ARTCULO DE REVISIN

HERRAMIENTAS PARA LA MEDICIN DE IMPACTO AMBIENTAL

Jessica M. Roa, Ricardo H. Valenzuela, Jorge A. Ramrez
Facultad Tecnolgica, Ingeniera Ambiental,
Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas
Resumen - Este artculo pretende dar a conocer los principales modelos e indicadores que existen en la
actualidad en la medicin del impacto ambiental, sus caractersticas y el objeto con el que fueron creados
los mismos, los casos ms comunes de aplicacin y en qu contexto o problemtica ambiental es
apropiada su aplicacin y desarrollo. Metodolgicamente este artculo se basa en la consulta de fuentes
primarias y secundarias, las cuales permiten plantear qu ventajas y desventajas existen en cada una de
las herramientas estudiadas.
Palabras clave - Impacto, variables, aplicacin, polticas, comparacin, estudio.
Abstract - This article seeks to highlight the main models and indicators that currently exist in the
measurement of environmental impact, its characteristics and the object that were created the same, the
most common cases of application and in what context or environmental issues is enabling its development
and implementation. Methodologically this article is based on the consultation of primary and secondary
sources, which allow to ask what advantages and disadvantages exist in each of the tools studied.
Keywords - Impact, indicators, application, policies, comparison, study

I.

INTRODUCCIN

El impacto ambiental es la alteracin del medio

ambiente, provocado directa o indirectamente por
un proyecto o una actividad en un rea
determinada1, en la actualidad, este impacto
ocasionado por el ser humano, ha llegado a tal
magnitud que necesita ser controlado, para ello,
existe la necesidad de implementar diferentes
metodologas que permitan establecer parmetros
de medicin los cuales permitan identificar las
variables que generan estos impactos, su
magnitud y caractersticas, con el objetivo de
lograr una mitigacin de los mismos.
El propsito de este artculo es describir algunas
de las herramientas ms utilizadas en la medicin
de impacto ambiental, con el objetivo de exponer
su fundamentacin, caractersticas y aplicacin, al
igual que mostrar las posibles ventajas,
desventajas de la utilizacin de cada mtodo.

II.

METODOLOGA

Para llevar a cabo este artculo se realiz la

consulta de fuentes primarias y secundarias tales
como recursos electrnicos, publicaciones de
entidades nacionales e internacionales, as como
consultas de bases de datos que permiten realizar
un anlisis y posterior sntesis de la informacin
obtenida, recopilando los aspectos ms relevantes
que llevaron a concluir que utilidad e importancia
tiene cada uno de los indicadores estudiados.
As mismo se estudiaron los posibles limitantes de
estas herramientas
al momento de su
implementacin, ya que cada mtodo cuenta con
variables de estudio especficas, las cuales son
analizadas de forma independiente en cada
mtodo, por lo tanto, la utilizacin de cada una de
ellas depende de la problemtica o conflicto al que
se quiera dar solucin.

ARTCULO DE REVISIN
III.

HERRAMIENTAS DE MEDICIN DE
IMPACTO AMBIENTAL.

1. Modelo presin Estado Respuesta.

autoridades para reducir o mitigar

degradacin del medio ambiente.[1]

la

Los indicadores PER ms utilizados son los

siguientes:

Fue desarrollado por Frien y Rapport en el ao

1979, y ampliamente utilizado a nivel mundial, por
su integracin al conjunto de pases de la OCDE
(Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmico), se constituy en un modelo de
desarrollo de indicadores ambientales de este
organismo internacional. [1].
Se basa en el concepto de la causalidad: Las
actividades humanas Ejercen presiones sobre el
medio y cambian su calidad y la cantidad de los
recursos naturales. La sociedad responde a esos
cambios a travs de polticas ambientales,
sectoriales y econmicas [1]
El sistema desarrolla tres tipos de indicadores para
abordar temas o reas polticas socialmente
relevantes:

De presin: Refleja acciones antropognicas

directas sobre el ambiente (emisiones de
contaminantes y descargas de aguas
residuales) e indirectas (crecimiento de
poblacin y de producto interno bruto). [2]
Estado: Se caracteriza y se diagnostica la
calidad ambiental (aire, agua, suelo, flora y
fauna) y de los recursos asociados a los
procesos de produccin socioeconmica [2], es
decir, se refiere al estado en el cual han
quedado los elementos del sistema una vez
afectados, esto es, la situacin de la poblacin,
recursos naturales y funciones biolgicas
despus de recibir presiones de ciertos
agentes [1].
De respuesta: Indicadores de los esfuerzos en
trminos de polticas ambientales y de recursos
naturales, indicando una accin humana
tendiente a solucionar o prevenir un impacto
(no deseable) sobre algunos de los elementos
vulnerables del sistema, es decir, describe los
esfuerzos realizados por la sociedad o por las

Figura 1. Indicadores PER.

