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GEOMALLAS
INTRODUCCIN

El uso de geomallas hoy en da se est volviendo comn, por ejemplo slo en las
Amricas se llevan instalados ms de 170 millones de m2 de geomalla, con lo que,
considerando un camino de 4 metros de ancho, tendramos ms de 40000 km de
carreteras funcionando con esta tecnologa (una vuelta al mundo).
La utilizacin de geomalla entre las capas estructurales de un pavimento posibilita
un notable aumento en la vida til del camino (ahorro en costos de mantenimiento)
y la reduccin de los espesores necesarios para las distintas capas estructurales.
En caso de suelos naturales muy dbiles, la colocacin de Geomallas, maximiza la
capacidad portante de la subrasante, permitiendo un fcil acceso y construccin de
plataformas de trabajo.
Teniendo presente que los pavimentos de las carreteras mineras estn constituidos
por una o ms capas estructurales, las cuales reciben mantenimiento para mejorar
la rodadura, impermeabilizar o proteger frente a la erosin. As pues la eleccin
entre los posibles tipos de pavimento debe hacerse en funcin de criterios tcnicos
y econmicos, tener en cuenta los costos de construccin, los de conservacin y
explotacin.
El trazado de las vas de acarreo est condicionado, bsicamente, por la geometra
del yacimiento y el mtodo de explotacin aplicado (en pistas, en espiral, en zigzag, en U, rectilneas y mixtas).
Una seccin transversal de la va de acarreo puede estar dividida en 4 capas
distintas llamadas: sub-rasante (superficie del suelo existente), sub-base, capa
base y superficie de rodadura. Una vez que el alineamiento de la va de acarreo
haya sido determinado, el prximo punto a tomar en cuenta es la construccin real
de la carretera, la Relacin de Soporte de California (CBR) o un mtodo ms
moderno basado en un criterio de esfuerzo crtico y el mdulo de elasticidad del
material de construccin.

Las geomallas son generalmente de dos tipos Biaxiales y Uniaxiales. Producidos

por Tensar Heart Technologies, Inc.

LAS GEOMALLAS
El beneficio de reforzar la capa base es aumentar la vida til del camino o proveer
una performance equivalente usando una seccin estructural reducida. Se
recomienda que se usen especificaciones a partir de una lista de productos
aceptados ya que el mecanismo de refuerzo no es an entendido por completo y
se debe considerar que el beneficio aportado por los materiales dependen del
producto y las condiciones de la prueba.
Los geotextiles pueden ser utilizados de forma eficaz en el refuerzo de vas no
pavimentadas y plataformas de trabajo sobre suelos blandos. Cuando son
especificados apropiadamente, pueden tener una o ms de las siguientes
funciones: separacin, refuerzo y drenaje. Los geotextiles y las geomallas son los
materiales ms comnmente usados en esos tipos de obras.
- Reduccin del espesor de relleno;
- Separacin entre agregados y suelos de baja resistencia (si se usa geotextil);
- Aumento de la capacidad de soporte de suelos de baja resistencia;
- Reduccin de la deformacin lateral de rellenos;
- Generacin de una distribucin de esfuerzos ms favorable;
- Ensancha la distribucin de los incrementos de esfuerzos verticales;
- Reduccin de la deformacin vertical debido al efecto membrana;
- Incremento del tiempo de vida de la va;
- Reduccin del mantenimiento peridico;
- Reduccin de los costos de construccin y operacin de la va.
Funcin
Las Geomallas Biaxiales resisten altas cargas de corto plazo (dinmicas) o cargas
moderadas aplicadas durante perodos de tiempo prolongados que sean aplicadas
en cualquier direccin del plano de colocacin de las mismas.

En el caso de los caminos, la funcin ms importante que puede cumplir la geomalla

es la de refuerzo de las capas estructurales de los mismos. La geomalla ayuda a
soportar las cargas vehiculares, ya sean derivadas del trfico durante la
construccin o el trfico de operacin diario del camino en funcionamiento.
El mecanismo de refuerzo brindado por la geomalla puede dividirse en dos tipos de
funciones de la misma dentro de las capas estructurales de la carretera:
1. Confinamiento lateral de la base o subbase granular: La funcin de refuerzo
por confinamiento lateral de las partculas que conforman la base o subbase de una
carretera se desarrolla a travs de la interaccin (trabazn) del agregado con la
geomalla. Esta funcin generalmente es asociada al refuerzo de las capas base y
subbase.

