Educación en El Siglo XIX - Desbloqueado PDF

UNIVERSIDAD PEDAGOGICA NACIONAL
EL DESARROLLO DE LA EDUCACION
EN COLOMBIA 1820-1850
Evelyn J. G. Ahern
Traduccin de Guillermo AREVALO y Gonzalo CATAO
Digitalizado por RED ACADEMICA
Nota introductoria
La publicacin castellana de la monografa de Evelyn Jeanne Goggin AHERN hace

parte de los repetidos esfuerzos de la Revista Colombiana de Educacin por divulgar las
investigaciones de autores extranjeros acerca de la educacin nacional. En el pasado ha
difundido trabajos de Robert Arnove sobre las reformas educativas del Frente Nacional,
de Thomas G. Sanders sobre la educacin y la emigracin en el Choc, de Jane M. Loy
sobre la reforma educativa de 1871, de P. Schultz sobre la rentabilidad de la educacin
primaria en Bogot, y de Aline Helg sobre la misin militar suiza de 1824 y la educacin
primaria y secundaria durante el primer gobierno de Lpez Pumarejo. Muchos de estos
trabajos eran desconocidos por los investigadores colombianos y solo se integraron al
acervo bibliogrfico nacional una vez que fueron publicados por la Revista*.
Este es ahora el caso de la tesis de la seora Ahern, El desarrollo de la educacin
colombiana: 1880 - 1850, presentada en 1947 a la Universidad de California (Berkeley)
para optar al ttulo de Master of Arts en historia. El texto original una copia dactilogrfica
de 124 pginas tamao carta a doble espacio se encuentra en la biblioteca de Berkeley,
y apenas ha sido usada por algunos estudiantes e investigadores norteamericanos que
han tenido acceso a dicho Centro. Su objetivo es emprender un balance de los esfuerzos
educativos de los treinta aos que siguen al movimiento de Independencia, y como la
mayora de los primeros ejercicios acadmicos de un joven investigador, est redactada
en un lenguaje lineal, simple, casi elemental. Atendiendo a las demandas de las tesis de
maestra de la poca, el trabajo parte de una severa revisin bibliogrfica de la literatura
secundaria -libros, artculos y documentos publicados que la autora pudo consultar en
Berkeley- de cuya organizacin extrae un material de gran valor informativo que le permite
adelantar algunas explicaciones sobre el perodo estudiado.
La seora Ahern comienza su estudio con una rpida mirada del legado colonial para
mostrar que los primeros gobiernos independientes no comenzaron de cero. En muchos
aspectos hubo una prolongacin, y contra lo que generalmente se piensa, los
reformadores contaron con las ideas, las experiencias y las instituciones coloniales, esto
es, la infraestructura fsica representada en conventos, colegios y universidades. Hubo
una ruptura en medio de la continuidad, especialmente en lo que respecta a la enseanza
media y universitaria, los niveles ms desarrollados durante los tres siglos de dominacin
espaola.
La primera administracin de Santander cont con estos antecedentes para su
programa educativo, y desde un comienzo puso especial nfasis en las reformas de los
contenidos ideolgicos transmitidos por las instituciones escolares. Ahora se trataba de
formar ciudadanos para un pas que emprenda el largo proceso de construccin nacional.
El Estado deba asumir la direccin de la enseanza en todos sus niveles y alejar la
escuela de los poderes tradicionales -de la Iglesia especialmente-. Era necesario crear
planteles en todos los distritos, alfabetizar la poblacin, formar maestros y elaborar planes
y programas vinculados con la ciencia y sus aplicaciones para una sociedad en proceso
de modernizacin. Los sucesivos gobiernos continuaron estos esfuerzos con mayor o
menor xito, y los lectores de la monografa de Ahern encontrarn con suficiente claridad
las tensiones y conflictos a que dieron lugar las diversas polticas educativas. Todas las
*
Ver el Indice acumulativo de autores de la Revista Colombiana de Educacin publicado en el No. 20, II semestre de 1989, pp.
141-156.
administraciones de aquellos aos se comprometieron con un gran objetivo que al final

ocupar todo el siglo XIX y an parte del XX: la creacin un sistema nacional de
educacin.
Si bien la fuente principal de la seora Ahern proviene de los documentos oficiales -de
la legislacin- en el tratamiento de su asunto no se deja llevar solamente por las normas.
Sabe bien que los reglamentos, las leyes y los decretos estipulan lo que debe hacerse;
prescriben la conducta ideal, pero no siempre son su espejo. Por esta razn la autora est
atenta a confrontar -hasta donde sea posible- las disposiciones con las realizaciones
efectivas, bien sea a travs de los escasos datos estadsticos o mediante los juicios de los
contemporneos. Ello hace de su investigacin un buen ejemplo de las amplias e
insospechadas posibilidades de la literatura secundaria cuando se la emplea con sigilo y
control.
La publicacin de esta tesis hace parte de un programa ms amplio de la Universidad
Pedaggica Nacional en materia de difusin educativa. En la actualidad se encuentra
comprometida con la traduccin y publicacin de varias disertaciones doctorales
norteamericanas sobre historia de la educacin. A causa de las conocidas barreras
idiomticas, la mayora de nuestros profesores, estudiantes e investigadores no tienen
acceso a los trabajos divulgadas en otras lenguas, hecho que los ha llevado a ignorar o a
conocer tardamente las contribuciones extranjeras sobre su propio pas. Y dadas las
flaquezas de la produccin acadmica nacional, trabajan con textos anacrnicos y
enfoques tericos superados. En este momento estn en proceso de publicacin dos
libros de gran valor documental e interpretativo: La reforma universitaria de la nueva
Granada, 1 820-7 850 de John Lane Young y La educacin primaria durante el
federalismo, la reforma escolar de 7870 de Jane M. Rausch, que en muchos aspectos son
prolongaciones y enriquecimientos del olvidado trabajo de Ahern**.
Gonzalo Catao
Universidad Pedaggica Nacional
**
Otras importantes disertaciones doctorales sobre educacin o de inters para la investigacin educativa producidas en los Estados
Unidos no traducidas todava al espaol son: Robert H. Davis, Acosta, Caro and Lleras: Three Essayists and their Views of New
Granada s National Problems, 1832-1853 (Vanderbilt University, 1969); Charles J. Fleener, The Expulsion of the Jesuits from the
Viceroyalty of New Granada, 1767 (University of Florida, 1969); J. Leon Helguera, The First Mosquera Administration in New
Granada: 1845-1849 (The University of North Carolina, 1958); William Magnusson, The Reform at the National University of
Colombia: Administrative Strategy in Institutional-Building (University of California, Berkeley, 1970); Theodora Mckennan,
Santander and the Vogue of Benthamism in Colombia (Loyola University, 1968); y John F. Wilhite, The Enlightenment and
Education in New Granada: 1760-1830 (The University of Tennessee, 1976).
Prefacio
Todo grupo de personas -una familia, una tribu, un poblado o una nacin- deben contar
con algn tipo de educacin que adapte a sus miembros a la vida en comunidad. Lo que
esa educacin deba ser depende del tipo de vida para la cual se prepare a la gente. An
las tribus ms primitivas cuentan con mtodos para la educacin de sus jvenes y los
dictadores promueven movimientos juveniles e introducen sus doctrinas en las escuelas
para ser inculcadas en la mente de los nios. As, un pas que aspire a dar libertad a su
pueblo, debe educar a sus jvenes para que la utilicen con inteligencia, la salvaguarden y
puedan prosperar bajo ella.
El propsito de esta monografa es mostrar los esfuerzos del gobierno de la joven
repblica de la Gran Colombia para brindar tal tipo de educacin a sus pobladores;
mostrar las dificultades con las cuales tropez, sus logros y sus frustraciones.
Captulo 1
Antecedentes coloniales
Para evaluar el progreso educativo y los problemas de los primeros aos de la Repblica
de la Gran Colombia, es necesario examinar primero el legado colonial con el objeto de
determinar los fundamentos sobre los cuales se poda construir un sistema educativo.
Primeros esfuerzos de los educadores coloniales
Los espaoles comenzaron temprano la apertura de escuelas en la Nueva Granada.
Hacia 1540 las rdenes religiosas ya haban fundado pequeas escuelas primarias en sus
conventos, y antes de 1542 el padre Jernimo de Loaisa haba solicitado permiso para
abrir un colegio, el cual le fue concedido por el rey Carlos V de Espaa a condicin de que
le brindara educacin gratuita a los hijos de los caciques. Sin embargo, Loaisa no pudo
concretar su propsito por carencia de recursos y por haber sido nombrado Arzobispo de
Lima en 1542. Persistiendo en el tema de la educacin de los indios, el rey expidi una
Cdula para la fundacin de un colegio indgena en 1554, pero el plantel slo logr abrirse
en 1576 y su vida fue muy corta1.
La primera empresa exitosa en el campo de la educacin secundaria la constituy la
fundacin en 1563 de una ctedra de gramtica por parte de los dominicos en su
convento de Bogot. En 1572 o 1573 se le sum a sta una ctedra de filosofa dirigida
por el padre Juan de Ladrada (Gonzalo Jimnez de Quesada le cre una capellana y le
don su biblioteca2.
De conformidad con las recomendaciones del Concilio de Trento, el arzobispo Luis
Zapata de Crdenas, franciscano, fund hacia 1587 el Colegio Seminario de San Luis. All
se ofrecieron clases de msica, latn, retrica y de muisca, el idioma de los chibchas. Esta
ltima asignatura era financiada por el tesorero real por orden del monarca en virtud del
convencimiento de que si el clero hablaba la lengua de los naturales, podra adelantar con
mayor facilidad su misin evangelizadora. Al morir Zapata en 1590, el seminario fue
clausurado por orden del consejo eclesistico3.
Los colegios coloniales despus de 1600
Los colegios eran escuelas de secundaria, de algn modo comparables a las academias
del mismo perodo en la Amrica de habla inglesa, donde se les enseaba a los
estudiantes latn, filosofa, teologa, y en la poca final de la Colonia, Derecho civil y
Derecho cannico.
Ramn Zapata, La instruccin pblica en la Colonia, Boletn de Historia y Antigedades (en adelante, Boletn),
XXV (1983), 383-384.
22
Jos Manuel Groot, Historia eclesistica y civil de la Nueva Granada (5 vols., Bogot, 1889-1893), 1., p. 147. La
capellana consista en un impuesto anual a la propiedad o en una suma definitiva en dinero entregada por un individuo
a la Iglesia para propsitos religiosos o educativos.
3
Ibid l, p.198.
Los ms activos fundadores de colegios durante la Colonia fueron los jesuitas, quienes
haban llegado a la Nueva Granada con el gobernador Antonio Gonzlez en 15894. Su
primer logro fue quiz el ms importante. Tras la supresin del seminario fundado por
Zapata, el rey le orden al arzobispo Bartolom Lobo Guerrero su reapertura, institucin
que fue puesta bajo la direccin de los jesuitas con el nombre de Colegio Seminario de
San Bartolom5. En 1602 una Cdula Real les permiti abrir un colegio seglar6, que inici
labores en 1605 con el nombre de Colegio Mximo, el cual se cambi por el de San
Bartolom cuando se fusion con el Seminario7. Adems de las asignaturas tradicionales
se enseaba all fsica y cosmografa. La fundacin del San Bartolom marc el comienzo
de una institucin que llega hasta nuestros das como la ms antigua de Colombia en
funcionamiento8.
En Cartagena el obispo Juan de Ladrada perteneciente a la orden de los dominicos
pidi contribuciones puerta a puerta para un colegio, el cual se inaugur en 1605 con el
padre Diego de Torres como su primer rector. En el siglo XVII los jesuitas fundaron otros
colegios. En 1611 con la ayuda de los moradores fundaron un establecimiento en
Tunja, y otro ms en Honda entre 1620 y 1622 a cargo del padre Pedro Ossat con el
apoyo del gobernador de Mariquita9. Y un poco despus de 1625, recibieron de una dama
de Pamplona la donacin de una casa para establecer en esta localidad un colegio.
Otras fundaciones del siglo XVII incluyen las de Popayn y Mompox. Popayn luch
durante varios aos para tener un colegio dirigido por los jesuitas, aspiracin que alcanz
un feliz trmino en 1640 gracias a una donacin del doctor Francisco Vlez de Ziga
antes de su muerte10. De las aulas del colegio de San Francisco, como fue llamado,
saldran personalidades tales como don Joaqun de Mosquera y Figueroa, su hermano
Jos Mara y los hijos de ste, Manuel Jos, Manuel Mara y Toms Cipriano, ms tarde
Presidente de la Repblica11. El colegio de Mompox fue posible gracias a la ayuda
brindada por los jesuitas a la solucin de un conflicto entre dos bandos de la ciudad. Su
primer rector fue el padre Marcos Gonzlez, quien en 1602 obtuvo una Cdula Real que le
otorgaba a la Orden el derecho de fundar colegios en Colombia12.
La labor de los jesuitas continu con las fundaciones de los colegios de Antioquia y
Pasto en el siglo XVIII. Para el establecimiento de este ltimo, la orden tuvo que superar
numerosos obstculos: en 1666 solicit su apertura por primera vez, pero slo en 1712
pudo abrir sus puertas13. En cuanto al colegio de Antioquia, la idea surgi del obispo de
Popayn, quien tras un viaje por esa provincia en 1716, se percat de la absoluta carencia
de educacin en la regin. Envi a los jesuitas all a establecer un colegio y al cabo de
algunos aos obtuvo el permiso real para su funcionamiento (1722)14.
En 1767 incluyendo las de Panam y Quito haba catorce instituciones de
educacin secundaria dirigidas por los jesuitas. Tras su expulsin ocurrida ese mismo ao
4
Daniel Restrepo, La Compaa de Jess en Colombia (Bogot, 1940), p. 13.

