Capitalismo

El capitalismo es un orden o sistema social y econmico que deriva

del usufructo de
la propiedad
privada sobre
el capital como
herramienta de produccin, que se encuentra mayormente
constituido por relaciones empresariales vinculadas a las actividades
de inversin y obtencin de beneficios, as como de relaciones
laborales tanto autnomas como asalariadas subordinadas a
fines mercantiles.1
En el capitalismo, los individuos, y las empresas usualmente
representadas por los mismos, llevan a cabo la produccin de bienes
y servicios en forma privada e independiente, dependiendo as de un
mercado de consumo para la obtencin de recursos.2 El intercambio
de los mismos se realiza bsicamente mediante comercio libre y, por
tanto, la divisin del trabajo se desarrolla en forma mercantil y los
agentes
econmicos
dependen
de
la
bsqueda
de
beneficio.3 La distribucin se organiza, y las unidades de produccin
se fusionan o separan, de acuerdo a una dinmica basada en un
sistema de precios para los bienes y servicios.4 A su vez, los precios
se forman mayoritariamente en un mercado que depende de la
interaccin entre una oferta y una demanda dadas por las elecciones
de productores y consumidores,5 y estos a su vez son necesarios para
la coordinacin ex-post de una economa basada en el intercambio de
mercancas.6
El origen etimolgico de la palabra capitalismo proviene de la idea
de capital y su uso para la propiedad privada de los medios de
produccin,7 8 sin embargo, se relaciona mayormente al capitalismo
como concepto con el intercambio dentro de una economa de
mercado que es su condicin necesaria,9 10 y a la propiedad privada
absoluta oburguesa11 que es su corolario previo.12 13 El origen de la
palabra puede remontarse antes de 1848 pero no es hasta 1860 que
llega a ser una corriente como tal y reconocida como trmino, segn
las fuentes escritas de la poca. 14
Se denomina sociedad capitalista a toda aquella sociedad poltica y
jurdica originada basada en una organizacin racional del trabajo, el
dinero y la utilidad de los recursos de produccin, caracteres propios
de aquel sistema econmico.15 En el orden capitalista, la sociedad
est formada por clases socioeconmicas en vez de estamentos como
son propios del feudalismo y otros rdenes pre-modernos.16 Se
distingue de este y otras formas sociales por la posibilidad
de movilidad social de los individuos, por una estratificacin social de
tipo econmica,17 y por una distribucin de la renta que depende
casi enteramente de la funcionalidad de las diferentes posiciones
sociales adquiridas en la estructura de produccin.18

El nombre de sociedad capitalista se adopta usualmente debido al

hecho de que el capital como relacin de produccin se convierte
dentro de esta en un elemento econmicamente predominante.19 La
discrepancia sobre las razones de este predominio divide a las
ideologas polticas modernas: el enfoque liberal smithia no se centra
en la utilidad que el capital como relacin social provee para
la produccin en una sociedad comercial con una amplia divisin del
trabajo, entendida como causa y consecuencia de la mejora de la
oferta de consumo y los mayores ingresos por va del salario respecto
del trabajo autnomo,20 mientras
que
el
enfoque socialista marxista considera que el capital como relacin
social
es
precedido
(y
luego
retroalimentado)
por
una
institucionalizada imposibilidad social de sobrevivir sin relacionarse
con los propietarios de un mayor capital fsico mediante el
intercambio de trabajo asalariado.21
La clase social conformada por los creadores y/o propietarios que
proveen de capital a la organizacin econmica a cambio de
un inters22 se la describe como "capitalista", a diferencia de las
funciones empresariales cuyo
xito
se
traduce
en
forma
de ganancia23 y de las gerenciales ejecutadas a cambio de un
salario.24 Vulgarmente se describe desde el siglo XVIII como
"burguesa" tanto a este conjunto social como al de los empleadores
de trabajo de una moderna sociedad industrial, pero la burguesa se
origina en las ciudades de la sociedad rural medieval y est
constituida por propietarios auto-empleados cuya naturaleza da
origen al capitalismo moderno.25
Existen diferentes apreciaciones sobre la naturaleza del capitalismo
segn la perspectiva social e ideolgica desde la cual se lo analice.

Definicin
Estas definiciones seran:
El rgimen econmico en el cual la titularidad de los medios de
produccin es privada, entendindose por esto su construccin sobre
un rgimen de bienes de capital industrial basado en la propiedad
privada.
La estructura econmica en la cual los medios de produccin operan
principalmente en funcin del beneficio y en la que los intereses
directivos se racionalizan empresarialmente en funcin de la inversin
de capital y hacia la consecuente competencia por los mercados de
consumo y trabajo asalariado.
El orden econmico en el cual predomina el capital sobre el trabajo
como elemento de produccin y creacin de riqueza, sea que dicho

fenmeno se considere como causa o como consecuencia del control

sobre los medios de produccin por parte de quienes poseen el
primer factor.
En las democracias liberales se entiende muchas veces el capitalismo
como un modelo econmico en el cual la distribucin, la produccin y
los precios de los bienes y servicios son determinados en la mayora
de las veces por alguna forma de libre mercado.
Generalmente, el capitalismo se considera un sistema econmico en
el cual el dominio de la propiedad privada sobre los medios de
produccin desempea un papel fundamental. Es importante
comprender lo que se entiende por propiedad privada en el
capitalismo ya que existen mltiples opiniones, a pesar de que este
es uno de los principios bsicos del capitalismo: otorga influencia
social a quienes detentan la propiedad de los medios de produccin
(o en este caso el capital), la burguesa, dando lugar a una relacin
jerrquica de funciones entre el empleador y el empleado. Esto crea a
su vez una sociedad de clases mviles en relacin con el xito o
fracaso econmico en el mercado de consumo, lo que influye en el
resto de la estructura social segn la variable de capital acumulada;
por tal razn en el capitalismo la pertenencia a una clase social es
movible y no esttica.
Caractersticas
El capitalismo, o ms concretamente los sistemas econmicos
capitalistas, se caracterizan por la presencia de unos ciertos
elementos de tipo socioeconmico, si un nmero importante de ellos
est ausente el sistema no puede ser considerado como propiamente
capitalista. Entre los factores que acaban haciendo que un sistema
sea considerado capitalista estn:
El tipo de propiedad de los medios de produccin y el tipo de acceso a
los factores de produccin.
La presencia de dinero, capital y acumulacin capitalista.
La presencia de mercados de capital y mercados financieros as como
el papel asignado a los mismos.
La existencia de salarios monetarios y una estructura de clases ligada
a las diferentes funciones dentro de la actividad econmica.
Factores macroeconmicos varios.
En trminos ms descriptivos, los sistemas capitalistas son sistemas
socioeconmicos donde los activos de capital estn bsicamente en
manos privadas y son controlados por agentes o personas privadas. El
trabajo es proporcionado mediante el ofrecimiento de salarios
monetarios y la aceptacin libre por parte de los empleados. La

actividad econmica frecuentemente est organizada para obtener un

beneficio neto que permita a las personas propietarias que controlan
los medios de produccin incrementar su capital. Los bienes y
servicios producidos son adems distribuidos mediante mecanismos
de mercado. Si bien todos los sistemas capitalistas existentes
presentan un mayor o menor grado de intervencin estatal y se
alejan por diversas razones del modelo de mercado idealmente
competitivo, razn por la cual se definen conceptos como
la competitividad o el ndice de libertad econmica, para caracterizar
hasta qu punto difieren unos sistemas capitalistas de otros.26
Principios bsicos
Sobre la propiedad privada, el capitalismo establece que los recursos
invertidos por los prestadores de capital para la produccin social,
deben estar en manos de las empresas y personas particulares que
los adquieran. De esta forma a los particulares se les facilita el uso,
empleo y control de los recursos que utilicen en sus labores
productivas, de los que, a fines empresariales, podrn usar como
mejor les parezca.
La libertad de empresa propone que todas las empresas sean libres
de conseguir recursos econmicos y transformarlos en una nueva
mercanca o servicio que ser ofrecido en el mercado que stas
dispongan. A su vez, son libres de escoger el negocio que deseen
desarrollar y el momento para entrar o salir de ste. La libertad de
eleccin se aplica a las empresas, los trabajadores y los
consumidores, pues la empresa puede manejar sus recursos como
crea conveniente, los trabajadores pueden realizar un trabajo
cualquiera que est dentro de sus capacidades y los consumidores
son libres de escoger lo que desean consumir, buscando que el
producto escogido cumpla con sus necesidades y se encuentre dentro
de los lmites de su ingreso.
Competencia se refiere a la existencia de un gran nmero de
empresas o personas que ofrecen y venden un producto (son
oferentes) en un mercado determinado. En dicho mercado tambin
existe un gran nmero de personas o empresas, denominadas
consumidores (tambin llamados demandantes), las cuales, segn
sus preferencias y necesidades, compran o demandan esos productos
o mercancas. A travs de la competencia se establece una
rivalidad o antagonismo entre productores. Los productores buscan
acaparar la mayor cantidad de consumidores/compradores para s.
Para conseguir esto, utilizan estrategias de reduccin de precios,
mejoramiento de la calidad, etc.
El capitalismo se basa ideolgicamente en una economa en la cual el
mercado predomina, esto usualmente se da, aunque existen

importantes excepciones adems de las polmicas sobre qu debe

ser denominado libre mercado. En ste se llevan a cabo las
transacciones econmicas entre personas, empresas y organizaciones
que ofrecen productos y las que los demandan. El mercado, por
medio de las leyes de la oferta y la demanda, regula los precios segn
los cuales se intercambian las mercancas (bienes y servicios),
permite la asignacin de recursos y la distribucin de la riqueza entre
los individuos.
Cada uno de los actores del mercado acta segn su propio inters;
por ejemplo, el capitalista, quien posee los recursos y el capital, busca
la maximizacin del beneficio propio por medio de la acumulacin y
reproduccin de los recursos, del capital; los trabajadores, quienes
trabajan por la recompensa material que reciben (el salario) y, por
ltimo, los consumidores, quienes buscan obtener la mayor
satisfaccin o utilidad adquiriendo lo que quieren y necesitan al
menor precio posible.
Tericos
La doctrina poltica que histricamente ha encabezado la defensa e
implantacin de este sistema econmico y poltico ha sido el
liberalismo econmico y clsico del cual se considera sus padres
fundadores a John Locke, Juan de Mariana, Adam Smith y Benjamin
Franklin. El pensamiento liberal clsico sostiene en economa que la
intervencin del gobierno debe reducirse a su mnima expresin. Slo
debe encargarse del ordenamiento jurdico que garantice el respeto
de la propiedad privada, la defensa de las llamadas libertades
negativas: los derechos civiles y polticos, el control de la seguridad
interna y externa (justicia y proteccin), y eventualmente la
implantacin de polticas para garantizar el libre el funcionamiento de
los mercados, ya que la presencia del Estado en la economa
perturbara su funcionamiento. Sus representantes contemporneos
ms prominentes son Ludwig von Mises y Friedrich Hayek por parte
de la llamada Escuela de Viena de economa; George Stigler y Milton
Friedman por parte de la llamada Escuela de Chicago, existiendo
profundas diferencias entre ambas.
Existen otras tendencias dentro del pensamiento econmico que
asignan al Estado funciones diferentes. Por ejemplo los que adscriben
a lo sostenido por John Maynard Keynes, segn el cual el Estado
puede intervenir para incrementar la demanda efectiva en poca de
crisis. Tambin se puede mencionar a los politlogos que dan al
Estado y a otras instituciones un rol importante en controlar las
deficiencias del mercado (una lnea de pensamiento en este sentido
es el neoinstitucionalismo)
2 Historia del Capitalismo

