PROBLEMTICA DE LAS INUNDACIONES EN EL PERU

MSc. Ing. Roberto Campaa Toro

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rcampana@uni.edu.pe

1.- INTRODUCCION
En el Per la ocurrencia de inundaciones en una realidad que se repite ao tras ao, siendo los
efectos negativos mas impactantes la prdida de vidas humanas y el dao a la propiedad
privada. El anlisis de los hechos muestra invariablemente que la existencia de planes de
prevencin adecuados y estudios tcnicos slidos podran haber reducido considerablemente
la magnitud de los efectos.
El presente artculo analiza diversos aspectos que a criterio del autor, constituyen en conjunto
la problemtica de las inundaciones en el Per. Se analiza la situacin y el accionar de los
diferentes actores directamenete o indirectamente involucrados con la problemtica en
estudio, asimismo se identifica necesidades bsicas a implementarse. Finalmente se resalta la
necesidad de incorporar el factor prevencin desde las etapas iniciales de la planificacin del
desarrollo.
2.- PROBLEMTICA
Las inundaciones, en el sentido estricto de la palabra, son el desborde de las aguas de su cauce
natural, y se originan principalmente en la incapacidad del cauce de transportar las descargas
lquidas sbitamente incrementadas por la ocurrencia de lluvias en las partes altas de la
cuenca.
Entendido como un proceso natural de hidrulica fluvial la ocurrencia de inundaciones forma
parte de la evolucin geomorfolgica de los cursos fluviales. Sin embargo, cuando las
consecuencias de las inundaciones afectan negativamente al ser humano, el fenmeno se
convierte en un problema que debe ser resuelto.
A continuacin identificamos diferentes factores que contibuyen a incrementar la magnitud de
los posibles daos por inundacin.
2.1.- Inadecuado Planeamiento De Areas De Inundacin
El inadecuado y la mayora de veces inexistente planeamiento de reas de inundacin es un
problema tpico en muchas zonas urbanas y rurales del mundo. Mientras que en las zonas
urbanas la demanda por reas de vivienda ejerce mucha presin y decide muchas veces su
ocupacin, en las zonas rurales la fertilidad de los suelos inundables propicia su ocupacin
para fines agrcolas.
En el Per es comn ver que muchos centros urbanos se hallan asentados en zonas que antes
fueron planicies aluviales. A pesar de las indudables ventajas de las zonas de inundacin lo
cierto es que ocuparlas implica un riesgo muchas veces no debidamente medido, la ciega
confianza en diques de proteccin diseados para resistir las mximas avenidas ha probado no
ser la mejor alternativa.

Jefe del Instituto de Mitigacin de Efectos del Fenmeno de El Nio (IMEFEN CISMID- UNI).
Catedrtico de la Universidad Nacional de Ingeniera (UNI) y de la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC).
Consultor en Ingeniera Hidrulica

