuando la tensién horizontal (normativa) se intersecta con la tensién vertical (transgeneracional), se da un salto cudntico en la ansiedad generada. Para dar un ejemplo general, si los Padres gozaron siendo padres y se desempefiaron sin demasiada ansiédad, el nacimiento del primer hijo produciré la tensién normal de un sistema que extiende sus fronteras de dos 4 tres miembros. Si, por otra parte, la paternidad fue unacause célébre de algin tipo en ta familia de origen de uno 0 de ambos esposos, y no se supo manejar, el nacimiento de! bebé produciré mayor ansiedad a la pareja en el momento de la transicién a la paternidad.@ Miggttasamayar,sea.Ja.ansigdad generada en la familia en un momento de transicién, mayor dificil o disfuncional serdla_transicifin. @ Ademéas de la tensién “heredada” de las generaciones pasadas, y la que se experimenta a lo largo de la transicién por el ciclo de vida familiar, existe, por supuesto, la tensién de vivir, en este lugar en este momento. Sin considerar los detalles del impacto de la liberacién femenina en las relaciones familiares, la cada vez mayor tasa de divorcio, la revolucién sexual, la contaminacién y la escasez de energia bastan para decir que no se puede ignorar este contexto y su impacto sobre las familias que estan transitando por el ciclo de vida en este momento de la historia. Independientemente de las actitudes personales ante cuestiones particulares, debemos reconocer la presién que el. indice acelerado de cambios ejerce sobre las familias de hoy en dia, sea que los cambios resulten para bien o para mal. ® Decidimos aventurarnos con este libro debido a la creciente necesidad clinica de un modelo explicito de desarrollo familiar.¢Las familias acuden a terapia en un momento cuando las cosas no van bien. Generalmente esto significa que han perdido el sentido de su movimiento a lo largo del tiempo: algo que “supuestamente debié ocurrir" no ha ocurride o viceversa; un adulto joven no se ha ido de la casa paterna, o un matrimonio se esté deshaciendo, o un nifio estd reprobando en la escuela. La terapia que enfoca sdlo los sintomas o las interacciones en el momento de la crisis se perderé de los_aspecigs mas impetantes..comg.son.adonde,.estan tratando de Negar.conJa celacién_y..adonde han_estado. Sentimos la necesidad de un libro que enfacara con mayor detenimiento el ciclo de vida familiar y considerara las tareas trabadas, los problemas y relaciones de un sistema de familia trigeneracional en ls medida en que se mueve a lo largo del tiempo y en la medida en que los temas y tensiones pasan de una generacién a la otra. Nuestra hipdtesis es que hay tareas emocionales que deben ser cumplidas por el sistema familiar en cada fase de su ciclo de vida que reauieren un cambio de estatus de las miembios dé ia familia y que en fa transicién ae una fase a le otra, estd nvolucrade un compiejo crucesa emocianal, Hemos ofrecido como paradigma general el ciclo de vida familiar de la clase media estadounidense, si bien estamos conscientes de que las culturas y los grupos socioeconémicos difieren enormemente en la clasificacién de las etapas del ciclo de vida y en las definiciones de las tareas de cada etapa. Los modelos del ciclo de vida familiar varfan considerablemente segtin los diferentes grupos culturales incluso varias generaciones después de la inmigracién (Gelfand & Kutzik, 1980; Lieberman, 1974). Hemos tratado de hacer alusién a algunas variaciones profundas en los modelos del ciclo de vida ofreciendo capitulos especiales sobre variaciones econdmicas (Colon, Capitulo 16) y culturales (Falicov & Karrer,Capftulo 15), pero estamos muy conscientes de la excesiva simplificacién'que se requiere para presentar este paradigma generalizado. Es facil, con ayuda de Erickson, Levinson y otros, enfocar al individuo a medida en que transita por el ciclo de vida. EI andlisis de la pareja (el sistema de dos