2.1 El capitalismo medieval

Para Fernand
Braudel (la
Dinmica
del
capitalismo,
1985),
el capitalismo es una "civilizacin" con races antiguas, ya habiendo
conocido horas prestigiosas, tales como las grandes ciudades-estados
comerciantes: Venecia, Gnova y Amberes, entre otros. pero las
actividades son minoritarias hasta el siglo XVIII. Werner Sombart (El
capitalismo moderno, 1902) fecha la emergencia de la civilizacin
burguesa y del espritu de empresa en el siglo XIV, en Florencia.
As como lo muestra Braudel, encontramos en la Edad media las
primeras manifestaciones del capitalismo comercial enItalia y en
los Pases Bajos. El comercio martimo con Oriente, en respuesta a
las cruzadas, enriqueci a las ciudades italianas, mientras que en los
Pases Bajos, a la desembocadura del Rin, que haca el lazo entre
Italia y Europa del Norte, dominada por la Liga Hansetica. En las
grandes ciudades, los vendedores de paos y de las sederas adoptan
mtodos capitalistas de gestin. Efectan ventas al por mayor,
establecen mostradores y venden sus productos en conjunto en las
grandes ferias europeas. Se abastecen de materias primas tanto en
Europa como en Levante. En esta poca turbada de la Edad media,
ajustan sus pagos por letras de cambio, menos peligrosas que el
transporte de metales preciosos. De esta forma, lgicamente se
desarrollan, en paralelo del capitalismo comercial, las primeras
actividades bancarias del
capitalismo
financiero: depsitos, prstamos sobre
prendas, letra
de
cambio, seguros para las embarcaciones.
Estos capitalistas se enriquecen extendiendo su influencia econmica
sobre el conjunto de Occidente cristiano, creando as lo que Braudel
llama una "economa-mundo". En su anlisis, Braudel distingue la
"economa de mercado" del capitalismo, este ltimo constituyendo un
tipo de "contra mercado". Segn l, la economa de mercado (es decir
la economa local en aquella poca) est dominada por las reglas y
los cambios leales, porque sometida a la competencia y a la
transparencia relativa, el capitalismo intenta evitarlo en el comercio
lejano con el fin de librarse de reglas y de desarrollar cambios
desiguales como nuevas fuentes de enriquecimiento.
Podemos observar que desde la Antigedad, sistemas idnticos
haban sido puestos en prctica por los fenicios, griegos,
los Cartagineses y los romanos. Estos sistemas fueron marcados no
obstante ms por el imperialismo y el esclavismo que por el
capitalismo. A travs del mundo, otras formas de capitalismo
comercial se desarrollaron de manera precoz en la poca feudal (bajo
la dinasta Ming en China por ejemplo).
2.2 Vida urbana

En las grandes ciudades especializadas de Europa, el artesanado,

volcado esencialmente hacia la exportacin, est dominado por los
grandes comerciantes y paeros, aunque las relaciones econmicas
entre artesanos y vendedores se emparientan en el salariado. Los
comerciantes controlan a la vez la adquisicin de materias primas ro
arriba y la venta de los productos terminados ro abajo.
La poblacin urbana ya se diferencia en varias clases econmicas
distintas y ricas para algunos, pobres para otros. La ciudad de
Florencia es el ejemplo perfecto: encontramos all muy temprano a
banqueros que desarrollan sucursales a travs de Europa y esclavizan
la industria en bsqueda de su provecho. Entre ellos grandes familias,
tal es el caso de los Mdicis, quienes crean las primeras relaciones
"privilegiadas" entre el mundo de los negocios y el mundo poltico.
Tambin en este periodo el matemtico Luca Pacioli fija las bases del
comercio al crear los Estados Financieros en los que se fija la
terminologia y la manera de calcular las relaciones comerciales
bsicas, por lo cual Florencia brillara durante mucho tiempo como el
principal centro bancario de Europa.
2.3 Aparicin de las bolsas a finales de la Edad Medio
Segn Fernand Braudel, la aparicin de las primeras Bolsas ocurre en
el siglo XIV en estas ciudades italianas donde el comercio es
permanente (contrariamente a las feriasmedievales que se celebran
sobre perodos limitados) y donde se concentran lo esencial de las
actividades financieras.
Es no obstante la creacin en 1409 de la Bolsa de Brujas, un hotel
dedicado al intercambio de mercancas, letras de cambio y efectos de
comercio, que marca un punto de inflexin en el desarrollo de las
actividades financieras. El plaza se impone rpidamente gracias a la
abertura de su puerto, gracias a la fama de sus ferias comerciales y
gracias al clima de tolerancia y de libertad que aprovechan
vendedores e inversionistas de todo origen. Son los mismos triunfos
que permitirn luego a la plaza de Amberes (creada en1460)
desarrollarse al principio del Renacimiento. Se poda leer en su
frontis: Ad usum mercatorum cujusque gentis ac linguae ("Para uso de
los vendedores de todos los pases y de todas lenguas").
3. HISTORIA DEL CAPITALISMO MODERNO
Mientras que la legislacin favoreca a la burguesa, la revolucin
industrial se embala a inicios del siglo XIX. Las producciones cada vez
ms importantes en volumen, y los productos cada vez ms
complejos, necesitan inversiones cada vez ms grandes. Es el caso en
la industria naciente, pero tambin en la agricultura donde las
grandes mquinas (las segadoras trilladoras desde 1834) hacen su

aparicin. La desviacin creciente entre el coste de estas mquinas y

los salarios, as como la limitacin de los bienes comunes y la dureza
del trabajo, contribuyen segmentando la sociedad en dos grupos muy
distintos: los propietarios del capital, y aquellos a los que Marx
llamar ms tarde los "proletarios". Las fbricas se desarrollan, los
campesinos son llevados desde sus campos para reunirlos en las
ciudades y vender su fuerza de trabajo en la industria.
En un siglo, el triunfo del capitalismo industrial transform una
sociedad tradicional, rural y agrcola, en una sociedad urbana e
industrial. El xodo rural, combinado en la explosin demogrfica,
despobl los campos y los obreros llegaron para amontonarse en
los suburbios de las grandes ciudades industriales. Esta concentracin
humana, asociada con la miseria obrera y con la desocupacin (la
"armada de reserva" descrita por Marx), contribuye a la emergencia
de la conciencia de clase en el seno del proletariado. Antes una
miseria agrcola por lo menos igual, posiblemente a menudo peor no
arrastraba tales problemas sociales a causa de la ausencia de
concentracin. Los paisajes se transformaron profundamente, las
"ciudades hongo" se multiplican, los grandes centros econmicos se
reconstruyeron (Pars por Haussmann), las regiones carboneras son
desfiguradas, entre otros cambios tormentosos.
Siempre al plano social, el "capitalismo gerencial" (Alfred Chandler, La
mano visible de los gerentes) que emerge a la vuelta de los dos siglos
provoca nuevas distinciones entre "propietarios", "empresarios",
"obreros" y "gerentes". Desde entonces, los provechos de los
propietarios son cada vez menos legtimos y se emparientan a una
renta, ya que no es ms que la remuneracin de su talento como
emprendedor. No obstante, las familias ricas de rentistas son
reemplazadas por empresarios de genio dados a fines del siglo
XIX (Siemens, Edison, Ford y ms recientemente Bill Gates), como la
fue en su tiempo la nobleza.
Despus de la Segunda Guerra mundial, un perodo de
fuerte crecimiento econmico, "Treinta Gloriosos" (Jean Fourasti) en
Francia, lleva a numerosas economas del Norte a la sociedad de
consumo, mientras que se impone una clase media, mientras que los
niveles de vida tienden a uniformarse.
El ltimo cuarto del siglo XX es marcado por la abertura creciente de
los mercados financieros y por la nivelacin de los niveles de vida. Los
accionistas minoritarios se multiplican, el accionariado asalariado se
desarrolla, as como los fondos de pensiones en los pases
anglosajones. Pero sobre todo, a finales del siglo XX es marcado por la
cada del sistema econmico alternativo ejercido en los pases del
"bloque comunista" (entre los que algunos consideran que constituan
de verdad una forma estatal del capitalismo)3 teniendo en lo sucesivo

economas de transicin. El capitalismo entonces es dominante bajo

su forma liberal, pero sectores con modos diferentes de
funcionamiento coexisten (economa social, economa pblica,
profesiones liberales), stas representan entre el 50 y el 60%
del PIB en los pases desarrollados, lo que hace relativo el peso de la
economa capitalista en estas sociedades.
3.1 Asentamiento de la economa de mercado
Segn Karl Polanyi (La Gran Transformacin, los orgenes de nuestro
tiempo, 1944), Occidente conoci desde finales del siglo XV, una
generalizacin de las relaciones del mercado. Nota sin embargo que
la preponderancia de stos sobre las relaciones tradicionales, basadas
por ejemplo en el don, la servidumbre, el trabajo en equipo se vuelve
efectiva slo en el siglo XIX. Es en efecto durante este perodo cuando
se coloca en Occidente una civilizacin cuya economa reposa en el
mercado autorregulador, el Estado liberal, el patrn oro como el
sistema monetario internacional, y el equilibrio fuerzas desde el fin de
las guerras napolenicas.
Para describir esta transformacin, K. Polanyi repite el ejemplo del
advenimiento del mercado del trabajo en Gran Bretaa. El sistema
tradicional encuadraba el trabajo debido a importantes restricciones
jurdicas. Las corporaciones imponan reglas, ms basadas en la
costumbre que en las leyes del mercado, concerniendo tanto las
relaciones entre dueos, compaeros y aprendices, como las
condiciones de trabajo o los salarios. Estos ltimos fueron por ejemplo
anualmente evaluados por funcionarios.
Pero hacia 1795, jueces de Speenhamland, un pueblo de Gran
Bretaa, haban decidido conceder complementos de salarios, incluso
una renta mnima a los indigentes. Esta decisin inspir Gran Bretaa
entera y la instauracin de un mercado del trabajo, basado en la idea
liberal que slo el trabajo debe ser fuente de renta, se topaba con la
idea caritativa que quienquiera tiene un "derecho a vivir". Este
obstculo, criticado por los clsicos de la economa y algunos filsofos
utilitaristas fue finalmente levantado en 1834con la desaparicin de
las poor laws.
El dogma del mercado autoregulado se impone entonces en Gran
Bretaa (y ms tarde en el Reino Unido), y es completado por nuevas
medidas que van a formar un sistema coherente propicio para la
expansin del gran capitalismo. Con el fin de garantizar la regulacin
del mercado, se indexa la emisin monetaria sobre el respaldo-oro
en 1844. Esta disciplina monetaria, adoptada por la inmensa mayora
de las naciones en la segunda mitad del siglo XIX permite la
estabilizacin, o la autorregulacin, al seguir balanzas de pagos, el
principio de los puntos de entrada y de salida de oro. Este rigor

