SALINIDAD DEL SUELO

Noviembre de 2010

SAGARPA

SEDER

SAGARPA

SEDER

SECRETARA DE AGRICULTURA,
GANADERA, DESARROLLO RURAL,
PESCA Y ALIMENTACIN

FUNDACIN PRODUCE NAYARIT, A.C.

PRESIDENTE
C.P. PABLO RAMREZ ESCOBEDO
GERENTE
LIC. MARCO ANTONIO DAZ CASTILLEJOS
SECRETARA DE DESARROLLO RURAL
SECRETARIO
ING. ARMANDO GARCA JIMNEZ
SUBSECRETARIO DE DESARROLLO RURAL
ING. JOS A. CORRALES HERNNDEZ
DIRECTOR GENERAL DE INFRAESTRUCTURA Y DESARROLLO RURAL
LIC. HUMBERTO ALONSO ALARCN URUETA
DIRECCIN DE INFRAESTRUCTURA RURAL
ING. MARTN H. NAVARRETE MENDES
SECRETARA DE AGRICULTURA, GANADERA, DESARROLLO RURAL, PESCA
Y ALIMENTACIN
DELEGADO DE LA SAGARPA NAYARIT
LIC. CARLOS OCTAVIO CARRILLO SANTANA
INSTITUTO MEXICANO DE TECNOLOGA DEL AGUA
DIRECTOR GENERAL
DR. POLIOPTRO MARTNEZ AUSTRIA
COORDINADOR DE RIEGO Y DRENAJE
M.C. FERNANDO FRAGOZA DAZ
SUBCOORDINADOR DE CONTAMINACIN Y DRENAJE AGRCOLA
DR. HEBER SAUCEDO ROJAS

IMPORTANCIA DE
LOS SUELOS CON LOS
PROBLEMAS DE SALES
EN ZONAS AGRCOLAS
BAJO RIEGO

culas slidas, agua y aire. Los

slidos son partculas minerales
y orgnicas de diferentes formas,
tamaos y arreglos, y constituyen la matriz del suelo. Un suelo cultivado promedio contiene
El suelo constituye el sustrato aproximadamente 45% de mipara el crecimiento de las plan- nerales, 5% de materia orgnica
tas y esta compuesto de part- y 50% de agua y aire.

Las partculas slidas son el

componente ms abundante en
el suelo e intervienen en fenmenos como la adsorcin, adhesin, capilaridad, expansin,
contraccin, capacidad de intercambio catinico, agregacin y
dispersin, entre otras.

La forma como se encuentran

arregladas estas partculas determina su estructura, porosidad, densidad aparente y permeabilidad. Tambin, son la
fuente de la mayora de nutrimentos y almacn de agua para
las plantas.

Las partculas minerales se derivan

del intemperismo de las rocas existentes sobre la superficie terrestre,
y las orgnicas provienen directamente de las plantas y otros organismos como algas y bacterias.
Los minerales son compuestos inorgnicos naturales y se clasifican
en primarios y secundarios; los
primeros se forman directamente
del magma original, mantienen

una composicin qumica inalterada y su tamao es mayor de

0.002 mm; los segundos se forman debido a intemperismo que
acta sobre los primarios con una
estructura y composicin qumica
diferente y un tamao menor de
0.002 mm. Las partculas minerales del suelo se pueden clasificar
de acuerdo a su tamao en: arena,
limo y arcilla.

Arena. Su principal compo-
Limo. Su principal comnente es el xido de silicio
ponente es el xido de
(cuarzo, feldespatos, micas,
silicio contenido en mineentre otros), tiene un tamao
rales tales como el cuarmayor de 0.05 mm y una suzo, feldespatos, micas y
perficie especfica promedio
otros. Posee una superfide 15 cm2/g. Las partculas
cie especfica de aproxide arena son visibles o palpamadamente 0.6 m 2/g, un
bles en forma individual; no
tamao que va de 0.05 a
se expanden ni se contraen
0.002 mm y su capacidad
con el agua, su capacidad
de intercambio catinico
de intercambio catinico es
es prcticamente nula. El
prcticamente nula, su prinlimo no se contrae ni se
cipal funcin es estructurar la
expande al humedecerse
matriz del suelo.
o secarse.
5


Arcilla. Tienen un tamao menor
de 0.002 mm y no pueden verse
a simple vista, con estructura
laminar, son plsticas y pegajosas
cuando se humedecen, muy
adsorptivas al agua, gases y
sustancias disueltas. La superficie
especfica es muy grande,
la capacidad de intercambio

catinico vara segn el tipo de

arcilla. En general existen dos
tipos de arcilla: las silicatadas y
las de hidrxidos, siendo ms
importantes las primeras. Las
arcillas de hidrxido predominan
en el trpico y estn constituidas
principalmente por hidrxido de
fierro y aluminio.

La arcilla mineralgica es el
componente ms importante del
suelo, por su reducido tamao
y carga elctrica superficial que
le confiere un estado coloidal
(capacidad de estar disperso
en un medio determinado).
La mayora de las propiedades
fsicas, qumicas y biolgicas de

los suelos depende directamente

de la superficie especfica de las
partculas que lo constituyen,
ms que del tipo de minerales
presentes, y muchas de
las reacciones que tienen
importancia agrcola se producen
en la superficie de las partculas o
en las interfases.

En el suelo se encuentran en
mayor o menor grado sales
solubles que provienen del
proceso de intemperismo de las

rocas. Entre ellas la ms comunes

son las sales de calcio con una
concentracin menor a los 0.4 g
por litro de solucin del suelo.

Los suelos con alta concentracin

de sales, tanto de origen natural
como inducido, se encuentran
principalmente en las zonas
de climas ridos y semiridos,
donde las bajas precipitaciones
no permiten la lixiviacin de

las sales de manera natural

hacia estratos ms profundos.
Los suelos fuertemente salinos
pueden incluso mostrar costras
de sales como el yeso (CaSO4),
sal comn (NaCl), carbonato
sdico (Na2CO3), entre otras.
7

Es importante mencionar que

slo en casos muy excepcionales
el alto contenido de sales en
los suelo agrcolas puede estar
directamente relacionado con el
material de origen y se le conoce
como salinizacin primaria.
En la mayora de los casos la
salinizacin es consecuencia de
un cambio del rgimen hdrico

del medio y con frecuencia se

debe a la transformacin en
zona de regado, a este tipo de
salinizacin se conoce como
secundaria. Los suelos regables
reciben cantidades considerables
de sales con el agua de riego, y
en caso de tierras con drenaje
deficiente, tambin por elevacin
capilar de agua fretica.

Un suelo regado con agua

de excelente calidad, con un
contenido de slidos disueltos
de 0.5 g/l, aporta alrededor de 5
ton de sales por hectrea cuando
se aplica un volumen de agua del
orden de los 10,000 m3/ha.

fretico cercano a la superficie

del terreno, la evaporacin
da lugar a un flujo capilar que
origina una resalinizacin de la
capa superficial del suelo. Si la
salinidad del agua fretica es de
2.75 g/l y la elevacin capilar
de 15 cm, el aporte de sales a la
Si un suelo presenta drenaje zona radicular ser del orden de
deficiente y se tiene el nivel 4.1 ton/ha.

Los suelos afectados por

salinidad, representan alrededor
del 13% (372,675 ha) de la
superficie regada en los distritos

de riego (2.86 millones de ha) y

la regin noroeste ha sido la ms
afectada con el 7.6% (218,091
ha).
9

10

11

12

13

La salinidad en el suelo ocasiona:

Disminucin de la disponibilidad de agua para las plantas.
Baja nacencia de la semilla.
Desarrollo deficiente (retraso en el crecimiento de las plantas
y diferentes decoloraciones).
Problemas de toxicidad.
Disminucin del rendimiento de cultivos.
Defloculacin del suelo.
Para evitar una salinizacin progresiva del suelo se recomienda:
Un uso eficiente del agua de riego en la parcela.
Aplicar lavados para disminuir la concentracin de sales en la
zona de races.
Mantener el nivel fretico por debajo de la zona de races.
Evacuar los excesos de agua y sales con drenes superficiales
o subterrneos.

