La Electroerosin

1.1.1.2.1.3.1.4.-

Definicin
Propiedades fundamentales
Tipos de electroerosin
Principio fsico de la Electroerosin

1.1.- Definicin
Proceso de arranque de material por una serie de sucesivas descargas elctricas
muy cortas (2 a 2.000 s), separadas entre s un cierto tiempo, que saltan entre dos
polos (pieza y electrodo (herramienta)), por lo que ambos deben ser materiales
conductores. Las descargas se crean mediante generadores de impulsos elctricos
rectangulares.

1.2.- Propiedades fundamentales

Gran aptitud para el mecanizado de aceros, aleaciones duras o refractarias,

aceros templados (materiales estos poco aptos para ser mecanizados por
procedimientos convencionales de arranque de viruta), ya que el proceso no
depende de las caractersticas mecnicas del material sino de sus
caractersticas trmicas.

Gran aptitud para el mecanizado de formas complejas, ya sean pasantes o

ciegas, adaptndose la pieza a la forma del electrodo.

1.3.- Tipos de Electroerosin

Electroerosin por Penetracin: Mecanizado de agujeros y formas ciegas

(Fig. 1.1), en las que el electrodo tiene la forma que se desea mecanizar. Debe
existir un movimiento relativo vertical entre electrodo y pieza, movindose el
electrodo y mantenindose fija la pieza.

Electroerosin por Hilo: Mecanizado de agujeros pasantes y contornos de

formas muy complejas. El electrodo es un hilo continuo, con movimiento en los
tres ejes del espacio, que va cortando la pieza (Fig. 1.2 y 1.3).

Fig. 1.2 Corte por hilo

Fig. 1.3 Electroerosin por hilo

1.4.- Principio fsico

La erosin de los electrodos se produce mediante el salto de chispas entre ambos a
determinada tensin elctrica, una vez sumergidos en lquido dielctrico. La chispa es
una fuente de calor puntual (20.000 C) que provoca la fusin y ebullicin del material
de ambos electrodos. Estos estn separados una pequea distancia llamada GAP (10 a
200 m) (Fig. 1.4). Por la rapidez del fenmeno no se propaga el calor por el
material, por lo que la fusin y evaporacin del material deja un crter en la superficie
de la pieza. El volumen del crter es funcin del tiempo de duracin del impulso
elctrico, la naturaleza del lquido dielctrico, las propiedades fsicas de la pareja de
electrodo-pieza, la polaridad, etc.

Fig. 1.4

Proceso de electroerosin con electrodo de forma

Durante el proceso de electroerosin la pieza y el electrodo se sitan muy cercanos entre si,
dejando un hueco que oscila entre 0,01 y 0,05 mm, por el que circula un lquido dielctrico
(normalmente aceite de baja conductividad). Al aplicar una diferencia de tensin continua y
pulsante entre ambos, se crea un campo elctrico intenso que provoca el paulatino aumento
de la temperatura, hasta que el dielctrico se vaporiza.

Al desaparecer el aislamiento del dielctrico salta la chispa, incrementndose la temperatura

hasta los 20 000 C, vaporizndose una pequea cantidad de material de la pieza y el
electrodo formando una burbuja que hace de puente entre ambas.
Al anularse el pulso de la fuente elctrica, el puente se rompe separando las partculas del
metal en forma gaseosa de la superficie original. Estos residuos se solidifican al contacto con
el dielctrico y son finalmente arrastrados por la corriente junto con las partculas del
electrodo.
Dependiendo de la mquina y ajustes en el proceso, es posible que el ciclo completo se repita
miles de veces por segundo. Tambin es posible cambiar la polaridad entre el electrodo y la
pieza.
El resultado deseado del proceso es la erosin uniforme de la pieza, reproduciendo las formas
del electrodo. En el proceso el electrodo se desgasta, por eso es necesario desplazarlo hacia
la pieza para mantener el hueco constante. En caso que el desgaste sea severo, el electrodo
es reemplazado. Si se quiere un acabado preciso (tolerancia de forma +-0,05 mm es preciso
la utilizacin de dos electrodos).
La rugosidad superficial (vdi) que se obtiene en un proceso de electroerosin por penetracin
puede establecerse previamente, dentro de unos lmites, al programar la mquina. Esta
rugosidad puede variar entre 48 vdi (acabado muy rugoso ) y 0 vdi (acabado sin rugosidad
pero imposible de conseguir, un 26 vdi es un acabado casi perfecto) Las tasas de arranque de
material con electrodo de forma son del orden de 2 cm3/h.