Juan Pablo Restrepo, La Iglesia y el Estado en Colombia (Londres, 1885), p. 116.
6
Adolfo Dollero, Cultura colombiana (Bogot, 1930), p. 312.
7
Groot, op. cit., p. 20.
8
D. Restrepo, op. cit., p. 20.
9
J. P. Restrepo, op. cit., pp. 119-120.
10
11
Dollero, op. cit., pp. 313-314.
5
12
13
14
D. Restrepo, loc. cit.
J. P. Restrepo, op. cit., p. 101.

Groot, op. cit., II, 23.
por orden del rey Carlos III, slo cuatro establecimientos permanecieron activos no
obstante los esfuerzos de los virreyes por conservar los dems15. La consecuencia
inmediata fue un evidente retroceso de la educacin; sin embargo, las instalaciones y los
ingresos de los colegios se salvaron y pudieron ser utilizados aos ms tarde.
Durante la Colonia se fundaron algunos colegios particulares. El ms famoso de todos
fue el que patrocin el arzobispo de Bogot Fray Cristbal de Torres, quien en 1653
financi de su propio bolsillo los inicios del Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario.
Inicialmente estuvo en manos de los dominicos, pero ms tarde fue entregado al clero
seglar16. Al momento de su fundacin, fray Cristbal ide una constitucin cuyos estatutos
todava rigen la vida acadmica de la institucin17. El patronato del colegio corra a cargo
de la corona y nicamente eran admitidos en sus aulas aquellos jvenes que pudiesen
probar la pureza de sangre y la nobleza y honor de su linaje18. El Rosario se convirti en
el centro intelectual de la Colonia y lleg a ser considerado del mismo nivel que las
universidades espaolas19.
Durante los siglos XVII y XVIII se fundaron varios colegios por parte de rdenes
religiosas distintas a la de los jesuitas. En 1608 los dominicos fundaron el Colegio de
Santo Toms en Bogot gracias a una donacin de cien mil pesos hecha por Don Gaspar
Nez en su testamento. Esta donacin fue demandada por los jesuitas, quienes
afirmaban poseer un documento en el cual Nuez les dispensaba la ayuda para su
colegio, pero al final el asunto fue fallado a favor de los dominicos, con la salvedad de que
la institucin no se convertira en universidad. Ms tarde sin embargo, los dominicos
lograron la derogacin de esta clusula20. Los padres agustinos fundaron en 1603 un
colegio en Villa de Leiva21. y en 1715 los franciscanos abrieron el de San Buenaventura
en Bogot. Para 1767, ao de la expulsin de los jesuitas, haba junto con las
universidades, veintitrs instituciones de educacin secundaria22.
Despus de 1767, en un esfuerzo por brindar facilidades para la educacin y reemplazar
los establecimientos cerrados por la expulsin de los jesuitas, se fundaron nuevos
colegios en distintos lugares del pas. Franciscanos y dominicos abrieron los suyos en Cali
y Popayn23. En San Gil surgi en 1784 el de San Jos de Guanent, y cuatro aos antes
lo haca el de San Juan de Dios en Cartagena24 En 1801 vean la luz los de Medelln y
Mompox25.
A la educacin secundaria femenina se le prest poca atencin durante la Colonia. Para
ellas slo exista el colegio de La Enseanza en Bogot, fundado por doa Clemencia
Caycedo y Vlez que slo pudo abrir sus puertas en 1783 poco despus de acaecida su
muerte26.
15
J.P. Restrepo, op. cit., p. 122.

Groot, op. cit., 1. 320-325.
17
Jess Mara Henao y Gerardo Arrubla, Historia de Colombia (Traduccin al ingls de Fred. J. Rippy, Chapel Hill,
University of North Carolina Press, 1938, p. 107).
18
Soledad Acosta de Samper Lecciones de Historia de Colombia (Bogot, 1908), p. 107.
19
F.J. Vergara y Velasco Captulos de una historia civil y militar (Bogot, 1905), pp. 137-138.
20
Groot, op. cit., 1, 303.
21
Dollero, op. cit., p. 313.
22
Jos Mara Vergara y Vergara. Historia de la literatura en Nueva Granada (2 vols. Bogot, 1931), 1, 126.
23
24
Vergara y Vergara. op. cit., I, 317.
25
Herminia Gmez Jaime de Abada. Leyendas y notas histricas (Bogot. 1907), p. 191.
26
Groot, op. cit., II, 129-134.
16
Universidades
En relacin con el nivel universitario, fueron de nuevo las rdenes religiosas las que
proveyeron las facilidades para su desarrollo sin ayuda del gobierno espaol. Aunque sus
ideales eran principalmente altruistas, la rivalidad y el prestigio de las rdenes jugaron
tambin un papel importante. Los dominicos, ansiosos por ser los primeros en ofrecer
ttulos universitarios, enviaron al padre Juan Mendoza a la Corte y al Papa con el fin de
obtener licencia27.Y no obstante que su peticin fue resuelta favorablemente en 1595, por
alguna razn slo se hizo efectiva tras una nueva Bula papal y una segunda Cdula Real
expedidas en 1619. Los dominicos utilizaron primero el convento del Rosario de Santa F
para la expedicin de los grados, pero desde 1639 se les permiti transformar el Colegio
de Santo Toms en universidad.
Entretanto, los jesuitas, haciendo uso de la misma Cdula y de la misma Bula,
comenzaron a ofrecer programas de estudios superiores en el Colegio de San Bartolom,
y en el mismo ao de 1639, abrieron la Universidad Javeriana, que luego se cerr a causa
de su expulsin del pas28. Por su lado, los agustinos fundaron una universidad en Bogot
en 1699, conocida como Universidad de San Nicols de Bari, pero tuvieron que
clausurarla en 1775 por falta de recursos econmicos29. Tambin se abrieron
universidades en Quito y en Caracas30.
Escuelas elementales
A la educacin primaria no se le prest mucha atencin, excepto como preparacin de
los estudiantes con recursos para pasar a las instituciones superiores. Todos los colegios
tenan escuelas primarias anexas y la mayora de las rdenes religiosas mantenan
escuelas primarias gratuitas en sus conventos31. Para la instruccin de los nios criollos,
los jesuitas fundaron hospicios (casas de caridad) en varios pueblos32.
Pocas escuelas de educacin elemental se abrieron fuera de los conventos. Hay noticia
de escuelas privadas en varias poblaciones de Antioquia tales como Medelln, Rionegro,
Sopetrn y Marinilla regentadas en su mayora por sacerdotes33. En 1789 el virrey Jos
de Ezpeleta y Galdeano decret la fundacin de cinco escuelas elementales en Bogot y
de otras en varios lugares de la Nueva Granada, cuya financiacin deba correr a cargo de
los impuestos sobre la propiedad raz, medida a travs de la cual se esperaba generalizar
la educacin en el Virreinato34.
Las pocas nias que tenan cmo educarse lo hacan en conventos de monjas.
Ingresaban a los cuatro aos de edad y no podan salir de ellos salvo con permiso de sus
padres para casarse o completar sus estudios. La instruccin que reciban era sobre todo
religiosa, aunque tambin aprendan a leer y a escribir35. Los varones comenzaban su
27
J.P. Restrepo, op. cit., p. 198.

Groot, op. cit.I, 305.
29
30
Vergara y Velasco, op. cit., p. 139.
31
Vergara y Velasco, op. cit., p. 129.
32
33
34
Groot, op. cit., II, 297-298.
35
General H.L.V. Ducoudray-Holstein, Memoirs of Simn Bolvar (Boston, 1829), p. 44.
28
educacin a la misma edad y aprendan a escribir, leer, memorizar y a recitar un buen

