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Elhistoriadorantelaconmemoracinhistrica. Repblica y liberalismo desdela

historiaconceptual
JavierFernndezSebastin(UniversidaddelPasVasco,Bilbao)
Textoparalamesaredondatitulada RepblicayLiberalismoenlasrevolucionesdelmundoatlntico.
Jornada Internacional de Debate: Los historiadores y la conmemoracin del Bicentenario, Centro
Cultural Parquede Espaa, Rosario, Argentina, 2021Octubre 2006.Organizan: CentrodeEstudios
Histricos e Informacin Parque de Espaa; Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. E.
Ravignani,UniversidaddeBuenosAires.

Micontribucinaestedebateempezarplanteandoalgunascuestionesrelativas
alaactituddelhistoriadorantelasconmemoracioneshistricasengeneral,yanteel
bicentenario en particular, para, a partir de tales premisas, pasar a discutir algunos
aspectos ms concretos acerca de las nociones de Repblica y liberalismo en las
revolucionesdelmundohispnico.Confoenqueeldesarrollodeldebatenospermita
profundizaralgomsenalgunospuntosqueenlaslneasquesiguenquedanapenas
esbozados.
1.ElhistoriadoranteelBicentenario
Idealmente podramos distinguir dos aproximaciones posibles a una
conmemoracin como la que se avecina, que en realidad se corresponden con dos
maneras opuestasdeabordarelestudiodelpasado.Porunaparte,cabrabuscaren
aquellos sucesos respuestas, orgenes o antecedentes a determinados interrogantes o
desafosdelassociedades actuales (unaaproximacinquepresuponelacontinuidad
sustancialentrelaproblemticadelapocaestudiadaynuestropresente).Lasegunda
perspectiva, en cambio, enfatizara la alteridad de los sucesos, mentalidades y
problemas pretritos respecto de los nuestros. Opcin esta ltima perfectamente
razonable si, al acercarse al objeto histrico de la conmemoracin, el historiador
comprobasequelas cuestiones debatidas enesemomento porlos actores tenanen
realidadpocoqueverconnuestrasagendasdehoy.
Paraelcasoquenosocupa,siadoptamoselprimerenfoquesetrataradetender
unpuenteentrelaRevolucindeMayoylaArgentinadeestaprimeradcadadelsiglo
XXI,destacandolaesencialcontinuidadentreambassociedadesymomentoshistricos.
(Enelcasoespaol,alaproximarseelbicentenariode1812muchoshanempezadoyaa
subrayarquelaConstitucindeCdizsuponeelorigendelmodernoconstitucionalismo
hispanoy,portanto,delaactualEspaademocrtica).Si,alcontrario,optamosporla
perspectiva deladiferencia, acentuaramos ms bienladisparidaddelos conflictos
polticos que atenazaban a los rioplatenses o a los espaoles de hace dos siglos
respecto de los problemas que nos preocupan en la actualidad. La conmemoracin
quedaraasdesdobladaendospticascontrapuestas(ytalvezcomplementarias),a
saber: 1810 como arranque indiscutible de una trayectoria nacional que llevara en
derechurahasta2010;o,alternativamente,1810comounmomentocrucialeldela
independencia,inscritoenunaparticularcoyunturaabiertaadistintoscaminosyque,
portanto,nonecesariamentecontenaengermentodoloquevinodespus.
Teniendo en cuenta la enorme carga simblica de los eventos que van a
conmemorarse a ambos lados del Atlntico, es poco aventurado pronosticar que el