2. membrana tensionada: La funcin de la geomalla para actuar como una

membrana en tensin se puede describir en trminos de otras funciones, tales
como el confinamiento de la subrasante, el incremento de la capacidad portante de
la subrasante o el soporte como membrana. En la aplicacin de cargas de ruedas
que causan falla por corte de la subrasante y que dan lugar a grandes
profundidades de surco, la forma deformada de la geomalla sera como la que se
muestra en la Figura. Esta forma y la consiguiente tensin desarrollada en el
material crea una resistencia hacia arriba a la carga de la rueda y un confinamiento
hacia abajo de la subrasante. Este soporte membranal de la carga de la rueda
reduce la tensin vertical aplicada a la subrasante.
Por otro lado, el confinamiento de la subrasante incrementa su resistencia a la falla
por corte.

A menudo existe confusin en lo que se refiere al comportamiento de las geomallas

en comparacin con los geotextiles en aplicaciones de caminos pavimentados y no
pavimentados. Los geotextiles pueden ofrecer funciones de separacin y filtro, pero
no suelen ser muy eficaces cuando se usan nicamente con fines de refuerzo.
En aplicaciones de refuerzo del suelo, la resistencia y rigidez de un geosinttico
solamente es significativa si se puede transferir eficientemente al suelo circundante.
Con las geomallas Tensar BX, esto se consigue mediante la "trabazn mecnica."
Para los geotextiles, la carga del suelo no puede transferirse de la misma manera,
sino que el geosinttico acta como "membrana tensionada".

Algunas de las desventajas de los geotextiles en las aplicaciones de refuerzo de

caminos son:
- La extremada flexibilidad puede causar "arrugas" aun despus de la instalacin.
En consecuencia, los beneficios del "efecto membrana" solamente se consiguen

tras una gran deformacin del camino, requerida para acumular tensin dentro del
geotextil. Esto puede causar esfuerzos en el pavimento y requerir mantenimiento
temprano.
- Se requieren mayores longitudes de geotextiles para suministrar un anclaje fuera
del rea cargada del camino.
- Se requieren trayectorias fijas de las ruedas para asegurar el funcionamiento a
largo plazo de los caminos reforzados con geotextiles. Dado que los materiales
geotextiles no suelen estar pre tensionados, los ahuellamientos en el suelo
subsuperficial tienen que ocurrir antes de que sea posible el trfico con cargas
pesadas. Es esencial que esta formacin de ahuellamientos se mantenga y que no
se formen ahuellamientos adicionales en reas adyacentes a lo largo de la interfaz
entre la subrasante y la capa de base.
- La formacin de ahuellamientos en la subrasante hace que se acumule el agua.
Esto acelera el deterioro del camino.
Como consecuencia de las desventajas mencionadas, el uso eficaz de geotextiles
como refuerzos en caminos suele estar limitado a caminos de carga estrechos y sin
acabado superficial.
Aplicaciones:
- Para el mejoramiento de subrasantes pobres o dbiles en vas no pavimentadas,
mediante el mecanismo de distribucin de carga, disminuyendo o eliminando la
sobre excavacin y el relleno con materiales selectos.
- Para el refuerzo de bases granulares de vas pavimentadas y no pavimentadas,
que nos permite reducir los espesores de las capas granulares y/o incrementar la
vida til del pavimento, mediante los mecanismos de trabazn y confinamiento.
- Para constituir una plataforma de construccin para zonas de acceso difcil por las
condiciones de suelos blandos y saturados que se presentan en pantanos,
bofedales, aguajales, relaves y materiales de relleno inestables.
- Para la estabilidad de terraplenes construidos sobre suelos blandos, utilizados
para caminos de acceso, diques, etc.
- Para la construccin de taludes reforzados con la finalidad de reconstituir o ganar
plataformas de trfico, bermas u otros; para la estabilidad de taludes altos y
empinados.

- Para la construccin de muros de suelo reforzado, siendo una alternativa a las

soluciones rgidas y convencionales como muros de concreto, en obras como
accesos a puentes, intercambios viales, vas expresas, estacionamientos; en
aplicaciones residenciales, industriales y de transporte en general.