Cambios y continuidades en el arte chileno de los siglos XIX

y XX, a travs de las obras de Johann Moritz Rugendas

(1802- 1858) y Henriette Petit (1894- 1983).

Diplomado en Historia del Arte

Historia del Arte Chileno
Profesora: Mara de los ngeles Nachar
Estudiante: Loreto Valencia Narbona
30 de junio, 2015

Se considera como problemtica transversal en la historia del arte chileno, por lo menos lo
comprometido entre los siglos XVI y XX: Podemos hablar de un Arte chileno o de arte en
Chile?, Existi una construccin artstica nica y exclusiva dentro territorio nacional, o fue la
mera implantacin de un todo artstico en el territorio, o bien fue un constructo nacional
permeado por una serie de manifestaciones artsticas que excedieron a nuestra nacin? En lo
personal, es preferible dar respuesta dicho cuestionamiento a travs de la comprensin del
arte chileno como una matizacin entre el contacto de expresiones artsticas afuerinas, las
cuales se nutrieron y reinventaron gracias a las necesidades histricas y expresivas de un
tiempo y contexto determinado. Por lo tanto, se entiende el proceso artstico en Chile como
una fuerza centrfuga donde convergieron una serie de elementos extranjeros, vinculados con
mundos identitarios creados exclusivamente en nuestro pas. Pas que, debido a los procesos
de Conquista y Colonia, tuvo que convivir durante gran parte de su historia con elementos
culturales y estructurales implantados desde Europa, buscando ya, posterior al proceso de
independencia, elementos culturales que lo identificasen con la construccin nacional
incipiente, siendo el arte una viva expresin de la necesidad de identificacin con lo propio.
Aquella situacin de permeabilidad extranjera estuvo dada por situaciones singulares del arte
chileno: la llegada de extranjeros, en un momento histrico donde estuvo presente el
denominado artista viajero participando del viaje decimonnico, personajes que influyeron
relevantemente en la conformacin de expresiones artsticas propiamente chilenas en la
primera parte del siglo XIX, durante la construccin del Estado- Nacin en Chile, posterior a su
Independencia, en este contexto, y a travs de la llegada de diversos artistas europeos fue
fcil adquirir influencias pictricas propias de aquella lejana cultura, por ejemplo de la
tendencia academicista y del romanticismo. Aquel momento artstico- estilstico podemos
verlo en Rugendas, con un naturalismo formidable en cuanto al manejo de las formas y los
colores, siendo fielmente figurativo y realista, quien, paulatinamente marchar hacia un
estado de desfiguracin de la lnea exacta, siendo seducido por formas romnticas. A manera
de contraste, consideramos que dicha situacin puede ser comparada con lo sucedido durante
todo el siglo XX, con la irrupcin de las vanguardias artsticas europeas, veremos en el arte
chileno un profundo influjo estilstico, simblico y de objetivos artsticos a travs de distintas
generaciones, como por ejemplo, el grupo de los diez, la generacin del 13, el grupo

Montparnasse, este ltimo, incluso, realizando un Manifiesto, situacin caracterstica de las

vanguardias del primer mundo. Posteriormente, veremos a la luz, la generacin del 28 y luego
la del 40, as sucesivamente, hasta llegar al arte chileno contemporneo.
Ante dicha versatilidad artstica que nos demuestra la historia, suscitan una serie de
interrogantes que vale la pena mencionar y tratar de indagar: La historia del arte chileno
puede ser escrita como una serie de expresiones artsticas lineales que no tienen relacin
entre s? Podemos observar una cierta complicidad en los lenguajes estilsticos? Existen
puntos de unin entre ambas? Pueden ser catalogadas como totalmente opuestas o
necesariamente afines?
El objetivo del presente corresponde a contrastar a dos artsticas de distintos momentos de
la historia del arte chileno, con el fin de indagar en cuanto a los cambios y continuidades en
dicho transcurso histrico- artstico, y as poder bosquejar alguna respuesta incipiente para la
problemtica recin mencionada.
En el marco de dicha finalidad se proceder a analizar dos obras de distintos tiempos del arte
chileno: Llegada del presidente Prieto a La Pampilla (1834) - complementando
secundariamente con El huaso y la lavandera- del artista Juan Mauricio Rugendas, quien es
considerado como artista decisivo en la construccin de las primeras expresiones artsticas
chilenas posterior a la Independencia de Chile, y la obra plstica Resignacin de Henriette Petit
(1894- 1983), quien es considerada perteneciente a las primeras vanguardias de 3nuestro
pas, desarrollndose profesionalmente

en el reconocido grupo Montparnasse y,

paralelamente, destacando como artista individual.

