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Sep8 Desarrollo Del Lenguaje en El Niño
Sep8 Desarrollo Del Lenguaje en El Niño
: PSICOLINGUISTICA
DOCENTE
TEMA
: EL LENGUAJE.
DESARROLLO EN EL NIO, DESARROLLO GRAMATICAL.
LENGUAJE Y PROCESOS COGNOSCITIVOS
LO MS HUMANO
La facultad de hablar es una caracterstica muy especial de la especie humana. Su
naturaleza y desarrollo han despertado, y siguen despertando, la curiosidad e incluso el
asombro de todos nosotros, los hablantes. En el siglo XX una moderna disciplina, la
psicologa, desde sus mismos albores se ha interesado por el lenguaje, aportando su
perspectiva particular. Ya en las primeras dcadas del siglo Vigotsky, un ruso de corta vida
muri en la treintena, escribi sobre el lenguaje con la visin de un autntico
psiclogo. Para l, como para sus discpulos, el lenguaje es ante todo una actividad
humana de rango superior, que comparte muchas caractersticas con otras actividades
psicolgicas, como la memoria o el pensamiento.
LA VISIN DE LOS PSICLOGOS
Aunque existen tendencias diversas, los psiclogos, en general, aportan una visin que
subraya no tanto el estudio de la estructura del lenguaje sino su gnesis, su significado,
sus cambios y sus usos individuales y sociales. Los psiclogos estudian el lenguaje
que las personas reales utilizan cuando hablan y cuando comprenden lo que escuchan;
por tanto, se ocupan del lenguaje vivo, cambiante, mltiple y concreto, que se modifica
con los usos cotidianos, que se deforma para satisfacer las necesidades de diversos
grupos sociales y que se recrea en prcticas artsticas y ldicas, pblicas e ntimas,
individuales y colectivas. En nuestros das, influidos por las teoras de Vigotsky, otros
estudiosos han analizado el papel del lenguaje como mediador cultural e instrumento
para conocer, comunicarse y crear mundos al mismo tiempo nuevo y compartido.
Cuando Osgood y Sebeok publicaron, en 1954, un libro llamado Psicolingstica, haca
ya una dcada que el trmino vena emplendose para dar nombre a un campo de
estudio que aunaba intereses de lingistas y psiclogos. Desde entonces, la
psicolingstica se ha interesado por una amplia variedad de temas cuyos lmites pueden
considerarse hasta cierto punto confuso, si bien la riqueza de los conocimientos que ha
generado es indiscutible. Se ha ocupado, por ejemplo, de cmo percibimos el habla de
nuestros congneres y de qu manera esa percepcin se relaciona con la comprensin y
produccin del lenguaje; tambin ha estudiado las relaciones entre conocimiento y
lenguaje y, sobre todo, ha permitido incorporar una visin evolutiva, especficamente
psicolgica, del lenguaje. As, ha surgido un nuevo mbito de estudio, la llamada
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psicolingstica del desarrollo, que tiene por objeto estudiar la evolucin del lenguaje
infantil, al tiempo que genera teoras y datos sobre el cambio lingstico en general.
En los aos cincuenta, B. F. Skinner sent las bases de lo que los psiclogos
conductistas entenderan por lenguaje y los mtodos para analizarlo. Lo que ms se
recuerda hoy al respecto es la polmica desatada entre el autor de Comportamiento
verbal y su famoso compatriota, el lingista Noam Chomsky. Resulta interesante
recordar que para Skinner la psicologa, por su propia naturaleza, deba orientarse
preferentemente hacia el estudio de los aspectos funcionales del lenguaje.
Por su parte, el psicoanalista francs Jacques Lacan ha propuesto, a lo largo de su
extensa obra, que el inconsciente postulado por Freud est estructurado como un
lenguaje. Debido a la enorme influencia del pensamiento lacaniano, amplios sectores de
psicoanalistas se interesan en la actualidad por el estudio de la estructura del lenguaje.
En resumen, la psicologa del lenguaje tiene como objetivos llegar a un entendimiento
cada vez ms amplio de los procesos de produccin, comprensin y evolucin del
lenguaje normal y patolgico, y colaborar as mismo en el diseo de procedimientos
clnicos y educativos en este mbito. Bajo su influencia se ha empezado a considerar el
lenguaje infantil como objeto de estudio en s mismo y no como una mera copia
imperfecta del lenguaje adulto. Los conocimientos que est generando la psicologa del
lenguaje afectan profundamente a disciplinas aplicadas, como la psicopatologa del
lenguaje o la enseanza de segundas lenguas, y ayudan a una mejor comprensin de las
situaciones de bilingismo.
