LA INVENCIBLE ARMADA RUSA

Almirante Zinovi Petrovich Rozhestvensky

EL PERIPLO DEL ALMIRANTE ROZHESTVENSKY
El 8 de febrero de 1904 estall la guerra entre la Rusia zarista y el Japn imperial. La guerra ruso japonesa
durar hasta el 5 de septiembre de 1905, y se saldar con la aplastante derrota del Imperio ruso. Pero antes de
llegar a la derrota, Rusia recurre a su as en la manga, "Perro Loco" Rozhestvensky, el duro almirante que
comandaba la flota rusa en el Bltico.
En Octubre de 1904 el almirante recibe la orden de incorporarse a la flota rusa que combate a los japoneses. El
primer problema es que Rozhestvesky tiene que bajar desde el Bltico, y circunvalar frica, pues Suz estaba
en manos ingleses, y no le permitan el paso. El Almirante tendr que salir del Bltico, rodear frica por el
Cabo de Buena Esperanza, pasar al ndico, y luego dirigirse hacia el Japn, unas 18.000 millas. Mientras tanto
los japoneses deberan esta haciendo encaje de bolillos, aburrindose de lo lindo, esperando la impresionante
flota rusa.
"Perro Loco", as apodado por la dureza con que trataba a sus subordinados, tena bajo su mando una
tripulacin novata y poco preparada, los barcos eran autnticas carracas a carbn, y los cdigos de seales eran
anticuados. Pero esos no eran sus nicos problemas. Durante todo el trayecto no tena donde abastecerse de
carbn y suministros, por lo que tenan que enviarles buques de suministro al encuentro. Adems desde el alto
mando se decidi enviarle unos barcos de refuerzo al puerto de salida, que segn el propio almirante, eran peor
que los que tena. Segn sus propias palabras "viejas baeras", y "una coleccin arqueolgica de arquitectura
naval". Antes de que llegaran los magnficos refuerzos, el almirante decidi darse a la fuga para no tener que
cargar con semejantes reliquias, y parti sin esperar la llegada de los "nuevos" barcos.
Los barcos de la flota eran del tipo Suvaroff, pero con unas "acertadsimas" modificaciones de los espabilados
ingenieros rusos, que los hacan extremadamente pesados. Adems las reformas haban dejado casi inutilizada
la artillera inferior de los buques. Rozhestvesky debi de empezar el viaje pensando aquello de "Seor, qu he
hecho yo para merecer esto?". Y eso que todava no saba lo que se le vena encima.
El 21 de octubre la flota recibi un aviso del almirantazgo de que cuatro torpederas japoneses se dirigan hacia
ellos. A la altura del puerto ingles de Hull, uno de los buques de suministros comunica que ha visto una de las
torpederas. En realidad era un barco sueco. La niebla de la maana deja ver unas amenazantes siluetas, los
rusos entran en pnico y comienzan a disparar a lo loco. Son 48 barcos pesqueros ingleses. Eureka! En su
primer combate haban conseguido un enorme xito: Haban hundido un buque de arrastre ingls, y en los
dems barcos haban hecho 6 heridos. Adems uno de sus buques, el "Aurora", tambin haba sido confundido,
fue bombardeado y seriamente daado, muriendo uno de sus tripulantes, y quedando herido otro.
Afortunadamente la puntera de los rusos era tan penosa que no hubo que lamentar ms perdidas. El buque
"Oryol" dispar ms de 500 tiros, y no hizo ni un slo blanco. Los japoneses conocedores de la noticia deberan
estar empezando a temblar. El suceso pas a denominarse "El incidente del banco Dogger", y provoc los
lgicos problemas diplomticos con los britnicos. Por supuesto los rusos tuvieron que pagar una
indemnizacin. An no haban llegado al Japn, y ya haban estado a punto de entrar en guerra con Inglaterra,
haban sufrido bajas, y daado seriamente uno de sus barcos, adems de convertirse en el hazmerrer de media
Europa.
El almirante decide tomar cartas en el asunto: "Esto no puede ser", debi de pensar el pobre hombre. Una de sus
primeras ordenes fue no enarbolar ningn bandern o estandarte no esencial, porque su peso podra
desestabilizar las ya poco estables y pesadas naves. Vamos que a los gordos los debieron de tirar a todos por la
borda. Luego, como era de cajn, decidi hacer ejercicios de entrenamiento.
Vamos a practicar eso de poner todos los barquitos en linea, que queda muy mono y es fundamental para entrar
en batalla. Pero claro, cada cual tena un libro de cdigos diferente, unos el moderno, otros el antiguo.
Resultado: la flota qued dispersa en todas las direcciones. (Japn estara en esos momentos buscando con