Estudios realizados en diversas partes del mundo muestran cada vez mayores evidencias que
el calentamiento global de la tierra tiene efectos directos sobre el incremento en los niveles de
avenidas de los ros. Por este motivo es cada vez ms fuerte la tendencia de no utilizar las
reas de inundacin para actividades cuyas posibles prdidas sean de consideracin. En
muchos pases desarrollados las zonas ribereas son consideradas intangibles e incluso se han
iniciado proyectos de re-naturalizacin a fin de recuperar los ecosistemas naturales perdidos.
En el Per sin embargo muchos proyectos de expansin urbana consideran an a las planicies
aluviales como potenciales zonas de ocupacin.
2.2.- Ausencia De Medidas De Conservacin De Cuencas
La gran mayora de cuencas de importancia del Per se hallan sometidas a procesos de
degradacin y erosin de suelos. La deforestacin de bosques, el sobrepastoreo y las prcticas
inadecuadas de cultivo han propiciado prdidas cobertura vegetal y de suelo y que a su vez se
han traducido en incrementos sustanciales de material slido en los ros y disminuciones
drsticas de infiltracin de agua de lluvia. Esta conjuncin ha incrementado varias veces las
magnitudes y frecuencia de las inundaciones.
A pesar de conocerse desde hace mucho esta relacin directa entre el estado de conservacin
de cuencas y la intensidad de las avenidas e inundaciones, en el Per poco se ha avanzado en
implementacin de medidas de conservacin de cuencas. Uno de los principales motivos del
estado precario de conservacin de cuencas es el limitado accionar de las autoridades de
cuenca con respecto a la regulacin de actividades que se realizan en su interior. Urge
implementar un marco legal para apoyar las actividades y alcances de las autoridades de
cuenca.
2.3.- Ineficacia e /o Inexistencia De Sistemas De Prevencin
Mientras que en pases con cultura de prevencin ms desarrollada los sistemas de prevencin
son elementos que forman parte de la vida cotidiana de los sectores y zonas proclives a ser
afectados por inundaciones, en el Per son contados los casos de poblaciones que cuentan con
sistemas de prevencin.
Si bien los sistemas de prevencin existentes consideran planes de evacuacin a zonas seguras
estos adolecen de una slida organizacin vecinal e institucional que facilite la realizacin
oportuna de las acciones necesarias.
Como componentes esenciales de los sistemas de prevencin deben considerarse los sistemas
de alerta temprana, estos sistemas se basan en la observacin y comunicacin efectiva de
procesos meteorolgicos e hidrolgicos caractersticos que hacen inminente la ocurrencia de
una avenida. Para convertirse en una herramienta confiable el sistema debe ser contar con un
mantenimiento y calibracin continua la que a su vez requiere de un grupo de trabajo
permanente. Si los sistemas de alerta temprana existen desde hace mas de dos dcadas en
Europa y en Norte Amrica, en el Per no se cuenta hasta el momento con ningn sistema
implementado para defensa poblacional.
2.4.- Conocimiento Poco Profundo en Diversos Niveles Implicados.
2.4.1.- Entes gubernamentales
El gobierno a travs de sus entes ejecutores tiene la obligacin de fomentar e impulsar la
prevencin y mitigacin de desastres naturales. En pases desarrollados como Holanda, Japn
y Estados Unidos, dicha labor es llevada a cabo a travs de instituciones gubernamentales con

fuerte presencia en la sociedad. El Congreso cumple un rol decisivo en la implementacin de

las medidas recomendadas por las instituciones competentes.
En el Per, a pesar de constituir un problema de antigua data no existe una organizacin
parecida, as la planificacin y gestin de las reas inundables est principalmente en manos
de las municipalidades. Lo lamentable del asunto radica en que stas no cuentan con entes
tcnicamente solventes capaces de planificar el uso seguro de las reas inundables y peor an
muchas veces esta "planificacin" es realizada con criterios puramente polticos.
La falta de previsin y coordinacin del aparato gubernamental se vio evidenciada en el
manejo del Fenmeno de El Nio de 1998, las consecuencias y secuelas dejadas son de
conocimiento de todos nosotros.
2.4.2.- Empresas consultoras y supervisoras
La labor de la consultora en el manejo de las inundaciones es proponer soluciones
tcnicamente viables apoyadas en slidos fundamentos cientficos. As las empresas
consultoras deben propiciar la continua actualizacin de sus planteles tcnicos a travs de
cursos y adquisicin de publicaciones especializadas. Sin embargo el anlisis de expedientes
tcnicos realizados por consultoras y evaluados por supervisores muestra la cruda realidad
que muchos "diseos" son realizados sin el debido cuidado ni criterio. La informacin bsica
no es debidamente analizada ni tratada, mtodos de anlisis no desarrollados para
determinadas aplicaciones son empleados sin el menor reparo, muchas veces no se aplican
conceptos modernos producto de la investigacin, los estudios de impacto ambiental son
desarrollados "de relleno", etc.
2.4.3.- Sectores proclives a ser afectados por inundaciones
Por lo general los sectores populares son los ms proclives a ser afectados por las
inundaciones, as, la ocurrencia de inundaciones destruye sus viviendas, arrasa sus tierras de
cultivo y muchas veces ocasiona la perdida de vidas humanas. Lo lamentable del asunto es
que la mayora de veces la poblacin no sabe del peligro latente en que viven sino hasta que
este se materializa.
Se hace as evidente la necesidad de una labor educacional e informativa de parte de los
diversos entes involucrados en la prevencin, tales como las escuelas, universidades, las
municipalidades, Defensa Civil, etc, etc.
3.- ROL DE LOS SECTORES ACADEMICOS EN LA LUCHA CONTRA LAS
INUNDACIONES.
La investigacin acadmica, en sus diferentes ramas, juega un rol de vital importancia en el
desarrollo de conocimiento, mtodos y nuevas tcnicas en la solucin de problemas de
ingeniera.
En la actualidad, la lucha contra las inundaciones ya no es ms un problema meramente
hidrulico o hidrolgico, el agigantado avance del conocimiento y el anlisis de las evidencias
de muchos proyectos ya ejecutados ha demostrado que la planificacin contra inundaciones
debe incluir la participacin de especialistas en diversas especialidades tales como: ciencias
ambientales, sociologa, desarrollo sostenible, etc.
Los enfoques modernos de planificacin contra inundaciones incluyen el empleo de modelos
matemticos de gestin que analizan y sopesan los conflictos entre los usos y posibles usos de

