GANADORES DE LOS PREMIOS NOBEL 2015, 2014, 2013 EN FISICA

En la semana en que la Real Academia de las Ciencias Sueca da a conocer los galardonados con
el Premio Nobel en sus distintas categoras, Medicina (lunes), Fsica (martes), Qumica (mircoles),
Literatura jueves), de la Paz (viernes) y Economa (domingo), EL MUNDO les invita a recordar
quines fueron sus protagonistas en las ltimas cinco ediciones pasadas. Para la ceremonia habr
que esperar hasta el 10 de diciembre, el aniversario de la muerte de Alfred Nobel, el inventor de la
dinamita que no pudo sobreponerse al hecho de que su descubrimiento hubiera sido utilizado para la
guerra. De ah que creara una fundacin que administrara sus bienes y financiara los trabajos que
tuvieran la "mayor utilidad para la humanidad".
Los galardonados compartirn un premio econmico de 8 millones de coronas suecas (855.000
euros, 954.000 dlares). Entre los premios existen 6 categoras: Medicina, Fsica, Qumica,
Literatura, Paz y Economa
FSICA
2015.- El japons Takaaki Kajita y el canadiense Arthur B. McDonald han ganado el
Premio Nobel de Fsica de 2015 por sus investigaciones sobre las oscilaciones de los neutrinos que
demuestran que estas partculas tienen masa.
Nobel de Fsica para dos pioneros en el estudio de los neutrinos, las partculas elementales ms
escurridizas
Los neutrinos saltaron a la fama hace tres aos, cuando un equipo de cientficos sugiri que viajaban
ms rpido que la luz, poniendo en entredicho la Teora de la Relatividad. Nuevos experimentos
demostraron pronto que los cientficos del Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas (CERN) que
llevaron a cabo esas mediciones estaban equivocados. Sus sorprendentes resultados, que
apuntaban a que los neutrinos eran 60 nanosegundos ms veloces que la luz, se debieron a un error.
Albert Einstein segua teniendo razn.
Pese al fiasco, estas escurridizas y abundantes partculas elementales no han perdido un pice de
inters para los cientficos. De hecho, han sido las protagonistas del Nobel de Fsica 2015, que ha
sido concedido a los dos investigadores que descubrieron las oscilaciones de los neutrinos y
demostraron que estas partculas tienen masa (durante mucho tiempo se pens que no la
tenan). El japons Takaaki Kajita y el canadiense Arthur B. McDonald comparten este ao el
prestigioso galardn.
El mundo est lleno de neutrinos. Estn por todas partes, aunque no podamos verlos o sentirlos
(por eso tambin se les conoce como partculas fantasma). Despus de los fotones (partculas de
luz), son los ms abundantes en el cosmos. La Tierra est siendo constantemente bombardeada por
ellos.
Partculas camalenicas
Su origen es diverso. Muchos se forman a partir de reacciones entre la radiacin csmica y la
atmsfera terrestre. Otros tienen su origen en las reacciones nucleares que tienen lugar en el interior

del Sol. Tras dcadas de estudio, los cientficos averiguaron que son partculas camalenicas, es
decir, se transforman durante su viaje a la Tierra, o como dicen los investigadores, cambian de
identidad. Y si sabemos todo esto, es en gran parte gracias a Takaaki Kajita y Arthur B. McDonald.
Para entender las oscilaciones de neutrinos, uno de los campos ms activos en la Fsica de
Partculas, es necesario saber que hay tres identidades de neutrinos: electrnica, munica y
taunica. Si no tuviera masa, un neutrino creado con una identidad la mantendra durante toda su
existencia, explica Jos Ignacio Crespo Anadn, investigador del CIEMAT, el Centro de
Investigaciones Energticas, Medioambientales y Tecnolgicas.

El
detector Super-Kamiokande de Japn. ICRR
Durante la rueda de prensa que ofreci el martes por la maana desde su casa, McDonald, que
sigue activo a sus 73 aos, calific como un momento Eureka la captura de neutrinos en el
Observatorio de Neutrinos de Sudbury (SNO), construido en las profundidades de una mina de
Ontario.
Y es que para poder detectarlos e investigar su naturaleza, ha sido necesario disponer de grandes
detectores subterrneos, donde se han desarrollado los experimentos liderados por los dos
premiados: el detector Super-Kamiokande de Japn, y el SNO de Canad. Instalaciones que Michel
Sorel, investigador del Instituto de Fsica Corpuscular (IFIC), centro mixto de la Universidad de
Valencia y del CSIC, define como catedrales de la fsica.
Corra el ao 1998 cuando Takaaki Kajita present su descubrimiento de que los neutrinos parecan
sufrir una metamorfosis cuando eran detectados en el Super-Kamiokande.
Posteriormente, el equipo que Arthur B. McDonald lidera en Canad demostr que los neutrinos que
proceden del Sol no desaparecen durante su viaje a la Tierra. Los capturaron cuando llegaron al