personas) también se ha facilitado por los recientes estudios sobre matrimonio a través del ciclo de vida (Gould, 1972; Campbell, 1975; Harry, 1976; Schram, 1979). EI modelo familiar o de tres personas mas cuidadosamente elaborado, que es el de Duval, fundamentalmente se enfoca en la crianza de los hijos como elemento organizador de 2 vida familiar, "Nos gusta‘ia irmas aiid de este modelo, para considerar el movimiento de! sistema tri o cuatrigeneracional completo a medida en que transita por el tiempo. Nuestras relaciones con nuestros padres, hijos u otros miembros de la familia pasar por etapas a medida en que transitamos por el ciclo de vida, a la manera como Io hacen las relaciones padre-hijo 0 esposo- esposa. Sin embargo, es muy dificil pensar en la familia como en un todo debido a la complejidad implicada. Como un sistema que se mueve a lo largo del tiempo, la familia tiene propiedades fundamentales diferentes a las de lus demas sistemas. A diferencia de otras organizaciones, las familias incorporan nuevos miembros sélo por nacimiento, adopciédn o matrimonio y los miembros sdélo puzde irse, si acaso, al morir (ver Terkelsen, Capitulo 1). Ningtin otro sistema esté sujeto a estas imposiciones. Una empresa puede despedir a los miembros que considera disfuncionales, o por el contrario, los miembros pueden renunciar si la estructura y valores de fa organizacién no son de su agrado. Las presiones de ser miembros sin salida posible, en situaciones extremas, pueden llevar a la familia por los caminos de la psicosis. (Cecchin, 1979). En sistemas no familiares, los papeles son desempieados por diferentes individuos en momentos diferentes. Sin embargo, en lo substancial, las funciones de! sistema son llevadas a cabo de manera estable (por el contrario el sistema se autodestruye) mediante el reemplazo de aquellos que se van por alguna razén. Aunque también hay papeles y funciones en los sistemas familiares, el valor principal son las relaciones, que son irreemplazables. Por eiemplo, una madrastra puede asumir el papel y funciones de una madre, pero jams la reemplazaré del todo. 3 Momentus av! ciclo de vide familiar estin ralzcionados con los cambios emhros en ei viemps, y los cambios de estatis da ins misnibros de 1a A sus relaviones reciprocas. Lasfamilias_distuncionales_confuaden .de svoneca_saiaeteriion los cambios de estatus, las salidasylas.funcianes. Esto ocurre especialmente por el proceso mediante el cual la familia pretende tener mas poder sobre los miembros 0 el estatus de sus miembros del que realmente tiene. Los padres pueden pretender que sus hijos no estén creciendo o no se estén yendo, 0 que sus propios padres no estan muriendo cuando en verdad asi ocurre. O una madre puede pretender que su hijo no estd realmente casado (i.e., que su estatus en relacién con ella no ha cambiado), ignorando a.su nuera y buscando una relacién exclusiva con su hijo.Uno de los aspectos mds complejos del estatus de los miembros de la familia es la confusién sobre si uno puede decidir si se es miembro o no y escoger funciones dentro de la familia. Mucha gente acta como si pudieran hacer una eleccién al respecto, cuando en realidad hay muy poco que elegir. Los nifios, por ejemplo, no pueden elegir nacer en un sistema; ni los padres pueden escoger, una vez que sus hijos han nacido, si pueden o no tener responsabilidades como padres, aunque evadan estas responsabilidades. De hecho, ninguna relacién de familla se establece por elecci6n,; salvo el matrimonio. Incluso en el caso del matrimonio, ia libertad para casarse con quien uno desee es una opcidn reciente, y la decisién de casarse quiz4 se toma con mucho menos libertad de la que actualmente uno cree (ver McGoldrick, Capitulo 5). Aunque podamos elegir no continuar con una relacién de matrimonio, el hecho de haber sido casado se reconoce hoy en dia con la designacién de “ex esposo(a}” Con quien estamos