QU ES EL LENGUAJE?
A pesar de ser muchos los cerebros que le han dedicado atencin, desde San Agustn a
Darwin, desde Aristteles a Chomsky, todava resulta una tarea extremadamente difcil
contestar la pregunta qu es el lenguaje? Y eso es as porque el lenguaje, como toda
realidad compleja, admite e incluso requiere ser observado desde puntos de vista muy
diferentes, sin que ninguna perspectiva pueda agotar toda su esencia. La
neuropsicologa rastrear, por ejemplo, los procesos cerebrales que permiten que los
estmulos acsticos que llegan al odo interno se conviertan en impulsos nerviosos y
alcancen el cerebro para all ser interpretados y traducidos, es decir, descodificados en
palabras comprensibles. Por su parte, la psicolingstica se ocupar de averiguar los
procesos individuales y colectivos que hacen posible que las personas se comuniquen y
usen el lenguaje. Algunos psiclogos se centrarn en el estudio de la influencia de la
experiencia sobre el desarrollo lingstico, mientras que las ciencias cognitivas se
interesarn por los procesos mentales que subyacen a la produccin de mensajes orales.
Si se pidiera a personas de diferentes edades y formacin una definicin del lenguaje se
encontraran notables divergencias, pero es muy probable que se hallara tambin una
coincidencia importante: muchas definiciones incluiran el concepto de comunicacin
como la funcin primordial del lenguaje.
Lenguaje y comunicacin
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El lenguaje humano, como una sinfona, se apoya en un soporte sonoro: las notas en una
sinfona, los fonemas en el habla humana. Los fonemas son la unidad de base de la
lengua oral; pueden combinarse para formar palabras y stas, a su vez, se organizan en
frases. Pero lo realmente importante es que las combinaciones y sustituciones de estos
tres componentes formales fonemas, palabras y frases y ms all, los textos orales,
estn regidas por leyes. De este modo, la estructura del lenguaje conforma un sistema
ordenado que respeta ciertas leyes fonticas y gramaticales.
Los sonidos articulados del habla humana son percibidos y producidos gracias al
funcionamiento coordinado del sistema auditivo y el aparato bucofonatorio, regidos por el
sistema nervioso central y, especialmente, por la corteza cerebral, que integra la
informacin recibida y configura la produccin del habla. Aunque a efectos del anlisis sea
posible estudiar separadamente la percepcin y la produccin de sonidos, estos procesos
sensoriales y prxicos se articulan dentro de otros ms amplios que implican la seleccin,
interpretacin y produccin de mensajes verbales con significado. La recepcin y
produccin de los sonidos del habla humana constituyen un objeto de estudio apasionante
para muchos psiclogos, en tanto que realidades con una dimensin fsica que conllevan
informacin significativa.
El soporte sonoro
El hecho de que el habla humana se apoye en un soporte sonoro no es una cuestin
balad. La comunicacin puede circular por un canal acstico, como es el caso del habla
humana y del canto de los pjaros, pero tambin puede tener un soporte visual, como
ocurre con el lenguaje de las abejas o con el lenguaje de gestos que emplean las
personas sordas. El soporte acstico o sonoro tiene determinadas ventajas; por ejemplo,
permite la comunicacin sin necesidad de que los interlocutores estn cara a cara y en
determinadas circunstancias puede percibirse a mayor distancia que la informacin visual.
Para llamar a una persona que est en la habitacin contigua se puede alzar la voz, pero
no emplear gestos.
Los fonemas se combinan y forman unidades que llamamos palabras cuando tienen
significado propio. Una de las caractersticas ms notables del sistema de comunicacin
vocal de los humanos es que, con un nmero limitado de sonidos, o fonemas (29 en el
caso del castellano y 39 en ingls, aproximadamente segn el tipo de notacin seguida),
es posible formar un nmero tericamente ilimitado de palabras, lo que a su vez posibilita
al sistema transmitir una amplsima variedad de significados o temas. Todo esto
convierte al lenguaje en un sistema de comunicacin extraordinariamente flexible, prctico
y econmico, si se lo compara con otros sistemas de comunicacin animal o humana.
