Fiesta de los Tabernculos

Gozosa festividad en la cual se celebraba la cosecha lograda, hacia el fin del perodo
correspondiente, especialmente la del trigo, las aceitunas y las uvas. Comenzaba en el
150 da del 7 mes (Etanim* o Tisri), y duraba 7 das, comenzando con un sbado
ceremonial y seguido de un da adicional, que tambin era sbado (Lv. 23:33-36).
Aunque ocurra 2 semanas despus del fin del ao civil, era en realidad la celebracin
de la clausura del ao agrcola, y se deca de ella que era "la fiesta de la siega... a la
salida del ao" (Ex. 23:16). El trmino "tabernculos" o "cabaas" (heb. sukkth), se
refera a la costumbre de vivir durante la fiesta en cabaas hechas de ramas, para
conmemorar las peregrinaciones por el desierto (Lv. 23:34-43). Era una de las 3 fiestas a
las que todos los israelitas varones deban concurrir obligatoriamente (Ex. 23:14-17; Dt.
16:16). Se cuenta que Jess particip de la fiesta de los Tabernculos (Jn. 7:2, 14).
Se prescriban sacrificios especiales, adems de los regulares de cada da, para cada uno
de los das de la fiesta: 13 becerros, 2 carneros y 14 corderos como holocausto en el 1er
da, y un macho cabro como expiacin. Durante los das siguientes el nmero de
becerros se reduca en uno por da, hasta que en el ltimo se ofrecan slo 7, ms 2
carneros y 14 corderos como holocausto, y el macho cabro como expiacin (Lv. 23:3443; Nm. 29:12-34; Dt. 16:13-15). Cada 7 ao, durante la fiesta de los Tabernculos, "en
el ao de la remisin", el ao sabtico durante el cual no haba ni siembra ni cosecha, se
lea pblicamente la ley de Moiss (Dt. 31:9-13).
Con el transcurso de los siglos, especialmente despus del regreso de la cautividad en
Babilonia, se desarroll entre los judos una complicada liturgia para la celebracin de
la fiesta de los Tabernculos. La gente iba al templo temprano por la maana provista de
ramas de sauces, y marchaba gozosamente una vez por da alrededor del altar de los
sacrificios, y 7 veces en el 7 da (Mishn, Sukkah 4.5; cf 2 Mac. 10:6,7). Tambin cada
da, en relacin con los sacrificios diarios, un sacerdote traa al templo un jarrn lleno
con el agua que surga de la fuente de Gihn en las laderas del valle del Cedrn, hasta la
fuente de Silo, al comps de un himno basado en las palabras de Is. 12:3: "Sacaris con
gozo aguas de las fuentes de la salvacin". Mezclada con el vino que se usaba con los
sacrificios, y al comps de msica instrumental y el canto de salmos, se derramaba el
agua al costado del altar a un canal que la llevaba de nuevo al valle del Cedrn. Esta era
una ceremonia que rememoraba la profeca de Ez. 47. Durante esta fiesta, y
aparentemente refirindose a esta costumbre de derramar agua (Mishn, Sukkah 4.1, 9),
Jess se puso de pie y se ofreci a s mismo como el Agua de la vida cuando dijo: "Si
alguno tiene sed, venga a m y beba" (Jn. 7:37). Durante la noche, sobre 2 elevadas
columnas erigidas en el atrio de las mujeres, se encendan grandes lmparas que
proyectaban su luz sobre los atrios o patios del templo, y ms all de sus muros hacia la
ciudad, mientras que en las gradas del atrio un grupo de levitas entonaba salmos con
acompaamiento de msica instrumental. Los judos que vivan en pases extranjeros, y
que no podan ir a Jerusaln, celebraban la fiesta en sus sinagogas locales.