3

Progresiones aritmticas y geomtricas

Introduccin
En este mdulo se estudiarn progresiones. Una progresin es una lista de nmeros que siguen una ley general de formacin. Segn como sea esa ley, las
progresiones que se vern sern aritmticas o geomtricas. Se ver cmo estas
progresiones tienen aplicacin en el clculo de inters compuesto y en el crecimiento exponencial de algunos seres vivos.

Zenn de Elea (s. V a. C.)

Fue un filsofo griego de la escuela eletica, nacido en Elea
(Italia meridional). Fue discpulo de Parmnides (uno de
los filsofos griegos ms importantes de la poca y de los
ms sealados en la escuela eletica) y, segn varios
escritores, ense en Atenas durante algn tiempo.

Objetivos

Zenn trat de mostrar que la realidad es una e invariable

y que todo movimiento es ilusorio. Era costumbre suya
mostrar lo absurdo de algunas creencias y frecuentemente
se vala de paradojas (expresin o situacin que parece
absurda y sin embargo es razonable), en las que dice que
todo movimiento es un engao.

1. Caracterizar sucesiones de nmeros reales o complejos.

2. Deducir frmulas compactas para la suma de estas sucesiones.

Contrastadas con la realidad, las pruebas de Zenn contra

el movimiento se revelan al punto como paradojas y como
autnticos paralogismos (argumento o contradiccin falsa).

Preguntas bsicas
1. Cul es la diferencia entre una progresin aritmtica y una geomtrica?
2. Habr progresiones que sean a la vez aritmticas y geomtricas?
3. Se puede conocer a qu valor tiende la suma de infinitos trminos de una progresin geomtrica?
4. Se puede conocer a qu valor tiende la suma de infinitos trminos de una progresin aritmtica?

Contenido
3.1 Progresiones aritmticas
3.1.1 Suma de trminos de una progresin aritmtica
3.2 Progresiones geomtricas
3.2.1 Suma de trminos de una progresin geomtrica

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lgebra y trigonometra

lgebra y trigonometra 37

Captulo 1: Elementos de aritmtica

3.1 Progresiones aritmticas

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lgebra y trigonometra

Una progresin aritmtica es una sucesin de nmeros reales de la forma siguiente:

a1 , a2 , a3 , a4 ,..., an , donde la diferencia entre cualquier par de nmeros consecu-

tivos es siempre constante, es decir, an  an 1

diferencia constante.

d para todo n. El trmino d se llama

En la notacin anterior se tendr que:

a1: primer trmino de la progresin.
d: diferencia comn.
n: nmero de trminos.
Segn lo anterior, otra forma de escribir la progresin aritmtica es:
a1 , a1  d , a1  2d , a1  3d ,..., a1  ( n  1) d . Como consecuencia de lo anterior, en

una progresin aritmtica en la cual la diferencia comn es d y el primer trmino es

a1 , se tiene que el ensimo trmino se denota por an

a1  ( n  1) d .

Ejemplo 15
La sucesin 3, 6, 9, 12, 15, 18, 21 es una progresin aritmtica en la cual el primer
trmino es 3 y la diferencia comn es 3.
Ejemplo 16
Halle el trmino de lugar 12 de la progresin aritmtica 10, 7, 4, ...
Solucin
a1  ( n  1) d . En consecuencia, para

Se tiene que a1 = 10, d

3 . Se sabe que an

n = 12 se tiene que a12

10  12  1 3 , a12

23.

Ejemplo 17
Si el cuarto trmino de una progresin aritmtica es 14 y el noveno es 34, encuentre
el primer trmino.
Solucin
Como an

a1  (n  1) d , se tiene entonces que:

para n = 4, 14
para n = 9, 34

a1  3d.
a1  8d .

Resolviendo el sistema de ecuaciones, se concluye que a1

2 y d = 4.

Ejemplo 18
Encuentre una progresin aritmtica de siete trminos cuyo primer trmino es 1/2 y
cuyo ltimo trmino es 13/2.

38

Mdulo 3: Progresiones aritmticas y geomtricas

Solucin
Se sabe que a1

1
,n
2

7, an

a1   n  1 d .

13 1
  7  1 d . Por tanto, 6 = 6d o sea que
2
2
d = 1. De lo anterior se concluye que la progresin aritmtica es:

En nuestro caso se tiene que

1 3 5 7 9 11 13
, , , , , ,
.
2 2 2 2 2 2 2

3.1.1 Suma de trminos de una progresin aritmtica

Dada una progresin aritmtica con n trminos, de la forma
a1 , a1  d , a1  2 d , a1  3d ,..., a1  ( n  1) d , de este modo su suma se expresa

como Sn a1  a1  d  a1  2d  a1  3d  ...  a1  ( n  1) d . Se puede fcilmente demostrar que Sn viene dada por la siguiente frmula compacta:

Sn

n
2a1   n  1 d .
2

Demostracin
Si Sn denota la suma de los n primeros trminos de una progresin aritmtica, se
tiene:

Sn

a1  (a1  d )  (a1  2d )  ...  > a1  (n  1)d @ .

Si invertimos el orden de la suma anterior, se tiene:

Sn

> a1  (n  1)d @  > a1  (n  2)d @  ...  > a1  d @  a1 .

Si se suman las dos igualdades anteriores, se tiene:

2Sn

> 2a1  (n  1)d @  > 2a1  (n  1)d @  ...  > 2a1  (n  1)d @.

Puesto que hay n trminos de la forma > 2a1  (n  1)d @ , podemos decir que:

2Sn

n > 2a1  (n  1)d @ .

