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1.Radiactividad
Radioactividad Natural
En 1896, el fsico francs Antoine Henri
Becquerel descubri la radioactividad natural
accidentalmente. Luego fue estudiada en
profundidad por Marie y Pierre Curie quienes
aportaron una contribucin adicional a la
comprensin
de
esas
sustancias
"radiactivas".
La Radioactividad Natural: es el fenmeno
por el cual determinados materiales, como,
por ejemplo, las sales de uranio, emiten
radiaciones espontneamente.
Las radiaciones emitidas son de tres tipos:
Las radiaciones alfa (a ): son poco penetrantes ya que son detenidas por
una hoja de papel y se desvan en presencia de campos magnticos y
elctricos intensos. Ms tarde se comprob que son ncleos de helio.
Si un ncleo emite una partcula a , su nmero atmico disminuye en dos
unidades y su nmero msico disminuye en cuatro unidades.
Las radiaciones beta (b ): son ms penetrante que las a , aunque son
detenidas por una lmina metlica. En realidad consisten en un flujo de
electrones.
Si un ncleo emite una partcula b , su nmero atmico aumenta en una
unidad, mientras que su nmero msico no vara.
Fuerzas Nucleares:
La teora nuclear
moderna se basa en
la idea de que los
ncleos
estn
formados
por
neutrones y protones
que se mantienen
unidos por fuerzas
"nucleares"
extremadamente
poderosas.
Estas
fuerzas son de atraccin, y mucho ms intensas que las fuerzas elctricas.
Las fuerzas nucleares son de corto alcance, ya que se anulan cuando las
distancias son superiores a unos pocos femtmetros (1 femtmetro = 10-15
metros). A partir de esta distancia predominarn las fuerzas elctricas, que
tendern a separar a los protones.
2 Estabilidad Nuclear
Segn la proporcin entre protones y neutrones de un ncleo, ste es estable o
no. Actualmente se conocen ms de 300 ncleos estables. La radiactividad
tiene su origen en la estabilidad nuclear. Si el ncleo es estable el elemento no
es radiactivo; pero cuando la reaccin entre los componentes del ncleo no es
la adecuada, ste emite partculas y radiaciones electromagnticas hasta
alcanzar la estabilidad.
Se llama istopos radiactivos o
radioistopos
todos
aquellos
istopos que emiten radiaciones.
Muchos elementos qumicos tienen
istopos radiactivos cuyos ncleos
emiten radiaciones y partculas de
forma espontnea, a la vez que se
transforman en ncleos de otros
elementos.
3. Radiactividad Artificial:
Se produce cuando los tomos estables de un elemento son bombardeados
adecuadamente con partculas nucleares o rayos. El ncleo se desestabiliza y
se vuelve radiactivo para recuperar su estabilidad.
4. Perodo de semidesintegracin
En toda desintegracin natural, es posible calcular la probabilidad de que un
ncleo se desintegre en un tiempo determinado. Con este fin se asocia a cada
sustancia radiactiva una magnitud caracterstica llamada perodo de
semidesintegracin.
El perodo de semidesintegracin, T, de una sustancia radiactiva es el tiempo
necesario para que se desintegre la mitad de los ncleos presentes en
una muestra de dicha sustancia.
5. Energa Nuclear
Energa de enlace nuclear:
Albert Einstein desarroll la ecuacin que relaciona la masa y la energa:
E=m.c2
Esta ecuacin afirma que una masa determinada (m) est asociada con una
cantidad de energa (E) igual a la masa multiplicada por el cuadrado de
la velocidad de la luz (c). Una cantidad muy pequea de masa equivale a una
cantidad enorme de energa. Como ms del 99% de la masa del tomo reside
en su ncleo, cualquier liberacin de grandes cantidades de energa atmica
debe provenir del ncleo.
Hay dos procesos nucleares que tienen gran importancia prctica porque
proporcionan cantidades enormes de energa: la fisin nuclear y
la fusin nuclear.
6. Fisin nuclear
Es la escisin de un ncleo pesado en ncleos ms ligeros.
Por ejemplo. el ncleo de Uranio-235, se rompe en dos ncleos intermedios
cuando se lo bombardea con neutrones. En este proceso tambin se emiten
otras partculas adems de radiacin y una gran cantidad de energa.
