El Arte antes de la Industria

Max Horkheimer y Theodor Adorno escribieron en conjunto la obra La Industria Cultural.

Iluminismo como Mistificacin de Masas, que nos presenta una dura crtica a la produccin de
contenidos de los medios masivos de comunicacin y su rol enajenante para la sociedad, tanto de su
poca, como la nuestra. La crtica se manifiesta segn la definicin del concepto que denominan
Industria Cultural, en cuanto observan que se manifiesta en todas las reas que antiguamente eran
consideradas como objetos artsticos, y hoy son tratados como meros objetos de consumo. As, el
arte ha perdido gran parte de su valor estos das, valor que corresponda a aquellos aspectos que nos
otorgaban otra dimensin y posibilidad del ser humano, que nos ayudaban a crecer y a trascender,
entre otras cosas. Es difcil entender cmo funcionaba o de qu manera se viva el arte antes de la
intervencin de la industria cultural, para nosotros que vivimos en una poca donde la accin de
sta ha intervenido prcticamente todas las reas en las que aqul se manifestaba. Sin embargo,
podemos acercarnos un poco al sublime arte del que se habla, a travs de los escritos que han
dejado filsofos de aquellos tiempos, cuando el arte se viva de una manera ms pura y sin
intervencin de artificios que lo traten como mercanca. Para efectos de este trabajo, nos basaremos
en las opiniones de Arthur Schopenhauer, como representantes de la concepcin pre-industrial del
arte, a modo de entender de una mejor manera qu efectos del arte nos ha quitado la industria
cultural, y cmo sta se contrasta y es tan distinta de aqul.
Para Schopenhauer, el proyecto de la Ilustracin ya era, en sus tiempos, una pretensin
fracasada. Equivoc su camino -dice- al creer que el conocimiento cientfico por s solo le dara al
ser humano una plena comprensin de la realidad, y que la razn de ste, le hara libre, tanto ante la
naturaleza que le rodea, como a la suya propia. El hombre ilustrado crey que podra dominar la
naturaleza que le rodeaba a partir de la investigacin cientfica y el desarrollo y aplicacin
acelerado de la tcnica, y esta creencia le lleg a significar una fe ciega en su propio progreso, tanto
como individuo, como en conjunto, a nivel de humanidad. Pero la tcnica -critica Schopenhauersera pues un arma de doble filo, que mientras hace creer al hombre que se est liberando de la
opresin que le impone la naturaleza que tiene al frente, contribuira a la vez a hacerlo cada vez ms
esclavo de sus propios deseos y de su propio querer, es decir, de su propia naturaleza, que le
manipula y distorsiona la realidad que percibe, transformando los objetos que tiene al rededor en
objetos de deseo, limitando as su comprensin del mundo. La tarea de la filosofa, segn entiende
nuestro filsofo, sera entonces la de desenmascarar esta falsa cultura de la ilusin, que tiene por
motor principal, la voluntad de vivir, que no mejorara al hombre y a la vida, sino que slo lo
empeorara; la filosofa debe as poner al hombre frente a s mismo, y promover una verdadera

cultura, aquella que realmente es liberadora, y que se afirma en una voluntad que se niega. Frente al
progreso de la ilustracin, Schopenhauer responde con la propuesta de la cultura.
Mientras que la tcnica se plante como una solucin ante la opresin de la naturaleza, con
su desarrollo en el tiempo se convirti en un instrumento de dominacin del hombre hacia el
hombre. La tcnica, que ocupa un rol primersimo desarrollndose como un verdadero poder sobre
la sociedad, es una manifestacin del poder que tienen los econmicamente ms fuertes frente a
sta. Bien hacen Adorno y Horkheimer en hablar de la tcnica como una sola, pues en realidad la
sociedad de hoy concibe todo con un aire de semejanza, donde tanto el film, la radio, los
semanarios, etc, contribuyen a un mismo sistema. La armadura conceptual de dicho sistema se
devela hasta el punto que el film, la radio, etc. ya no tienen la necesidad si quiera de hacerse pasar
por arte, el hecho de que no sean ms que negocios, hasta les sirve de ideologas, y de hecho ellos
se definen a s mismos como industrias. Dicen los autores que basta con ver las cifras de mercado
para darse cuenta que sus productos son una necesidad social. La participacin en la industria de
millones de personas, hace que sus necesidades iguales sean satisfechas con productos standard, y
as los clichs, en un crculo de manipulacin y necesidad (pues es la misma industria la que
finalmente maneja las necesidades de los consumidores a los que satisface), aparecen como fruto de
estas necesidades, lo que explica su fcil aceptacin. Ahora bien, el sacrificio de aquello que haca
que la obra se distinguiera del sistema social, por parte de la produccin en serie de la industria
cultural, no es causa meramente del desarrollo de la tcnica como tal, sino de su funcin en la
economa actual. sta la ha encaminado en sus causes de manera que se desarrollara en dicha
forma, y as efectivamente, la funcin tcnica cambia por completo la experiencia del ser humano.
El libro propone el ejemplo del telfono, que dejaba aun al oyente la funcin de sujeto, en contraste
con la radio que vuelve a todos escuchas por igual, remitindolos arbitrariamente a programas
completamente iguales, dentro de una ilusin de eleccin entre sus canales, similar a la ilusin de
competencia y eleccin que se da desde un vehculo Chrysler, a un General Motors.
Cosa significativa del mundo de las artes es el hecho de que es objeto de conocimiento, o
ms bien, una puerta hacia el conocimiento de otros mbitos del ser humano y el mundo. Esta
caracterstica es tambin desgastada por la Industria Cultural. Mientras que antiguamente el arte
-como lo vea Schopenhauer- era tratado como una forma superior de conocimiento, hoy ms bien
parece ser tratado como una forma inferior, como un mero medio para transmitir conocimientos
bsicos -si no nulos-, segn las decisiones de quienes son dueos de la industria. Los dirigentes
ejecutivos se ponen de acuerdo -segn los autores de Frankfurt- para no aceptar ni producir nada
que no se asemeje a su propio concepto de consumidores, y sobre todo a ellos mismos, razn por la
cual la apelacin a los deseos espontneos de un pblico, resulta simplemente inconsistente. Ni