relacionados en fa compleja red de vinculos familiares a !o largo de generaciones es inalterable por nosotros. Obviamente, los miembros de la familia a menudo actdan como si esto no fuera asf - se separan por motivo de conflictos 0 porque afirman no tener “nada en comtn”. No obstante, cuando los miembros de !a familia actdéan como si las relaciones familiares fueran opcionales, lo hacen en detrimento de su propio sentido de identidad y de la riqueza de su contexto emocional y social. LAS ETAPAS DEL CICLO DE VIDA FAMILIAR, Este libro trata de las etapas de desarrollo predecibles de las familias estadounidenses de clase media en la Ultima cuarta parte del siglo XX. En la primera secci6n, este panorama va seguido de una serie de cap/tulos que ofrecen un andlisis cuidadoso de una teoria del ciclo de vida familiar y una discusién sobre el proceso de cambio requerido por las familias en cada transicion. Para delinear las etapas del ciclo de vida familiar, nos hemos alejado de la nocién sociolégica tradicional segtin la cual el ciclo de vida familiar comienza con el cortejo o matrimonio y termina con !a muerte de un cdnyuge. Por el contrario, considerando que la familia es la unidad emocional de funcionamiento desde la cuna hasta la muerte, vemos un nuevo ciclo de vida familier que cumienza er: la siap2 dei “Joven adulto indecendiente.” El aue éste ultimo cdiesemperic de m correcta o incorrecta la tarea basics de Heger a un acuerdo con si: familia de origen influird profundamente en quign, cuengo y con yuicn se cuss y todas jas ciapas Posteriores del nuevo ciclo de vida familiar. E! desempefio correcto de esta tarea implicaria que el joven adulto se separara de la familia de origen sin cortar o huir de ella para buscar un refugio emocional de substitucién. ere Vista desde este punto de vista, la fase del Joven adulto independiente es una piedra de toque. Es el tiempo para formular metas personales de vida y de convertirse en “uno mismo” antes de unirse con otro para formar un nuevo Subsistema familiar, Mientras més se pueda diferenciar ef joven aduito del Programa emocional de la familia de origen en esta fase, menores tensionesverticales se ejercerén sobre éi durante el nuevo ciclo de vida famillar. Es la oportunidad de escoger emocionaimente !o que se tomaré de la familia de origen y lo que el individuo cambiard para si mismo. Es muy significativo el hecho de que, hasta esta generacién, esta fase crucial histéricamente nunca ha sido considerada necesaria para las mujeres, quienes tradicionalmente se entregaban de manos de sus padres a sus esposos. Obviamente, esta tradicién ha tenido un impacto profundo en el funcionamiento de las mujeres en las familias, asi como los esfuerzos actuales por cambiar. Desde este enfoque, el_matrimonio significarla que se han hecho grandes avances en la tarea de convertirse en alguien emocionalmente independiente de la familia de origen, no que la tarea esté por empezar, o autométicamente realizada por el hecho mismo del matrimonio. Si el joven adulto no se ha diferenciado de manera adecuada de su familia de origen en la etapa anterior, entonces probablemente el(ia) esposo(a) seré elegida para agradar o fastidiar a la familia. Esta reaccidn al proceso emocional de la familia de origen interferiid con los intentos de la pareja recién casada por convertirse em un subsistema separado, aunque relacionado, y continuard interfiriendo con las sucesivas fases de su ciclo de vida. Eiegimos incluir como una fase larga a la “Familia con hijos menores,” mientras otros han intentado dividirla en diferentes fases. Aunque obviamente esta fase tiene subfases, a nosotros no nos parecié que el cambio del bebé al nifio que empieza a caminar o del nifio de cinco afos al “nifio escolar,” requiere del nivel de cambio de! sistema en si mismo, como sucede con el nacimiento de un nifio hasta su transformacién en adolescente El Capitulo 