Observatorio de Neutrinos Subdury, aunque vieron que haban sufrido una metamorfosis. As, los
cientficos pudieron resolver el puzle de los neutrinos.
Fue un juego de equipo. Los japoneses detectaron la anomala y los canadienses la
explicaron, resume el luxemburgus Michel Sorel, que considera que se trata de un Nobel
hipermerecido.
Interaccionan de manera muy dbil. Aunque hay miles de millones de neutrinos, atraviesan todo sin
dejar casi seal. Por eso, para observar una fraccin muy pequea de los neutrinos que llegan hacen
falta detectores muy grandes, explica Mara Chamizo, investigadora del CIEMAT y del experimento
CMS del gran detector LHC del CERN.
Son las partculas ms ligeras que conocemos. Y sospechamos que el hecho de que sean tan poco
masivas puede estar relacionado con una fsica que va ms all del Modelo Estndar, que es una
teora que se ha desarrollado a lo largo del siglo pasado y de este, y que lo explica todo. Sin
embargo, sabemos que faltan cosas. Y estamos buscando precisamente esas desviaciones, explica
Juan Jos Hernndez, director del IFIC e investigador del telescopio de neutrinos KM3NET, que est
siendo desplegado en Sicilia y el sur de Francia. Los neutrinos son el primer indicio de que hay
fsica ms all del Modelo Estndar, aade. Sospechamos que los neutrinos guardan
informacin sobre la asimetra que hay en el Universo entre materia y antimateria, seala.
Estas partculas tambin tienen implicaciones para la cosmologa y la astrofsica: Los primeros
neutrinos se produjeron durante el Big Bang, por lo que contienen informacin de los primeros
instantes del Universo y de cmo ha evolucionado, pues se producen tambin en otras reacciones,
en el Sol, en explosiones de supernova..., seala Chamizo. La investigadora considera que el Nobel
de este ao, que se suma al que hace dos aos premi a Peter Higgs y Franois Englert por la teora
del bosn de Higgs, es un reconocimiento al trabajo de los fsicos de partculas.
Pero sobre los neutrinos todava planean muchos interrogantes, y para responderlos, dice Juan Jos
Hernndez, en los ltimos aos han surgido gran cantidad de experimentos:Desconocemos todava
muchas cosas. Por ejemplo, su masa. Sabemos que son ligersimos pero no sabemos cunto.
Tambin desconocemos su naturaleza, es su propia antipartcula, enumera.
El lunes se fall el Premio de Medicina, que ha sido otorgado a William C. Campbell y Satoshi Omura
por descubrir una nueva terapia contra infecciones de lombrices redondas (nemtodos) y Youyou Tu
por desarrollar un tratamiento novedoso contra la malaria.
LOS PREMIADOS
Takaaki Kajita. Nacido en 1959 en la ciudad de Higashimatsuyama, Japn. Se doctor en 1986 en
la Universidad de Tokio. Es director del Instituto para la Investigacin de la Radiacin Csmica y
profesor de la Universidad de Tokio. Arthur B. McDonald. Naci en 1943 en Sydney, Canad. Se
doctor en 1969 en el Instituto de Tecnologa de California, en Pasadena, EEUU. Actualmente es
profesor emrito en la Universidad de Queen, en Kingston, Canad.
GALARDON Por el beneficio que supone para la Humanidad el ahorro energtico

2014.- Los japoneses Isamu Akasaki, Hiroshi Amano y Shuji Nakamura por la invencin de los
diodos emisores de luz azul (LED), una fuente de luz clara y que ahorra energa.
Nobel de Fsica para los padres de la revolucin de las luces LED
Shuji Nakamura no ha tenido un camino fcil hasta el Premio Nobel. Las luces LED se haban
inventado ya en los aos 60, pero slo los de color rojo o verde llegaron a ser muy comunes en
calculadoras, relojes o luces de stand by de televisores o equipos de msica. Pero quedaba por
delante encontrar un material semiconductor capaz de emitir luz azul, lo que permitira,
combinando los tres colores, fabricar bombillas de luz blanca con esta tecnologa. Eso no
ocurri hasta que en el ao 1993, una compaa japonesa llamada Nichia cre los primeros LED
azules.
El invento supuso hasta el ao 2005 unos beneficios de cerca de 500 millones de euros. Pero el
inventor que gener la patente multimillonaria, Shuji Nakamura, no percibi ms que 180 euros en
compensacin por su descubrimiento. Despus de un largo litigio y del abandono de Japn por
parte del hoy profesor de la Universidad de Santa Brbara (California) -que termin por
nacionalizarse estadounidense- la empresa fue condenada a pagar ms de siete millones de euros a
Nakamura.
La decisin de la Real Academia Sueca de Ciencias que otorga los Premios Nobel levant ayer de la
cama al autor de aquel descubrimiento a las 3.00 de la madrugada. Profesor, Nakamura, cmo se
siente tras ganar el Nobel de Fsica?, le preguntaron por teleconferencia desde la sede de la
Academia. Es increble, estoy emocionado. Es fascinante, asegur el profesor.
Una de las voluntades de Alfred Nobel fue siempre que los galardonados hubieran colaborado con
su trabajo cientfico al avance de la Humanidad. Este ao, el Comit de los Premios ha querido
seguir el legado del inventor de la dinamita y ha decidido otorgar el Nobel de Fsica a los profesores
de origen japons Isamu Akasaki e Hiroshi Amano, de la Universidad de Nagoya (Japn), y a Shuji
Nakamura, de la Universidad de California en Santa Brbara (California, EEUU) por la invencin de
los diodos eficientes de emisin de luz azul que han permitido las fuentes de luz blanca de ahorro
energtico.
Pero el verdadero padre de la criatura es este ltimo. La gran genialidad de Nakamura es que hizo
algo que todo el mundo en la comunidad cientfica deca que era imposible, asegura Enrique
San Andrs, profesor de Fsica Aplicada de la Universidad Complutense de Madrid. Convenci a
Nichia para que le diera 1,5 millones de dlares y en apenas seis aos puso en el mercado el
producto. Es un Nobel merecidsimo, contina.
Pantallas de mviles y flashes de cmaras
El hallazgo de los diodos que han hecho realidad las luces LED no es un invento nuevo. La
iluminacin con esta tecnologa con colores rojo o verde se consigui en los aos 60 del siglo
pasado. La clave del color de estos dispositivos est en el material semiconductor que se use en su
fabricacin. No fue hasta 1993 cuando Nakamura y sus colegas de Nobel lograron los diodos para
emitir luz de color azul, gracias a un material llamado nitruro de galio. Hasta entonces, no era
posible emitir luz blanca con este tipo de tecnologa, pero basta con un recubrimiento de fsforo