nmero de oraciones en latn36.
Esfuerzos de los ltimos virreyes
La educacin, que decay notablemente tras la expulsin de los jesuitas, habra decado
an ms si algunos virreyes no se hubieran preocupado por ella. El primero de ellos fue
Pedro Messa de la Zerda nombrado en 1761 a quien le correspondi la expulsin de
la orden de San Ignacio. Intent fundar una universidad nacional y reformar el plan de
estudios, pero estos proyectos no tuvieron xito37. En el Colegio del Rosario logr sin
embargo una notable innovacin con el curso de matemticas y astronoma ofrecido por
Jos Celestino Mutis de Cdiz. Este sabio ense a sus alumnos que la Tierra giraba
alrededor del sol, una idea revolucionaria para la mayora de neogranadinos, y hertica
para otros, incluidos los padres dominicos38.
El siguiente mandatario, Manuel Guirior, posesionado en 1773, continu con la idea de
crear una universidad central. Nombr al doctor Francisco Antonio Moreno y Escandn
para disear un plan de estudios que se acomodara a las condiciones locales y remediara
los males existentes. El plan fue puesto en prctica en San Bartolom y el Rosario, donde
a los estudiantes no se les permita asistir a otras clases. La enseanza pona especial
nfasis en las ciencias naturales y en el aprendizaje de la gramtica castellana. Pero la
Real Audiencia no autoriz su ejecucin y las universidades se vieron forzadas a regresar
al viejo programa39. Poco se hizo en materia de educacin durante la administracin del
virrey Manuel Antonio Flrez, a pesar de que l fue quien trajo la primera imprenta y abri
al pblico la biblioteca real40.
En 1779 las administraciones estatal y eclesistica recayeron en el arzobispo-virrey
Antonio Caballero y Gngora. l nombr inspectores para que evaluaran la situacin de
los dos colegios de Bogot e intent separar el colegio-seminario de San Bartolom del
colegio seglar del mismo nombre, pues pensaba que las necesidades de los estudiantes
corrientes eran diferentes de las de los novicios. Este concepto contradeca la idea
reinante de la educacin monacal para todos los jvenes. Caballero y Gngora intent
tambin suprimir la universidad de los dominicos con el fin de unir sus ctedras con las de
otros colegios y crear una Universidad Pblica. Para ello dise un plan de sustitucin de
los estudios prcticos por materias especulativas, pero ste nunca fue puesto en
prctica41.
El virrey Jos de Ezpeleta y Galdeano continu en 1789 los esfuerzos dirigidos a
establecer una Universidad Pblica y a separar los dos colegios de San Bartolom. Sin
embargo, no fue posible cerrar la universidad de los dominicos dado que no haba fondos
para financiar una de carcter oficial. Un obstculo adicional lo constitua el hecho de que
36
Ibid,p.35.
Dr. don Pedro Messa de la Zerda a su sucesor, don Manuel Guirior, ao de 1772, en Relaciones de mando (en
adelante, Relaciones). Bogot, 1896, p. 119.
38
Henao y Arrubla, op. cit., p. 156.
39
Don Manuel Guirior a su sucesor, Arzobispo Antonio Caballero y Gngora ao de 1788 en Relaciones, p. 157.
40
Henao y Arrubla op. cit., p. 160.
41
Arzobispo Antonio Caballero y Gngora a su sucesor, don Jos de Ezpeleta y Galdeano, ao de 1788 en
Relaciones, pp. 249-252.
37
el consejo que autorizaba la fundacin de la Universidad Pblica era muy numeroso y casi
imposible de reunir. Adems, sus miembros estaban insatisfechos con su labor42.
El sucesor de Ezpeleta, Pedro Mendinueta y Mzquiz, prosigui los esfuerzos virreinales
en materia de educacin. Sin embargo, el consejo de estudios no haba logrado reunirse
todava para crear la Universidad Pblica. Al igual que Caballero y Gngora, propuso la
fusin de las universidades del Rosario, San Bartolom y Santo Toms para conformarla,
y para su financiamiento sugiri emplear las capellanas que no tenan fuentes legtimas
para recibir sus beneficios. El virrey manifest, adems, un gran disgusto por el estado de
la educacin al encontrar que muchas personas que tenan bibliotecas en sus casas,
adquiran mayores conocimientos prcticos haciendo uso de ellas que asistiendo a las
clases de los colegios y de las universidades43.
Situacin en el momento de la Independencia
Desde el punto de vista fsico la situacin era relativamente buena al final del perodo
colonial. En 1810 haba dos colegios en Bogot, dos en Quito y uno en Caracas. En
Cuenca, Panam, Cartagena, Santa Marta, Popayn y Mrida funcionaban colegiosseminarios en los cuales se formaban tanto novicios como estudiantes seglares. Bogot,
Quito y Caracas tenan su universidad; los colegios ms frecuentados eran los de Quito,
Bogot y Caracas, lo mismo que los seminarios de Popayn, Mrida y Cuenca44. Las
escuelas elementales seguan siendo en su mayora secciones de los conventos o de los
colegios, pues las pblicas eran muy pocas.
Desde el punto de vista intelectual, el cuadro resultaba de menor brillo. Slo unos pocos
saban leer y eran todava menos los que haban logrado superar este nivel. Dado que el
indio no era otra cosa que un objeto de explotacin, se consideraba intil ensearle cosas
distintas de la obediencia absoluta al rey, a su amo y a las dems autoridades, y a pagar
sus diezmos, sin lo cual su salvacin no sera posible. Por lo dems, el indio no saba
distinguir la mano derecha de la izquierda, no conoci jams escuela ni cosa parecida...45
En cuanto a las masas criollos pobres, mestizos etc. las escuelas eran escasas, mal
dotadas y peor servidas46. La educacin de los nios de estos sectores era encomendada
a personas de escasa formacin, que muchas veces emprendan la docencia slo para
tener un precario ingreso que apenas les permita subsistir. Los colegios, por su parte, no
eran ms que seminarios eclesisticos en los cuales resultaba imposible adquirir una
formacin prctica; y en las universidades bajo un rgimen excesivamente rudo las
mentes de los estudiantes eran alimentadas con ideas intiles muy alejadas de los
problemas reales47.
nicamente los hijos de los grandes comerciantes, de los hombres de negocios y de los
funcionarios pblicos podan recibir alguna educacin, aunque elemental. En los colegios
se les enseaba latn, la lengua de las ciencias eclesisticas, la medicina y el Derecho
civil y cannico. El estudio de la lengua espaola era considerado una prdida de tiempo.
42
Don Jos de Ezpeleta y Galdeano a su sucesor, don Pedro Mendinueta y Mzquiz, ao de 1796 en ibid., pp. 331334.
43
Don Pedro Mendinueta y Mzquiz a su sucesor, don Antonio Amar y Borbn, ao de 1803, en ibid, pp. 489-493.
44
Jos Manuel Restrepo, Compendio de la historia de Colombia (Paris, 1833), pp. 81-82.
45
Jos Mara Samper. Ensayo sobre las revoluciones polticas y la condicin social de las repblicas colombianas (en
adelante, Ensayo), Paris, 1861, p. 46.
46
Ibid
47
Juan Garca del Ro Meditaciones colombianas (Segunda edicin, Bogot, 1945, pp. 386-387).
Tras varios aos de estudios formales, los estudiantes salan plidos, flacos e incapaces
de expresarse con propiedad en su propia lengua. Como lo observ un eminente y culto
venezolano de la poca, M. J. Sanz: terminan con la ilusin de que la totalidad de las
ciencias estn contenidas en la Gramtica Latina de Nebrija, la filosofa de Aristteles, las
Institutiuo de Justiniano, la Curia Philippica y los escritos teolgicos de Gonet y Larraga48.
Semejante tipo de educacin hizo que la juventud sintiera que no exista trabajo
importante fuera del sacerdocio, la jurisprudencia o la carrera militar o en ltima
instancia, en la obtencin de puestos como los de notario, escribano o dependiente. La
agricultura y los oficios manuales eran despreciados y se les consideraba indignos49.
La educacin de aquellos aos reflejaba las desigualdades sociales del rgimen
colonial. A los jvenes se les educaba de acuerdo con la clase social a la cual
pertenecan, y las ventajas de haber nacido noble o de ser descendiente de las familias al
servicio de la Iglesia o del gobierno, agudizaban an ms las diferencias de clase50.
Espaa y la Inquisicin trataron de borrar de las mentes de los sbditos coloniales y de
los ciudadanos de la Madre Patria, muchas de las nuevas ideas. Las obras de Bacon,
Galileo, Descartes, Newton y Leibniz fueron prohibidas. Incluso los estudios de danza,
esgrima, msica y artes se ignoraron en los colegios. A las mujeres no se les instrua
siquiera en las artes o en el desempeo social. Sin embargo, era imposible excluir del
todo las ideas del momento. Los libros entraban de contrabando y eran ledos con avidez,
e incluso algunos funcionarios exhiban actitudes ilustradas51.
A comienzos del siglo XIX hubo varios adelantos importantes en la educacin. La
ctedra de medicina del Colegio del Rosario, creada por el Consejo de Estudios, pero que
haba permanecido vacante la mayor parte del tiempo, habra seguido estndolo si Miguel
de Isla, el verdadero fundador de la Escuela Nacional de Medicina, no hubiera decidido
ocuparla sin remuneracin en 1802 52. En el mismo ao Mutis fund en Bogot el
observatorio astronmico, el nico de su especie en el mundo. All se ofrecieron clases de
astronoma, dibujo, botnica y de otras ciencias naturales. Cristiano Valenzuela ense en
secreto en el observatorio los principios de las ciencias naturales. En Caracas, el padre
Sojo to materno de Simn Bolvar comenz a dar clases de msica53. En 1802 don
Bernardo Anillo dirigi en Bogot el primer colegio de fsica y matemticas de la Nueva
Granada, y Jorge Tadeo Lozano con el arzobispo Fernando Caycedo y Flrez, fundaron
las primeras ctedras de qumica y mineraloga en 1804 54.
Todos aquellos que tenan la posibilidad de estudiar y recibir las nuevas obras de Europa,
consideraban sus lecturas un acto revolucionario. Encontraban que la filosofa y la
revolucin eran inseparables, pues el gobierno espaol haba hecho del saber un
contrabando y un monopolio55.
48
Annimo, Colombia, Being a Geographical, Statistical, Agricultural, Commercial, and Political Account of that
Country, London, 1822, p. 407. (Escrito por un soldado desconocido de la poca de la Independencia).
49
Ibid., p. 409.
50
J. M. Samper, Ensayo, p. 47.
51
Garca del Ro, op. cit., pp. 392-393.
52
Loc. cit., Relaciones, p. 493.
53
Garca del Ro, op. cit., pp. 395-396.
54
Gmez Jaime de Abada, op. cit., p. 192.
55
J. M. Samper, Ensayo, p. 47.
Captulo II
Establecimiento de un sistema nacional de educacin: 1820-1826
Problemas a comienzos de la Repblica

La nueva Repblica enfrentaba la doble tarea de establecer un sistema educativo que
fuese gratuito e igual para todos, adems de extensivo a la nacin. En lugar de delegar el
problema en las autoridades locales, el gobierno asumi la solucin con leyes de
cubrimiento nacional.
Como fundamento material, el gobierno contaba con los colegios fundados en la
Colonia, pero dado que la educacin elemental haba sido descuidada, la tarea ms ardua
consista en crear y sostener escuelas gratuitas para todas las clases sociales. Para el
nivel secundario se contaba en cambio con mejores bases, sobre todo en lo que
concierne a la existencia de establecimientos.
Respecto al proceso educativo, dirigido a preparar adecuadamente a los jvenes para
vivir bajo un nuevo tipo de gobierno y recibir de l el mayor beneficio posible, era
necesario borrar la vieja filosofa educativa colonial de las escuelas. Los objetivos de la
formacin tenan que cambiar. Haba que poner nfasis en la educacin prctica en lugar
de las enseanzas monacales de la Colonia. Haba que inculcar en la juventud la idea de
que todas las profesiones y oficios eran dignos, adems de instruirla en los derechos y
deberes de ciudadanos de un pas que aspiraba al progreso. Y las mujeres, que en la era
colonial escasamente aprendan a leer y a escribir, deban ser educadas para que
pudieran alcanzar un lugar adecuado en la sociedad distinto al de virtuales esclavas en el
cual se encontraban.
Adems de los problemas ya expuestos, estaba el econmico. La naciente Repblica
contaba con escasos recursos y tena pocas esperanzas de adquirir montos de alguna
consideracin hasta que el pas no se recuperara de la revolucin para desarrollarse
econmicamente. A las cargas de la nacin se sumaban las difciles condiciones del
transporte y de las comunicaciones. Entre los dos mayores centros de poblacin, la
Sabana de Bogot y el Valle del Cauca, no exista hasta 1842 un camino de mulas y el
viaje era peligroso y malsano. Entre los puertos martimos y el interior se viajaba en
pequeos barcos a lo largo del Ro Magdalena56. Como era de esperar, semejantes
obstculos geogrficos obstaculizaban la difusin del conocimiento.
En los diez aos que siguieron a la declaracin de la Independencia, hubo poca
actividad educativa. La mayora de los educadores y pensadores estuvieron
comprometidos con la Causa de la libertad, y algunos de los ms prominentes Camilo
Torres, Francisco Jos de Caldas, Joaqun Camacho, Frutos Joaqun Gutirrez y Jos
Acevedo y Gmez, entregaron sus vidas en la lucha. Las aulas permanecieron
virtualmente desiertas57, y si bien se hicieron algunos esfuerzos en Bogot por erradicar
las antiguas ideas y prcticas coloniales, el intento tuvo en realidad poco xito58.
56
Dana Gardner Munro, The Latin Arnerican Republics (Nueva York, 1942), pp. 374-375.
Manuel J. Forero, Santander (Bogot, 1937), p. 142.
58
Dollero, op.cit., p.318.
57
Escuelas primarias
Durante el perodo de 1820 a 1825 la atencin se centr en el establecimiento de
nuevos institutos y en la introduccin de nuevos mtodos, prestando poca atencin al
funcionamiento interno de los centros de enseanza y al nmero de estudiantes que
asistan a las instituciones. Pero si se tiene en cuenta que durante la mayor parte de estos
aos el pas estuvo en guerra, no cabe duda que los progresos fueron considerables.
En 1820, mientras la revolucin segua su curso, Francisco de Paula Santander,
vicepresidente y cabeza del gobierno en ausencia de Simn Bolvar, dio el primer paso en
la creacin de un sistema de educacin primaria. A su juicio este sistema ayudara a
difundir la libertad recin conquistada. Santander fue sin duda el fundador de la educacin
pblica en la Gran Colombia. Mediante un decreto del 6 de octubre de 1820, orden que
se estableciera una escuela en toda comunidad de ms de treinta familias para ensear a
los nios a leer, escribir y sumar, estudiar la religin e instruirlos en los derechos y
deberes de los ciudadanos. Los nios indgenas deban ser educados en las mismas
condiciones que los nios blancos59.
En calidad de secretario del interior, Estanislao Vergara puso especial nfasis en esta
iniciativa, ordenando que cada ciudad, pueblo o parroquia tuviese una escuela financiada
con los impuestos del lugar o con contribuciones de los habitantes. Demand igualmente
que los prelados ordenasen la apertura de colegios en los conventos. Al presentar las
razones para la difusin de la educacin primaria, apunt que las ciencias, las artes, la
agricultura y la industria progresan en la medida en que las primeras nociones de lectura,
escritura y aritmtica se hacen comunes a todos. A lo cual aadi: el estudio de los
derechos y deberes del hombre crear ciudadanos...60
El Congreso de Ccuta, convocado en 1821 para dar un marco jurdico al gobierno de la
nueva Repblica, asumi la tarea de ofrecer mayores facilidades a la expansin de la
educacin mediante una serie de leyes. Una de ellas, expedida el 6 de agosto de 1821,
ordenaba a los conventos de monjas a abrir escuelas para mujeres como en la Colonia,
pero ahora el gobierno se reservaba la aprobacin de los programas y de los reglamentos.
Comoquiera que el dinero disponible se requera para las demandas de la guerra, no
haba recursos para sufragar la construccin de escuelas femeninas61. Otra ley de la
misma fecha estipul la obligacin de crear una escuela para nios en toda comunidad de
cien habitantes; si las familias podan financiarlas, deban hacerlo, y si ello no era posible
el gobierno subsidiara la educacin. Y en los lugares donde los fondos fueran suficientes
para promover las escuelas, todo nio deba ser admitido gratuitamente62.
Los fondos para las escuelas plantearon el problema ms difcil del momento.
Usualmente ellos provenan de las entradas de los conventos clausurados por una u otra
razn durante la Colonia, de propiedades confiscadas a los realistas, de los ingresos que
las escuelas obtenan de las tierras que les pertenecan, o de las fundaciones privadas
que apoyaban la educacin. Muchas comunidades que no contaban con ninguno de estos
recursos o que reciban dinero de manera ocasional e insuficiente, dependan de
contribuciones voluntarias. Algunos gobiernos municipales intentaron recaudar impuestos
59
Forero, op.cit., p. 143.