7 expone nuestra opinién de que la “adolescencia” es algo que sucede a la familia, no sélo al individuo en si. Los limites de la familia, que permanecieron relativamente estables alrededor de la familia nuclear y extensa durante doce o trece afios, repentinamente necesitan volverse més eldsticos para al mismo tiempo permitir que los adolescentes salgan, acogerlos cuando regresen @ incluir la andanada de ideas y gente llevadas a la familia del exterior. Sus jaloneos y empujones a las relaciones familiares atraviesan el sistema como un efecto doming La tase de" ahzar u ios | y seyuir adelante’ es acivaimenta la nds iarga Uei ciclo de vida familiar acbidc 4 Que igs jamilias tienen menos hijos y mayores expectativas de vida. También necesita una enorme flexibilidad. Esta fase no sélo requiere una completa renegociacién del matrimonio, sino también implica tratar con el mayor numero de entradas y salidas de todo el ciclo familiar (padres que se mueren e hijos que se van, yernos/ nueras y nietos). | Neugarten (1976) ha sefialado que durante este periodo la gente tiende a describirse a si misma mas en términos de sus relaciones o su trabajo, que en funcién de su edad. Esto quizd se relaciona con dos factores. El primero es que los cambios en las relaciones en esta etapa son mucho més significativos y provocan més modificaciones que la llegada "a cualquier edad cronoldgica en particular. En segundo lugar, sin la tarea de lacrianza de Jos hijos, el estatus de la gente en relacién con su trabajn y et contexto social adquiere mayor significado. Los temas de las familias con miembros de edad avanziita en nuestra sociedad orientada a los jévenes y de movilidad geogrdfica se ®xplican en el Capitulo 9. El bidlogo, Alexander Comfort (1978), prevee para at futuro una creciente inconformidad en la medida en que gente cada vez mag lungeva y con buena salud se opondré a su exclusidn del los trabajos importantes y 4 ser relegada a simples espacios de juego o a una subsistencia marginal. -El caplivity de Comfort describe los dos enfoques gerontalégicos respecto a la vejez: | primero, el mejoramiento de los tratamientos médicos y la eliminacién de la sitmmedad; y el segundo; una busqueda del “reloj” biolégico que regule la duracién inixima de vida humana con la espetanze de encontrar formas para retardar al proceso de envejecimiento. El impacto social, politico y psicolégico de axiy gitimo seria profundo. Respecto a la opinién prevaleciente respecto a la vujer, Comfort observa que las sociedades tecnolégicamente avanzadas adoptan ii expectativa de declinacién y dependencia sin compensarla con el estatus, res}, y autoridad de los mayores, presentes en sociedades més simples. Un resultado de que se acepte a la gente mayor con un estat de segunda clase es el hecho de que la generacién mas vieja es la que menos jnubablemente aparece en el consultorio del terapeuta familiar. Para brindar ayuda w olios y a sus familias se requiere de un tratamiento clinico especial. En la Parte 3, presentamos capitulos sobre muerte prematina, divorcio, padres sin pareja y familias vueltas a casar como temas especiales iWin. interrumpen el curso del desarrollo del ciclo de vida familiar. Vemos que eston inocesos son tan complejos que es mejor enfocarlos como etapas adicionales et uly icig de vida familiar de aquelias familias en donde ocurren, Hemos tratado de trai ef proceso emociona! que tiene que enfrentarse para que estas familias st wxrabilicen y continven con un curso de vida més complejo. El capitulo "Mujerus ientro de la familia,” plantea lo que significa la radical reformulacién que hacen lun iyyjeres del ciclo tradicional de vida. Al desarrollar sus propias metas personalas, , alo tr vaserse con mas afios, tener menos hijos, trabajar, divorcierse y volver a cosarse: uy mare de veces sin precedente fas mujeres estén usistommanoy jas tamil ustvigunidenses ge manera