sobre un LED azul para fabricar las luces que hoy iluminan los telfonos mviles, los faros de los
coches o muchas de nuestras casas.
Durante el anuncio del galardn desde la sede de la Academia Sueca, el profesor de Fsica de la
Universidad de Tecnologa Chalmers Per Delsing comenz la presentacin de los premiados
encendiendo una bonita lmpara clsica que no desentonaba con la esttica de la sala forrada de
madera. El hallazgo de los diodos de emisin de luz azul llevaron a la consecucin de la luz blanca
de bajo consumo, explic cambiando el color de la lmpara. Con su mvil en la mano, encendi el
flash de la cmara de fotos y continu: las pantallas de los mviles e incluso los flashes de sus
cmaras de fotos se deben a esta tecnologa.
En la tecnologa LED la electricidad es convertida directamente en partculas de luz -en fotones-. En
el resto de las lmparas la corriente es utilizada para calentar un material que se ilumina con la
temperatura, por lo que slo un porcentaje de la energa se usa para producir luz.
Esta diferencia es lo que permite a los LED tener un consumo de energa tan bajo. Pero se trata de
una tecnologa en desarrollo que no deja de mejorar. El ltimo rcord de luz -medida en lmenes- por
cada vatio utilizado es de 300 en una de estas pequeas y modernas lmparas frente a los 16 de
una bombilla tradicional o los apenas 70 de los fluorescentes. Pero al contrario que en estas
ltimas fuentes de luz, los LED no contienen mercurio que gestionar cuando se acaba su vida til.
La duracin de las lmparas desarrolladas por los premiados tienen una duracin de unas 100.000
horas de uso, frente a las 10.000 de los fluorescentes o las 1.000 de las bombillas, es decir, duran
100 veces ms tiempo que las bombillas incandescentes tradicionales, con el beneficio que eso
supone en trminos de materias primas utilizadas. No obstante, su vida til no depende del
sistema diseado por los galardonados, sino de la fuente de alimentacin. El LED en s es eterno.
Lo que limita su duracin es la fuente que tiene que convertir la corriente de 220 voltios a los cinco
seis que necesita el dispositivo, explica San Andrs.
De la misma forma que las bombillas incandescentes de Thomas Alva Edison han sido la fuente de
luz del siglo XX, los LED iluminarn el siglo XXI. Pero su desarrollo est de alguna manera
frenado porque se ha convertido en una commodity, algo que ya es necesario para nuestra vida, por
lo que los precios han bajado mucho, asegura Ceferino Lpez, profesor de investigacin del
Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (CSIC). Lo que falta an es poder imitar la luz solar con
LEDs, afirma.
GALARDN | Anunciado por el comit del Nobel en Estocolmo
2013.- El belga Franois Englert y el britnico Peter Higgs por su prediccin de la existencia del
bosn de Higgs.
Peter Higgs y Francois Englert ganan el premio Nobel de Fsica
Ha sido el Premio Nobel anunciado con mayor antelacin de la Historia. Ya el ao pasado sonaba su
nombre a pesar de lo precipitado de los tiempos, ya que el hallazgo del bosn de Higgs en el
laboratorio de partculas CERN de Ginebra (Suiza) estaba demasiado reciente y el jurado apenas
habra tenido tiempo de recibir la candidatura. Pero en 2013, nadie contemplaba la posibilidad de

