DIAGNSTICO DE LABORATORIO:

A. Pesquisa del treponema:

Campo oscuro: es el nico que revela al TP con motilidad caracterstica.
De las lesiones primarias (chancro), o secundarias, y de ganglios. Es el
mtodo ms exacto. El Treponema NO es visible al microscopio ptico.
El 25% de las mujeres desarrollan la lesin en el crvix uterino (el material
se obtiene del endocrvix de los contactos femeninos asintomticos de
varones infectados).
Si el examen resultara negativo, se repetir la microscopa al da siguiente;
a veces es necesario realizar hasta 3 tomas.
B. Reacciones serolgicas:
Revelan anticuerpos antitreponmicos. Aparecen alrededor de las 3
semanas de producida la infeccin.
1. Antgenos no treponmicos (detectan anticuerpos anticardiolipinas o
reaginas): son sustancias consideradas por muchos una gammaglobulina
inmunolgicamente inespecfica, presente en cantidades pequeas y
variables en la sangre humana. Las pruebas que se utilizan para la
deteccin de niveles aumentados de reagina, incluso cuando se usan como
antgeno cantidades medidas de cardiolipina, lecitina y colesterol, slo son
tiles para fines de despistaje de la enfermedad. Son reacciones de alta
sensibilidad, pero de baja especificidad, por eso pueden aparecer falsos
positivos. Son de screening, baratas, fciles de realizar. Pueden haber
variaciones tcnicas, variaciones en el ttulo de antgenos, complemento,
pH, humedad, temperatura, incubacin, etc. Tambin puede haber falsos
reactivos con sueros quilosos, contaminados.
NO HAY CORRELACIN ENTRE LA CANTIDAD DE REAGINAS EN EL SUERO
Y LA GRAVEDAD DE LA ENFERMEDAD.
La ms usada es la VDRL cuantitativa (Venereal Deseases Research
Laboratory), siendo su ttulo de importancia para el control posterior del
tratamiento. Es una reaccin de floculacin de lectura microscpica.
Tambin la RPR (Rapid Plasma Reagin: Reaginas Plasmticas Rpidas), que
es un equivalente abreviado de la prueba VDRL. Los ttulos de sta son
generalmente 2 diluciones ms elevados. Es cara. La USR (Unheated Serum
Reagin) es poco costosa y es la que se usa en nuestro pas, pero no sirve
para el diagnstico en la PL (puncin lumbar).
Estas reacciones no especficas se tornan Reactivas a las 2 semanas de
contrada la infeccin.
Se informan con ttulos de diluciones en progresin geomtrica.

Los ttulos basales son ms elevados en la sfilis diseminada.

Enfermedades que frecuentemente dan positiva esta reaccin (FALSOS
REACTIVOS):
Otras treponematosis (pinta)
Enfermedades genticas
Dislipemias
Diabetes
Infeccin por HIV
Infecciones agudas febriles
Infecciones crnicas:
-- Enfermedad de Hansen
-- Mononucleosis y otras virosis
-- Leptospirosis - Leishmaniosis
-- Malaria - Brucelosis
-- Chagas Tuberculosis Endocarditis bacteriana
Tiroiditis *
Alcoholismo *
Drogadiccin EV *
Politransfusiones *
Inmunizaciones *
Embarazo *
Enfermedades cancerosas *
Drogas anestsicas *
Sulfas *
Hepatopatas - Globulinopatas
Leucosis - Lupus
Hipergamaglobulinemia
Otras colagenopatas o enfermedades autoinmunes
Pacientes de la tercera edad: por el catabolismo celular

Error de laboratorio
* Desde Tiroiditis hasta Sulfas, es por fenmenos inmunolgicos.

Estos falsos reactivos se producen por:

Infecciones por microorganismos que producen cardiolipinas.
Destruccin celular con liberacin de cardiolipinas de las mitocondrias.
Reduccin del inhibidor de las reaginas normales.
En general, las reacciones falso positivo se producen con ttulos bajos (1/1,
1/2).

