Clasificacin de los yacimientos

minerales
1.
Clasificacin de Niggli de los yacimientos
minerales.
2.
Clasificacin de Schneiderhhn de los yacimientos
minerales.
3.
Clasificacin de Lindgren de los yacimientos
minerales, modificados.

1.- Clasificacin de Niggli de los

yacimientos minerales.
T a b la 1 C la s ific a c i n d e N ig g li d e lo s y a c im ie n to s m in e ra le s .
I. P lu t n ic o o in tru s iv o
A . O rto m a g m tic o
1 . D ia m a n te , p la-ctinroom o
2 . T ita n io
-h ie rro-n q u e-cl o b re
B . N e u m a to ltic o a p e g m a ttic o
1 . M e ta le s p e s a-a
d olcsa lin o t rre-fo s fo ro
-tita n io
2 . S ilic a to-s lc a lis
-flu o ro-b o ro-e s ta -m
o o lib d e n-woo lfra m io
3 . A s o c ia c io n e s tu rm-caulina arz o
C . H id ro te rm a l
1 . H ie rro
-c o b re-o ro-a rs n ic o
2 . P lo m -c
o in c-p la ta
3 . N q u e-cl o b a lto
-ars n ic-po la ta
4 . C a rb o n a to
- sx id o-ss u lfa to-flu
s o ru ro s
II. V o lc n ic o o e x tru s iv o
A . E s ta -p
o la ta-b is m u to
B . M e ta le s p e s a d o s
C . O ro-p la ta
D . A n tim o n-m
io e rc u rio
E . C o b re n a tiv o
F . V o lc a n e s s u b a c u tic o s y d e p s ito s b io q u m ic o s

2.- Clasificacin de Schneiderhhn

de los yacimientos minerales
(1941).
Clasific los yacimientos minerales de acuerdo a

1) La naturaleza del fluido mineral;

2) Las asociaciones minerales;
3) Distincin entre deposicin cercana a la superficie y
deposicin profunda, y
4) Tipo de deposicin, husped o ganga.

Clasificacin de Schneiderhhn de los yacimientos minerales.

I.
Yacimientos intrusivos y lquido-magmticos
II. Yacimientos neumatolticos
A. Filones pegmatticos
B. Filones neumatolticos e impregnaciones
C. Reemplazamientos neumatolticos de contacto
III. Yacimientos hidromertales
A. Asociaciones de oro y plata
B. Asociaciones de pirita y cobre
C. Asociaciones plomo-plata-cinc
D. Asociaciones plata-cobalto-nquel-bismuto-uranio
E. Asociaciones estao-plata-wolframio-bismuto
F. Asociaciones antimonio-mercurio-arsnico-selenio
G. Asociaciones de no sulfuros
H. Asociaciones de no metales
IV. Yacimientos exhalativos
III. Yacimientos hidrotermales.
A) Asociaciones de oro y plata.
1. Cortejo hipoabisal (asentamiento profundo).
a) Filones catatermales de oro-cuarzo (equivalente a hipotermal).
b) Yacimientos de impregnacin llevando oro en rocas silicatadas.
c) Yacimientos de reemplazamiento llevando oro en rocas carbonatadas.
d) Yacimientos mesotermales de oro-plomo-selenio.
2. Cortejo subvolcnico (cercano a la superficie).
a) Filones epitermales propilticos de oro-cuarzo y filones de plata-oro.
b) Filones epitermales de oro-teluro.
c) Filones epitermales de oro-selenio.
d) Yacimientos alunticos de oro.
e) Yacimientos epitermales de plata.

3.- Clasificacin de Lindgren de los

yacimientos minerales,
modificados.
A.

Depsitos producidos por procesos qumicos de concentracin; las temperaturas y presiones varan
entre lmites amplios.
A. En magmas de procesos de diferenciacin.
1. Yacimientos propiamente magmticos, yacimientos de segregacin magmtica, yacimientos por
inyeccin. Temperaturas entre 700 y 1500 C; presiones muy altas
2. Pegmatitas. Temperatura muy alta a la moderada, presin muy alta.
B. En formacin de rocas
1. Concentracin efectuada por introduccin de sustancias extraas a las rocas (epigentico)
a. Origen dependiente de la erupcin de rocas gneas.
i. Yacimientos vulcanognicos asociados normalmente a acumulaciones volcnicas.
Temperaturas entre 100 y 600 C; presin atmosfrica o moderada.
ii. A partir de masas efusivas. Sublimados, fumarolas. Temperatura de 100 a 600 C;
presin atmosfrica o moderada.
iii. A partir de masas efusivas. (Yacimientos gneo metamrficos). Temperaturas oscilando
probablemente entre 500 y 800 C; presin muy alta.
b. Por aguas calientes ascendentes de origen incierto, probablemente magmticas,
metamrficas, ocenicas, connatas o metericas.
i. Yacimientos hipotermales. Deposicin y concentracin a grandes profundidades,
temperatura y presin elevadas. Temperatura entre 300 y 500 C. Presin muy alta.
ii. Yacimientos mesotermales. Precipitacin y concentracin a profundidades intermedias.
Temperatura de 200 a 500 C; presin alta.
iii. Yacimientos epitermales. Precipitacin y concentracin a poca profundidad. Temperatura
de 50 a 200 C; presin moderada.
iv. Depsitos teletermales. Precipitacin a partir de soluciones gastadas. Temperatura y
presiones bajas; es el trmino ms alto del rango hidrotermal.
v. Depsitos xenotermales. Precipitacin y concentracin a profundidades someras, pero a
temperaturas altas. Temperatura alta a baja; presin moderada a atmosfrica.
c. Origen por aguas metericas circulando a profundidades moderadas o ligeras. Temperatura
5
superior a 100 C; presin moderada.

c . O r ig e n p o r a g u a s m e te r ic a s c ir c u la n d o a p r o fu n d id a d e s m o d e r a d a s o lig
s u p e r io r a 1 0 0 C ; p re s i n m o d e r a d a .
2 . P o r c o n c e n tr a c i n a s u s ta n c ia s c o n te n id
c oansjuennt oe lg pe ro
o lp gioic o .
a . C o n c e n tr a c i n p o r m e ta m o r fis m o d in m ic o o re g io n a l. T e m p e r a tu r a s u
p r e s i n a lta .
b . C o n c e n tr a c i n p o r a g u a s u b te r r n e a d e c ir c u la c i n m s p r o fu n d a . T e m p e r
p r e s i n m o d e r a d a .
c . C o n c e n tr a c i n p o r d e s indtee glar asc i
r onc a s y a lte r a c i n r e s id u a l c e r c a d e la s u p
T e m p e ra tu ra 0 a 1 0 0 C ; p r e s i n m o d e r a d a o a tm o s f r ic a .
C . E n m e d io s a c u o s o s
1 . V u lc a n o g n ic o s . E m a n a c io n e s te r m a le s s u b m a r in a s a s o c ia d a s c o n v u lc a n i
a lta s a m o d e r a d a s ; p re s mi on dbearajad a .
2 . P o r in te r a c c i n e n tr e s o lu c io n e s . T e m p e ra tu r a d e 0 7 0 C ; p r e s i n m o d e r a d a
a . R e a c c io n e s in o r g n ic a s .
b . R e a c c io n e s o r g n ic a s .
3 . P o r e v a p o ra c i n d e lo s d is o lv e n te s .

A.

Depsitos producidos por procesos qumicos de concentracin; las temperaturas y presiones varan
entre lmites amplios.
A. En magmas de procesos de diferenciacin.
1. Yacimientos propiamente magmticos, yacimientos de segregacin magmtica, yacimientos por
inyeccin. Temperaturas entre 700 y 1500 C; presiones muy altas
2. Pegmatitas. Temperatura muy alta a la moderada, presin muy alta.
B. En formacin de rocas
1. Concentracin efectuada por introduccin de sustancias extraas a las rocas (epigentico)
a. Origen dependiente de la erupcin de rocas gneas.
i. Yacimientos vulcanognicos asociados normalmente a acumulaciones volcnicas.
Temperaturas entre 100 y 600 C; presin atmosfrica o moderada.
ii. A partir de masas efusivas. Sublimados, fumarolas. Temperatura de 100 a 600 C;
presin atmosfrica o moderada.
iii. A partir de masas efusivas. (Yacimientos gneo metamrficos). Temperaturas oscilando
probablemente entre 500 y 800 C; presin muy alta.
b. Por aguas calientes ascendentes de origen incierto, probablemente magmticas,
metamrficas, ocenicas, connatas o metericas.
i. Yacimientos hipotermales. Deposicin y concentracin a grandes profundidades,
temperatura y presin elevadas. Temperatura entre 300 y 500 C. Presin muy alta.
ii. Yacimientos mesotermales. Precipitacin y concentracin a profundidades intermedias.
Temperatura de 200 a 500 C; presin alta.
iii. Yacimientos epitermales. Precipitacin y concentracin a poca profundidad. Temperatura
de 50 a 200 C; presin moderada.
iv. Depsitos teletermales. Precipitacin a partir de soluciones gastadas. Temperatura y
presiones bajas; es el trmino ms alto del rango hidrotermal.
v. Depsitos xenotermales. Precipitacin y concentracin a profundidades someras, pero a
temperaturas altas. Temperatura alta a baja; presin moderada a atmosfrica.
c. Origen por aguas metericas circulando a profundidades moderadas o ligeras. Temperatura
superior a 100 C; presin moderada.
2. Por concentracin a sustancias contenidas en el propio conjunto geolgico.
a. Concentracin por metamorfismo dinmico o regional. Temperatura superior a 400 C;
presin alta.
b. Concentracin por agua subterrnea de circulacin ms profunda. Temperatura 0 a 100 C;
presin moderada.
c. Concentracin por desintegracin de las rocas y alteracin residual cerca de la superficie.
Temperatura 0 a 100 C; presin moderada o atmosfrica.
C. En medios acuosos
1. Vulcanognicos. Emanaciones termales submarinas asociadas con vulcanismo. Temperaturas
altas a moderadas; presin baja a moderada.
2. Por interaccin entre soluciones. Temperatura de 0 70 C; presin moderada
a. Reacciones inorgnicas.
b. Reacciones orgnicas.
3. Por evaporacin de los disolventes.

