BIBLIOTECA DEL CONGRESO NACIONAL DE CHILE

DEPARTAMENTO DE ESTUDIOS, EXTENSIN Y PUBLICACIONES

16 DE AGOSTO DE 2016

Cabotaje martimo: rgimen

nacional y breve referencia a
legislacin extranjera
Comunmente
el
cabotaje
martimo es entendido como el
transporte martimo entre
puntos del territorio nacional.
Por regla general los pases
latinoamericanos reservan el
cabotaje martimo a empresas
nacionales,
restringindolo
respecto de las empresas,
naves
y
tripulaciones
extranjeras. Sin embargo, en
todos estos casos (Chile no es
la excepcin), las respectivas
legislaciones disponen de
excepciones que permiten a
empresas forneas ejercer
dicho
transporte
bajo
circunstancias especiales.
El sistema nacional de
cabotaje, en general, y el
rgimen restrictivo de reserva
de carga, en particular, no han
sufrido
mayores
modificaciones
desde
la
publicacin de la Ley de
Fomento a la Marina Mercante
en 1979.
No obstante ello, se han
presentado algunas iniciativas
legales que han pretendido
modificarlo
parcialmente,
flexibilizando las restricciones
vigentes para determinado tipo
de transporte. Ninguna de

ellas, sin embargo, ha pasado

de
su
primer
trmite
constitucional. Estas iniciativas
buscan permitir que naves
mercantes
chilenas
y
extranjeras, puedan realizar
cabotaje (una); y autorizar el
cabotaje de pasajeros a
cruceros de bandera extranjera,
en los casos que seala (la
otra).

ASESORA TCNICA PARLAMENTARIA

Est
enfocada
en
apoyar
preferentemente el trabajo de las
Comisiones Legislativas de ambas
Cmaras, con especial atencin al
seguimiento de los proyectos de ley. Con
lo cual se pretende contribuir a la
certeza legislativa y a disminuir la
brecha de disponibilidad de informacin
y anlisis entre Legislativo y Ejecutivo.
Contacto
E-mail:
atencionparlamentarios@bcn.cl
Tel.: (56)32-226 3168 (Valparaso).
El presente documento responde a
una solicitud individual de un
parlamentario
conforme
a
sus
orientaciones
y
particulares
requerimientos. Por consiguiente,
tanto la temtica abordada como sus
contenidos estn determinados por
los parmetros de anlisis acordados
y por el plazo de entrega convenido.
Su objeto fundamental no es el
debate acadmico, si bien su
elaboracin observ los criterios de
validez, confiabilidad, neutralidad y
oportunidad en la entrega.

James Wilkins Binder

Es abogado, LL.M. in Intellectual
Property (Universit di Torino - WIPO,
2015), Magister en Derecho de los
Negocios (Universidad Adolfo Ibez,
2005), Magister en Gestin de Negocios
(Universidad Adolfo Ibez, 2011). Sus
reas de investigacin son Derecho
Comercial y Derecho de la Propiedad
Intelectual.
E-mail: jwilkins@bcn.cl
Tel.: (56) 32 226 3183

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Introduccin
La legislacin nacional (artculo 3 de la Ley de
Fomento a la Marina Mercante, Decreto Ley N
3.059 de 1979) define cabotaje martimo como
el transporte martimo, fluvial o lacustre de
pasajeros y de carga entre puntos del territorio
nacional, y entre stos y artefactos navales
instalados en el mar territorial o en la zona
econmica exclusiva. Esta definicin es
compartida, en trminos generales, por las
distintas legislaciones extranjeras que hacen
comn este concepto, considerndolo, al
menos, como el transporte martimo entre
puntos del territorio nacional.
Este documento analiza el tema describiendo,
en primer lugar, el rgimen nacional para,
seguidamente, describir regmenes legales de
cabotaje de diversos pases latinoamericanos,
centrando el anlisis en la existencia de
exclusiones o restricciones para el desarrollo de
esta actividad por entidades extranjeras.
Finalmente se describen dos iniciativas de ley
en actual tramitacin- que buscan flexibilizar el
sistema regulatorio vigente.