monetario induce una deflacin continua en el siglo XIX que

conllevar a una reduccin proporcional de los salarios nominales
(con el fin de garantizar los provechos), que slo las duras leyes del
mercado pueden imponerles a los trabajadores. Tambin, con el fin de
garantizar una estabilidad del poder adquisitivo de los trabajadores, a
pesar de la reduccin de los salarios nominales, el libre comercio se
impone como medio de alimentar la baja de los precios por la
importacin de productos extranjeros a menores costos, desde la
abolicin de las Corn Laws (leyes proteccionistas sobre el trigo)
en 1846.
3.2 Siglos XIX y XX: historia de la empresa
El capitalismo se hace en el siglo XIX esencialmente familiar (a
excepcin de algunas grandes sociedades ya evocadas). Los nombres
de las grandes familias ms conocidas industriales y financieras en
nuestros das evocan siempre este perodo: Rothschild, Schneider,
Siemens, Agnelli, etc. Es en una ptica familiar que se desarrolla el
gran capitalismo: se ponen de acuerdo para evitar la dispersin de la
empresa entre los herederos, mientras que las "fusiones" de la poca
se hacen por la intervencin de alianzas matrimoniales.
En la segunda mitad del siglo, una nueva burguesa se impone, no la
de las propietarias pero s la de los diplomados. En Francia por
ejemplo, las Grandes Escuelas abastecen lo esencial de los nuevos
empresarios (Armand Peugeot, Andr Citron, etc.). Pero la llegada de
estos diplomados a la cabeza de las grandes empresas no quebrant
la tradicin familiar. El desarrollo de la legislacin sobre las
sociedades annimas (liberalizacin total en 1856 en el Reino
unido, 1867 en Francia y 1870 en Prusia), progresivamente permite a
los capitales annimos juntarse a las grandes dinastas industriales.
En Capitalismo,
socialismo
y
democracia (1942), Joseph
Schumpeter advierte que estas evoluciones jurdicas harn
finalmente desaparecer la funcin de empresario-innovador y que "al
romanticismo de las aventuras comerciales antiguas sucede[r] el
prosasmo". La desaparicin del empresario, entendido en el sentido
del siglo XIX, lleva segn Schumpeter a la desaparicin de la iniciativa
capitalista. La "evaporacin de la sustancia de la propiedad" perjudica
a la vitalidad de la economa, y aparte sus mismos xitos, "la
evolucin capitalista, sustituyendo a un paquete de simples acciones
en las paredes y a las mquinas de una fbrica, desvitaliza la nocin
de progreso". Finalmente, Schumpeter teme que el capitalismo
desaparezca en provecho del socialismo.
En el siglo XX, las evoluciones de las producciones, la talla de las
empresas y la complejidad de su gestin empujan a numerosos
economistas a anunciar el fin del poder de los propietarios del capital

en provecho de los "gerentes". John Kenneth Galbraith preve que el

poder en el seno de la empresa pasa "de modo inevitable e
irrevocable, del individuo al grupo, porque el grupo es el nico en
poseer las informaciones necesarias para la decisin. Aunque los
estatutos de la sociedad annima colocan el poder en las manos de
sus propietarios, los imperativos de la tecnologa y de la planificacin
los despojan para transmitirlos a la tecnoestructura". Prstamos
asistencia a una "revolucin gerencial" (corporate revolution), donde
el gerente toma el relevo del empresario. Los equilibrios entre los
diferentes caracteres del capitalismo sutilmente lo transformaron: el
objetivo esencial es en lo sucesivo menos el provecho (que
preocupaba
al
empresario
propietario)
y
los
dividendos
(preocupaciones del accionista) que la ampliacin de la empresa y de
su prosperidad, entre las que dependen la remuneracin y el prestigio
de los gerentes. La acumulacin del capital se hace la nueva
prioridad.
Las evoluciones ms recientes de la empresa se traducen no obstante
en un regreso a la fuerza de los propietarios. El accionista vuelve a
ser la finalidad de la empresa. No se trata generalmente ms de un
individuo, sino a menudo de un fondo de inversin o de fondos de
pensiones, o de bancos encargados de hacer fructificar el ahorro de
los depositantes, exigentes que sean pequeos o grandes. La lgica
de la "rentabilidad financiera" repite la ventaja sobre la de la
rentabilidad econmica. Ms en condiciones de cumplir estos nuevos
objetivos se quedan los gerentes que, aunque habiendo perdido su
poder de orientacin en provecho de lo que se llamar en lo sucesivo
el "gobierno de empresa" corporate governance, obtienen salarios
siempre mayores.
Ciertos economistas discuten esta nueva fuerza de los accionistas en
el seno de la empresa. Para Joseph Stiglitz (Cuando el capitalismo
pierde la cabeza, 2004) las empresas estn siempre en las manos de
los gerentes y de los contables que no abastecen a los accionistas de
los datos efectivos sobre la salud de las empresas y no vacilan en
robar a estos ltimos va maniobras financieras incomprendidas, en
particular la distribucin de stock-option.
3.3 Siglos XIX y XX: capitalismo y salario
La mquina contra el obrero?
Esta problemtica se hace ilustre desde los principios de la
primera revolucin industrial. Las modificaciones del trabajo y de su
organizacin engendradas por la llegada de mquinas significa para
los trabajadores una fuente de cesanta, pero sobre todo de
degradacin. Adam Smith (Investigacin sobre la naturaleza y las
causas de la riqueza de las naciones, 1776) reconoce que el

desarrollo del maquinismo y la divisin del trabajo embrutecen a los

hombres y hacen considerarlas como mquinas simples a la hora de
realizar el mismo gesto simple cada da. En 1811, los obreros
del Nottinghamshire se rebelan, inspirados por la leyenda del
clebre Robin Hood, bajo la direccin de un mticoNed Ludd, para
destruir las mquinas, hechas sus enemigas. De all se inspirara
en 1831 la "rebelin de los Tejedores de seda" (obreros lioneses de la
seda). De hecho, para los capitalistas, la mquina prim mucho
tiempo sobre el hombre. Es al ltimo a quien se adapta. Cuando un
accidente lo priva de un brazo, se cambia al hombre sin inquietarse
por la adecuacin de la mquina. Cuando la mquina y algunos de
sus componentes son de accesos difciles, se emplea a los nios, cuya
talla permite ir a lugares poco accesibles.
Desde un punto de vista general, los estudios sobre perodos largos
mostraron que el resultado de la introduccin de las mquinas era
ms complejo que la competencia nica hacia el trabajador, ya que
hace tambin crear nuevos puestos ms calificados (aparicin de los
ingenieros) en paralelo antiguos puestos de obreros. Ms tarde, las
mquinas pudieron reducir tambin las penurias y la duracin del
trabajo cuando su concepcin tomaba en consideracin esta
aproximacin. Les permitieron a los hombres acceder tambin a una
sociedad donde los bienes son ms abundantes gracias al aumento
de la productividad. Ciertos autores, entusiastas de cara a la alta
productividad de los sectores primarios y secundarios, confiando en la
robotizacin, no dudaron en profetizar "el fin del trabajo" (Jeremy
Rifkin, 1996), y adelantaron el advenimiento de una economa
esencialmente concentrada hacia los servicios para las personas ("la
produccin del hombre para el hombre", segn Robert Boyer).
Los derechos sociales
"Desconsolados, reducidos a la alternativa de morir de hambre o de
arrancarle a su dueo por el terror la ms pronta condescendencia a
su peticin. "
Adam Smith, Investigacin sobre la naturaleza y las causas de la
riqueza de las naciones, 1776
Bajo la presin del desarrollo del movimiento obrero y de la cuestin
social, el legislador tendr que reaccionar para mejorar las
condiciones de vida de los trabajadores. Las leyes progresivamente
van a mejorar el tiempo de trabajo, las condiciones de trabajo, la
edad mnima para trabajar, el acceso a los ciudados, a la "jubilacin",
etc. Desde 1833en el Reino Unido con la Factory Act, que limita a las
9 al da el trabajo de los nios de menos de 13 aos, se dar un
precedente para depurar estas situaciones. Estos progresos humanos

lentamente se hacen, en el marco de un informe permanente de

fuerzas.
Este perodo ve tambin desarrollarse de nuevas formas
de solidaridad entre trabajadores que se auto-organizan para hacer
frente a un diario vivir duro. Las formas modernas de la economa
social se les desarrollan en oposicin al capitalismo y les proponen
servicios
a
los
asalariados.
Primeramente,
las
primeras mutuales sirven para financiar los entierros, luego extienden
su campo de accin al financiamiento de los das de huelgas, luego a
las bajas por enfermedad y retiros.
Ciertos grandes dueos no sern insensibles a la miseria del mundo
obrero, y se harn ilustres por su paternalismo, por su filantropa y
sus
mtodos
de
trabajo
tanto
vanguardistas
como
competitivos. Robert Owen comenz as a poner las bases del
movimiento cooperativo en su fbrica de New Lanark, proponindoles
a sus obreros tanto clases nocturnas, como jardines para sus nios.
Este perodo ve tambin desarrollarse de nuevas formas de
solidaridad entre trabajadores que se auto-organizan para hacer
frente a un diario vivir duro. Las formas modernas de la economa
social se les desarrollan en oposicin al capitalismo y les proponen
servicios a los asalariados. Primeramente, las primeras mutuales
sirven para financiar los entierros, luego extienden su campo de
accin al financiamiento de los das de huelgas, luego a las bajas por
enfermedad y retiros.
Ciertos grandes dueos no sern insensibles a la miseria del mundo
obrero, y se harn ilustres por su paternalismo, por su filantropa y
sus mtodos de trabajo tanto vanguardistas como competitivos.
Robert Owen comenz as a poner las bases del movimiento
cooperativo en su fbrica de New Lanark, proponindoles a sus
obreros tanto clases nocturnas, como jardines para sus nios.
Los salarios
Ms tarde, Henry Ford comprender que la insatisfaccin del obrero,
engendrada por los mtodos de trabajo tayloristas, se hace en
detrimento de la productividad, y propondr salarios muy por encima
del mercado con el fin de limitar la rotacin del personal y de ganarse
la confianza de una mano de obra vuelta difcil de reclutar sobre
puestos poco valorizantes de produccin en lnea en un perodo sin
paro. Este pensamiento se generalizar y acabar en el "compromiso
fordista" de los aos 1945-1970, el perodo sobre el cual la parte de
los salarios en el valor aadido va a progresar en detrimento de la
parte relativa del provecho. No obstante, la productividad siempre
acrecienta asalariados satisfechos de sus salarios, permitiendo
aumentar los provechos en lo absoluto: es aqu dnde aparece la idea