las reas potencialmente inundables, la implementacin de medidas estructurales y no

estructurales de control de inundaciones y las posibles implicancias ambientales.
Niveles eficientes de planificacin solo pueden alcanzarse cuando se ha logrado un grado de
madurez institucional. En el Per una labor de este tipo debe ser afrontada por las
universidades, institutos de investigacin, instituciones ambientalistas y diversos colegios
profesionales. Una especial labor catalizadora le cabe al Estado, urge asignar ms recursos
para la investigacin acadmica . La injusta excusa de que "hay necesidades mas urgentes que
atender" no debe continuar.
4.- CASOS DE APLICACIN
Como en la mayora de casos del mundo, las inundaciones en los ros del Per tienen una
relacin directa con el nivel de intervencin realizada por el hombre sobre su cuenca y cursos
fluviales. La explotacin indiscriminada de sus bosques, el ingreso de desechos mineros e
industriales a su curso, la ocupacin permanente de muchas de las reas inundables de su
cauce, son solo algunos ejemplos de el grado de alteracin realizada.
A continuacin se exponen casos reales de inundaciones presentadas en el Per, se ha tratado
de tocar solo los puntos fundamentales con el fin de formar una idea bastante resumida pero
clara de la situacin.
4.1.- Inundaciones en la ciudad de Ica
Durante el fenmeno de El Nio de 1997-1998, los sbitos incrementos de las descargas del
ro Ica originado por las grandes precipitaciones registradas ocasionaron mltiples desbordes
en grandes sectores de ciudad de Ica. Se estima que el 90% de la ciudad fue afectada por las
repetidas inundaciones.
El anlisis de las evidencias y estudios realizados mostr que las inundaciones ocasionaron
los daos conocidos por las siguientes razones:
-

Limitada capacidad de ro canalizado, El tramo urbano del ro Ica corresponde a un canal

artificialmente excavado para que el las aguas del ro Ica pasen por la ciudad satisfaciendo
las demandas de consumo humano e industrial. La capacidad mxima del canal llega a los
250 m3/s. Las descargas registradas durante el fenmeno de 1998 superaron con creces
dicha capacidad.

Eliminacin insititucionalizada de las defensas, El proyecto de canalizacin originalmente

implementado en Ica consideraba la existencia de dos canales paralelos al canal principal
que serviran como canales de alivio cada vez que las descargas superaran la capacidad
del canal principal. Sin embargo, el incremento poblacional sumado a irresponsables
polticas ediles propiciaron la ocupacin de ambos canales de alivio, exponiendo a
inundaciones a los moradores de dichas zonas ocupadas cada vez que la capacidad del
canal principal sea superada.

Sedimentacin del tramo urbano del ro Ica, El tramo urbano del ro Ica evidencia la
presencia un proceso de agradacin que est ocasionando la elevacin de los niveles del
lecho. El proceso de agradacin se habra acelerado por el precario estado de
conservacin de la cuenca alta que estara ocasionando incrementos sustanciales del
transporte slido.