radical atina capituis en esta secre suftaia DuPtes paricuiares a2 apuutes familiares en ta medida en que tin temas de nuestro propio ciclo de vida familiar se cruzan con los de lay jamilias en tratamiento. atencifin yor oar __ La Parte 4 del libro describe como el ciclo de vida familiar de tin jobres con multiples problemas difiere de la norma de {a clase media y traza la int diferencias culturales, explorando de manera particular los eh inmigracién y aculturacién de la familia mexicana-americana. cia de las los de la El Ultimo capitulo del libro, acerca de los rituales del ciclo de ‘ata familiar, puede ofrecer sugerencias para avudar a las familiar a near sis VAN its. oeenergfas de manera creativa a medida en que recorren los momentos de desarrollo decisivos. Quizé nuestro mayor deseo es que el esquema global presentado en este libro tenga una aplicaciébn mas amplia de carécter preventivo para facilitar la transicién de las familias a lo largo del normal proceso de desarrollo vital. Nos gustarfa enfatizar que, a pesar de que las transiciones en el ciclo de vida familiar se describen relacionadas con la presencia de los hijos, ya que esa es la norma estadistica, eso no quiere decir que quienes no siguen el patrén del matrimonio y la crianza de lps hijos estén empantanados en su desarrollo. Aunque la gran mayoria de las familias estén invoiucradas con la crianza de hijos, consideramos que ta mayorfa de las fases del ciclo de vida también se pueden aplicar para los miembros de la familia que no se casan ni tienen hijos. Un hombre no casado que no tiene que pasar por las. fases de la vida orientadas a los hijos, de todos modos tiene que relacionarse con su familia y con la red social respecto a cuestiones por las que otras familias pasan. Sigue viviendo dentro del contexto de quienes pasaron antes de él, de quienes van junto con él y de quienes vendran después que él. En cierto sentide, aquellos que no siguen las normas por supuesto tienen dificultades especiales on la transicién de estatus dentro de sus familias, A menudo esto se relaciona con las expectativas de la familia. Por ejemplo, puede esperarse que una hija no casada se quede en la casa y en el transcurso de los afios se convierta en la cuidadora de los padres. Puede ser que tenga ciertos problemas para definir su identidad respecto a su familia, dado lo que se espera de su estatus de mujer no casada. La Tabla 1,1 es un esbozo de los estados del ciclo de vida familiar dentro de un esquema que enfatiza los momentos més importantes en los que los miembros de la familia entran o salen del sistema familiar, alterando la homeostasis familiar. La segunda columna delinea el proceso emocional durante las transiciones de una etapa a otra. Esto es una variacién de la idea sugerida por Barnhill y Longo (1979). Nuestro esbozo de este proceso subraya el planteamiento de que el proceso central de fondo a tratar es la expansidn, contraccién y realineacién del sistema a fin de apoyar la entrada, salida y desarrollo de los miembros de ta familia de una manera funcional. Una vez que lus principios det proceso de trensisién han side 16 familia puede continuar (ercera columnai con fo cambios de relaci el hecho de entrar y continuar desarrolldnaose a lo largo de la ciclo de vida familiar. ecidos, 1a ‘adas en uiente etapa det Creemos que existe un valor cinico en las distinciones que se hacen entre la segunda columna y la tercera. Si se interpreta la segunda columna como las “actitudes” que permiten a los miembros de la familia llevar a cabo su transici6n, resulta claro que el trabajo clinico dirigido a la tercera columna no dard resultados si la familia esté atorada en la segunda columna. Nos hemos preguntado si los poderosos efectos de algunas técnicas paradéjicas utilizadas por estratégicosterapeutas familiares se relacionan con el hecho de que se enfocan en la futil resistencia dentro de la