Fuente: More, Rafael.
A. Casos de aplicacin.
Este indicador es de gran utilidad cuando se
pretende abordar la problemtica especfica de
cada comunidad o territorio en un contexto local.
Se aplica especialmente cuando se desea agrupar
los indicadores por rea temtica en relacin con
el medio afectado por los potenciales impactos,
como agua (consumo y contaminacin), atmsfera
(contaminacin),
residuos
(produccin
y
disposicin), suelo (uso y contaminacin) y
vegetacin (biomasa, diversidad y deterioro), entre
otros
complementarios
de
carcter
socioeconmico. [2]
Algunos ejemplos son:

En el sector agropecuario se aplica para medir

la presin que genera el uso de fertilizantes y
agroqumicos, el estado de la tasa de
deforestacin y erosin que estos generan y
las respuestas a nivel estatal para realizar
inversiones que permitan disminuir su impacto.
[3]

En el sector hdrico se usa para medir la

presin que genera el consumo de agua, la
calidad de agua que se est consumiendo y

ARTCULO DE REVISIN

las inversiones que se deben realizar para el

sostenimiento de la infraestructura hidrulica.
[3]
A nivel de desarrollo urbano se encuentra
como presin la expansin urbana como
estado la cantidad de asentamientos formales
e informales que existen y como respuesta la
implementacin de planes de ordenamiento
territorial que mitiguen el impacto ambiental. [3]

B. Ventajas

Permite medir el esfuerzo social que se lleva a

cabo para mejorar y revertir las presiones que
deterioran el medio ambiente.[4]

Permite establecer las bases para evaluar no

slo la gestin realizada sino su impacto,
medido en trminos de las variaciones en el
estado y la presin gracias a la respuesta de la
sociedad. [4]

Se convierten en una herramienta para la toma

de decisiones con una visin integrada del
ambiente.[4]

C. Desventajas

Se limita al segmento ambiental del desarrollo

sostenible. [4]

Para
producir
cualquier
producto,
independientemente del tipo de tecnologa
utilizada, se necesita un flujo de materiales
y energa, producidos en ltima instancia
por sistemas ecolgicos.

Se necesitan sistemas ecolgicos para

reabsorber los residuos generados durante
el proceso de produccin y el uso de los
productos finales.

El ser humano ocupa espacio con

infraestructuras, viviendas, equipamientos,
etc. reduciendo, as las superficies de
ecosistemas productivos.

Cmo se calcula?
La metodologa de clculo de la huella ecolgica
se basa en la estimacin de la superficie necesaria
para satisfacer los consumos asociados a la
alimentacin, a los productos forestales, al gasto
energtico y a la ocupacin directa del terreno.
Esta superficie se suele expresar en ha/cap/ao si
realizamos el clculo para un habitante, o bien, en
hectreas, si el clculo se refiere al conjunto de la
comunidad estudiada.
Consumo local = Produccin - Exportaciones +
Importaciones.

Se corre el riesgo de tomar decisiones basadas A. Casos de aplicacin

en
informacin
muy
limitada
o
no
representativa, que no permitan evaluar
Este indicador se aplica cundo se desea saber si el
adecuadamente los criterios ambientales. [2]
consumo humano puede ser suplido por
determinado ecosistema. Por ejemplo:
2. ndice de Huella Ecolgica
Se quiere saber si se puede cubrir la demanda de
La huella ecolgica se define como el uso de
carne por ao por habitante de determinada
espacio ambiental (nacional, regional o per cpita)
poblacin, entonces, se tienen los siguientes
valores:
necesario para producir y sostener los niveles de
vida que existen en determinadas sociedades, en
Consumo por habitante por ao: 45 Kg/ao.
relacin a las capacidades de carga de los
ecosistemas relevantes.
ndice de productividad: 450 kg/Ha/ao.
El clculo de la huella ecolgica tiene en cuenta
los siguientes aspectos:
Entonces 450 Kg = 1 ha; 45 Kg = 0.1 ha.