Estanislao Vergara, Memoria del encargado del despacho interior y de justicia, Diciembre 31, 1820, en Archivo
Santander (en adelante, AS.), (24 vols., Bogot, 1913-1932), VII, 335-336
61
Ley de agosto 6 de 1821 en Codificacin nacional de todas las leyes de Colombia (en adelante Codificacin), (24
vols., Bogot, 1924-1930), I, 23-24.
62
Ley de agosto 5 de 1821, en ibid., I. 27-30
60
orientados al financiamiento de sus escuelas, pero slo las comunidades ms prsperas

contaban con los mtodos adecuados para proveer unas entradas estables y adecuadas.
Como respuesta parcial a esta situacin, el gobierno impuls el sistema de enseanza
mutua63. Este mtodo, originalmente concebido por Andrew Bell, haba sido puesto en
prctica por otro ingls, Joseph Lancaster. Segn el mtodo lancasteriano, un maestro
con la ayuda de sus estudiantes de ms edad en calidad de monitores, poda ofrecer
instruccin a buen nmero de nios a costos bajos64. Aunque el sistema presenta muchas
limitaciones, se amoldaba perfectamente a las condiciones imperantes en la Gran
Colombia a comienzos del perodo republicano.
Como el gobierno quera tener una visin panormica de la educacin, nombr en enero
de 1822 una comisin para estudiar las necesidades educativas del pas. La comisin
estuvo compuesta por Jernimo Torres, Francisco Guerra, Santiago Prez Valencia y
Benedicto Domnguez y contaba con cuatro meses para presentar un informe al
Congreso65.
En 1822 se expidi un decreto que ordenaba la creacin de escuelas normales en
Caracas, Bogot y Quito66. El padre Sebastin Mora, quien aprendi el mtodo
lancasteriano durante el exilio al cual lo haba sometido el general espaol Pablo Morillo, a
su regreso al pas abri en Bogot la primera escuela normal para introducir el mtodo y
capacitar a los maestros en su aplicacin67. En 1823 lo reley el francs Pierre
Comettant68 , quien ms adelante difundi la metodologa de Lancaster en Santa Marta,
Maracaibo, Panam y Cartagena69. Jos Mara Triana, uno de los grandes educadores de
la Repblica, asumi la direccin de la Normal en 182470.
Informado del inters que haba despertado su sistema, Joseph Lancaster le escribi a
Simn Bolvar desde Baltimore en 1823 ofreciendo sus servicios a la Gran Colombia71.
Lleg al pas poco despus de la solicitud de Bolvar para abrir una normal en Caracas.
En una carta que dirigi al Libertador el 19 de julio de 1824, le solicitaba dinero para abrir
la institucin. Quera dotarla de un jardn botnico destinado a la enseanza de la
botnica y de una biblioteca e instrumentos para la formacin de profesores. En la misma
carta informaba que las autoridades locales le estaban brindando excelente apoyo72. En
respuesta a esta solicitud recibi 1.500 pesos del tesoro nacional73 y una promesa de
Bolvar de enviarle 200.000 pesos ms para la instruccin de los jvenes de Caracas74.
63
Ibid.
Webster E. Browning, Joseph Lancaster, James Thomson, and the Lancasterian System of Mutual Instruction with
Special Reference to Hispanic America, Hispanic American Historical Revi ew, IV (febrero, 1921), 60-61.
65
Ley de enero 5 de 1822 en ibid., VII, 43.
66
Ley de enero 26 de 1822 en ibid., VII, 53-54.
67
Gmez J. de Abada, op.cit., p. 192.
68
Dollero, op.cit., p. 320.
69
Gaceta de Colombia (en adelante Gaceta), mayo 9 de 1824.
70
Dollero, loc.cit.
71
Lancaster a Bolvar, Baltimore, mayo 6 de 1823, en Coleccin de documentos relativos a la vida pblica del
Libertador de Colombia y del Per, Simn Bolvar (en adelante, Coleccin de Documentos) ,(15 vols., Caracas, 18261846), III, 266-268
72
Joseph Lancaster a Bolvar, Caracas, julio 19, 1823, en Memorias del General OLeary (en adelante Memorias), (32
vols., Caracas, 1879-1888), XII, 243-246.
73
Gaceta, diciembre 5 de 1824.
74
Bolvar a Lancaster, Lima. marzo 16 de 1825, en Cartas del Libertador (10 vols., Caracas, 1929-1930), IV, 295.
64
La Asociacin de colegios ingleses y extranjeros de Londres (British and Foreign School

Society) se haba hecho cargo de la propagacin del mtodo lancasteriano en Inglaterra
extendiendo su labor a Hispanoamrica. En unin de la Sociedad Bblica, envi a James
Thomson a Amrica75, quien despus de pasar un tiempo en Chile, Per y Argentina,
donde fund colegios, lleg a la Gran Colombia. Aunque no abri nuevas escuelas all, se
dedic a fortalecer las existentes y a distribuir copias sin notas explicativas del Nuevo
Testamento en espaol. En Quito se reuni con el padre Mora quien haba venido de
Bogot con la misin de fundar una normal lancasteriana, y en el curso de su viaje a
Santa F, conoci tres escuelas que aplicaban el mtodo una para nias y dos para
varones76.
Hacia 1822 y 1823 era claro que la educacin no era ya un monopolio de los ricos.
William Duane, en el relato de su visita a Colombia habla de un encuentro con un
muchacho de unos quince aos que holgazaneaba en un patio sin zapatos y con camisa
y pantalones ordinarios... Cuando le pidi que mirara unas cuentas y viera si eran
correctas, el muchacho copi y sum las cifras con facilidad anotando que algunas
fracciones haban sido omitidas. Otro incidente parecido ocurri con un joven vestido de
manera similar que buscaba empleo. Ante un pulpero que no saba sumar, el joven le
ofreci su ayuda para hacer la cuenta con su respectiva copia para el comprador77.
En un balance de los resultados de la legislacin de 1821, Jos Manuel Restrepo,
secretario de Estado y del Interior, informaba en 1823 que toda la Repblica se haba
beneficiado con ella, pero que la mayor dificultad para la creacin de las escuelas haba
sido la pobreza de los padres de familia que impeda el pago de la educacin en muchos
lugares. Otro obstculo no menor era la carencia de textos y de maestros. La
insuficiencia de recursos financieros haba frustrado igualmente la fundacin de las
escuelas femeninas en los conventos de monjas, en la mayora de los cuales no haba
aulas disponibles y las religiosas carecan del dinero para construirlas78.
Numerosas escuelas se abrieron entre 1820 y 1825 siguiendo el mtodo antiguo o el
lancasteriano. En Bogot y sus alrededores haba en 1823 treinta y dos trabajando con el
antiguo y once con el lancasteriano; en la provincia de Neiva diez con el antiguo y en la de
Mariquita trece con el mismo. En la provincia de Antioquia haba dos lancasterianas y
cuarenta y cinco con el antiguo79. Para 1824 haba cuarenta y tres en la provincia de
Guayaquil80; trece lancasterianas y veintisiete tradicionales en la provincia de Tunja; dos
lancasterianas y otras treinta y dos en la del Socorro; una lancasteriana y veintiocho
antiguas en la de Pamplona; dos lancasterianas y veinte antiguas en la de Casanare81, En
la provincia de Guayana haba diez escuelas82. Y a pesar de que el territorio de
Venezuela haba sido el reciente escenario de la guerra, siendo muy difcil atender la
orden de fundar escuelas, tena de todas formas una escuela lancasteriana y nueve con el
mtodo antiguo83.
75
Browning, op.cit., p. 63.

James Thomson, Letters on the Moral and Religious State of South America Written During a Residence of Nearly
Seven Years in Buenos Aires, Chile, Peru, and Colombia (Londres, 1827), pp. 288-289.
77
William Duane, A Visit to Colombia in the Years 1822 and 1823 (Filadelfia, 1826), pp. 449-450.
78
J.M. Restrepo, Memoria a la Secretara del Interior, abril 22 de 1823, A.S., X, 66-68.
79
Gaceta, agosto 3 de 1823.
80
Ibid.,mayo 9 de 1824.
81
Ibid., febrero 1 de 1824.
82
Ibid., noviembre 28 de 1824.
83
76
Restrepo informaba en 1824 que la idea de dividir la responsabilidad de los salarios de

los maestros entre los padres de familia haba fracasado. Era difcil reunir el dinero y los
maestros perdan la paciencia y pronto abandonaban las escuelas. Para ello sugera crear
un impuesto obligatorio en cada municipalidad a fin de garantizar el funcionamiento de los
centros de enseanza84.
La creacin de escuelas continu en 1825: el departamento de Ecuador report
cincuenta y siete establecimientos (veintids de ellos femeninos), y el departamento del
Azuay report sesenta y dos. En estos dos departamentos se educaban 3.433
estudiantes85, La provincia de Barinas tena diecisiete escuelas elementales y 645
estudiantes86.
La apertura de un nueva escuela era un acontecimiento social para la gente del pueblo,
que tena pocas ocasiones de diversin y aprovechaban cualquier oportunidad para
hacerlo. En la inauguracin de una escuela lancasteriana en Honda, por ejemplo, el
gobernador pronunci un largo discurso en la maana, durante la tarde hubo corrida de
toros y en la noche un baile87. Y en un artculo sobre la apertura de una escuela
lancasteriana en la parroquia de Ortega, se informa que se celebr una misa en la iglesia
y a continuacin todos se dirigieron a la escuela para escuchar un discurso. El centro
educativo fue dedicado a Santander en agradecimiento por sus servicios a la educacin88.
La mayora de las escuelas primarias seguan atendidas por sacerdotes, pues haba
pocos seglares formados para el magisterio y poco dinero para pagarles. En un informe
sobre una nueva escuela en la parroquia de Guayat en la provincia de Tunja, la Gaceta
de Colombia la atribuye al padre Pablo Caldern89, y la escuela de Ortega ya
mencionada, estaba dirigida por el padre Jos Nicols Ramrez90. Haba numerosos
casos en tales condiciones.
La educacin de los indgenas recibi atencin del gobierno dado que Santander
pensaba que si se los educaba adecuadamente podran disfrutar de los beneficios de la
civilizacin91. Que algunos indgenas asistan a las escuelas, es atestiguado por el mismo
informe de la escuela de Ortega donde se registra que veintisiete jvenes, blancos e
indios, acudieron... 92. Otras escuelas manifiestan la misma situacin aunque no reportan
las estadsticas de los asistentes.
Si bien la educacin de los varones recibi un nfasis especial, la de las mujeres no se
descuid completamente. Donde hubiera fondos para crear dos escuelas y no existiera
una femenina, se destinaba una de ellas para las nias93. Se les preparaba a ser buenas
esposas ensendoles los oficios domsticos y el uso de mximas que deban
memorizar94. James Thomson encontr durante sus viajes por Colombia que en muchas
escuelas, tanto de varones como de nias, la constitucin nacional, dividida en partes, era
usada como texto de lectura en un intento de familiarizar a los nios con la naturaleza y
84
J.M. Restrepo, Exposicin del Secretario del Interior al Congreso, abril 27 de 1824, en A.S., XII, 153.
Gaceta, mayo 1 de 1825.
.
86
Ibid.junio 19 de 1825
87
ibid., noviembre 27 de 1825
88
ibid., septiembre 18 de 1825.
89
ibid., agosto4de 1825.
90
ibid., septiembre 8 de 1825.
91
92
Gaceta, septiembre 8 de 1825.
93
Forero, loc .cit.
94
Gaceta, mayo 15 de 1825.
85

95
las ciucunstancias del pas . Acogiendo las ideas de Lancaster, los castigos eran mucho
menos severos que en la poca colonial.
Se haba prohibido la costumbre de golpear a los alumnos con la regla y slo raras veces
se empleaba el ltigo96.
En sus mensajes al Congreso de 1824 y 1825, Santander llam la atencin sobre los
progresos de la educacin primaria, pero subray la insuficiencia e irregularidad de los
fondos requeridos para su pleno desarrollo y el reducido nmero de maestros
competentes. Plante adems la necesidad de elaborar un plan de estudios que
reglamentara todos los aspectos de la educacin con el fin de superar las condiciones
adversas97.
Colegios y Casas de Educacin
Las Casas de Educacin usualmente combinaban la educacin primaria con la
secundaria, mientras que los Colegios ofrecan formacin secundaria y tambin educacin
superior. Pero entre 1820 y 1826 la mayora de los colegios slo contaba con recursos
para satisfacer las necesidades de la secundaria.
Dado que en 1820 los colegios y casas de educacin seguan desarrollando el plan de
estudios de la Colonia, era urgente adelantar cambios. Los estudiantes aprendan latn sin
conocer la gramtica castellana y tomaban otros cursos sin conocer su historia y sus
relaciones entre ellos. No haba clases de retrica ni de oratoria y la instruccin
presentaba numerosos vacos. Estanislao Vergara peda que los colegios-seminario
fueran puestos bajo control del Estado dado que adems de novicios all se educaban
otras personas98. Con el fin de extender la educacin secundaria y de reglamentar los
programas, el Congreso de Ccuta expidi una ley el 6 de agosto de 1821 que ordenaba
que cada provincia deba tener por lo menos un colegio con dos ctedras: una de
gramtica espaola, latn y principios de retrica, y otra de filosofa y de las ramas de las
matemticas que se considerasen prioritarias para cada provincia. En los colegios debera
existir tambin una ctedra de derecho civil, cannico y natural. La financiacin vendra en
lo posible de fondos locales y donde fuesen insuficientes, los brindara el tesoro nacional
en la medida en que lo permitieran los gastos de la guerra99.
En los aos siguientes la fundacin de nuevos colegios y la reapertura de los antiguos
siguieron su curso. Para financiarlos todos los conventos con menos de ocho miembros
fueron cerrados y sus ingresos y edificios fueron destinados a los colegios100. El Rosario,
que durante la revolucin sirviera de crcel de los espaoles, reinici labores bajo la
rectora del congresista Juan Fernndez de Sotomayor. El colegio realiz sus primeros
exmenes pblicos el 19 de julio de 1823101. En octubre de 1822 se abri un colegio en
95
Thomson, op.cit., V, p. 289.