Conceptos bsicos
Mena: Es el mineral cuya explotacin presenta inters. En general, es un trmino que se
refiere a minerales metlicos y que designa al mineral del que se extrae el elemento
qumico de inters (Cu de la calcopirita, Hg del cinabrio, Sn de la casiterita, entre muchos
ejemplos posibles). En este caso de los minerales metlicos, se requiere un tratamiento de
la mena, que en general comprende dos etapas: el tratamiento mineralrgico y el
metalrgico
Ganga: Comprende a los minerales que acompaan a la mena, pero que no presentan
inters minero en el momento de la explotacin. Ejemplos frecuentes en minera metlica
son el cuarzo y la calcita.
Reservas: Cantidad (masa o volumen) de mineral susceptible de ser explotado. Depende de
un gran nmero de factores: ley media, ley de corte, y de las condiciones tcnicas,
medioambientales y de mercado existentes en el momento de llevar a cabo la explotacin.
Se complementa con el concepto de Recurso, que es la cantidad total de mineral existente
en la zona, incluyendo el que no podr ser explotado por su baja concentracin o ley

Ley media: Es la concentracin que presenta el elemento qumico de inters minero en el

yacimiento. Se expresa como tantos por ciento, o como gramos por tonelada (g/t)
(equivale a partes por milln, ppm) u onzas por tonelada (oz/t).
Ley de corte o cut-off: Es la concentracin mnima que debe tener un elemento en un
yacimiento para ser explotable, es decir, la concentracin que hace posible pagar los
costes de su extraccin, tratamiento y comercializacin.

Factor de concentracin: Es el grado de enriquecimiento que tiene que presentar un

elemento con respecto a su concentracin normal para que resulte explotable, es decir:
Ley de corte
Fc = -------------------Clark
As, por ejemplo, el oro se encuentra en las rocas de la corteza en una proporcin media o
clark de 0.004 ppm, mientras que en los yacimientos de la cordillera oriental su ley de
corte es de 7 g/t (1.750 veces mayor).
9

Todo uno: Mezcla de ganga y mena que se extrae de la mina o cantera, con un contenido
o ley determinado, que hay que saber previamente (investigacin de pre-explotacin) y
confirmar tras la explotacin.
Todo uno marginal: Aquel producto de la explotacin que tiene contenidos
ligeramente por debajo de la ley de corte.
Estril: Corresponde a las rocas que no contienen mineral o lo contienen en cantidades
muy por debajo de la ley de corte. No corresponde a la ganga, que como se indica antes,
son los minerales acompaantes de la mena.
Subproductos (o by-products): Suelen ser minerales de inters econmico, pero que no
son el objeto principal de la explotacin
Explotacin minera: Es el proceso o conjunto de procesos por el cual o cuales
extraemos un material natural terrestre del que podemos obtener un beneficio econmico
Metalurgia extractiva: Es el proceso o conjunto de procesos, propios de la minera
metlica, que permiten obtener el elemento de inters a partir del todo-uno de mina o
cantera. Implica o puede implicar una serie de procesos
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Origen de los Yacimientos Minerales

El origen de los yacimientos minerales puede ser tan variado como lo son los procesos
geolgicos, y prcticamente cualquier proceso puede dar origen a yacimientos minerales.
A grandes rasgos, los procesos geolgicos que dan origen a yacimientos
minerales seran los siguientes:

Procesos gneos:
Plutonismo: produce rocas industriales (los granitos en sentido amplio), y minerales
metlicos e industriales (los denominado yacimientos ortomagmticos, producto de la
acumulacin de minerales en cmaras magmticas).
Volcanismo: produce rocas industriales (algunas variedades "granticas", ridos,
puzolanas), y minerales metlicos (a menudo, en conjuncin con procesos sedimentarios:
yacimientos de tipo "sedex" o volcano-sedimentarios).
Procesos pegmatticos: pueden producir yacimientos de minerales metlicos (p.e.,
casiterita) e industriales: micas, cuarzo.
Procesos neumatolticos e hidrotermales: suelen dar origen a yacimientos de minerales
metlicos muy variados, y de algunos minerales de inters industrial.
11

Procesos exgenos o superficiales:

La erosin es el proceso por el cual las rocas de la superficie de la Tierra, en contacto con
la atmsfera y la hidrosfera, se rompen en fragmentos y sufren transformaciones fsicas y
qumicas, que dan origen a fragmentos o clastos, y a sales, fundamentalmente. Las
trasformaciones que implica la erosin pueden dar lugar a yacimientos, que reciben el
nombre de yacimientos residuales.
El transporte de los clastos por las aguas y el viento, y de las sales por el agua, modifica
la composicin qumica tanto del rea que sufre la erosin como del rea a la que van a parar
estos productos. Adems, durante el propio transporte se producen procesos de cambio
fsicos y qumicos, nuevas erosiones, depsito de parte de la carga transportada, etc.
La sedimentacin detrtica da origen a rocas como las areniscas, y a minerales que
podemos encontrar concentrados en stas, en los yacimientos denominados de tipo placer:
oro, casiterita, gemas...

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La sedimentacin qumica da origen a rocas de inters industrial, como las calizas, y a

minerales industriales, como el yeso o las sales, fundamentalmente.
La sedimentacin orgnica origina las rocas y minerales energticos: carbn e
hidrocarburos slidos (bitmenes, asfaltos), lquidos (petrleo) y gaseosos (gas natural).
Tambin origina otras rocas y minerales de inters industrial, como las fosforitas, o las
diatomitas, entre otras.
La sedimentacin asociada a los fenmenos volcnicos produce yacimientos de minerales
metlicos de gran importancia.

13

Procesos metamrficos:

El metamorfismo da origen a rocas industriales importantes, como los mrmoles, o las

serpentinitas, as como a minerales con aplicacin industrial, como el granate. No suele
dar origen a yacimientos metlicos, aunque en algunos casos produce en stos
transformaciones muy importantes.

Conclusin, en cada caso deben darse determinadas condiciones que permitan que se
origine el yacimiento, como algo diferenciado del conjunto rocoso, en el que uno o varios
procesos geolgicos han actuado de forma diferencial con respecto al resto del rea, lo
que ha permitido que se produzcan condiciones especiales que suponen la gnesis del
yacimiento.

14

Mtodos de estudio de los yacimientos minerales

Estudios de tipo geolgico

Mineralgicos y petrolgicos: Para ello disponemos de una amplia variedad de tcnicas:

o

Microscopa petrogrfica (luz transmitida). Nos permite identificar los minerales no

metlicos y las relaciones que es establecen entre ellos y los metlicos que puedan
existir en las muestras estudiadas.

Microscopa metalogrfica (luz reflejada). Sirve para identificar los minerales

metlicos y sus relaciones mutuas.

Difraccin de Rayos X. Nos permite identificar con mayor precisin la naturaleza de

los componentes minerales del yacimiento, sobre todo de los que por su pequeo
tamao de grano no sean fcilmente identificable con las tcnicas anteriores.

Microscopa electrnica/Microsonda electrnica: son tcnicas especficas para el

estudio a gran detalle de los minerales que componen el yacimiento, bien en el
aspecto de relaciones entre ellos (Microscopa) o bien en el de las variaciones
menores de la composicin de los minerales o de caracterizacin detallada de las
fases minoritarias, que en determinados casos pueden ser las de mayor valor
15
econmico (caso de oro o de los elementos del grupo del platino).

Estudios de Geoqumica del yacimiento, es decir, conocer con el

mayor detalle la distribucin de los contenidos en los elementos qumicos
relacionados de forma directa o indirecta con la mineralizacin.
Estudios Geomtricos: conocer cual es su orientacin con respecto al
norte (direccin o rumbo) y su inclinacin promedio (o buzamiento). A
menudo estos datos no son constantes, variando de forma ms o menos
acusada:
la variabilidad es mxima en los yacimientos estratoligados plegados, y
mnima en algunos yacimientos filonianos muy regulares.
los aspectos sedimentolgicos (medio sedimentario en que se form la
secuencia, variaciones paleogeogrficas que puedan existir); los aspectos
petrolgicos (caractersticas de las rocas implicadas); los aspectos
tectnicos (pliegues y fallas que puedan afectar a las formaciones o
capas que forman el yacimiento).
El estudio de las inclusiones fluidas atrapadas en minerales
(fundamentalmente de la ganga) suele aportar datos relevantes sobre la
composicin y temperatura de los fluidos implicados en la formacin del
yacimiento.
El estudio de la geoqumica isotpica aporta datos en dos aspectos: la
edad de los minerales (a travs de la geoqumica de istopos radiognico
16
o radioactivos, como C14, por ejemplo), y relaciones entre los minerales

Estudios de tipo econmico-minero

Desde este punto de vista, son dos los estudios requeridos para obtener una idea clara de si
una concentracin mineral se puede considerar o no un Yacimiento Mineral:
la cubicacin de sus reservas, y el estudio de su viabilidad econmica.
La cubicacin de reservas de un yacimiento consiste en establecer de forma numrica los
principales parmetros de la explotacin: tonelaje (o volumen) del material explotable, ley
media y ley de corte, as como el valor econmico total de estas reservas.
En la valoracin econmica hay que tener en cuenta este tonelaje, pero afectado por el
rendimiento de la planta de tratamiento : Se multiplican por la potencia para obtener
volmenes, que se multiplican a su vez por la densidad para obtener tonelaje de todo uno,
y por los contenidos (leyes) para obtener el tonelaje del mineral o elemento de inters
minero que vamos a obtener. (que nos define la proporcin del elemento que queda
inaprovechado debido a prdidas en el proceso de concentracin), y en su caso, el precio
que nos pagarn en las plantas metalrgicas por la tonelada del concentrado. Tambin hay
que conocer los contenidos en elementos que puedan aadir valor comercial a nuestra
produccin, o que puedan afectar

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Los yacimientos minerales: bases para una clasificacin

1. Procesos exgenos, esto es, todos aquellos que tienen lugar por encima de la superficie
terrestre, como consecuencia de la interaccin entre las rocas y la atmsfera y la
hidrosfera.
Fenmenos que se conocen con el nombre de
meteorizacin (qumica y fsica)

2. Procesos endgenos, o todos aquellos que tienen lugar por debajo de la superficie
terrestre, como consecuencia de los procesos de liberacin del calor interno del planeta,
materializados en la Tectnica de Placas y procesos asociados, tales como el
magmatismo y el metamorfismo.