2. Antgenos treponmicos: detectan anticuerpos especficos contra el T.

pallidum. Son muy raros los casos de falsos positivos (en enfermedades
producidas por otras espiroquetas: leptospirosis, enfermedad de Lyme,
fiebre por mordedura de ratas, frambesia y pinta). Estas pruebas tienen alta
especificidad y sensibilidad. Se usan para confirmar la existencia de
infeccin despus de una VDRL o RPR.
El Treponema tiene 2 grupos de antgenos:
Uno de grupo, que es una protena, que es comn a los Treponemas
saprfitos tambin.
Un antgeno especfico.
Las pruebas especficas son:
q TPI (Inmovilizacin del Treponema Plidum), de Nelson y Mayer: es muy
especfica y muy cara. Data del ao 1949. Si hay anticuerpos, se inmovilizan
los Treponemas. Usa Treponemas viables, y necesitan conservacin.
q TPHA (Hemaglutinacin del Treponema Plidum): usan como antgenos
componentes del Treponema Plidum patgeno. La positividad es un poco
ms tarda que la FTAabs, alrededor de las 3 semanas.
q MTPHA (Micro Hemaglutinacin del Treponema Plido).
q FTAabs (Anticuerpos del Treponema Fluorescentes), con absorcin de los
anticuerpos de los treponemas saprfitos (abs). Son anticuerpos marcados
con fluorocromo. Usa como antgeno al Treponema Plidum patgeno, pero
no viable. Esta reaccin trabaja con el suero que tiene los 2 antgenos: el de
especie, que es patgeno; y el de grupo, que abarca a todos los
treponemas. Entonces se modific con la absorcin: absorbe previamente el
suero con un extracto de treponemas de Reiter. As se eliminan los

anticuerpos de grupo, y quedan slo los de especie. Es Reactiva a la semana

de aparecida la lesin.
Estas pruebas especficas se expresan como Positiva y Negativa. Por lo
tanto no sirven para control de curacin de la enfermedad.

IgM-FTAabs o IgM-TPHA: en el recin nacido es diagnstico de certeza. Esta

expresa actividad de la enfermedad. Se utiliza para el diagnstico de sfilis
congnita. Si da Negativa en el RN, no se puede excluir el diagnstico de
sfilis congnita, ya que el test tiene baja sensibilidad. El exceso de IgG
materna puede inhibir la sntesis de IgM fetal. Entonces hay que esperar,
repetir la reaccin a los 90 das. Su aplicacin, entonces, no tiene mucho
valor. S lo tiene la VDRL seriada.
Reaccin en Cadena de la Polimerasa (PCR): la Biologa Molecular permiti el
desarrollo de tcnicas que detectan cantidades mnimas de cidos
nucleicos. Esta reaccin permite la amplificacin e identificacin genmica
especfica de secuencias de ADN o ARN. Es un diagnstico de certeza, y
permite evaluar la efectividad del tratamiento y la evolucin de la
enfermedad. Ha demostrado utilidad para el estudio del compromiso del
SNC en pacientes inmunosuprimidos y en neonatos.
Western Blot TP: tiene reactividad de anticuerpos IgG y/o IgM contra
antgenos proteicos del TP.

La sfilis cardiovascular terciaria puede producir aortitis, aneurisma artico,

estenosis de las coronarias, insuficiencia artica y rara vez miocarditis. El
mdico debe estar familiarizado con las presentaciones clnicas de este
proceso incluso las lesiones asintomticas, y debe ser capaz de llevar a
cabo un plan de diagnstico y de evaluacin bien organizado, para
establecer o excluir la existencia de la patologa cardiovascular y su
diagnstico diferencial con otras entidades. Cuando se han establecido los
diagnsticos etiolgico y topogrfico, el paciente debe ser tratado con
penicilina, doxiciclina u otros antibiticos, y considerar las posibles
consecuencias de la enfermedad existentes o potenciales, antes de
recomendar el abordaje quirrgico. Aunque la sfilis tarda destructiva puede
prevenirse con un tratamiento bien indicado de la sfilis temprana, la
enfermedad cardaca muy probablemente continuar diagnosticndose
inoportunamente, por ello, es importante entender la patologa y la
fisiopatologa de la enfermedad, lo cual facilitar el rpido reconocimiento y
el manejo subsecuente. En este trabajo se revisa la historia natural, el
diagnstico y la terapia de la sfilis cardiovascular.
a) Un medio inequvoco para confirmar el diagnstico de sfilis primaria es la
identificacin de T. Pallidum mediante microscopa de campo oscuro. El
material para estudio se obtiene por raspado superficial (sin sangrado) del
chancro o por puncin aspirativa de las adenopatas satlites. Las muestras
deben ser observadas inmediatamente de sacadas para poder ver el
movimiento del germen que es caracterstico y de valor diagnstico. Este
mtodo es sensible y especfico cuando se realiza correctamente y el
tcnico de laboratorio tiene suficiente experiencia. Aporta resultados
inmediatos y es de escaso costo econmico. En el caso de lesiones bucales
el diagnstico est dificultado por la existencia de treponemas saprofitas en
esta zona.

