Los vasos sanguneos son estructuras tubulares huecas que se encargan de

transportar la sangre y, por tanto, mantienen en funcionamiento y regulan la

circulacin sangunea. Junto con el coraznconstituyen el sistema cardiovascular.
Existen diversos tipos de vasos sanguneos que son:
Las arterias y arteriolas llevan la sangre desde el corazn hacia las dems partes
del cuerpo
Las venas y vnulas conducen la sangre hasta el corazn
Los capilares hacen la transicin entre venas y arterias
La estructura de las arterias y las venas se basa en un principio similar, aunque
ambas difieren en cuanto a los detalles. Estn formadas por tres capas de tejidos:
La tnica ntima es la capa interna del vaso sanguneo y posibilita el intercambio
ptimo de sustancias y gases entre la sangre y la pared vascular. Est compuesta
por clulas planas (capa endotelial), situadas sobre una lmina basal, y tejido
conectivo, formado por fibras colgenas y redes elsticas.
La tnica media, la capa intermedia, regula el dimetro del vaso sanguneo por
medio de contracciones musculares precisas. Esta capa se compone de clulas
musculares lisas, as como fibras colgenas y de elastina dispuestas de manera
anular. La tensin generada por el latido y la presin sangunea es recibida por la
tnica media, que la adapta segn corresponda por medio de movimientos
musculares.
La tnica adventicia envuelve externamente el vaso sanguneo y forma un
entramado de fibras colgenas, que a su vez componen varias redes elsticas. La
estructura de la tnica adventicia fija los vasos al entorno.
Las arterias (griego ar= aire, terein= contener) se encargan de transportar
la sangre desde el corazn hacia las dems partes del cuerpo. Esta fluye hacia
arterias de pequeo tamao, las arteriolas, que constituyen el nexo de unin a los
llamados capilares.
Existen dos tipos de arterias. Entre las arterias elsticasse incluyen los vasos
prximos al corazn, como la aorta. Por el contrario, las arterias medias y
pequeas de la circulacin mayor se denominan arterias musculares.
Para poder resistir la presin ocasionada por el bombeo del corazn, las arterias
cercanas a este tienen la capacidad de ensancharse elsticamente. Si la presin
desciende, pueden compensar esta diferencia por medio de contracciones al
contrario que las venas. Los capilares, con una longitud aproximada de entre 0,5
y 1 milmetro, constituyen el vnculo entre las arterias y las venas. Estos vasos
sanguneos tubulares y carentes de msculos estn formados por una fina capa
de clulas (endotelio) que separa la sangre y el tejido entre s y cumple adems
otras funciones. De esta manera, el endotelio permite el intercambio ptimo de
nutrientes, oxgeno y productos del metabolismo entre la sangre y el tejido. Las
paredes de los capilares estn reforzadas por una lmina basal y otras clulas de
apoyo (pericitos). El dimetro de los capilares depende del riego sanguneo y del
rgano, y vara entre los 0,0005 y los 0,015 milmetros. Las venas se ocupan de
llevar la sangre hasta el carazn. Durante esta labor las vlvulas venosas impiden
el retroceso de la sangre; si esta funcin est mermada, pueden aparecer por
ejemplo varices
Las venas ms pequeas y estrechas reciben el nombre de vnulas. Estas
constituyen la transicin entre los capilares y las venas de mayor tamao.

Las venas poseen paredes finas y un dimetro superior al de las arterias. Cabe
diferenciar las venas superficiales, que se encuentran justo debajo de la piel, y las
venas profundas, localizadas en la musculatura. Ambas estn unidas por medio de
venas comunicantes, de modo que la sangre fluye desde las superficiales a las
profundas.
ERITROCITOS
Los eritrocitos, glbulos rojos o hemates constituyen el tipo ms comn de clulas
hemticas, existen unos 5 millones de eritrocitos por cm.3 de sangre. El dimetro
de los eritrocitos tiene un valor promedio de 7.2 m, tienen tiene forma de un disco
bicncavo. Los constituyentes moleculares particulares de su membrana celular y
su contenido coloidal, son los que determinan y conservan la forma caracterstica
del eritrocito. Alrededor del 38% del eritrocito es una protena, la hemoglobina, y
un 66% de agua. Sintetizan la protena de intercambio de gases, hemoglobina.
Los eritocitos son fagocitados en hgado, bazo y mdula sea, con el reciclamiento
de sus productos.
La HEMOGLOBINA es el pigmento rojo que da el color en la sangre (puede
tenerse una idea de la complejidad de la hemoglobina por su frmula:
C3032H4816O870S8Fe), cuya misin exclusiva es transportar casi todo el
oxgeno y la mayor parte del bixido de carbono. La hemoglobina tiene la notable
propiedad de formar una unin qumica poco estrecha con el oxgeno; los tomos
de oxgeno estn unidos a los tomos de hierro en la molcula de la hemoglobina.
En el rgano respiratorio, pulmn, el oxgeno se difunde haca en interior de los
glbulos rojos desde el plasma, y se combina con la hemoglobina (Hb) para formar
oxihemoglobina (HbO2): Hb + O2 = HbO2. La reaccin es reversible y la
hemoglobina libera el oxgeno cuando llega a una regin donde la tensin oxgeno
es baja,en los capilares de los tejidos. La combinacin de oxgeno con la
hemoglobina y su liberacin de oxihemoblobina estn controlados por la
concentracin de oxgeno y en menor grado por la concentracin de bixido de
carbono. La hemoglobina se compone de un pigmento, el hem, comobinado de
una protena la globina.
Entre las anomalias en la formacin de eritrocitos se encuentran los procesos que
tienen por resultado una forma anormal de las clulas o poiquilocitosis o un
tamao de las clulas fuera de lo comn o anisocitosis. La deficiencia de
hemoglobina por prdida de eritrocitos se denomina anemia.