14

La utilizacin adecuada del agua

de riego requiere que se alcance
un equilibrio entre la salinidad
del agua y la del suelo, de forma
que sta no limite la produccin
de los cultivos. Es evidente que
cuanto mejor sea la calidad del
agua, con mayor facilidad se
alcanzar un nivel ptimo de

salinidad en la zona radicular,

pero esto no ocurre siempre, ya
que de hecho un suelo puede
salinizarse con aguas de buena
calidad y al contrario, con
aguas de moderada salinidad
puede lograrse una agricultura
de regado econmica y
permanente.

15

CARACTERSTICAS DE
LOS SUELOS SALINOS
El material de origen, las
condiciones climatolgicas y el
manejo son determinantes en el
tipo y cantidad de compuesto
qumicos predominantes en un
suelo, en los suelos de zonas
tropicales predominan los
compuestos de fierro, aluminio
y silicio (23 al 100 %), pero
tambin son frecuentes los
compuestos de manganeso,
calcio, magnesio, potasio, sodio y
fsforo, en cantidades que varan
de 0.01 al 15% del elemento
expresado como xido. En zonas
templadas los elementos ms
abundantes son el silicio, aluminio
y fierro, con 60 al 95%, 2 al 20%

16

y 0.5 al 10%, respectivamente.

En menor cantidad, se encuentran
el potasio, calcio, sodio, titanio,
magnesio, manganeso y fsforo,
que en orden decreciente vara
de 0.005 a 4% del elemento
expresado como xido. En zona
semiridas se puede encontrar
ms del 50% de carbonato de
calcio libre.
Cuando se cambia el rgimen
hdrico de un suelo en forma
artificial se propicia un cambio
en la concentracin de sus
constituyentes qumicos a tal
grado que un suelo normal
puede transformase en salino,
incluso puede llegarse a cambiar
su estructura dando origen a los
suelos sdicos.

En los suelos salinos los aniones

dominantes son los cloruros,
sulfatos y carbonatos; algunas
veces tambin los nitratos. Las
sales que ms comnmente
se presentan son las de sodio
y tambin son frecuentes las
de calcio y magnesio; no son
excepcionales las mezclas de
diferentes sales y la presencia de
minerales complejos.

de mayor importancia son,

generalmente, magnesio, potasio
y sodio; el porcentaje en que este
ltimo se presenta, se mantiene
por debajo del 5% (a menudo
incluso por debajo del 1%) del
total de cationes.

La solucin del suelo en los suelos

salinos, adems de ser mucho ms
concentrada, presenta diferentes
tipos de sales que en el caso de
En el caso de suelos no salinos, en los no-salinos. Esto significa
general contienen principalmente que los cationes adsorbidos en
sales de calcio. Existe una relacin la superficie de las partculas de
entre los cationes presentes en arcilla lo estn en proporciones
la solucin del suelo y los que diferentes.
de forma intercambiable estn
ligados a las partculas de arcilla. La salinidad de los suelos vara
En suelos normales, se tiene ampliamente, tanto horizontal
una predominancia del 80% o como verticalmente debido
ms del calcio de los cationes a pequeas diferencias en su
intercambiables; los restantes composicin,
permeabilidad,
cationes
intercambiables desarrollo de plantas, entre otros.

17

Contenido de sales

primeros tienen el inconveniente

de ser ms costosos y requieren
El contenido de sales disueltas en de mayor tiempo, y los segundos
un suelo se puede determinar por son ms econmicos, fciles de
mtodos directos en laboratorio utilizar y requieren de menos
o por mtodos indirectos, los tiempo.

Entre los mtodos indirectos se

tiene el uso de conductivmetros
para estimar el contenido de
sales, aprovechando la relacin
directa que existe entre la
conductividad elctrica (CE) y la
cantidad de sales disueltas en la
solucin del suelo. Cuanto mayor
es la cantidad de iones disueltos
en el agua la conductividad de la
solucin es mayor. La medicin
18

de la conductividad elctrica es
dependiente de la temperatura
de la solucin.
La conductividad elctrica crece
con la temperatura y se toma a
una temperatura de referencia
que puede ser a los 18C o 25C.
Crece aproximadamente 2% por
cada grado centgrado que se
incrementa la temperatura.

La conductividad elctrica
se puede medir en una
pasta de suelo saturado
o en una suspensin ms
diluida, cuando se investiga

la salinidad del suelo con

relacin al desarrollo de las
plantas es recomendable usar
la conductividad del extracto
de saturacin.

La conductividad tiene unidades de

medicin de ohm-1 cm-1 que es el
inverso de la resistividad especfica.
Histricamente el 1/ohm, por ser el
inverso de la unidad de resistencia
se lo denomin mho, la palabra
original escrita al revs. Con ello
la conductividad qued unida a su
unidad mho/cm. Para simplificar,
en las ltimas dcadas del siglo
XX se propuso denominar al mho
como Siemens asignndole como
smbolo la letra S mayscula. Una
frmula emprica que relaciona la
CE con los miliequivalentes por
litro de sales en solucin esta dada
por: me/l=10CEx103 vlida para
0.1<CEx103<5.

cantidad de sales totales disueltas

en el agua (STD), que aunque no
es lineal, proporciona una idea de la
concentracin de sales en el agua. La
conductividad elctrica, expresada
en mhos/cm y multiplicada por
0.64 es aproximadamente igual
al total de sales disueltas (STD)
en ppm en el agua, cuando la
temperatura es de 25 grados
centgrados. Relacin valida para
valores de la conductividad que van
de 100 a 5000 mhos/cm. La CE
y los slidos disueltos, dan slo una
idea de la calidad del agua, ya que
la CE no depende nicamente del
contenido de sales sino adems del
tipo de elementos disueltos, por
lo que hay que tomar con reserva
esas relaciones.

Existe una relacin entre la

conductividad elctrica (CE) y la

19

Cationes y aniones
solubles

una cuantificacin precisa

del contenido total de sales,
as como de cationes y otras
Cuando se analizan los propiedades de soluciones
suelos salinos y sdicos para salinas como conductividad
determinar cationes o aniones elctrica y presin osmtica.
solubles, el objetivo principal es Las concentraciones relativas
el de establecer la composicin de los diversos cationes en los
de las sales solubles presentes. extractos de agua del suelo
La determinacin de los tambin dan informacin sobre
cationes solubles proporciona la composicin de los cationes

intercambiables del suelo.

Los cationes y aniones solubles
que generalmente se determinan
en los suelos salinos y alcalinos,
son: calcio, magnesio, sodio,
potasio, carbonatos, bicarbonatos,
sulfatos y cloruros, aunque a
veces se determinan tambin
nitratos y silicatos solubles. Al
hacer un anlisis completo, si la
suma de los cationes expresada en
20

equivalentes sobrepasa a la de los

aniones, conviene determinar
nitratos. En los suelos sdicos
con pH alto se encuentran
altas concentraciones de
silicatos solubles; por lo tanto,
en los anlisis efectuados
por los mtodos usuales,
todo el silicato soluble que se
encuentre deber determinarse
como carbonato.

Los constituyentes superficiales

activos de los suelos que tienen
propiedades de intercambio de
cationes se llaman en conjunto
complejo de intercambio y en
su mayor parte son minerales
arcillosos y materia orgnica.

La cantidad total de cationes

intercambiables que un suelo
puede retener se denomina
capacidad de intercambio
catinico y generalmente se
expresa en miliequivalentes por
100 gramos de suelo.