de compromiso. El fin del compromiso fordista, desde los aos 1970 o

1980 segn los pases, va sin embargo a arrastrar un movimiento
inverso siempre corriente, en el cual la parte del provecho progresa
rpidamente en detrimento de los salarios.
Modelos ms recientes de organizacin del trabajo, tal como el
"toyotismo", invitan al asalariado a hacer parte de sus reflexiones
sobre el proceso de produccin, permitindole hacer una influencia
sobre la mquina, o por lo menos de tener la ilusin.
3.4 Siglos XIX y XX: evolucin de las posturas polticas del
capitalismo
Capitalismo agrcola contra capitalismo industrial
La Guerra de Secesin es a menudo interpretada como el conflicto de
una sociedad tradicional y agrcola oponindose a la marcha hacia el
capitalismo industrial (Batalla de Fredericksburg, 13 de diciembre de
1862)
La oposicin entre los grandes capitalistas agrcolas y otras partes de
la poblacin no va a tardar en manifestarse a pesar de la revolucin
agrcola. En 1776, Adam Smith escribi:
"A los propietarios, como a todos los dems hombres, les gusta
recoger all dnde no sembraron."
El capitalismo agrcola, que procura alimentar la subida de los precios
por el proteccionismo (va Corn Laws), va entonces a oponerse al
capitalismo industrial. En 1810, el economista y parlamentario David
Ricardo (Ensayo sobre la influencia del precio bajo del trigo) piensa
que la apertura del pas a las importaciones agrcolas permitir,
gracias a la debilidad del precio de las subsistencias, reducir los
salarios y pues favorecer la industria. De hecho, es un lobby de
industriales de los textiles (la Anti Corn Laws League) que, al trmino
de una batalla poltica incierta contra los grandes propietarios de
bienes inmuebles, harn revocar las Corn Laws en 1846. El
capitalismo liberal consigui entonces uno de sus primeros triunfos.
A la inversa, en los Estados Unidos, el Sur, que reposa en una
agricultura esclavista, es librecambista, mientras que el Norte, que
desarrolla un capitalismo industrial, es proteccionista. Durante
dcadas precediendo la Guerra de Secesin, propietarios del Sur
pretextaban por otra parte que la condicin del obrero del Norte slo
era raramente envidiable a la del esclavo del Sur. A menudo
denunciaban pues el apetito que los capitalistas disimulaban detrs
de los discursos abolicionistas. La imposicin del capitalismo se
tradujo pues por un anclaje profundo de la economa en el
proteccionismo que permiti un vuelo rpido de nuevos ramas de la
industria.

Capitalismo y democracia
Segn Raymond Aron (Dieciocho lecciones sobre la sociedad
industrial, 1962), el capitalismo necesita en su evolucin aumentar la
calificacin de la mano de obra con el fin de garantizar la perennidad
del crecimiento econmico. Esta calificacin aumentada provoca la
emergencia de las aspiraciones igualitarias. La sociedad capitalista
conduce segn l naturalmente a la democracia "porque es fundada
no sobre desigualdades de estatuto, sobre la herencia o sobre el
nacimiento, pero s sobre la funcin cumplida por cada uno". La
democratizacin hace sensible a la poblacin al pleno empleo, a la
disminucin del tiempo de trabajo, a la reduccin de las
desigualdades de rentas, lo que finalmente acaba en una intervencin
creciente del Estado y en una aparicin de numerosas formas de
contrapoderes.
Para Joseph Schumpeter (Capitalismo, socialismo y democracia,
1942), es la aparicin del capitalismo y la emergencia de una lite
burguesa que permiti el xito de la democracia abastecindole de
hombres capaces de colocar una estructura burocrtica eficaz. Si el
socialismo tambin puede ser democrtico, es menos apto que el
capitalismo:
"Una clase cuyos intereses son los mejor servidos por una poltica de
no intervencin pone en prctica ms fcilmente la discrecin
democrtica que no sabran hacerlo clases que tienden a vivir a
expensas del Estado". (Ibid.)
No obstante, por razones similares a las expuestas ms tarde por
Raymond Aron, la democratizacin a menudo lleva a una socializacin
de la democracia y a un retroceso del capitalismo.
Rosa Luxemburg considera que en la sociedad capitalista "las
instituciones categricamente democrticas son, en cuanto a su
contenido, slo unos instrumentos de los intereses de la clase
dominante".4 Segn ella, la democracia sera impedida por el
funcionamiento del capitalismo, que coloca una sola clase social en la
direccin de la sociedad.
Capitalismo y patriotismo
Segn Michel Aglietta (Regulacin y crisis del capitalismo, 1976), el
xito del capitalismo en los Estados Unidos est vinculado al "mito de
la Frontera". La idea original de la organizacin de un espacio
geogrfico gigantesco se habra transformado en una ideologa
favorable para el capitalismo: "el que expresa la capacidad de la
nacin americana que polariza las actividades industriales en un
sentido de progreso." La asimilacin de la ventaja de la gran industria
a la construccin de la nacin en la conciencia popular habra

permitido justificar el conjunto de las degradaciones del proceso de

produccin (taylorismo, luego fordismo) necesarias para la realizacin
de los provechos de los capitalistas.
"Es por eso que la burguesa industrial pudo hacer avalar
posteriormente por el conjunto de la nacin las transformaciones
tecnolgicas inducidas por la plusvala relativa presentndolos como
la edificacin de una "nueva frontera". (Ibid.)
En la Historia, el patriotismo sera pues un instrumento que permitira
justificar los sacrificios de los trabajadores en provecho del gran
capitalismo: es por ejemplo la conclusin que sacarn ciertos
"peludos" volviendo de las trincheras de la Primera Guerra Mundial y
que comprobar el enriquecimiento nuevo de numerosos industriales.
Es cosa de ver la frase de Anatole France: "creemos morir por la
patria; morimos para industriales".
Confrontacin de los poderes polticos y los poderes privados
Una de las preocupaciones mayores de la acumulacin del capital
material fue la acumulacin de poder que esto significaba. Las
grandes manufacturas durante mucho tiempo han sido controladas
estrechamente por el Estado (como por ejemplo las manufacturas de
Colbert) con el fin de limitar la constitucin de formas de poder
privado. La creacin de sociedades sin el aval del Parlamento es
concedida slo en 1825 en Gran Bretaa (derogacin de la Bubble
Act). La liberalizacin completa de la creacin de sociedades
annimas es concluida slo en 1856 en el Reino Unido.
Hasta antes de la Revolucin rusa, es en los Estados Unidos dnde se
manifiestan las primeras oposiciones entre el poder poltico y las
grandes empresas capitalistas. El capitalismo bajo la forma del
liberalismo econmico aparece y preconiza la competencia por una
nueva organizacin del mercado como la prenda de eficacia, mientras
que las formas precedentes de capitalismo tenan una tendencia a la
concentracin y a la armona. En esta ptica liberal, la creacin de
monopolios es contrariada por leyes anti-trust. Ellas sern puestos en
prctica por Theodore Roosevelt que particularmente se opondr a
John D. Rockefeller y a J.P. Morgan. Antes, los Estados del Sur haban
provocado la guerra de Secesin proclamando su independencia,
temiendo verse imponer el modelo del norte (opuesto a su sistema
esclavista) por el gobierno federal republicano de Abraham Lincoln.
Colaboracin de los poderes polticos y los poderes privados
En la historia reciente, las tentativas de nacionalizaciones de los
bienes materiales de las grandes empresas transnacionales
provocaron la cada de ciertos gobiernos: el del Salvador Allende en
1973 en Chile (derrocado por un golpe de Estado militar alentado

desde Washington). En 1956, la nacionalizacin del Canal de Suez por

el gobierno egipcio de Nasser, provoc la entrada en guerra de
Francia, del Reino Unido y de Israel. Al contrario, en nuestros das, las
privatizaciones de las empresas se acompaan casi sistemticamente
de movimientos sociales y de protestas. La cuestin del capitalismo,
por su naturaleza jurdica, es fuente de presiones y de desequilibrios
polticos.
Para John Kenneth Galbraith:
"El sistema industrial inextricablemente est vinculado al Estado. No
escapa de nadie que, de muchos modos, la gran empresa moderna es
un brazo del Estado, y ste mismo, en las circunstancias importantes,
es un instrumento del sistema industrial".
El Nuevo Estado industrial, 1967
Segn Galbraith, las grandes empresas americanas de la segunda
mitad del siglo XX se acaparan un poder excesivo con el fin de colocar
a su provecho una economa planificada. El peligro de guerras que
tiene como nico objeto abastecer de mercados a la industria del
armamento particularmente es evocado. Algunos aos antes, el
presidente norteamericano haba declarado por otra parte:
"Jams debemos permitir que el complejo militar-industrial amenace
nuestras libertades o el proceso democrtico".
Dwight David Eisenhower, ltimo discurso a la nacin del presidente
de los Estados Unidos, el 29 de enero de 1961
El liberalismo y sus teoras ms fundamentales son por lo dems
extradas desde capitalismo industrial. Segn la teora de la "hilera
invertida", es el consumo que se adapta a la produccin gracias al
hostigamiento y gracias a las necesidades creadas por la publicidad.
Insiste pues en la necesidad de la existencia de "poderes
compensadores", y en el papel esencial de la educacin en la
emancipacin del individuo.
Los lazos entre el mundo poltico y las grandes empresas
regularmente son objeto de polmicas. Pensamos por ejemplo en las
vinculadas a la guerra de Iraq, o a las crticas hechas al modo de
financiamiento de las campaas electorales en los Estados Unidos.
4. Tipos de sistema capitalista
Como se ha indicado anteriormente, existen distintas variantes del
capitalismo que se diferencian de acuerdo a la relacin entre el
mercado, el Estado y la sociedad. Por supuesto, todas comparten
caractersticas como la produccin de bienes y servicios por beneficio,
asignacin de recursos basada principalmente en el mercado, y
estructuracin en torno a la acumulacin de capital. Es importante

destacar que entre los crculos ligados a la Escuela austraca de

economa se conoce como capitalismo a su variante ms pura,
el laissez faire. Otros defensores de las bondades del capitalismo han
adoptado visiones del capitalismo ms moderadas y ms matizadas
con respecto a su implemetnacin prctica.
Algunas de las formas de capitalismo histricamente existentes o
propuestas son:

Mercantilismo y proteccionismo
Laissez faire y capitalismo deregulado
Capitalismo corporativo
Economa social de mercado
Economa mixta

En gran medida en la mayora de pases modernos predominan

formas de capitalismo ms cercanas a las dos ltimas formas, la
economa social de mercado y la economa mixta. El mercantilismo y
el proteccionismo parecen casi universalmente abandonados aunque
tuvieron su augen durante los siglos XVIII y XIX.