18

Los yacimientos o rocas sedimentarias se clasifican en mayor detalle, en funcin del

proceso sedimentario:
sedimentario
Yacimientos detrticos: el depsito se origina de forma fsica, como consecuencia de la
prdida de poder de arrastre del agente de transporte, con lo que las partculas transportadas
caen al fondo de la cuenca. Se depositan as los materiales sedimentarios (gravas, arenas) y
minerales sedimentarios. Un ejemplo de yacimientos de este tipo son los placeres de metales
preciosos, como el oro.

Yacimientos qumicos: el depsito se produce por precipitacin de las sales o compuestos

qumicos, como consecuencia de una saturacin de las aguas en estas sales o por la accin de
barreras geoqumicas (Eh, pH, presencia de electrolitos. Ejemplos de este tipo de yacimientos
son las evaporitas (sales, yeso) o las formaciones bandeadas de hierro (BIF).

Yacimientos bioqumicos y orgnicos: la sedimentacin es una acumulacin de restos de

organismos (conchas, caparazones, esqueletos, materia vegetal). Las fosforitas y el carbn
son ejemplos de este tipo de yacimientos.

19

El magma puede alcanzar la superficie de la corteza, dando origen a los procesos

volcnicos. (bajo el ocano o lagos)
Cuando el enfriamiento es muy brusco, los componentes mayoritarios del magma
cristalizarn o se enfriarn formando un vidrio (obsidiana o perlita) o un material
escoriceo (pmez), mientras que los voltiles se liberarn a la atmsfera, y se
dispersarn.
En el segundo caso, los voltiles podrn interaccionar con el agua y sus sales,
formando compuestos insolubles de esos elementos (Pb, Zn, Cu, Fe, Hg....) lo que dar
origen a yacimientos minerales.

El metamorfismo es un proceso que no produce transformaciones de inters minero.

Algunas excepciones son la transformacin de las calizas en mrmoles, de mayor
compacidad y vistosidad que la de las rocas originales, la formacin de serpentinitas, roca
tambin con posibilidades ornamentales, o la gnesis de minerales nuevos con
aplicaciones industriales, como el granate, la andalucita... Pero en general, el
metamorfismo, al ir acompaado de deformacin tectnica, y de removilizacin de
componentes voltiles, es un proceso que destruye los yacimientos, ms que generarlos.
20

La erosin y el transporte
Los procesos erosivos tienen lugar como consecuencia de tres grupos de
fenmenos:
1.Los de carcter fsico, ligados a cambios de temperatura, o de estado
fsico del agua (cristalizacin de hielo en grietas),
2.Los de tipo qumico (disolucin de minerales, hidrlisis de stos,
cristalizacin de sales).
3.Los de tipo biolgico (accin de determinados microorganismos,
como las bacterias, lquenes, o de las races de plantas).

21

EROSION
Meteorizacin fsica
Meteorizacin biolgica
Meteorizacin qumica
La oxidacin
La hidratacin
La hidrlisis
La disolucin
El clima
La litologa
La topografa,
La actividad biolgica
El tiempo

Procesos de transporte
En suspensin se transportan las partculas ms pequeas, y los geles.
Carga en fondo, los de mayor peso especifico
22

23

Productos de la meteorizacin

Suelos en zonas polares. Las bajas temperaturas reinantes en estas zonas hacen que la
meteorizacin qumica sea poco activa.
Suelos de latitudes medias clidas. Son propios de regiones de clima mediterrneo.
Suelos de latitudes medias fras. En estas regiones se forman los suelos de tipo podsol, con
un horizonte B que incluye un nivel oscuro de acumulacin de humus y xidos de hierro. En
regiones algo menos fras se forman las tierras pardas, con un caracterstico horizonte B de
color pardo.
Suelos de latitudes bajas. En climas tropicales muy hmedos, con gran intensidad y larga
24
duracin de la meteorizacin qumica.

Gossans
Con este nombre se conocen tambin las monteras de alteracin de algunos yacimientos
de sulfuros: cuando stos quedan sometidos a la accin de la intemperie, sufren una serie
de procesos supergnicos con zonacin vertical

La formacin de un gossan implica la alteracin de los sulfuros, lo que a su vez implica

que el azufre de stos pasa a forma de sulfatos solubles, que se liberan en el medio
ambiente produciendo fenmenos de acidificacin de aguas, similares a los que se
producen cuando se liberan en la superficie del terreno sulfuros, durante la minera. 25

Yacimientos sedimentarios detrticos

La sedimentacin detrtica tiene lugar, como ya hemos indicado, como consecuencia de la
prdida de energa del medio de transporte, que hace que este se interrumpa, con lo que
las partculas fsicas que son arrastradas tienden a depositarse por decantacin. Se
originan as los sedimentos, y a partir de stos, y mediante el proceso de diagnesis, las
rocas sedimentarias detrticas. Entre ambas, rocas y sedimentos, las ms comunes son
las arenas y areniscas y las rocas arcillosas (lutitas o pelitas). Adems, a menudo estos
materiales contienen minerales de inters minero, que se depositan conjuntamente con el
resto de la roca (caso de los yacimientos de tipo placer), o se introducen en la misma
aprovechando su alta porosidad y permeabilidad (caso del agua, del petrleo, del gas
natural).
Sedimentos y rocas sedimentarias detrticas
Son la consecuencia directa de la sedimentacin de las partculas fsicas arrastradas por
las aguas, el viento o el hielo. A su vez, es posible diferenciar dos formas de depsito, en
funcin del tamao y naturaleza de las partculas:
26

27

28

Yacimientos de tipo placer

La concentracin de los minerales tiene lugar como consecuencia de su diferencia de
densidad respecto al resto de minerales arrastrados por el medio de transporte: estos
minerales suelen ser metlicos, con lo que su densidad es muy superior a la del resto. Ello
condiciona que se concentren en puntos concretos del curso fluvial, o que el viento deje de
arrastrarlos antes que al resto, o que se concentren preferencialmente en determinados
puntos de una playa.

Pepita de oro

29

Las rocas detrticas como almacn de fluidos

La porosidad es el volumen de huecos de la roca.
La Permeabilidad representa la facilidad con la que una roca o formacin permite a un
fluido de viscosidad dada atravesarla. Viene definida por la frmula de D'Arcy:
K dp
-nV
V = - ---- x ----- , y por tanto K= - ------ n dL d
p/dL

Donde:
v = q/A= velocidad del fluido o flujo a travs de
unidad de rea medida en cm/sg o en cm3 x seg-1 x
cm-2
K = permeabilidad
N = viscosidad medida en centiposises (1 poise= 1 g
x cm-1 x seg-1)
dp/dL = gradiente de presin del fluido en la
direccin del movimiento, en atmsferas/cm3.
30

Yacimientos sedimentarios carbonatados

Las rocas carbonatadas son rocas formadas mayoritariamente por carbonatos, clcico
(calcita en las calizas) o clcico-magnsico (dolomita en las dolomas). De ellas, solo las
calizas tienen un autntico origen sedimentario, pues las dolomas se forman por procesos
posteriores al depsito.
Las rocas carbonatadas tienen un inters minero, que se sustenta en sus aplicaciones
directas (por ejemplo, en la fabricacin de cemento). Tambin son interesantes desde el
punto de vista geolgico-minero por albergar concentraciones de minerales metlicos, e
incluso agua y otros fluidos (petrleo y gas).

Otras rocas carbonatadas

Adems de las calizas y dolomas, hay otras rocas formadas mayoritariamente por
carbonatos, estn originadas por otro tipo de procesos, no sedimentarios reemplazamientos).
Entre ellas destacan las rocas de magnesita y de siderita, de inters minero por ser
importantes menas de magnesio e hierro, respectivamente.
31

Yacimientos de minerales metlicos en rocas carbonatadas

Los ms frecuentes corresponden a yacimientos de sulfuros de Pb-Zn-Cu, a menudo
acompaados de fluorita y barita, que tambin pueden llegar a ser mayoritarios: se conocen
tambin con el nombre de "yacimientos de tipo Mississippi Valley".
Son tambin abundantes en las formaciones carbonatadas de las cordilleras alpinas europeas
(Alpes, Bticas...), por lo que tambin reciben el nombre de yacimientos de tipo Alpino.

32

33

Rocas y yacimientos de precipitacin qumica

Evaporitas marinas
Evaporitas lacustres
Evaporitas de medios desrticos
Yacimientos de azufre
Yacimientos de hierro
Formaciones de hierro bandeadas
(BIF)
Ironstones
Yacimientos de manganeso

La precipitacin qumica directa de los iones contenidos en las aguas que

rellenan las cuencas sedimentarias da origen a diversos tipos de
yacimientos, entre los cuales los ms caractersticos son los de
evaporitas.
En el resto de los casos, y en especial en el caso de yacimientos
metlicos, la presencia de estos iones en el agua de la cuenca
correspondiente est relacionada con actividad volcnica, por lo estos
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yacimientos se agrupen como volcano-sedimentarios, o exhalativo-

Las rocas evaporticas son las principales rocas qumicas, es decir, formadas por
precipitacin qumica directa de los componentes minerales. Suelen formarse a partir del
agua de mar, si bien tambin existen evaporitas continentales, formadas en lagos salados,
o en regiones desrticas que se inundan espordicamente.
Se originan, por tanto, como consecuencia de la evaporacin de aguas conteniendo
abundantes sales en disolucin.