siquiera los monopolios culturales pueden hacer hincapi en sus propias convicciones, puesto a que
ellos deben esforzarse por satisfacer a los verdaderos poderosos, los dueos de la produccin
masiva, de modo que su participacin en la sociedad de masas no corra peligro. As, cualquier
intento del arte por se una forma de conocimiento, queda completamente infrtil frente a las grandes
barreras de la industria cultural. Es que aqullo no es arte! gritara Schopenhauer. Para
Schopenhauer, el arte es la realizacin acabada de todo en cuanto existe, nos proporciona la
esencia ,lo mismo que el mundo visible, pero de modo ms concentrado y perfecto, con reflexin y
eleccin deliberada. Podramos llamarlo la flor de la vida en plena acepcin de la palabra. Es un
conocimiento que considera la esencia del mundo fuera de toda relacin, en un contenido real, no
sometido al tiempo, al espacio, ni a las cadenas de la causalidad; es un conocimiento a causa de la
contemplacin del objeto en s mismo, luego de una emancipacin de la intuicin, que encadenada a
la voluntad, lo transformaba en mero objeto de deseo; en otras palabras, se trata del conocimiento
de lo que el filsofo llama las Ideas, lo esencial y permanente de todos los fenmenos del mundo.
El conocimiento de estas ideas se alcanza por lo que llama intuicin esttica, y el autor indica que
la razn tcnica no aporta nada al conocimiento, que no halla sido dado antes en la intuicin, pues
sta va a razonar sobre aqulla, al modo de tratar sobre fenmenos; y aquello que se manifiesta en
el fenmeno es la voluntad. Pero la intuicin esttica, que se halla sometida a la forma general de
conocimiento, puede emanciparse, dando paso a que el sujeto conozca exclusivamente el qu de las
cosas, centrando su atencin nicamente a lo que las cosas son. Para lograrlo, es necesario el
absoluto silencio de la voluntad, la ausencia de todo querer y el abandono del principio de razn
como forma de conocimiento, dando paso a un objeto que ya no ser un objeto individual (por estar
referido a leyes espacio-temporales y de causalidad) que se define en relacin a otros objetos, sino
que ser un objeto puro, idea en s fuera de toda relacin; y as mismo, el sujeto dejar de ser sujeto
individual que convierte los objetos en motivos de su querer, sino que ser sujeto puro de
conocimiento, carente de todo deseo e inters. La conciencia de ese sujeto que se enfrenta al arte -ya
sea como artista o como espectador de la obra- est completamente ocupada por una sola imagen
intuitiva, y su transformacin le causa una verdadera dicha. Qu distinto se siente esta concepcin
del goce y del conocimiento artsticos a la que es hija de la industria cultural! Lo que en
Schopenhauer es emancipacin, goce, contemplacin de estados puros, la industria cultural lo
transforma en un amusement, una prolongacin del trabajo (en su sentido de jornadas laborales y
trabajadores industriales en serie), que es buscado por quien quiere sustraerse del proceso
maquinizado de su labor, a modo de volver a estar en condiciones de desarrollarlo y afrontarlo. Del
arte como contemplacin de las esencias, slo queda una mera reproduccin en serie de la
mecanizacin del trabajo, un placer que se petrifica en el aburrimiento, pues, para que siga siendo
placer, no debe costar esfuerzos y debe moverse estrechamente a lo largo de los rieles de las

