EL TELE GRAFO

El telgrafo es seales elctricas para la transmisin de mensajes de texto

codificados, como con el cdigo Morse, mediante lneas almbricas o radiales.
El telgrafo elctrico, o ms comnmente slo 'telgrafo', reemplaz a los
sistemas de transmisin de seales pticas de semforos, como los diseados
por Claude Chappe para el ejrcito francs, y Friedrich Clemens Gerke para el
ejrcito prusiano, convEn el ao 1746 el cientfico y religioso francs Jean
Antoine Nollet, reuni aproximadamente a doscientos monjes en un crculo de
alrededor de una milla (1,6 km) de circunferencia, conectndolos entre s con
trozos de alambre de hierro. Nollet luego descarg una batera de botellas de
Leyden a travs de la cadena humana y observ que cada uno reaccionaba en
forma prcticamente simultnea a la descarga elctrica, demostrando as que
la velocidad de propagacin de electricidad era muy alta.1 2

En 1753 un colaborador annimo de la publicacin Scots Magazine sugiri un

telgrafo electrosttico. Usando un hilo conductor por cada letra del alfabeto,
poda ser transmitido un mensaje mediante la conexin de los extremos del
conductor a su vez a una mquina electrosttica, y observando las desviacin
de unas bolas de mdula en el extremo receptor.3 Los telgrafos que
empleaban la atraccin electrosttica fueron el fundamento de los primeros
experimentos de telegrafa elctrica en Europa, pero fueron abandonados por
ser imprcticos y nunca se convirtieron en un sistema de comunicacin muy
til.

En 1800 Alessandro Volta invent la pila voltaica, lo que permiti el suministro

continuo de una corriente elctrica para la experimentacin. Esto se convirti
en una fuente de una corriente de baja tensin mucho menos limitada que la
descarga momentnea de una mquina electrosttica, con botellas de Leyden
que fue el nico mtodo conocido anteriormente al surgimiento de fuentes
artificiales de electricidad.

Otro experimento inicial en la telegrafa elctrica fue el telgrafo

electroqumico creado por el mdico, anatomista e inventor alemn Samuel
Thomas von Smmerring en 1809, basado en un diseo menos robusto de
1804 del erudito y cientfico espaol Francisco Salv Campillo.4 5 Ambos
diseos empleaban varios conductores (hasta 35) para representar a casi todas
las letras latinas y nmeros. Por lo tanto, los mensajes se podran transmitir
elctricamente hasta unos cuantos kilmetros (en el diseo de von
Smmering), con cada uno de los cables del receptor sumergido en un tubo
individual de vidrio lleno de cido. Una corriente elctrica se aplicaba de forma
secuencial por el emisor a travs de los diferentes conductores que
representaban cada carcter de un mensaje; en el extremo receptor las
corrientes electrolizaban el cido en los tubos en secuencia, liberndose
corrientes de burbujas de hidrgeno junto a cada carcter recibido. El operador
del receptor telgrafo observaba las burbujas y podra entonces registrar el
mensaje transmitido, aunque a una velocidad de transmisin muy baja.4 5 El
principal inconveniente del sistema era su coste prohibitivo, debido a la
fabricacin de mltiple circuitos de hilo conductor que empleaba, a diferencia
del cable con un solo conductor y retorno a tierra, utilizado por los telgrafos
posteriores.

En 1816, Francis Ronalds instal un sistema de telegrafa experimental en los

terrenos de su casa en Hammersmith, Londres. Hizo tender 12,9 km de cable
de acero cargado con electricidad esttica de alta tensin, suspendido por un
par de celosas fuertes de madera con 19 barras cada una. En ambos extremos
del cable se conectaron indicadores giratorios, operados con motores de
relojera, que tenan grabados los nmeros y letras del alfabeto.6

El fsico Hans Christian rsted descubri en 1820 la desviacin de la aguja de

una brjula debida a la corriente elctrica. Ese ao, el fsico y qumico alemn
Johann Schweigger basndose en este descubrimiento cre el galvanmetro,
arrollando una bobina de conductor alrededor de una brjula, lo que poda
usarse como indicador de corriente elctrica.