urgencia aliados que los protegieran del podero ruso). Bueno, no nos desesperemos, y practiquemos otra cosa,
el tiro, que se ha visto que no somos muy buenos. Se mand a uno de los barcos de la flota que remolcara el
objetivo a abatir: un buque de desguace comprado en un puerto africano. Despus de inflarse a pegar tiros, la
bandera de seales marc por fin un nico blanco: En el barco ruso de remolque! Siempre nos quedaran los
torpedos, pens el cada vez ms desesperado almirante ruso. Se probaron los torpedos, y por supuesto el
ejercicio fue un autentico fiasco: slo dos siguieron su rumbo, eso s sin acertarle a nada (y menos mal),
algunos se atascaron, y el ltimo que sali del barco empez a dar vueltas en torno a los barcos alzndose y
sumergindose, mientras los marineros caan presos de terror sin saber en donde iba a impactar. A
Rozhestvensky empez a dolerle la cabeza.
Fondean en Vigo y ras aledaas para poder aprovisionarse de carbn, pero al ser Espaa neutral se les niega. Y
eso que haban recurrido al subterfugio de fondear dispersos para evitar la calificacin de flota de guerra.
"Vamos a lo que vamos", debi de decidir el almirante. Sin perder ms el tiempo en poco productivos
ejercicios, la flota continu rauda su largo viaje hacia la batalla con Japn. Frente a las costas de frica, uno de
los buques se enred en un cable que le impeda avanzar. Solucin salomnica, cortarlo. Se cort el cable, y con
l la comunicacin entre frica y Europa durante cuatro das, creando un nuevo incidente diplomtico. Los
japoneses debieron de dejar de buscar aliados, a esas alturas seguro que se les sumaba medio mundo.
Poco despus se embarcaron en una nueva batalla contra las misteriosas torpederas japonesas a las que se
dispararon ms de 300 obuses, y que resultaron ser: un mercante sueco, un pesquero alemn, y una goleta
francesa. El cachondeo internacional era ya pico. Los peridicos siguen el avance de la flota a la espera de una
nueva metedura de pata.
Las enfermedades empiezan a hacer estragos entre la tripulacin. El propio almirante padece frecuentes
migraas, y una permanente crisis nerviosa. Algunos tripulantes fallecen y son arrojados al mar, en homenaje a
ellos se ordena lanzar disparos, y, como no, uno de los tiros impacta en un buque ruso. En Japn debieron
pensar entonces que mejor era quedarse en casa a esperar que se hundieran ellos solos.
Cuando finalmente la flota llega a su objetivo, las ordenes del almirantazgo son claras, debe ceder el mando al
almirante Biriloff, un militar de saln con menos experiencia que l. El 27 de mayo comienza la batalla de
Tushsima. Segn dicen, "Perro loco", enfermo y desmoralizado, slo dio dos ordenes, la primera "cre
perplejidad y consternacin"; la segunda, provoc un "estado de caos". Luego un trozo de cascote procedente
de una explosin, o bien una esquirla de metralla le impact en la cabeza dejndole inconsciente el resto de la
batalla. (Para m que ste se hizo el muerto)
La flota rusa fue casi totalmente destruida, y los japoneses apenas sufrieron daos. Y qu fue de nuestro
afortunado almirante? Fue capturado por los japoneses, luego liberado, y juzgado en Rusia. En el juicio pidi
la clemencia del zar, alegando que l no haba rendido la armada por estar inconsciente. El zar le perdon, pero
el almirante Nevogatov que s haba rendido la flota, pag con 10 aos de prisin.