La morfologa estudia la forma y estructura de las palabras, as como las leyes que rigen
sus variaciones o inflexiones, y la sintaxis se ocupa de las combinaciones de palabras
dentro de las frases, de los diferentes tipos y funciones de las frases y sus posibles
combinaciones. Estas combinaciones de elementos estn regidas por las leyes de la
fontica y la fonologa, de la morfologa y la sintaxis. Leyes, por otra parte, de las que el
hablante puede no ser consciente, pero que como usuario de un idioma ha aprendido a
respetar. En este sentido es interesante la reflexin que se hace desde la psicologa,
cuando obliga a recordar que el lenguaje, como actividad humana, es previo a las leyes
de la gramtica.
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La lingstica
Tanto la fonologa, como la morfologa y la sintaxis son propiamente ramas de la
lingstica a las que debe recurrir el psiclogo en distintos momentos de su trabajo. La
lingstica, disciplina que ha progresado de manera espectacular en el siglo XX, ha
recorrido mucho ms camino en el anlisis formal de la lengua que la psicologa, a la que
puede aportar conocimientos muy refinados. La psicologa del lenguaje se interesa por el
estudio de los componentes formales del lenguaje, sobre todo desde el punto de vista
evolutivo, es decir, indagando la secuencia real de adquisicin de las estructuras fonticas
o morfosintcticas, comparando los distintos grados de competencia lingstica segn las
edades y procurando desentraar los procesos cognitivos que permiten a los nios
desarrollar su competencia lingstica. Gracias a estas aportaciones existen los tests o
escalas del desarrollo lingstico, instrumentos psicolgicos que permiten estimar si el
nivel de desarrollo fontico y morfosintctico de nios y adultos se corresponde con el que
cabra esperar segn su edad. Es habitual que, en la confeccin de estos instrumentos,
colaboren psiclogos, psicolingistas del desarrollo y lingistas.
Los contenidos del lenguaje
Cuando se dice que el lenguaje de alguien est vaco se est haciendo referencia, quizs
sin saberlo, al hecho fundamental de que el lenguaje es algo ms que su forma. La
actividad psicolingstica, para ser tal, tiene que tener un contenido, tiene que referirse a
algo, tiene, en definitiva, que expresar significados.
Cuando Luis, por la noche, le cuenta a su madre que ha comido manzana de postre en la
escuela, en ese momento la manzana est de alguna manera presente ante Luis y su
madre gracias al lenguaje, gracias a una palabra cuyo significado es conocido por ambos
interlocutores. La manzana no est realmente all, est representada por la palabra. Las
palabras y las frases se refieren a algo o a alguien, tienen significado, conllevan un
contenido. La disciplina que estudia los contenidos del lenguaje es la semntica, que se
ocupa de las peculiares relaciones entre las formas lingsticas y sus referentes, esto es,
entre las palabras y aquello de lo que hablan o a lo que nos remiten.
Las relaciones entre las palabras y sus referentes son convencionales, pactadas. No
siempre es evidente para los hablantes, sobre todo si son monolinges, que la palabra no
hace la cosa, es ms, que el nombre no es la cosa. Al confundir la cosa con su nombre se
est poniendo de relieve la dificultad de separar la forma del lenguaje de su contenido. La
dificultad de captar la convencionalidad del lenguaje queda muy bien reflejada en la
ancdota de aquel italiano que realiz un breve viaje a Austria, de donde volvi diciendo
que el pas del Tirol era bellsimo y sus habitantes muy amables, pero que no entenda la
mana de los austracos de llamar pfeder a un animal que todo el mundo saba que se
llamaba cavallo. La convencionalidad, como ya se ha dicho, es un tipo de relacin
establecida por un colectivo que acuerda atribuir un determinado valor a algo que, en s
mismo, no lo tiene.
El significado de las palabras
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Es evidente que los componentes semnticos son ms escurridizos que los formales.
Los significados son conceptos? Son ideas? Dnde est el contenido de una palabra
o de una frase? Es frecuente escuchar la opinin de que las palabras, o incluso el
lenguaje en s, son la expresin de ideas o conceptos previos. Segn esta opinin, el
contenido de las palabras est de algn modo fuera del lenguaje. Pero sta es una
opinin que crea ms problemas de los que resuelve. Quizs la mejor solucin sera
considerar que una palabra o frase tiene significado en la medida en que expresa una
relacin estable entre determinadas formas lingsticas y determinados referentes,
relacin que es construida, aprendida y compartida por los hablantes de un determinado
idioma.
El significado de las palabras est recogido en los diccionarios, donde se pretende reunir
los distintos campos semnticos de cada palabra. All estn los ms habituales, los
significados literales y, a veces, los significados figurados.
