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Introduccin. La intoxicacin por monxido de carbono es la ms frecuente en nuestro medio a consecuencia de la exposicin a gases txicos. Los efectos de la intoxicacin por monxido de carbono no se limitan a la exposicin aguda porque, tras la aparente recuperacin de la intoxicacin, pueden aparecer alteraciones neurolgicas o del comportamiento.
Pacientes y mtodos. Se realiz un estudio de las intoxicaciones por monxido de carbono en un rea sanitaria de 80.000
habitantes durante un perodo de 10 aos. Posteriormente se hizo un seguimiento de estos pacientes y se valor la aparicin de sndrome neurolgico tardo (SNT) y su relacin con diferentes variables en la exposicin inicial al monxido de
carbono, en el tratamiento administrado o en la gravedad de la intoxicacin.
Resultados y conclusiones. Se observ que el 9,1% de los intoxicados por monxido de carbono detectados en el rea sanitaria de Salns desarrollan el SNT, que es ms frecuente en los pacientes con criterios analticos de gravedad y muy poco
probable en los que no los tienen. Los pacientes con SNT no expresaron manifestaciones clnicas ni analticas diferentes a
los que no presentaron el sndrome; tampoco se observaron diferencias en relacin con la terapia con oxgeno administrada. La tasa de SNT en el rea sanitaria de Salns entre 2002 y 2012 es de 0,84 casos por 100.000 habitantes y ao.
Palabras clave. Intoxicacin. Monxido de carbono. Sndrome neurolgico tardo.
Introduccin
Los servicios de urgencias tienen un papel relevante
en la atencin al paciente con intoxicaciones de todo
tipo [1,2]. La intoxicacin por monxido de carbono (CO) es la ms frecuente en nuestro medio como
consecuencia de la exposicin a gases txicos [3,4].
Tiene mayor incidencia en invierno y afecta tanto a
hombres como a mujeres, nios y adultos. Suele ocurrir en accidentes domsticos en relacin con la combustin incompleta en estufas, calentadores, calderas o braseros, debido a un dficit parcial de oxgeno
en el proceso de combustin. Una causa tambin
frecuente de intoxicacin se debe a la inhalacin de
humo de incendios, y la intoxicacin por CO y por
cianuro son las principales causas de muerte en estos casos [5]. Otras intoxicaciones estn en relacin
con la inhalacin de gases de combustin de motores de explosin, y tambin se han descrito intoxicaciones en el medio laboral, que representan en algunos estudios hasta un 10% de los casos [6].
La capacidad txica del CO depende, esencialmente, de su unin a dos molculas que contienen
el grupo hemo: la hemoglobina (Hb), que ve afectada su capacidad de transporte de oxgeno y causa
hipoxia anxica [7]; y los citocromos de la cadena
respiratoria mitocondrial, con el consiguiente bloqueo de la respiracin celular. Las manifestaciones
clnicas de la intoxicacin aguda se deben, por tanto, a la hipoxia tisular causada por la ocupacin de
la Hb por el CO, con la consecuente disminucin
del transporte de oxgeno. Los efectos tardos se deben, sin embargo, a las alteraciones en la cadena
respiratoria mitocondrial [8,9] y a la liberacin de
radicales libres intracelulares [10].
Segn el grado de intoxicacin, el cuadro clnico
es variable, desde sntomas inespecficos leves [11]
hasta la muerte por afectacin grave del sistema
nervioso central o del cardiovascular [7,12]. Las
manifestaciones clnicas iniciales dependen del rgano diana afectado por la hipoxia. La afectacin
del sistema nervioso central produce cefalea, mareos, sensacin de inestabilidad y prdida de fuerza, sncopes y lipotimias, alteracin del nivel de
consciencia, convulsiones, ataxia o alteraciones del
comportamiento [13]. Las alteraciones cardiovasculares [14] incluyen palpitaciones, opresin torcica, alteraciones del ritmo cardaco y alteracin isqumica cardaca, sobre todo en pacientes con coronariopata previa. Puede producirse parada cardiorrespiratoria por hipoxia cardaca o por alteracin del tronco cerebral. Otros sntomas comunes
son las nuseas, vmitos, diarrea, astenia, debilidad
y rabdomilisis.