I. Rgimen nacional de cabotaje

martimo
En la actualidad el rgimen de cabotaje
martimo nacional se encuentra, en principio,
reservado a las naves chilenas . Se trata de una
prerrogativa que la Ley denomina reserva de
carga. Conforme con este principio, se
establecen exclusiones y restricciones respecto
de naves de bandera extranjera, en cuya virtud
se impide el ejercicio del cabotaje por parte de
estas naves, en la medida que no se verifique
1

El artculo 2 de la Ley de Fomento a la Marina

Mercante entiente por "naviero chileno" o "empresa
naviera chilena", a la persona natural o jurdica que
cumpla con los requisitos que se exigen para abanderar
una nave en Chile, se dedique al comercio de transporte
martimo y sea duea o arrendataria de nave o naves
mercantes bajo matrcula y bandera chilenas. Ello
sinperjuicio de otras ficciones que contiene la ley para
entender abanderada nacional a determinadas naves, bajo
ciertos supuestos.
1

alguna de las situaciones excepcionales

establecidas por ley para su ejercicio. Estas
autorizaciones excepcionales se disponen segn
el volmen de carga y el tipo de la misma (art.
3 del DL. N 3.059).
El primer caso autoriza a las naves mercantes
extranjeras participar en el cabotaje cuando se
trate de volmenes de carga superiores a 900
toneladas, previa licitacin pblica efectuada
por el usuario, convocada con la debida
anticipacin.
El segundo caso opera segn la disponibilidad
de naves nacionales. As, tratndose de
volmenes de carga iguales o inferiores a 900
toneladas, la autoridad martima debe autorizar
el embarque en naves extranjeras si no existiere
disponibilidad de naves bajo pabelln chileno.
A estos efectos, el Reglamento de la citada ley
entiende que no existe nave disponible cuando
la espera de la nave chilena o reputada como
tal, produjere atrasos en el embarque de las
cargas superiores a 8 das, o 3 das, tratndose
de productos perecibles o de pronto deterioro o
corrupcin, contados desde la fecha fijada por
el usuario para el embarque (art. 11).
La tercera excepcin recae sobre el transporte
de contenedores vacos y se funda en la
reciprocidad. En su virtud, armadores u
operadores extranjeros pueden transportar dicha
carga cuando exista idntica facultad para las
empresas navieras chilenas en los pases de la
nacionalidad y domicilio del respectivo
armador u operador de la nave.
Finalmente, en el caso de transporte de
pasajeros, la Ley dispone que la Autoridad
Martima debe otorgar la autorizacin para que
ste sea prestado por naves extranjeras, cuando
dicho transporte sea exclusivo de personas y
no exista disponibilidad de naves bajo pabelln
chileno.
Quirz citado por la Cmara Martima y
Portuaria de Chile AG, plantea que dichas
excepciones, no obstante constituir una puerta
de ingreso para las naves y/o empresas

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extranjeras al mercado de cabotaje (Cmara,

2015:45), se ven diludas por la existencia de
otras normas que establecen limitaciones de
naturaleza tributaria o burocrticas. Por una
parte, la Ley de Impuesto a la Renta grava con
una tasa del 20% el arrendamiento o cualquier
otra forma de cesin del uso temporal de naves
extranjeras que se destinen o utilicen en
servicios de cabotaje o cuando los contratos
respectivos permitan o no prohban utilizar la
nave para el cabotaje. Por otra parte, el Cdigo
del Trabajo exige que toda la tripulacin y los
oficiales de la nave sean chilenos,
estableciendo una mayor restriccin que el
85% que impone la normativa para el resto de
las industrias.

II.
Regmenes
latinoamericana

en

la

legislacin

Los
4 pases latinoamericanos analizados
(Colombia, Argentina, Mxico y Uruguay)
consideran mecanismos legales destinados a
reservar el cabotaje martimo a empresas
nacionales, restringiendo el desarrollo de esta
actividad a empresas, naves y tripulaciones
extranjeras. Todos, sin embargo, disponen de
excepciones que permiten a empresas
extranjeras ejercer dicho transporte en
circunstancias
especiales
dispuestas
expresamente en la ley.

1.