Por ejemplo, el diccionario de la Real Academia Espaola en su decimonovena edicin
dice en la pgina 640:
Fuente. 1. Manantial de agua que brota de la tierra. / / 2. Aparato o artificio con que se
hace manar agua en los jardines...
Y as va ennumerando hasta siete acepciones o significados literales de la palabra
fuente. Sin embargo, en la acepcin nmero 8 y siguientes se puede leer:
(Fuente...)...// 8. fig. Principio, fundamento u origen de una cosa. / / 9. fig. Aquello de que
fluye con abundancia un lquido./ / 10...
De este modo reflejan los diccionarios el hecho real de que las palabras pueden abarcar
significados literales, considerados como exactos y propios, y significados figurados o
retricos. Cuando decimos, la salud es fuente de felicidad estamos empleando la
palabra fuente en sentido figurado.
Para los psiclogos constituye un reto explicar de qu modo los nios llegan a conocer el
significado de las palabras. En psicologa se aborda este tema ponindolo en ntima y
recproca relacin con los procesos que sigue el nio para conocer el mundo en general y
para construir conceptos. Los nios van ajustando gradualmente el contenido de las
palabras ayudados por los adultos, en un proceso que se parece a una negociacin en el
sentido de que ambos, adulto y nio, confrontan sus puntos de vista y hacen concesiones.
Ms all de lo literal
En el mbito de la psicologa clnica, y tambin en relacin con los contenidos del
lenguaje, surgen cuestiones sobre los mecanismos que llevan a los adultos a elegir unas
palabras u otras para narrar sus experiencias. Por qu, ante una depresin, unas
personas dicen que se han metido en un tnel, mientras otras hablan de caer en un
pozo o de llevar una pesada bolsa? Algunos psiclogos opinan que estas formas de
expresarse no son casuales y que, por tanto, atendiendo debidamente al lenguaje
empleado es posible conocer aspectos psquicos importantes de la persona, aspectos
quizs desconocidos para los propios pacientes.
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Las metforas intrigan sobremanera a los psiclogos porque constituyen un caso muy
especial dentro de la adquisicin del lenguaje cmo llegan los nios a entender y usar
significados no literales de las palabras, por ejemplo y por las peculiares relaciones
existentes entre conocimiento y uso metafrico de la lengua las metforas son un nexo
de unin entre lo ya sabido y lo que an no se conoce del todo.
En definitiva, aprender a hablar es aprender a dotar de significado a las palabras y, ms
adelante, a jugar con los significados o a construir significados nuevos. Nada de ello es
ajeno a los intereses de la psicologa que avanza en la comprensin de estos problemas
de la mano de otras disciplinas, como la semitica o la antropologa.
Las funciones comunicativas
El lenguaje adems de tener forma y contenido es una actividad que sirve para hacer
cosas, para operar efectivamente sobre el entorno. Gracias al lenguaje, el hablante puede
influir sobre el medio social, regular la actividad de otras personas y la propia, solicitar
informacin y aportarla. Incluso es posible modificar aspectos fundamentales del entorno
cuando, por ejemplo, un juez declara casada a una pareja, en una situacin comunicativa
compleja en la que no deja de ser fundamental el uso de una determinada frmula verbal:
yo os declaro marido y mujer.
El lenguaje tiene diversas funciones y, lo que es ms importante para los psiclogos, esas
funciones no vienen determinadas slo por la forma de la expresin hablada. Un hecho es
evidente: con una misma palabra o frase se pueden conseguir efectos muy diferentes,
segn la situacin en que se pronuncie y las intenciones de quien hable. Por ejemplo, la
simple palabra fuego puede comunicar mensajes muy distintos y tener efectos tambin
muy diferentes. Si se grita fuego desde una ventana, se interpretar como un aviso de
que el edificio est ardiendo y los posibles interlocutores probablemente irn a buscar a
alguien que haga desaparecer el fuego, que lo apague.
Si, por el contrario, una nia de tres aos est mirando un cuento con su hermana mayor
y dice fuego cuando la hermana le pregunta Qu es esto? mientras seala el fuego
que arde en la chimenea de la casa del cerdito mayor, lo ms probable es que nadie se
mueva y la hermana se limite, todo lo ms, a darse por enterada de lo que ha escuchado.
Dos intenciones y efectos diferentes sobre el entorno para una sola e idntica palabra.