Mercantilismo y Proteccionismo.
Esta es una forma nacionalista del capitalismo temprano que naci
aproximadamente en el siglo XVI. Se caracteriza por el
entrelazamiento de intereses comerciales de inters para el Estado y
el imperialismo y, consecuentemente, por el uso del aparato estatal
para promover las empresas nacionales en el extranjero. Un buen
ejemplo lo entrega el caso del monopolio comercial impuesto por
Espaa a sus colonias en 1504 prohibindoles comerciar con otras
naciones.
El mercantilismo sostiene que la riqueza de las naciones se
incrementa a travs de una balanza comercial positiva (en que las
exportaciones superan a las importaciones). Corresponde a la fase de
desarrollo capitalista llamada Acumulacin originaria de capital.
Capitalismo de libre mercado
Laissez faire y Libre mercado.
El capitalismo laissez faire se caracteriza por contratos voluntarios en
ausencia de intervencin de terceros (como pudiere ser el Estado).
Los precios de los bienes y servicios son establecidos por la oferta y la
demanda, llegando naturalmente a un punto de equilibrio. Implica la
existencia de mercados altamente competitivos y la propiedad
privada de los medios de produccin. El rol del Estado se limita a la
produccin de seguridad y al resguardo de los derechos de propiedad.

Economa social de mercado

En este sistema la intervencin del Estado en la economa es mnima,
pero entrega servicios importantes en cuanto a la seguridad social,
prestaciones de desempleo y reconocimiento de derechos laborales a
travs de acuerdos nacionales de negociacin colectiva. Este modelo
es prominente en los pases de Europa occidental y del norte, aunque
variando sus configuraciones. La gran mayora de las empresas son
de propiedad privada.
Capitalismo corporativo
Caracterizado por la dominacin de corporaciones jerrquicas y
burocrticas. El trmino capitalismo monopolista de Estado fue
originalmente un concepto marxista para referirse a una forma de
capitalismo en que la poltica de estado es utilizada para beneficiar y
promover los intereses de corporaciones dominantes mediante la
imposicin de barreras competitivas y la entrega de subsidios.
Economa mixta
Una economa mixta est basada en gran medida en el mercado, y
consiste en la convivencia de la propiedad privada y la propiedad
pblica de los medios de produccin, y en el intervencionismo a
travs de polticas macroeconmicas destinadas a corregir los
posibles fallos de mercado, reducir el desempleo y mantener bajos los
niveles de inflacin. Los niveles de intervencin varan entre los
diferentes pases, y la mayora de las economas capitalistas son
mixtas hasta cierto punto.
En trminos polticos informales se considera que los sistemas
capitalistas son opuestos a los sistemas de inspiracin socialista.
Presuntamente los sistemas socialistas difieren de los sistemas
capitalistas en varias maneras: propiedad pblica de los medios de
produccin, los recursos monetarios obtenidos mediante la
produccin pueden ser utilizados con fines sociales no relacionados
con la inversin o la obtencin de beneficios. En muchos sistemas
histricos de inspiracin socialista muchas decisiones importantes de
produccin fueron directamente planificadas por el estado lo cual dio
lugar a sistemas de economa planificada.
Tampoco pueden considerarse sistemas capitalistas muchos sistemas
socioeconmicos de la antigedad y la edad media, ya que en ellos
tena un papel destacado la mano de obra forzada (como en
el feudalismo) o directamente la mano de obra esclava (presente en
la antigedad, la edad moderna e incluso perdur inicialmente en las
sociedades capitalistas). Tampoco exista en muchos de esos sistemas
movilidad social, al tratarse de sociedades estamentarias; ni la
produccin estaba orientada o racionalizada a la obtencin de

beneficio econmico o a crear sistemas de acumulacin capitalista,

sino que otros objetivos socialmente deseables para una parte de la
sociedad podan tener mayor peso en las decisiones de produccin y
la actividad econmica.
Capitalismo de riesgo
Comprendido tambin como sociedad de riesgo, ha sido un vocablo
introducido por el socilogo alemn Ulrich Beck quien comprenda que
luego de Chernobyl la sociedad entr en una nueva fase de
produccin. El riesgo era la base angular de la sociedad que hacia a
todas las clases iguales. Este proceso de desjerarquizacin ha llevado
a un fenmeno conocido como proceso de reflexivilidad. En el
capitalismo descrito por Beck, los sistemas de produccin son
descentralizados, en parte como resultado del proceso de
reflexivilidad que da origen a formas donde el lego tiene acceso a
informacin que en pocas anteriores eran exclusivas de los expertos.
No obstante, la introduccin de la tecnologa para detectar y reducir
ciertos riesgos, engendraba otros no tenidos en cuenta o planificados
por los expertos.37 Anthony Giddens explora el capitalismo del riesgo
como una consecuencia del empalme entre la globalizacin y el
mercantilismo.38 Por su parte, Richard Sennet sugiere que la
discursividad del riesgo es til para que los grupos privilegiados no
asuman los riesgos de sus decisiones. El ciudadano moderno debe
gestionarse su propia seguridad como signo de estatus, que le
permite ingresar al mundo de los buenos ciudadanos. Quienes as no
pueden gestionarlo, son tildados de incapaces o personas
vulnerables. Ser vulnerable implica no tener autonoma respecto de
otros que si pueden autoprotegerse. Este cambio en las polticas de
proteccin se asocia a una tendencia econmica que pondera y
valoriza a quienes no se apegan a una empresa por muchos aos. Los
expertos en organizaciones o sociologa laboral sugieren que las
personas deben cambiar de trabajo en forma peridica debido a que
ello sugiere una adaptacin sana a lo diferente. Ms all de este
discurso subyace una lgica de explotacin que intenta romper con
los lazos sociales y con el apego tradicional de un sujeto a una
organizacin. Por ese motivo, no es extrao observar que dentro del
culto al cambio prime una atmsfera de precarizacin laboral.39 Ante
el mismo problema Zygmunt Bauman acua el trmino sociedad
lquida para expresar la dinmica del capitalismo moderno. En la
sociedad slida las economas y los lazos institucionales estaban
orientados a largo plazo, en forma de una produccin de escala. Pero
la modernidad ha cambiado a formas ms descentralizadas, mviles y
menos estables en los canales productivos. Eso ha dado como
resultado una sociedad donde los lazos sociales son adaptables al
momento y a los intereses individuales de las personas. En la
sociedad lquida la seguridad es empleada como una forma discursiva

que denota exclusividad y estatus social. Los medios tecnolgicos

vigentes son usados por los grupos privilegiados no solo para
protegerse de ciertos grupos marginales, sino para demostrar
ejemplariedad.40 41 42
Capitalismo mortuorio
George H. Mead afirmaba que exista una fascinacin por las malas
noticias, los peridicos y los accidentes porque de esa forma el self
exorciza a la muerte. Se siente una sana alegra ante la tragedia de
los dems debido a que se ha evitado ser afectado por el evento43 .
En este sentido, Joy Sather-Wagstaf sugiere que los desastres
provocados por el hombre o naturales generan un gran trauma para
la sociedad, el cual debe ser regulado por medio de la solidaridad
entre las vctimas y los supervivientes. En ciertas ocasiones, el poder
poltico intenta manipular el discurso con el fin de ganar legitimidad
frente a los miembros de la comunidad. Se da, entonces, una
patrimonializacin del dolor que distorciona las razones reales del
desastre. Rememorar la muerte es el primer hecho poltico que da
origen a la cultura 44 . En forma reciente, y centrado en los aportes
de Mead, el filsofo Maximiliano Korstanje acu el trmino
capitalismo mortuorio o Thana-Capitalism para remarcar la
obsesin moderna por la muerte. El capitalismo se ha expandido
gracias a dos pilares discursivos bsicos, la necesidad de proteccin y
el deseo de sentirse diferente. El capitalismo adquiere una nueva fase
donde la muerte se transforma en su elemento constitutivo. El
vocablo Thana, proviene de Thanatos que significa muerte. William
Cullen Bryant uso la palabra Thanaptosis para referirse a la necesidad
de reciclar la vida por imposicin de la muerte.45 Korstanje agrega
que el capitalismo se ha cerrado a una atmsfera de darwinismo
social donde todos compiten con todos. Consumir paisajes mortuorios
(Thana-landscapes) se ha transformado en algo ms que una forma
de entretenimiento. A diferencia del capitalismo del riesgo donde el
conocimiento reflexivo, el poder de disciplina que controla al riesgo y
el estado nacional convergan como actores centrales, en el
capitalismo mortuorio ese papel lo ocupa la muerte. Canales de
televisin, programas, realities e incluso novelas retratan la muerte
(cruel) de otros como principal valor discursivo de una nueva clase de
sociedad, el capitalismo mortuorio. Secular por naturaleza, la
sociedad que no cree en la vida luego de la muerte, ha hecho de esta
ltima una forma de control y de exclusividad46 . La sociedad del
riesgo ha cedido frente a un nuevo estadio del capitalismo, donde la
obsesin por el sufrimiento ajeno es la principal criterio de relacin
entre los ciudadanos y sus instituciones47 . La vida, entonces, es
vista como una gran competencia donde pocos se levantan
victoriosos sobre el resto. Esta forma ideolgica legitima las
asimetras producidas por el aparato econmico donde pocos tienen

mucho, y muchos mueren con poco. La muerte de los dems confiere

estabilidad y satisfaccin al ego pues simblicamente este contina
en competencia.48 49 Estas mismas observaciones fueron validadas
por la profesora Rodanthi Tzanelli de la Universidad de Leeds, quien
sostiene
que
el
cine
ha
hecho
de
la
muerte
un
principal commodity para ser comercializado por los diferentes
agentes del capitalismo al punto de imponer mensajes discursivos
hegemnicos. En diversas prcticas como la visita a lugares de
extrema pobreza, o a santuarios donde abunda la muerte masiva,
estos dispositivos apelan al sufrimiento humano para dotar al
consumidor de una realidad apocalptica. La funcin de retratar la
miseria ajena radica en el reforzamiento de la propia posicin de
clase ejercida por la lite capitalista.50 Phillipe Aries por su parte
sostiene que el hombre moderno ha perdido la familiaridad con la
muerte y a diferencia de sus predecesores ha hecho de ella algo
incontrolable,
cuyos
efectos
adquieren
una
naturaleza
desestabilizadora.51 .
Por
ltimo,
la
muerte
funcionara
segn Geofrey Skoll como un importante discurso para mantener a la
masa trabajadora bajo control.52 Zygmunt Bauman sostiene que el
estado de hiper-vigilancia que se ha fundamentado en el uso de
tecnologas cumple una doble funcin. Por un lado protege a los
ciudadanos deseables de los indeseables, pero tambin sirve como
criterio de exclusin donde solo unos pocos se aslan del resto de la
sociedad. La exclusividad confiere estatus a ciertos grupos y la
vigilancia es el instrumento por medio del cual ese estatus se hace
visible a otros quienes no poseen los recursos necesarios para
protegerse.53 54
4. La expansin del capitalismo: de los capitales nacionales a
los capitales multinacionales
El ascenso del capitalismo ha sido animado por el nacionalismo
econmico y el mercantilismo (ver ms arriba). Al principio de los
aos 1950, Charles Wilson, director general de General Motors,
declaraba "lo que es bueno para General Motors es bueno para los
Estados Unidos y recprocamente". Un siglo antes, Karl Marx explicaba
que el capitalismo requera un mercado protegido donde despachar
sus productos, el nacionalismo era primeramente la mejor manera de
garantizrselo:
"El mercado es la primera escuela donde la burguesa se entera del
nacionalismo".
Despus, la convergencia de los intereses nacionales y de los del
capitalismo es cada vez ms discutida, y parece que el capitalismo
procura librarse de coacciones nacionales hacindose el motor de la
universalizacin econmica.