Groot, op cit., V, p. 44.
97
Mensaje de Santander en la apertura del Congreso, abril 6 de 1824, en British and Foreign State Papers (en
adelante B. and F.S.P.), (Londres, 1841), XI, 1812. Y: Mensaje de Santander en la apertura del Congreso, enero 2
de 1825, loc.cit., XII, 823-824.
98
Estanislao Vergara, op cit., VII, 338-339.
99
Ley de agosto 6 de 1821, Codificacin, I, 25-26.
100
Groot, op.cit., IV, 199.
Gaceta, julio 27 de 1823.
101
96
Medelln y en el mismo mes el de Boyac en medio de una gran fiesta y solemnidad

religiosa. Para ste el sacerdote Francisco Antonio Florido ofreci una beca anual y una
contribucin de cincuenta pesos semestrales para el mejor estudiante. El Colegio de San
Simn en Mariquita fue inaugurado el 21 de diciembre de 1822 y se le asignaron 58.000
pesos provenientes de las rentas de conventos cerrados en la provincia. En el mismo ao
fue reabierto el Colegio de Popayn, que haba sido usado como cuartel durante los aos
de la independencia102.
Uno de los objetivos del nuevo gobierno era fortalecer la enseanza de las ciencias
naturales y ofrecer cursos prcticos de medicina. Como los trabajos iniciados por Mutis
haban terminado y la mayora de sus discpulos haban muerto, era necesario
continuarlos103. Mediante un decreto de julio 28 de 1823, el Congreso autoriz a Francisco
Antonio Zea, representante de Colombia ante el gobierno francs, para contratar
profesores extranjeros que facilitaran la fundacin de escuelas de matemticas,
mineraloga y algunas ciencias mdicas104. Zea obtuvo en Francia el concurso del
ingeniero Jean Bautiste Boussingault, del dibujante y fisilogo Deseado Roulin, del
zologo Goudot, del minerlogo de origen peruano Mariano de Rivero, del ingeniero
mexicano Jos M. Lanz, del profesor de ciruga Bernardo Daste y del profesor de
anatoma Pedro Pablo Broc105.
Casi todos se trasladaron al pas de inmediato. Boussingault y Rivero llegaron con
cartas de recomendacin de Alexander von Humboldt, quien instaba a Bolvar para que
los honrara con su atencin y proteccin106. Despus de firmar su contrato con Zea en
Pars en 1823, Roulin lleg a Bogot en septiembre del mismo ao. Al llegar fue obligado
a esperar por algn tiempo el comienzo de su trabajo como profesor de qumica, al
pedrsele que dirigiera una expedicin de ingenieros por la Gran Colombia con
Boussingault y Rivero como asistentes107. Broc abri una escuela de anatoma en 1823 en
el hospital de San Juan de Dios en Bogot, la primera de la Gran Colombia108 y Daste
continu su labor a partir de 1825109.
El capitn Charles S. Cochrane, al comentar las condiciones de los colegios de Bogot
en 1823, afirmaba que hay tres colegios..., bien situados y con edificios slidamente
construidos. El de los jesuitas (San Bartolom, originalmente fundado por los jesuitas) es
el principal; la mayora de los profesores son religiosos los laicos son muy pocos. A los
jvenes se les ensea latn, matemticas, teologa y filosofa moral y natural 110. El viajero
francs Thodore Mollien en su relato sobre el mismo perodo, coincide en sus
observaciones, aadiendo que los estudiantes internos usaban el antiguo hbito de los
jesuitas. Su tiempo de estudio sin embargo era mucho ms corto que el de la Colonia:
cuatro horas diarias con vacaciones de tres meses al final del ao111.
Dada su condicin de clrigos, muchos maestros fueron incapaces de adaptarse a los
cambios e instruir a sus alumnos de acuerdo a las nuevas ideas. Crean que toda
102

Joaqun Tamayo, Nuestro siglo XIX (Bogot, 1941), p. 152.
104
105
Tamayo, loc .cit.
106
Alexander von Humboldt a Simn Bolvar, julio 29 de 1822, en Memorias, XII, 234-236.
107
Margarita Combes, Roulin y sus amigos (Bogot. 1942), p. 29.
108
109
110
Captain Charles S. Cochrane, Journal of a Residence and Travels in Colombia, 1823-1824 (2 vols., Londres, 1825),
II, 15-16.
111
Gaspard Thodore Mollien, Voyage dens la Rpublique de la Colombie en 1823 (Paris, 1825), pp. 262-263.
103
enseanza por fuera del latn era contraria a la doctrina cristiana. Tal situacin requera de
correctivos y el gobierno comprendi que deba ensearse el espaol y otras lenguas
vivas, adems de matemticas, fsica, qumica y dems ciencias naturales112. En 1824 se
orden incluso que los cursos de filosofa, dados siempre en latn, fuesen ofrecidos en
espaol113
En 1824 la expansin de los colegios sigui adelante con la apertura del colegio de Santa
Marta con catorce estudiantes, algunos de ellos indgenas, con el padre Timoteo Rivera
como rector114. En octubre inici labores el de San Jos de Guanent en San Gil, con
quince estudiantes internos y muchos externos. All la sola clase de latn tena ms de
cincuenta alumnos115. Al ao siguiente los residentes de San Gil donaron al colegio
16.000 pesos de los dineros que el gobierno les reintegr por sus servicios en la guerra de
independencia. La Gaceta, al dar cuenta de este hecho, expresaba su esperanza de que
otros municipios siguieran el ejemplo116.
La escuela de minas de Bogot estaba programada para iniciar sus labores en 1824
bajo la direccin del Dr. Mariano de Rivero, pero el instrumental para los laboratorios de
fsica y qumica enviados de Europa slo lleg en enero de 1825. Pblicamente se notific
que las clases de qumica y matemticas se iniciaran el 4 de febrero en el Museo
Nacional, donde estara ubicada la escuela, pero slo ingresaron seis estudiantes para el
primer perodo117.
Cada Departamento renda informes anuales acerca de la situacin de sus colegios. Un
despacho de Quito, fechado el 6 de febrero de 1825, tras comentar el progreso que all se
realizaba en el campo educativo, se quejaba de las numerosas fiestas y funciones a las
cuales deban asistir los estudiantes. Y dado que estas celebraciones distraan el trabajo
de los alumnos, las autoridades de Quito solicitaban un decreto que limitase las fiestas al
da de Corpus y a las festividades nacionales118. Era costumbre que los estudiantes
concurriesen en grupo a los festivales religiosos o a los festejos de alguna personalidad,
hecho que ocurra hasta dos veces por semana. Para remediar semejante situacin se
solicitaba la expedicin de un reglamento interno para todas las instituciones educativas.
Para 1825, la paz reinaba en todo el territorio de la Gran Colombia, y pese a que an la
mayor parte del presupuesto nacional se destinaba al sostenimiento del ejrcito, era
posible brindar mayor atencin a otros rubros que permitieran el bienestar del pas119. Ello
se refleja en el incremento de las escuelas secundarias durante ese ao. Adems, se
hicieron nuevos esfuerzos para reformar algunos colegios que todava no haban
superado la educacin colonial o cuyo progreso haba sido retardado por la guerra120. En
Apure y Maracaibo se intent abrir un colegio nacional o una casa de educacin, pero al
final no se logr hacerlo. La casa de educacin que abri el obispo de Mrida no logr
prosperar a causa de la insuficiencia de los recursos locales121. La casa de Mompox abri
sus puertas el 28 de octubre de 1825, da del cumpleaos de Bolvar. Y aunque fueron
necesarias algunas reparaciones, fue posible utilizar el mismo edificio usado en los
112
J.M. Restrepo, Exposicin de la Secretara del Interior al Congreso, abril 27, 1824, en AS., XII, 154-155.
Gaceta, enero 30 de 1825.
114
Gaceta, enero 23 de 1825.
115
Ibid., diciembre 5 de 1824.
116
Ibid., agosto 7de 1825.
117
Ibid., enero 30 de 1825.
118
Ibid., marzo20 de 1825.
119
Henao y Arrubla, op .cit., p. 378.
120
Mensaje de Santander al Congreso, enero 2 de 1825, en B. and F.S.P., XII, 823-824.
121
Gaceta, marzo 20 de 1825.
113
tiempos coloniales y algunos de los fondos ofrecidos a la institucin en 1801 por don
Pedro Martnez Pinillos, una eminente figura de la comunidad mompocina122.
Otros colegios de secundaria se abrieron en 1825, como el de Sonsn123 y el Santa
Librada en Cali124. En Cartagena se inaugur uno que bec a quince jvenes que sirvieron
a la causa de la independencia a una edad temprana125. Otros colegios incluyen el de
Cuenca, el de San Ignacio en Guayaquil con cuarenta y dos estudiantes126, el de
Cartago127 y el San Simn de Ibagu. Durante su estada en esta ltima ciudad, el coronel
J.P. Hamilton habla de haberse hospedado en el convento destinado al colegio pblico
que seria inaugurado poco tiempo despus. El sera usado para educar a los jvenes del
Valle del Cauca, de las provincias de Mariquita y Neiva y de algunas partes del Choc y
Antioquia128.
El gobierno no descuid la educacin militar. Un decreto del 7 de mayo de 1825 sobre
el establecimiento de escuelas navales pblicas en los puertos de la Repblica que lo
requirieran129, se concret en la fundacin de las escuelas nuticas de Guayaquil y
Cartagena, donde los alumnos estudiaban aritmtica, geometra, trigonometra y
pilotaje130. Como parte de un plan de escuelas militares en varas partes de la Repblica,
el capitn Joaqun Acosta y el teniente Vicente Rocha de la rama de artillera, fueron
enviados a Europa a estudiar las tcticas de su especialidad. Ellos deberan retornar al
pas para ensear estas materias en los establecimientos que se pensaban abrir131.
A finales de 1825 haba colegios y casas de educacin en la gran mayora de las
provincias. Sus informes a los gobernadores de las provincias y los de stos al gobierno
central se publicaban regularmente en la Gaceta. Tales informes incluyen una descripcin
de los exmenes pblicos, que adems de eventos acadmicos eran actos sociales a los
cuales asistan las autoridades locales y an funcionarios del gobierno central. En ellos se
pronunciaban discursos dedicados a personalidades como Santander, Bolvar o
Bartolom de las Casas, y con frecuencia los funcionarios hacan las preguntas sobre las
diferentes materias, mientras los maestros sentados a un la calidad de jueces evaluaban
las respuestas132.
La educacin pblica secundaria ofrecida a las mujeres era muy limitada. El colegio de
La Enseanza, establecido en Bogot en la poca colonial, segua siendo la nica
institucin de su tipo en todo el pas; cumpla sus objetivos a cabalidad y obtuvo el apoyo
del gobierno133. Pero slo funcionaba un nmero limitado de colegios privados. Uno de
ellos, la casa de educacin abierta en Bogot por la seora Teresa Surez en 1824, tena
veinticuatro alumnas que reciban una educacin bsicamente religiosa. Pagaban una
pensin anual de doscientos pesos y una matrcula inicial de ocho pesos para cubrir los
gastos de materiales. Como eran internas, las muchachas slo podan pasar quince das
del ao con sus padres. Ingresaban a cualquier edad despus de cumplir sus siete aos;
122