4.2.- Inundaciones en la ciudad de Tumbes

Las inundaciones son uno de los problemas con los que Tumbes convive desde hace mucho,
ests se suceden peridicamente ocasionando daos materiales y muchas veces prdidas de
vidas humanas. El nivel de daos y perdidas ha alcanzado sus mximos niveles durante los
fenmenos de El Nio de 1983 y 1998
La susceptibilidad a inundaciones de la ciudad de Tumbes se debe a muchas razones, siendo
las principales:
-

Alta peligrosidad de ubicacin, La ciudad de Tumbes y sus principales reas agrcolas se

han desarrollado en el delta del ro del mismo nombre ocupando gran parte de las reas de
inundacin natural. Las caractersticas mendricas del ro, que involucran una tendencia a
desplazarse ante caudales extremos, representa una amenaza latente para los sectores
ocupados.

Psimas caractersticas de conservacin de la cuenca, Diferentes estudios realizados en la

cuenca del ro Tumbes dan cuenta de un alto nivel de degradacin de su cobertura, siendo
la deforestacin de sus bosques el principal problema. Esto ha producido tales
incrementos en el gasto slidos del ro que ha provocado un proceso de agradacin en las
zonas del delta. Como consecuencia, la capacidad del cauce principal de contener
avenidas se ha reducido drsticamente. Los incrementos en los picos de avenida
producidos por la reduccin de la infiltracin del agua de lluvia estara incrementado an
ms los riesgos de inundacin. La complejidad del problema crece si se toma en cuenta
que la cuenca del ro Tumbes es una cuenca Binacional cuya mayor parte se ubica en el
Ecuador.

4.3.- Inundaciones en la cuenca media y baja de ro Rimac

En los ltimos tiempos la ocurrencia de inundaciones en diversos sectores del ro Rimac ha
afectado muchas poblaciones y daado valiosa infraestructura, llamado as la atencin de los
diversos medios de comunicacin.
Entre las causas identificadas se tiene,
-

Alteraciones realizadas por el hombre sobre las caractersticas fsicas del ro, A partir de
la fundacin de Lima, el ro Rimac ha sufrido mltiples modificaciones dirigidas
principalmente a la ocupacin de sus reas naturales de inundacin, as, su recorrido
urbano esta caracterizado por riberas ocupadas por viviendas y defensas ribereas. Un
anlisis morfolgico del perfil longitudinal del ro Rimac muestra tramos intercalados de
degradacin y agradacin de los niveles del lecho. El proceso de agradacin estara
elevando cada vez ms los niveles del lecho reduciendo la capacidad del cauce para
contener gastos grandes. Tal es el caso del tramo comprendido entre Gambeta y el puente
Dueas.

Psimas caractersticas de conservacin de la cuenca, La cuenca del Rimac es una de las

cuencas ms perturbadas del Per, la degradacin de sus bosques junto con el trazo de
caminos realizados sin criterios conservacionistas han elevado drsticamente el transporte
slido del curso principal as como reducido la capacidad de infiltracin de las aguas de
lluvia. El incremento de los picos de avenida junto con la incapacidad de muchos tramos
urbanos de transportar las descargas slidas y lquidas producidas por la cuenca estaran
incrementado peligrosamente los riesgos de inundacin.

4.4.- Peligro de Inundaciones en la cuenca baja del ro Chira

El desarrollo agcola del valle del Chira depende de las aguas del ro Chira. Hasta 1972 este se
veia continuamente entorpecido por los continuos desbordes que en mayor o menor intensidad
ocasionaba prdidas de cultivos, prdidas de tierras cultivables y daos varios a la
infraestructura de riego.
Con la construccin del embalse de Poechos en 1972 y la posterior ejecucin del sistema
diques de proteccin la frecuencia de las inundaciones disminuy notablemente, sin embargo,
durante los perodos hmedos de 1992, 1995 y 1998, muchos tramos del sistema de diques
estuvieron a punto de ser desbordados. El peligro de desborde con la consiguiente inundacin
se esta incrementado, a continuacin se exponen los motivos:
-