Por lo tanto, S n

n
> 2 a1  (n  1)d @ .
2

Como el ensimo trmino de una progresin aritmtica es an

ces tambin S n

a1  (n  1)d , enton-

Escuche La paradoja de
Zenn en su multimedia de
lgebra y trigonometra

n
(a1  an ).
2

lgebra y trigonometra 39

Captulo 1: Elementos de aritmtica

Ejemplo 19
Halle la suma de los 10 primeros trminos de la progresin aritmtica 5,  1, 3, 7,!
Solucin
Se tiene que a1

S10

5, d

4, n 10.

10
 2 u  5  10  1 u 4
2
130.

Ejemplo 20
La suma de los primeros 15 trminos de una progresin aritmtica es 360. Halle el
primer trmino y la diferencia comn si el trmino de lugar 15 es 39.
Solucin

Se sabe que Sn

n
 a1  an  .
2

Se sabe tambin que S15

360
a1

Como an
d

15  a1  39 
2

360, a15

39.

, 15a1  585 720,

9.

a1   n  1 d , entonces 39 9  14 d ,
15
.
7

Ejemplo 21
Encuentre la suma de los enteros impares de 1 hasta 51 inclusive.
Solucin

a1 1, d
Como an

2, an

a1   n  1 d , entonces

51 1   n  1 u 2,
n 26.
Por consiguiente,

40

51 .

Mdulo 3: Progresiones aritmticas y geomtricas

S26

26
u 1  51
2
676.

3.2 Progresiones geomtricas

Una progresin geomtrica es una expresin de la forma a1 , a2 , a3 , a4 ,..., an y en
donde la razn r de dos trminos consecutivos cualesquiera es constante; es decir,
r

ak 1
ak , para 1 d k d n, es constante.

Hay que notar que como consecuencia de la definicin, en toda progresin

geomtrica se cumple que an
ensimo.

a1 r n 1 , donde an es el trmino situado en el lugar

Ejemplo 22
La sucesin 4, 12, 36, 108, 324, 972 es una progresin geomtrica que consta de seis
trminos.
Ejemplo 23
Dada una progresin geomtrica donde r = 3, a1

2 , halle el quinto trmino.

Solucin
Si en la frmula en que an

a5

a1r n 1 se toma a1

2 , r = 3, n = 5, se tiene que

162.

Ejemplo 24
Si en una progresin geomtrica el octavo trmino es 32 y el quinto es 4, halle los
cuatro primeros trminos.
Solucin
Se sabe que an

a1r n 1. En consecuencia, se tendrn las siguientes dos ecuaciones:

32 a1r 81 , haciendo n = 8, y

4

a1r 5 1 , haciendo n = 5.

De las anteriores ecuaciones se tiene que r 3 8 y, por tanto, r = 2, y reemplazando

este valor en cualquiera de las ecuaciones anteriores se tiene que a1 = 1/4. Por
consiguiente, los primeros cuatro trminos de la progresin son: 1/4, 1/2, 1, 2.

lgebra y trigonometra 41

Captulo 1: Elementos de aritmtica

3.2.1 Suma de trminos de una progresin geomtrica

Dada una progresin geomtrica con n trminos de la forma
a1 , a1 r , a1 r 2 , a1 r 3 ,..., a1 r n 1 , la suma que se denota por Sn viene dada por

Sn

a1  a1r  a1r 2  a1r 3  ... a1r n 1 .

Se puede demostrar fcilmente que Sn viene dada por la siguiente frmula compacta:

Sn

a1 (1  r n )
, con r z 1.
1 r

Demostracin
Si Sn denota la suma de los n trminos de una progresin geomtrica, se tiene que:
Sn

a1  a1r  a1r 2  ...  a1r n 1

y por tanto:
rS n

a1r  a1r 2  a1r 3  ...  a1r n .

Restando miembro a miembro, se tiene:

S n  rSn

a1  a1r n ,

(1  r ) Sn

a1 (1  r n ),

Sn

a1 (1  r n )
.
1 r

Como el ensimo trmino de una progresin geomtrica viene dado por an

con n t 2, entonces tambin S n

Sn

a1 r n 1

a1  a1r n
.
1 r

a1  ra1r n 1
1 r
a1  ran
.
1 r

Cuando el valor absoluto de la razn es menor que 1, es decir, r  1, se puede

demostrar que la suma de los infinitos trminos de una proyeccin geomtrica de
este tipo viene dada por Sn

a1
.
1 r

Ejemplo 25
Halle la suma de los 7 primeros trminos de la sucesin 5, 10, 20, !
La progresin es geomtrica con a

42

5, r

2 y n 7.

Mdulo 3: Progresiones aritmticas y geomtricas

5 u 1   2 

S7

1   2 

215.

Ejemplo 26
Halle la suma de una progresin geomtrica en la cual el primer trmino es 4, el
ultimo trmino es

1
1
y la razn comn es .
8
2

Solucin

a1

4, an

Sn

a1  ra n
1 r

1
, r
8

1
.
2
1 1
4  u
8 2
1
1
2

63
.
8

Ejemplo 27
Divida el nmero 195 en tres partes que formen una progresin geomtrica cuyo
tercer trmino exceda al primero en 120.
Solucin
Sea x el primer trmino y r la razn comn de la progresin.
Se debe cumplir que:
x  xr  xr 2
xr

195,

x  120.

De la segunda ecuacin se tiene:

x  r 2  1 120,

120
.
r2 1

Por tanto,
120 120 r 120r 2


r2 1 r2 1 r2 1

195.

Simplificando se obtiene que 5r 2  8r  21 0, r

3, r

7
y por tanto
5

x 15, x 125. As: 15, 45, 135 y 125, 175, 245 son progresiones geomtricas
que cumplen estas posibilidades.
lgebra y trigonometra 43