Letonia, oficialmente Repblica de Letonia (en letn: Latvijas Republika,

en ruso: ), es un pas soberano miembro de la Unin Europea,

con capital en Riga, que se extiende sobre una superficie total de 64 589 km y cuenta con
una poblacin total de 2 070 371 habitantes.5 Esta repblica, que se encuentra situada en
el norte de Europa, es uno de los pases blticos y limita al norte con Estonia (343 km), al
sur con Lituania (588 km), al este con Rusia (276 km) y Bielorrusia (141 km) y al oeste con
el mar Bltico. Es un pas de llanuras bajas pobladas de extensos bosques.6
Letonia es una repblica democrtica parlamentaria dividida en 120 municipios (90
municipios y 30 ciudades). Letonia forma parte de la Organizacin de las Naciones
Unidas (ONU) desde 1991; de la Unin Europea (UE), de la OTAN desde 2004 y de
la OCDE desde 2016..
El pas adopt el euro como moneda oficial el 1 de enero de 2014. Desde este da el euro
sustituy gradualmente a loslats como la moneda de Letonia, existiendo un periodo de
doble circulacin de dos semanas durante el cual circularon las dos monedas, con el fin de
permitir una retirada progresiva de la divisa letona. Cuando se reciba un pago en lats, el
cambio se ofreci en euros.7
ndice
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1Etimologa

2Historia

3Gobierno y poltica
o

3.1Jurisdiccin

3.2Derechos humanos

4Organizacin poltico-administrativa

5Principales ciudades

6Geografa

7Economa

8Demografa
o

8.1Religin
9Cultura

9.1Gastronoma

10Deportes

11Vase tambin

12Referencias

13Enlaces externos

Etimologa[editar]
El nombre en letn para el pas, Latvija, se deriva de los latgalianos, una de las
cuatro tribus blticas indoeuropeas al igual que los curonios, selonianos y semigalianos
que son los ancestros de los actuales letones, junto con los fineses blticos y
los livonios. En la lengua de los latgalianos, Ltgale quiere decir 'tierras altas'.8

Historia[editar]
Artculo principal: Historia de Letonia

Tribus blticas en 1200 d.C..

El territorio de Letonia fue poblado por las tribus blticas

(curonios, latgalianos,selonianos y semigalianos) y las finogrias (lyvis) hasta la invasin
de los teutones. Conocida desde el siglo XIII como Livonia (proveniente de lyvis), la zona
que actualmente ocupa Letonia estaba bajo el dominio de los germnicos "Fratres militiae
Christi", ms conocidos como los Hermanos Livonios de la Espada o "Caballeros
Portaespadas". Esto se produjo a pesar de la fuerte resistencia de las tribus blticas.
Sin embargo, en el siglo XVI, Livonia fue ocupada por el Gran Ducado de Lituania y
posteriormente incorporada a la Repblica de las Dos Naciones. En la tercera de
las guerras polaco-suecas, inmersas en la guerra de los Treinta Aos (1600-

1629),Suecia tom Riga en 1621. La ciudad lleg a ser la ms grande y desarrollada de

Suecia. El resto de Letonia sigui perteneciendo a Polonia hasta la segunda particin de
Polonia de 1793 (Ducado de Curlandia), lo que salv a los letones del exterminio cultural
por parte de los alemanes; y en los siglos XVIII y XIX, por Rusia, que ocup Letonia y las
regiones vecinas. Con Rusia devastada por la Revolucin Bolchevique y la Primera Guerra
Mundial, Letonia declar su independencia en noviembre de 1918.9
Tras el tratado nazi-sovitico o Pacto Ribbentrop-Mlotov por el que la Alemania nazi y la
Unin Sovitica se repartan Polonia y los pases blticos, Letonia fue invadida y
anexionada por la Unin Sovitica el 17 de junio del 1940, debido a que haba formado
parte de los territorios del Imperio ruso que la joven Repblica Socialista Federativa
Sovitica de Rusiahaba cedido en 1917 como pago por abandonar sin represalias
la Primera Guerra Mundial por considerarla un conflicto interimperialista en el que Rusia no
deba intervenir. En 1941 durante la invasin alemana de la Unin Sovitica fue ocupada
por la Alemania nazi, y permaneci as hasta que en 1944, en plena Segunda Guerra
Mundial fue reconquistada por los soviticos. Fue convertida por el gobierno sovitico en
la Repblica Socialista Sovitica de Letonia, federada en laUnin Sovitica en igualdad de
derechos y condiciones con el resto de repblicas soviticas.