124
125
Ibid., septiembre 18 de 1825
126
Ibid., octubre25 de 1825.
127
Dollero, op. cit.,p.321.
128
Colonel J.P. Hamilton, Travels Through the Interior Provinces of Colombia (2 vols., Londres, 1827), II, 228.
129
Ley de mayo 7 de 1825, en Codificacin, II, 120-121.
130
Gaceta, octubre 25 de 1825.
131
132
Gaceta, julio 27 de 1823; septiembre 7 de 1823.
133
Groot, op.cit., V, 44.
123
usaban un uniforme de blusa blanca con cuello y mangas largas de puos oscuros, falda
negra y un bonete o sombrero de paja134.
Las universidades
En el nivel universitario hubo poca actividad entre 1820 y 1825. La universidad de
Bogot, una institucin privada, segua a cargo de los padres dominicos y slo haba
agregado a los antiguos cursos los de arquitectura civil y militar135. A comienzos del
perodo republicano haba universidades pblicas dirigidas por el gobierno en Quito,
Caracas y Mrida136.
Las condiciones de la Universidad de Caracas en 1822 eran probablemente tpicas de
todas las universidades pblicas. Tena cerca de cien estudiantes, que vestan de manera
singular: una sotana prpura o de color azul claro, un gorro festonado del mismo color y
similar a los de los patriarcas de la iglesia griega y una estola carmes. Nada de la
biblioteca era moderno excepto un mapamundi colgado a tal altura que era imposible
verlo. La seccin de matemticas ofreca un agradable contraste: diagramas geomtricos
en un tablero y un retrato de Sir Isaac Newton en el muro indicando la cada de los
prejuicios contra los no-catlicos y la estima por todo lo que provena de Inglaterra137.
Inicios de la controversia benthamista
Mediante un decreto expedido el 8 de noviembre de 1825, Santander inici una
polmica destinada a durar hasta despus de su muerte. Orden que en todos los
colegios y universidades de la Repblica los profesores ensearan el derecho de acuerdo
con los principios del legislador britnico Jeremy Bentham, junto con la filosofa del
francs Destutt de Tracy138. Aunque este ltimo encontr una gran oposicin por ser
considerado materialista y ateo, no gener sin embargo tantos debates como Bentham. La
controversia alrededor de ste ltimo gir en torno a su filosofa moral y no de sus
principios de legislacin.
La contienda sobre la obra de Bentham no es importante en s misma, sino como
expresin de un conjunto de corrientes enfrentadas en la vida y el pensamiento
colombianos de la poca. En primer lugar, como reflejo de la caracterstica que distingui
a la Gran Colombia de las dems repblicas latinoamericanas la importancia de las
ideas en lugar de las personalidades como fuente de conflictos. En segundo lugar, fue un
ejemplo de la lucha acerca del papel que deba ocupar la Iglesia catlica en el control de
la educacin. Y por ltimo pero no por ello menos importante la contienda simboliza el
gran prestigio del cual gozaban las iniciativas inglesas durante aquellos aos.
Quizs la razn principal de la popularidad de Bentham fue la de haber sido
considerado un orculo durante la revolucin espaola de 1820, movimiento con el cual
simpatizaron muchos ciudadanos del Nuevo Mundo. Como ocurri con todos los
movimientos liberales de su tiempo, Bentham tuvo un gran inters por esta revolucin, la
que apoy con ardor. El cdigo penal presentado ante las Cortes espaolas se inspir
134
Gaceta, junio 24, 1824.

Ibid., julio 3, 1825.
136
J.M. Restrepo, Memoria de la Secretara del Interior, abril 22, 1823. en AS., X, 69-70.
137
Duane, op.cit., p.76.
138
Ley de noviembre 8 de 1825, en Codificacin, VII, 299.
135
casi en su totalidad en su obra

problema, apunt:
139
. Cuando Rufino Jos Cuervo coment aos despus el
Mucho se ha dicho contra Santander por haber patrocinado en la enseanza los libros
de Tracy y Bentham, hacindole nico responsable de los males que sus doctrinas han
causado; pero debe considerarse que l no los llev ni escogi, sino que sigui como la
mayor parte de los hombres pblicos de nuestra nacin la corriente del liberalismo
espaol140.
Incluso antes de la revolucin espaola, las personas instruidas de la Nueva Granada
haban ledo la compilacin de Dumont de los manuscritos de Bentham en su traduccin
francesa Traits de lgislation, publicada en 1802. Sobre la lectura de estos textos, sin
embargo, Cuervo coment que:
La redaccin francesa de Dumont ha tenido escasa circulacin entre nosotros; y as nos
parece fuera de toda duda que sin el entusiasmo de los espaoles por Bentham, gracias
al cual sus obras se vulgarizaron e hicieron accesibles a la juventud colombiana en
circunstancias tan especiales, acaso no salieran entre nosotros del gabinete de los doctos
ni se convirtieran en bandera de tido a ttulo de ser cosa de patriotas y liberales141.
Bentham ya haba sido mencionado por primera vez en la Gran Colombia en La
Bagatela, el peridico de Antonio Nario en 1811, al reproducir un estudio sobre sus ideas
publicado anteriormente por Blanco White, el editor de El Espaol de Londres. Pero sus
trabajos slo fueron accesibles a los hispanoparlantes luego de la traduccin de los
Traits realizada en diez volmenes por Ramn Salas de la Universidad de Salamanca.
Estos tomos fueron utilizados como texto de estudio en el Colegio de San Bartolom
mucho antes de la expedicin del decreto de 1825 142
Prueba de que Bentham era bien conocido en la Gran Colombia, es el hecho de que
varios miembros del Congreso de Ccuta lo citaron para respaldar algunos puntos de sus
discursos. El clebre autor al que Nario cit de memoria para apoyar la idea de que el
cuerpo legislativo deba ser unicameral, no puede haber sido otro que Bentham, quien la
haba consignado en una carta dirigida a las Cortes espaolas titulada Essay of Jeremy
Bentham on the Political Situation of Spain143. Y el vicepresidente del Senado, en su
discurso de clausura de las sesiones de 1823, cit brevemente a Bentham al elogiar la
tarea de la legislatura de ese ao144.
Bentham represent una fuerte reaccin frente a la escolstica y las ideas coloniales.
Adems del librecambismo, proclamaba la libertad de palabra en el parlamento y en las
escuelas pblicas145. Y cuando el gobierno encontr que era urgente cambiar las antiguas
ideas por aquellas que salvaguardaran la nueva Repblica, y que el mejor camino para
llevar a cabo la empresa era a travs de la educacin, introdujo con entusiasmo la
enseanza del Tratise of Legislation de Bentham146.
139
Angel y Rufino Jos Cuervo, Vida de Rufino Cuervo y noticias de su poca (2 vols., 2a.ed., Bogot, 1946), I, 16.
Tamayo, op.cit., p. 151.
141
A. y R.J. Cuervo, op.cit., II, 184n.
142
Ibid., I, 16.
143
Ibid., II, 184.
144
145
Tamayo, op.cit., p. 150.
146
Ignacio Gutirrez Ponce, Vida de don Ignacio Gutirrez Vergara (Londres, 1900), p.153.
140
Como se ha dicho, las crticas no se dirigieron contra las ideas legislativas de Bentham
sino contra su filosofa moral. En ella se estableca como base del derecho el principio de
utilidad, segn el cual el bienestar de toda la comunidad deba ser el fin perseguido por
cada una de las acciones de los individuos, y la mayor felicidad provendra de la suprema
combinacin de los placeres. Basaba esta teora en su concepcin de que la naturaleza
haba colocado al hombre bajo dos fuerzas: el dolor y el placer. Conceba la medida del
bien o del mal de cualquier acto segn la cantidad de placer o dolor que proporcionara
fsica o intelectualmente. En su opinin el hombre deba soportar cierta cantidad de dolor
si el resultado de sus actos le brindaba finalmente un mayor placer147.
La filosofa segn la cual el placer es bueno y el dolor es malo fue la que ms ataques
recibi, especialmente de parte de la iglesia catlica. Un escritor posterior resumi la
opinin del clero cuando dijo que la introduccin de los trabajos de Bentham haba sido la
peor innovacin, peor incluso que la masonera, las sociedades bblicas y los malos
libros148. Muchos sintieron que el estudio obligatorio de las doctrinas utilitaristas violaban
los derechos de la gente y de su religin, mientras que otros aseguraron que la ley
colocaba a los padres ante una alternativa dolorosa: o dejaban a sus hijos en la ignorancia
o sacrificaban sus creencias religiosas a cambio de lo que pudieran aprender149. Los
adversarios polticos de Santander atacaron la ley en la prensa y aprovecharon la ocasin
para desacreditarlo, sealndolo como enemigo de la religin catlica.
Los admiradores de Bentham y los seguidores de Santander no se quedaron callados.
Replicaron que la enseanza de su obra haba sido ordenada por Santander en lo que
respecta a los principios legislativos, pero que en ningn momento se haba intentado
instruir a la juventud en los aspectos de la tica que contrariaban la fe catlica150. Un
artculo de Vicente Azuero en la Gaceta en defensa de Bentham, daba como una de las
razones para que hubiese oposicin a sus teoras, el hecho de que fuese un ingls
protestante; pero, adverta, Montesquieu y Rousseau, Vattel y Lepage no eran catlicos
romanos y sus obras se enseaban sin causar escndalo en el Colegio del Rosario. El
derecho civil se enseaba segn las Institutes de Justiniano y en otras materias se remita
al saber de los clsicos griegos, ninguno de los cuales fue catlico151.
En respuesta a Azuero, la oposicin sostena que Montesquieu y los dems autores no
haban establecido como principio moral del derecho un sensualismo materialista, sino un
sistema basado en la ley natural y en la conciencia negadas por Bentham. Y si bien Vattel
y Montesquieu criticaban a la Iglesia catlica, no pretendan destruir las creencias
espirituales como silo haca el pensador ingls152.
La utilizacin forzosa de los trabajos de Bentham no fue posiblemente una poltica
inteligente, ya que los primeros aos de la Repblica fueron un perodo de pensamiento
revolucionario y muchos se dejaron llevar por la emocin hacia el estudio de la filosofa y
de sus aplicaciones al derecho. Las doctrinas de Bentham slo sirvieron para enardecer a
unos contra otros153. Al contrastar la filosofa de Bentham con la de Lepage y
Montesquieu, un historiador apunt que estas dos tendencias educativas, fundadas en
dos sistemas filosficos opuestos, constituyeron el origen de dos grandes corrientes la
147
Charles Milner Atkinson, Jeremy Bentham, His Life and Work (Londres, 1905), pp.212-2 13.
Groot, op.cit., V, 61. (Groot asista a la universidad en el momento en el cual aflor la controversia).
149
lP. Restrepo, op .cit., p. 337.
150
Forero, op. cit., pp. 149-150.
151
Gaceta, noviembre 27, 1825.
152
Groot, op. cit., V, 101.
153
Gutirrez Ponce, op. cit., p. 153.
148
liberal y la conservadora, que desde entonces dividieron el campo de la administracin

pblica y de toda la vida de la nacin hasta nuestros das 154. Aunque esta afirmacin no
sea enteramente cierta, pues hubo otras razones para la divisin, la controversia
benthamista fue sin duda uno de los factores de su surgimiento.
154
Jorge Merchn, Historia de la educacin en Colombia, Educacin, julio y agosto de 1935, pp. 485-486.
Captulo III
El Plan de Estudios de 1826
y sus resultados hacia 1832
Los aos de 1826 a 1832 fueron un perodo turbulento en la historia de Colombia,

marcado por la revuelta de Pez en 1826, la disolucin del Congreso de Ocaa y la
asuncin de poderes dictatoriales por parte de Bolvar en 1828; por su ruptura con
Santander y la conspiracin del 25 de septiembre del mismo ao que acab en el arresto
de este ltimo y su posterior exilio; por la guerra contra el Per, el retiro de Bolvar del
gobierno en 1830, la disolucin de la Gran Colombia y la inestabilidad poltica que le
sigui155. Las ideas y controversias educativas se vieron envueltas en estos
acontecimientos y su progreso se fren radicalmente.
Los primeros aos del perodo fueron, sin embargo, de esperanza y de entusiasmo
acompaados de un creciente espritu democrtico. La corriente ideolgica liberal era
evidente en 1826 cuando el Congreso acat los llamamientos de Santander, y aprob la
ley que estableca un sistema de educacin pblica que cubra desde el nivel elemental
hasta el universitario con una Direccin General para la Educacin con sede en Bogot y
filiales en todas las capitales de departamento156. Una ley de la misma fecha autorizaba al
Ejecutivo para redactar y publicar un plan general de estudios para el conjunto de las
instituciones educativas del pas157.
De acuerdo con la primera ley, la Direccin General de Educacin fue nombrada por
Santander en junio de 1826. Su director fue Flix de Restrepo, con la asistencia de
Vicente Azuero y Estanislao Vergara, miembros todos de la Corte Suprema de Justicia158.
Fueron designadas as mismo las comisiones para la redaccin del Plan de Estudios que
reglamentara todo el sistema educativo. Jos Rafael Revenga, Francisco Soto y Rufino
Cuervo fueron encargados de disear el plan de las escuelas elementales, y para el de los
colegios y universidades, se nombr una comisin integrada por Jos Manuel Restrepo,
Jos Mara del Castillo, Vicente Azuero, Jernimo Torres, Jos Fernndez Madrid y Jos
Mara Estves159. El plan propuesto por estas comisiones fue aceptado y elevado a ley el
3 de octubre de 1826. En l se estipulaban los organismos directivos locales de las
escuelas y el tipo de instruccin que deban ofrecer, adems de los aspectos relacionados
con los salarios de los maestros, las vacaciones y los libros de texto que deban usarse.
La ley del 18 de marzo abra universidades en Venezuela, Ecuador y Cundinamarca, pero
el Plan de Estudios cambi la ubicacin de las dos primeras a Cartagena y Popayn160.
No obstante los defectos del plan, no cabe duda que constitua un notable avance en el
desarrollo intelectual del pas. Y aunque los reglamentos del gobierno fuesen rgidos, las
provisiones del plan eran muy liberales. Poco se dijo en relacin con el programa para las
escuelas primarias, pero en lo que respecta al de los colegios y universidades, surgieron
numerosas objeciones. Los textos sealados para la enseanza del Derecho y de la
filosofa, junto con otras medidas, fueron muy criticados por miembros de la Iglesia y
oponentes al gobierno de Santander. Algunos de ellos afirmaron inclusive que el plan no
155
Henao y Arrubla, op.cit., pp. 378-430.

