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Rousseau y Mary Wolstoncraft PDF
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Marzo 2007
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Dos propuestas de la Ilustracin para la educacin de la mujer: Rousseau versus Mary Wollstonecraft
Las citas entre comillas y seguidas del nmero de pgina pertenecen a la edicin de la obra
que he utilizado:
Rousseau, Jean Jacques, Emilio o de la educacin, Madrid, Ed. Alianza, 1997.
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Cobo, R. Los fundamentos del patriarcado moderno, Jean Jacques Rousseau. Madrid,
Ed.Ctedra, Coleccin Feminismos, 1995.
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Dos propuestas de la Ilustracin para la educacin de la mujer: Rousseau versus Mary Wollstonecraft
mujer al marido y una educacin dirigida a ocupar el lugar que le pertenece a la mujer
segn su naturaleza y su razn, es decir, el mbito de la domesticidad y la esfera
privada.
La posibilidad de que las mujeres pongan fin a su sujecin es fuente de
preocupacin para un autor misgino como Rousseau. Las teoras de Rousseau son
tan marcadamente misginas que ilustrados notables como DAlembert polemizaron
en su da con l. DAlembert le enviar una carta a Rousseau en la que desautoriza
sus concepciones pedaggicas desde argumentaciones ilustradas sosteniendo que los
defectos femeninos provienen de: La esclavitud y degradacin a que hemos reducido
a las mujeres, las trabas que ponemos a su intelecto y a su corazn, la jerga ftil y
humillante para ellas y para nosotros....
Pese a las crticas y las evidentes contradicciones que se observan en el
discurso educativo rousseauniano, nadie puede dudar del enorme valor del Emilio y de
la gran repercusin que tuvo en la Europa del momento donde ejerci, al igual que el
resto del pensamiento rousseauniano una notable influencia que se mantuvo durante
mucho tiempo.
A pesar del carcter controvertido de su vida y su obra, no cabe duda de que el
pensamiento de Rousseau ha sido la gran fuente de inspiracin tanto para la
Revolucin francesa, como de la comuna de Pars y de los movimientos comunistas
del siglo XIX, inspirando tambin a Thomas Jefferson en la elaboracin de la
Declaracin de Independencia de los Estados Unidos de Amrica. Adems de en las
cuestiones polticas, Rousseau influy enormemente en la literatura y en la pedagoga
ilustrada, as como en el movimiento del Romanticismo, del cual fue un claro
precursor.
3.- La crtica ilustrada a Rousseau y los orgenes del feminismo: la Vindicacin
de los Derechos de la Mujer de Mary Wollstonecraft:
Como dice Isabel Burdiel, Mary Wollstonecraft (1759-1797) encarn en su vida
y en su obra, como mujer y como intelectual, de la forma ms extraordinaria, las
corrientes de pensamiento y de tensin (pblicas y privadas) de su poca y de su pas.
Puritanismo y radicalismo, racionalismo ilustrado y subjetividad romntica se
combinaran y se animaron entre s, en la escasa y decididamente corta vida de una
mujer que en el nombre de la razn y el sentido comn, se dedic a contradecir
sistemticamente todas y cada una de las opiniones y de las costumbres de su
poca.4
M. Wollstonecraft vivi en el ambiente de la Inglaterra de la segunda mitad del
siglo XVIII, en pleno proceso de conformacin ideolgica del que Mary Poovey ha
denominado como The Proper Lady o la mujer decente victoriana: la definicin
social de la mujer como eptome de los valores morales y privados; como el ngel
domstico que constitua la sublimacin de la feminidad construida a travs de la
castidad, el sentimiento y la abnegacin.
La Revolucin Francesa marcar un antes y un despus en la historia de
Europa pero tambin lo har en la vida de Mary Wollstonecraft. Para el crculo del
liberalismo radical londinense que frecuentaba Mary, aquel acontecimiento signific el
anuncio de una nueva poca: el alba de una nueva humanidad ms libre, ms
ilustrada y ms racional. El nacimiento de una utopa que tena mltiples lecturas pero
que afectaba a trabajos tan diversos como los de William Godwin, Thomas Paine,
William Blake y como no, la propia Mary Wollstonecraft.
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Dos propuestas de la Ilustracin para la educacin de la mujer: Rousseau versus Mary Wollstonecraft
Hemos visto como lo primero que haca Rousseau antes de plantear su modelo
educativo era establecer la igualdad biolgica de los sexos, pero tambin la
desigualdad racional y de naturaleza. M.Wollstonecraft no entrar en su obra a discutir
este aspecto, pero lo que si hace es afirmar que esta inferioridad de la mujer no es
natural sino que es fruto del trato histrico que ha recibido por parte del hombre:
evitando, como he hecho hasta ahora, las comparaciones directas de los dos
sexos en general o reconociendo con franqueza la inferioridad de la mujer, segn la
apariencia presente de las cosas, deber insistir nicamente en que los hombres han
aumentado esta inferioridad hasta situar a las mujeres casi por debajo de la categora
de criaturas racionales. (p.150)6
Mary Wollstonecraft se negar de lleno a aceptar la sujecin y el sometimiento
de la mujer al hombre que haba defendido Rousseau, ya que segn la autora inglesa,
esta sujecin es irracional y antinatural. As lo expresa la propia autora:
si los hombres luchan por su libertad y se les permite juzgar su propia
felicidad, no resulta inconsistente e injusto que subyuguen a las mujeres, aunque
crean firmemente que estn actuando del modo mejor calculado para proporcionarles
felicidad? Quin hizo al hombre el juez exclusivo, si la mujer comparte con l el don
de la razn? (p.110)
Uno de los pilares de la Vindicacin de los Derechos de la Mujer ser el
esfuerzo que hace la autora por demostrar en contra de la opinin de Rousseau y de
la mayora de los ilustrados, que las mujeres estaban dotadas al igual que el hombre
de una capacidad racional innata e innegable:
Pero si se debe excluir a las mujeres, sin tener voz, de participar en los
derechos naturales del gnero humano, pruebe primero, para rechazar la acusacin
de injusticia e inconsistencia, que carecen de razn (p.111)
Wollstonecraft se negar a aceptar la divisin rousseauniana de sexo
masculino/esfera pblica y sexo femenino/esfera privada. Esta divisin que condenaba
a la mujer a la domesticidad tiene relacin con lo que acabamos de decir sobre la
razn de las mujeres segn Wollstonecraft:
Reiteradamente he sostenido que las mujeres no pueden ser confinadas por la
fuerza a los asuntos domsticos y he proporcionado argumentos que me parecen
irrecusables al desprenderse de cuestiones de hecho que prueban mi afirmacin
(p.111)
El debate sobre si las mujeres tienen capacidad racional o no, tambin le sirve
a M. Wollstonecraft para introducir el tema central de su obra, que no es otro que la
educacin de las mujeres:
Las citas entre comillas y seguidas del nmero de pgina pertenecen a la edicin de la obra
de M. Wollstonecraft que he utilizado:
Wollstonecraft, M.Vindicacin de los Derechos de la Mujer. Madrid, Ed. Ctedra.Coleccin
Feminismos, 2000.
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