Los efectos de la intoxicacin por CO no se limitan a la exposicin aguda, ya que, tras la aparente
Departamento de Toxicologa;
Universidad de Santiago de
Compostela (A. Cruz-Landeira,
M. Lpez-Rivadulla). Servicio
de Urgencias; Hospital de Vern
(C. lvarez-Rodrguez). Servicio
de Urgencias; Hospital do Salns;
Vilagarca de Arousa, Pontevedra,
Espaa (M.J. Vzquez-Lima).
Correspondencia:
Dr. Manuel J. Vzquez Lima.
Servicio de Urgencias. Hospital do
Salns. Ra Hospital, s/n. E-36619
Vilagarca de Arousa (Pontevedra).
E-mail:
tvazlim@gmail.com
Aceptado tras revisin externa:
10.04.15.
Cmo citar este artculo:
Vzquez-Lima MJ, lvarez-Rodrguez C,
Cruz-Landeira A, Lpez-Rivadulla M.
Sndrome neurolgico tardo tras
intoxicacin por monxido de
carbono. Rev Neurol 2015; 61: 153-8.
2015 Revista de Neurologa
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M.J. Vzquez-Lima, et al
recuperacin de la intoxicacin aguda, pueden aparecer alteraciones neurolgicas o del comportamiento con un perodo de latencia que va desde varios
das (2-40) [14] hasta tres meses [8]. El sndrome
neurolgico tardo (SNT) se presenta segn algunos estudios en un 2-3% de las intoxicaciones agudas por CO y el pico de edad de mayor presentacin
es en la dcada de los 60-70 aos [15]. En nios, la
incidencia del SNT tambin se ha estimado en un
2-3% [16]. Sin embargo, otros autores cifran hasta
en un 45% la aparicin de alteraciones neurolgicas/psiquitricas tardas [17]. Esta variacin tan llamativa en las cifras se debe, en parte, a la falta de
unos criterios nicos de definicin de este sndrome criterios clnicos, subclnicos (tests neuropsicolgicos) u otros criterios, o bien una combinacin
de ellos [14]. En Espaa, Dueas-Laita et al estiman que aproximadamente un 15% de los intoxicados desarrolla el SNT [6].
La edad mayor de 36 aos, as como la exposicin prolongada al CO, parecen ser factores de riesgo [18]. En un estudio retrospectivo de 347 pacientes, se observaron los siguientes factores como predictores de riesgo de SNT un mes despus de la intoxicacin: exposicin a CO > 6 h, Glasgow < 9,
convulsiones, hipotensin (sistlica < 90 mmHg),
creatinfosfocinasa elevada y leucocitosis. En el anlisis multivariante se confirmaron como factores
pronstico independientes la escala de Glasgow < 9
y la leucocitosis [16]. En nios, Cho et al consideran factores de riesgo de SNT la presencia de convulsiones, acidosis metablica, hipotensin y una
prdida de conocimiento prolongada [19].