Colombia

Colombia, por expreso mandato legal (artculo

4 del Decreto N 804 de 2001), dispone que el
cabotaje martimo constituye un servicio
pblico reservado a empresas colombianas.
Una empresa martima para ser considerada
colombiana y ser autorizada para cabotaje
requiere ser propietaria o arrendataria de, por lo
menos, una nave de bandera colombiana.
Producto de una modificacin a la ley (art. 27),
el ao 2008, que tuvo por objeto facilitar dichas
autorizaciones y el procedimiento asociado, se
autoriz que, excepcionalmente, las empresas

de transporte martimo internacional de

nacionalidad
colombiana
transporten
transitoriamente cargas de cabotaje, previa
autorizacin especial escrita de la autoridad
cuando las empresas de servicio pblico de
cabotaje no estn en capacidad de hacerlo ni
disponibles para ello. En particular, para
obtener dicha autorizacin el usuario debe
acreditar que las condiciones de seguridad,
disponibilidad, capacidad tcnica y de tiempo
de las naves de bandera colombiana ofrecidas
por las empresas nacionales de cabotaje y por
las empresas nacionales que presten servicios
internacionales de cabotaje, no son aptas .
Asimismo, circunstancialmente, cuando no
existan naves de bandera colombiana con la
capacidad y aptitud requeridas, se permite que
empresas de cabotaje puedan arrendar o fletar
naves o artefactos navales de bandera extranjera
para viajes determinados (artculo 26 del
decreto N 804 de 2001).
2.

Argentina

Argentina, del mismo modo, reserva el cabotaje

nicamente a barcos argentinos. Para que un
barco sea considerado argentino y tenga
derecho a usar el pabelln nacional se
requiere que tenga matrcula argentina (Ley N
19.492).
La ley argentina exige, adems, que el capitn y
oficiales que mandan la nave sean argentinos
con ttulo argentino y que, al menos el 25% de
la tripulacin sea argentina. A diferencia de las
otras legislaciones revisadas, Argentina
condiciona el cabotaje a que en las rdenes de
mando verbales y escritas y del servicio del
barco y en las anotaciones y libros, y
documentos se use el idioma nacional (art. 2).
Por ltimo, la legislacin argentina establece
una excepcin, en cuya virtud se faculta al
Poder Ejecutivo para otorgar permiso precario a
barcos extranjeros para realizar cabotaje, en el
caso que por circunstancias excepcionales no
sea posible abastecer de artculos de primera
necesidad una zona costera o cumplir un

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contrato por no encontrarse barcos argentinos

en condiciones de prestar el servicio
correspondiente (art. 6)

3.

un mercado relevante, en los trminos de la Ley

Federal de Competencia Econmica (art. 39 A).

4.

Mxico

Mxico, siguiendo la regla descrita, reserva la

operacin y explotacin de embarcaciones en
navegacin de cabotaje a navieros mexicanos
con embarcaciones mexicanas (Ley de
Navegacin y Comercio Martimos).
Sin embargo, al igual que otros casos, establece
excepciones a dicha reserva. Estas son:

Tratados internacionales;

Cuando exista reciprocidad con Estado

extranjeros, el cabotaje destinado a
servicios tursticos, deportivos y
recreativos, puede realizarse por
navieros mexicanos o extranjeros con
embarcaciones mexicanas o extranjeras,
procurando dar prioridad a las
empresas nacionales (art. 36):

Podrn otorgarse permisos temporales

para navegacin de cabotaje cuando no
existan
embarcaciones
mexicanas
disponibles en igualdad de condiciones
tcnicas o bien cuando impere una causa
de inters pblico (art. 40) .
2

A diferencia de las otras legislaciones, se

consagra en Mxico una contraexcepcin, en
cuya virtud, autorizado el cabotaje a empresas o
naves extranjeras por disposicin de algn
tratado internacional o el principio de la
reciprocidad, se podr igualmente reservar, total
o parcialmente, determinado cabotaje para que
slo est permitido realizarse a propietarios o
navieros mexicanos con embarcaciones
mexicanas. Ello, slo en el caso de que no
existan condiciones de competencia efectiva en
Para otorgar este permiso se debe, por expreso mandato
legal, seguir la siguiente prelacin: a) Naviero mexicano
con embarcacin extranjera, bajo contrato de
arrendamiento o fletamento a casco desnudo; y b)
Naviero mexicano con embarcacin extranjera, bajo
cualquier contrato de fletamento. Cada permiso temporal
de navegacin de cabotaje tendr una duracin de tres
meses y ningn permiso para una misma embarcacin
podr ser renovado en ms de siete ocasiones.
2