que el ganador no fuese Peter Higgs. Slo 47 de los 106 galardones han sido para un nico
premiado. La pregunta era con quin lo compartira. Y as ha sido.
El comit del prestigioso premio acaba de anunciar en Estocolmo que los ganadores del Nobel de
Fsica de este ao son el fsico britnico que propuso la existencia de la partcula elemental, el
bosn, que lleva su nombre y Francois Englert, de la Universidad Libre de Bruselas (Blgica), quien
propuso junto con Peter Higgs, de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido), el mecanismo por el
que los objetos adquieren su masa en el Universo.
Higgs, cuya aversin a los medios de comunicacin es conocida, no ha querido aceptar ninguna
entrevista, ni siquiera por va telefnica, y se encuentra de viaje en algn lugar desconocido. Sin
embargo, ha difundido un comunicado a travs de la Universidad de Edimburgo para agradecer la
concesin del Nobel: "Estoy abrumado por recibir este premio y le agradezco a la Real Academia
Sueca. Quiero felicitar tambin a todos los que contribuyeron al descubrimiento de esta nueva
partcula y agradecer a mi familia, amigos y colegas por su respaldo. Espero que este
reconocimiento a la ciencia bsica ayude a aumentar la conciencia del valor de la investigacin
imaginativa", dice el comunicado.
"Me siento muy feliz", ha comentado Englert en una conferencia telefnica durante el anuncio de la
Academia Karolinska. "Es cierto que hemos dado un gran paso adelante para resolver el Modelo
Estndar de la Fsica, pero an no est resuelto", ha asegurado. "No veo a Peter Higgs desde el
anuncio del hallazgo del bosn de Higgs en el CERN, pero cuando le vea le felicitar por su
excelente trabajo", ha dicho.
Tras haber ganado el Hallazgo del Ao de la revista 'Science' y el Premio Prncipe de Asturias de
Investigacin Cientfica, junto con Englert y el Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas (CERN)
de Ginebra, Peter Higgs era el claro favorito para ganar este ao el premio Nobel de Fsica. Desde
que en 2012 el CERN confirmara la existencia de la partcula bautizada con el nombre del cientfico
britnico -el bosn de Higgs-, su nombre ha sonado con fuerza para recibir el galardn de la
Academia de Ciencias sueca.
Al fin y al cabo, la trascendencia de la llamada 'partcula de Dios' para la Fsica (aunque a Higgs no
le gusta nada este apodo) se ha comparado con la importancia que tuvo el hallazgo del ADN para la
biologa. La comprobacin de la teora que postul Higgs hace casi medio siglo, en 1964, era la
pieza que faltaba para explicar cmo la materia adquiere su masa, y as apuntalar el Modelo
Estndar que rige la Fsica del universo tal y como la conocemos.
Si no fuera por el bosn de Higgs, las partculas fundamentales de las que se compone todo, desde
un grano de arena hasta las personas, los planetas y las galaxias, viajaran por el Cosmos a la
velocidad de la luz, y el Universo no se habra 'coagulado' para formar materia.
Un hallazgo con seis 'padres'
Sin embargo, el obstculo que se contemplaba para la concesin del Nobel a Higgs era la dificultad
del jurado a la hora de decidir con quin debera compartir el galardn. La teora del bosn, en
realidad, se realiz de forma simultnea por seis cientficos en diferentes grupos. Brout falleci
en 2011, pero aparte de Higgs, otros cuatro fsicos que desarrollaron la teora en la misma poca que

l siguen vivos: el belga Englert (con quien comparti el Prncipe de Asturias), el britnico Tom
Kibble y los estadounidenses Gerald Guralnik y Carl Richard Hagen. Sin embargo, el Nobel slo
lo pueden ganar un mximo de tres cientficos, as que la decisin del jurado no era tarea fcil. La
sombra de una posible polmica sobre los 'otros padres' del bosn que quedaran excluidos
sobrevolaba la candidatura de Peter Higgs. al final la academia Karolinska ha optado por
concedrselo tambin a Francois Englert, quien enunci la teora del campo de Higgs que rellena el
Universo y otorga la masa a las partculas elementales que componen la materia. En aquel trabajo,
tambin particip Brout, quien si no estuviera muerto seguramente hoy compartira el galardn con
sus colegas.
Las conjeturas previas a la concesin
Tambin se barajaba la posibilidad, como ya hizo el jurado del Prncipe de Asturias, de que el
galardn premiase a Higgs junto con el CERN, en cuyo acelerador de partculas, el Gran
Colisionador de Hadrones (LHC), se confirm la existencia del bosn. Sin embargo, sta hubiera
sido una decisin inslita, ya que el Nobel slo ha premiado en una ocasin a una institucin, cuando
el Panel de Cientficos de Cambio Climtico (IPCC) de la ONU comparti en 2007 el galardn en la
categora de la Paz con el ex vicepresidente de Estados Unidos, Al Gore.
En todo caso, a pesar de la controversia que podra desatar la concesin del Nobel a Higgs, en
detrimento de alguno de los otros autores de la teora del bosn, algunos cientficos, como el
catedrtico de Fsica de la Universidad de Oxford Ken Peach, consideraban que sera "un
escndalo" que Higgs no ganara el premio este ao.
El Premio Nobel de Fsica de se ha otorgado 106 veces, desde 1901 hasta 2012. Y de todos los
galardonados, que han sido 193, slo dos son mujeres. Adems, slo una persona, John Bardeen,
lo ha ganado dos veces, segn la instutucin que concede los premios, la Fundacin Nobel.
Ruptura de simetra
El descubrimiento del bosn de Higgs fue anunciado el pasado 4 de julio de 2012 en el auditorio
principal del CERN, en Ginebra, en medio de una gran expectacin cientfica. La partcula postulada
por el cientfico britnico es clave para explicar cmo otras partculas elementales -aquellas que no
estn compuestas de partculas ms pequeas, como electrones o quarks- obtienen su masa.
El bosn de Higgs confirmara lo que los expertos llaman la rotura espontnea de la simetra. Para
que funcione el Modelo Estndar, las leyes fsicas deben cumplir una simetra que permite el orden
que hay en la naturaleza y que sigue principios muy bsicos. Pero tiene un problema: para que eso
sea cierto los cuerpos no deben tener masa y eso est en flagrante contradiccin con lo que
observamos en el Universo.
Por ese motivo, Peter Higgs predijo la existencia de un mecanismo que se puede describir como un
campo invisible presente en todos y cada uno de los rincones del universo. Ese campo es
precisamente el que hace que las partculas que lo atraviesan tengan masa. El bosn de Higgs es el
componente fundamental de ese campo, de la misma manera que el fotn es el componente
fundamental de la luz.