Territorio de Letonia entre 1920 y 1940.

La poblacin de Letonia como las de las otras repblicas blticas colabor activamente
con los alemanes en el exterminio de los judos y acciones represivas contra otras
minoras .
En Letonia, el Holocausto comenz en la noche del 23 y del 24 de junio de 1941, cuando
en el cementerio de Grobina los asesinos de la SD mataron a seis judos locales, entre
ellos al farmacutico de la ciudad. Los das siguientes fueron exterminados en Durbe,
Priekule y Aste 35 judos. El 29 de junio los invasores nazis comenzaron a formar la
primera Polica Auxiliar Letona en Jelgava. Mrti Vagulns, miembro del Prkonkrusts,
fue elegido para dirigir la organizacin. En el verano de 1941, 300 hombres de la unidad
tomaron parte en el exterminio de alrededor de 2000 judos en Jelgava y otros lugares de
la regin de Zemgale. El asesinato fue supervisado por los oficiales de la SD Rudolf Batz y
Alfred Becu, quienes involucraron a los de la SS de los Einsatzgrupp en la accin. Letonia
fue territorio sovitico hasta que las reformas en el socialismo sovitico, como la glsnost,
estimularon el movimiento independentista letn, y Letonia se desfeder finalmente de

la URSS el 21 de agosto de 1991 a raz de la llamada Revolucin Cantada. Los letones

que en el momento de la separacin de Letonia de la URSS formaban parte del Partido
Comunista no tienen derecho a la ciudadana ni nacionalidad letonas. Desde la cada
del Pacto de Varsovia y del bloque comunista en Europa, Letonia ha reforzado sus
relaciones con la Europa Occidental y pas a formar parte de la OTAN y la Unin
Europea en el2004.
El 20 de septiembre del 2003 se aprob por referndum (69,6 % de los letones,
aproximadamente 1,4 millones) la adhesin de Letonia a la Unin Europea, como ya
haban hecho Lituania y Estonia. La incorporacin oficial tuvo lugar en mayo de 2004.
Durante 2008, despus de casi cinco aos de gran expansin econmica, la economa
letona se contrajo un 4,5 %10 debido a una fuerte crisis financiera. Durante 2009 el
desempleo superaba el 18 %,11 esto llev a una contraccin del PIB del
18 %,10 considerada como la mayor del mundo durante 2009.11 Para 2010 la economa se
contraera un 3,9 %.10 Andris Berzins fue elegido el 2 de junio de 2011 presidente de
Letonia, al obtener 53 votos contra 41 para el mandatario saliente Valdis Zatlers, segn los
resultados oficiales.

Gobierno y poltica[editar]
Artculo principal: Gobierno y poltica de Letonia

Saeima, el parlamento de Letonia.

Letonia es una repblica democrtica representativa parlamentaria unicameral.

El parlamento unicameral letn de 100 escaos,6el Saeima, es elegido por voto directo y
popular cada cuatro aos. La eleccin de Presidente se lleva a cabo separadamente en
elSaeima tambin cada cuatro aos. El Presidente ostenta el ttulo de Jefe del
Estado y Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas. Dentro de sus funciones, propone
al Primer Ministro, que junto con su gabinete, forma el poder ejecutivo y poltico que se
encargan de dirigir el pas. El actual presidente de Letonia es Raimonds Vjonis y el primer
ministro era Laimdota Straujumahasta su renuncia el 7 de diciembre de 2015, siendo la
primera mujer en asumir este cargo.