Uruguay

Uruguay, por ltimo, tambin reserva el

cabotaje a sus buques de bandera nacional
(Ley N 12.091 sobre navegacin y comercio
de cabotaje).
Para que un buque pueda realizar cabotaje se
requiere que se encuentre inscrito en la
matrcula respectiva, que sea mandado por
capitanes o patronos ciudadanos naturales o
legales uruguayos y tengan, por lo menos, un
tercio de su tripulacin formada por ciudadanos
(art. 4).
Al igual que las legislaciones anteriores, se
dispone de excepciones, a cuyo amparo pueden
naves extranjeras realizar cabotaje. Estas son:
Principio de reciprocidad (art.30);
Cuando no sea posible abastecer de artculos
de primera necesidad a una zona costera,
movilizar su produccin, o cumplir un
contrato por no encontrarse barcos de
cabotaje nacional en condiciones de prestar
el servicio correspondiente. Corresponde al
Poder Ejecutivo otorgar a buques extranjeros
esta facultad, la que slo puede ejercerse
respecto de naves destinadas a servir a la
industria nacional de la arena y piedra
(art.8 y 9).

III. Referencia a iniciativas de ley

modificatorias del rgimen vigente
El sistema nacional de cabotaje, en general, y el
rgimen restrictivo de reserva de carga, en
particular,
no
han
sufrido
mayores
modificaciones desde la publicacin de la Ley
de Fomento a la Marina Mercante en 1979.
No obstante ello, se han presentado algunas
iniciativas legales que han pretendido
modificarlo parcialmente, flexibilizando las
restricciones vigentes para determinado tipo de

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transporte. Ninguna de ellas, sin embargo, ha

pasado de su primer trmite constitucional

no exista disponibilidad de naves chilenas

(artculo primero N inc. 3).

Segn Hoffman (2015:38), un argumento

comn en contra de liberalizar servicios de
cabotaje suele ser el temor de abusos
monopolsticos y un dumping por parte de
empresas internacionales. O sea, se implica que
una apertura conllevara que las empresas
internacionales
ms
grandes
mataran
comercialmente a las empresas pequeas
nacionales, y despus subiran sus fletes.

Como lo dispone el mensaje del proyecto, el

fundamento de esta valoracin "deriva del
anlisis de las rutas y buques que operan en los
dos mercados de cabotaje (), resguardando
adicionalmente la mayora de los puestos de
trabajo que representan las dotaciones de los
buques de bandera chilena de cabotaje".

Afirma asimismo este autor que [p]or lo

menos en muchos pases sudamericanos, tales
argumentos parecen ms bien ser pretextos para
mantener una situacin oligopolstica actual.
(Hoffman, 2015:38).

Una segunda modificacin es la relativa al

rgimen tributario. En este sentido, se modifica
el artculo 59 de la Ley de Impuesto a la Renta,
en lo referido al uso temporal de naves
extranjeras para el cabotaje. Para estos efectos,
se sustituye el N 5, incorporando una
referencia a "las cantidades que se paguen por
el
arrendamiento,
subarrendamiento,
fletamento, usufructo o cualquier otra forma de
cesin del uso o goce temporal de una nave
extranjera". Impuesto que prev una aplicacin
sobre la parte que corresponde a la utilidad o
inters comprendido en la operacin,
presumindose de derecho que alcanza al 17%
de cada cuota que se pague en virtud del
contrato.

De las iniciativas de ley, slo dos se encuentran

actualmente en tramitacin: Boletn N 8.33015, que busca permitir que naves mercantes
chilenas y extranjeras, puedan realizar cabotaje;
y Boletn N 9.656-15, que propone autorizar el
cabotaje de pasajeros a cruceros de bandera
extranjera, en los casos que seala.
1.