El LHC, un acelerador de partculas capaz de generar suficiente energa como para producir
bosones de la misma forma que surgieron poco despus del Big Bang que form el Universo, se
cre con el principal objetivo de descubrir esta partcula que puede explicar el origen del universo.
2012.- El francs Serge Haroche y el estadounidense David Wineland por sus innovadores
experimentos que posibilitaron la medicin y manipulacin de sistemas cunticos individuales. De
esta manera establecieron nuevas bases para la fabricacin de relojes ms precisos y nuevas
computadoras.
2011.- Los estadounidenses Saul Perlmutter, Adam G. Riess y el estadounidense-australiano
Brian P. Schmidt por sus observaciones cosmolgicas sobre la expansin acelerada del universo.
2010.- El holands Andre Geim y el ruso-britnico Konstantin Novoselov por sus trabajos sobre el
grafeno, un magnfico conductor del calor y la electricidad muy til para el desarrollo de dispositivos
electrnicos flexibles y ms eficientes.
PREMIO NOBEL
El Premio Nobel (en sueco, Nobelpriset; en noruego, Nobelprisen) es un galardn internacional que
se otorga anualmente para reconocer a personas o instituciones que hayan llevado a cabo
investigaciones, descubrimientos o contribuciones notables a la humanidad en el ao
inmediatamente anterior o en el transcurso de sus actividades.
Los premios se instituyeron en 1895 como ltima voluntad de Alfred Nobel, industrial sueco, y
comenzaron a entregarse en 1901 en las categoras de Fsica, Qumica, Fisiologa o Medicina,
Literatura y Paz. A partir de 1968 se estableci tambin el Premio en Ciencias Econmicas en
memoria de Alfred Nobel gestionado por la Real Academia de las Ciencias de Suecia y que es
errneamente llamado Premio Nobel de Economa.
La Real Academia de las Ciencias de Suecia es la encargada de nombrar al ganador del Premio
Nobel de Fsica, del Premio Nobel de Qumica y del Premio en Ciencias Econmicas en memoria de
Alfred Nobel; la Asamblea del Nobel del Instituto Karolinska elige al ganador del Premio Nobel de
Medicina, y la Academia Sueca nombra al ganador del Premio Nobel de Literatura. Todos ellos se
entregan en una ceremonia celebrada cada 10 de diciembre en Estocolmo, Suecia. El Premio Nobel
de la Paz, en cambio, es elegido por el Comit Noruego del Nobel, y se entrega en la ciudad de
Oslo, en Noruega.
Los distintos premios se entregan cada ao. Cada persona o institucin laureada recibe una medalla
de oro, un diploma y una suma de dinero. Esta ltima, determinada por la Fundacin Nobel, en 2013
ascendi a los 8 millones de coronas suecas, equivalente a unos 874 mil euros.
El premio no puede otorgarse pstumamente, a menos que el ganador haya sido nombrado antes de
su defuncin; y, si el premio es compartido, la cuanta de dinero se dividir entre los ganadores, que
no podrn ser ms de tres personas.

Historia
Testamento de Alfred Nobel

Alfred Bernhard Nobel. (Estocolmo, 21 de octubre de 1833 San Remo, 10 de diciembre de 1896).
Alfred Nobel naci el 21 de octubre de 1833 en Estocolmo, Suecia, en el seno de una familia de
ingenieros. Fue qumico, ingeniero e inventor. En 1894 compr Bofors, una empresa siderurgica de
hierro y acero que convirti en un importante fabricante de armamento. Nobel tambin invent la
balistita, que fue la precursora de muchos otros explosivos militares sin humo, especialmente la
cordita, y acabara amasando una fortuna durante su vida gracias a sus 355 inventos, entre los que
se encuentra la dinamita, el ms famoso. Sin embargo, tambin arrastr sentido de la culpabilidad
por el mal que sus invenciones pudieran haber ocasionado a los hombres.
En 1888 Nobel se sorprendi al leer su propio obituario, al que haban titulado "El mercader de la
muerte ha muerto", en un peridico francs. Dado que era su hermano Ludvig el que realmente
haba fallecido, el obituario se haba publicado por error ocho aos antes de la muerte de Alfred
Nobel. Este artculo le desconcert y le volvi aprensivo acerca de cmo sera recordado,
inspirndole a cambiar su testamento.
Nobel escribi varios testamentos en vida; el ltimo poco ms de un ao antes de morir, que firm el
27 de noviembre de 1895 en el Club Sueco-Noruego de Pars.16 Para sorpresa generalizada, el
ltimo testamento de Nobel especificaba que su fortuna se emplease en crear una serie de premios
para aquellos que llevasen a cabo "el mayor beneficio a la humanidad" en los campos de la fsica, la
qumica, la fisiologa o medicina, la literatura y la paz:
La totalidad de lo que queda de mi fortuna quedar dispuesta del modo siguiente: el capital, invertido
en valores seguros por mis testamentarios, constituir un fondo cuyo inters ser distribuido cada
ao en forma de premios entre aquellos que durante el ao precedente hayan realizado el mayor
beneficio a la humanidad. Dicho inters se dividir en cinco partes iguales, que sern repartidas de la
siguiente manera: una parte a la persona que haya hecho el descubrimiento o el invento ms
importante dentro del campo de la fsica; una parte a la persona que haya realizado el
descubrimiento o mejora ms importante dentro de la qumica; una parte a la persona que haya
hecho el descubrimiento ms importante dentro del campo de la fisiologa o la medicina; una parte a
la persona que haya producido la obra ms sobresaliente de tendencia idealista dentro del campo de
la literatura, y una parte a la persona que haya trabajado ms o mejor en favor de la fraternidad entre