Johann Moritz Rugendas: un artista viajero de la travesa decimonnica.
Podemos posicionar a Rugendas, como un artista decisivo en la construccin de un arte
nacional. Llega a Valparaso en 1834, ya en 1837 era muy reconocido en la elite nacional y de
gobierno, quienes auspiciaban sus obras, por ejemplo durante el mandato del Presidente
Prieto. Por lo tanto, trabaj cercanamente con la organizacin poltica de la Repblica de
Chile, ya en la segunda mitad de la dcada de los treinta, pintaba a pedido de grandes
personajes de la lite e incluso del gobierno. Una de las exigencias contextuales del Estado

chileno, fue la gestacin de una Nacin fuerte que sintiera identificacin con el territorio
nacional. Para concebirlo, pareca necesario exacerbar los propios elementos culturales. Ante
esto, el arte demuestra ser la expresin viva de dicha necesidad, por lo mismo Rugendas se
enfoc en expresar una idiosincrasia particular, a travs de la manifestacin de una identidad
colectiva- nacional, situando una lejana sustancial con la cultura peninsular. Personalmente,
se considera que dicha exigencia histrica se expresa fundamentalmente con la obra Llegada
del presidente Prieto a La Pampilla, puesto expresa diversos tpicos estructurales de la
sociedad del momento: el poder poltico imperante, el presidente de la repblica en gestacin,
las personas aunadas a travs de una identidad plenamente rural, con costumbres rsticas y
plenamente festivas. En palabras sucintas, Rugendas dispone su talento para la
representacin de la cultura chilena del momento. La tcnica pictrica de Rugendas se basa
esencialmente en la utilizacin de leo colorido sobre lienzo, una gama cromtica abundante
y certera, los contrastes de luz y sombras que permiten figurar y abrirse a los infinitos detalles.

Llegada del presidente Prieto a la Pampilla (1834)

Asimismo, en la obra El huaso y la lavandera tiene la capacidad de representar la

idiosincrasia o la manera de ser particularmente chilena. La expresin de cdigos complejos
de comportamiento e interrelacin social, a travs de la representacin sicolgica de quienes
forman parte de la obra. Paralelamente demuestra la relacin existente entre el hombre y la
mujer rural con su entorno, el uso de los espacios, las profundidades y el paisaje Persigue el
carcter y trata de aprisionar, dentro de una ecuacin esencialmente plstica, el ambiente que
rodea a los personajes en perfecta unidad y equilibrio. Lo ms admirable de Rugendas es la
captacin del costumbrismo vernculo sin posponer ni sacrificar los factores figurativos. 1 Por
lo tanto, aquella disposicin de expresin cultural, no limita el goce esttico de su obra.

El huaso y la lavandera. (1837?)

Romera, Antonio, Historia de la pintura chilena, Editora Zig - Zag, Santiago de Chile, 1958, p.26

En cuanto al trabajo pictrico de Rugendas, se observan dos grandes etapas, en primera

instancia, la tendencia imperante de un naturalismo cientfico, lo cual, se piensa est
determinado por las labores ejercidas en las investigaciones y expediciones realizadas en
Amrica del Sur, l intenta ser lo ms fiel posible a la realidad. De esta forma, Rugendas
manifiesta un transitar estilstico entre la tcnica academicista y neoclsica hacia un estilo de
produccin romntica, donde, en cuanto al trabajo pictrico, va rompiendo rigurosidad de la
lnea propia del naturalismo cientfico, dirigindose hacia la mancha colorida que va
bosquejando y dibujando sobre el lienzo las figuras. Se rompe con la perfeccin de la
racionalidad y la lgica, la pulcritud exasperada o la exactitud prstina rompen con la
sentimentalidad de la expresin. Las motivaciones y estilos a los que estuvo sujeto Rugendas
cambiaron a lo largo de sus 24 aos de viaje. El rigor del naturalismo de sus inicios dio paso a
la sensibilidad romntica. El artista viajero comenz a redescubrir el mundo desde una
perspectiva ms subjetiva. No obstante, su aficin primordial por el dibujo perdur y el
conjunto de su obra claramente est influenciada por los principios de la escuela acadmica. 2