El SNT cursa con una presentacin variable de
sntomas neurolgicos y psiquitricos, entre los que
se encuentran: prdida de memoria, confusin,
ataxia, convulsiones, incontinencia urinaria o fecal,
labilidad emocional, desorientacin, alucinaciones,
parkinsonismo, mutismo, ceguera cortical, psicosis,
trastornos de la marcha y otras alteraciones motoras [15]. Aunque este cuadro ha cobrado importancia en los ltimos aos, ya se haba descrito en la
bibliografa hace ms de 50 aos [20]. Otros autores subdividen este sndrome en distintas entidades, segn la esfera afectada, afectiva, cognitiva o
motora, aunque la mayor parte de los pacientes
muestra alteraciones en ms de una esfera [21]:
Entre las alteraciones cognitivas puede observarse todo un espectro de manifestaciones, que incluyen desorientacin, dficit de atencin y concentracin, disminucin de habilidades visuales/
espaciales, menor fluidez verbal y trastornos en
el procesamiento de la informacin y la memoria [22]. Puede haber dificultad para la realiza-
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Pacientes y mtodos
Se evaluaron todos los pacientes intoxicados por
CO atendidos en el servicio de urgencias del Hospital do Salns entre el 1 de enero de 2002 y el 31 de
diciembre de 2011. Los criterios de inclusin que
deban cumplir eran: diagnstico de sospecha de
intoxicacin por CO en el informe mdico de alta
de atencin en urgencias y criterios analticos de
intoxicacin por CO (presencia de cifras de COHb
10% en adultos y 2% en nios). Era criterio de
exclusin la ausencia de determinacin de COHb
en el episodio de urgencias. De cada una de las historias clnicas evaluadas se registraron las siguien-
Resultados
Respondieron a la llamada telefnica 55 de los 69
pacientes con intoxicacin por CO (79,7%). Ninguno rehus participar en el estudio. En la tabla I se
especifican los resultados de la entrevista.
Cinco de los intoxicados (9,1%) manifestaron sntomas compatibles con el SNT. Cuatro de ellos eran
mujeres y uno varn. Su edad media fue de 42,6
21,03 aos, sin diferencias estadsticamente significativas con respecto a los que no presentaron el
sndrome. En los cinco casos, la fuente de intoxicacin fue por calentadores.
Por consiguiente, asumiendo el porcentaje medio del 9,1% casos en la poblacin de estudio, la tasa
del SNT en el rea sanitaria de Salns, en el perodo
de estudio de 10 aos (2002-2011), fue de 0,84 ca
sos/100.000 habitantes y ao. En la tabla II se indican los casos de SNT esperados en relacin con los
observados para la poblacin de estudio.
Estos pacientes no expresaron manifestaciones
clnicas ni analticas diferentes a los que no presen-
No
IC 95%
Recuerda la intoxicacin
55 (100%)
6%
55 (100%)
6%
55 (100%)
6%
43 (78,2%)
12 (21,8%)
6%
55 (100%)
6%
1 (1,8%)
54 (98,2%)
6%
5 (9,1%)
50 (90,9%)
4,3% a
CO: monxido de carbono; IC 95%: intervalo de confianza al 95%. a IC 95%, con frecuencia anticipada en la po
blacin general del 15%.
Discusin
Para obtener las respuestas era necesario entrevistar
a los 69 pacientes y evaluarlos clnicamente mediante anamnesis. La entrevista telefnica, adems de
ser rpida y econmica [28], tiene otra serie de ventajas [29]. As, permite acceder a personas con las
que podra ser difcil contactar personalmente, co
mo podra suceder con alguno de nuestros pacientes, contactados hasta 10 aos despus de la intoxicacin. Adems, las respuestas suelen ser ms sinceras y normalmente se obtiene un mayor nmero
de colaboradores [29], algo importante en nuestro estudio, al tratarse de una poblacin reducida (n = 69).
El 79,7% de nuestros pacientes acept participar en
la entrevista, cifra similar a la observada por otros
investigadores en el campo de la salud [30,31].
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M.J. Vzquez-Lima, et al
Tabla II. Casos de sndrome neurolgico tardo esperados/observados para la poblacin de estudio.
Casos
Porcentaje
55
9,1%
69
156
das de COHb, que superaban el 35%, y pese a emplear este tipo de tratamiento, uno de ellos desarroll manifestaciones clnicas compatibles con el SNT.
Es evidente que el reducido nmero de pacientes
tratados de esta manera impidi extraer conclusiones estadsticas. En cualquier caso, la controversia
sobre la eficacia del oxgeno hiperbrico como preventivo del SNT contina.
En relacin con el tratamiento normobrico habitual, contrariamente a lo esperado [45], Weaver
et al [18] no observaron diferencias en la aparicin
de SNT en funcin del tiempo durante el que se administr el oxgeno ni del mecanismo empleado pa
ra su administracin, si bien recomendaron utilizarlo en una concentracin del 100%. Nosotros tampoco apreciamos esa relacin en nuestro estudio.
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