En 1821, el matemtico y fsico francs Andr-Marie Ampre sugiri un sistema

telegrfico a base de un conjunto de galvanmetros, uno por cada carcter
transmitido, con el cual afirm haber experimentado con xito. Pero en 1824,
su colega britnico Peter Barlow dijo que tal sistema solo poda trabajar hasta
una distancia aproximada de alrededor de 200 pies (61 m) y que, por lo tanto,
era imprctico.

En 1825, el fsico e inventor britnico William Sturgeon invent el electroimn,

arrollando hilo conductor sin aislar alrededor de una herradura de hierro
barnizada. El estadounidense Joseph Henry mejor esta invencin en 1828
colocando varios arrollamientos de alambre aislado alrededor de una barra de
hierro, creando una electroimn ms potente. Tres aos despus, Henry
desarroll un sistema de telegrafa elctrica que mejor en 1835 gracias al rel
que invent, para que fuera usado a travs de largos tendidos de cables ya que
este dispositivo electromecnico poda reaccionar frente a corrientes elctricas
dbiles.

Telgrafo de Schilling[editar]
Por su parte, el cientfico y diplomtico ruso Pavel Schilling, a partir del invento
de Von Smmering empez a estudiar los fenmenos elctricos y sus
aplicaciones.7 A partir de sus conocimientos cre en 1832 otro telgrafo
electromagntico, cuyo emisor era un tablero de 16 teclas en blanco y negro,
como las de un piano, que serva para enviar los caracteres, mientras que el
receptor consista de seis galvanmetros de agujas suspendidas por hilos de
seda cuyas deflexiones servan de indicacin visual de los caracteres enviados.
Las seales eran decodificadas en caracteres segn una tabla desarrollada por
el inventor. Las estaciones telegrficas, segn la idea inicial de Schilling,
estaban unidas por un tendido de 8 conductores, de los cuales 6 estaban
conectados a los galvanmetros, uno se usaba como conductor de retorno o
tierra y otro como seal de alarma. Schilling realiz una mejora posterior y
redujo el nmero de conductores a dos.

El 21 de octubre de 1832, Schilling logr una transmisin a corta distancia de

seales entre dos telgrafos en diferentes habitaciones de su apartamento. En
1836 el gobierno britnico intent comprar el diseo, pero Schilling acept la
propuesta del zar Nicols I de Rusia. El telgrafo de Schilling fue probado en un
tendido de ms de 5 km de cable subterrneo y submarino experimental,

dispuesto alrededor del edificio principal del Almirantazgo en San Petersburgo.

Las pruebas hicieron que se aprobara un tendido de telgrafo entre el Palacio
Imperial de Peterhof y la base naval de Kronstadt. Sin embargo, el proyecto fue
cancelado despus de la muerte de Schilling en 1837.8 Debido a la teora de
operacin de su telgrafo, Schilling se considera que fue tambin uno de los
primeros en poner en prctica la idea de un sistema binario de transmisin de
seales.

El telgrafo de Gauss-Weber y Carl Steinheil[editar]

El matemtico, astrnomo y fsico alemn Johann Carl Friedrich Gauss y su
amigo, el profesor Wilhelm Eduard Weber, desarrollaron en 1831 una nueva
teora sobre el magnetismo terrestre. Entre los inventos ms importantes de la
poca estuvo el magnetmetro unifilar y bifilar, que permiti a ambos medir
incluso los ms pequeos desvos de la aguja de una brjula. El 6 de mayo de
1833, ambos instalaron una lnea telegrfica de 1200 metros de longitud sobre
los tejados de la poblacin alemana de Gotinga donde ambos trabajaban,
uniendo la universidad con el observatorio astronmico. Gauss combin el
multiplicador Poggendorff-Schweigger con su magnetmetro para construir un
galvanmetro. Para cambiar la direccin de la corriente elctrica, construy un
interruptor de su propia invencin. Como resultado, fue capaz de hacer que la
aguja del extremo receptor se moviera en la direccin establecida por el
interruptor en el otro extremo de la lnea.