21

Las determinaciones de las

cantidades y proporciones de los
diversos cationes intercambiables
que se encuentran en el suelo,
son de gran importancia, ya que
los cationes intercambiables
influyen en forma determinante
en sus propiedades fsicas y
qumicas.
Para expresar la relacin que hay
entre los cationes solubles y los

22

intercambiables se usa la relacin

de adsorcin de sodio (RAS):
C Na+
C Ca + C Mg
2
Para expresar la cantidad relativa
de sodio intercambiable (PSI)
presente en el suelo, en funcin
de la capacidad de intercambio
catinico se utiliza:
RAS =

2+

PSI =

2+

100 (- 0.0126 + 0.01475RAS)

1 + (- 0.0126 + 0.01475RAS)

El pH

suelo esta influenciado por la

composicin de los cationes
El potencial de hidrgenos intercambiables, composicin
pH (pondus hydrogenii) de y concentracin de las sales
una solucin se define como: solubles y presencia o ausencia
pH =-Log 6H @ . El pH del de yeso y carbonatos.
+

Para el agua pura a 25C el pH es

de 7 y a 18C es de 7.08. El pH
crece a razn del 8% por cada
grado centgrado de incremento
de temperatura y por lo tanto
se toma a una temperatura de
referencia que puede se de 18
o 25C. Por lo general, vara de
6.5 a 8 y raramente entre 5.5 y
8.5.

En casos excepcionales vara

entre 3 y 11.
La experiencia permite establecer:

Un pH de 8.5 o mayores, indican
casi siempre un porciento de
sodio intercambiable de 15
o mayor y la presencia de
carbonatos.
23

Suelos con pH menor de

7.5 casi nunca contiene
carbonatos y si el pH es menor

Clasificacin

de 7, el suelo contendr
cantidades considerables de
hidrogeno intercambiable.

agua) y el porcentaje de sodio

intercambiable. La salinidad del
Entre las clasificaciones existentes suelo es el factor predominante
para tipificar los diferentes para el desarrollo de las plantas,
problemas de salinidad de los mientras que el nivel de sodio
suelos agrcolas la ms usada es intercambiable determina la
la del Laboratorio de Salinidad de posible deterioracin de su
E.E.U.U. Esta clasificacin est estructura. Los grupos de suelo
basada en dos caractersticas: definidos con base en estas
la salinidad del suelo (es decir, caractersticas son:1) normales,
la cantidad o concentracin 2) salinos, 3) salino-sdicos y
en el suelo de sales solubles en 4) sdicos.
24

Suelos salinos
El trmino salino se aplica a
suelos cuya conductividad
del extracto de saturacin es
mayor de 4 mmhos/cm, a
25C, con un porcentaje de
sodio intercambiable menor

de 15. Generalmente, el pH
es menor de 8.5. En estos
suelos el establecimiento de
un drenaje adecuado, permite
eliminar por lavado las sales
solubles y su recuperacin
paulatina de su capacidad
productiva.
25

La cantidad de sales solubles

presentes controla la presin
osmtica de la solucin
del suelo. El sodio rara vez
representa ms de la mitad del
total de los cationes solubles
y por lo tanto, no es adsorbido
en forma importante. Las
cantidades relativas de calcio
y magnesio presentes en la
solucin del suelo y en el
complejo de intercambio, varan
considerablemente.
Tanto el potasio soluble como

26

el intercambiable son, en
general, constituyentes de
menor importancia. Los aniones
principales son el cloruro, el
sulfato y a veces el nitrato. Pueden
presentarse tambin pequeas
cantidades de bicarbonato, pero
invariablemente los carbonatos
solubles casi no se encuentran.
Los suelos salinos tambin
pueden contener sales de baja
solubilidad, como el sulfato de
calcio (yeso) y carbonatos de
calcio y magnesio (caliza).

Los suelos salinos casi siempre

se encuentran floculados
debido a la presencia de un
exceso de sales y a la ausencia
de cantidades significativas
de sodio intercambiable. En

consecuencia, la permeabilidad
es igual o mayor a la de suelos
similares no salinos. Las sales
solubles tienen un efecto
adverso sobre la mayora de los
cultivos.

Los suelos salinos pueden

tener apariencia normal en
campo, y para que llegue a ser
claramente visible el contenido
de sales debe ser bastante alto.
Los nicos indicadores de altas
concentraciones de sales en
el campo son la vegetacin y
costras blancas de sales en la
superficie.

combinados de salinizacin y
acumulacin de sodio. Siempre
que contengan un exceso de
sales, su apariencia y propiedades
son similares a las de los suelos
salinos. Cuando hay exceso de
sales el pH raramente es mayor de
8.5 y las partculas permanecen
floculadas. Si el exceso de
sales solubles es lavado, las
propiedades de estos suelos
Suelo salino sdico
pueden cambiar notablemente,
llegando a ser idnticas a las de
Son suelos cuya conductividad los suelos sdicos no salinos. A
del extracto de saturacin es medida que la concentracin de
mayor de 4 mmhos/cm, a sales disminuye en la solucin,
25C y el porcentaje de sodio parte del sodio intercambiable se
intercambiable es mayor de 15. hidroliza para formar hidrxido
Este tipo de suelos se forma de sodio que, a su vez, puede
como resultado de los procesos cambiar a carbonato de sodio.
27

En cualquier caso, el lavado de

un suelo puede hacerlo mucho
ms alcalino (pH mayor de
8.5), las partculas se dispersan
y el suelo se vuelve desfavorable
para la entrada de agua y para
las labores de labranza. Aunque
el retorno de las sales solubles
puede hacer que baje el pH y
restaure las partculas a una

condicin floculada. El manejo

de los suelos salino-sdicos
sigue siendo un problema hasta
que se elimina el exceso de sales
y de sodio intercambiable de la
zona del cultivo y se restablecen
las condiciones fsicas del suelo.
El crecimiento de los cultivos
en estos suelos es seriamente
afectado.

En ocasiones los suelos sdicosalinos contienen yeso y

cuando son lavados, el calcio se
disuelve reemplazando al sodio
intercambiable. Esto tiene lugar
con la eliminacin simultnea del
exceso de sales.

de 15 y la conductividad del
extracto de saturacin es menor
de 4 mmhos/cm a 25C. El pH
generalmente vara entre 8.5
y 10. Con mucha frecuencia
se encuentran en las regiones
ridas y semiridas. Siempre que
en los suelos o agua de riego no
se encuentre yeso, el drenaje
y lavado de los suelos sdicosalinos conduce a la formacin
de suelos sdicos no salinos.

Suelos sdicos
Son suelos con un porcentaje
de sodio intercambiable mayor
28

Con el aumento del sodio

intercambiable, el suelo tiende
a ser ms disperso y el pH
aumenta a veces hasta un
valor de 10. La solucin del
suelo en suelos sdicos no
salinos, aunque relativamente
baja en sales solubles, tiene
una composicin que difiere
considerablemente de la de
los suelos normales y de los
salinos. Mientras que los
aniones presentes consisten
en su mayor parte de cloruros,
sulfatos y bicarbonatos, tambin
pueden presentarse pequeas
cantidades de carbonatos. A
pH muy elevado y en presencia
de iones carbonato, el calcio y
el magnesio se precipitan, de
manera que las soluciones del
suelo, de suelos sdicos no
salinos, usualmente contienen
slo pequeas cantidades de

estos cationes, predominando

el sodio. Grandes cantidades
de potasio intercambiable y
soluble pueden presentarse en
algunos de estos suelos.
En los suelos sdicos la
penetracin de las races del
cultivo es escasa, reflejndose
en un desarrollo limitado de las
plantas y en algunos casos las
hojas presentan amarillamiento.
En suelos con contenidos
altos de arcillas, saturados
con sodio, la estructura es
generalmente prismtica o
columnar separadas por grieta.
El proceso de sodificacin
consiste en la sustitucin de
otros cationes en el complejo
de intercambio por sodio, y slo
puede ocurrir cuando el sodio
es el catin soluble dominante
en la solucin del suelo.
29

La clasificacin citada tiene

la ventaja de que es simple
y est basada en cantidades
caractersticas. Sin embargo, no
cubre completamente la amplia
variacin de las condiciones de
campo (ninguna clasificacin
lo podra hacer) y, por lo tanto,
debe manejarse juiciosamente.

Plantas indicadoras
En forma cualitativa algunas
plantas constituyen un buen
indicador de la salinidad del
suelo. Entre estas se tienen:
Mezquite (Prosopis juliflora).
Se encuentran en una gran
variedad de suelos con respecto
a la textura, muy permeables y
con buen drenaje, con manto
fretico bajo y suelos no salinos
hasta 120 cm de profundidad. La
planta indica suelos adecuados
para la agricultura si hay agua
disponible.
Gobernadora(Larreatridentata).
Se presenta en suelos de textura
ligera y moderadamente ligera
que son muy permeables y
30

con buen drenaje, con manto

fretico bajo y suelos no salinos
ni sdicos hasta 120 cm de
profundidad. La planta indica
suelos no salinos.