Detalles de: Llegada del presidente Prieto a la Pampilla (1834)

Ivelic, Milan, Chile y Juan Mauricio Rugendas, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago. Extrado:
http://www.dibam.cl/dinamicas/DocAdjunto_901.pdf [F: 26/06/15, H: 20:00]

Henriette Petit: propulsora de las vanguardias artsticas del siglo XX en Chile.

Resignacin
En primera instancia, se debe contextualizar la obra de Henriette Petit en la fundacin del
grupo Montparnasse, el cual Toma su nombre como un signo de renovacin y rebelda. La
mayor parte de los artistas que lo componen vivieron en Pars y all recibieron el influjo de los
nuevos ideales. () "Precursores heroicos de la nueva sensibilidad". En las pginas de arte de
"La Nacin" han quedado historiados estos momentos de inquietud renovadora. La actividad
no se limita a la simple creacin. Los artistas aspiran tambin a hacer proslitos, difunden sus
ideas y son sus propios crticos.3 Son considerados como la primera vanguardia en Chile.
En cuanto a la representacin temtica y pictrica de su obra. Se denota fuertes influjos
extranjeros, especficamente de vanguardias expresionistas, se aleja profundamente a la
figuracin naturalista del cuerpo. Aquel expresionismo representa escenarios de angustia,

Romera, Antonio, Historia de la pintura chilena, Editora Zig - Zag, Santiago de Chile, 1958, p.140

sufrimiento y desazn. No es usual temticas de comportamientos felices o bien que apelen

a la naturaleza o paisajes, existen salvadas excepciones. La tcnica principal es el leo sobre
tela, denota un particular claroscuro, mediante una fuerte utilizacin de la luz. En cuanto a la
gama cromtica, se demuestra versatilidad en la utilizacin de una sola gama de colores, los
cuales se van transformando y combinando, los colores cafs, negros, naranjas predominan.
La manera de desplazar las lneas es tambin verstil en tamao y color. La temtica principal,
es la expresin del cuerpo humano y toda la sensibilidad arrojada. El cuerpo femenino es
reiteradamente retratado en la cotidianidad, pero tambin desde el sentimentalismo o los
conflictos internos del gnero. El ejemplo principal para dicha situacin, es la obra recin
mostrada, Resignacin, la cual plantea un conflicto cultural de gnero, para Petit, ser mujer
artista es incompatible con la misin tradicional de la mujer chilena, quien siempre fue vista
como abnegada, cuya labor est centrada en el servicio y construccin de una familia nuclear.

Dos desnudos.
En cuanto a las influencias especficas, se sugiere la relevancia de las postimpresionistas, pero,
por sobre todo, de Cezanne. Se encontr en documentacin de la poca, impresiones directas
de la artista. Incluso Henriette Petit confiesa su evolucin: (...) Tambin su admiracin por
Czanne me acerca. No le he confesado ya que es mi Dios? Ya en Pars empez a gustarme,

me lo hicieron conocer y despus lo he estudiado (...) La emocin no se manda y Czanne me

emociona, me atrae, me tranquiliza4
Henriette Petit es la manifestacin misma de la vanguardia chilena: una mujer viajera,
excepcionalmente, transgresora a los ideales tradicionales de la poca. Su obra, y ella en s
misma bajo su entorno social, fue una novedad extraordinaria.

Convergencia y tensin estilstica- histrica entre M. Rugendas y H. Petit.