El electrodo de forma
El electrodo es comnmente hecho de grafito pues este, por tener una elevada temperatura
de vaporizacin, es ms resistente al desgaste. Puede ser trabajado en
una fresadoraespecfica con el fin de crear ya sea un electrodo macho o un electrodo hembra,
lo que significa que el electrodo tendr la forma opuesta a la forma deseada y resultante en la
pieza de trabajo.
Es buena prctica tener un electrodo de erosin en bruto y uno que consuma en forma fina y
final, mas esto puede ser determinado por las dimensiones y caractersticas de la pieza a ser
lograda.
Los electrodos pueden ser manufacturados en forma que mltiples formas pertenezcan al
mismo pedazo de grafito.
Tambin el cobre es un material predilecto para la fabricacin de electrodos precisos, por su
caracterstica conductividad, aunque por ser un metal suave su desgaste es ms rpido. El
electrodo de cobre es ideal para la elaboracin de hoyos o agujeros redondos y profundos.
Comnmente estos electrodos se encuentran de dimetros con tamaos milimtricos en
incrementos de medio milmetro y longitudes variadas. Este proceso en particular es muy
utilizado para antes del proceso de electroerosin con hilo, para producir el agujero inicial
donde pase el hilo a travs de un grosor de material que es inconveniente al taladro
convencional. Si deseamos un buen acabado en el objeto a erosionar, sea cual sea el material
en que se construya el electrodo este debe ser repasado a mano despus ser mecanizado en
la fresadora o torno debido a las marcas que las herramientas de corte utilizadas en estas
mquinas producen pequeas marcas en los electrodos.

Ventajas del proceso de electroerosin con electrodo de forma

Al no generar fuerzas de corte como en los procesos de mecanizado, el torneado y el

taladrado, resulta aplicable para materiales frgiles.

Se pueden producir agujeros muy inclinados en superficies curvas sin problemas de

deslizamiento. As como de elevada relacin de aspecto (cociente entre la longitud y
el dimetro), es decir, con pequeo dimetro y gran profundidad imposibles con
un taladro convencional.

Al ser un proceso esencialmente trmico, se puede trabajar cualquier material

mientras sea conductor

Las tolerancias que se pueden obtener son muy ajustadas, desde 0,025 hasta 0,127
mm.

Es un proceso de fabricacin nico para lograr complejas configuraciones que son

imposibles de otra forma.

Ahorran en ocasiones la realizacin de un acabado rugoso en la pieza por medio de

ataques de cido, pasndose a denominar "Acabado de Electroerosin". No es un
acabado quizs tan perfecto como el que se obtendra con el ataque de cido pero por
costes y plazos resulta satisfactorio en la industria

Inconvenientes en el proceso de electroerosin con electrodo

de forma

Tras el proceso suele quedar una capa superficial de metal fundido, frgil y de
extremada dureza, que debe eliminarse en aquellas piezas que requieran resistencia a la
fatiga. Tiene ms resistencia a la fatiga una pieza acabada por arranque de viruta
(fresadora, torno, planificadora...) que una pieza acabada por penetracin elctrica
(electroerosin).

El grafito es un material frgil, por lo que la manipulacin de los electrodos debe ser
muy cuidadosa.

Los electrodos, generalmente, requieren ser manufacturados, por ejemplo,

mecanizados en una fresadora que sirva para trabajar grafito.

La rugosidad que deja en la superficie puede ser muy elevada en funcin del tipo de
aplicacin y la reduccin de sta utilizando intensidades menores requiere mucho tiempo
y en ocasiones se pueden producir defectos indeseados como formacin de carbonillas o
manchas.

El acabado superficial rugoso no es perfecto resultando ms rugoso sobre las caras

planas que sobre las paredes verticales por efecto de las chispas espordicas que se
producen al evacuar los restos de material.

Aplicaciones del proceso de electroerosin con electrodo de

forma
A modo de ejemplo se puede citar el agujereado de las boquillas de los inyectores en
la industria automotriz, as como en la fabricacin de moldes y matrices para procesos de
moldeo o deformacin plstica.

Proceso de electroerosin con hilo

Es un desarrollo del proceso anteriormente descrito, nacido en los aos de la dcada de 1970,
y por consiguiente, ms moderno que el anterior, que sustituye el electrodo por un hilo
conductor; adems, este proceso tiene mejor movilidad. Las tasas de arranque de material
con hilo rondan los 350 cm3/h.
La calidad, material y dimetro del hilo, en conjuncin al voltaje y amperaje aplicado, son
factores que influyen directamente la velocidad con que una pieza pueda ser trabajada.
Tambin, el grosor y material de la pieza dictan ajustes para el cumplimiento del corte.
El acabado deseado en el proceso tambin es un factor de consideracin que afecta el tiempo
de ciclo de manufactura, pues el acabado que este proceso deja en la pieza puede ser
mejorado cuanto ms pases semi-repetitivos de corte sobre la misma superficie son
ejecutados.