Estafiate (Artemisa tridentata).

Se presenta en suelos migajones
(arena migajosa, migajn con
grava, migajn arenoso, migajn,
migajn limoso y migajn
arcilloso) que son ms o menos
permeables y con buen drenaje.
Los suelos son no salinos ni
sdicos en la zona ocupada por
las races. La planta indica suelos
adecuados para la agricultura de
riego o de temporal.
Chamizo (Atriplex polycarpa).
Se presenta en suelos de textura
moderadamente ligera (migajn
arenoso, migajn arenosa fina).
El manto fretico por lo comn
es bajo, los suelos pueden ser
no salinos en los primeros 30
cm, pero usualmente contienen
algo de sales en el subsuelo. La
planta indica suelos no salinos o
ligeramente salinos y son propios
para la agricultura de riego.

 Pluchea (Pluchea sericea). Se

presenta en suelos migajones que
por lo regular son permeables,
manto fretico elevado. La
planta indica suelos usualmente
salinos o fuertemente salinos.
Chico (Sarcobatus vermiculatus). Generalmente se encuentra en suelos de textura pesada
(arcillosos, migajones arcillosos)
pero rara vez en suelos de textura gruesa. Los suelos generalmente son salino sdicos, con
amplia variacin de salinidad
dependiendo de la profundidad,
con frecuencia el manto fretico
es elevado. La planta es muy tolerante a la salinidad y al sodio.
Se requiere de drenaje y lavado,
pudiendo ser necesario el empleo de mejoradores.
Cressa (Cressa truxillensis).
Se presenta en llanuras salinas
donde los suelos son de
textura fina, hmedos y de
permeabilidad restringida. La
salinidad es muy alta, la planta
es buena indicadora de suelos

salinos. Los suelos requieren

drenaje y lavado.
Romerillo (Suceda spp). Se presenta en suelos con textura de
migajones, en terrenos con agua
de filtracin y mantos freticos
elevados. Los suelos son salino o
salino sdicos con alta concentracin de sales en los primeros
30 cm, pueden contener sodio
intercambiable. La planta indica
suelos altamente salinos o salino
sdicos. El drenaje y lavado son
esenciales, pudiendo requerirse
el empleo de mejoradores.

Saladilla (Allenrolfea occidentalis). Crece sobre llanuras salinas

en suelos con variacin de textura (suelos migajones y arcillosos) pero ms comnmente en
suelos de textura fina. Los suelos
estn hmedos durante el ao,
con mantos freticos elevados
que pueden estar cercanos a la
superficie. Los suelos son excesivamente salinos en los primeros 30 cm y muy salinos en
los primeros 120 cm del perfil.
Los suelos son generalmente
de textura fina, muy hmedos y
excesivamente salinos.
31

EFECTO DE LA
SALINIDAD EN EL
SUELO Y CULTIVOS

zona radicular, provocando as

un estado de escasez de agua
en las plantas.

Cuando las sales se acumulan

en la zona radicular de los
cultivos y la concentracin es
tal que ocasiona prdidas en la
produccin se tiene un problema
de salinidad. El rendimiento de
los cultivos disminuye cuando
el contenido de sales en la
solucin del suelo es tal que
no permiten que los cultivos
extraigan suficiente agua de la

Si la extraccin de agua por las

races se reduce considerablemente, las plantas disminuyen
su crecimiento y llegan a presentar sntomas similares a los
provocados por una sequa.
Estos sntomas varan con los
estados fenolgicos de los cultivos, siendo ms notable durante las primeras etapas del
crecimiento.

32

Los efectos de las altas concentraciones de sales en los cultivos provocan un retraso en su
crecimiento (achaparramiento
con una variabilidad considerable en su tamao) y diferentes
decoloraciones. Las tonalidades
que se presentan bajo condiciones de alta salinidad son verde

azuladas. Tambin, se observan

manchones sin plantas, sin embargo, estas caractersticas no
son determinantes como indicadores de salinidad. La extensin y frecuencia de manchones
desnudos en muchas reas, se
pueden tomar como un indicador de concentracin de sales.

Debido a que la mayora de las

plantas son ms sensibles a la
salinidad durante la germinacin, que en las ltimas etapas
de su desarrollo, los manchones
son ms bien indicadores de salinidad alrededor de la semilla,
durante su germinacin, que del
estado general de salinidad del

perfil del suelo. Frecuentemente, las prcticas de cultivo contribuyen a la acumulacin de sales alrededor de la semilla, con
la consiguiente falla en su germinacin. El vigor de las plantas adyacentes a los manchones
puede dar idea de la distribucin
de las sales en el suelo.
33

Las plantas desarrolladas vigorosamente en zonas adyacentes a

manchones exentos de vegetacin, sugieren una concentracin
local de sales, en tanto que la
presencia de plantas achaparradas en la misma posicin, indica
una distribucin ms general de

la salinidad en el rea. Si el grado

de salinidad no es lo suficientemente elevado como para producir ese tipo de manchones, la
caracterstica principal en la apariencia del cultivo puede ser una
marcada irregularidad en su vigor
vegetativo.

Deben tenerse precauciones para

evitar la confusin entre los efectos debidos a baja fertilidad del
suelo y aquellos causados por
salinidad. Las plantas achaparradas debido a baja fertilidad, son
comnmente verde-amarillentas,
mientras que las achaparradas por
efecto de salinidad, son caracte-

rsticamente verde-azulosas. La
apariencia azulosa es el resultado
de una cubierta cerosa de espesor
poco comn, sobre la superficie
de las hojas y el color ms obscuro se debe a un incremento en el
contenido de clorofila por unidad
de superficie foliar, sobre la base
de peso verde.

34

Existen muchas regiones en

donde las plantas pueden desarrollar una clorosis intensa debido a ciertas condiciones del suelo. Las causas de la clorosis no
se reconocen completamente,
pero esta condicin se debe con
frecuencia a suelos calcreos
o, en algunos casos, al uso de
aguas de riego con un elevado
contenido de bicarbonatos; la
clorosis no puede ser considerada como un sntoma definido de
salinidad.

Algunas especies desarrollan

reas necrticas caractersticas,
as como quemaduras en las
puntas y en los bordes de las
hojas, cuando crecen en suelos
salinos. Muchos frutales de hueso
-aguacate, toronja- y algunas de
las variedades de algodn menos
tolerantes de sales pertenecen a
esta categora.
El enrollamiento de las hojas es
una manifestacin comn de la
deficiencia de humedad en las
plantas, pero estos sntomas
pueden ser indicativos de salinidad cuando ocurren en presencia
de una humedad del suelo aparentemente adecuada; sin em-

bargo, otros factores que causan

mal funcionamiento del sistema
radicular, tales como enfermedades de la raz y mantos freticos
elevados, pueden producir sntomas foliares similares. Por lo tanto, aun cuando la apariencia del
cultivo pueda indicar condiciones de salinidad, un diagnstico
seguro sobre la salinidad, requiere de evidencia adicional que se
obtenga por pruebas analticas
del suelo y de las plantas.
No todos los cultivos responden
de igual manera a la salinidad,
algunos producen rendimientos
aceptables a niveles altos de salinidad y otros son sensibles a niveles relativamente bajos. Esta
diferencia se debe a la mejor capacidad de adaptacin osmtica
que tiene algunos cultivos, lo que
les permite absorber, bajo condiciones de salinidad, una mayor
cantidad del agua. Esta capacidad de adaptacin es muy til y
permite la seleccin de cultivos
ms tolerantes y capaces de producir rendimientos econmicamente aceptables, cuando no se
puede mantener la salinidad del
suelo al nivel de tolerancia de las
plantas que se cultivan.
35

La tolerancia de algunos cultivos

puede alcanzar valores entre 8 a
10 veces la tolerancia de otros.
La amplitud de esta tolerancia
relativa, permite un mayor

uso de las aguas de salinidad

moderada y aumenta el rango
aceptable de las aguas salinas
consideradas adecuadas para el
riego.