Empire State Building, smbolo del capitalismo estadounidense.

4.1 Los capitalismos nacionales
La historia econmica de las diferentes naciones desde el siglo XIX
llev a que el capitalismo tomar formas difirentes de un pas a otro.

El capitalismo britnico
El crecimiento del capitalismo britnico en el siglo XIX ha sido
fuertemente marcado por un libre comercio mezclado a la tradicin
del mercantilismo comercial. Esta evolucin contra-natura llev a la
constitucin de un Imperio colonial importante y a la insercin muy
precoz del pas en la divisin internacional del trabajo (la parte de la
poblacin agrcola se volvi ampliamente minoritaria en el Reino
Unido desde el siglo XIX). Importando desde sus colonias las materias
primas, el Reino Unido se convirti en el siglo XIX en el "taller del
mundo". Heraldo del liberalismo a travs de un mundo proteccionista,
el Reino Unido conoci no obstante un parntesis marcado por la
emergencia de un Estado "providencia" que advena como
consecuencia de la Segunda Guerra Mundial, antes de volver a ser a
partir de los aos 1980 uno de los ejemplos del capitalismo liberal
anglosajn.
El capitalismo estadounidense
Si capitalismo estadounidense y capitalismo britnico son agrupados
en lo sucesivo bajo la etiqueta de "capitalismo anglosajn ", sus
historias respectivas son sin embargo muy diferentes. El capitalismo
norteamericano estuvo hasta fines de la primera Guerra Mundial
marcado por un proteccionismo importante. A finales del siglo XIX, el
capitalismo estadounidense conoci una concentracin importante en
la inmensa mayora de las ramas de la economa, la constitucin de
los trustes. As se fusionaban (o se aliaban) los bancos, las compaas
petroleras, etctera. Aunque se considera el modelo americano
contemporneo prximo al del Reino Unido, es decir como liberal, el
Estado juega sin embargo un papel importante en el sostn de sus
empresas como lo muestran las intervenciones proteccionistas
recientes, los encargos importantes a ciertas industrias lo que empuja
a ciertos economistas a cualificar a los Estados Unidos de pas
mercantilista.
El capitalismo renano
El modelo de Alemania es ms reciente, por el mismo hecho de la
constitucin ms tarda de este Estado (1870). Desde su origen se ha
marcado por una alta carga social (desde Otto von Bismarck), una
intervencin fuerte del Estado en las actividades econmicas, y una

concentracin importante de las empresas, formando as los konzern.

Esta concentracin se hizo en una lgica totalmente diferente de la
de la concentracin americana, ya que consisti en la aproximacin
de sectores diferentes y complementarios de actividad, por ejemplo
una implicacin fuerte del sector bancario en conjunto con las
grandes ramas de la economa. Desde el fin de la Segunda Guerra
Mundial, con la llegada de la socialdemocracia, Alemania tambin
consigui desarrollar un sistema sindical eficaz donde la colaboracin
entre empresarios y representantes del personal asegura una
estabilidad relativa, y un ndice bajo de huelgas que contrasta con el
ndice elevado de sindicalizacin.

El capitalismo nipn
Los orgenes del capitalismo se encuentran en la intervencin
vigorosa del Estado. Es en efecto el Estado que, centralizando las
antiguas rentas de las grandes familias feudales, va a desarrollar la
industria bajo la era Meiji (a partir de 1868) antes de confirsela a
estas ltimas. Los principios del capitalismo nipn son semejantes a
los del capitalismo alemn en el modo en el que son concentradas las
empresas. El Estado desempea siempre un papel importante que
importa en la economa, particularmente va la intervencin del MITI
(Ministerio de industria y comercio). Al plano social, las grandes
empresas mantienen con sus asalariados relaciones privilegiadas
basadas en la seguridad del empleo y a cambio la devocin a la
empresa por parte del asalariado.
Evolucin reciente de los grandes modelos
En su obra de 1991, Capitalismo contra capitalismo, Michel Albert
analiz las evoluciones de los dos grandes modelos, el modelo
"neoamericano" (o anglosajn) y el modelo "renano" (Alemn, pero
tambin de pases escandinavos, Austria, Suiza, y parcialmente
Japn).
Para Michell Albert, las realizaciones econmicas norteamericanas
desde la llegada al poder de Ronald Reagan en 1981 se tienen que
relativizar. El crecimiento fuerte del capitalismo neoamericano es
segn l el hecho de experiencia de los aos anteriores a la
liberalizacin de la economa operada por este presidente. Este
crecimiento tambin ha sido marcado por una acentuacin del
dualismo social y de las desigualdades, mientras que la economa
conoce desequilibrios peligrosos (dficits presupuestarios y
exteriores): "Se echan a cuerpo perdido en la deuda para el consumo,

el goce inmediato". Por otro lado la economa es amenazada por la

preponderancia de los mercados financieros y de sus exigencias.
Al contrario el modelo renano concede una parte menos importante a
la economa de mercado va la intervencin de organismos diversos.
Los salarios son fijados por ejemplo por los convenios colectivos, la
antigedad, etc. Las grandes empresas no estn consideradas como
bienes mercantes sino como una comunidad "industrial-financiera"
donde los bancos toman una responsabilidad de largo plazo. La
economa social de mercado alemana encarna por otro lado una
sntesis entre el capitalismo liberal y algunos preceptos de la
socialdemocracia. Menos generador de desigualdades sociales,
fundado sobre equilibrios econmicos slidos (pensando en el rigor
monetario alemn), el capitalismo renano parece pues superior.
Sin embargo el capitalismo renano conoce numerosas dificultades. La
cohesin social sera amenazada por la subida del individualismo
mientras que la globalizacin financiera regresa a los bancos a su
papel tradicional. La confrontacin de ambos tipos de capitalismo gira
pues a favor del menos perfecto (en la opinin de Michel Albert), es
decir del modelo neoamericano. Finalmente, esta evolucin tiende a
orientar el capitalismo francs hacia el modelo anglosajn.

Pensemos lo que pensemos de las opiniones de Miguel Albert sobre la

calidad de tal o cual modelo, observamos que el hundimiento de las
sociedades socialistas no signific la desaparicin de las alternativas
entre sistemas econmicos diferentes.

4.2 Capitalismo, colonialismo, imperialismo y guerra

El imperialismo
La emergencia del capitalismo en el siglo XV coincide con las
primeras grandes olas de colonizaciones al Nuevo Mundo, aunque no
nacen uno del otro. La influencia de la economa sobre las relaciones
de fuerza de los Estados, un acercamiento terico y econmico que
identifica en realidad al mercantilismo, caus que se asocie
errneamente al capitalismo con el imperialismo en vez de al mismo
mercantilismo ms antiguo. Ya en el siglo XVIII, Voltaire, ms bien
entusiasmado, subrayaba que los vendedores eran ms tiles para la
potencia de su pas que para las personas nobles:
"El comercio, que enriqueci a los ciudadanos en Inglaterra,
contribuy hacindolos libres, y esta libertad extendi el comercio a
su vuelta; de ah se form la grandeza del Estado. Es el comercio que
estableci poco a poco las fuerzas navales por las que los Ingleses

son los dueos de los mares. Tienen hoy en da cerca de doscientos

buques de guerra. La posteridad sabr posiblemente con sorpresa
que una pequea isla que s tiene slo un poco de plomo, estao,
tierra de batn y lana grosera, se volvi por su comercio bastante
poderosa para enviar, en 1723,5 tres flotas a la vez a tres
extremidades del mundo..."
Cartas inglesas
Caricatura poltica que muestra la divisin de China entre las
potencias europeas, fines de la dcada de 1890.
De hecho, el Reino Unido impone violentamente su comercio al
mundo en el siglo XIX. Por ejemplo, el opio en China (guerra del opio,
1838-1842).
Al principio del siglo XX, pensadores, marxistas para la inmensa
mayora, asociaron el fenmeno de la multinacionalizacin de las
empresas y del colonialismo, con desarrollo del capitalismo, haciendo
el imperialismo su estadio supremo.
En 1913, Rosa Luxemburg se explica en La Acumulacin del capital,
que la reproduccin del sistema capitalista necesita la abertura
continua de nuevos mercados y su implantacin en las regiones
geogrficas de las que est todava ausente. As segn Rosa
Luxemburg, el imperialismo lleva inevitablemente a la guerra.
Ilustrando la importancia econmica de las colonias, donde ms bien
refleja la importancia que se les atribua en la poca posiblemente sin
razn, Jules Ferry le declar a la Cmara francesa que "la poltica
colonial era hija de la poltica industrial". En efecto, a medida que su
desarrollo y a medida que ocurre la emergencia econmica de nuevos
pases, el acceso al mercado y el reparto de ellos se vuelven cada vez
ms problemticos. Pero la constitucin de mercados coloniales
exclusivos es limitada por el tamao del planeta. El tiempo del mundo
finito comienza (segn la expresin del poeta Paul Valry6 ) y los
antagonismos entre las grandes potencias econmicas pueden
encontrarse de all slo exacerbadas.
Es as como, crisis y conflictos les oponen repetidas veces Reino
Unido a Francia (Incidente de Fachoda en 1898), los britnicos a
colonos neerlandeses (Guerras de los Ber del 1899 a 1902), Francia
a Alemania (en Marruecos en 1905-1906 luego en 1911), entre
muchas otras. Jean Jaurs, opositor la Primera guerra mundial, declar
que "el capitalismo llevaba la guerra como el nubarrn lleva la
tormenta".
En 1916, Lenin explica en El imperialismo, fase superior del
capitalismo, que la concentracin del capital lleva a un estadio de la
historia del capitalismo marcado por las posiciones de monopolios de

las grandes empresas industriales y financieras. Confrontadas con la

baja tendenciosa del ndice de provecho (teora marxista que
considera que los ndices de provechos del capitalismo tienden a
bajar naturalmente en el largo plazo), las grandes empresas intentan
invertir sobre los mercados extranjeros con el fin de recuperar los
niveles fuertes de provecho. Las grandes empresas nacionales
entonces se entienden para repartirse el mundo. Lenin toma por
ejemplo el caso de AEG (Alemania) y de General Electric (Estados
Unidos) en el dominio de la electricidad.
"Lo que caracterizaba el antiguo capitalismo donde reinaba la libre
competencia, era la exportacin de las mercancas. Lo que caracteriza
el capitalismo donde reinan los monopolios, es la exportacin de los
capitales." (Ibid.)
La naturaleza belicosa del capitalismo ha sido discutida mucho.
Numerosos liberales hicieron ver que el imperialismo tambin se
haba revelado como una tendencia recurrente de la Unin Sovitica.
En las Etapas del crecimiento econmico (1960), Walter Whitman
Rostow, piensa que la guerra propiamente no est vinculada al
capitalismo, sino ms simplemente al desarrollo econmico. La
emergencia de una nueva fuerza econmica, que sea capitalista u
otra, significa la aparicin de una adecuacin entre los equilibrios
geopolticos pasados y las relaciones nuevas de fuerzas. La discusin
en cuestin para la nacin emergente de los tratados pasados
naturalmente lleva a la guerra.