En un principio, Gauss y Weber utilizaron el telgrafo para coordinar el tiempo,

pero pronto desarrollaron otras seales y, por ltimo, su propia codificacin de
caracteres, que en la actualidad es considerada de 5 bits. El alfabeto fue
codificado en un cdigo binario que fue transmitido por impulsos de tensin
positivos o negativos que fueron generados por medio de una bobina de
induccin en movimiento hacia arriba y hacia abajo sobre un imn permanente
y la conexin de la bobina con los cables de transmisin mediante el
conmutador. La pgina del cuaderno de laboratorio de Gauss que contiene su

cdigo y el primer mensaje transmitido, as como una rplica del telgrafo en la

dcada de 1850 bajo las instrucciones de Weber se mantienen en la Facultad
de Fsica de la Universidad de Gotinga. Gauss estaba convencido de que esta
comunicacin sera una ayuda a los pueblos de su pas. Ms adelante en el
mismo ao, en lugar de una pila voltaica, Gauss utiliz un pulso de induccin,
lo que le permiti transmitir siete caracteres por minuto en lugar de dos. Los
inventores y la universidad carecan de fondos para desarrollar el telgrafo por
su propia cuenta, por lo que recibieron fondos del cientfico alemn Alexander
von Humboldt. El ingeniero y astrnomo alemn Karl August von Steinheil en
Mnich fue capaz de construir una red telegrfica dentro de la ciudad en 1835
y 1836 y aunque cre un sistema de escritura telegrfica, este no se adopt en
la prctica. Se instal una lnea de telgrafo a lo largo del ferrocarril alemn
por primera vez en 1835.

Alter y el Telgrafo Elderton[editar]

Al otro lado del Atlntico, en 1836, el cientfico estadounidense David Alter,
invent el primer telgrafo elctrico americano conocido, en Elderton,
Pensilvania, un ao antes del telgrafo de Samuel Morse. Alter demostr el
dispositivo a testigos, pero nunca convirti la idea en un sistema prctico.9 l
fue posteriormente entrevistado para el libro biogrfico e histrico Historical
Cyclopedia of Indiana and Armstrong Counties (Enciclopedia histrica de
Indiana y los Condados de Armstrong), en la que dijo: Puedo decir que no hay
una conexin entre el telgrafo de Morse y de otros, y el mo.... El profesor
Morse nunca probablemente ha odo hablar de m o de mi telgrafo Elderton.

Telgrafo Morse[editar]
Artculo principal: Samuel Morse

Telgrafo original de Samuel Morse, tomado de un antiguo grabado.

Se cuenta10 que la idea del telgrafo se le ocurri al pintor estadounidense
Samuel Morse un da de 1836, que vena de regreso a su pas desde el
continente europeo al escuchar casualmente una conversacin entre pasajeros
del barco sobre electromagnetismo. Samuel Morse comenz a pensar sobre el
tema y se obsesion tanto con este, que vivi y comi durante meses en su
estudio de pintura, tal como anot en su diario personal.

A partir de artculos de su estudio como un caballete, un lpiz, piezas de un

reloj viejo y un pndulo, Morse fabric un aparato entonces bastante
voluminoso. El funcionamiento bsico era simple: si no haba flujo de
electricidad, el lpiz dibujaba una lnea recta. Cuando haba ese flujo, el
pndulo oscilaba y en la lnea se dibujaba un zigzag. Paulatinamente, Morse
introdujo varias mejoras al diseo inicial hasta que finalmente, junto con su
colega el maquinista e inventor estadounidense Alfred Vail, cre el cdigo que
lleva su nombre. Surgi as otro cdigo que puede considerarse binario, pues
de la idea inicial se pas a considerar un carcter formado por tres elementos:
punto, raya y espacio.