ARTCULO DE REVISIN

Huella
>
Ecolgica

Huella
Ecolgica

B.

Capacidad
de Carga

La regin presenta
un dficit
ecolgico.

= Capacidad La
regin
de Carga autosuficiente.

es

Ventajas

Su metodologa de aplicacin es sencilla y de

fcil compresin.

Agrupa en un solo nmero la intensidad del

impacto que una determinada comunidad
humana ejerce sobre los ecosistemas, tanto
por el consumo de recursos como por la
generacin de residuos.

aire, reduccin de deshechos hasta la proteccin

de bienes comunes internacionales. La calificacin
obtenida por cada pas es desglosada en 67
materias ms especficas, como la medicin del
dixido de azufre en el aire urbano y muertes
asociadas a malas condiciones sanitarias. [5]
Este indicador mide cinco puntos centrales:

El estado de los sistemas medioambientales de

cada pas. [5]

El xito obtenido en la tarea de reducir los

principales problemas en los sistemas
ambientales. [5]

Los progresos en la proteccin de sus

ciudadanos por eventuales daos medio
ambientales.[5]

La capacidad social e institucional de cada

nacin tenga para tomar acciones relativas al
medio ambiente.[5]

Nivel de administracin que posea cada pas.

[5]

A
C.

Desventajas

3.

No quedan contabilizados algunos impactos

como la contaminacin del suelo, la
contaminacin del agua, la erosin, la
contaminacin atmosfrica (a excepcin del
CO2), etc.
Se asume que las prcticas en los sectores
agrcola, ganadero y forestal es sostenible,
esto es, que la productividad del suelo no
disminuye con el tiempo. Lo que no es objetivo
ya la productividad disminuye, a causa, entre
otras, de la erosin, contaminacin, etc.

Este ndice se utiliza para evaluar la

sustentabilidad ambiental de los pases en los
siguientes aspectos:

Salud Ambiental: se evala en esta categora

agua potable, saneamiento, calidad del aire y
el efecto del aire en las enfermedades.[5]

Vitalidad de los ecosistemas: Se evala en

esta categora la contaminacin del aire, los
recursos hdricos y la biodiversidad junto con el
hbitat. [5]

Recursos productivos: Se evala recursos

forestales, recursos pesqueros y recursos
agrcolas.

Cambio climtico: se avala emisiones per

ndice de sustentabilidad ambiental

Es el promedio simple de 21 indicadores

medioambientales que van desde la calidad del

Casos de aplicacin.

ARTCULO DE REVISIN
capita, emisiones de generacin elctrica y
generacin de emisiones industriales CO2.[5]
B

Ventajas

Puede integrar un nmero significativo de

variables ambientales. [5]

Rene informacin bsica ambiental de nivel

nacional sobre la que se pueden se trabajar
otros indicadores. [5]

Al ser un ndice estandarizado para los pases,

permite comparabilidad internacional, sin
perjuicio de los posibles sesgos descritos. [5]

Desventajas

Los resultados del ndice para pases con

distinta confiabilidad en la informacin primaria
ambiental puede dificultar la comparabilidad de
los resultados. [5]

Existe tambin varianza temporal en los

resultados por pas, la disponibilidad es
distinta, en algunos casos variando en cuatro
aos el ltimo ao de disponibilidad estadstica
entre los pases considerados. [5]

Este ndice integra ponderadamente variables

econmicas, distributivas, sociales y ambientales
las que reciben valoraciones en una escala nica.
[5]
Se incluyen variables tales como el consumo
ajustado, el coeficiente de Gini (que mide la
inequidad en la distribucin percentil de la renta
nacional), los gastos compensatorios o defensivos
en que incurre la poblacin para compensar los
costos ambientales impuestos, nivel de salud,
educacin y acceso a otros bienes y servicios que
denotan las funciones de bienestar social. [5]
Una de las razones principales por las que
ndice fue construido, fue debido la corriente
desarrollada
por
economistas
ambientales
conocida como la hiptesis del umbral. Esta
es una nocin de que cuando sistemas
macroeconmicos se expanden ms all de
cierto tamao, entonces el costo de seguir
creciendo
es
mayor
a
los
beneficios
adicionales que esto trae, aunque el PIB crezca
consistentemente, el bienestar de un pas deja de
crecer despus de que su economa alcanza cierto
tamao. [6]
A. Casos de aplicacin.