Balance de la colonizacin por el capitalismo occidental

Desde el punto de vista de Fernand Braudel, si el capitalismo se funda
en el comercio lejano, las colonias desempearon un papel positivo.
No obstante la concomitancia del colonialismo y del capitalismo no es
tan evidente en los hechos. Los grandes imperios coloniales que
fueron Espaa y Portugal no conocieron por ejemplo el desarrollo del
capitalismo industrial antes del siglo XX. Al contrario, naciones como
Alemania y Japn, y sobre todo los Estados Unidos, han sabido
desarrollar un capitalismo eficaz aunque prcticamente no poseen
colonias.
Ciertos historiadores subrayaron el papel depravado de las colonias
en el desarrollo econmico de las metrpolis. Estas ltimas,
constituyendo desembocaduras "fciles", desempearon el papel de
mercados cautivos, es decir que desanimaron la inversin material
sobre el territorio nacional desviando volmenes importantes de
capitales hacia el exterior.

Algunos consideran que los esfuerzos de conquista, pero sobre todo

de organizacin de los territorios ocupados, costaron ms que el
beneficio que dieron a las economas capitalistas de Europa. La teora
de Karl Marx del "pillaje colonial"7 es pues, dudosa.
En 1867, Karl Marx explicaba:
"El descubrimiento de las comarcas aurferas y argentferas de
Amrica, la reduccin de los indgenas a la esclavitud, su
enterramiento en las minas o su exterminio, los comienzos de
conquista y de pillaje en las Indias orientales, la transformacin de
frica en una suerte de conejera comercial para la caza de pieles
negras; he aqu los procedimientos idlicos de acumulacin primitiva
que sealan la era capitalista en su aurora."8
Marx ve en la colonizacin el origen de los capitales necesarios para
el vuelo del capitalismo. stos provendran:

de la expropiacin de las tierras en las colonias,

de la creacin de monopolios de derechos (ver las Compaas
de Indias ms arriba),
de la explotacin y de la postura en esclavitud de la poblacin
indgena,
mercados entonces abastecidas por las industrias fabricantes
de Europa.

Desde la sociologa econmica originada por Joseph Schumpeter

surgi la rplica a la anterior premisa marxista:
"El problema de la acumulacin originaria se present primero a
muchos autores, principalmente a Marx y los marxistas, que adheran
a una teora de la explotacin del inters y que, por lo tanto, tuvieron
que hacer frente a la cuestin de cmo los explotadores se
aseguraron el control de una reserva inicial de 'capital' (como sea que
se defina) con el cual explotar - una cuestin que la teora es per se
incapaz de responder, y la cual slo puede responderse, obviamente,
de una manera irreconciliable con la idea de explotacin"9
Schumpeter argument que el imperialismo no pudo ser un sistema
de arranque necesario para el capitalismo, ya que el capitalista debi
entonces disponer de un capital previo para lograr el poder social que
lo transformara en imperialista. Tampoco el capitalismo podra haber
sido necesario para fortalecer el imperialismo, ya que el imperialismo
fue preexistente al capitalismo. Schumpeter consideraba que Marx se
haba visto forzado a argumentar que el capitalismo requera de la
violencia y el imperialismo: en primer lugar para ponerse en marcha

con un botn inicial y para desposeer a una poblacin que as podra

ser inducida a entrar en las relaciones capitalistas en condicin de
obreros, y, a continuacin, como una forma para superar los mortales
contradicciones generadas dentro de las relaciones capitalistas a lo
largo del tiempo. Sin embargo, para el autor, esto es
autocontradictorio, y el imperialismo no es otra cosa que un impulso
atvico que persigue un Estado en forma independiente de los
intereses econmicos de las clases burguesas.
"El imperialismo es una de las herencias de la monarqua absoluta o
de Estado. Nunca podra haber evolucionado de la 'lgica interna' del
capitalismo. Sus fuentes provienen de la poltica de los prncipes y las
costumbres de un ambiente pre-capitalista. Pero incluso no es
imperialismo la exportacin de un monopolio, y ste nunca se habra
transformado en imperialista por las solas manos de una burguesa
pacfica. Si esto ocurri es slo porque la mquina de guerra, junto a
su ambiente social, fue producto de una clase marcialmente
orientada (es decir, la nobleza) que se mantuvo a s misma en una
posicin dominante y con la cual pudieron aliarse todos los diversos
intereses de los productores de armamento que formaban la
burguesa de la guerra. Esta alianza mantuvo viva los instintos de
lucha y las ideas de dominacin, y estas a su vez llevaron a relaciones
sociales que tal vez en ltima instancia se pueden explicar en
trminos de las relaciones de produccin, pero no como un producto
de las relaciones productivas del capitalismo por s mismo."10
En una tesis fechada en 1984, Imperio colonial y capitalismo francs,
historia de un divorcio, Jacques Marseille se pregunta si el Imperio
colonial fue un freno o un motor para el desarrollo del capitalismo
francs. Segn l, la importancia del Imperio para el capitalismo
francs fue slo una apariencia estadstica. En efecto, las grandes
compaas supieron sacar provecho de la credulidad de los
ahorradores para atraer capitales que a menudo no tomaban formas
materiales en las colonias. Por otro lado, los productos importados las
colonias no eran unos productos raros ni productos cuyos precios
sustancialmente eran inferiores a los precios internacionales. A partir
de la crisis de los aos 1930, son los sectores econmicos en
decadencia los que se acapararon los mercados coloniales, mientras
que los sectores fuentes de innovacin se interesaron en realidad
muy raramente. Algunos consideran pues que el Imperio no fue la
fuente del progreso econmico.
Una conciencia de este fenmeno progresivamente trastoc la
opinin de las lites en cuanto a los beneficios del colonialismo,
mientras que la opinin pblica, a pesar de estar rpidamente
opuesta al colonialismo, por razones morales, conservaba la idea que
ste estaba favorable para Francia. El problema de los mercados

cautivos primero ha sido identificado como una fuente de falta de

motivacin a la innovacin para las empresas nacionales, no al ser
necesaria sta ltima en un contexto de ausencia de competencia por
parte de los pases extranjeros. El resultado sera entonces de este
punto de vista una prdida de competitividad frente a otras
economas avanzadas. Slo el rgimen de Vichy en un tiempo
preconiz el desarrollo industrial de las colonias, apuntando que el
comercio con economas desarrolladas era ms provechoso que el
con pases subdesarrollados. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial,
los capitalistas cedieron al "complejo holands". En efecto, la
constatacin del crecimiento excepcional de la economa de los Pases
Bajos en respuesta al abandono en 1949 de Indonesia enturbiaba la
tesis corrientemente admitida sobre la influencia econmica positiva
del Imperio.
Finalmente, la tesis de Jacques Marseille se opone a la de Karl Marx
sobre el papel del pillaje colonial. Segn Marseille, es notable que el
desarrollo reciente del capitalismo, pidi al contrario, un abandono de
las colonias, un "divorcio por mutuo consentimiento"11 entre ambas
partes: no seran pues razones econmicas las que explicaran segn
Marseille el afecto de las metrpolis a algunas de sus colonias, sino
ms bien razones polticas y militares. El Imperio habra constituido
de hecho una "bola de hierro" que trabara la modernizacin del
capitalismo francs. Si uno de los divorciados ampliamente sac
provecho de eso, la metrpoli, el caso del segundo es ms matizado.
Si ciertas antiguas colonias supieron desarrollar un capitalismo eficaz
en respuesta a su emancipacin, los numerosos pases, frica
particularmente, tienen en nuestros das rentas per cpita inferiores a
aquellos que tenan antes de su independencia.
En su obra de 1994, Mitos y paradojas de la historia econmica, Paul
Bairoch comparte la tesis de Jacques Marseille:
"En vsperas de la primera guerra mundial, el 98% de los minerales
metlicos utilizados en los pases desarrollados venan del mundo
desarrollado; la cifra era del 80% para las fibras textiles y, como lo
vimos, de ms de 100% para la energa." (Ibid.)
Slo algunos productos raros conllevaban una dependencia enfrente
de las colonias: el caucho, los fosfatos naturales, entre otros. Al
contrario, los pases del Tercer Mundo eran muy dependientes de los
mercados de las metrpolis, porque aunque las metrpolis fueron casi
autosuficientes, las colonias exportaban a ellas ms de 90% de sus
materias primas.
Paul Bairoch apunta no obstante que las consecuencias de la
colonizacin fueron desastrosas: "si occidente apenas gan al
colonialismo, esto no significa que el Tercer Mundo no hubiera perdido

all mucho". Los territorios colonizados no compartieron la

prosperidad de sus metrpolis y, segn Angus Maddison, el PIB de la
inmensa mayora de ellos se estanc entre 1820 y 1953.
Hay que imputar este balance al capitalismo? Para Karl Marx, "la
riqueza colonial tiene slo un fundamento natural: la esclavitud",12
pero Paul Bairoch subraya que occidente no fue el nico colonizador.
4.3 El capitalismo mundial
De la economa-mundo a la economa mundia
En el sentido de Braudel, hay que entender "mundo" como un
conjunto econmico coherente. Desde entonces, pueden coexistir
varias "economas-mundos", que forman diferentes conjuntos
econmicos. As las grandes ciudades mercantes son los centros de
conjuntos econmicos coherentes a la escala de un continente, o de
un mar (el Mediterrneo en el siglo XVI para las ciudades italianas por
ejemplo):
"Un pedazo del planeta econmicamente autnomo, capaz por lo
esencial de bastarse y al cual sus enlaces y sus cambios interiores
confieren una unidad cierta y orgnica".
Slo con la revolucin industrial a finales del siglo XVIII empieza un
proceso que har de Londres el centro de una "economa-mundo" a
escala mundial. Ser sobrepasada ms tarde por Nueva York, hacia
1929.
El estudio paralelo de ambos trminos no es gratuito, porque se
tiende a reencontrar las caractersticas de las "economas-mundos"
del Renacimiento en la economa mundial actual.
La "economa-mundo" siempre est dominada por un polo urbano,
una ciudad capitalista que asegura el papel de centro decisorio y
logstico. Este anlisis puede ser llevado a la preponderancia de la
Trada (Europa, Japn, Amrica del Norte) que concentra el 75% del
comercio mundial y de sus grandes megalpolis (Londres, Nueva York,
Tokio), que concentran una parte similar de las operaciones
financieras del planeta. El 94% de las casas matrices de empresas
multinacionales se localizan en la Trada.
Una divisin en zonas sucesivas fuertemente jerarquizadas que son
objeto de una divisin internacional del trabajo. Encontramos cerca de
las ciudades dominantes las actividades decisorias y de alto valor
aadido (la Trada), luego alejndose de polos encontramos
economas cada vez menos avanzadas y subordinadas a las
economas dominantes (los pases en vas de desarrollo que se
dedican a las actividades de mano de obra), luego en la periferia,