familia a los principios planteados en la segunda columna. Ampliamos nuestro esquema para incluir las fases adicionales requeridas por las familias que se estan divorciando (Tabla 1.2) 0 volviendo a casar (Tabla 1.3.). El ciclo de vida familiar es un poderoso paradigma, muy a menudo soslayado como modelo terapéutico. Esperamos que este libro inspire a los terapeutas para contempiar a las familias en tratamiento dentro del esquema temporal mds amplio del ciclo de vida familiar, y para considerar sus problemas como parte del flujo y Teflujo de los cambios a lo largo del sistema familiar multigeneracional. Ojalé que en el futuro la atencién clinica esté cada vez mas enfocada en torno al proceso de desarrollo familiar y de cambio, particularmente de esos cambios qus afiaden flexibilidad y profundidad al contexto familiar. Esto resulta de fundamental importancia ante las crecientes tensiones sobre la familia, resultado de la erosién de estructuras sociales mds amplias que antes la apoyaban a lo largo de su recortido por la vida.Etapa del ciclo de vida Proceso emocional de la Cambios de segundo orden en el estatus familiar familiar wansicién: Principios _necesarios para la continuacién del desarrollo clave Qa 1, Dentro de la familia, Aceptacién de la @. Diferenciacién dal individuo respecto ata Etjoven adulto separaci6n padres - familia de origen. independiente ya b. Desarrollo de relationes intimas entre iguales. G. Establecimiento laboral del individuo. eset i —- thie Stf em at Hales “21a unién de familias Compromiso con el a. Formacién del sistema matrimonial. mediante el nuevo sistema. b. Realineacién de las relaciones con la familia matrimonio. La pareja recién casada extensa y los amigos para incluir a la pareja. Sa. Ajuste de! sistema matrimonial para dar cabida menores. b. Aceptacién del papel de padres. ©. Realineacién de las relaciones con la familia extensa para incluir los papeles de padres y abuelos, 4, La familia con Aumentar la flexibilidad a, Yransformacién de las relaciones padres-hijos adolescentes, de los limites familiares para permitir a tos adolescentes que entren y para incluir la salgan del sistema. independencia de los, Reorientacién de los objetivos matrimoniales y hijos. profesionales de mitad de la vida. ©. Inicio del cambio rumbo a asuntos propios de la gerieracién de mayor edad. 5. Lanzar alos hijos y Aceptar una multitud de a. Renegociacién del sistema matrimonial como seguir adelante. salidas y entradas al una dada. slstema:familiar b. Desarrollo de relaciones de adulto a adulto entre los hijos mayores y sus padres. G. Realineacién de relaciones para incluir a los yernos, nueras y nietos. d. Manejo de las incapa padres (abuelos). lades y muertes de fos ‘Reepiar ios cambios dea. Manvowimnia S GoOMeFALIONsIaS. yie de ta careje y da Sectinacisn fisiclogica; cxploracion de nuevas opciones de papeles familiares y sociales. b. Apoyo al papel basico que juega la generacion media. Apertura de espacios dentro del sistema para dar cabida a la sabidurfa y experiencia de los mayores, apoyar a la generacién mayor sin sobreprotegeria. d. Manejo de la pérdida del cényuge, de los hijos, de los amigos y proparacién par nu vision de la vida e integracion Tabla 1.1 6. La tamiiia on edad mas svanzants, 2CIONES, 1 t REN PASOS ADI RA RECUPERAR WLIBRIO Y CO! DESARROLLA Fase ro ional Puntos _de desarrollo ‘ansici6n Actitudes requeridas pivorcio 1. Decision de divorcio Aceptacién de la incapacidad de resolver las tensiones matrimoniales como para continuar con la retacién janeacién de Sostener arregios viables para la ruptura del todas {as partes del sistema sistema. 3. Separacién relacién cooperativa como padres. 