De la fisin de un ncleo de uranio-235 sumada con la masa del neutrn es
ligeramente superior a la suma de las masas del ncleo de bario-142, un tomo
de criptn-91, 3 neutrones y una energa liberada de 210 MeV que se
desprende en forma de calor. La ecuacin que describe el proceso es la
siguiente:
235U + 1n 142 Ba + 91 Kr + 31n + 210 MeV
La masa del ncleo de Uranio-235 sumada con la masa del neutrn es
ligeramente superior a la suma de las masas del ncleo de bario-142, el ncleo
de criptn-91 y los tres neutrones. Este pequeo defecto de masa se ha
transformado en energa.
Los neutrones que se obtienen de la fisin de un nclio de uranio-235 pueden
utilizarse para bombardear otros ncleos de este estopo y provocar nuevas
fisiones que a su vez producirn nuevos neutrones, y as sucesivamente. Se
origina de este modo una reaccin en cadena mediante la cual, en un tiempo
muy breve, se consigue la fisin de un gran nmero de ncleos y se libera una
enorme cantidad de radiacin y de energa.
Fusin nuclear:
Es un proceso segn el cual se unen ncleos ligeros o intermedios (a
temperaturas extremadamente altas) para formar ncleos ms pesados,
obtenindose energa.
La fusin de un ncleo de deuterio, 2H con un ncleo de tritio, 3H, da lugar a la
formacin de un ncleo de helio-4, He, adems de un neutrn y una energa de
17,6 MeV, que se desprende en forma de calor. sta es una de las reacciones
mediante las que el Sol produce energa. La ecuacin que describe el proceso
es la siguiente.
2H + 3H 4He + 1n + 17,6 MeV
Evitar
la
el almacenamiento.
prdida
de
cosecha
durante
Industria:
Se emplean para verificar la eficacia de cierto tipo de trabajos:
Ventilacin
Transporte de materiales
9. Tragedias en Almacenamientos:
En
los almacenes radioactivos
rusos
tambin
se
han
producido accidentes muy graves. El vertido de residuos al ro Tetcha, durante
el periodo 1948-1951, supuso la contaminacin de 124.000 personas, y la
evacuacin de otras 7.500, que ocupaban suelos altamente contaminados.
En diciembre de 1965, cuando se hundi cerca de Okinawa un avin A4E Skyhawk del portaaviones USS Ticonderonga cargado con una bomba
atmica.
19/05/2000
Chernobil registra un nuevo aumento de radiactividad
Se produjo una avera en un reactor igual al que hace 14 aos provoc una
catstrofe de la cual hasta el da de hoy se siguen viendo sus consecuencias.
Esta central nuclear debera estar clausurada y an est en funcionamiento.
Greenpeace
Almanaque 98
Accidentes nucleares producidos entre los aos 1960 y 1997.
Aqu mostramos los accidentes nucleares llevados a cabo solamente en el mes
de enero entre los aos 1960 y 1997. Esto da una idea de que si bien los
accidentes nucleares no ocurren todos los das, ocurren con cierta frecuencia y
sus consecuencias son siempre graves.
11. conclusiones:
Los desechos radiactivos son los materiales radiactivos que
se forman durante el proceso de produccin o utilizacin de
combustibles nucleares o cuya radiactividad se haya
originado por la exposicin a las radiaciones inherentes a
dicho proceso.
Adems sabemos que las consecuencias de la exposicin a
una radioactividad elevada son fatales para el ser humano.
Est comprobado que puede causar la muerte, y en dosis
ms bajas, provoca cnceres, enfermedades y trastornos
genticos que alteran muy seriamente la descendencia del afectado.
Teniendo en cuenta esto y los diversos problemas ocasionados por los
materiales radioactivos reflejados en parte en las notas periodsticas de
problemas nucleares y en la seccin elegida del almanaque de accidentes del
mismo rubro, vemos necesaria una urgente toma de conciencia y precaucin
por parte de los distintos sectores de la sociedad, ya sea el dictamen de leyes
seguras por parte del gobierno y la aplicacin de stas en las industrias con el
fin de preservar el medio ambiente y la seguridad de sus trabajadores.
Desde nuestro punto de vista pensamos que habra dos posibles alternativas
para mejorar esta situacin:
1.
Considerar las ventajas que proporcionan las energas alternativas y
aplicarlas en aquellos lugares en los que fueran favorables.
El problema que provocan los residuos radiactivos fue la causa de que diversos
pases adoptaran una poltica energtica no nuclear. Sin embargo, no es
imposible que se descubra algn da el modo de eliminar la radiactividad,
aunque las investigaciones van muy despacio, incluso puede encontrarse el
modo de reutilizar el combustible gastado - una opcin no tan lejana, ya que en
Japn est empezando a investigarse -, o bien hallar alguna nueva frmula
para aprovechar los residuos.