las naciones, la abolicin o reduccin de los ejrcitos existentes y para la celebracin y promocin de
congresos por la paz. Los premios para la fsica y la qumica sern otorgados por la Academia Sueca
de las Ciencias, el de fisiologa y medicina ser concedido por el Instituto Karolinska de Estocolmo;
el de literatura, por la Academia de Estocolmo, y el de los defensores de la paz, por un comit
formado por cinco personas elegidas por el Storting noruego. Es mi expreso deseo que, al otorgar
estos premios, no se tenga en consideracin la nacionalidad de los candidatos, sino que sean los
ms merecedores los que reciban el premio, sean escandinavos o no.
Fragmento del testamento de Alfred Nobel
Alfred Nobel leg as el 94 % de sus activos totales, 31 millones de coronas suecas,A 1 para
establecer los cinco premios. Con el objeto de hacerse cargo de la fortuna y organizar la
adjudicacin de los galardones, sus albaceas Ragnar Sohlman y Rudolf Lilljequist formaron la
Fundacin Nobel.A 2
Fundacin Nobel

El testamento de Alfred Nobel estipul que el 94 % de su fortuna deba dedicarse a la creacin de

unos premios.
Artculo principal: Fundacin Nobel
La Fundacin Nobel fue instituida como una organizacin privada el 29 de junio de 1900; tiene como
funcin gestionar las finanzas y la administracin de los premios. L 3 De acuerdo a la voluntad de
Alfred Nobel, la tarea primordial de la Fundacin es la gestin de la fortuna que l mismo leg. Alfred
Nobel y su hermano Robert estuvieron involucrados en negocios petrolferos en Azerbaiyn y, de
acuerdo al historiador sueco E. Bargengren, que accedi a los archivos de la familia Nobel, la
decisin de permitir la retirada de sus fondos en Bak fue clave para que los premios pudieran
establecerse.18
Otra importante tarea que lleva a cabo la Fundacin Nobel es la promocin internacional de los
premios y supervisar la administracin informal relacionada con los mismos. La Fundacin no se
involucra en el proceso de seleccin de los premiados, L 4 F 1 sino que, en cierta manera, es similar a
una sociedad de inversiones, que invierte el patrimonio de Alfred Nobel con el objetivo de crear una
slida base de financiacin para los premios y las actividades administrativas. Desde 1946 se
encuentra exenta de todo impuesto en Suecia y, desde 1953, de los impuestos de inversin en los
Estados Unidos.L 5 Desde los aos 80 del siglo XX, las inversiones de la Fundacin Nobel han
generado mayores beneficios y, en 2007, sus activos alcanzaban las 3628 millones de coronas
suecas (cerca de 560 millones de dlares).L 6

Primeros premios
Una vez establecida la Fundacin Nobel y sus directrices, los comits del Nobel comenzaron a reunir
nominaciones para los premios inaugurales y enviaron una lista de candidatos preliminares a las
instituciones que concederan los premios. Originalmente, el Comit Noruego del Nobel design a
figuras prominentes como Jrgen Lvland, Bjrnstjerne Bjrnson y Johannes Steen para dar
credibilidad al Premio Nobel de la Paz. A 3 Finalmente otorg el premio a dos destacadas figuras del
creciente movimiento por la paz del final del siglo XIX: Frdric Passy, cofundador de la Unin
Interparlamentaria, y Henry Dunant, fundador del Comit Internacional de la Cruz Roja.L 7 C 1 F 2
El comit encargado del Premio Nobel de Fsica cit el trabajo sobre rayos catdicos de Philipp
Lenard y el descubrimiento de los rayos X por parte de Wilhelm Rntgen, quien finalmente fue
seleccionado por la Real Academia de las Ciencias.F 3 En el caso del premio de Qumica, en las
ltimas dcadas del siglo XIX,los qumicos haban hecho muchas contribuciones significantes, por lo
que la Academia "se enfrent principalmente al mero hecho de decidir el orden en el que se debera
adjudicar el premio a estos cientficos". L 8 Recibi 20 nominaciones, 11 de la cuales proponan a
Jacobus van 't Hoff, quien recibi finalmente el premio por sus contribuciones a la dinmica qumica.L
9 F4