En trminos generales la concentracin de sales en agua de

riego, al pasar a formar parte de
la solucin del suelo, despus de
los procesos de evapotranspiracin, aumenta alrededor de 10
veces cuando el suelo est a capacidad de campo y 5 veces en
el extracto de saturacin. Por lo
que los contenidos permisibles
de las sales en el agua de riego,
son menores en alrededor de 5

veces que en el extracto de saturacin.

36

Se presentan problemas de
toxicidad
cuando
ciertos
elementos del suelo o del
agua son absorbidos por las
plantas y acumulados en sus
tejidos en concentraciones lo
suficientemente altas, como
para provocar daos y reducir sus
rendimientos.

Los daos se manifiestan como

quemaduras al borde de las hojas
y clorosis en el rea intervenal, y si
la acumulacin de los iones llega
a ser suficientemente elevada,
se produce una reduccin
significativa de los rendimientos.

Los cultivos perennes son los

ms sensibles y los anuales los
ms tolerantes. Los iones de
mayor importancia asociados
con problemas de toxicidad y
desbalances nutricionales son el
cloro, el sodio y el boro.

Puede haber un efecto adverso

indirecto producido por la
desfavorable estructura de los
suelos salinos. Las caractersticas
de los suelos arcillosos
(contraccin,
hinchamiento,
distribucin
del
espacio
poroso, espacio poroso total,
estabilidad estructural) estn
muy influenciadas por la fuerza
de atraccin entre las partculas
de arcilla. Esta atraccin
depende, principalmente, de la
composicin del complejo de
intercambio del suelo. El calcio,
magnesio y aluminio son ms

fuertemente atrados por las

partculas de arcilla que el sodio y
el potasio, con ello las partculas
se condensan en agregados
estables de mayor tamao; en
consecuencia se tiene una mejor
estructura desde el punto de
vista agronmico.
Una baja concentracin salina,
junto con un predominio del
sodio en el complejo de cambio,
produce una deterioracin de
la estructura de aquellos suelos
que contienen cantidades
significantes de arcilla.
37

Una alta concentracin salina en

la solucin del suelo comprime
la capa de cationes adsorbidos
dando lugar a unas buenas
propiedades fsicas del suelo.
Despus del lavado del exceso
de sales, las partculas de arcilla
de un suelo sdico se dispersan;
las partculas finas pueden ser
igualmente lavadas hacia el
subsuelo donde forman una capa
impermeable; el hinchamiento
de las partculas con la humedad
se hace ms pronunciada; la
permeabilidad al aire y agua
se reduce grandemente; se
favorece la formacin de costra;
los suelos son pegajosos en
hmedo y duros en seco; se
hacen inapropiados para el
38

cultivo y difcilmente son aptos

para el desarrollo de la planta.
En suelos que contengan
carbonato sdico, puede existir
materia orgnica en la solucin
del suelo, lo cual proporcionar a
la superficie del mismo un color
negro cuando dicha solucin
se evapore. Muchos suelos
con valores altos de magnesio
intercambiable
tambin
presentan mala estructura.
En soluciones de los suelos
si el ion sodio empieza a
predominar sobre los dems
iones Na/ (Ca + Mg) > 3 - 1 el
proceso de dispersin en los
suelos se manifiesta con alta
intensidad.

Los suelos que contienen

pequeas cantidades de sodio
intercambiable y altas cantidades
de magnesio intercambiable
poseen baja permeabilidad.

utiliza la relacin de adsorcin

de sodio (RAS). La infiltracin,
en general, aumenta con la
salinidad y disminuye con
una reduccin en salinidad o
aumento con el contenido de
Para medir el riesgo de sodio en relacin al calcio y
sodificacin en un suelo se magnesio (RAS).

39

Anlisis qumicos

nar el grado de afectacin segn

el contenido de sales. Para cada
Conocer las caractersticas fsico- fin el nmero y tipo de elemenqumicas del suelo es de gran im- tos que se determina en el laboportancia, especialmente cuan- ratorio son variables.
do estn ligadas a la produccin
agrcola, dado que el crecimiento En un anlisis completo de suey desarrollo de los cultivos, as lo se incluye determinaciones
como la cantidad y calidad de las de HCO3, Cl , SO23, Na+, Ca2+,
cosechas estn en relacin direc- Mg2+, K. Tambin se determina
ta con las caractersticas de los la conductividad elctrica y/o
suelos. Por lo tanto, los anlisis el residuo seco, capacidad de infsico-qumicos del suelo pueden tercambio catinico, pH, materia
suministrar informacin valiosa orgnica, NO3, SiO2, y si es prepara clasificar los suelos en gru- ciso Al y Fe. La presicin en las
pos afines, elaborar recomenda- determinaciones depender de
ciones de fertilizantes y determi- los mtodos utilizados.

La confiabilidad de los resulta- con el anlisis de algunas relados de los anlisis qumicos de ciones existen entre elemenlos suelos puede determinarse tos:
40

a) Conductividad elctrica y concentracin total de cationes.

La conductividad elctrica de
las soluciones y de los extractos
de saturacin, expresadas en
mmhos/cm a 25C y multiplicada por 10, es aproximadamente
igual a la concentracin total de
cationes solubles expresada en
meliequivalentes por litro.
b) Concentracin de aniones y cationes. La concentracin o contenido total de aniones solubles
y la concentracin o el contenido total cationes solubles, son
prcticamente iguales cuando
se expresan en forma equivalente. Una diferencia puede indicar
errores en las determinaciones o
un anlisis incompleto, la exactitud recomendada es de 5%.
c) pH, y concentracin de carbonatos y bicarbonatos. Si en un extracto de saturacin se encuentran carbonatos y bicarbonatos
por titulacin, el pH del extracto
deber ser mayor que 9.0. La
concentracin de bicarbonatos
raramente excede de 10 me/l
en ausencia de carbonatos y si

el pH es de 7 o menos, rara vez

pasar de 3 a 4 me/l.
d) pH, y concentracin de calcio y
magnesio. La concentracin de
calcio y magnesio en un extracto
de saturacin raramente excede
de 2.0 me/l para pH mayores de
9.0. Por lo tanto, el total de calcio y magnesio ser bajo si hay
iones carbonato en cantidades
titulables, y la suma de calcio
ms magnesio nunca es alta en
presencia de una alta concentracin de iones bicarbonato.
e) pH y PSI. Si el pH del extracto a
saturacin es mayor de 8.5, con
toda seguridad el PSI ser igual o
mayor de 15.
f) PSI y RAS. En general, el PSI aumenta con la RAS, aunque hay
desviaciones ocasionales, cuando en el extracto de saturacin
los valores de RAS son bajos, es
casi seguro que el suelo tiene
bajo PSI. Una alta RAS denota
altos valores del PSI.
g) Conductividad elctrica y contenido total de cationes. El cocien41

tanto es vlida la equivalencia 1

ppm=1 mg/l. Para concentraciones totales mayores, la densidad del agua es mayor de uno y
la concentracin en ppm es mayor que en mg/l. Los errores son
mayores en el agua de mar. Por
lo tanto es recomendable utilizar
las unidades de mg/l, ms an si
se considera que los anlisis qumicos se realizan en forma volumtrica, peso sobre volumen. En
los ltimos aos se ha utilizado el
deciSimen por metro (dS/m),
que es igual a un milimho/cm.
h) Slidos disueltos y conductividad Otra unidad muy usada es el mielctrica. En aguas, el valor liequivalente por litro (meq/l),
numrico del cociente entre que es la concentracin en mg/l
slidos disueltos en ppm dividido dividida por el peso equivalente
entre la conductividad elctrica del ion.
en micromhos por centmetros
deber ser de aproximadamente
Muestreo de suelos
0.64.
No existe un solo procedimiento
Generalmente los anlisis qumi- de muestreo para evaluacin
cos que proporcionan los con- de salinidad y acumulacin de
tenidos de algunos iones, estn sodio, los detalles dependen del
expresados en miligramos por propsito para el cual se toma
litro de disolucin (mg/l), o la la muestra. Se sugiere tener en
unidad que ms se usa, partes cuenta los siguientes aspectos:
por milln (ppm, un gramo en
Toda costra salina que aflore a
un milln de gramos o sea mg/
la superficie deber muestrearse
kg). Si la concentracin de topor separado, anotando la protal de sales no supera las 5,000
fundidad aproximada de muesppm la densidad del agua es de
treo.
aproximadamente uno y por lo
te de la conductividad elctrica
en micromhos por centmetro
entre el total de cationes en miliequivalentes por litro, debe ser
aproximadamente 100 para la
mayora de las aguas. Esta relacin puede bajar hasta 80 para
aguas con bicarbonatos o sulfatos y en las cuales el contenido
de calcio y magnesio es alto,
pero para aguas con cloruros y
ricas en sodio, la relacin puede
llegar hasta 110.