Jurisdiccin[editar]
Letonia tiene tres niveles de tribunales. Ciudad (Distrito): Los tribunales de primera
instancia para los casos civiles, penales y administrativas. Distrito - la primera instancia en
apelacin. Las ltimos apelaciones de los casos son escuchados en la Corte Suprema.
Supervisin de la Corte Constitucional. La poltica legal se lleva a cabo por el Ministerio de
Justicia. La legislacin letona forma parte de la familia romano-germnica legal
(continental). Las leyes son aprobadas por diversas instituciones (parlamento, gabinete).
El Parlamento de la Repblica de Letonia es la nica autoridad facultada para promulgar
leyes.

Derechos humanos[editar]
Letonia discrimina a los ciudadanos de origen y/o ascendencia rusa que se asentaron
durante la era sovitica negndoles el derecho a obtener la ciudadana, y no solo a ellos,
sino a la mayora de los que hablan ruso o tiene ascendencia rusa, lo que es una violacin
flagrante de los derechos humanos en Europa, sin afectar su derecho a la residencia, pero
privndoles de los derechos y oportunidades que brinda a aquellos individuos que tienen la
nacionalidad letona. El Comit Letn de Derechos Humanos (CLDH) denuncia que ms de
345 000 rusoparlantes se encuentran en esta situacin.12 A pesar de esta flagrante
violacin de los derechos humanos dentro de la UE, sta no ha realizado ninguna accin
punitiva contra Letonia por ello. En materia de derechos humanos, respecto a la
pertenencia a los siete organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que
incluyen al Comit de Derechos Humanos (HRC), Letonia ha firmado o ratificado:

Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos

humanos13

Tratados internacionales

CESCR1
4

CCPR15

CER
D16

CE
D17

CEDAW18

CAT19

CRC20

MW
C21

CRPD22

Letoni
a
CE
SC
R

CES
CROP

CC
PR

CC
PROP
1

CC
PROP
2DP

CED
AW

CED
AWOP

C
A
T

CA
TOP

C
R
C

CR
COP
AC

CR
COP
SC

CR
PD

CR
PDOP

Perten
encia

Firmado y ratificado,
firmado pero no ratificado,
ni firmado ni ratificado,
sin informacin,
ha
accedido a firmar y ratificar el rgano en cuestin, pero tambin reconoce la competencia de recibir y
procesar comunicaciones individuales por parte de los rganos competentes.

Organizacin poltico-administrativa[editar]

Organizacin territorial de Letonia, vigente desde el 1 de julio de 2009.

Artculo principal: Organizacin territorial de Letonia

Segn la Reforma Territorial Administrativa de Letonia, vigente desde el 1 de julio de 2009,

el pas se divide en 109 municipalidades (en letn: novadi) y 9 ciudades republicanas
(letn: republikas pilstas), cada una con su propia administracin. La regin
de Abrene fue un condado de Letonia, parte de cuyo territorio fue anexionado en la poca
sovitica por la RSFS de Rusia, y actualmente forma parte de Rusia.

Principales ciudades[editar]

Principales ciudades de Letonia

Ciudad

Riga

Divisin administrativa

Poblacin

Ciud

Riga

Ciudad de la repblica

701.185

11

Tukums

Daugavpils

Ciudad de la repblica

98 089

12

Salaspi

Liepja

Ciudad de la repblica

79 995

13

Csis

Jelgava

Ciudad de la repblica

62 572

14

Kuldga

Jrmala

Ciudad de la repblica

57 385

15

Olaine

Ventspils

Ciudad de la repblica

40 679

16

Saldus

Rzekne

Ciudad de la repblica

32 630

17

Sigulda

Ogre

Municipalidad de Ogres

25 894

18

Talsi

Valmiera

Ciudad de la repblica

25 680

19

Dobele

10

Jkabpils

Ciudad de la repblica

24 839

20

Bauska

Daugavpils

Geografa[editar]
Artculo principal: Geografa de Letonia

La geografa letona se caracteriza por la suavidad de las elevaciones montaosas (punto