Tcnicamente se dir entonces que las dos emisiones verbales tienen la misma forma y
dos funciones distintas. En el primer caso se trata de la funcin reguladora, que permite
guiar o controlar las acciones de los interlocutores, mientras en el segundo caso se
tratara de una funcin informativa.
La situacin opuesta ocurre cuando dos mensajes tienen formas distintas pero cumplen
funciones similares. Cualquiera sabe que puede emplear frmulas verbales muy distintas
para conseguir que otra persona realice una determinada accin; por ejemplo, para que
alguien abra una ventana (funcin reguladora) puede hacerse una peticin directa:
Cierra la ventana, por favor, pero, a veces, basta con decir: Qu calor hace en esta
habitacin! para lograr el mismo efecto.
El lenguaje en la situacin
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como mediadores entre la cultura y el nio. En tanto que mediadores, los adultos,
generalmente los padres, organizan las experiencias infantiles de modo que el nio pueda
participar con ayuda en situaciones comunicativas y lingsticas en las que despus,
gradualmente, podr actuar de manera autnoma. Es cierto que cada individuo recorre su
camino hasta llegar a construir su propio repertorio lingstico, pero no lo recorre solo ya
que el lenguaje, para estos tericos, es un fenmeno de naturaleza social y como tal se
construye en prcticas compartidas con los hablantes de la propia comunidad lingstica.
Cuando en 1935 la empresa alemana AEG grababa por vez primera sonidos en una cinta
de plstico, gracias al principio del magnetismo permanente, pocos podan prever las
repercusiones que el invento iba a tener sobre el estudio del lenguaje. Debido a la
existencia de magnetfonos (y tambin de teoras que pudieran dar cuenta de los datos),
se ha podido comprobar que, en contra de lo que se opin durante siglos, las madres
hablan a sus hijos pronunciando con notable claridad, empleando palabras sencillas, con
frases cortas y en general correctas y sobre aquellos temas que sus hijos pueden
comprender; pero adems, los adultos que se relacionan con nios en edad de adquirir
lenguaje ofrecen otro tipo de ayudas que parecen tener una utilidad especial para los
pequeos. El siguiente dilogo tuvo lugar entre Tania y su madre cuando la nia tena
poco ms de dos aos y medio; en l se puede observar que la madre en ms de una
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ocasin, despus de que hable la nia, repite lo que la pequea ha dicho y le aade una o
dos palabras, extendiendo la estructura morfosintctica o ampliando el significado. Hoy
son numerosos los expertos que consideran que esta manera de actuar de los adultos
ayuda a los nios a ampliar su vocabulario y a producir frases cada vez ms complejas.
Tania est en el bao y entra la madre. El dilogo puede ser el siguiente: Madre: Dnde
ests, Tania? Tania: Aqu t. Madre: Aqu est Tania, eh? Tania: S, a mojo, a moojo.
Madre: Los ojos, te mojas los ojos? Tania: Moja a ojos, a moja.
Los padres a menudo corrigen, casi sin darse cuenta, las palabras mal pronunciadas o las
frases incorrectas de los nios, simplemente repitiendo bien lo que el nio ha dicho mal,
pero sin cortar la comunicacin. Tambin dan muestras de aprobacin ante las expresiones progresivamente ms correctas de sus hijos, repitindolas o demostrando haberlas
comprendido.
Los psiclogos que estudian el desarrollo del lenguaje desde una perspectiva funcional
suponen que stas, y otras muchas peculiaridades observadas en la forma como los
padres se comunican y hablan con sus hijos espontneamente, son ayudas importantes
para la adquisicin por uso del lenguaje infantil.
An est muy lejos el da en que la psicologa pueda contar con una nica teora para
explicar el desarrollo del lenguaje. Lo que realmente cuenta es que, lejos de reductos
cerrados sobre s mismos, la investigacin contine con una actitud abierta, integradora y
multidisciplinar.
Las etapas del desarrollo del lenguaje
La mayora de los nios y nias, aunque crezcan en ambientes y culturas diferentes y con
lenguas maternas distintas, caminan todos por senderos bastante similares en lo que se
refiere a las etapas de la evolucin lingstica. Los nios pasan por las metas de cada
etapa en edades no idnticas pero s parecidas y, desde luego el orden o secuencia de
las etapas es idntico para todos.