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primer enfoque tiene bastantes ms posibilidades de contar con el favor de los
gobiernos.Sinembargo,quisieraargumentaracontracorrienteque,comohistoriadores,
no deberamos renunciar a la segunda perspectiva. Sobre todo porque la natural
inclinacin de los polticos a resaltar los aspectos presentistascontinustas pudiera
fcilmentedesembocareninaceptablesanacronismos.
Permtasemeenestepuntounabrevedigresinmetodolgicasobrelavariabilidad
denuestrosesquemasinterpretativoseneltiempo,ysuincidenciaenlaescrituradela
historia.
Pesealasintensasdiscusionesentrehistoriadoresdesdehacemsdedosdcadas
acercadelacrisis delsaberhistrico,ennuestrassociedades siguesiendounlugar
comn que el conocimiento del pasado nos proporciona claves fundamentales para
comprenderelpresente,einclusoparaproyectarelfuturo.Sinentrarafondoenun
asuntoque,obviamente,desbordaeltemadeestaslneas,megustarasealarquetales
afirmacionesgenricasseapoyanfrecuentementeenunaconfianzapocojustificadaen
la larga persistencia temporal de los esquemas mentales que estructuran nuestra
comprensindelascosas.Ahorabien,estlejosdeserevidentequeesasucesinde
presentesdesvanecidosaquellamamoselpasadoresultetantransparentecomosuele
suponerse.Porelcontrario,losmarcosdeinteligibilidadvaranconelpasodeltiempo
y,portanto,elpasadonohabradeentendersecomounaentidadindivisa,homognea
einmediatamenteaccesible,unaespeciedepresenteprolongadohaciaatrs.
Desdelaperspectivaqueaqunosinteresa,todoestoquieredecirque,alahorade
analizar un cierto fragmento del pasado, han de tenerse en cuenta al menos dos
universosconceptualesdiferentes:1)eluniversointelectualpropiodelasgentesque
vivieronesemomento;2)elentramadodecategorasqueelhistoriadormanejacomo
cajadeherramientasparainterrogaralasfuenteseinterpretarasdemaneramso
menosplausible(ysiempreprovisional)loquesucedi.Elprimeroestcontenidoenel
vocabulariodelasfuentes;elsegundosecorrespondeengranparteconlaterminologa
especializadadelprofesionaldelahistoria.Muyamenudo,sinembargo,seplanteael
problema de la conjuncin de ambos vocabularios. Sobre todo cuando, como suele
sucederalestudiarloscomienzosdelmundocontemporneodesdeelpuntodevista
polticoosociocultural,algunaspalabrasclavequeyacirculabanenesapocayeran
usadascomnmenteporloshablantessonutilizadasasuvezporelhistoriadorcomo
termini technici. Entramos entonces en un terreno intelectualmente confuso, de
significadosinciertos,superpuestosyenmaraados.
Cmo evitar entonces, al trabajar con esos documentos, que una engaosa
impresindefamiliaridadnoshagaincurrirengraveserroresdeinterpretacin?Unode
lospropsitosdelasemnticahistricaesprecisamenteminimizareseriesgo,sealando
lasdiscontinuidadessemnticasentrenuestromundoylosmundospretritos,ysaliendo
asalpasodelasdistorsionespresentistasdelsentidodelasfuentes.
Perolahistoriaconceptualpodraayudarnosaavanzar,msradicalmente,enla
reflexin crtica sobre la historicidad de nuestro propio trabajo, empezando por el
carcter contingente del utillaje categorial del que nos servimos en nuestras
investigaciones.Endefinitiva,laclasificacindeacontecimientos,prcticas,conceptos,
lenguajesymovimientossociopolticosdentrodedeterminadascategorasexigirala
historizacinpreviadedichascategoras.
2.Repblica,republicanismo