ms alto, Gaizins, 310 metros), la cantidad de bosques, lagos y ros, que desembocan en
el mar Bltico y el golfo de Riga, por el noroeste del pas.23
El mar Bltico baa la costa letona, en la que abundan las playas arenosas y se dibuja el
golfo de Riga. En el interior, casi toda la superficie est ocupada por grandes llanuras, slo
interrumpidas por suaves colinas que escasamente superan los 300 m. Los ms de 2300
lagos de origen glaciar, de los cuales el mayor es el lago Lubns,24y las turberas y reas
pantanosas constituyen los elementos ms destacados del paisaje. El principal curso
fluvial es el Daugava (tambin conocido como Dvina occidental), que nace en Rusia.
El clima es hmedo y fro y los veranos son lluviosos y breves, con una temperatura media
de 17 C. El invierno se extiende de diciembre a marzo, con temperaturas bajo cero, hasta
extremos de -40 C.23 WWF incluye el territorio de Letonia en la ecorregin de bosque
templado de frondosas denominada bosque mixto sarmtico.

La catarata del ro Venta en Kuldgaes la ms ancha de Europa.

Parque nacional de Gauja, el mayor y ms antiguo parque nacional letn.

Parque nacional de Kemeri.

Parque nacional de Sltere.

Letonia es el cuarto pas de Europa en proporcin de territorio boscoso.

Golfo de Riga

Estonia

Rusi

Mar Bltico

Lituania

Rusi

Lituania

Bielorr

Economa[editar]
Artculo principal: Economa de Letonia
Vase tambin: Crisis financiera en Letonia de 2008-2009

La economa de Letonia se basa principalmente en la agricultura y en las industrias textil y

siderometalrgica. Actualmente, el turismo se perfila como una importante fuente de
ingresos gracias al patrimonio histrico del pas. La moneda nacional era el lats letn hasta
la entrada en vigor del Euro el da 1 de enero de 2014.

Demografa[editar]

Evolucin demogrfica de Letonia.

Artculo principal: Demografa de Letonia

Letonia contaba con una poblacin de 2 067 887 habitantes en 2011, segn estimaciones
del Censo de 2011.25 La poblacin de origen letn representa poco ms de la mitad de los
habitantes del pas (62 %) y es minora en Riga, la capital. Otros grupos son los de origen
ruso (27 %), bielorruso, ucraniano, lituano y polaco. Con el objetivo de evitar tensiones
entre las diferentes nacionalidades, en 1998 los letones votaron a favor de facilitar la
obtencin de la nacionalidad, sin embargo, unos 345 000 letones son ciudadanos sin
nacionalidad por el nico motivo de ser de procedencia rusa. 26 El crecimiento de la
poblacin es el ms bajo del mundo (-1,5% anual).
El gentilicio correcto para los habitantes de Letonia es letones (en singular, letn) y no
letonios como se dice con frecuencia.

Religin[editar]

Catedral de Riga.

La creencia ms extendida es el cristianismo, repartida entre las siguientes iglesias:

Iglesia Evanglica Luterana letona (35 %) 27

Iglesia Catlica (25 %) 27

Iglesia Ortodoxa (20 %) 27

Otras comunidades religiosas son:

comunidad juda (3 %)

Islam (1 %)

creencias paganas y espiritistas (1 %)

El restante 15 % no tiene ninguna creencia religiosa.

El luteranismo tena una mayor presencia hasta antes de la ocupacin sovitica, cuando
era la religin mayoritaria, pero desde entonces el luteranismo ha tenido un declive mucho
mayor que el de la Iglesia Catlica en los pases blticos. Los fieles ortodoxos pertenecen
a la Iglesia Ortodoxa Letona, una comunidad semiautnoma vinculada a la Iglesia
Ortodoxa Rusa. Se encuentran tambin una comunidad juda, un reducido nmero de
musulmanes, as como un grupo neopagano basado en la mitologa propia del pas. Un
gran nmero de personas no se encuentra afiliado a ninguna denominacin.

Cultura[editar]

Riga, capital del pas.