asociaciones habituales. El espectador no debe trabajar con su propia cabeza: toda conexin
lgica que requiera esfuerzo intelectual es cuidadosamente evitada. Qu sentimiento de
liberacin existe en el hombre que llega del trabajo a aburrirse durante horas frente a un televisor?!
Cuntas veces no hemos odo sus quejidos respecto a lo aburrido de la programacin?!
Programacin que, sin embargo, no son capaces de dejar, como si fuera su deber verla!
La produccin esttica, para Schopenhauer, es obra de la libertad, como liberacin de la
voluntad, en una generosidad plena, completamente ausente de egosmo. Esa capacidad de
conducirse libre como mero observador del mundo, para el autor, da cuenta de una genialidad del
artista (tambin, aunque en menor grado, para el espectador del arte). Este genio, har uso de la
fantasa y su imaginacin para ver las cosas, pues -dice Schopenhauer- los objetos reales (o los
fenmenos de los objetos) son casi siempre ejemplares muy deficientes de la idea que en ellos se
manifiesta. El ojo del artista no ve lo que la naturaleza a producido realmente (el fenmeno), sino lo
que ella deseaba producir, la Voluntad misma del mundo, pero que no pudo lograr, debido a la lucha
que sus formas mantienen entre s. La industria cultural se encarga de promover justamente lo
opuesto a esta concepcin. sta genera productos culturales que se valen de las ms sofisticadas
tcnicas, de modo de producir una verdadera duplicacin de los objetos empricos, como sucede con
los efectos especiales de los films de taquilla. Para Adorno y Horkheimer, sto se hace con la
intencin de hacer creer que el mundo exterior no es ms que una prolongacin de lo que se
presenta en la trama de la pelcula, a modo de poder exponer ah las formas de comportamiento que
los productores encuentras adecuadas -segn les es til a los dueos de la produccin- y hacerlas
ver como que son parte de la realidad. El espectador cree que est frente a la esencia del mundo y
aprende de su vida a travs de la pelcula, sin necesidad, segn cree, de recurrir a los objetos
mismos. La idea es que la vida no pueda ms distinguirse de los films. La superproduccin
cinematogrfica -tomada como ejemplo de algo que sucede con todos los productos de la industria
cultural- tiene tal nivel de realismo en sus efectos, que no deja a la fantasa ni al pensar de los
espectadores, dimensin alguna en la que puedan moverse por cuenta propia, sin perder el hilo de
la trama. As adiestra a sus propias vctimas para identificarlo inmediatamente (el mensaje del
film) con la realidad. La misma tcnica que produce los films, antes de que pensemos en su trama,
sus recursos de estilo o el sentido que le de la produccin, por el hecho de ser un contenido
audiovisual, paraliza desde ya las facultades de imaginacin y fantasa del espectador. La televisin
y el cine le entrega todo a su cliente, sin dar espacio a que l haga presencia en el producto. Se trata
de lleno de liquidar su dimensin creativa. Que por ningn motivo piensen por s mismos!
Por qu tanto esmero en aduearse y destruir todo lo humanamente nutritivo que otorga el

arte? Primeramente, pareciera que la industria cultural no es ms que una consecuencia lgica de un
deseo de hacer negocio con todo, al que nada se le escapa, siendo slo cuestin de tiempo que el
aparato llegara a controlar tambin el arte. Da la sensacin tambin de que dicho proceso no resulta
tan fcil como en otras reas, pues parece ser el arte una herramienta muy poderosa y emancipadora
capaz de destruir el imperio de la industria y el capitalismo con su sola presencia. El arte, a la
manera de Schopenhauer, por ejemplo, trasciende todo: la negacin del sujeto individual para
fundirse con el objeto ideal de contemplacin es tan fuerte, que lo mismo da contemplar la puesta
de sol desde un calabozo que desde un palacio. Las leyes y presiones de dominacin y opresin
ejercida por la sociedad de clases quedan sencillamente como en la nada, frente al goce esttico y la
liberacin espiritual que produce la contemplacin artstica. Es cierto que hoy parece no haber
salida, y es fcil pensar que el arte no es ms que esta industria que lo controla, mientras que los
viejos conceptos han quedado atrs as como la metafsica, como los cuentos de hadas, o las
verdades religiosas, pero, al leer lo que los filsofos clsicos han escrito sobre la esttica y su
contemplacin, me hacen vibrar y creo que no soy el nico- con la sensacin de que estamos en
realidad tratando con algo mucho ms grande, con tanto poder, tan libre y liberador, que siglos de
industria cultural no podran a la larga consumirlo por completo. El arte me parece una cosa inconsumible, tan esencial al humano como imperecedero. Quizs el humano puede evitar caminar de
la mano del arte, puede negarlo incluso, mas nunca agotarlo ni dominarlo, pues corresponde a las
alas de su trascendencia, su emancipacin y su liberacin. Hay algo en la esencia del ser humano
que se corresponde con el arte, algo que se duerme cuando las garras de la industria le dominan,
tanto a l como a su arte. Algo que de cualquier forma, habra que recuperar.
Max Johnen