Al ser un indicador ambiental, no refleja en su

interior, ni en forma compuesta, las
interrelaciones con los procesos econmicos.
[5]

Se aplica principalmente cuando se desea realizar

la medicin medir el grado de bienestar social de
un pas teniendo en cuenta externalidades de tipo
ambiental que otros indicadores como en PIB no
tienen en cuenta en su medicin. [5]

La comparabilidad internacional impide que el

ndice refleje elementos locales fundamentales,
dado que cada pas presenta unas condiciones
locales diferentes segn su contexto. [5]

Un ejemplo de ello es cuando se quiere establecer

la divergencia que existe entre los indicadores del
PIB y el IBES cuando hay crecimiento econmico y
si existe un estancamiento de este indicador a lo
largo del tiempo. [6]

4. ndice de bienestar econmico sustentable.

Diseado originalmente por Daly y Coob (1989) y
revisado por Coob (1994),
es un indicador
comprensivo sobre la de los niveles de bienestar
que la poblacin de un pas est experimentando a
lo largo del tiempo. [5]

ARTCULO DE REVISIN

5. Sistema socio-ecolgico

Figura 2. Comparativo PIB (Rojo) Vs IBES (Azul.

Como se observa en la ilustracin 2, en el caso de
estudio de Suecia se aplica el ndice de Bienestar
Econmico Sustentable y se compara con el PIB
llegando a que estudiar la relacin que existe al
tener en cuenta un gran nmero de variables,
llegando a la conclusin que entre ms aumente el
PIB (Lnea Roja), el IBES (Lnea Azul) tiende a
disminuir y a estancarse en el tiempo debido a que
el bienestar disminuye despus de que la
econmica alcanza cierto tamao. [6]
B. Ventajas

Integra en una nica variable el impacto del

desempeo econmico de determinada unidad
espacial analizada sobre el bienestar social y
ambiental de la misma. [5]

Permite la comparacin con otros indicadores

usados especialmente en el anlisis econmico
dada su constitucin. [5]

C. Desventajas.

Se pueden generar sesgos estadsticos

debidos a las deficiencias de la integracin de
variables de la medicin de distintas temticos
que integran el ndice como baja calidad de la
medicin y falta de informacin. [5]

No tiene la capacidad de incluir fenmenos o

situaciones que se manifiesten como aumentos
y descensos en el nivel de bienestar. [5]

Los sistemas socio-ecolgicos son una integracin

compleja de la naturaleza y la sociedad, donde los
dos interactan en formas complicadas, 7 ya que
estos son sistemas ecolgicos ntimamente ligados
y afectados por uno o ms sistemas
socioeconmicos, a travs de interacciones no
lineales y realimentaciones entre las dimensiones
socioeconmica y ecolgica.
Es un sistema integrado de humanos en la
naturaleza, donde los sistemas sociales y los
ecosistemas estn estrechamente vinculados, y
por lo tanto, la delimitacin exclusiva de un
ecosistema o de un sistema social resulta arbitraria
y artificial.8
Los sistemas socio-ecolgicos son sistemas
complejos
adaptativos,
jerrquicamente
estructurados y auto organizados, que gozan de
capacidad adaptativa.9-10
Figura 1. Diagrama conceptual de los elementos
que componen un socio-ecosistema. El sistema
social est compuesto por los individuos, los
grupos locales, y las instituciones a mayor escala,
as como por las relaciones que se establecen
entre ellos. Este sistema se beneficia de los
servicios generados por el ecosistema ya que el
flujo de servicios influye en el bienestar humano, y
desarrolla acciones (pesca, agricultura, etc.) o
intervenciones (restauracin, conservacin, etc.)
que modifican directa o indirectamente el
funcionamiento y estructura de los ecosistemas sin
alterar su integridad ecolgica.8