Sedimentacin del embalse de Poechos, Las batimetras efectuadas muestran reducciones

significativas de la capacidad de almacenamiento del embalse. La deposicin del
sedimento en la cola del embalse ha reducido drsticamente el pequeo volumen de
almacenamiento destinado para la regulacin parcial de avenidas. El proceso de
sedimentacin ha sido acelerado por las psimas condiciones de conservacin de la
cuenca media y alta, donde el problema de erosin de suelos es de consideracin, as
como tambin por la ocurrencia del fenmeno de El Nio que de la interpretacin de la
informacin proveniente de las batimetras servira de catalizador de los procesos de
erosin de suelos de la cuenca media.

Inadecuado mantenimiento del esquema de defensas, Se evidencia el crecimiento

incontrolado de vegetacin en los cauces principales, de no tomarse medidas
oportunamente dicha vegetacin podra constituirse en una resistencia adicional y
significativa al flujo, que podra en el peor de los caso ocasionar el desborde de las aguas
por efecto del incremento de los tirantes de flujo.

5. NECESIDAD DE INCORPORAR LA PREVENCION DE INUNDACIONES EN LA

PLANIFICACION PARA EL DESARROLLO
El anlisis global de los diferentes puntos expuestos a lo largo del presente articulo muestra la
necesidad de un plan de desarrollo que incorpore desde sus inicios la prevencin de
inundaciones. Dicho plan debe incluir los diferentes sectores de la actividad humana que
tienen relacin con las inundaciones, entre estos identificamos a los sectores salud, educacin,
infraestructura, vivienda y actividades econmicas diversas.
Su implementacin implica la existencia de un marco institucional slido con reas de accin
y alcances plenamente definidas. Consideramos que el papel de las autoridades de cuencas
ser esencial para armonizar, complementar y de ser necesario fiscalizar el accin de las
dems instituciones.
La planificacin con enfoque de prevencin presenta como principal ventaja la drstica
reduccin de las posibilidades de daos y prdidas ante eventuales desbordes de los ros.
6.- CONCLUSIONES
-

Los daos originados por las inundaciones son en la mayora de casos previsibles.

Las precarias condiciones de las cuencas altas y medias estn incrementado los riesgos de
inundacin en las partes bajas de las cuencas.
Planes urbanisiticos inadecuados estn incrementando las reas proclives a ser afectadas
por inundaciones.
Urge el reforzamiento insitucional en los sectores implicados con las inundaciones.
Es necesario incorporar la prevencin ante inundaciones desde las primeras etapas de
planificacin del desarrrollo
Una planificacin integral de control de inundaciones debera tomar en cuenta la
ocurrencia de el fenmeno de el Nio como un evento natural de periodo de retorno
relativamente corto.

7.- REFERENCIAS
Campaa, Roberto. Estudio Sedimentolgico de la cuenca Catamayo Chira con fines de
aprovechamiento. Tesis de Grado para Optar por el Ttulo de Ingeniero Civil, 1996.
CISMID. MEMORIAS. Curso Internacional sobre Mitigacin de Desastres: Uso de
informacin de peligros naturales en la preparacin de proyectos de inversin, 1992.
Paez, Alejandro. " Las inundaciones de Ica durante el Fenmeno El Nio de 1998",
Publicacin de CEPES, 1998.
Proyecto Binacional Puyango Tumbes. "Dragado del ro Tumbes y limpieza de los cauces
naturales de alivio. 1992.
Rocha, Arturo. "Recursos Hidrulicos" . 1994
Rodriguez, Rafael. Proyecto Tratamiento del Ro Rimac. 1984

La imagen muestra diferentes aspectos asociados a Inundaciones: (1) ocupacin de zonas

ribereas (2) nivel del ro sobre el nivel de la zona poblada, debido a colmatacin del lecho
(3) defensas ribereas precarias (4 ) ubicacin inadecuada de torre de alta tensin.
Inundacin en Urb. San Diego San Martn de Porras Ro Chilln 2001.

La imagen muestra los niveles de agua alcanzados en las manzanas ms afectadas.

Inundacin en Urb. San Diego San Martn de Porras Ro Chilln 2001.