Ley del 18 de marzo de 1826, en Codificacin, II, 227-241.
157
Ley del 18 de marzo de 1826, en Codificacin, II, 241.
158
Gaceta, junio 11 de 1826.
159
Ibid. junio 4 de 1826.
160
Ley de octubre 3 de 1826, en Codificacin, VII, 401-451.
156
haba sido an discutido en el Congreso porque Santander tema que la oposicin fuera
mayoritaria161.
La educacin primaria
Aunque las escuelas elementales padecieron durante la tormenta que vivi la Gran
Colombia entre 1826 y 1832, ellas ofrecieron uno de los rasgos ms sobresalientes del
perodo, especialmente en lo que respecta a los primeros aos. Recuentos de sus
exmenes se publicaron en la Gaceta, y nuevas escuelas fueron inauguradas,
especialmente de tipo lancasteriano.
Joseph Lancaster permaneci en Caracas hasta 1829 dirigiendo su escuela, para la
cual haba recibido en un principio pleno apoyo de los funcionarios. Sin embargo, en 1826
comenzaron a serle hostiles negndole los materiales requeridos para su labor y
retenindole parte del salario. El intendente del Departamento de Venezuela, Cristbal
Mendoza, hizo lo posible por ayudarlo162, y Bolvar, en una carta a los funcionarios de
Caracas, los reprendi por su tratamiento con el educador ingls, a tiempo que informaba
que los 200.000 pesos que le haban sido prometidos a Lancaster haban sido
depositados en Londres163. Pero cuando Lancaster trat de cobrarlos no haban llegado
todava al banco, no obstante que Bolvar le aseguraba que ya haban sido girados.
Bolvar se mostr muy complacido con el progreso de las escuelas de enseanza mutua y
expres su gratitud a Lancaster por su inters en la juventud de la Gran Colombia164.
Hacia 1827 Lancaster se sinti asediado por la enemistad del gobierno municipal de
Caracas y decidi marcharse, solicitando su pasaporte y la suma de 250 pesos que se le
adeudaban. El Secretario de Estado, Rafael Revenga, orden al intendente de Venezuela
que le fueran cancelados a fin de que no abandonara el pas con resentimiento165.
Lancaster parti de Caracas en 1829 rumbo a los Estados Unidos.
Una de las mayores dificultades que segua enfrentando la educacin era la insuficiencia
e irregularidad de los fondos para sostener las escuelas. En 1827 Revenga pidi a los
intendentes de los departamentos nombrar comisiones integradas por personas educadas
para estudiar el problema, encontrar soluciones para los fondos y verificar el cumplimiento
de las medidas estipuladas en la ley de 1826 166. Como los salarios del magisterio eran
bajos e inciertos, en pocos sitios fue posible encontrar individuos capaces de llenar los
requisitos demandados por el gobierno, no obstante que los peridicos registraban
frecuentemente las vacantes167. Ayuda financiera era obtenida a menudo de filntropos
que daban sumas grandes y pequeas para propsitos educativos. Un ejemplo lo
constituy la contribucin de 782 pesos de un grupo de personas para adquirir 3.000
manuales del mtodo lancasteriano y 3.000 lecciones seriadas que necesitaba su
provincia168.
161
Groot, op.cit., V, 127-130.

Lancaster a Bolvar, Caracas, enero 7 de 1826, en Memorias, XII, 246-248.
163
Bolvar a la Municipalidad de Caracas, marzo de 1826, en Cartas del Libertador, V, 236-237.
164
Bolvar a Lancaster, abril 7 de 1826, en ibid., V, 267.
165
Rafael Revenga a los intendentes del Departamento de Venezuela, Caracas, marzo 3 de 1827, en Memorias, XXV,
104.
166
Rafael Revenga a los intendentes de Venezuela, marzo 16 de 1827, en ibid., XXV, 189.
167
168
Ibid., octubre 12 de 1828.
162
El padre Mora, quien haba fundado las escuelas normales de Bogot y Quito, segua
activo. El 3 de noviembre de 1826 fund una escuela lancasteriana en Guayaquil para 220
nios atendida por dos ciudadanos que reciban 60 pesos mensuales del gobierno
municipal. Form adems ocho jvenes que salieron a ensear en escuelas
lancasterianas de otras provincias169.
Insatisfecho con los progresos de la educacin primara, el gobierno intent mejorar la
inspeccin de las escuelas. Los prefectos se reunieron con los directores de las casas de
educacin de los departamentos para elegir los inspectores y acordar los procedimientos
para el desarrollo de la instruccin primaria. Jos Mara Triana fue elegido inspector de las
escuelas de su departamento: Cundinamarca170.
En varias localidades se fundaron escuelas primarias privadas para los que pudiesen
sufragar sus costos, como la de Rufo Amero en Bogot, cuyos alumnos deban pagar dos
pesos mensuales y correr con los gastos de los libros171. La seora Salom Guevara
promovi en la capital una escuela para nias que costaba cuatro pesos al mes172. Otras
instituciones se abrieron en diferentes lugares de la Repblica para hombres y mujeres
con alguna educacin.
Al leer los informes de los exmenes pblicos podemos saber qu aprendan los
alumnos. En la escuela lancasteriana de Bogot, por ejemplo, 150 nios fueron
examinados en relacin con sus conocimientos de lectura, escritura, aritmtica, religin,
moral, y derechos humanos. Un estudiante de cuatro o cinco aos, hijo de un artesano,
respondi con propiedad a las preguntas sobre los derechos del hombre173. Un grupo de
nias de la misma ciudad, present una prueba oral sobre principios religiosos, geografa
universal, mximas educativas y morales y geografa fsica y poltica de la Gran
Colombia174.
En su mensaje al Congreso de 1827, Santander pidi reformar el plan de estudios de
1826 dadas las crticas que se haban presentado175. Las reformas tuvieron que ver con
las asignaturas de los colegios nacionales y con el establecimiento de subdirectores
locales de educacin en lugar de los ubicados en las capitales de los departamentos. La
idea era que la subdivisin de la autoridad contribuira a desarrollar los instrumentos
educativos al descentralizar su gestin y control176.
Despus del arresto y exilio de Santander en 1828, la educacin se resinti en todos los
niveles a pesar de que Bolvar continu con las reformas. La cada de la actividad
educativa se debi ante todo a la inestabilidad en las condiciones polticas y econmicas
prevalecientes y no a la falta de inters.
Hasta entonces la Iglesia haba tenido poca influencia en las polticas educativas, no
obstante que muchos de sus miembros eran maestros. Pero despus de ese ao
recuper mucho de su antiguo poder sobre las escuelas y sobre lo que se enseaba en
ellas, poder que se acrecent an ms en lo que respecta a la educacin primaria con el
169
Ibid.,enero 15 de 1827.
171
Ibid., septiembre21 de 1828.
172
173
174
Ibid., abril l1de 1826.
175
Mensaje de Santander en la apertura del Congreso, enero 2 de 1827, en B and F.S.P., XIV, 1102.
176
Ley de octubre 2 de 1827, en Codificacin, III, 331-332.
170
decreto de Bolvar de diciembre de 1829, que otorgaba a los prrocos la conduccin de

los consejos de inspeccin de las escuelas que hasta entonces regentaban los padres
de familia convirtindolos de hecho en los inspectores de las instituciones escolares177.
Algunas reas de la Gran Colombia no mostraban adelanto alguno. A causa de la
distancia y de las dificultades de comunicacin del Itsmo de Panam con Bogot, poco
progreso se haba logrado all en materia de educacin durante el perodo republicano y
las escuelas se encontraban en condiciones semejantes a las del perodo colonial178.
Otras comunidades aisladas y dispersas estaban todava ms atrasadas.
La educacin secundaria
Como la mayora de las provincias contaban con colegios o casas de educacin, la labor
gubernamental consisti en la revisin de la estructura interna de las instituciones
existentes de acuerdo con el Plan de Estudios. En los colegios de secundaria hasta
donde los fondos lo permitan se ofrecan cursos de dibujo, historia, declamacin y
derecho constitucional. Tambin se esperaba que dieran cursos de agricultura y
veterinaria, pero ninguno lleg a hacerlo179. Las ciencias naturales eran muy dbiles en
todas estas instituciones.
La ley original de 1821 sobre la fundacin de colegios pblicos estableca cunto deban
pagar los estudiantes. Pero dado que las sumas sufragadas por los internos (84 pesos) y
por los becados (70 pesos del fondo de becas) eran insuficientes para cubrir las
necesidades del colegio, el rector de San Bartolom Jos Ramn Amayo solicit un alza
en 1826. Los costos de vida haban aumentado considerablemente desde 1821, y aunque
en aquellos das haba muchas familias en circunstancias difciles, las condiciones eran
ahora sin duda mejores. Amayo sugiri que los estudiantes internos pagaran 12 pesos
mensuales y que los becados cubrieran la diferencia. En respuesta a esta solicitud,
Santander decret un aumento en las becas (100 pesos anuales) y un pago adicional por
parte de los mismos becados segn sus posibilidades180.
Se abrieron varias instituciones privadas, especialmente en Bogot, donde haba desde
mucho antes una gran demanda por este tipo de establecimientos. Luego que la escuela
lancasteriana dirigida por Jos Mara Triana desde 1825 fuera convertida por el gobierno
en escuela normal pblica, este educador abri una casa de educacin que le vali el
reconocimiento como uno de los ms grandes educadores de la poca. Su mtodo de
enseanza era claro y simple acompaado de estmulos adecuados a la edad y a las
circunstancias de los alumnos. Triana mostr una gran sensibilidad por las caractersticas
individuales de sus estudiantes, independientemente de la apariencia fsica, el origen
social o las posibilidades econmicas181.
Jos Manuel Groot fund en 1828 una casa de educacin siguiendo las ideas de Trana,
con la diferencia de que los alumnos eran internos. Consideraba que esto ahorraba
tiempo a los estudiantes en los desplazamientos a sus hogares. Recibi veinticinco
alumnos menores de trece aos para un programa educativo de cuatro aos. Los padres
177
Ley de diciembre 5 de 1829, en Codificacin, IV, 103-115.

Ley de diciembre 5 de 1829, en Codificacin, IV, 103-115
179
180
Gaceta, abril 23 de 1826.
181
Estanislao Gmez Barrientos, Don Mariano Ospina y su poca (2 vols., Medelln, 1913), 1, 26-27.
178
les llevaban la ropa limpia los mircoles y los sbados, recogiendo la usada los martes y
los domingos orden que con ligeras variantes fue adoptada por la mayora de colegios
internos. La pensin del colegio de Groot era de 18 pesos mensuales, que se pagaban
semestralmente, ms un monto de 10 pesos al momento de iniciar los estudios para cubrir
los costos del equipo escolar182. En el mismo ao, y siguiendo el plan de Trana, se abri
otra casa de educacin por parte de Juan N. Martnez, un graduado en la escuela normal
de Bogot. Su establecimiento era para estudiantes externos con un horario de nueve a
doce y de tres a cinco de la tarde183. Instituciones similares fueron establecidas por
ciudadanos distinguidos en otros centros culturales de la Repblica como Caracas,
Popayn, Cartagena, Medelln y Tunja184.
Los colegios pblicos de todas las regiones del pas siguieron enviando informes al
gobierno sobre los resultados de los exmenes y el desenvolvimiento general de las
instituciones. En el colegio de la provincia de Cuenca, por ejemplo, haba en 1826 noventa
y nueve alumnos estudiando gramtica, treinta y cinco filosofa y veintiuno derecho civil y
cannico. En la casa de educacin de Loja haba treinta y un alumnos que cursaban la
clase de gramtica185.
Los esfuerzos educativos del gobierno de la Gran Colombia fueron conocidos en Europa.
As, Bolvar recibi una carta en 1828 del francs Thollard, ofreciendo los servicios de los
profesores del Collge Royal de Tarbes para fundar una escuela normal en Bogot. Los
motivaba su oposicin al nuevo sistema educativo impuesto en Francia por el clero y
deseaban venir a la Gran Colombia donde haba una mayor libertad en las ideas. El grupo
inclua a ocho profesores, algunos de gran experiencia, graduados en las universidades
francesas186.
El gobierno era consciente de la necesidad de estudiar las ciencias naturales y
aprovechaba toda oportunidad para promoverlas. La sala del museo de Bogot que
guardaba los artefactos e instrumentos cientficos para la enseanza universitaria, se
abra en 1830 dos veces por semana para los profesores y alumnos de los colegios
privados. A travs de este mecanismo, se esperaba que la enseanza de la teora
alcanzada en los establecimientos de secundaria se viera reforzada con la posibilidad de
la prctica187.
Pero despus de 1828, los colegios, como las escuelas primarias, comenzaron a
deteriorarse internamente. Profesores sin ttulo atendan las clases, la inspeccin del
gobierno se hizo laxa, los exmenes perdieron su antiguo rigor, desapareci el apoyo a
las ciencias naturales y los estudiantes empezaron a llegar a las Facultades sin la
preparacin adecuada. Los intentos de Bolvar por reformar los colegios en 1829
fracasaron. Entre las reformas haba una dirigida a promover la profesin docente
mediante una escala de pensiones. As, quienes cumplieran veinte aos seguidos en la
misma ctedra podan retirarse con su pago completo; los que haban servido veinte aos
en diferentes ctedras se podan retirar con la mitad; los de veinticinco con las tres
cuartas partes del sueldo y los de treinta aos con el salario completo188.
182