En primera instancia se considera que las principales tensiones entre ambos artistas y obras
estn dados por el estilo pictrico, adems de las temticas expuestas. A modo de resumen
de las caractersticas antes mencionadas, podemos sealar que la obra de Mauricio Rugendas
est enfocada principalmente a la representacin de la identidad de un colectivo, en la
idiosincrasia, en la identidad colectiva en construccin, en el encuentro social festivo,
mediante una tcnica de la academia y neoclsica que va transitando hacia un estilo de
produccin romntica. Lo comparamos con la Resignacin de Henriette Petit, donde la
bsqueda temtica radica en la expresin de un individuo particular, es el enunciado de su
misma identidad. La obra mencionada se recoge a la expresin de su personalidad: ella como
mujer, ella como mujer artista y la incompatibilidad del modo tradicional femenino- el ser
madre y esposa abnegada- con las exigencias y demandas de dedicarse plenamente a su labor:
Ser artista o hacer arte, entre ambas nociones radica la tensin. Resignacin expresa dicha
unificacin de su cuerpo con el entorno, de ella en su taller desolado, ella misma expuesta,
desnuda, el artista en s mismo despojado de las tendencias de su tiempo y expuesto a la
vanguardia. Resignacin es la eleccin del ser y no de hacer.
Paralelo a las tensiones temticas y estilsticas de ambas obras, se considera que una de las
principales convergencias histricas- artsticas que personalmente resisten el anlisis, es que
ambos artistas manifestaron formar parte de una tensin conflictiva en cuanto a las
percepciones de qu es la belleza, en cuanto a qu obra de arte puede o no ser bella. En

Ferrer, Zavala Catalina, Henriette Petit y Luis Vargas Rosas: Los padres de la modernidad en Chile?,
Universidad Adolfo Ibez, Intus-Legere Historia / Ao 2011, Vol. 5, N 1, p. 71

tiempos de Rugendas, se demuestran formas y fondos que debaten las tendencias artsticas
imperantes como el neoclasicismo y el academicismo.
Ambas obras transitan o estn insertas en la situacin pendular del arte europeo- o universalLa tendencia es hacia el naturalismo o la abstraccin? Aquel trnsito pendular es el vnculo
que el presente ensayo considera ms sustancial. Ambas obras forman parte de una teora
artstica y de un mismo debate. Rugendas, en aquel transitar naturalista- cientfico, hacia la
exploracin de formas romnticas, donde el realismo se supedita a un segundo plano.
Comparando a Henriette Petit, quien nace y crea desde un contexto estilstico que ya lo est
cuestionando todo a travs de las vanguardias, que tal cmo las del ejrcito, van en primera
lnea muriendo y renaciendo en formas distintas. Por lo tanto, ambas obras estn vinculadas
desde el cuestionamiento Qu es lo bello entonces? Concepto restringido para asimilar o
definir qu es el arte. De este modo, como precedente al tiempo de Rugendas, Lo bello y lo
sublime, con la utilizacin del concepto Sublime, la categorizacin y concepcin de la belleza
se va replanteando, puesto desde la nocin subliminal se amplan las posibilidades: Una obra
artstica debe hacer sentir algo, a travs de las particularidades de quien observa. Las
diferentes sensaciones de contento o disgusto descansan, no tanto sobre la condicin de las
cosas externas que las suscitan, como sobre la sensibilidad peculiar a cada hombre para ser
grata e ingratamente impresionado por ellas. De ah proviene que algunos sientan placer con
lo que a otros produce asco; de ah la enamorada pasin, que es a menudo para los dems un
enigma, y la viva repugnancia sentida por ste hacia lo que para aqul deja por completo
indiferente.5
Como se seal anteriormente, uno de los principales problemas de los pensadores y de la
filosofa del Arte, recaa en el controversial tema de qu es la belleza. Se analiz, que en
tiempos de Rugendas, teniendo media dcada de antecedente, Immanuel Kant filosofaba
sobre lo bello y lo sublime. La riqueza del debate es relevante para comprender que la historia
del Arte es desligada de respuestas unvocas.