42

Si el suelo muestra evidencia de

desarrollo del perfil o estratificacin diferenciada se deben
tomar muestras por horizontes
o capas.
Si no hay desarrollo del perfil
o estratificacin definida, las
muestras superficiales (exceptuando la costra) deben tomarse a la profundidad del suelo arable, la cual generalmente
es de 15 a 18 cm.
Segn sea la profundidad de la
zona radicular, la naturaleza del
problema y el detalle requerido,
pueden tomarse muestras a intervalos de 15 a 45, de 45 a
90 y de 90 a 180 cm. de profundidad, o cualesquiera otros
intervalos que se juzguen convenientes.

Existen bsicamente cuatro

mtodos para elegir los sitios
de muestreo:
a) A juicio personal. La forma de
elegir los sitios de muestreo
depende completamente del
criterio de la persona que lo
efecta, la cual escoge los sitios del rea que le parecen
tpicos o ms representativos
(manchones, desarrollo del
cultivo, etctera).
b) Aleatorio simple. En este
mtodo los sitios a muestrear se
eligen mediante el uso de una
tabla de nmeros aleatorios, o
bien mediante un sistema de
coordenadas cartesianas.

Algunas muestras de suelo destinadas al anlisis de salinidad

o alcalinidad, pueden mezclarse para formar muestras compuestas, reduciendo as el trabajo analtico.

c) Sistemtico. El mtodo se basa

en el uso de un sistema de
cuadricula tomando muestras
en los sitios donde las lneas
se intersectan, o bien en el
centro de los cuadros. Con esto
se asegura una distribucin
uniforme de los sitios de
muestreo en el rea.

La cantidad de las muestras

depender de las determinaciones por efectuarse con las
mismas.

d) Aleatorio complejo o aleatorio

estratificado. En este caso, el
rea a muestrear se divide
en subreas o estratos; por
43

ejemplo, con la ayuda de una

cuadrcula, y dentro de cada
subrea, se elige al azar uno o
ms sitios de muestreo.

barrena para tomar muestras

del subsuelo, bolsas de plstico
(aprox. 30 x 40 cm), etiquetas
de papel y marcador.

A pesar de que el mtodo aleatorio complejo resulta ser el

ms conveniente, porque asegura una cobertura uniforme
del rea, el mtodo de muestreo
que debe utilizarse ser el sistemtico, ya que permite obtener
muestras de suelo de manera uniforme en toda una rea,
como puede ser un mdulo de
riego; y puede ser menos costoso que un muestreo ms intensivo, como el aleatorio complejo
o aleatorio estratificado.

Debido a las variaciones de las

sales en el suelo, el muestreo y
los anlisis deben hacerse en el
menor tiempo posible para que
los resultados sean aplicables.
Cuando se trata de una caracterizacin del rea de riego en
cuanto a salinidad, el muestreo
se har slo una vez. Para la
prevencin de salinizacin, los
muestreos se harn dos veces al
ao, antes de la siembra y despus de la cosecha.

Para suelos con alta variacin

de la salinidad se recomienda un
muestreo sistemtico estratificado, complementado con datos que provienen de las reas
con mayor salinidad aparente.
La estratificacin permite que
al dividir el rea en subreas se
tenga una menor variacin de la
salinidad.
El material mnimo indispensable
para llevar a cabo el muestreo de
un terreno incluye lo siguiente:
una pala recta o pala curva,
44

En muchos casos resulta

conveniente la obtencin de
muestras compuestas. Para ello
se hacen varias submuestras en
un sitio, mismas que despus
se mezclan para constituir una
sola unidad que se considerar
como un promedio. Una muestra
compuesta debe consistir de al
menos cinco submuestras.
La densidad del muestreo se
determina en funcin de los
recursos econmicos disponibles
y del tipo de estudio: detallado,
semidetallado y de gran visin.

La cantidad necesaria de muestra es de aproximadamente un

kilogramo. Debe evitarse tomar
las muestras en lugares que presenten alguna evidencia de alteracin o contaminacin. Asimismo, deben evitarse en lo posible
los muestreos en suelos muy
hmedos por las dificultades que
presentan y por el cambio en la
distribucin de las sales que podran tener. La inclusin de una
costra en la muestra de suelo
superficial puede llevar a una
interpretacin equivocada de la
salinidad de esa capa.
Antes de enviarse o almacenarse,
los suelos deben secarse al aire. La
tierra debe depositarse en bolsas
de polietileno para su transporte
y manejo en el laboratorio. Es
conveniente que al momento
de obtener la muestra se haga
su ficha de identificacin. En el
interior de las bolsas se coloca
una etiqueta de papel, en la que
se anota con tinta indeleble el
nmero del predio, el nmero del
sitio de muestreo, la profundidad
a la que se tom la muestra,
la fecha y las iniciales del
muestreador.

REHABILITACIN DE
SUELOS SALINOS
La rehabilitacin de suelos salinos
puede realizarse mediante:
a) El lavado de sales.
b) El reemplazo del sodio
intercambiable por calcio
intercambiable.
c) El impedimento de una
resalinizacin.

En zonas ridas, el lavado de las

sales exige riego; en zonas semiridas, la precipitacin es, a veces,
suficiente; en regiones hmedas
la lluvia lava, generalmente, las
sales del suelo en un perodo
razonable de tiempo. Durante
el lavado se altera y modifica
el equilibrio entre los iones
adsorbidos y los iones presentes
en la solucin del suelo.
Raramente el lavado de las sales
se reduce al simple problema de
reemplazar la solucin salina del
suelo haciendo pasar agua dulce
a travs de l. El agua que se
mueve en sentido descendente
se mezclar con la solucin del
suelo. Cuanto menor sea la
capa de agua necesaria para una
completa mezcla con la solucin
45

del suelo, mayor ser la eficiencia

de lavado.
Esta eficiencia depende del
contenido de humedad del suelo,
de la velocidad de lavado, de la
distribucin por tamaos de los
poros del suelo, de la disposicin
espacial de los poros de diferente
tamao y de la distribucin
vertical de la sal a lo largo del
perfil.
Para reemplazar los iones de
sodio intercambiables por iones
de calcio intercambiables, es
necesario que en la solucin del
suelo haya suficientes iones de
calcio y, adems, que se elimine
por lavado el producto del
proceso de intercambio.
En la mayora de los casos el factor
limitante en la rehabilitacin
de suelos ensalitrados no es
la tecnologa, sino el costo de
recuperacin, resultando mucho
ms econmico cambiar el tipo
de explotacin o cultivo.
En la rehabilitacin de suelos
con problemas de sales es
indispensable contar con un
46

buen drenaje para lixiviar y

evacuar las sales del perfil del
suelo.
Existen diferentes prcticas
para rehabilitar suelos con
problemas de sales, las
cuales pueden clasificarse
en: mecnicas, hidrotcnicas,
qumicas y biolgicas.
Generalmente estas prcticas
no se utilizan en forma aislada,
sino en forma combinada.

1. Prcticas mecnicas
Tiene como objetivo mejorar la
estructura del suelo y corregir
problemas de topografa en la
parcela, mediante la utilizacin
de maquinaria agrcola.
Las prcticas mecnicas incluyen:

Barbecho para aflojar el suelo.

Rastreo para romper los terrones
Subsoleo o cinceleo para
romper los estratos compactos existentes y mejorar la
capacidad interna del suelo.