Los doce primeros meses
Los investigadores se han concentrado en estudiar con gran detalle la etapa
prelingstica, en la que los bebs aprenden a comunicarse sin lenguaje y empiezan a
comprender algunas palabras que sus familiares les dirigen. El nio recin nacido ya
muestra ciertas preferencias muy marcadas con respecto al tipo de sonidos que ms le
gusta escuchar y que son precisamente los de la voz humana. No slo escucha con
atencin preferente la voz de la madre, sino que adems muestra ya una sorprendente
capacidad para diferenciar entre distintos fonemas del habla. El sistema auditivo est preparado desde el inicio para percibir y discriminar con finura elementos acsticos de la voz
humana. En los trabajos de Eimas, por ejemplo, se puso de relieve mediante tcnicas
bastante sofisticadas que bebs de semanas perciben las diferencias que hay entre pares
de fonemas, por ejemplo entre la /p/ y la /b/ o entre dos vocales. Estas preferencias y
habilidades convierten al beb en un receptor y procesador activo del lenguaje desde el
inicio de la vida, lo cual facilita la produccin del balbuceo y la posterior configuracin de
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Entre los 12 y los 18 meses, los pequeos suelen ya comprender diversas frases,
expresiones hechas y palabras de su lengua materna. El vocabulario pasivo
aproximado de un nio de poco ms de un ao puede rondar las veinte o treinta palabras,
en las que se incluyen su nombre, los de las personas ms cercanas, diversos juguetes,
alimentos, algunos verbos de accin como venir, tocar, o dormir, que el nio reconoce en
rdenes habituales. As, cuando la madre dice Manuel, ven o No toques la tele, el
nio comprende y suele realizar lo que se le pide. En estas edades la comprensin del
lenguaje est todava muy ligada a las situaciones en las que se produce, pero poco a
poco, el lenguaje se ir desligando de esa dependencia respecto a la situacin inmediata.
Las frases de dos palabras: tero mz; aqu no
En la siguiente etapa, cuyo inicio se sita entre los 18 meses para los nios ms precoces
y los 24 para los ms lentos, se empiezan a escuchar uniones de dos palabras. Suelen
unirse dos nombres, por ejemplo coche nene; o un verbo y un nombre: orne pan, o una
palabra-funcin y otra de contenido, como: mama aqu, ete no, etc. Mediante las primeras
uniones de dos palabras los nios ya expresan una gran variedad de contenidos
semntico-sintcticos tales como posesin, localizacin, negacin, agente-accin.
Escuchando a los nios en sus juegos y tareas cotidianas los padres no suelen tener
ninguna dificultad en interpretar el significado del lenguaje infantil en esta etapa y
comprender, por ejemplo, que la expresin coche nene significa el coche es del nene.
La etapa de las primeras uniones de dos palabras coincide tambin con un aumento
notable del vocabulario infantil, que puede llegar a las cincuenta palabras entre el ao y
medio y los dos aos, al tiempo que mejora la articulacin y por tanto la inteligibilidad. En
este momento el nio sigue empleando espordicamente palabras aisladas y se apoya
todava en algunos gestos; hacia el final de la etapa, entre los dos aos y los dos aos y
medio aproximadamente, empiezan a escucharse algunas frases de tres o cuatro
elementos, como ete aqu no (ste aqu no) o mas aba a nene (ms agua para el nene).
Lenguaje telegrfico
A continuacin se despliega una etapa que, segn los nios, surge a veces muy
precozmente cuando apenas se han iniciado las primeras producciones de dos palabras,
o por el contrario tarda en aparecer hasta la segunda mitad del segundo ao (30 a 36
meses), se ha llamado etapa del lenguaje telegrfico porque en ella los nios emplean
frases comprensibles de tres o ms palabras y habitualmente respetan el orden correcto,
pero con la doble particularidad de que an no se incorporan ciertas partculas (o
palabras-funcin: las, de, para, con,...) ni tampoco las palabras se modifican para sealar,
por ejemplo, los tiempos verbales. Ejemplos clsicos de habla telegrfica seran frases
como las siguientes: a quecas va come (las muecas van a comer); a abela si gusta?
(a la abuela si le gusta?).
Es normal que en esta etapa los nios empiecen a unir frases, especialmente a travs de
la conjuncin y o la yuxtaposicin por ejemplo, la mam a mom y t tam a mom (la
mam a dormir y t tambin a dormir).
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A pesar de las diferencias entre unos nios y otros, es bastante infrecuente que un
pequeo an no haya iniciado la produccin de habla telegrfica a los tres aos.
