Beta-oxidacin

Se denomina beta-oxidacin (o tambin -oxidacin) al proceso

catablico necesario para que los cidos grasos puedan ser
metabolizados completamente en la mitocondria con el objetivo de
producir energa en forma de ATP-. Los cidos grasos estn formados
por una gran cadena hidrocarbonada que pueden tener entre 4 y 33
carbonos. Sin embargo, para que puedan ser oxidados en el ciclo de
Krebs, necesitan convertirse en molculas de menor tamao
molecular esto es, acetil CoA-. Por tanto, la beta-oxidacin es un
proceso que se encarga de desestructurar progresivamente las
largas cadenas de carbonos de los cidos grasos y convertirlas en
molculas ms pequeas. En la figura 1 se puede observar de una
manera global y grfica el proceso que nos ocupa, seguidamente
iremos profundizando en cada una de sus reacciones.
De una manera ms especfica, la beta-oxidacin produce la
eliminacin sucesiva de dos tomos de carbono en cada ciclo del
proceso, hasta que el cido graso se descompone por completo en
molculas de Acetil-CoA. Adems, durante la beta-oxidacin tambin
se producen coenzimas reducidas (NADH y FADH2) que pueden
ingresar en la cadena respiratoria, por lo que es un proceso
metablico que tambin produce una cierta cantidad de energa.
Antes de que se produzca la beta-oxidacin, los cidos grasos deben
activarse con coenzima A y atravesar la membrana mitocondrial
interna, que es impermeable a ellos. En este paso debe usarse como
transportador la carnitina. Una vez dentro de la matriz mitocondrial,
el cido graso es sometido a la beta-oxidacin que consta de cuatro
reacciones recurrentes: 1) Oxidacin por FAD; 2) Hidratacin; 3)
Oxidacin por NAD+; 4) Tilisis. Estas reacciones se repiten hasta que
el cido graso es descompuesto totalmente en Acetil-CoA y
posteriormente se cataboliza en el ciclo de Krebs, al igual que sucede
con otros sustratos energticos.
En trminos de fisiologa del ejercicio, la necesidad de que los cidos
grasos sean beta-oxidados antes de metabolizarse en el ciclo de
Krebs es la razn por la que la oxidacin de grasas es alta en reposo y
durante intensidades bajas-medias, mientras que la oxidacin de

grasas es muy baja a alta intensidad del ejercicio: la beta-oxidacin

ralentiza la oxidacin completa de las grasas. Por el contrario, las
molculas de carbohidratos solo tienen 6 carbonos y no necesitan ser
beta-oxidadas antes de comenzar el ciclo de Krebs, haciendo que este
sustrato energtico sea el ms utilizado en intensidades altas de
ejercicio por generar una mayor potencia energtica siempre
hablando del espectro de intensidades aerbicas-

-oxidacin mitocondrial de cidos grasos saturados de

cadena par

La -oxidacin es un proceso del metabolismo aerobio; se trata

de una ruta catablica espiral en la que cada vez que se repite una
secuencia de cuatro reacciones (oxidacin, hidratacin, oxidacin y
tilisis) la cadena del cido graso se acorta en dos tomos de carbono,
que salen en forma de acetil-coA.

En los acil graso-CoA (ver formacin) solo hay un tomo de

oxgeno pero cada molcula de acetil-CoA tiene un grupo carbonilo (CO-) por eso en cada serie de reacciones de la -oxidacin se ir
introduciendo un tomo de oxgeno. El nombre del proceso se debe,
precisamente, a que la introduccin del oxgeno tiene lugar en
el carbono (3 en la nomenclatura actual) del cido graso ya que
tradicionalmente se ha denominado carbono al adyacente al grupo
carboxilo (ver "Nomenclatura omega de los cidos grasos").
Las cuatro reacciones de la -oxidacin son:

1. Oxidacin del acil graso-CoA a trans2-enoil-CoA (nombre genrico

para un cido graso activado con un doble enlace en transen posicin
2) por accin de una acil-CoA deshidrogenasa, una flavoenzima
cuyo FAD se reduce a FADH2.
2. Hidratacin por incorporacin de una molcula de agua al doble
enlace entre los carbonos 2 y 3 catalizada por la enoil-CoA

hidratasa (que solo acta sobre dobles enlaces trans) para dar L-3hidroxiacil-CoA.
3. Oxidacin catalizada por la hidroxiacil-CoA deshidrogenasa, con
NAD+ como coenzima, que transforma el grupo hidroxilo en carbonilo
y produce 3-cetoacil-CoA y NADH + H+.
4. Tilisis entre los carbonos y , catalizada por la tiolasa, que libera
una molcula de acetil-CoA al tiempo que la entrada de
coenzimaA permite que se forme un acil graso-CoA con dos
carbonos menos que el de partida.
5.
El acil graso-CoA generado tras estas cuatro reacciones repetir el
proceso que tendr lugar las veces necesarias para que al final todos
los carbonos del cido graso de partida salgan en forma de acetilCoA.

Las molculas de acetil-CoA generadas pueden proseguir el

metabolismo oxidativo entrando al ciclo de Krebs.
FADH2 y NADH + H+