ARTCULO DE REVISIN
FUENTE: Martin-Lpez et al. (2009)11

Existe una ausencia de informacin bsica

sobre
las
relaciones
existentes
entre
biodiversidad, servicios de los ecosistemas,
sistema socio-cultural y bienestar humano.12-13

Dentro de la jerarqua de los sistemas sociales,

los diferentes grupos de individuos u
organizaciones que lo conforman tienen
diferentes percepciones o visiones sobre cul
es el estado deseado del socio-ecosistema,
generando conflictos y desigualdades sociales
en el uso y gestin de servicios. De tal manera,
que cualquier toma de decisiones relativa a la
gestin de los servicios de los ecosistemas,
afecta a la estructura y funcionamiento tanto de
los ecosistemas como de los sistemas
sociales.8

A. Casos de aplicacin.

Los cambios de usos del suelo estn

determinados por decisiones en el sistema
social, que afectan directamente al estado de
los ecosistemas. Hoy en da esto se ve
reflejado en el desarrollo de planes de
ordenamiento territorial, en las licencias
ambientales para construccin de edificaciones
aledaas a reservas naturales o humedales
entre otros diferentes ecosistemas que pueden
resultar afectaos por el impacto de la
construccin.
El desarrollo del turismo si bien puede generar
desarrollo e ingresos econmicos en
determinada
poblacin,
tambin
puede
representar un riesgo para la preservacin y
proteccin las de especies animales, reservas
naturales, ecosistemas o degradacin de
hbitats de la misma, por lo tanto, se debe
aplicar esta herramienta para contribuir a un
desarrollo ms equilibrado y sostenible que d
lugar a la interaccin del sistema socioecolgico, que promueva el crecimiento social
garantizando
la
conservacin
de
la
biodiversidad.

IV.

El mtodo presin, estado, respuesta (PER)

es uno de los indicadores de mayor facilidad de
aplicacin ya que su implementacin no tiene
en cuenta los cambios a nivel economicos y
social.

La eleccin de la herramienta a utilizar en la

medicin de impactos ambientales se escoge
de acuerdo a la problematica que se desea
analizar, ya que cada una de ellas tiene en
cuenta un diverso nmero de variables
especficas para su apicacin, y los resultados
obtenidos dependen directamente del metodo
individual de anlisis de cada una de ellas.

El desarrollo y avance de la humanidad es

inminente, el cual, est ligado a causar
modificaciones directa o indirectamente en la
naturaleza, e impactos que intervienen en la
integridad ecolgica de la misma. Teniendo en
cuenta que de ella provienen la mayora de los
recursos de abastecimiento y sustentabilidad,
es
trascendental
la
integracin
de
metodologas que promuevan y garanticen la
mitigacin del impacto del ser humano en la
naturaleza para dar paso a una evolucin

B. Ventajas

La aplicacin del anlisis de los sistemas

socio-ecolgicos permite dar soluciones a la
gestin sostenible entre conflictos sociales y
ambientales presentados en determinada
poblacin o comunidad.

Esta herramienta permite la modificacin

directa o indirecta del funcionamiento y
estructura de los ecosistemas sin alterar su
integridad ecolgica.

C. Desventajas:
La complejidad de anlisis de los sistemas
socio-ecolgicos dificulta una aproximacin
metodolgica de medida, cuantificacin y
evaluacin de los servicios de los ecosistemas,
as como el anlisis del efecto de los mismos
en el bienestar humano.8

CONCLUSIONES

ARTCULO DE REVISIN
equilibrada, sostenible y en armona con el
medio ambiente.
V.

REFERENCIAS

RECURSOS ELECTRNICOS
1 More, Rafael (2011). Definicin de Indicadores
Ambientales. Universidad Nacional Abierta y a
Distancia

UNAD.
[En
Lnea]:
http://datateca.unad.edu.co/contenidos/358024/
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impacto ambiental y la importancia de los
indicadores ambientales. Gestin y Poltica
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2. Instituto de Ecologa del Estado de Guanajuato
(2012). Sistema de Indicadores Ambientales y
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3. Quiroga, Rayen (2007). Indicadores de
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sostenible.
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Unidas- CEPAL (2007) [En Lnea]. Disponible
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5. Universidad de Las Amricas Puebla. Medidas

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en:
http://catarina.udlap.mx/u_dl_a/tales/document
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http://www.slideshare.net/MiyauchiTaisuke/what
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7.

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