La profundidad recomendada
para realizar el subsoleo es
de 70 cm y de 50 cm para el
cinceleo.

2. Prcticas
hidrotcnicas
Tienen como objetivo lixiviar
los excesos de sales solubles
en el perfil del suelo. Consisten
en la aplicacin de sobre riegos
para mantener un nivel de
salinidad deseado en el suelo,
de acuerdo a la tolerancia de
los cultivos por establecer; o
aplicacin de lavados en parcelas
improductivas con problemas de
salinidad.
El sobre riego o fraccin de
lavado, es la cantidad de agua
que se adiciona a la lmina
de riego neta del cultivo, para

Empareje de la superficie del

terreno, para mejorar la distribucin del agua al momento del riego.

lixiviar los excesos de sales

solubles hacia estratos inferiores
del perfil del suelo.
Se calcula con la siguiente
expresin:

donde FL es la fraccin de lavado

(cm), CEar es la conductividad
elctrica del agua de riego
(dS/m), Lr la lmina de riego
neta del cultivo (cm) y CEps
es la conductividad elctrica
permisible en el suelo y depende
del cultivo y rendimiento
potencial (dS/m).
47

del suelo (cm), un coeficiente

que depende de la textura
del suelo y del contenido de
cloruros solubles respecto a la
suma de aniones (cm), CEal es
la conductividad elctrica del
suelo antes del lavado (dS/m) y
CEdl es la conductividad elctrica
deseada despus del lavado
(dS/m) y se recomienda que
corresponda al la conductividad
Para el clculo de la lmina elctrica permisible en el suelo.
de lavado se utiliza la frmula
Si se trata de recuperar suelos
propuesta por Volobuyev:
sdicos, en el proceso de
lavado pueden usarse aguas
salinas provenientes de drenaje
agrcola, cuando presenten
donde LL es la lmina de lavado altos contenidos de sulfatos o
para un metro de profundidad cloruros de calcio y magnesio.
Para que la lmina de sobreriego
cumpla con su funcin, debe
aplicarse uniformemente en
la parcela de cultivo y debe ser
evacuada por el sistema de
drenaje.
La lmina de lavado es la
cantidad de agua que se aplica
en el suelo para remover el
exceso de sales solubles que se
han acumulado.

48

3. Prcticas qumicas

da por el tiempo que requiere

su reaccin en el suelo. Los
Las prcticas qumicas consisten cidos reaccionan inmediataen la aplicacin de sustancias mente al entrar en contacto
denominadas
mejoradores con el suelo; la velocidad de
qumicos que se utilizan para la reaccin de las sales solubles
recuperacin de algunos suelos de calcio depende de la solubisdicos y salino-sdicos, con la lidad de las mismas; es mucho
finalidad de intercambiar sodio ms soluble el cloruro de calcio
por calcio en la solucin del que el yeso, ya que este ltimo
tiene una solubilidad en agua
suelo.
pura de 30 me/l.
Entre las substancias ms comunes utilizadas como mejora- En suelos salinos esta
solubilidad vara con la
dores se tienen:
composicin de la solucin y
a) Sales solubles de calcio: cloruro en suelos sdicos con un pH
menor de 8.5 la solubilidad
de calcio y el yeso.
b) cidos o substancias formadoras puede ser de 35 a 40 me/l.
de cidos: azufre, cido sulfrico,
sulfato ferroso, sulfato de Caractersticas y propiedades
aluminio y el polisulfuro de de algunos mejoradores:
calcio.
Yeso. Es el ms utilizado por
su bajo costo pero presenta el
c) Sales de calcio de baja solubilidad:
inconveniente que es una sal
calcita y dolomita.
de baja solubilidad en agua y
requiere grandes cantidades
La seleccin de un mejorador
para que sea efectivo.
qumico puede estar determina49

Cloruro de calcio. Es altamente

soluble y muy eficaz como
mejorador. Su costo es elevado
lo cual limita su utilizacin.
Azufre. Al igual que el yeso, el
azufre es de los mejoradores
ms comnmente usados por su
bajo costo. Generalmente se usa
en su forma natural con pureza
del 50-90%. Es insoluble en
el agua por lo que es necesario
que el suelo contenga cuando
menos el 1% de carbonato de
calcio. Debe tener un medio de
calor y humedad favorable. Este
producto debe ser aplicado con
gran finura (ms del 75% que
debe pasar por la malla No. 100).
La reaccin puede tardar dos o
ms semanas o hasta ms de un
ao. El azufre no es adecuado
en aplicaciones con el agua de
riego; no es muy eficaz para
mejorar la infiltracin del agua y
es de reaccin lenta. Tiene que
ser oxidado por bacterias para
formar cido sulfrico o sulfuros,
qu mas tarde reaccionan con
la caliza, liberando el calcio.
El proceso de oxidacin es
lento, requiere suelos calientes,
hmedos y bien aireados y
50

demora por lo menos 30 das.

Cuando el tiempo de espera para
que se recupere un suelo no es un
factor limitante, el azufre es un
buen mejorador para recuperar
los suelos calcreo-sdicos.
A causa del lento proceso de
oxidacin, el calcio liberado en
el suelo superficial es lavado con
los riegos, por lo que no es eficaz
para mejorar la infiltracin.

Acido sulfrico. El cido sulfrico

es un cido fuerte y corrosivo que
se aplica directamente al suelo
en su mxima concentracin, o
bien con el riego, para reducir la
concentracin de bicarbonatos
del agua y contribuir a la acidez
del suelo para liberar el calcio. Es
eficaz para mejorar la infiltracin,
ya que no requiere ningn
tiempo de oxidacin.
Las aplicaciones se efectan antes de la siembra, seguidas de
un lavado extensivo para lavar
las sales del suelo y las sales liberadas por la reaccin del cido
con la caliza. Se le atribuyen los
inconvenientes de: tener un costo elevado; atacar a las partculas
del suelo; ser de manejo delicado

y producir quemaduras a los regadores cuando no se toman las

debidas precauciones.

Sulfato de fierro y aluminio. Estas substancias son solubles en

el agua. Su pureza es de 12%
de azufre, cuando reacciona y
forma yeso y xidos de fierro
que actan como cementante
y fuentes de fierro. Son de costo
elevado y los xidos de aluminio
pueden dejar un efecto residual
para las plantas.
Polisulfuro de calcio. Es un lquido de reaccin fuertemente
alcalina. Se puede encontrar con
una pureza de 12-24% de azufre y de 5-6% de calcio. Se aplica preferentemente en el agua

de riego, no es corrosivo y su
penetracin en el suelo es ms
objetiva. Despus de oxidarse e
hidratarse forma el cido sulfrico, el cual al reaccionar con los
carbonatos de calcio forman el
sulfato de calcio; su oxidacin es
tan o ms lenta que la del azufre
y su contenido total es menor
proporcionalmente que el aportado por el yeso.

Caliza y dolomita. Son compuestos de baja solubilidad; la caliza

es ms comnmente utilizada y
se obtiene de depsitos naturales originados por deposiciones
marinas. La caliza se identifica
como carbonato de calcio, debido a que es el constituyente de
mayor proporcin.

51

Algunos fertilizantes dejan un

residuo cido y contribuyen
tambin a la liberacin de calcio
a travs de su reaccin cida.

bicarbonatos entre el contenido

de sulfatos. Si este cociente es
mayor que 1 se recomienda
aplicar el mejorador.

Una vez clasificado el suelo

como sdico o salino-sdico,
es necesario tomar en cuenta
las siguientes recomendaciones
para decidir sobre la aplicacin
del mejorador:

e) El tipo de mejorador qumico

se selecciona segn su costo y
disponibilidad en el mercado.

a) Verificar que el contenido de

arcilla en el suelo sea mayor de
30% o el contenido de arena
menor de 40%. En suelos
de textura media o ligera
no se requiere aplicacin de
mejoradores, debido a que en
ellos difcilmente se presentan
problemas por exceso de sodio.
b) Aplicar el mejorador cuando el
suelo presente una conductividad
elctrica menor de 12 dS/m y
un pH mayor de 8.5.