8) Trabajo para resolver la separacién del cényuge. Aceptacién de la responsabilidad propia en el fracaso matrimonial. b A) Disposicién de continuar una a) b) Trabajar cooperativamente resolver para problemas de custodia, visitas, finanzas. Manejar el divorcio con la familia extensa. Sufrir el duelo por la pérdida de la fami intacta, Reestructurar las relaciones maritales y de Jos padres con los hijos: adaptacién a la vida por separado. Realinear las telaciones con la familia extensa; mantener la relacin con la fami extensa del cényuge. 4. El divorcio Mayor trabajo sobre el divorcio a) Sufrir el dusio por la pérdide de la tamil emocional: superacién det intacta. Oejar de lado tas fantasias de una . dolor, miedo, culpa, etc. reconciliacién. b) Recuperar las esperanzas, —suefios, expectativas del matrimonio ©} Permanecer en contacto con las familias extensas. FAMILIA DESPUES DEL DIVORCIO &. Familia con un Disposicién a mantener a. Hacer acuerdos flexibles can et ex-cOnyuge solo padrs Feiacicnes como padre macro soore las visitas. Nel exconvuge y apoyarel b. Reconsurus Ja previa red ae eelacianes ntae:9 del hijn cua sociales, conyuge ¥ su reriia. “3. Padre solo (sin la custodial ~Disposicign a mantener contacto como padre/madre con ei ex-cényuge y sostener las relaciones de custodia con los hijos . Reconstruir janera_ de continuar teniendo relaciones paternales con los hijos. la propia red de relaciones sociales.FORMACION DE UNA FAMILIA VUELTA A CASAR: UN ESBO! Etapa Actitud requerida Recuperacién de la pérdida del primer matrimonio (“divorcio emocional” adecuado) 1. Inicio de una nueva relacién 2. Conceptualizacién y planeacién de una nueva relacién. Aceptacion de los miedos propios, los de fa nueva pareja y de los hijos en torno @ un nuevo matrimonio y a formar una familia con relaciones de padrastro/madrastra/hijastro Aceptacién de la necesidad de tiempo y paciencia para ajustarse a la complejidad y ambigiiedad de: 1. Los multiples nuevos roles. 2. Los limites: espacio, tiempo, membresia y autoridad. 3. Cuestiones afectivas: culpa, lealtad, conflictos deseo de reciprocidad, dafios pasados no resueltos 3. Nuevo matrimonio y Resolver finalmente los lazos feconstitucién de la con la pareja anterior y con familia el ideal de a familia “intacta"; Aceptar un modelo diferente de fai con tinitss rermeaties * Variacién de un esquema desarrolista presentado por Ramson JESARROLLISTA allo Reconsiderar la formacién de un nuevo jonio y de una nueva con capacidad de manejar la@'complejidad y 27? a) Trabajar sobre los obstaculos en las nuevas relaciones a la pseudo reciprocidad.(no se entiende la copia en inglés). b) Planear la conservacién de relaciones cooperativas como Padres con los ex-cényuges. c) Hacer planes para ayudar a los hijos a manejar los temores, lealtades , 777 y pertenencia a dos familias. d) La realineacién de relaciones con la extensa incluyen al cényuge e hijos. e) Hacer planes para mantener las relaciones de los hijos con la familia extensa de los ex- cényuges. las familia nuevo Reestructura s de la familia para incluir a la nueva pareja - padrastro/madrastra. Realinear las relaciones en todo el subsistema para permiiir !a interelaciér. de varios sistemas 2 las reiaciones <2 los hijos con los padies que no tienen la custodia, y con los abuelos y otros miembros de la familia bislégica. d) Compartir memorias e historias que enriquezcan la de la nueva a) b) et al. (1979)REFERENCIAS. Barnhill, L & D. Longo, “Fixation and Regression in the Family Life Cycle,” Family Process, 17/4, Diciembre 1978. mown, M., Family Therapy in Clinical Practice, New York: Jason Aronson, 1978, Campbell, A., “The American Way of Mating,” Psvchology Today, Mayo 1975. Garter, E.A., “Transgenerational Scripts and Nuclear Family Stress: Theory and Blinical Implications,” Georgetown Family Symposia: Vol. Ill (1975-76), Ruth Riley Sagar Ed., Washington D.C.: Georgetown University, 1978. Bechin, G., Personal Communication, 1979. Comfort, A., “A Biologist Laments and Exhorts,” in Aging Into the 21" Century, L. alarvik, ed. 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