La Academia Sueca eligi al poeta Sully Prudhomme para recibir el primer Premio Nobel de
Literatura. Un grupo que inclua 42 escritores suecos, artistas y crticos literarios protestaron contra
esa decisin, pues esperaban que Len Tolsti fuese el agraciado.L 10 Algunos, incluyendo el
historiador Burton Feldman, han criticado este premio por considerar a Prudhomme un poeta
mediocre. La explicacin de Feldman es que la mayora de los miembros de la Academia preferan la
literatura victoriana, y que por ese motivo seleccionaron a un poeta victoriano. F 5 El premio en
Fisiologa o Medicina, por su parte, fue a parar para el fisilogo y microbilogo Emil Adolf von
Behring, quien durante la dcada de 1890 desarroll una antitoxina para tratar la difteria, que hasta
entonces causaba miles de muertes cada ao.F 6
Segunda Guerra Mundial
En 1938 y 1939 el gobierno de la Alemania nazi prohibi a los premiados Richard Kuhn, Adolf
Butenandt y Gerhard Domagk aceptar sus galardones,L 11 aunque cada uno de ellos pudo
posteriormente recibir el diploma y la medalla. 19 A pesar de que Suecia era un pas neutral durante la
Segunda Guerra Mundial, los premios se celebraron irregularmente durante la contienda. En 1939,
no se entreg el premio Nobel de la Paz, y debido a la ocupacin de Noruega por Alemania, desde
1940 a 1942 no se entregaron ninguno de los premios. Al ao siguiente, se pudieron entregar todos
excepto el Nobel de Literatura y el Nobel de la Paz. 20
Durante la ocupacin de Noruega, tres miembros del Comit Noruego del Nobel huyeron al exilio.
Los miembros restantes escaparon de la persecucin de los nazis cuando la Fundacin Nobel afirm
que el edificio del Comit en Oslo era propiedad sueca, convirtindose en un refugio seguro de los
militares alemanes, que no estaban en guerra contra Suecia. A 4 Estos miembros continuaron con la
labor del Comit, pero no entregaron ningn premio. Ya en 1944, la Fundacin Nobel, junto a los tres
miembros en el exilio, se asegur de que se presentasen nominaciones para el Nobel de la Paz y
que el premio fuese entregado de nuevo. L 11

Premio en Ciencias Econmicas

Artculo principal: Premio en Ciencias Econmicas en memoria de Alfred Nobel
Con motivo de su tercer centenario, el Sveriges Riksbank, el banco central sueco, don en 1968 una
importante suma de dinero a la Fundacin Nobel para que se emplease en la creacin de un premio
en honor a Alfred Nobel, el Premio en Ciencias Econmicas, que se entreg por primera vez al ao
siguiente a Jan Tinbergen y Ragnar Frisch por haber desarrollado y aplicado modelos dinmicos
para el anlisis de los procesos econmicos. F 7 L 12 La Real Academia Sueca de las Ciencias se
convirti desde entonces en la responsable de seleccionar a los premiados. Aunque no es realmente
un Premio Nobel, se lo identifica ntimamente con stos premios; de hecho, los galardonados se
anuncian junto a los ganadores del Premio Nobel, y el premio se presenta en la misma ceremonia de
entrega del Premio Nobel en Suecia. 21 La Junta directiva de la Fundacin Nobel decidi que tras esta
incorporacin, no se permitira la creacin de nuevos premios adicionales. L 13
Premios
Los estatutos de la Fundacin Nobel establecieron que las instituciones que conceden los premios
entreguen a cada galardonado una medalla de oro con la imagen de Alfred Nobel, un diploma
acreditativo y una cuanta econmica.22
Medalla
Las medallas del premio Nobel, acuadas por Myntverket en Suecia y la Casa de la Moneda de
Noruega desde 1902, son marcas registradas de la Fundacin Nobel.
Las medallas acuadas en Suecia (las de las correspondientes categoras de Fsica, Qumica,
Fisiologa o Medicina y Literatura) fueron diseadas por el escultor y grabador Erik Lindberg con el
mismo anverso: una imagen de Alfred Nobel de perfil izquierdo, acompaada de sus fechas de
nacimiento y fallecimiento.22 En el reverso comparten la misma inscripcin en latn: Inventas vitam
juvat excoluisse per artes(Descubierto para ayudar a mejorar los conocimientos) , mientras que las
imgenes varan en funcin a los smbolos correspondientes a cada una de las instituciones que las
otorgan.22
En cambio, la medalla de la Paz fue realizada por el noruego Gustav Vigeland y la correspondiente al
Premio del Banco de Suecia en Ciencias Econmicas en memoria de Alfred Nobel, por Gunvor
Svensson-Lundqvist. Ambas poseen tambin una imagen de Alfred Nobel en el anverso, pero con un
diseo ligeramente distinto.22 En el reverso, por su parte, la medalla del Nobel de la Paz cuenta con
la cita Pro ritmo et fraternitate gentium (Para ritmo y la hermandad de las naciones), mientras que la
de Economa no tiene inscripcin.22
Para la primera edicin de los premios, en 1901, las medallas no pudieron ser entregadas a tiempo y
en su lugar se entregaron unas medallas temporales, tambin con la efigie de Alfred Nobel, aunque
fabricadas en un metal menos valioso, hasta que se pudieron finalizar las medallas definitivas, al ao
siguiente. El retraso en la finalizacin de las medallas se debi a que cada una de las instituciones
que otorgan los premios deba aprobar los diseos de los reversos, algo que no estuvo exento de
polmica. Desde 1902 todas las medallas han mantenido sus respectivos diseos. 22

Hasta 1980 todas las medallas fueron acuadas en oro de 23 quilates. A partir de entonces se han
realizado en oro verde de 18 quilates recubierto de oro de 24 quilates. Su peso vara en funcin del
oro, pero cada medalla pesa de media unos 200 gramos; y su dimetro es de 66 milmetros.22
Diploma

Diploma recibido en 1918 por Fritz Haber, Premio Nobel de Qumica.

