MNIMA INTERVANCIN PENAL

I. CONCEPTO
El derecho penal desde un punto de vista subjetivo es la facultad de castigar o imponer
penas que corresponde exclusivamente al Estado. Ahora bien, esa facultad de castigar
no puede tener carcter ilimitado, sus limites se encuentran en una serie de garantas
fundamentales, que encierran los llamados principios informadores del derecho penal,
entre los cuales se distinguen el principio de intervencin minina, de legalidad, de
culpabilidad, y el principio non bis in dem.
El principio de intervencin minina en el derecho penal, denominado tambin
"principio de ultima ratio", tiene un doble significado: en primer lugar implica, que las
sanciones penales se han de limitar al crculo de lo indispensable, en beneficio de otras
sanciones o incluso de la tolerancia de los ilcitos ms leves, es decir, el derecho penal
una vez admitido su necesariedad, no ha de sancionar todas las conductas lesivas a los
bienes jurdicos que previamente se ha considerado dignos de proteccin, sino
nicamente las modalidades de ataque ms peligrosas para ellos. Por ejemplo,
considerando el patrimonio como bien jurdico digno de proteccin penal, no todos los
ataques al mismo, sino los mas peligrosos harn necesaria la intervencin del derecho
penal del Estado, As el impago de una deuda no deber constituir delito o falta por muy
importante que sea la lesin, debiendo castigarse en cambio el apoderamiento de los
bienes del patrimonio realizado de forma violenta (robo). Tiene como principales
manifestaciones, bien la descriminalizacin de conductas tipificadas cuya significacin
social haya cambiado con el paso del tiempo, bien la sustitucin de las penas
tradicionales por otras penas menos perjudiciales para el condenado o ms acordes con
las finalidades que la Constitucin atribuye a aqullas, El Cdigo Penal como ejemplo
de lo anterior ha venido destipificando los desacatos o los delitos complejos de robo con
violencia o intimidacin en las personas, o la reduccin del mbito punible del dao por
imprudencia grave, que requiere una cuanta superior a 80.000 euros.
En segundo lugar la intervencin mnima en el derecho penal responde al
convencimiento del legislador, de que la pena es un mal irreversible y una solucin
imperfecta que debe utilizarse solamente cuando no haya ms remedio, es decir, tras el
fracaso de cualquier otro modo de proteccin obliga a reducir al mximo el recurso al
derecho penal. Por tanto el recurso al derecho penal ha de ser la "ltima ratio" o lo que
es lo mismo el ltimo recurso a utilizar a falta de otros medios lesivos. Considera el
legislador que cuando el derecho penal intervenga ha de ser para la proteccin de
aquellos "intereses mayoritarios y necesarios para el funcionamiento del Estado
derecho".
II. NATURALEZA
Una excesiva intervencin del derecho penal en la vida social comportara una
reduccin del mbito de libertad individual que podra ser incompatible con la idea
bsica de una sociedad basada en la libertad. Por esta razn en la poltica criminal
moderna se postula que el derecho penal debe ser la ltima ratio de la poltica social. El

principio responde a una doble naturaleza: Por un lado la de no penalizar

comportamientos que son solamente relevantes para la moral ni afectan bienes jurdicos;
y por otro, como lmite de la funcin judicial en la aplicacin de las penas; Se aconseja
a los jueces no extender la aplicacin del derecho penal mediante interpretaciones que
sin estar prohibidas por la prohibicin de la analoga amplen el derecho penal de una
manera exagerada. En este ltimo sentido el Tribunal Supremo ha recurrido al principio
de mnima intervencin para justificar interpretaciones restrictivas de la ley penal. El
juez slo puede aplicar las penas establecidas en la ley, y solo por los hechos previstos
en sta, nicamente a autores que hayan obrado culpablemente y slo una vez por cada
delito. La definicin del contenido de estos principios pertenece a las competencias del
Tribunal Constitucional, cuyas sentencias son obligatorias para el Poder Judicial
(artculo 5.1 de la Ley Orgnica del Poder Judicial).