La expansin gramatical
En la siguiente etapa los cambios ms llamativos se relacionan con las estructuras
gramaticales bsicas, morfolgicas y sintcticas, hasta el punto de que algunos expertos
consideran que, al acabar esta etapa, ya ha acabado el desarrollo del lenguaje. El
lenguaje sigue evolucionando despus de esta edad, pero es cierto que la velocidad y la
magnitud de los logros lingsticos que ocurren entre los tres y los cinco o seis aos,
aproximadamente, son espectaculares, tanto que an no se ha logrado realizar una
descripcin completa de la evolucin gramatical en estas edades. Los investigadores han
recurrido a seguir los pasos de la evolucin de algunas estructuras importantes, como la
interrogacin, la negacin o las clusulas de relativo, por ejemplo. As sabemos que hacia
los cinco aos muchos nios ya formulan interrogaciones en negativo no ha bajado
Lucas todava?, o hacen subordinadas de relativo: mira el reloj que me regal mi
padre (en una fase anterior el nio dira: mira el reloj, me lo regal mi padre).
Tambin el sistema fonolgico evoluciona de manera espectacular entre los tres y los seis
aos, lo cual no quiere decir simplemente que el nio pronuncie correctamente ms
fonemas, sino que es capaz de pronunciarlos en posiciones y combinaciones ms
complejas. Los fonemas ms difciles de consolidar, como los subrayados en cuchara,
globo, prepara, cobre o carro, estn en su mayora consolidados a los seis aos, edad en
la que tambin se articulan correctamente palabras complejas como: estrella, prctico,
bufanda o desprecio.
El desarrollo lexical y semntico tambin experimenta una fuerte expansin, directamente
ligada al incremento de conocimientos generales que los nios adquieren sobre el mundo
que les rodea: nuevos objetos, juguetes de diferentes colores, personajes de cuentos, los
primeros conceptos de tiempo y espacio, las formas y volmenes..., as se configura un
universo infantil ms rico, poblado de cosas, fenmenos y conceptos nuevos que se
conocen y diferencian en la medida en que se nombran y, viceversa.
Del mismo modo, la ampliacin de los contactos sociales, el trato con otros nios de su
edad y con adultos no familiares plantea nuevas exigencias que ayudan a ensanchar la
competencia comunicativa de los preescolares. A lo largo de estos aos, empezarn a
mantener pequeas conversaciones, a esperar turnos en conversaciones de grupo y otras
muchas habilidades comunicativas que ahora slo apuntan.
Ms all de los seis aos
Los nios de seis y siete aos manejan ya un lenguaje muy rico, complejo y bastante
completo, pero es igual al que emplean sus hermanos adolescentes o sus padres? Es
evidente que no. El desarrollo del lenguaje contina despus de los seis aos y algunas
de las transformaciones que sufre suponen un salto cualitativo de importancia.
Todava queda un porcentaje pequeo de nios que, dentro de la normalidad, pueden
tardar unos dos aos en completar el sistema fonolgico. La pronunciacin de las rr
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a curiosidad por el lenguaje humano lleva muy pronto a interrogarse sobre las
relaciones entre lenguaje y pensamiento. Desde la Antigedad, religiones y filosofas
han considerado al pensamiento como una facultad del alma, o de la mente, en tanto que
al lenguaje se le atribuye el papel de mero representante del pensamiento. Segn esto,
las palabras son expresin de las ideas y, por tanto, primero son las ideas y despus las
palabras que sirven para exteriorizarlas. Esta concepcin, bajo diferentes versiones, ha
perdurado a lo largo de los siglos. El influyente piclogo suizo Jean Piaget supedita la
aparicin del lenguaje a un determinado grado de desarrollo intelectual o, lo que es lo
mismo, a la adquisicin de formas especficas de pensamiento que la mayora de nios y
nias alcanzan hacia los 1 8 meses. En esas edades los nios ciertamente ya dicen sus
primeras palabras con significado y funcin, y tambin por esa poca pueden imitar
comportamientos que han observado con anterioridad. Tambin es a esta edad cuando
aparecen los primeros juegos simblicos, juegos en los que el nio atribuye a los juguetes
y a las acciones un significado que trasciende sus caractersticas reales. El nio hace
como si una calabaza fuera un camin o da de comer, simblicamente, unas cucharadas
vacas a su mueca. Para Piaget todos estos comportamientos, la imitacin diferida, el
juego simblico y el mismo lenguaje, son manifestaciones de una funcin cognoscitiva
nueva, llamada funcin simblica, que es la base de la aparicin de dichos
comportamientos. Las palabras son entonces manifestaciones del conocimiento simblico
interiorizado. El pensamiento, entendido como una forma de conocimiento, precede al
lenguaje y, por lo tanto, lo determina.