Kant, Immanuel, Lo bello y lo sublime. Ensayo de esttica y moral, Coleccin Universal-Biblioteca Cervantes,
Madrid, 2003, p.2

De esa misma forma, al finalizar el siglo XIX, como antesala de las vanguardias del siglo XX, en
cuanto al desarrollo de otras reas artsticas, incluyendo las reas del conocimiento
especficas como la filosofa del arte de los grandes pensadores. Se considera pertinente
complementar la reflexin expuesta, con un poema excepcional de Rimbaud Una temporada
en el Infierno, el cual, segn Arthur Danton, expresa las races ideolgicas de las vanguardias
europeas: Casi al principio de una temporada en el infierno (), Rimbaud escribe: "Una noche,
sent a la Belleza en mis rodillas. -Y la encontr amarga. -Y la injuri". La amargura de la
belleza, sera una epidemia entre los artistas de vanguardia del siguiente siglo, pero no era
un pensamiento corriente en 1873, cuando Rimbaud public su poema.6
Los dilogos del poema resultan decidores:
Una noche, sent a la belleza en mis rodillas, la sent amarga y la injuri. ()Desaloj de mi
espritu cualquier humana esperanza. Como silente fiera salt sobre toda alegra, para
estrangularla. ()7
Para tiempos de Henriette Petit, es evidente que el poema recin sealado es relacionable
con la historia de las vanguardias europeas, pero que, en lo personal, es absolutamente
aplicable a nuestra historia del arte chileno, especficamente al tiempo de las primeras
vanguardias.
De la misma manera, Danton alude al poeta Tristan Tzara, que ya en las ltimas dcadas del
siglo XIX, seala: tengo un loco e incontenible deseo de asesinar a la belleza. La filosofa,
como la poesa, entre otros medios de expresin, fueron el sustento ideolgico y transgresor
del significado de la vanguardia europea, la cual determin tambin el desarrollo del arte
chileno del siglo XX.
Para concluir, se sostiene que ambas obras coexisten dentro del debate artstico recin
sealado, coexistencia que, en lo personal, es el aspecto ms sustancial de su vnculo. Aquella
participacin en el devenir pendular de la historia del arte, entre sus cambios y las
6

Danton, Arthur, El abuso de la Belleza. La esttica y el concepto de arte., Paids, Barcelona, 2005, p. 79
Rimbaud, Arthur, Una temporada en el infierno, Maldoror ediciones, 2009. Extrado de:
http://viejotopo.org/Biblioteca%20Virtual/Rimbaud,%20Arthur%20%20Una%20temporada%20en%20el%20infi
erno.pdf
7

continuidades. Ante las diferencias suscitadas, son evidentes los dismiles grados de
transgresin a dicha belleza. Sin duda la gradualidad de Rugendas en aquel transitar del
neoclasicismo al romanticismo sea menos transgresor que la obra de Henriette Petit, aquellas
diferencias estilsticas estn dadas por las exigencias de sus propios contextos, por los nuevos
y abruptos aires que van y vienen, pues no hay que olvidar, y los artistas de la historia del arte
chileno no son la excepcin, que toda obra artstica es hija de su tiempo.8

Kandinsky, Wassily, De lo espiritual en el Arte, Premia, Mxico, 1989, p.7

Referencias bibliogrficas:

Danton, Arthur, El abuso de la Belleza. La esttica y el concepto de arte., Paids,

Barcelona, 2005.

Ferrer, Zavala Catalina, Henriette Petit y Luis Vargas Rosas: Los padres de la
modernidad en Chile?, Universidad Adolfo Ibez, Intus-Legere Historia / Ao 2011,
Vol. 5, N 1

Ivelic, Milan, Chile y Juan Mauricio Rugendas, Museo Nacional de Bellas Artes,
Santiago. Extrado: http://www.dibam.cl/dinamicas/DocAdjunto_901.pdf

Kandinsky, Wassily, De lo espiritual en el Arte, Premia Editoriales, Mxico, 1989.

Kant, Immanuel, Lo bello y lo sublime. Ensayo de esttica y moral, Coleccin UniversalBiblioteca Cervantes, Madrid, 2003.

Rimbaud, Arthur, Una temporada en el infierno, Maldoror ediciones, 2009. Extrado

de:http://viejotopo.org/Biblioteca%20Virtual/Rimbaud,%20Arthur%20%20Una%20te
mporada%20en%20el%20infierno.pdf

Romera, Antonio, Historia de la pintura chilena, Editora Zig - Zag, Santiago de Chile,
1958.