Con la ayuda de placas de contacto y un lpiz especial, que era dirigido por
electricidad, las seales podan ser transmitidas por alambres de calidad pobre.
El 6 de enero 1838, Morse primero prob con xito el dispositivo en las
industria siderrgica Speedwell Ironworks en Morristown (Nueva Jersey)11 y el
8 de febrero de ese ao, hizo otra demostracin pblica ante un comit
cientfico en el Franklin Institute de Filadelfia, Pensilvania. Al llegar a este
punto, Samuel Morse, despus de buscar infructuosamente fondos para
desarrollar su invento, logr que el Congreso de Estados Unidos aprobara en
1843 la asignacin de 30 000 dlares para la construccin de una lnea
experimental de 60 kilmetros entre Baltimore y Washington, usando sus
equipos. El 1 de mayo de 1844, la lnea se haba completado en el Capitolio de
los EE.UU. en Annapolis Junction, Maryland. Ese da, el Partido Whig de los
Estados Unidos nomin a Henry Clay como candidato a la Presidencia. La
noticia fue llevada mediante tren a Annapolis Junction, donde se hallaba Alfred
Vail quien la transmiti por telgrafo a Morse quien se hallaba en el
Capitolio.12 El 24 de mayo de 1844, despus de que la lnea fue terminada,
Morse hizo la primera demostracin pblica de su telgrafo enviando un
mensaje de la Cmara de la Corte Suprema en el Capitolio de EE.UU. en
Washington, DC para el ferrocarril de B & O (ahora el B & O Railroad Museum)
en Baltimore. La primera frase transmitida por esta instalacin fue What hath
God wrought? (Qu nos ha trado Dios?, en espaol), cita que pertenece al
captulo 23 y versculo igual del Libro de los Nmeros del Antiguo Testamento.

El primer telegrama enviado por Samuel Morse en 1844.

El telgrafo de Morse-Vail se difundi rpidamente en las dos dcadas
siguientes. Morse no acredit a Vail por los potentes electroimanes utilizados
en su telgrafo. El diseo original de Morse, sin los dispositivos inventados por
electroimanes Vail, slo funcionaba a una distancia de 40 pies (12 m). Hasta su

muerte, Morse se preocup por la difusin y las mejoras de su telgrafo,

abandonando su profesin de pintor.

A pesar de las ventajas que presentaban otros sistemas que no requeran de

conocer el cdigo usado por este equipo, ste (con diferentes mejoras)
coexisti con aquellos. El alfabeto Morse tiene aplicacin casi exclusiva en el
mbito de los radioaficionados, y aunque fue exigido su conocimiento, hasta el
ao 2005, para la obtencin de la licencia de radioperador aficionado; hoy en
da, los organismos que conceden esa licencia en todos los pases estn
invitados a dispensar del examen de telegrafa a los candidatos al examen.
Tambin se utiliza en la aviacin instrumental para sintonizar las estaciones
VOR, ILS y NDB. En las cartas de navegacin est indicada la frecuencia junto
con una seal Morse que sirve, mediante radio, para confirmar que ha sido
sintonizada correctamente.

Telgrafo de Cooke y Wheatstone[editar]

Telgrafo elctrico de Cooke y Wheatstone.

El primer telgrafo elctrico comercial fue co-desarrollado por los inventores
britnicos William Fothergill Cooke y Charles Wheatstone quienes presentaron
una solicitud de patente en mayo de 1837, la cual se les concedi el 12 de
junio de 1837. Este dispositivo fue exitosamente demostrado 13 das despus
entre las estaciones de Euston y Camden Town en Londres.13 Esta instalacin
entr en servicio comercial en el Great Western Railway (Gran Ferrocarril
Occidental) sobre el recorrido de 13 millas (20,921472 km) desde la Estacin
de Paddington hasta la de West Drayton el da 9 de abril de 1839.14 Al ao
siguiente, ambos inventores solicitaron patentar su invento en la Oficina de
Patentes de Estados Unidos, la cual les concedi la patente en 1842. 15

El sistema de Cooke y Wheatstone careca de signos de puntuacin,

minsculas, y de las letras C, J, Q, y Z; lo que originaba errores de escritura o
sustituciones de una palabra por otra. Tanto en el emisor como en el receptor
se encontraba en una consola con 10 pulsadores o interruptores y un
cuadrante romboidal con el alfabeto grabado. Para enviar un carcter
cualquiera, ste se buscaba en el cuadrante y se observaba hasta cuales
galvanmetros llegaban las lneas que partan del carcter. Entonces se
pulsaban los dos interruptores correspondientes de la fila superior o inferior,
dependiendo del lugar donde se hallara la letra. Tomando como referencia la
imagen que aqu aparece, para transmitir la letra "A" solo haca falta pulsar el
primer y quinto interruptores de la fila superior. Para la letra "W", solo era
necesario pulsar el segundo y quinto interruptores de la fila inferior. En el
extremo receptor, el cuadrante era ledo secuencialmente por el operador y se
transcriba el mensaje en forma manual. Est claro, que la omisin de los
caracteres mencionados obedece a una cuestin del diseo del cuadrante,
antes que a motivos tcnicos del sistema en s.