Aunque esta tcnica tambin sirve para confirmar el diagnstico de la sfilis

secundaria, en la prctica se usa poco, pues en esta etapa las pruebas
serolgicas ya son reactivas.

b) Tambin puede identificarse T. pallidum usando anticuerpos

monoclonales dirigidos contra un antgeno de Treponema pallidum y
marcados con fluoresceina.

c) Un mtodo reciente, que parece promisorio, es la deteccin de DNA de T.

pallidum mediante la reaccin de la polimerasa en cadena (PCR), el que aun
no est disponible para uso clnico de rutina. Puede ser usado para detectar
T. pallidum en LCR.

d) Las pruebas serolgicas no treponmicas como el VDRL (Venereal

Disease Research Laboratory) o RPR (Rapid Plasma Reagin) son fciles de
realizar, tienen escaso costo econmico, son tiles para el diagnstico y
esenciales para controlar la respuesta al tratamiento, para lo cual se
necesita que el estudio sea cuantitativo. Resultan reactivas despus de 14 a
20 das de aparecido el chancro. Los niveles de anticuerpos se correlacionan
con la actividad de la enfermedad. Ttulos de 8UI o mayores se interpretan
como correspondientes a infeccin activa. Aunque VDRL y RPR tienen
similar validez, el resultado cuantitativo de ambas pruebas no puede ser
comparado. Para poder comparar es preferible hacer los estudios
secuenciales en el mismo laboratorio. Ttulos de 4UI o menores pueden
observarse en personas tratadas por sfilis o ser falsos positivos. Los falsos
positivos pueden observarse en el curso de infecciones bacterianas o
virales, enfermedades autoinmunes o tumorales, despus de vacunaciones,
durante el embarazo, en UDIV. Falsos negativos resultan del fenmeno de
prozona.
Aunque estas pruebas habitualmente se negativizan despus del
tratamiento, en algunos pacientes persisten reactivas por el resto de su
vida, pero con ttulos bajos. Un descenso no significativo de los ttulos o un
nuevo ascenso despus del tratamiento, hace sospechar fracaso teraputico
o reinfeccin.

e) Las pruebas serolgicas treponmicas como FTA-abs (Fluorescent

Treponemal Antibody absorption test) o TPHA (Treponema pallidum
Haemaglutination Assay) se positivizan ms precozmente (7 a 10 das), son
ms especficas , tienen menor frecuencia de resultados falsos positivos y
son ms perdurables.

En algunos lugares usan TPHA como prueba de tamizaje pues puede ser
automatizado, resultando rpido y poco costoso. Como los niveles de
anticuerpos detectados con las pruebas treponmicas no se correlacionan
con la actividad de la infeccin, se informan en forma cualitativa, como
"reactivo" o "no reactivo". Carecen de utilidad para controlar la respuesta al
tratamiento, pues frecuentemente quedan reactivas, incluso despus de
curado el paciente. Los falsos positivos de FTA-abs son muy raros (1%) y
pueden verse en pacientes con niveles elevados de gamma globulinas o
anticuerpos antinucleares, embarazadas, conectivopatas, cirrosis, anemia
hemoltica autoinmune, diabetes tipo I, etc.

Son tiles cuando existen dudas diagnsticas (VDRL menor de 8UI, que
puede ser falso positivo).

A todo paciente con sfilis se le debe proponer la realizacin de una

serologa para VIH. Si la misma es negativa puede ser necesario repetirla
luego de 3 meses.

Vasa vasorum: Del latn, pequeos vasos sanguneos que irrigan y nutren la
pared de los vasos sanguneos de mayor calibre.