Boletn N 8.330-15

Este proyecto de ley fue presentado como una

de las acciones del programa de medidas de
impulso competitivo, llevado adelante por el
Ministerio de Economa el ao 2011
(Ministerio, 2011:17). La iniciativa propone
modificar la Ley de Fomento a la Marina
Mercante y sobre Impuesto a la Renta, tanto
desde la perspectiva de la regulacin martima
como tributaria:
a. A la regulacin Martima
La modificacin de la regulacin martima
establece, en lo principal, que las "naves
mercantes extranjeras podrn participar en el
cabotaje, siempre y cuando su peso muerto sea
igual o superior a 2.000 toneladas" (artculo
primero N 1, inc. 2), permitiendo
excepcionalmente la inclusin de naves de peso
inferior, en la medida que en la ruta especfica

b. A la regulacin tributaria

2.

Boletn N 9.656-15

Este proyecto de ley propone permitir el

cabotaje de pasajeros, para naves de bandera
extranjera con una capacidad de transporte
igual o superior a 400 pasajeros, y respecto de
las mismas naves, con una capacidad menor en
aquellos casos en que en la correspondiente ruta
especfica no exista disponibilidad de naves
chilenas.
A dicho efecto, la iniciativa propone incorporar
al artculo 3 del DL N 3.059 el siguiente inciso
nuevo:
Se entender por cabotaje de pasajeros, el
transporte martimo, fluvial o lacustre de
pasajeros, cuyo origen y destino sean
puntos del territorio nacional y entre stos
y artefactos navales instalados en el mar

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territorial o en la zona econmica

exclusiva. Las naves de pasajeros
extranjeras podrn participar en el cabotaje,
siempre y cuando su capacidad de
transporte sea igual o superior a 400
pasajeros. Slo se podr efectuar cabotaje
de pasajeros en naves extranjeras cuya
capacidad de transporte sea inferior a 400
pasajeros, cuando en la correspondiente
ruta especfica no exista disponibilidad de
naves chilenas, lo que ser determinado y
autorizado en la forma establecida en un
reglamento dictado por la autoridad
competente..
Con esta iniciativa se ampla la autorizacin
actualmente vigente, y que limita el cabotaje a
banderas extranjeras slo segn disponibilidad
de naves chilenas.

Referencias
Publicaciones:
Cmara Portuaria y Martima de Chile A.G (2015), Desafos de la conectividad para el comercio exterior.
Disponible en: http://www.camport.cl/sitio/wp-content/uploads/2015/03/PUBLICACION.pdf (2016).
Jan Hoffmann (2011) Transporte martimo regional y de cabotaje en Amrica Latina y el Caribe: el caso de
Chile
(Divisin
de
Recursos
Naturales
e
Infraestructura
CEPAL)
disponible
en:
http://archivo.cepal.org/pdfs/2001/S019728.pdf (agosto, 2016)
Ministrio de Economa, Fomento y Turismo (2011), Impulso Competitivo, Disponible
http://www.economia.gob.cl/wp-content/uploads/2011/05/Impulso-Competitivo.pdf (agosto, 2016).

en:

Legislacin

Decreto Ley N 3.059. Ley de Fomento a la Marina Mercante. Disponible en www.leychile.cl (agosto,
2016)

Colombia: Decreto N 804 de 2001 por el cual se reglamenta el servicio pblico de transporte martimo.
Disponible en: https://www.dimar.mil.co/sites/default/files/dec804.pdf (agosto, 2016)

Argentina: Ley N 19.492, sobre Navegacin y Comercio de Cabotaje Nacional. Disponible en:
http://servicios.infoleg.gob.ar/infolegInternet/anexos/205000-209999/205303/texact.htm (agosto, 2016).

Mxico:
Ley
de
Navegacin
y
Comerio
Martimo.
http://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/LNCM.pdf (agosto, 2016).

Uruguay: Ley N 12.091 sobre navegacin y comercio

https://www.impo.com.uy/bases/leyes/12091-1954 (agosto, 2016).

de

Disponible

cabotaje.

Disponible

en:

en:

Iniciativas de ley

Proyecto de Ley Boletn N 8.330-15, disponibles en: https://www.camara.cl/pley/pley_detalle.aspx?

prmID=8729&prmBoletin=8330-15 y

Proyecto de Ley Boletn N 9.656-15 disponible en: https://www.camara.cl/pley/pley_detalle.aspx?

prmID=10072&prmBoletin=9656-15