Hilo conductor
El hilo metlico puede ser fabricado de latn o de zinc (y molibdeno, en caso de mquinas de
hilo recirculante). En prcticas de proteccin al medio ambiente, despus del uso y descarte
del hilo empleado y sus residuos, el material del hilo, ya sea en forma de hilo o ste
pulverizado, es acumulado separadamente con el fin de ser reciclado.
Existen varios dimetros en el mercado, incluyendo 0,010 (0,25mm) y 0,012 (0,30mm).
Generalmente el hilo se vende en rollos y por peso, ms que por su longitud.
La tensin del hilo es importante para producir un corte efectivo, y por consiguiente una mejor
parte; la sobretensin del hilo resulta en que este se rompa cuando no sea deseado. Mas la
ruptura del hilo es comn durante el proceso, y tambin es necesaria. En unos talleres, los
encendedores comunes se utilizan como una forma prctica de cortar el hilo.
Inicialmente, la posicin de una cabeza superior y una cabeza inferior por las cuales pasa el
hilo estn en un alineamiento vertical y concntrico una a la otra; el hilo en uso se encuentra
entre estos dos componentes mecnicos.

Mquinas de electroerosin con hilo

A diferencia de las mquinas de electroerosin con electrodo de forma a las que
la polaridad aplicada puede ser invertida, la polaridad en el proceso de electroerosin con hilo
es constante, o sea que la "mesa" o marco donde las piezas son montadas para ser
trabajadas es tierra; esto significa que es de polaridad negativa. El hilo, por consiguiente, es el
componente mecnico al que la carga positiva es dirigida.
Todas las mquinas reciben un hilo a modo que ste se tensione en forma vertical (axial "Z"),
para producir cortes y movimientos en axiales "X" e "Y". Mas en su mayora, las mquinas de
electroerosin con hilo tienen la capacidad de mover sus componentes para ajustar el hilo
vertical y producir un ngulo limitado de corte (axiales "U" y "V").

Corte interno y externo

En el corte interno, el hilo sujeto por sus extremos comenzando por un agujero previamente
taladrado y mediante un movimiento de vaivn, como el de una sierra, va socavando la pieza
hasta obtener la geometra deseada.
En el corte externo, el hilo puede empezar el movimiento desde el exterior del permetro de la
pieza hasta entablar el arco; contina su movimiento hasta que consigue la periferia deseada.

Ventajas del proceso de electroerosin con hilo

No precisa el mecanizado previo del electrodo.

Es un proceso de alta precisin.

Complejas formas pueden ser logradas.

Resultados constantes.

Dependiendo de la capacidad de la mquina, el trabajo con alambre puede incluir

angularidad variable controlada o geometra independiente (cuarto eje).

Se puede mecanizar materiales previamente templados y as evitar las deformaciones

producidas en el caso de hacer este tratamiento trmico despus de terminada la pieza.

Artculos y artefactos auxiliares

Imanes. Por razn de que la pieza debe ser de un material conductor de electricidad,
como lo es el acero, y muchas variedades de ste son magnticos, el empleo
de imanes resulta de lo ms prctico. Hay imanes especialmente diseados con el
propsito de preparar las piezas para ser trabajadas.

Artefactos especficos. Por razn que la geometra de algunas piezas es complicada y

el trabajo de corte necesario sobre stas pueda ser posicionado en forma dificultosa, son
requeridos artefactos especficamente manufacturados con el fin de sujetar las piezas
durante el proceso y, por lo general, deben ser hechos de acero inoxidable.

Motor rotacional. Si la mquina no tiene la capacidad de movimiento en el cuarto axial,

y el corte a la pieza lo requiere, un motor rotacional independiente puede ser aadido con
el fin de voltear la pieza.

En el siglo XXI se puede producir un proceso parecido al de torneado a alta velocidad

utilizando el hilo para configuraciones caprichosas, dimensiones difciles y acabados
satisfactorios.

Plantacin del ciclo

Cuando una de estas dos formas de proceso es escogida a ser aplicada, se debe buscar
como finalidad que el ciclo de manufactura sea lo ms breve posible (reduccin de tiempo de
ciclo), que el acabado en la pieza tenga la aspereza y calidad deseada, y que la precisin en
dimensiones y tolerancias geomtricas sean las planeadas, todo esto incluido con las
prcticas generales y aceptadas en la buena manufactura, fabricacin y produccin.
La plantacin de un ciclo inteligente y, cuando sea posible, una preparacin de mltiples
piezas en orden y montadas con el fin de ser trabajadas en ciclos que requieran atencin
mnima, son dos formas que contribuyen al ahorro de tiempo y recursos. Obviamente, la
proteccin y seguridad del operador es lo ms importante y, por consiguiente, contribuye
tambin a la prosperidad y ahorro.

Precauciones y consideraciones preventivas

El uso de corriente elctrica, agua y alto voltaje presentan un peligro de electrocucin.

Es factible que chispas salten fuera del contenedor.

Derrames durante el llenado y vaciado de tanque o el uso de lquido a presin.

Siempre se debe observar precauciones y consideraciones preventivas, y regulaciones

dictadas por las buenas prcticas, por instructivos y manuales de las mquinas y dems
equipo, y por el taller o fbrica de trabajo donde el proceso de electroerosin sea practicado.