y
liberalismo

desdelahistoriaconceptual

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Los conceptos de republicanismo y liberalismo en torno a la crisis de
independencia constituyen un excelente banco de pruebas de las dificultades y
posibilidades que plantea la aproximacin histricoconceptual que acabamos de
sugerir.Ybastaunarpidaojeadaallenguajedehacedossiglosparadarsecuentade
queambostrminos,queempezabanentoncesaserusadosporprimeravezennuestra
lengua,notenannimuchomenoslossignificadosqueactualmenteloshistoriadores,
filsofospolticosycientficossocialessolemosatribuirles.Entornoaellossobretodo
al republicanismo, se ha producido como es sabido un interesante debate
historiogrfico,particularmenteintensoenelmundoanglfonodesdehacetresdcadas.
Paradjicamente,larecepcinalgotardadeestedebateenelmundohispanohablante
hacontribuidoamijuicioaenturbiartodavamslacuestin.
En efecto, un cierto nmero de autores latinoamericanos, en la estela de la
revolucinconceptualdeJ.G.A.PocockyQ.Skinner,hansustituidoenlosltimos
aoselparadigmaliberalporelrepublicanocomoesquemaexplicativodelosprocesos
deindependenciadeHispanoamrica.Estarevisinhistoriogrfica,quetienesinduda
su lado positivo, a mi modo de ver adolece como mnimo de dos defectos: 1) en
ocasionesfuerzauntantoelsentidodelostextosparamostrarqueelrepublicanismo
cvico estaba igualmente presente en las dos Amricas, anglosajona e ibrica; 2)
algunosdesusadalideshandescuidadoelaspectometodolgicamentemsvaliosodela
llamadaescueladeCambridgeelcambiodefocohacialosdiscursos,lasestrategias
retricas y los contextos polticolingsticos, para tratar al republicanismo
simplementecomounaideologa(tambinavecescomountipoideal).
Porsupuesto,enlapublicsticadeesosaossehablmuchomstantoenla
Espaapeninsularcomoenlaultramarinadebiencomnydevirtudcvicaquede
inters privado y de libertad individual. Cmo podra ser de otra manera en un
momentoenque,alosojosdesusprotagonistas,estabanenjuegovalorescomola
libertadeindependenciadelapatria,yafueracontraNapolenocontraladominacin
espaola?Sinembargo,eneldiscursodeesemomentohubotambinmuchoselementos
deloqueseconocecomoliberalismoclsico(pornohablardeotroslenguajes,como
eldelderechonaturalydegentes,sobreelquehallamadolaatencinrecientemente
J.C.Chiaramonte).Pero,cindonosalanuevadicotomacannicaunrgidoesquema
bipolar cuya pertinencia nodeberamos en absoluto aceptar como unaevidencia en
todosloscasos,diramosqueloslenguajesdelavirtudydelcomerciosecombinaron
entoncesdediversosmodos.Yaenlaprimaverade1808,observaretrospectivamente
AlcalGalianoensusmemoriasquelosmotivosdeinspiracindelasprimerasjuntas
peninsularesgirabanenbuenaparteentornoaesepatriotismoalaromanaenquese
sustentan las doctrinas llamadas liberales en muy alto grado. Poco despus, los
protagonistasamericanosdelasindependencias,incluyendoalosmsdecididamente
republicanos, como Bolvar, usaron asimismo con mayor o menor profusin la
terminologaliberal.LorenzoVidaurre,enelPer,quedemuestraensusescritosuna
granfamiliaridadconlostextosrepublicanosdelpropioMaquiavelo,sereconoceas
mismotempranamentecomoliberal,yenelRodelaPlata,eltonoeminentemente
rousseaunianodellenguajedeMarianoMorenodurantelaRevolucindeMayonole
impidiinvocarocasionalmentealosprincipiosliberales,enfavordelalibertady
contra la tirana. En suma, los trminos liberal, Repblica y republicano aparecen
estrechamente asociados en numerosos contextos. Un hecho nada sorprendente si
tenemosencuentaque,yaenelcastellanodefinalesdelaEdadMedia,lacualidad
moraldeliberalseasociaestrechamentealavidacivil.Lavirtuddelaliberalidad