La Universidad de Letonia.
Artculo principal: Cultura de Letonia

En el arte de Letonia destacan las canciones folclricas tradicionales y los cuentos y

leyendas antiguas que inspiraron a muchos artistas. Los principios del movimiento
nacionalista de 1988 fueron acompaados por una pera rock escrita por Janis Rainis,
escritor del siglo pasado.
El genial bailarn Mikhail Baryshnikov naci en Riga en 1948. Su ballet es famoso en el
mundo entero. En cuanto al mundo del cine, el famoso director Sergui Eisenstein tambin
naci en Riga y es el autor de una de las obras ms importantes del cine El acorazado
Potemkin. El intelectual Isaiah Berlin naci en Riga en 1909. La conocida banda de rock &
roll Prkons se form en 1981 en Riga por Juris Kulakovs, Ieva Akurtere, Juris Sjns,
Leons Sjns y Raimonds Bartaevis. Otra de las figuras de este pas es el cineasta Juris
Podnieks.
Letonia gan el festival de Eurovisin en 2002 con la cancin "I wanna" de Marie N,
gracias a lo cual se celebr el festival de 2003en el Skonto Hall de Riga. Su debut en dicho
festival fue en el ao 2000, y ha sido capaz de clasificarse en dos ocasiones ms entre los
5 primeros.
Los legisladores han establecido una poltica lingstica muy restrictiva con el uso de
cualquier idioma que no sea el letn (usando slo letn en la rotulacin de carteles de las
redes de comunicaciones y empresas privadas, educacin monolinge usando como

lengua vehicular el letn...). No obstante, el ruso es la lengua de entre el 30 y el 40 % de la

poblacin aproximadamente en Letonia y en algunas ciudades como Riga o Daugavpils se
estima que es la lengua habitual de ms del 66 % de la poblacin. En abril de2014 Letonia
rechaz el consejo del Comit de Derechos Humanos de la ONU de revisar su poltica de
lenguas para mejorar la situacin de la poblacin rusfona. 28 29

Gastronoma[editar]
Artculo principal: Gastronoma de Letonia

Queso letn.

La gastronoma de Letonia es muy variada. El viajero podr degustar especialmente

pescados, ya sean ahumados (trucha osalmn) o cocinados de otras formas como
los arenques, las sardinas y el lucio, sin olvidar el exquisito caviar. Tambin se pueden
comer platos de carne muy bien preparados en los restaurantes, sobre todo de cerdo y de
ternera, que se acompaan conguisantes, championes y patatas.
Otros platos habituales son la sopa de col y el caldo de carne de cerdo, cebollas, patatas y
cebada. Es muy tpico degustar y comprar los quesos locales, que son bastantes fuertes y
que se suelen servir con ensaladas. La bebida nacional es el blsamo negro de Riga, licor
de fuerte graduacin alcohlica y frmula secreta, que se elabora en el pas desde el
ao 1700. Tambin se sirven excelentes cervezas. Los postres ms tpicos son los
pasteles elaborados con pasta de hojaldre, las frambuesas y losarndanos.

Deportes[editar]

Partido entre las selecciones de baloncesto deLetonia y Estonia.

Vanse tambin: Letonia en los Juegos Olmpicos, Seleccin de ftbol de Letonia y Virsliga.

El hockey sobre hielo es considerado como el deporte ms popular en Letonia, aunque

la seleccin nacional de baloncesto ha logrado ganar el Campeonato Europeo de
Baloncesto en una ocasin (1935) y un subcampeonato en otra (1939). El ftbol es
considerado como el segundo o tercer deporte ms popular pero a mucha distancia del
baloncesto. Su seleccin nacional ocupa actualmente la 72. posicin en el ranking de
la FIFA aunque hasta la fecha no se ha logrado clasificar para disputar ninguna Copa
Mundial de Ftbol. En ajedrez, Rigaha tenido a Mijal Tal (Tahl), octavo campen mundial
de ajedrez. Otros deportes como el hockey sobre hielo o los rallyes tambin tienen gran
aceptacin en el pas, as como el tenis (un tenista destacado es Ernests Gulbis) o el
patinaje (tiene a uno de los jvenes talentos ms prometedores como es el caso de Nils
Jansons en Roller Aggressive Inline). Pero el mayor exponente del deporte nacional es el
piloto de ciclismo bmx Maris Strombergs quien ha ganado en 2 oportunidades el oro
olmpico, el ao 2008 en China y el 2012 en Londres.