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El artculo revisa los conceptos clave de la comunicacin para el desarrollo y el cambio social desde sus
orgenes, en los aos posteriores a la Segunda Guerra
Mundial, hasta nuestros das. Dos corrientes principales se distinguen durante las cinco dcadas pasadas: por
una parte, una comunicacin inspirada en las teoras
de la modernizacin y en tcnicas derivadas de las
estrategias de informacin utilizadas por el gobierno de
Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial
y por la industria norteamericana para publicitar sus
productos comerciales; y por otra, una comunicacin
nacida de las luchas sociales anticoloniales y antidictatoriales del Tercer Mundo, que tienen su referente
acadmico en las teoras de la dependencia.
This paper is a review of key concepts on communication for development and social change form its origins
after World War ii, until today. Two main trends have
dominated over the five last decades: on the one hand,
communication models inspired by modernization
theories and techniques derived from the information
strategies used by the us Government during World
War ii and by the industrial sector struggling to position its post-war products; on the other, communication approaches that emerged in the heat of the social
and political struggles against colonial and dictatorial
powers imposed on Third World countries, which find
their academic and conceptual reference points in the
dependency theories.
Alfonso Gumucio-Dagron *
Introduccin
La comunicacin aplicada al desarrollo econmico
y social naci en los aos posteriores a la Segunda
Guerra Mundial, y se desarroll tomando diferentes caractersticas en distintos contextos. Desde
1950, sobre la base de la experiencia o de planteamientos acadmicos, surgieron varios modelos
* Alfonso Gumucio-Dagron. Boliviano. Escritor, cineasta, fotgrafo y especialista en comunicacin para el desarrollo. Graduado en el Institut de Hautes Etudes Cinematographiques (IDHEC), Pars, Francia. Coordinador del Grupo Temtico
sobre Comunicacin para el Cambio Social en la Asociacin Latinoamericana de Investigadores de la Comunicacin
(ALAIC), miembro del Comit Internacional de la Red Nuestros Medios, y miembro del Advisory Board de PSO (Holanda).
Correo electrnico: alfonso.gumucio@gmail.com
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El contexto de la posguerra
Al concluir la Segunda Guerra Mundial, el mundo
se hallaba ms dividido que nunca por la fractura
de las ideologas. La llamada Cortina de Hierro
separaba a los pases comunistas de los pases
capitalistas de Europa, mientras que en las nuevas
naciones de frica y Asia se libraban cruentas
batallas para optar por uno u otro modelo.
Las dos potencias mundiales la Unin
Sovitica (urss) y Estados Unidos tenan una
agenda internacional ambiciosa, que no era
exclusivamente una agenda geopoltica. Por una
parte, ambas potencias industriales tenan la
urgencia de reconvertir las industrias de guerra
en industrias de paz; es decir, producir tractores
en lugar de tanques, y aviones para pasajeros en
lugar de bombarderos1. Por otra parte, tenan la
urgencia de buscar mercados dnde colocar lo que
producan. Sin embargo, los mercados potenciales
en una Europa destruida por la guerra eran muy
reducidos, y en el Tercer Mundo, los pases haban
sido empobrecidos precisamente por la poltica
colonial de explotacin de los recursos naturales.
Las poblaciones de esos pases no podan convertirse en consumidores de la noche a la maana;
primero tenan que mejorar su calidad de vida y
su poder adquisitivo.
Los pases industrializados vieron la necesidad, por su propia conveniencia, de ayudar a
los pases ms pobres, empezando por Europa,
donde la guerra tuvo efectos devastadores; de
ah surgi el plan Marshall. Ante la debilidad de
las antiguas potencias europeas, se agudizan las
luchas de independencia en las colonias de frica y
Asia, y durante las dos dcadas siguientes muchos
territorios coloniales acceden a su independencia.
Los intentos de mantener el poder colonial por
la fuerza no dan resultado: Argelia, Nigeria,
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tierra y los derechos humanos. Por mucha informacin que tuviera el campesino de Brasil o de
Ecuador, y aun suponiendo que hubiese carecido
de conocimientos propios (lo cual es inaceptable),
de nada sirvieron las sofisticadas tcnicas enseadas por extensionistas de las agencias de desarrollo
y del gobierno. Extensionistas que, como Paulo
Freire (1971, 1991) explic de manera magnfica
en uno de sus textos, les hacen ms dao que bien
a las comunidades.
Mercadeo social
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Educacin y entretenimiento
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Uno de los modelos mejor estructurados es la denominada comunicacin para el desarrollo, cuyo principal
promotor, desde principios de los aos setenta, fue la
Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin
(fao). En ciertos aspectos, la comunicacin para el
desarrollo se inspir en el modelo de la difusin de
innovaciones. Ambos tuvieron como terreno de experimentacin el universo rural y ambos promovieron la
introduccin de tecnologa para mejorar la produccin
agrcola. Sin embargo, las similitudes se detienen all.
La comunicacin para el desarrollo haca nfasis en una tecnologa apropiada, que pudiera ser asumida por el campesino pobre, y planteaba adems
la necesidad de establecer flujos de intercambio de
conocimiento e informacin entre las comunidades
rurales y los tcnicos y expertos institucionales, en
lugar de asumir que la solucin era una transferencia unidireccional de conocimientos.
La comunicacin para el desarrollo, adems
de valorar el conocimiento local, entenda la
necesidad de respetar las formas tradicionales de
organizacin social y de fortalecerlas, para contar
con un interlocutor vlido y representativo. Otro
aspecto distintivo de la comunicacin para el
desarrollo es el nfasis en la capacitacin en tcnicas de comunicacin de los agentes de cambio
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La comunicacin para el cambio social es el paradigma ms reciente entre los descritos. De alguna
manera ha estado siempre presente, en parte en las
experiencias de comunicacin alternativa y participativa, y en parte en las acciones de comunicacin
para el desarrollo. Sin embargo, su formulacin
conceptual comenz a gestarse a partir de 1997, a
raz de una serie de reuniones entre especialistas
de comunicacin y participacin social, convocados
por la Fundacin Rockefeller para discutir el papel
de la comunicacin en los cambios sociales en el
siglo que se avecinaba.
El concepto central que define a la comunicacin para el cambio social ha sido encapsulado de esta
manera: es un proceso de dilogo y debate, basado
en la tolerancia, el respeto, la equidad, la justicia
social y la participacin activa de todos (Communication for Social Change Consortium, 2003).
Al igual que en la comunicacin alternativa,
el proceso comunicacional es ms importante
que los productos. La participacin de los actores
sociales, que son a su vez comunicadores, se da en
el marco de un proceso de crecimiento colectivo
anterior a la creacin de mensajes o productos (un
programa de radio, un video, un panfleto). Los
productos y la diseminacin o difusin de stos
no es sino un elemento complementario en el
proceso de comunicacin. Otra semejanza con la
comunicacin alternativa es la importancia que se
otorga a la apropiacin del proceso comunicacional,
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