Telgrafo impresor de Hughes[editar]

Telgrafo impresor de Hughes fabricado por Siemens Halske.

En 1855, el fsico y msico britnico David Edward Hughes cre y patent el
primer sistema de impresin para telegrafa. En realidad, Hughes solo buscaba
crear una impresora que transcribiera las notas musicales mientras tocaba una
pieza. De hecho, el equipo que dise consta tanto de un teclado similar al de
un piano con 28 teclas, adems de una tecla de "Maysculas" (Shift en
teclados para idioma ingls) como las que tendran despus las mquinas de
escribir, mquinas de telex y computadoras. Cada pulsacin en el teclado,
equivala al envo de una seal que haca que una rueda tipogrfica imprimiera
el carcter correspondiente en el lado receptor.

Al no poder comercializar su invento en Estados Unidos, donde la patente la

tena Samuel Morse, en 1857, Hughes intent introducir su invento en su
Inglaterra natal pero no tuvo xito, por lo que lo intent en Francia, donde su
invento estuvo un ao a prueba y finalmente, Napolen III lo adquiri y
concedi a Hughes la medalla de Chevalier (Caballero). En otros pases de
Europa, su invento fue adoptado y una de las empresas que fabric equipos en
base al invento de Hughes fue Siemens Halske. Este estuvo vigente con
algunas mejoras tecnolgicas solo en el Continente Europeo hasta su adopcin
en todo el mundo.

El telgrafo de Hughes superaba al telgrafo Morse en velocidad pues, permita

transmitir hasta 60 palabras por minuto, frente a las 25 del sistema Morse.
Adems, en su sistema utilizaba un cdigo perforado, pero que permita
imprimir con caracteres normales, no siendo necesaria una traduccin
posterior. Aunque en este equipo no se necesitaba conocer ninguna
codificacin para manejarlo, el sistema de sincronismo, que el operador deba
mantener, haca muy difcil transmitir sin un entrenamiento previo. De hecho,
era difcil la transmisin, por ejemplo de dos letras seguidas que no estuvieran
separadas, por lo menos, seis espacios en el alfabeto. Tambin este equipo
funcionaba con un sistema de relojera movido a pedales que implicaba que el
operador del aparato pisara un pedal en el lado derecho del aparato en forma
frecuente.16

Telgrafo de Baudot[editar]

Manipulador de 5 teclas del telgrafo de mile Baudot, tomado de un grabado

del libro A handbook of practical telegraphy de Robert Spelman Culley, edicin
de 1882.
El Ingeniero Telegrfico francs mile Baudot, mientras trabajaba como
operador en la Administracin de Correos y Telgrafos, uni los conocimientos
que tena del telgrafo de Hughes con los de una mquina de multiplexacin
creada en 1871 por Bernard Meyer y la codificacin de 5 bits de Gauss y Weber
para desarrollar su propio sistema telegrfico. El teclado, en lugar de tener las
28 teclas del sistema de Hughes, tena 5: 2 en el lado izquierdo y 3 en el
derecho. Pulsando diversas combinaciones de estas cinco teclas, el operador
codificaba el carcter a enviar, segn la tabla de cdigos creada por mile
Baudot. El inventor tambin desarroll otro dispositivo capaz de enviar varios
mensajes al mismo tiempo, conocido como Distribuidor al cual se podan
conectar varios teclados. Este dispositivo era una versin electromecnica del
actual acceso mltiple por divisin de tiempo.

Esquema del distribuidor del telgrafo de Baudot.