Evaporitas marinas
Los mares contienen la mayor proporcin de sales. En concreto, el contenido medio en
sales de los mares es del siguiente orden:
In
Cl(SO4)2(HCO3)Na+
Mg2+

Concentracin
(ppm)
19.010
2.717
137
10.800
1.296

Ca2+

413

K+

407

La salinidad media del agua del mar es del orden de 3.5%, valor que es
relativamente homogneo en trminos de grandes ocanos.
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Evaporitas lacustres
Los lagos contienen por lo general aguas dulces, pero en ocasiones pueden llegar a contener
aguas ricas en sales, que pueden ser distintas a las que encontramos en el mar, al menos
cuantitativamente.
En concreto, tres son los tipos de yacimientos minerales que pueden formarse a partir de las
aguas de lagos salinos intracontinentales:
1. Depsitos de sales sulfatadas sdicas (thenardita, glauberita) o magnsicas
(epsomita),
2. Depsitos de carbonatos alcalinos (trona, natron), y
3. Depsitos de arcillas especiales (sepiolita, palygorskita).
Los de sulfato sdico constituyen acumulaciones estratificadas de estos minerales
(thenardita y glauberita mayoritarios, a menudo acompaados de otras sales, como halita,
yeso, polihalita, y otros sulfatos ms o menos complejos e hidratados de Na, Ca y Mg.
Se explotan para la extraccin del sulfato sdico puro, que se emplea sobre todo en la
fabricacin de detergente slido, en sustitucin de los fosfatos, que producen efectos
medioambientales indeseados (eutrofizacin). Tambin, en la fabricacin del papel kraft, y
de vidrios especiales.

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Evaporitas de medios desrticos

En los grandes desiertos la meteorizacin qumica acta generando sales solubles que
quedan durante largos periodos de tiempo sobre las rocas a partir de las cuales se forman.
Pero cuando se producen lluvias torrenciales, no frecuentes, se produce el lavado de estas
sales, que al cesar las lluvias se evaporan rpidamente y producen la concentracin de las
sales arrastradas.
Ejemplos conocidos son el Salar de Atacama, en Chile, en el que se produce la
concentracin de halita enriquecida en elementos como Mg, K, Li y B, el Valle de la
Muerte, en el Desierto de Mojave (SE de California, EE.UU.), en el que el mineral
concentrado es el brax, o las zonas desrticas de alta montaa (Himalaya) de Cachemira
(India), en la que tambin se localizan lagos ricos en depsitos de brax.

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Yacimientos de azufre
El azufre nativo a menudo se encuentra asociado a los yacimientos de yeso evaportico, como
consecuencia de la accin de bacterias sulforreductoras, que transforman el sulfato en sulfuro,
que se reduce a su vez para dar azufre nativo. Se forman as concentraciones masivas de
azufre sedimentario, que junto con las de origen volcnico constituyen los principales tipos de
yacimientos de este elemento.
No se pueden considerar, por tanto, yacimientos qumicos en sentido estricto, sino
bioqumico, aunque aparecen asociados a los yacimientos qumicos de evaporitas.
Mtodo de explotacin.- "Mtodo Frasch", consistente en la inyeccin de agua
sobrecalentada o de vapor de agua en las formaciones que contienen este elemento, debido a
que ste funde a 112C, y a 160C constituye un lquido de viscosidad muy baja, que fluye
con gran facilidad y puede ser bombeado hasta superficie.

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Evaporitas y halocinesis o diapirismo

Un carcter comn en los yacimientos de evaporitas, es que pueden haber sufrido los
efectos del proceso denominado diapirismo o halocinesis, es decir, el movimiento de las
masas salinas a lo largo de series sedimentarias para dar origen a los denominados diapiros.
cuando una capa potente, intercalados entre otros ms densos sufre una incipiente
deformacin tectnica que implica la formacin de un bucle, se produce una cierta
migracin de material hacia la zona del bucle que incrementa localmente el espesor de la
capa o formacin en ese punto. Este aumento de potencia implica tambin un aumento de
volumen, y a su vez, un aumento del empuje de Arqumedes producido por la diferencia de
densidad entre estas rocas y las situadas por encima y debajo, que se traduce en el
desencadenamiento de un proceso de ascenso de los materiales, formado el diapiro.

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Yacimientos de hierro
El hierro, en forma de xidos e hidrxidos, constituye un metal que se acumula en medios
sedimentarios, dando origen a yacimientos que llegan a ser de enormes dimensiones.
Existe una gran variedad de tipos de concentraciones de xidos/hidrxidos de hierro de
origen sedimentario, que van desde las grandes acumulaciones de tipo BIF, hasta las
pequeas costras ferruginosas que se forman en algunas fuentes, o los ndulos de goethita
que se forman en medios pantanosos ("hierros de los pantanos").
De entre todas estas variedades, las de mayor inters minero son dos: las de tipo BIF, y los
denominados "ironstones".
Los BIF (Banded Iron Formations) o Formaciones de hierro bandeadas, corresponden a
alternancias milimtricas a centimtricas de xidos de hierro con jaspes (foto 1).

(foto 1).

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Los BIF llegan a tener decenas de metros de espesor (foto 2), y contienen xidos e
hidrxidos de hierro: hematites en los que no han sido afectados por metamorfismo
regional, y magnetita en los que s han sufrido este proceso (la mayor parte).

(foto 2)
Los ocanos terrestres llegaran a contener grandes cantidades de hierro en disolucin. Con
la aparicin de la vida, las bacterias primitivas comenzaran a generar oxgeno como
consecuencia de su metabolismo fotosinttico, consumiendo CO2 y agua para producir
oxgeno. La concentracin de ste en el aire ira aumentando, y dio origen a la posibilidad
de oxidar al hierro disuelto en los ocanos, dando origen a xidos e hidrxidos (hematitesgoethita) que precipitaran para dar estas Formaciones.
Los Ironstones.- corresponden a capas de espesor mtrico de xidos e hidrxidos de hierro
con texturas oolticas que aparecen intercalados en secuencias marinas someras, de calizas
limos y areniscas, de edades variadas.
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Yacimientos de manganeso
Los xidos de manganeso constituyen yacimientos muy variados, que van desde
epigenticas, filonianas, a claramente sedimentarias, y dentro de esta categora
podemos di ferenciar entre los estrictamente sedimentarios, no ligados a actividad
volcnica, y los claramente relacionados con sta.
los yacimientos puramente sedimentarios de manganeso pueden ser de dos tipos
claramente diferenciados:
1.Los que se localizan en reas marginales de cuencas euxnicas
(reductoras), que constituyen acumulaciones pisolticas u oolticas de
estos minerales (normalmente, pirolusita y criptomelana), a menudo
asociados con carbonatos de manganeso (rodocrosita), que llegan a ser
tambin explotables.
2.Los que se localizan en los fondos ocenicos profundos, que
constituyen acumulaciones nodulares de xidos de Mn, a menudo con
ciertos contenidos en Cr y su formacin parece estar relacionada con
actividad hidrotermal submarina.
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Recursos energticos de origen orgnico

Hidrocarburos naturales
Gas natural
El crudo petrleo lquido
Los hidrocarburos slidos
El carbn
Composicin y propiedades
Clasificacin del carbn
Origen
Carbonizacin o coalificacin

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El petroleo y el gas natural, los hidrocarburos fsiles, estn constituidos casi exclusivamente
por compuestos orgnicos, ms o menos complejos, de Carbono e Hidrgeno, mezclados en
proporciones diversas entre s, y con otros compuestos qumicos: su composicin elemental
se muestra en la Tabla 1.
ELEMENTO

RANGO (%)

TPICO (%)

85-95

85

Hidrgeno

5-15

13

Azufre

< 5

1,3

Oxgeno

< 2

0,5

Nitrgeno

< 0,9

0,2

Metales

< 0,1

Carbono

Tabla 1.- Composicin elemental del crudo

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En cuanto a su composicin molecular, es la siguiente:

siguiente

1. Hidrocarburos saturados (50-60%)

a. n-alcanos (15-20%)
gaseosos: C1 a C4
lquidos: C5 a C15
slidos: C=>16
a. Isoalcanos (10-20%)
b. Cicloalcanos (20-40%)
2. Hidrocarburos no saturados (25-40%)
3. Resinas o asfaltenos (0-40%)

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Los Yacimientos Hidrocarburos Naturales se originan como un paso intermedio de la

degradacin de la materia orgnica, en medio anaerobio, y en un rango concreto de presiones
y temperaturas.
El producto intermedio que da origen a estos productos, a partir de las rocas que lo
contienen, recibe el nombre de kergeno.
Los hidrocarburos se forman en rocas arcillosas que contienen este kergeno (rocas madre).
Sin embargo, para poder ser explotables (extrables por bombeo), estos hidrocarburos han de
migrar a rocas porosas y permeables (las rocas almacn) y quedar atrapados por algn
mecanismo que impida que la migracin los lleva hasta la superficie: las trampas
petrolferas. Estas pueden ser de muy diversos tipos, aunque las ms comunes corresponden a
pliegues anticlinales. La figura 1 muestra una trampa mixta, formada por un anticlinal y un a
falla, mientras que la figura 2, muestra a su vez la distribucin de las reservas mundiales de
crudo en grandes yacimientos en los diferentes tipos de trampas, observndose como la mayor
parte corresponde a las estructuras anticlinales.

46

47

La explicacin a esta diferencia est en que, como muestra la figura, los anticlinales
actan a modo de bvedas, abarcando una amplia zona receptora, mientras que otras,
como los cambios de facies, recogen nicamente crudo procedente de la propia capa,
o de las inmediatamente adyacentes.

Los hidrocarburos en la naturaleza aparecen en tres formas principales:

Como gas natural
Como petrleo crudo, lquido
Como arenas asflticas (tar sands) y pizarras bituminosas (oil shales).
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Gas Natural
El gas natural se encuentra en dos tipos de yacimientos:
Yacimientos de gas individualizado

Yacimientos asociados a los de petrleo, en las zonas altas de los mismos, o en disolucin en
la fase lquida.