La cantidad de mejorador para

aplicar se calcula con la siguiente
frmula:

donde Dm es la dosis del mejorador

(kg/ha), PSIaa es el porciento de
sodio intercambiable antes de la
aplicacin, PSIda es el porciento
de sodio intercambiable deseable
despus de la aplicacin, CIC es
la capacidad de intercambio
catinico (me/100g de suelo),
Pe es el peso equivalente del
mejorador (mol), h el espesor
del suelo que se desea recuperar
c) Determinar el cociente del (cm) y Da es la densidad
contenido de sodio entre la suma aparente del suelo (gr/cm3).
de calcio y magnesio presentes
en forma soluble en el suelo. El espesor de suelo por corregir
Cuando este cociente es mayor depender de la profundidad
que 1 se recomienda aplicar el radical del cultivo por establecer,
mejorador.
as como de las condiciones
d) Determinar el cociente de qumicas y del estado estructural
la suma de carbonatos y que presente el suelo.
52

El mejorador se incorpora al suelo

con un rastreo y se debe aplicar
una lmina de agua adicional a
la de riego para disolverlo. Esta
lmina se calcula utilizando la
siguiente frmula:

Esto se hace debido a que en

el clculo del mejorador, no se
toman en cuenta las concentraciones de calcio y magnesio
solubles presentes en el agua y
en el suelo, que colaboran en la
eliminacin del sodio intercambiable. Adems, evitar el uso de
grandes cantidades de mejorador
que pueden hacer no redituable
donde LRA es la lmina de el proceso de rehabilitacin del
riego adicional para disolver el suelo.
mejorador qumico (cm), NMH la
necesidad del mejorador (me/l) Los mejoradores pueden ser
y se obtiene de multiplicar la lquidos como el cido sulfrico y
dosis del mejorador (Dm) por el polisulfuro de calcio, o slidos
los miliequivalentes contenidos
como son las sales solubles e
en un kilo del mismo.
insolubles de calcio y los sulfatos
de fierro y aluminio, y el azufre.
La solubilidad y los miliequivalentes por tonelada que tienen
cada mejorador deben consultar- Los mejoradores slidos se deben aplicar directamente en el
se con el proveedor.
suelo lo ms finamente pulveriDado que el efecto de los zados que sea posible, al voleo o
mejoradores
qumicos
es con una sembradora. La aplicagradual, debido a que requieren cin en forma de polvo se hace
de lminas adicionales de agua superficialmente y su incorpopara disolverlo y de cierto tiempo racin al suelo se lleva a efecto
para actuar, generalmente la bajo el siguiente criterio:
cantidad total calculada se aplica
de manera dosificada, con el Si la sodicidad del suelo se
presenta a una profundidad
fin de verificar la respuesta del
de 0-30 cm se incorpora con
suelo con cada aplicacin del
paso de rastra.
mejorador.
53

 Si la sodicidad del suelo se

presenta a una profundidad
de 30-60 cm de profundidad,
se aplica la mitad del mejorador en la superficie y despus
se incorpora al suelo con un
paso de arado con el fin que
se llevado a ms profundidad
con el agua de riego, posteriormente se aplica el complemento en la superficie y
se incorpora con un paso de
rastra.
Las sales solubles de calcio
pueden aplicarse en el agua de
lavado a la entrada de la parcela.
Lo mismo se debe hacer con el
cido sulfrico y el polisulfuro
de calcio, teniendo cuidado de
controlar la dosificacin, de tal
forma que la cantidad aplicada
est de acuerdo con el volumen
de agua usado, considerando que
el agua no va a mojar ms all de
la superficie por recuperar.

procedimiento. Entre mejor sea

la distribucin del mejorador,
tanto en superficie como en
profundidad, ms eficiente ser
la recuperacin del suelo.

4. Prcticas biolgicas
Las prcticas biolgicas consisten
en incorporar materia orgnica al
suelo (estircol, abonos verdes y
rastrojo) y tienen como propsito
mejorar la estructura del suelo
y aumentar la conductividad
hidrulica para acelerar el proceso
de rehabilitacin.

5. Seleccin y manejo
del cultivo

El mejoramiento de los suelos se

lleva a cabo cuando se trata de una
parcela cultivada que presenta
una CE que generalmente vara
entre 4 dS/m y 16 dS/m. Para
este caso, se seleccionan un
cultivo como cebada, trigo,
En el caso de la aplicacin de avena, sorgo, arroz, maz o
cido, se recomienda que se algodn.
haga en forma intermitente en
lminas de agua pequeas (10 La rehabilitacin de los suelos
cm) poniendo un chorro de cido consiste en reincorporar al
directamente en la regadera de proceso productivo mediante
la parcela. Con el polisulfuro lavados, una parcela abandonada
de calcio se sigue el mismo por problemas severos de
54

salinidad (CE generalmente

mucho mayor de 20 dS/m).
En algunos casos el proceso
de rehabilitacin se puede
complementar y hacer ms
eficiente, introduciendo durante
su desarrollo (cuando la CE es
de alrededor de 20 dS/m), un
cultivo que rena los siguientes
requisitos:

Incrementar el nmero de
riegos disminuyendo el
intervalo de riego.
Fertilizar durante los riegos
de auxilio.

Prevenir la resalinizacin
Hay que tener en cuenta que
los suelos salinos, una vez recuperados, se vern amenazados
por una resalinizacin debido
a la entrada de sales en la zona
radicular por medio del ascenso
capilar. Niveles freticos conseguidos por medio de sistemas de
drenaje profundos, mantendrn
el ascenso capilar entre ciertos
lmites; sin embargo, se necesitarn aplicaciones suplementarias de agua de riego para lavar
las sales que asciendan a la zona
radicular en el perodo comprendido entre aplicaciones de agua.
Cuanto ms elevada est la capa
fretica, para un suelo dado, ms
agua de lavado se necesitar.

Debe ser tolerante a las sales.

Debe ser de alta densidad
y regarse por inundacin,
preferentemente en curvas a
nivel.
Tener un bajo costo de
produccin.
Ser preferentemente de la regin.
Los cultivos ms utilizados que
cumplen con estas condiciones
son: cebada, trigo, arroz y avena.
Sin embargo, tambin pueden
cultivarse algunos pastos como
el bermuda y el rye grass. Para
el manejo del cultivo durante
el proceso de mejoramiento o Clculo de la fraccin de lavarehabilitacin se recomienda lo do y lmina de lavado
siguiente:
Para ejemplificar el procedimiento
Incrementar la densidad de de clculo de la fraccin de lavado
y lmina de lavado se utiliz
siembra.
Aplicar un riego de presiembra informacin correspondiente a
un estudio de salinidad realizado
pesado.
55

en el ejido Puerta de Mangos,

Santiago Ixcuintla, Nayarit. Es
importante sealar que en este
ejido se localizan los mdulos

56

demostrativos MD-02 y MD-03.

La zona ms salina, de 0 a 40 cm
de profundidad, corresponde al
punto PM6.

Los resultados de laboratorio

indican que se trata de un suelo
salino-sdico. Los requerimientos
de lminas de lavado para este
suelo van de 58 a 160 cm
dependiendo del tipo de cultivo

y considerando un rendimiento
potencial del 100%. Para su
aplicacin la lmina de lavado
se fracciona y se distribuye de
acuerdo al nmero de riegos por
aplicar.

Para mantener un contenido de sales en el suelo que no afecte al

cultivo y evite la acumulacin excesiva de sales en el suelo es
necesario aplicar fracciones de lavado.

57

CRDITOS
INSTITUTO MEXICANO DE TECNOLOGA DEL AGUA
M.C. PEDRO LZARO CHVEZ
DR. HEBER SAUCEDO ROJAS
M.C. RODOLFO NAMUCHE VARGAS

Este Programa es de carcter pblico, no es patrocinado ni promovido por partido

poltico alguno y sus recursos provienen de los impuestos que pagan todos los
contribuyentes. Est prohibido el uso de este programa con fines polticos,
electorales, de lucro y otros distintos a los establecidos. Quien haga uso indebido
de los recursos de este programa deber ser denunciado y sancionado de acuerdo
con la ley aplicable y ante la autoridad competente.
58

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