En el extremo de recepcin, otro distribuidor similar estaba conectado a varias
impresoras, que impriman las letras, nmeros y signos del alfabeto

correspondientes en tiras de papel, que luego se cortaban y pegaban en una

hoja de papel.17

El 17 de junio de 1874, Baudot patent una primera versin de su equipo

denominado Sistema de telegrafa rpida y un ao despus fue aceptado por
la Administracin de Correos y Telgrafos francesa, que estableci la primera
lnea con estos equipos en noviembre de 1877, entre las ciudades de Pars y
Burdeos.18

Segn la codificacin de 5 bits desarrollada inicialmente por Baudot, se podan

transmitir 31 caracteres, adems del carcter que representa el estado de
ausencia de transmisin. Tambin utiliza dos grupos de caracteres, con sus
caracteres de "espacio" tanto para letras como para cifras. Es mucho ms
rpido que el telgrafo de Hughes, ya que adems de necesitar slo 5 bits
frente a 1 por carcter, Baudot refin los circuitos magnticos de los
electroimanes, reduciendo en lo posible las autoinducciones parsitas, lo que
permita emplear pulsos ms cortos. Una de las desventajas de este sistema
est en que el operador tena deba pulsar las teclas en el momento preciso, a
un ritmo aproximado de dos veces por segundo. El distribuidor diseado por
Baudot mantena una velocidad de giro aproximada de 120 vueltas por minuto
y en cada vuelta daba una seal indicando que se podan pulsar las teclas. Esto
haca que los operadores novatos o de menos habilidad tuvieran dificultades en
seguir el ritmo de transmisin19

Teletipo[editar]

Mquina Telex modelo ASR-32 fabricada por Teletype Corporation

Artculo principal: Teletipo
El dispositivo que result exitoso y prctico a la vez fue el denominado teletipo
creado por el inventor canadiense Frederick G. Creed. Mientras Creed trabajaba
en la filial de Iquique (Chile) de la empresa Central and South American
Telegraph and Cable Company, tuvo la idea de crear un equipo semejante a
una mquina de escribir que permitiera al operador perforar seales en cdigo
Morse en una cinta de papel, oprimiendo el carcter adecuado en el teclado.
Creed renunci a su empleo y se mud a la ciudad escocesa de Glasgow,
donde adquiri una mquina de escribir la cual modific para crear un teclado
perforador, que utilizaba aire comprimido para perforar los agujeros en una

cinta de papel. Tambin cre un reperforador (perforador de recepcin) y una

impresora. El reperforador perforaba sobre la cinta de papel las seales Morse
entrantes y la impresora decodificaba esta cinta para producir caracteres
alfanumricos en papel ordinario. Este fue el origen del sistema de impresin
automtica Creed de alta velocidad, que poda funcionar a una cifra sin
precedentes de 200 palabras por minuto. As inici su propia empresa,
denominada Creed & Company en el ao 1904. Su sistema fue adoptado por el
peridico ingls Daily Mail para la transmisin diaria de los contenidos
periodsticos. Posteriormente, sera adoptado tambin por otras agencias de
prensa.

Por la dcada de 1930 a 1940, las mquinas de teletipo estaban siendo

producidas por la empresa Teletype Teletype Corporation Corporation en los
EE.UU., Creed & Company en Gran Bretaa y Siemens en Alemania.

Con la invencin del teletipo, se automatiz totalmente la codificacin

telegrfica. Los primeros teletipos usaban el cdigo Baudot ITA-1, un cdigo de
cinco bits. Esto produjo slo treinta y dos caracteres, definido en dos cambios
de posicin (en idioma ingls, denominados shift para permitir cambios de
maysculas a minsculas), letras y figuras. Un cdigo no compartido explcito
precedi cada conjunto de letras y figuras.

Para 1935, el enrutamiento de mensajes fue el ltimo gran obstculo para la

automatizacin completa. Las grandes empresas proveedoras de equipos de
telegrafa comenzaron a desarrollar sistemas que utilizaban marcacin rotativa
como la de los telfonos de disco para conectar teletipos. Estas mquinas
fueron llamadas "Telex" (abreviatura de la expresin inglesa TELegraph
EXchange). En las mquinas telex se efectuaba la marcacin por pulsos para la
conmutacin de circuitos, y luego enviaban los datos por el cdigo ITA2. Este
enrutamiento es del "tipo A". A una velocidad de 45,45 0,5% baudios,
considerada muy rpida para la poca, hasta 25 canales de tlex podran
compartir un mismo canal telefnico de larga distancia mediante el uso del
multiplexado por divisin en frecuencias de voz, por lo que el telex se convirti
en el mtodo menos costoso de comunicacin confiable a larga distancia. Otro
usos que se le dieron a la mquinas de telex fueron como dispositivo para
transmisin por ondas de radio, surgiendo as el radioteletipo 20 y como
dispositivo perifrico de entrada/salida para las primeras computadoras,
pasando por las posteriores computadoras centrales, minicomputadoras y
algunos computadores personales hasta su reemplazo por terminales de video.