Los laureados reciben un diploma directamente de las manos del rey de Suecia o bien, en el caso
del Nobel de la Paz, del presidente del Comit Noruego del Nobel en presencia del rey de Noruega.23
Cada diploma posee un diseo realizado especialmente por las instituciones que lo otorgan, que
contiene una imagen y un texto donde se especifica el nombre del laureado, adems de
habitualmente citar la causa por la que le fue concedido (exceptuando el Nobel de la Paz, cuyos
diplomas jams ha contenido esta citacin). 23 A 5
Cuanta econmica
Al mismo tiempo que se entregan los diplomas se entrega un importante premio econmico, cuyo
monto depende de los ingresos de la Fundacin Nobel de ese ao. En 2013 ascendi a los 10
millones de coronas suecas,11 algo as como un milln euros. La finalidad de esta suma es evitar las
preocupaciones econmicas del laureado, para que as pueda desarrollar mejor sus futuros trabajos,
promoviendo as el desarrollo de la cultura, la ciencia y la tecnologa alrededor del mundo. Sin
embargo, no es raro que los beneficiados opten por donar el dinero del premio a causas cientficas,
culturales o humanitarias.24 25
Si en una categora particular dos personas comparten el premio, la suma se divide equitativamente.
Si en cambio se trata de tres ganadores simultneos, el comit de adjudicacin puede decidir
repartirla en tres partes iguales, o bien otorgar la mitad a uno de los laureados y un cuarto a cada
uno de los restantes.
Laureados mltiples
Cuatro personas han recibido dos veces el Premio Nobel. Marie Curie recibi el Nobel de Fsica en
1903 en reconocimiento por los extraordinarios servicios rendidos en sus investigaciones conjuntas
sobre los fenmenos de radiacin descubiertos por Henri Becquerel, y el de Qumica en 1911 por el
aislamiento del radio y el polonio. Linus Pauling obtuvo el Nobel de Qumica en 1954 por su
investigacin en la naturaleza de los enlaces qumicos y el de la Paz en 1962 por su activismo en
contra de las pruebas nucleares terrestres. John Bardeen recibi el Nobel de Fsica en 1956 por la
invencin del transistor, y nuevamente el mismo en 1972 por la teora de la superconductividad.
Frederick Sanger obtuvo el de Qumica en 1958 por determinar la estructura de la insulina y tambin
en 1980 por la invencin de un mtodo para determinar la secuencia base del ADN.

Por otro lado, dos organizaciones han recibido el Premio Nobel de la paz en ms de una ocasin. La
Cruz Roja, tres veces: en 1917 y 1944 por su trabajo durante las Guerras Mundiales, y en 1963
durante el ao de su centenario. Mientras que el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los
Refugiados lo recibi en 1954 y 1981 por su asistencia a refugiados.
Por qu no existe el premio Nobel de matemticas?
Las malas lenguas cuentan que la mujer de Alfred Nobel le fue infiel con un matemtico, y que por
esa razn decidi ignorar a esa disciplina en sus famosos premios.
Las malas lenguas cuentan que la mujer de Alfred Nobel le fue infiel con un matemtico, y que
por esa razn decidi ignorar a esa disciplina en sus famosos premios. Es una razn ms que
entendible para dejar sin galardn a los cerebritos de las mates, pero nunca se lleg a confirmar.
La clave suele estar en lo ms simple, y dejando a un lado temas amorosos, lo ms lgico es que a
Nobel no le interesaran nada las matemticas, y esto s que est comprobado. Nobel fue
ingeniero qumico, invent la dinamita, fabric armas y tambin tuvo una faceta de empresario, lo
que le llev a amasar una gran fortuna gracias a sus muchas patentes (registr 350). Los nicos
nmeros que le importaron en su vida fueron los del dinero.
Con su inmensa fortuna dej la orden en su testamento de premiar a las personas que ms
hubieran contribuido el ao anterior a ciertas disciplinas, las ms afines a sus intereses, y entre
ellos, no se encontraban las matemticas.
Cada ao se otorga este premio para las categoras de fsica, qumica, medicina, economa,
literatura y paz. A los galardonados los elige un selecto comit formado por personalidades y
organizaciones de prestigio, que tras realizar una exclusiva criba entre cientos de candidatos
propuestos tambin por diferentes organizaciones, deciden quienes son los que ms han contribuido
el ao anterior en cada rea.
Desde 1901 se llevan otorgando estos galardones, pero los matemticos no trabajan sin
reconocimiento, de eso se encarg John C. Fields. El canadiense puso el dinero para que esta
disciplina obtuviera su merecido prestigio. Esta tarea la empez en 1936 otorgando dos medallas,
que posteriormente pasaron a ser cuatro.
Se entregan cada cuatro aos de forma que coincidan con los congresos internacionales de
matemticas, dnde se da a conocer el nombre de los afortunados. El nico requisito que deben de
tener estos genios aspirantes al premio es ser menor de 40 aos a da 1 de enero del ao del
congreso. Quin decide en este caso quienes son los merecedores del premio es la Unin
Internacional de Matemticas.