Los yacimientos de gas natural estn compuestos fundamentalmente por metano, que llega a
constituir hasta el 100% de los mismos (gas seco). Adems, puede incluir otros hidrocarburos
gaseosos, como etano, propano, butano, etc., en proporcin decreciente con el nmero de
Carbonos. Otros constituyentes, minoritarios pero frecuentes, son: H2S, N2, He, Ar, etc.
Su poder calorfico constituye la base de su inters econmico. Es variable, segn la
composicin especfica del gas. El valor medio es de 38 a 40 megajulio/Kg, 9.500-10.000
Cal/gr.

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El Crudo Petrleo lquido

Est constituido por hidrocarburos lquidos fundamentalmente, y puede tener en solucin
hidrocarburos gaseosos (los denominados crudos ligeros), o slidos (crudos pesados).
El carcter ms importante de los crudos es su densidad, ya que es un reflejo directo de su
composicin qumica.
La densidad se expresa en gr/ml, o en gr/cm3, o, ms comnmente, en grados API, que
evolucionan inversamente:
- 1 gr/ml (igual que el agua) = 10 API (crudos pesados)
-0.77 gr/ml = 50 API (crudos ligeros)
Este parmetro es un criterio muy representativo de la calidad econmica del crudo, y se
utiliza para fijar su precio. Los trminos comerciales que se utilizan son: crudos ligeros
(31.1API); medios (22.3-31.1API); pesados (10-22.3API) y extrapesados (<10API).
Por otra parte, su principal caracterstica desde el punto de vista econmico es su poder
calorfico, que hace que sean utilizables como fuentes de energa. Este parmetro vara en
funcin de la densidad, y, por tanto, de la composicin qumica concreta:
11.700 - 11.100 cal/gr. para un crudo de 0.7 a 0.8
11.100 - 10.675 cal/gr. para un crudo de 0.8 a 0.9
10.675 a 10.500 cal/gr. para un crudo de 0.9 a 0.95

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Los Hidrocarburos slidos

Pueden ser de dos tipos diferentes: hidratos de metano, y bitmenes y asfaltos.
Los hidratos de metano son poco abundantes, aunque actualmente se han localizado
acumulaciones importantes en el lmite plataforma continental talud, cuya importancia
econmica y posibilidades de explotacin an estn por determinar.
La familia de los bitmenes es ms importante, ya que aparece en dos tipos de yacimientos
ya bien conocidos: arenas asflticas (tar sands), y pizarras bituminosas (oil shales).. Su
alta densidad y viscosidad impide su explotacin convencional por bombeo.
Los hidrocarburos semirrefinados que se pueden extraer de los bitmenes reciben el nombre
de crudos sintticos. Las rocas que contienen proporciones importantes de estos bitmenes
pueden ser de dos tipos: Arenas asflticas y pizarras bituminosas.
Las Arenas asflticas son rocas sedimentarias de tipo arenas gruesas, bien clasificadas,
porosas y permeables, consolidadas o no, que contienen productos petrolferos pesados, en
las que el bitumen representa el orden del 18 al 20% en peso de la roca.
Las pizarras bituminosas son rocas sedimentarias pelticas (arcillosas), menos a menudo
carbonatadas (margas), ricas en kergeno y pobres en bitumen (0.5-5%), y capaces de
producir hidrocarburos por pirlisis, a unos 500C.
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El carbn
El carbn es una roca sedimentaria combustible con ms del 50% en peso y ms del 70% en
volumen de materia carbonosa, formada por compactacin y maduracin de restos vegetales
superiores, como consecuencia de la evolucin de esta materia orgnica de origen vegetal
que se acumula en determinadas cuencas sedimentarias.
Desde el punto de vista estratigrfico, es una roca sedimentaria organoclstica de grano fino,
compuesta esencialmente por restos litificados de plantas, que aparece constituyendo
secuencias caractersticas que reciben el nombre de ciclotemas.

52
ciclot

Los parmetros tecnolgicos del carbon

El contenido en humedad es el contenido en agua libre, y se determina por la prdida de peso
relativa de la muestra calentada a 107C durante una hora en una atmsfera inerte.
La proporcin de voltiles viene dada por la prdida de peso de una muestra seca por
calentamiento a temperaturas entre 875 y 1050C fuera del contacto con el aire.
El contenido en cenizas se determina por combustin en aire; el residuo, expresado como
tanto por ciento con respecto del peso original de la muestra, constituye la expresin de este
parmetro. Sera un fiel reflejo del contenido en materia mineral de un carbn, de no ser por
el hecho de que en la fraccin inorgnica de ste pueden existir carbonatos y sulfuros que se
descomponen a esas temperaturas.
El poder calorfico es el calor que se libera durante la combustin de una muestra de carbn.
Se determina por combustin dentro de un calormetro.
Otra propiedad importante del carbn es su densidad, que se relaciona de forma directa con
su contenido en cenizas.
Desde el punto de vista elemental, el carbn est constituido fundamentalmente por C, H y
O, con proporciones menores de N y S.
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Lignito

Densidad

Hulla

Antracita

1.1-1.3

1.2-1.5

1.4-1.8

Humedad (%)

20-50

3-25

3-5

%C

27-31

37-86

89-98

% Voltiles

25-55

25-50

2-14

2000-4000

3500-7500

7000-8350

P. Calorfico
Cal/Kg.

Propiedades del carbn segn su rango

% sobre Recursos mundiales

Carbonfero Inferior

1,0

Carbonfero Medio y
Superior

14,5

Prmico

24,4

Trisico

0,5

Jursico

14,2

Cretcico

16,7

Palegeno y Negeno

28,7

54

Rocas y yacimientos ortomagmticos

El proceso magmtico
Rocas plutnicas
Granito
Sienita
Diorita y gabro
Peridotita
Rocas subvolcnicas
Yacimientos metlicos de origen
ortomagmtico

55

El proceso magmtico
Qu es un magma, y cmo y porqu se forma?
Un magma es un fundido, que en general est formado por una fase lquida mayoritaria, a
la que acompaa una fase slida (cristales o fragmentos de rocas) y otra gaseosa, y que se
encuentra a temperaturas entre 1.500 y 800C.
La fase lquida suele estar formada por silicatos fundidos con proporciones muy variables
de cationes: Mg, Fe, Ca, Na, K... Magmas menos comunes son los formados por
carbonatos (magmas carbonatticos), o los formados por sulfuros (magmas sulfurados).
Los magmas tienden a ascender, como consecuencia de su densidad, menor que la de las
rocas que las rodean, y de la expansin volumtrica que sufren,.
La ascensin puede ser ms o menos lenta, desde las velocidades supersnicas que son
capaces de llevar hasta la superficie magmas del manto superior cargadas de fragmentos de
ste de dimetro decimtrico, hasta velocidades lentas, combinadas con estancias en
cmaras magmticas intermedias que incrementan el tiempo de residencia del magma en
capas ms o menos profundas.
A su vez, el ascenso puede implicar la llegada del magma hasta la superficie, dando origen
a los fenmenos volcnicos, o hasta su proximidad, originando las rocas subvolcnicas, o
puede ser que el magma quede emplazado en niveles relativamente profundos de la
corteza, dando origen a las rocas plutnicas.
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Procesos durante el ascenso del magma, cambian la composicin del magma, y que se
conocen con el nombre de diferenciacin. Los principales mecanismos de diferenciacin son
los siguientes:
Cristalizacin fraccionada. El magma primario puede contener cristales, o puede ser que
stos se formen durante el ascenso, si ste es lo suficientemente lento. Cuando estos cristales
tienen una densidad distinta a la del magma, se puede producir la separacin de estos cristales
en la sima (los de feldespatos, que suelen ser los menos densos) o en su fondo (olivino,
piroxeno, que suelen ser los ms densos).

Asimilacin.
Asimilacin Durante el ascenso el magma puede fundir rocas con las que se pone en
contacto, incorporando los fundidos correspondientes a su composicin, que variar de
acuerdo con la composicin de las rocas asimiladas.

Mezcla de magmas.
magmas Ocurre durante la residencia en cmaras magmticas, como
consecuencia del aporte de nuevas porciones de magmas primarios, que cambian la
composicin del magma all acumulado.

57

Bowen, observ que la cristalizacin de los minerales durante el enfriamiento de un magma

sigue una secuencia que se puede subdividir en dos grandes ramas (Figura):
Rama discontinua (minerales ferromagnesianos), y la rama continua (plagioclasas), que
convergen en un tronco comn, que corresponde a la cristalizacin de feldespato potsico y
finalmente cuarzo, siempre los ltimos en cristalizar. (Serie de Bowen)
La mayor o menor evolucin de la serie depende fundamentalmente del contenido inicial en
slice, debido a que las reacciones (p.ej., olivino -> piroxeno -> anfbol) implican un consumo
creciente de este componente (Mg2SiO4 + SiO2 -> 2MgSiO3).

58

Rocas plutnicas
Son el producto de la cristalizacin de magmas a profundidades considerables en la corteza
terrestre.
Son rocas caracterizadas por texturas granudas, de grano medio-grueso, y con una
mineraloga variable,
Diagrama deStreckeisen (1966), que se muestran (simplificados) en las figuras abajo
expuestas. Los parmetros utilizados son:
M: % de minerales ferromagnesianos (Sumaolivino+piroxeno+anfbol+biotita)
Q: Contenido (%) de cuarzo, recalculado a 100% con los parmetros A y P
A: Contenido en feldespato alcalino (Sumaalbita + feldespato potsico) recalculado a 100% con los
parmetros Q y P (si la roca contiene cuarzo) o F y P (si contiene feldespatoide)
P: Contenido en plagioclasa, recalculado a 100% igual que el parmetro A
F: Contenido en feldespatoide recalculado a 100% igual que el parmetro Q
Las rocas con parmetro M igual o mayor a 90% se clasifican como ultramficas, y su
clasificacin detallada se basa en los contenidos en olivino, ortopiroxeno y clinopiroxeno.
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Granito
El granito es la roca plutnica por excelencia, difcil de diferenciar en el campo de sus
trminos ms prximos, sobre todo de la granodiorita, por lo que a menudo estas rocas
plutnicas de tonalidades claras se describen con el nombre genrico de granitoides.