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equivalenteagenerosidadymoderacineraenefectounadelasmsimportantesque
debaadornaralbuenrepublicano,alpatriota(yaunmsalrepblico, i.e.,aaquel
que ejerca un oficio o cargo representativo a nivel local). Sobre tales bases, se
comprenderque,pesealaimportanteresemantizacindeambostrminosafinalesdel
sigloXVIIIyprincipiosdelXIX,elmantenimientodelossentidostradicionalessuaviz
untantotalescambios,facilitandolatransicinhacialasnuevasrealidadespolticase
institucionales.Dehecho,enlostextosdelapocapuedeobservarseunjuegosutilde
deslizamientossemnticosentreviejosynuevossentidosdelostrminosporpartede
los idelogos ms innovadores (de las repblicas corporativas y urbanas a la
repblicaformadegobiernoyalaRepblicanacin;deliberalcomovirtudmorala
losprincipiosliberales,elsistemaliberalyelliberalismocomodenominaciones
propiamente polticas). An as, el uso del concepto de Repblica en su acepcin
especficadeformadegobiernonomonrquicaparecehaberseintroducido,tambinen
elNuevoMundo,demaneragradualytitubeante.Laconsagracinexplcitadelrgimen
republicanoenlasconstitucionesdelareginsehizoconciertaparsimonia,ynopocas
vecesporexclusin:conmuyescasasexcepciones,hastamediadosdelosaosveinte
no empieza a adquirir la forma republicana rango constitucional (Mxico, 1824;
Argentina,1826;Chile,1828,etc.).Msllamativoresultaqueentextosdedivulgacin
polticarepublicanadeesamismadcadaylassiguientes,comoenlasIdeasnecesarias
a todo pueblo americano que quiera ser libre, de Rocafuerte (Filadelfia, 1821), la
CartillaPolticadeGorostiza(Londres,1833),oinclusoelDiccionarioRepublicanode
Espinosa(Lima,1855),lapalabra repblica ysusderivadosapenasaparezcan,olo
haganmuyraramente.
Esonoquieredecir,porsupuesto,queelconceptoestuvieraausentedelacrisis
de independencia, sino simplemente que el descrdito que la fase radical de la
Revolucinfrancesahabaarrojadosobreeltrminoundescrditoquenisiquierael
xitodelaRepblicaangloamericanahabalogradocontrarrestarhacadifcilsuuso.
Pero,naturalmente,ambosconceptosfueronutilizadosenlasRevolucionesliberalesy
de independencia de todo el mundo hispanoamericano, si bien parece claro que
RepblicafuemsusadoenAmrica,mientrasqueliberalismolofuemsenEspaa.
Nofaltainclusotodaunaretricaque,sobrelospasosdeThomasPaine,identificala
Repblicacomounnuevotipodergimengenuinamenteamericano,frentealasrancias
monarquasdelaviejaEuropa.
Paraconcluir,yodiraque,alahoradevolverlamiradaunavezmshacialos
acontecimientosdelbicentenario,nosesmuynecesario,porunlado,conocerlomejor
posiblelossentidosqueloshombresymujeresdelapocadabanatrminospolticos
como liberalismo y republicanismo (trminos que con el tiempo llegaran a ser
insoslayablesmacroconceptospolticosdemovimiento,peroqueentoncesnoposean
anelgradodeabstraccinqueadquiriranslovariasdcadasdespus).Y,porotra
parte,habraqueintentardelimitarlosdiferentesusosquelassucesivasgeneracionesde
historiadores,filsofosyotroscientficossocialeshanvenidohaciendodeesosmismos
conceptosdesde1810hastaaqu.Estosanlisispermitiranresponderalapreguntaque
tanoportunamentesehaceensuponenciaNoemGoldman:Dequhablamoscuando
hablamos de liberalismo?. Un interrogante que cabra ampliar con otras preguntas
correlativasycomplementariascomolassiguientes:dequhablabanlosespaolesy
losamericanosdelasegundadcadadelochocientoscuandohablabandeliberalismo?
Msan:Quentendanporliberalismoloshistoriadoresdefinalesdeesacenturiay
principios de la siguiente? Y los de hace medio siglo?... Las conclusiones de esa

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encuesta nos situaran ante un abanico de significados que luego se tratara de
confrontar, comprobando hasta qu punto las diferentes propuestas de definicin
resultanonocompatiblesentres,yaclarandolosmalentendidosentreesapltorade
liberalismosconcurrentes.As,probablementecaeramosenlacuentadeque,noslo
comodenominacinpartidaria,sinotambincomoetiquetahistoriogrfica,liberalismo
esunaconstruccindinmica,conflictivaycompleja,sometidaatodotipodesesgos
ideolgicos y de influencias polticas e intelectuales encadenadas en los sucesivos
contextos.Sesgoseinfluenciasquesetrataradedeterminarconlamayorprecisin
posible.
Porltimo,megustaradecirque,msalldelacelebracinespecficamente
argentinadelaRevolucindeMayo,elciclodeconmemoracionesqueahoraseinicia
debiera servir para poner de manifiesto la trascendencia histrica de la crisis de la
monarquaespaolaydelassubsiguientesrevolucionesqueafectaronavariosmillones
desereshumanosdiseminadosporenormesespaciosaambosladosdelAtlntico.Un
objetivo que slo ser factible si va acompaado de una verdadera renovacin
metodolgicaydeunnuevoimpulsoalosestudioshistricosdecalidadenlaregin.Si
losfastosdelBicentenariosirvieranparasituardefinitivamenteantelosojosdenuestros
colegasdetodoelmundoalasrevolucioneshispnicas,juntoalanorteamericanayla
francesa,comolaterceragranoleadarevolucionariaquemarceltrnsitodelantiguoal
nuevorgimenenOccidentecreoque,comoprofesionalesdelahistoria,podramos
darnosporsatisfechos.