pases olvidados y aislados, fuera de la actividad econmica mundial

(los pases menos avanzados).
Podemos pues considerar que es una larga evolucin de esquemas
existentes desde el Renacimiento que progresivamente llev al
capitalismo a constituir una economa universalizada.
Multinacionalizacin de las empresas
Las primeras multinacionales modernas datan de mediados del siglo
XIX. En calidad de ejemplo, Samuel Colt realiza la primera inversin
norteamericana en el Reino Unido en 1852 con el fin de hacer
producir all su revlver. Singer, fabricante norteamericano de
mquinas de coser se instala en Europa a partir de 1867. Estas
empresas, la mayora de las veces britnicas, abren la voz de la
internacionalizacin productiva. Son seguidas en los aos de la Gran
depresin (1873-1896) por el primer grupo de grandes empresas
nacionales: General Electric, AEG, Nestl, Kodak, United Fruit, etc. En
1908, Henry Ford abre su primera fbrica en Europa, en Mnchester.
La estrategia de instalacin sobre los mercados extranjeros en verano
ms tarde modificada por la desreglamentacin y la modernizacin de
los mercados financieros permitieron el intercambio de financieros
activos a escala planetaria. Los grandes grupos se fusionan con
empresas extraas (uno de los ejemplos clsicos es Royal Dutch Shell,
compaa anglo-holandesa fundada en 1908). Podemos por ejemplo
apreciar que las empresas "francesas" cotizadas en la CAC 40 son en
trmino medio posedas por ms del 40% por inversionistas
extranjeros.
Para Robert Reich (La Economa mundializada, 1991), la economanacin tiende a desaparecer en provecho de una red mundial en la
cual las empresas dejan la produccin standardizada a los pases en
vas de desarrollo, lo que no refleja una prdida de competitividad de
los pases ricos (podemos anotar por ejemplo que el solo 10% del
precio de un computador est vinculado a su produccin propiamente
dicha), ya que conservan la mayora de las veces las actividades de
concepcin. Finalmente la produccin es dispersada sobre el planeta
con el fin de sacar provecho de las ventajas de cada regin.
Desde el punto de vista social, el efecto de esta mudanza del
capitalismo es un crecimiento de las desigualdades en el plano
nacional. Los trabajadores menos cualificados son puestos en
competencia con los de pases del Tercer Mundo, mientras que los
"manipuladores de ideas" sacan provecho de mercados gigantescos.
En efecto la idea (software, gestin, patente, etc.), producida una vez,
se multiplica a coste casi nulo una infinidad de veces, lo que significa
para su diseador una renta proporcional al tamao del mercado.
5. Hacia un capitalismo cognitivo?

La prdida de valor del trabajo no cualificado, e incluso del capital

material (cada vez ms delocalizado en los pases pobres) arrastra
una toma de importancia siempre creciente del capital inmaterial (la
propiedad intelectual) y del conocimiento tcnico y de la destreza de
los trabajadores (el capital humano).

5.1 La propiedad intelectual

La patente del "Hebern single-rotor machine" (mquina de Hebern),
patente nmero 1510441 fechado en 1918
Hacia los siglos XIII y XIV, progresivamente se libra en Europa un
nuevo concepto: el privilegio. Los privilegios presentan tres
caractersticas:

Existencia de una demanda argumentada;

Apreciacin del inters pblico por las autoridades;
Concesin de un monopolio de explotacin limitado en el
tiempo y en el espacio.
Pero es en Venecia dnde aparece la patente bajo su forma
moderna.

Venecia es en aquella poca un medio cosmopolita y emprendedor y

siempre en movimiento. Por otro lado todo lo que se remite a la
gestin del agua y otros dispositivos acuticos es su mbito
predilecto. Es por eso que Venecia habra librado en 1421 un
privilegio que realmente se emparentara con una patente de
invencin. El nmero de privilegios se multiplic en el curso de los
cincuenta aos que siguieron y el sistema se extendi a otros mbitos
para hacerse uno de los principales medios de transmisin del
progreso comercial e industrial de la Repblica.
En 1474 el procedimiento es bastante rodado para que las
autoridades decidan, por un voto del Senado (116 s contra 10 no y 3
abstenciones), integrar la experiencia adquirida redactando una ley.
Este texto histrico, conocido bajo el nombre de Parte Veneziana,
enuncia por primera vez los cuatro principios de base que justifican la
creacin de toda ley sobre las patentes:

Estmulo a la actividad inventiva;

Compensacin de los gastos incurridos por el inventor;
Derecho del inventor sobre su creacin; y sobre todo
utilidad social de la invencin.

Para ser objeto de un privilegio, la invencin debe ser:

"Nueva", es decir jams haber sido realizada antes sobre el

territorio de la Repblica (novedad local);

"Ingeniosa" (concepto de la no evidencia); y

"al punto, para ser utilizada y ser aplicada" (concepto de la
utilidad).

En el Reino Unido, la primera ley sobre las patentes de invencin

(statute of monopolies) fue votada por el Parlamento ingls en 1623.
Desde el Renacimiento, las numerosas ciudades les reconocan
privilegios a los inventores. En Francia, el Antiguo Rgimen les
asegura tambin derechos. Es Beaumarchais quien har, durante la
Revolucin francesa, votar derechos de autor. Es el mejor ejemplo del
lazo sustancial del capitalismo al Derecho, porque nada ms que la
violencia del Estado puede prevenir la copia. El Reino Unido de la
revolucin industrial se garantizar la exclusividad de sus
innovaciones impidiendo la salida de toda mquina hasta 1843.
En nuestros das, las patentes plantean problemas ticos en los
dominios mdicos mientras que se plantea la cuestin del
patentacin viva (el genoma humano en particular). Las patentes
sobre el software, los algoritmos y los mtodos de asuntos son
tambin cada vez ms criticados, sus detractores que temen un
efecto opuesto sobre la innovacin y algunos un factor
desestabilizante del capitalismo (Causa Research In Motion versus
Blackberry, Causa Microsoft versus Eolas, etc.). La evolucin de los
soportes informticos y los mtodos de intercambio, tal como el peerto-peer, muestran bien que la perennidad del capitalismo reposa en la
voluntad y la capacidad del Estado que asegura la proteccin de la
propiedad privada.
Ms especficamente, se trata en realidad de poder monetizar lo que
hasta all tena slo un valor vago. Hasta una poca reciente, la
propiedad intelectual fue asegurada por el hecho que su violacin
necesitaba capitales importantes (Fbricas de reproduccin de CD,
Fbrica destinada a producir un producto que viola una patente, etc.)
y sobre todo el producto terminado (nacida de la violacin) era un
producto fsico. De esta forma, aunque la nocin de propiedad
intelectual no estuvo bien establecida, un producto fsico (entonces la
propiedad no era ambigua) vena a materializar aquello y los
falsificadores potenciales vacilaban en invertir el capital en una
empresa que saban condenable (y condenada) al mediano plazo. El
coste de reproduccin y sobre todo la ausencia de naturaleza "fsica"
de los bienes imitados hoy volaron estas dos barreras. Esta nueva
situacin cre una necesidad para el sistema capitalista: el de definir
claramente los lmites, las reglas y los medios de proteccin de la
propiedad intelectual con el fin de poder monetizarla de modo fiable.
El fracaso de este proceso arrastrara modificaciones profundas en la
estructura del capitalismo actual.

Sin embargo tericos favorables al capitalismo y la propiedad privada,

enmarcados en la tradicin del liberalismo clsico sostienen que los
derechos de propiedad incluyen derechos sobre recursos tangibles
(recursos escasos, inmanentes o creados, inmuebles o muebles) pero
que a medida que nos alejamos de lo tangible (corpreo) hacia lo
intangible, las cosas se vuelven ms difusas. Esta tendencia contra la
propiedad intelectual dentro del capitalismo liberal contemporneo
sostiene que un sistema de derechos de propiedad sobre objetos
ideales requiere necesariamente la violacin de otros derechos de
propiedad, es decir, del uso de la propiedad tangible como se
desee.13
5.2 La emergencia del capital humano
Debemos el anlisis ms conocido del "capital humano" al economista
norteamericano Gary Becker (Human Capital, 1964). Define el
conjunto de las aptitudes y las habilidades acumuladas por el
individuo y susceptibles de desempear un papel en el proceso de
produccin. Es la forma de capital cuya consideracin es la ms
reciente. Desempea un papel que crece en una sociedad cada vez
ms terciarizada y donde la investigacin y las ciencias tienen un sitio
crucial.
Este capital es sustancial al individuo y parece pues improbable que
se le pueda desposeer. Existen no obstante unas excepciones
notables. Los asalariados que dejan su empresa pueden estar
sometidos por ejemplo a una clusula de no-competencia,
impidindoles entonces que una empresa competidora aproveche sus
conocimientos por un cierto tiempo. Pero el capital humano pone
verdaderos problemas: la "fuga de cerebros" por ejemplo (altos
diplomados formados a expensas de un Estado y que otros
aprovechan). De la misma forma, el riesgo de perder a sus
asalariados desanima a las empresas de ofrecerles una formacin
onerosa. El capital humano representa una forma de capital de la que
el capitalista todava no puede apropiarse.
Las evoluciones descritas por estos dos ltimos prrafos, aceleradas
por el proceso de universalizacin, hacen a algunos considerar el paso
a un nuevo tipo de economa ("economa del saber" que algunos se
esmeran en llamar "capitalismo cognitivo") en la cual los derechos de
propiedad sobre el capital seran ms limitados. En calidad de
ejemplo el filsofo altermundialista de inspiracin marxista Antonio
Negri estima que:
"El trabajador, hoy, no necesita ms instrumentos de trabajo (es decir
de capital fijo) que sean puestos a su disposicin por el capital. El
capital fijo ms importante, el que determina los diferenciales de
productividad, en lo sucesivo se encuentra en el cerebro de la gente

que trabaja: es la mquina-herramienta que cada uno de nosotros

lleva en l. Es esto la novedad absolutamente esencial de la vida
productiva hoy.".14