Lev Vigotsky, en la postura opuesta, lleg a escribir que el pensamiento no slo no
precede al lenguaje sino que de hecho se crea gracias al lenguaje, abogando as por la
idea de que el pensamiento sera lenguaje interiorizado e individual construido
previamente en actividades sociales colectivas. Esta forma de plantearse las relaciones
entre pensamiento y lenguaje (ttulo de un conocido libro de Vigotsky) lleva a incluir en
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el dilema un tercer factor, el factor social. Gran parte de la actividad lingstica humana es
actividad social e interpersonal, en el sentido de que se origina y se practica junto con
otras personas en contextos interactivos. Visto de este modo, el lenguaje puede
considerarse una prctica social. Pues bien, dado que para muchas teoras y disciplinas
cercanas al modo de pensar vigotskiano toda conciencia nace de una prctica social, se
llega entonces fcilmente a la conclusin de que el pensamiento, una forma de
conciencia, nace a partir de una serie de prcticas sociales humanas entre las que se
encuentra el lenguaje. Esta teora choca con la anteriormente expuesta y con las
creencias del hombre de la calle que est habituado a considerar al lenguaje como
dependiente de los pensamientos.
An hoy, los expertos no acaban de ponerse de acuerdo en lo que respecta a quin se
supedita a quin o cul de las dos realidades precede a la otra. Se piensa primero y
despus el lenguaje se limita a ser expresin de lo pensado o, por el contrario, el lenguaje
propio y el de los dems ayuda a configurar los pensamientos? En cualquier caso, es
cierto que los pensamientos tienen casi siempre un substrato lingstico y que hablar y
pensar son dos procesos mentales estrechamente relacionados que se condicionan
mutuamente.
Como suele ocurrir en casi todas las cuestiones polarizadas, la solucin no parece
encontrarse escondida en ninguno de los dos extremos. Una interpretacin ms centrada
podra ser la apuntada por Schelsinger, cuando propone que el nio va desarrollando
paralelamente la capacidad de interpretar sus experiencias y la comprensin del lenguaje
ajeno, en especial el que se le dirige especficamente a l en situaciones interactivas, de
juego o cuidados, durante los primeros meses. Gracias a estos dos logros, en un
momento dado, hacia los doce meses, podr adjudicar significado a smbolos lingsticos
a la vez que la comprensin de palabras con significado le ayudar a codificar y
categorizar sus experiencias, en un proceso de influencias bidireccionales entre desarrollo
del conocimiento y del lenguaje. Los contenidos del lenguaje se amplan a medida que el
nio ampla sus conocimientos sobre el mundo y adquiere conceptos progresivamente
ms abstractos. Pero, al mismo tiempo, el lenguaje que rodea al nio desde el nacimiento
como una parte inseparable de su experiencia afectiva y social, le ayuda a conocer la
realidad y a nombrarla. Una vez que los nios han aprendido a nombrar los primeros
objetos y relaciones conceptuales, es posible que el lenguaje adquirido modifique la
percepcin de la realidad y ayude a construirla mentalmente, en consonancia con el
medio cultural en que vive. Visto as, el lenguaje no slo es un instrumento para la
comunicacin sino que tambin mediatiza la percepcin de la realidad y ayuda a
configurar el pensamiento y a resolver problemas.
LENGUAJE Y MEMORIA
Con el lenguaje se construyen, mantienen y comunican contenidos y significados de la
memoria colectiva. En tanto que espacio social de las ideas, el lenguaje como entidad y
sistema que permanece, que dura, que tiene cierta fijeza, concede que los recuerdos
fluyan por l. El lenguaje es una construccin social del que hacen uso las personas, las
colectividades: los hombres que viven en sociedad usan palabras de las cuales
comprenden el sentido: sta es la condicin del pensamiento colectivo, y del recuerdo.
Ciertamente, las palabras que se comprenden se acompaan de recuerdos, y no existen
recuerdos a los que no podamos hacerles corresponder palabras. Hablamos de nuestros
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UNIVERSIDAD ALAS PERUANAS
PSICOLOGA: GLORIA NOHEMI RAMIREZ VILLAFUERTE
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PSICOLOGA: GLORIA NOHEMI RAMIREZ VILLAFUERTE