Funcionamiento del Telgrafo de Morse[editar]

Representacin esquemtica de una instalacin telegrfica.

Cuando en la estacin emisora se cierra el interruptor, comnmente llamado
manipulador, circula una corriente desde la batera elctrica hasta la lnea y el
electroimn, lo que hace que sea atrada una pieza metlica terminada en un
punzn que presiona una tira de papel, que se desplaza mediante unos rodillos
de arrastre, movidos por un mecanismo de relojera, sobre un cilindro
impregnado de tinta, de tal forma que, segn la duracin de la pulsacin del
interruptor, se traducir en la impresin de un punto o una raya en la tira de
papel. La combinacin de puntos y rayas en el papel se puede traducir en
caracteres alfanumricos mediante el uso de un cdigo convenido, en la
prctica el ms utilizado durante muchos aos ha sido el cdigo Morse.

Posteriores mejoras de los dispositivos emisores y transmisores han permitido

la transmisin de mensajes de forma ms rpida, sin necesidad de recurrir a un
manipulador y a la traduccin manual del cdigo, as como el envo simultneo
de ms de una transmisin por la misma lnea. Uno de estos dispositivos
telegrficos avanzados es el teletipo, cuyo modelo inicial era una mquina de
escribir especial que transmita como seales elctricas las pulsaciones sobre
un teclado, mientras imprima sobre un rollo de papel o haca perforaciones en
una cinta tambin hecha de papel. Las formas ms modernas de esta mquina
se fabricaron con un monitor o pantalla en lugar de una impresora. El sistema
todava es utilizado por personas sordas o con serias discapacidades auditivas,
a fin de enviar mensajes de texto sobre la red telefnica.

Antiguo poste de telgrafo ingls.

La necesidad de codificar el texto en puntos y rayas para transmitirlo y
descodificarlo antes de escribir el telegrama llev al desarrollo de otros tipos
de telegrafa que realizaran estas tareas de forma automtica. El telgrafo de
Hughes se basa en dos ruedas que contienen todos los smbolos o caracteres
que se pueden transmitir y giran, sincronizadas, a la misma velocidad.
Entonces, si en la rueda del transmisor tiene, digamos, la C abajo, el receptor
tambin. Esto permite que, transmitiendo un pulso en el momento adecuado,
el receptor imprima el carcter correspondiente. Como la velocidad de la

transmisin depende del nmero de smbolos disponibles, stos estn

separados en dos bancos (letras y nmeros), de modo que comparten el mismo
cdigo una letra y un nmero. Existen dos blancos o espacios, llamados
"blanco de letras" y "blanco de nmeros", que adems de crear un espacio
para separar las palabras o los nmeros, indican si a continuacin se
transmitirn letras o nmeros. El transmisor tiene un teclado, semejante a un
piano, con los caracteres. El radiotelegrafista pulsa la tecla adecuada y, cuando
la rueda que contiene los caracteres est en la posicin adecuada, el aparato
transmite un pulso a la lnea. En el receptor, un electroimn golpea la cinta de
papel contra la rueda que contiene los tipos. Estas ruedas se mueven mediante
un mecanismo de relojera, con motor de pesas o hidrulico, segn los casos.
Al comienzo del da se iniciaba un protocolo de sincronizacin, transmitiendo
un mensaje diseado a tal efecto. La velocidad de transmisin era inferior a la
del sistema Morse, y dependa del radiotelegrafista, ya que uno experimentado
era capaz de enviar varios caracteres en un giro de la rueda.irtindose as en la
primera forma de comunicacin elctrica.