Desde el punto de vista de su composicin mineralgica, lo ms caracterstico de los

granitoides es su alto contenido en cuarzo, que implica un valor del parmetro Q entre 20 y
60%.

Los feldespatos son tambin componentes mayoritarios de estas rocas, y suelen ser
plagioclasa sdica (oligoclasa) y/o feldespato potsico, generalmente ortoclasa y/o
microclina. Adems, es frecuente que contengan biotita y/o anfbol, y en ocasiones
moscovita (granitos de dos micas). Como minerales accesorios suelen incluir circn,
apatito, y minerales metlicos entre los que predominan la magnetita, la ilmenita y la pirita.
La textura grantica, propia de estas rocas, es una de las ms caractersticas de las que
presentan las rocas gneas: es una textura holocristalina, hipidiomorfa, granular de grano
medio.
60

Sienita
Es un granitoide pobre en cuarzo y con un claro predominio del feldespato alcalino frente al
clcico. Suela estar formada precisamente por feldespato alcalino (ortoclasa) junto con
plagioclasa de composicin sdica (albita-oligoclasa) y suele contener algn mineral
ferromagnesiano como la biotita o el anfbol.

Diorita y gabro
Si bien con frecuencia las dioritas son de tonalidades ms claras que los gabros. Desde el
punto de vista industrial corresponde al grupo de los granitos oscuros, muy apreciados en
el arte funerario.
Estn formadas mayoritariamente por plagioclasa y clinopiroxeno (augita).

Peridotita
Roca ultramfica, formada por ms de un 90% de minerales ferromagnesianos, oscuros,
que suelen ser olivino y piroxeno (orto- y clino-). Adems pueden contener algo de
plagioclasa, y minerales metlicos como cromita, que puede llegar a concentrarse en
yacimientos de inters econmico. y olivino xenomorfo.
61

Rocas subvolcnicas
Es un caso particular dentro de las plutnicas, ya que son rocas que tambin cristalizan bajo
la superficie de la Tierra, aunque en condiciones de menor presin y temperatura (a
profundidades someras), lo que hace que su enfriamiento sea ms rpido, dando origen a
texturas caractersticas, diferentes a las propias de las rocas plutnicas.
Son equivalentes a las plutnicas, por lo que pueden tener la misma gama de composiciones
mineralgicas que stas. Se suelen nombrar con el nombre de la roca plutnica (o volcnica)
equivalente, con el prefijo prfido (p. ej., prfido grantico, o prfido andestico)

La textura de las rocas subvolcnicas puede ser muy variada. La ms frecuente es la textura
porfdica de matriz microcristalina, que indica una presencia de fenocristales en el magma, y
una cristalizacin rpida pero no tanto como la de una roca volcnica, en la que la matriz
suele ser vtrea o criptocristalina. Otras texturas son:
Granofdica: es tpica de rocas subvolcnicas silceas, flsicas, equivalentes a los granitos
en sentido estricto.
Dolertica: es caracterstica de rocas subvolcnicas mficas, equivalentes al gabro. Oftica:
aparece en el mismo tipo de rocas que la anterior, y es holocristalina con tendencia
panidiomorfa, inequigranular a porfdica, de grano medio-fino, formada por grandes cristales
de piroxeno que engloban pequeos microlitos de plagioclasa.
62

Yacimientos metlicos de origen ortomagmtico

Los minerales metlicos acompaan, a las rocas intrusivas como minerales minoritarios, en
forma de xidos o de sulfuros, pertenecen a varios subtipos:
Yacimientos formados por inmiscibilidad lquida. Los magmas mficos a menudo contienen
altas proporciones de sulfuros metlicos, que pueden individualizarse debido a que son
inmiscibles con el magma silicatado. Se forman as yacimientos de sulfuros de Ni-Co-Cu-Fe,
formados por minerales como pirrotina, pentlandita, calcopirita..., a menudo enriquecidos en
elementos del grupo del platino.

Yacimientos formados a partir del propio magma silicatado. Existen tres grandes subtipos:

Formados por cristalizacin simple

Formados por cristalizacin ms acumulacin: El principal mecanismo es la

cristalizacin fraccionada acompaada de acumulacin preferencial por densidades en
la cmara magmtica. El caso ms extendido de este tipo corresponde a yacimientos de
cromita en rocas mficas y ultramficas.

Formados por cristalizacin ms acumulacin y segregacin. El caso ms favorable

para la explotacin es aquel en el que los minerales metlicos llegan a separarse
fsicamente del resto del magma, por mecanismos diversos, fundamentalmente bajo la
63
accin de esfuerzos tectnicos. Ejm. Algunos yacimientos de magnetita.

64

Yacimientos de inmiscibilidad lquida.

Son producto de la segregacin a partir de un magma de dos lquidos: uno silicatado y otro
sulfurando.
Esto se debe a que a altas temperaturas estos dos componentes son miscibles, pero al bajar la
temperatura, y si la cantidad de componente sulfurado es suficiente, puede producirse la
desmezcla de los dos lquidos.
Cuando el volumen de lquido sulfurado es pequeo, la segregacin se produce como gotitas a
partir de las cuales se produce la cristalizacin de los sulfuros, que quedan diseminados dentro
del conjunto de la roca gnea.
Pero si el volumen del lquido sulfurado es suficiente, puede llegar a constituir una bolsa capaz
de migrar independientemente del lquido sulfurado, y cristalizar aparte, dando origen a un
verdadero yacimiento.

65

Yacimientos formados por cristalizacin simple.

La cristalizacin directa de minerales de inters econmico a partir de un magma solo genera
un yacimiento cuando ese mineral tiene un valor econmico extremadamente alto, puesto que
el mineral queda disperso en el conjunto de la roca, y su extraccin presenta un costo muy alto.
Es por ello que solamente se consideren dentro de este grupo los yacimientos de diamantes.
Los yacimientos de diamantes se encuentran albergados por unas rocas muy caractersticas,
llamada kimberlitas, que corresponden a rocas volcnicas explosivas de origen muy profundo,
que encajan en formaciones por lo general antiguas.
Ejm. (NO de Australia, Sudfrica, frica Central, Siberia). En estas zonas las kimberlitas
aparecen como chimeneas profundas y estrechas (diatremas), agrupadas en conjuntos.
Por otra parte, no todas las kimberlitas contienen diamantes.

66

Rocas y yacimientos ligados a volcanismo

Fenmenos volcnicos
Variabilidad composicional
Localizacin de las erupciones
Tipologa de las erupciones volcnicas
Estructuras volcnicas
Tipologa de los productos eruptivos
Clasificacin de las rocas volcnicas
Aplicaciones de las rocas volcnicas
Yacimientos minerales relacionados con el
volcanismo
Yacimientos de tipo Kuroko
Otros yacimientos de filiacin volcnica
Yacimientos de mercurio de Almadn
Formaciones bandeadas de hierro
Yacimientos de xidos de manganeso
Los yacimientos de magnetita de El Laco
(Chile)

67

Fenmenos volcnicos
El volcanismo es la manifestacin en superficie de los procesos magmticos. El principal
fenmeno volcnico es la erupcin. Hay una gran variedad de factores que controlan la
salida: unos son propios de la composicin del magma; otros son externos a la naturaleza
del magma.
Variabilidad composicional
La composicin del magma que alcanza la superficie condiciona el proceso eruptivo de
diferentes formas:
El mayor o menor contenido en slice (es decir, que el magma sea de tendencia flsica o
mfica) condiciona su viscosidad:
Los magmas flsicos son siempre ms viscosos que los mficos, debido a que en
ellos se originan minerales de estructura ms compleja que en los bsicos.
El contenido en voltiles tambin condiciona la violencia de las erupciones.
Los magmas ricos en voltiles dan origen a procesos eruptivos violentos, estas
rocas son vesiculares, tipo pmez.
El resultado de la cristalizacin de lavas, y rocas fragmentarias (piroclsticas), son el
resultado de este proceso.
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Tipologa de las erupciones volcnicas

Hawaiano: es el volcanismo ms tranquilo, caracterizado por le emisin
de lavas muy fluidas, pobres en gases y de composicin mfica: es tpico
de los basaltos de islas ocenicas, como por ejemplo, los de las
islas Hawai, de donde toma el nombre.
Estromboliano: Los magmas son tambin muy fluidos, pero van
acompaados de un alto contenido en gases, que favorece la actividad
explosiva intermitente, alternando con periodos de emisin tranquila de
lavas y de piroclastos. El nombre alude al volcn de Estrmboli, en la isla
italiana del mismo nombre.
Pliniano: Caracterstico de magmas viscosos y ricos en gases, lo que
hace que estos ltimos presenten una alta resistencia a quedar
liberados, hasta un punto de sobrepresin interna que recibe el nombre
de nivel de fragmentacin, en el que se produce la ruptura de la roca en
pequeos fragmentos (piroclastos).
Vulcaniano: Es un proceso eruptivo muy similar al anterior,
caracterizado por la periodicidad de las erupciones. Se produce con
magmas muy viscosos, que solidifican rpidamente, taponando el
conducto volcnico, con lo cual las erupciones han de comenzar
rompiendo estos tapones.
69

Estructuras de enfriamiento superficial: las lavas subareas, al enfriarse en contacto

con el aire, tienden a arrugarse dando formas caractersticas, que reciben distintos
nombres en funcin de su aspecto: lavas cordadas, pahoehoe, aa.

Disyuncin columnar: Como consecuencia del proceso de enfriamiento, a menudo las

coladas de lava masivas de cierta potencia se fracturan en columnas verticales de seccin
subhexagonal.

Lavas almohadilladas: son exclusivas del volcanismo submarino, y consisten en tubos

de lava similares a almohadas. Estas se producen por el flujo de la lava a partir de puntos
de rotura de las canalizaciones.

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Tipologa de los productos eruptivos

Rocas porfdicas: La solidificacion da lugar a rocar porfiditicas, formadas por
fenocristales de naturaleza variada (cuarzo, feldespato potsico y biotita en las riolitas;
plagioclasa y anfbol o piroxeno en las andesitas; olivino, piroxeno y plagioclasa en los
basaltos), en una matriz criptocristalina o vtrea.

Obsidiana: es una roca fundamentalmente vtrea, aunque puede contener algunos

fenocristales.

Perlita: es una roca volcnica vtrea en la cual se desarrollan fracturas curvas a

subcirculares, que aslan ncleos de vidrio intacto.

Pmez: roca extremadamente rica en vacuolas, como consecuencia de la liberacin de

gases. Como estas rocas se forman como consecuencia de procesos explosivos, suelen
formar acumulaciones escoriceas, caticas.

Bloques y bombas: son tambin productos de erupciones explosivas, de dimetro superior

a 64 mm. Se diferencian en que los bloques son de formas angulosas, debido a que son
expulsados por el volcn en estado slido.

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Lapilli: es otro piroclasto, de tamao medio comprendido entre 64 y 2 mm. Suele estar
formado por fragmentos de la propia roca volcnica, porfdicos o vtreos.

Cenizas volcnicas: son los piroclastos de grano ms fino, de dimetro medio inferior a
2 mm.

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La clasificacin mineralgica de las rocas porfdicas es para las rocas

plutnicas: se basa en el clculo de los parmetros QAPF (M no
suele ser nunca superior a 90 en las rocas volcnicas), variando los
nombres de las rocas que caen en cada campo:
- Riolita en vez de granito,
- Basalto en vez de gabro, etc.

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Yacimientos minerales relacionados con el volcanismo

El volcanismo es un mecanismo descrito tradicionalmente como generador de acumulaciones
metlicas: El caso ms claro probablemente corresponde a los yacimientos de tipo Kuroko o
tipo Faja Pirrica, es decir, yacimientos de sulfuros polimetlicos masivos, con pirita como
mineral mayoritario. (Dominnio pirita, a la que suelen acompaar otros como calcopirita, esfalerita y
galena. Adems es frecuente que contengan ciertos valores de metales preciosos (Au, Ag) que aaden inters
econmico a su explotacin minera).

En todos los casos, cuando se habla de relaciones entre volcanismo y yacimientos minerales
la base emprica es que el proceso de volcanismo aporta elementos qumicos, entre ellos
metales pesados, que por lo general se liberan al medio.

CURIOSIDAD:
Incluso en alguna ocasin se han publicado en la prensa los kilogramos de oro que un volcn
est emitiendo, como si el volcn emitiese monedas de este metal. Lo cierto es que estas
emisiones se producen en forma gaseosa, y que es necesario algn mecanismo geoqumico
que fije los metales para que pueda formarse un yacimiento, evitando la dispersin de los
metales.
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Yacimientos de tipo Kuroko

La mineraloga habitual de estos yacimientos incluye siempre pirita como
fase ms abundante, acompaada por calcopirita, esfalerita, galena y
barita. Es relativamente frecuente la separacin en cuerpos mineralizados
con mineralogas diferenciadas: las denominadas black ores,
constituidas mayoritariamente por galena y esfalerita, junto con barita
subordinada, y las denominadas yellow ores, con pirita y calcopirita
como minerales fundamentales. A menudo el yeso y el azufre nativo
forman parte ms o menos marginal de este complejo sistema. Como
minerales minoritarios dentro de las mineralizaciones principales
podemos encontrar otros sulfuros afines, como pirrotina, marcasita,
arsenopirita, bornita, o metales nativos como oro y plata, siempre en
contenidos relativamente bajos (valores del orden de 10-20 gr/t). Tambin
son frecuentes en el sistema los niveles de chert ferruginoso, que
aparecen interestratificados en la secuencia volcnica relacionada.

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Los yacimientos de mercurio de Almadn constituyen un caso nico a nivel mundial,

debido a varios factores:
1.La enorme concentracin puntual que representan de un elemento escaso, como es el
mercurio
2.La variedad de tipologas, que va desde mineralizaciones tpicamente estratoligadas,
encajadas en rocas cuarcticas, hasta mineralizaciones claramente discordantes, epigenticas
3.El carcter monoelemental de todos los tipos de mineralizaciones, independientemente de
su tipologa: en todos los casos el mercurio es el nico metal que aparece concentrado, sin
que existan elementos asociados, ni siquiera de entre los ms afines desde el punto de vista
geoqumico (As, Sb, Au, Ag...)
4.Su relacin espacial, y ms que probablemente gentica, con un volcanismo alcalino
intraplaca.

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Formaciones bandeadas de hierro

El termino Banded Iron Formation (BIF; Formacin Bandeada de Hierro) ha sido definido
en su forma ms simple como rocas sedimentarias qumicas conteniendo por lo menos un
15% de hierro, o como unidades estratigrficas laminadas con al menos 15% de hierro,
donde las rocas laminadas son capas de mineral de hierro, de cuarzo, de chert, o de
carbonato.
Es importante distinguir entre dos tipos principales:
1)BIF tipo Lago Superior, de origen sedimentario qumico; y
2)BIF tipo Algoma. Las que nos interesan en esta parte, dada su asociacin con el
vulcanismo. Las BIF tipo Algoma se relacionan con rocas volcnicas y sedimentarias (tipo
grauvacas), en secuencias principalmente del Arqueozoico. Se localizan estratigrficamente
en cinturones de rocas verdes (greenstone belts), y se caracterizan por una laminacin fina
de chert ferruginoso, conteniendo hematites y/o magnetita.

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xidos de Manganeso
Los xidos de manganeso constituyen yacimientos de tipologa muy variada, que van desde
epigenticas, filonianas, a claramente singenticas, estratoligadas.
S hay una relacin gentica clara entre yacimientos de esta naturaleza y actividad
volcnica.

Los yacimientos de magnetita de El Laco (Chile)

Se describe aqu un caso singular de mineralizacin metlica de origen directamente
volcnico: se trata de una colada lvica de magnetita existente en la Cadena Andina (parte
de Chile-Antofagasta). El yacimiento, con unas reservas del orden de 1.000 Mt con 50% Fe,
se encuentra asociado a un complejo eruptivo andestico-riodactico, con actividad
intermitente desde el Mioceno hasta la actualidad, que se localiza sobre materiales
detrticos del Paleozoico.

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Procesos tardimagmticos y yacimientos asociados

Rocas y yacimientos pegmatticos
Rocas y yacimientos neumatolticos
Skarn
Greissen
Rocas y yacimientos hidrotermales
Prfidos cuprferos
Mineralizaciones epitermales de
metales preciosos
Otras manifestaciones tardimagmticas
Alteraciones de origen endgeno
Manifestaciones superficiales
Energa geotrmica

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Rocas y yacimientos pegmatticos

Las pegmatitas son el resultado de la cristalizacin final de magmas en un ambiente rico en
voltiles, que favorece la migracin inica, y permite la formacin de cristales de gran
tamao, que en ocasiones pueden llegar a alcanzar varios metros cbicos.
Las mas frecuentes son de composicin grantica, asociadas a granitos y granitos alcalinos, y
estn constituidas mayoritariamente por cuarzo, feldespato potsico (microclina u ortoclasa),
plagioclasa sdica (albita) y mica blanca (moscovita), junto a otros minerales que pueden ser
mas o menos abundantes: turmalina, apatito, fluorita, lepidolita, berilo, topacio, corindn,
monacita, casiterita, uraninita, torbernita, as hasta 300 especies mineralgicas descritas en un
solo macizo pegmattico.

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Yacimientos neumatolticos
Son intermedias entre las pegmatitas y las rocas hidrotermales. Son rocas de
reemplazamiento metasomtico, es decir, producto del reemplazamiento a alta temperatura
de una roca por otra, por disolucin parcial de la original, y depsito a partir de los fluidos
mineralizantes. Las temperaturas caractersticas de formacin se sitan entre 600 y 400C.
Su composicin es muy variable, en funcin de los fluidos, y de la roca a la que reemplazan,
con la que suele producirse mezcla qumica. Las ms conocidas e interesantes desde el punto
de vista minero son los denominados skarns , producidos por la interaccin entre fluidos
derivados de granitos, y, principalmente, rocas carbonatadas (calizas o dolomas).

Son ricas en silicatos clcicos (epidota, anfboles y piroxenos clcicos, granates clcicos), y
que pueden contener concentraciones de minerales metlicos de inters econmico:
scheelita, casiterita, fluorita, calcopirita, blenda, galena, magnetita, hematites.

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Por lo general constituyen masas irregulares en la zona de contacto entre las rocas
intrusivas y las encajantes. Su morfologa es irregular, aunque se encuentra
condicionada por la zona de contacto entre ambas rocas.

Su textura es caracterstica de sistemas de reemplazamiento, con sustituciones

seudomrficas, diseminaciones irregulares, relleno de fracturillas, etc.
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Otro tipo de yacimiento neumatoltico de inters minero:

Yacimiento greissen. Corresponden estos yacimientos a zonas de alteracin relacionadas con
granitos, y que por lo general afectan a zonas perifricas o apicales del propio granito. En estas
zonas se produce una destruccin del feldespato potsico, con formacin de mica blanca
microcristalina (illita), y con entrada de abundante slice que se deposita en la roca en forma
coloidal (calcedonia), en lo que se denomina proceso de silicificacin. La casiterita y la
wolframita suelen ser las principales menas metlicas asociadas a estos yacimientos. A
menudo los greissen se asocian a yacimientos tpicamente filonianos:

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Yacimientos hidrotermales
Tambin conocidos como filonianos, se clasifican segn su temperatura de formacin (que
suele estar entre los 400 y los 100C), y en funcin de la mayor o menor proximidad a la
roca gnea de la que derivan.
Las mineralizaciones hidrotermales estn constituidas fundamentalmente por cuarzo y/o
carbonatos diversos, entre los que cabe destacar calcita, dolomita, y siderita, minerales que
suelen constituir la ganga o parte no explotable en los yacimientos de inters minero.
Entre los minerales de inters minero (o menas) que pueden estar presentes en este tipo de
rocas o yacimientos, podemos citar barita, fluorita , y minerales sulfurados, como pirita,
calcopirita, blenda, galena, cobres grises (tetraedrita y tennantita), argentita, platas rojas
(proustita-pirargirita), cinabrio, y un largo etctera de minerales, entre los que se encuentran
tambin la plata y el oro nativos.
Los yacimientos filonianos constituyen el relleno de fracturas abiertas en la roca, que suelen
presentar disposiciones planares de dimensiones muy variables (filones en sentido estricto).

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Prfidos cuprferos
Son yacimientos de gran tonelaje (106-109 t) y bajas leyes de cobre (0.2-c.2%Cu). Aparte del
cobre estos yacimientos pueden presentar cantidades variables de molibdeno y/o metales
preciosos (Au+Ag).
Presentan un modelo zonal de alteracion hidrotermal con un ncleo de alteracin potsica
(feldespato K, biotita, que grada hacia fuera hacia una alteracin flica (= cuarzo-serictica).
En su zona perifrica encontramos facies arglicas (intermedia o avanzada) y propiltica (con
clorita, epidota, calcita).
La secuencia de alteracin es la siguiente: 1) formacin de las zonas de alteracin potsica y
propiltica; 2) desarrollo de la alteracin flica (hacia fuera y arriba); y 3) formacin de facies
de alteracin arglica en la parte superior del sistema. Esta ltima puede ser avanzada,
implicando la presencia de minerales tales como caolinita y alunita. Se reconoce un solape
temporal y espacial en esta secuencia. De 1 a 3 la participacin de aguas metericas en el
sistema hidrotermal es cada vez ms importante. De hecho, la parte superior del sistema
hidrotermal entra de lleno en el campo epitermal (alteracin arglica avanzada), y en la
misma pueden formarse mineralizaciones aurferas, en un ambiente ms superficial (desde
unos 2 Km. de profundidad hasta la superficie).
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Existen grandes provincias metalognicas de prfidos cuprferos, entre las que resaltan las de
la cadena andina (Chile - Per). Dado que los prfidos son de emplazamiento somero
(epizona), es raro encontrar yacimientos ms antiguos que mesozoicos, y de hecho, la mayora
de estos yacimientos son de edad cenozoica. La razn es simple y radica en la efectividad de
los procesos erosivos, que habran desmantelado los de mayor antigedad.

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Mineralizaciones epitermales de metales preciosos

El ambiente superior de un sistema hidrotermal puede dar origen a
mineralizaciones epitermales de metales preciosos . Esto asumiendo que las facies plutnicas
del sistema tipo prfido cuprfero constituyen las races magmticas superficiales (epizona) de
un sistema volcnico en superficie. Los yacimientos epitermales de metales preciosos se
forman, como su nombre lo indica, en un rango bajo de temperaturas (50-300C), en asociacin
con manifestaciones volcnicas tipo aparato central, calderas, o campos geotrmicos. Son
yacimientos de baja ley (algunas decenas de g/t de Au; aunque esto puede ser extremadamente
variable) y se clasifican en dos tipos:
1)sulfato cido; y
2)Sericita-adularia. El primer tipo se encuentra relacionado con clsicos fenmenos volcnicos
tipo aparato central o calderas, sistemas ricos en azufre (generadores de grandes cantidades de
cido sulfrico) que dan origen a facies de alteracin tipo arglica avanzada.
3)Yacimientos epitermales tipo Carlin, que toman este nombre de la faja de mismo nombre
en el Estado de Nevada (USA). Se asocian principalmente a facies carbonatadas, en sistemas
estructuralmente extensionales.
Los Carlin son prcticamente invisibles. Solo los resaltes generados por la silificacin de las
calizas (jasperoides) constituyen una muestra ms o menos visible de stos.
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A las alteraciones endgenas pertenecen toda una gama de procesos o fenmenos que
afectan a la composicin mineralgica:
o

Alteracin potsica: caracterizada por la presencia de feldespato potsico y/o biotita

secundaria (anhidrita tambin puede estar presente). En trminos fisicoqumicos esta
alteracin se desarrolla en presencia de soluciones casi neutras y a altas temperaturas
(400-600C).

Propiltica: caracterizada por la presencia de clorita, epidota, calcita, y plagioclasa

albitizada. Generada por soluciones casi neutras en un rango variable de temperaturas.

Alteracin flica, tambin denominada cuarzo-serictica o simplemente serictica:

caracterizada por el desarrollo de sericita y cuarzo secundario. Es el resultado de una
hidrlisis moderada a fuerte de los feldespatos, en un rango de temperatura de 300-400C.

Alteracin arglica, tambin denominada arglica intermedia: caracterizada por la

presencia de caolinita y/o montmorillonita.

Arglica avanzada: caracterizada por la destruccin total de feldespatos en condiciones de

una hidrlisis muy fuerte, dando lugar a la formacin de caolinita y/o alunita.

Silicificacin: caracterizada por la destruccin total de la mineraloga original. La roca

queda convertida en una masa silcea. Representa el mayor grado de hidrlisis posible.
Los rellenos hidrotermales de espacios abiertos por cuarzo no son una silificacin. 90

Las manifestaciones de actividad tardimagmtica suelen ser emisiones de aguas o de gases a

temperaturas y/o con composiciones anmalas. A su vez, pueden ser de dos tipos, en funcin
de su posibilidad de ser aprovechadas: emisiones directas en la superficie, y manifestaciones
subterrneas (energa geotrmica).
Las manifestaciones superficiales pueden ser muy variadas: desde las ms conocidas y
espectaculares, como los geysers, o las emanaciones de gases en el entorno de edificios
volcnicos recientes (fumarolas, solfataras), a las fuentes termales.

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Las manifestaciones subterrneas corresponden a la denominada energa geotrmica,

contenida en los acuferos localizados a profundidades inferiores a unos 2.500-3.000 m.
con aguas a temperaturas por encima de los 150C, que pueden ser explotados
comercialmente para la obtencin de energa elctrica.

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Metamorfismo y yacimientos minerales

Rocas metamrficas con inters minero
Mrmol
Serpentinita
Neis
Minerales industriales de origen metamrfico
Granate
Corindn
Grafito
Asbestos
Nesosilicatos de Aluminio (andalucita, sillimanita,
distena)
Yacimientos metlicos relacionados con
metamorfismo

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Rocas metamrficas de inters minero

Como consecuencia de los procesos de metamorfismo regional se originan dos tipos de rocas
que se explotan en canteras: los mrmoles y las serpentinitas. Menor inters presentan otras
rocas como los neises.
El mrmol es la roca metamrfica con mayor inters minero. Se forma como consecuencia
del metamorfismo de calizas, bajo condiciones de metamorfismo tanto regional como de
contacto, que inducen la recristalizacin de la calcita a alta temperatura. Este proceso
transforma las variadas texturas originales de las calizas en texturas granoblsticas de
tamao de grano muy variable, que puede llegar a ser de varios milmetros, lo que se traduce
en una mayor resistencia mecnica y homogeneidad de la roca.
El mrmol est compuesto mayoritariamente por calcita granoblstica, pero pueden contener
adems otros minerales, tales como micas (mrmoles cipolnicos), dolomita, brucita,
vesubianita, wollastonita, dipsido, tremolita, grafito, pirita.

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La serpentinita es otra roca metamrfica de inters ornamental, de color verde, y con

tonalidades variadas, claras y oscuras, que se forma por el metamorfismo regional de rocas
magmticas ultramficas (peridotitas).
Desde el punto de vista mineralgico, est constituida muy mayoritariamente por minerales
del grupo de la serpentina (antigorita), que suelen estar acompaados por otros filosilicatos
afines, como el talco, por minerales opacos, como magnetita o cromita, y por carbonatos
ricos en Mg (magnesita-dolomita).
Sus caracteres estructurales y texturales pueden ser muy variados, mostrando formas ms o
menos irregulares, que en unos casos ofrecen caracteres estticos positivos, mientras que en
otros impiden totalmente la explotacin minera. En especial, la fracturacin es el principal
factor negativo para este tipo de aprovechamiento.

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El granate se forma en muchas rocas metamrficas de origen peltico

(esquistos en sentido amplio, neises), aunque tambin aparece en
algunas rocas gneas, y, debido a su escasa alterabilidad, suele
concentrarse en sedimentos aluvionares.
El corindn se forma fundamentalmente como consecuencia de metamorfismo de contacto
a partir de rocas arcillosas alumnicas, junto con otros minerales tpicos de este ambiente
(sillimanita, piroxeno). Tambin se forma en otros tipos de ambientes, sobre todo en
pegmatitas, de donde proceden los cristales de calidad gema (rub, rojo, y zafiro, azul). El
esmeril, por su parte, es un agregado microcristalino de corindn con otros minerales,
como hematites, magnetita, cuarzo y/o espinela.
El grafito es el producto de la recristalizacin metamrfica de la materia orgnica
contenida en las rocas afectadas por metamorfismo regional o de contacto. Cuando este
proceso se produce sobre capas de carbn, o sobre rocas que contienen hidrocarburos
lquidos (petrleo) se producen yacimientos de inters econmico de este mineral, que
tambin pueden tener su origen en otros procesos: grafito magmtico, pegmattico,
hidrotermal...

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Los nesosilicatos de aluminio andalucita, sillimanita y distena son variedades polimorfas,

que se forman por metamorfismo de rocas alumnicas, pelticas, bajo diferentes
condiciones de presin y temperatura.

Yacimientos metlicos relacionados con metamorfismo

En los casos ms "suaves", produce o puede producir una recristalizacin de las menas,
que implica un aumento del tamao de grano que favorece el proceso de beneficio minero.
Por ejemplo, en el caso de las Formaciones Bandeadas de Hierro ("banded iron
formations", BIF), el metamorfismo regional induce una recristalizacin del mineral
precursor (p.ej., goethita) a magnetita, y del chert original a cuarzo recristalizado
poligonal, granoblstico
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