Ibid., agosto 17 de 1828
184
185
Gaceta, marzo 19 de 1826.
186
Thollard a Bolvar, Tarbes, junio 27 de 1828, en Memorias, XII, 37 1-372.
187
Gaceta, noviembre 28 de 1830.
188
Ley de diciembre 5 de 1829, en Codificacin, IV, 103-115.
183
Algunos establecimientos decayeron a tal punto que tuvieron que ser clausurados. Las
rdenes religiosas se hicieron cargo de varios de ellos, como fue el caso del Colegio de
Boyac en Tunja, que hacia 1830 haba llegado a tal estado de decadencia que su
direccin tuvo que ser encomendada a los padres agustinos.189 La escuela nutica de
Cartagena fue suspendida, pero fue abierta nuevamente por un decreto del 22 de
noviembre de 1831.
A pesar de un decreto de 1827 ordenando la apertura de un colegio y de una academia
para nias pobres190, ningn nuevo colegio pblico femenino se abri en aquellos aos
como s ocurri con varios privados. Dado que stas eran escuelas con matrculas
relativamente altas, la educacin secundaria para mujeres slo estaba destinada a grupos
de elevados ingresos. La seora Josefa Moya de Camacho, con la ayuda de dos mujeres
ms, abri una casa de educacin para nias en Bogot en 1828, cobrando 18 pesos
mensuales. Admiti treinta y tres alumnas, que adems de leer y escribir, se les enseaba
religin, moral, comportamiento (maneras), dibujo, msica, francs, gramtica espaola,
rudimentos de aritmtica y bordado y costura191. Bolaos sostuvo tambin un colegio para
internas en la capital con una pensin de 240 pesos anuales192.
Como a los varones, a las nias de los colegios pblicos y privados se les someta a
exmenes pblicos peridicos. Una descripcin de uno de esos eventos ofrece la
siguiente imagen de un saln de clase:
En la mitad de la sala y ocupando el mayor espaco, haba un piano, un
mapamundi, el tablero, libros, flores artificiales y una muestra de costuras y
bordados. En las paredes se exhiban los ejercicios de dibujo y pintura... 193.
Una casa de educacin estableca en su reglamento que las muchachas slo podan ir a
sus casas en vacaciones una o dos veces al ao, pues de lo contrario su formacin se
descuidara. Por supuesto las alumnas se pasaban el tiempo pensando en salir del
colegio194. Una norma de este tipo no habla sin duda bien del inters que las educadoras
eran capaces de generar entre sus estudiantes.
Las universidades nacionales
En este perodo hubo una actividad considerable en el nivel universitario. Se
establecieron las universidades pblicas nacionales y se clausur la de los dominicos.
Varias de las provisiones del Plan de Estudios de 1826 minaron el poder de la Iglesia
catlica. Slo autorizaba a expedir los ttulos de bachiller, licenciado y doctor en
jurisprudencia, medicina y teologa, eliminando el de doctor en los cannigos exigido para
acceder a la jerarqua eclesistica. Esto signific el final de la universidad de los
dominicos, quienes apenas tuvieron noticia de lo que iba a suceder, se apresuraron a
graduar a todos los que se presentaron, con el resultado de que hubo gran nmero de
doctores sin la formacin adecuada195. Y para mayor descontento de la Iglesia, un buen
189
Ley de mayo 25 de 1830, en ibid., IV, 203-204.

Ley de junio 27, 1827, en ibid., III, 273-274.
191
Gaceta, julio 31 de 1828
192
193
Ibid., enero 4de 1829.
194
Ibid., septiembre 12 de 1830
195
Groot, op cit., V, 134.
190
nmero de textos decretados para la enseanza de las ciencias eclesisticas eran

prohibidos196.
En 1826 el gobierno comenz la organizacin de las universidades nacionales
ordenadas por el Plan de Estudios. La primera fue la de Bogot, instalada en los edificios
de los colegios de San Bartolom y del Rosario y en el Hospital de San Juan de Dios. La
ceremonia inaugural tuvo lugar en la capilla de San Carlos y cont con la asistencia de
Santander, de su gabinete y de buena parte de los notables y de las autoridades pblicas
de la ciudad. Como rector fue nombrado el doctor Fernando Caycedo y como vicerrector y
secretario general los doctores Jos Mara Castillo y Rada y Alejandro Osorio. El director
de educacin Flix de Restrepo, pronunci un emocionado discurso197.
Otras universidades fueron creadas poco despus. El 11 de noviembre de 1827 se
inaugur la del Cauca en Popayn con una ceremonia en la iglesia de Santo Domingo, y
con Jos Antonio Arroyo como rector y el futuro arzobispo Manuel Jos Mosquera como
vicerrector198. En enero de 1828 se cre una en Tunja, no obstante que su fundacin no
estaba contemplada en el plan inicial. Su rector fue el doctor Jos Ignacio de Mrquez y
ofreci cursos de literatura, medicina y ciencias polticas199. La tercera universidad de
carcter nacional se estableci en Cartagena por un decreto del 6 de octubre de 1828, y
en presencia de las autoridades civiles y militares del Departamento, abri sus puertas en
noviembre del mismo ao200.
Entre los proyectos de la ley del 18 de marzo de 1826 estaba la Academia Nacional de
Educacin, instalada el mismo da de la inauguracin de la universidad de Bogot,
integrada por veintids miembros y su tarea consista en ayudar a la fundacin de
escuelas y al fomento de la enseanza en todos sus niveles201. Entre sus miembros se
encontraban individuos tan prestigiosos como Flix de Restrepo, Jos Manuel Restrepo,
Jos Rafael Revenga, Vicente Azuero y Francisco Soto202.
La mayora de los profesores de las universidades ocupaban tambin cargos en el
gobierno central o departamental. Este vnculo con el Estado tena sin duda sus efectos
en la enseanza y los estudiantes obtenan una imagen sesgada de la situacin poltica.
Adems, mucho de lo que aprendan en las universidades, sobre todo hasta 1828,
entraba en contradiccin con su educacin religiosa. Personas como Vicente Azuero,
catedrtico de legislacin universal en la Universidad de Bogot, considerado por la
Iglesia como hereje, influyeron profundamente en la mentalidad de sus alumnos. Incluso
Mariano Ospina, tenido por conservador, al relatar sus experiencias en la universidad,
apunt que la que ms haba disfrutado durante aquellos aos haba sido la ctedra de
Azuero203. En 1827 Azuero intent renunciar ya que su labor docente entraba en conflicto
con sus deberes pblicos y sus asuntos personales, pero en nombre del gobierno
Restrepo no acept su renuncia204.
196
Ibid., V, 139.
198
Dollero, op cit., p. 627.
199
Ozas S. Rubio y Manuel Briceo, Tunja desde su fundacin hasta la poca presente (Bogot. 1909), p. 191.
200
201
Ibid., diciembre31 de 1826.
202
203
Barrientos, op.cit., I, 24.
204
197
En las universidades la disciplina no era muy estricta. Los alumnos se acostaban y

levantaban tarde, y cuando iban a clase rara vez llegaban a tiempo. Al anochecer se iban
de visita y despus estudiaban un poco205.
Continuacin de la controversia benthamista
Cuando el Plan de Estudios se convirti en ley en 1826, el uso de los textos de Bentham
fue obligatorio para los cursos de legislacin universal. An los telogos tenan que
estudiar sus obras206. A causa de esta medida, el Plan fue mirado con hostilidad por los
clrigos, quienes al ver debilitados sus intereses religiosos lanzaron una verdadera
cruzada desde el plpito y la prensa contra el gobierno de Santander. El ms notable de
los opositores fue el padre Francisco Margallo de la parroquia de Las Nieves de Bogot,
quien utiliz la hoja El Gallo de San Pedro para sus ataques207. En 1826 inici una
campaa desde los plpitos de La Tercera y La Enseanza contra Azuero y el sistema
educativo, sealando al colegio de San Bartolom de corrupto e instando a los padres de
familia a que no enviaran sus hijos a dicho establecimiento208.
En respuesta, Azuero, uno de los ms fervientes seguidores de Bentham, asumi por
largo tiempo la defensa de Santander. Abog por los textos del pensador ingles como la
nica fuente para la clarificacin de ciertos aspectos de la legislacin universal y sostuvo
que sus ideas no desacreditaban al gobierno o sistema religioso alguno. Uno de sus
argumentos consisti en la afirmacin de que silos textos de Bentham eran nocivos por el
hecho de haber sido escritos por un protestante, entonces la Constitucin y las leyes de la
Gran Colombia deban ser quemadas, pues haban sido concebidas a la luz de las
constituciones de Inglaterra, Estados Unidos y Francia, pases donde haba muchos
herejes. Lleg inclusive a solicitar medidas para acabar con estas crticas y castigos para
los responsables209. Una rplica favorable a Santander vino de Jos Manuel Restrepo,
quien prometi obligar a los responsables a suspender sus ataques dada la amenaza que
ellos constituan para el gobierno210.
A peticin de las autoridades, el arzobispo Fernando Caycedo y Flrez expidi una
admonicin a Margallo, ordenndole que cesara sus ataques contra Azuero y Bentham,
conminndolo adems a recluirse por diez das en el convento de San Diego para hacer
penitencia211. Sin embargo, ello no parece haber hecho mella alguna en la mente del
clrigo, pues apenas cumpli la orden de su superior continu sus prdicas contra la
enseanza del benthamismo, pero ahora sin mayores problemas ya que el gobierno
parece haber considerado imprudente perseguirlo. En los funerales de Margallo en 1837,
Manuel Fernndez Saavedra hizo el elogio del prelado centrndose en sus ataques contra
Bentham212.
Despus del incidente con Margallo, el arzobispo propuso a las autoridades civiles que
un consejo de telogos y doctores cannicos determinara silos tratados de derecho civil y
205
Barrientos, op.cit., I, 25.

207
Julio Hoenigsherg. Santander, el clero y Bentham (Bogot. 1940), pp.
208
Fabio Lozano y Lozano, El doctor Vicente Azuero, en Boletn, VIII, (1913), 461-462.
209
Defensa de Azuero a Santander, en Hoenigsberg, op.cit., pp. 198-217.
210
Rplica del gobierno a Azuero, en ibid., pp. 219-222.
211
Sentencia del arzobispo Caycedo contra Margallo, en ibid., pp. 223-225.
212
Groot, op .cit., V, 107.
206
penal de Bentham eran o no contrarios a la religin catlica. De hecho stos haban sido
prohibidos por el Papa Po VII el 22 de marzo de 1819 en la Bula In Coena Domini 213.
Pero la controversia se mantuvo sin tregua. Los enemigos de Bentham continuaron
sosteniendo que la obligatoriedad de sus textos era ilegal, pues violaba la ley del 21 de
septiembre de 1821 que estableca que la religin catlica era el ms preciado de los
derechos de los pueblos y que deba ser conservada en su ms completa pureza214. En
1827, Azuero public en la Gaceta un artculo en el cual precisaba que el Plan de
Estudios sealaba que los profesores no tenan por qu seguir ciegamente a los autores
de los textos. Podan, por el contrario, omitir los captulos ofensivos y explicar a los
alumnos los errores que se encontraran en las obras. Afirmaba adems, que si se
encontraba un autor que tratara bien la materia, sus obras podan usarse, pero
desgraciadamente tal autor no exista por el momento215.
El clamor de la oposicin hizo que Santander pidiera al Directorio de Educacin
determinar silos textos deban seguir siendo obligatorios. Sus miembros eran por
entonces Jos Manuel Restrepo, Azuero y Jos Mara Vergara y Vergara. Los dos ltimos
respondieron que no haba inconveniente en el uso de los textos de Bentham, aunque
recomendaron la omisin de ciertos captulos por parte de los profesores. Restrepo opin,
en cambio, que deban ser reemplazados, pero a diferencia de las respuestas favorables
de sus colegas, su concepto no fue divulgado216.
Una de las objeciones que en 1827 esgrimieron los oponentes de Bentham, era la de
que sus doctrinas no gozaban de mayor aceptacin en su propio pas, como s ocurra en
la autocrtica Rusia217. Al considerar la popularidad de Bentham en su tierra, uno de sus
bigrafos apunt que su nombre es poco conocido en Inglaterra, algo en Europa y mucho
ms en las praderas de Chile y las minas de Mxico218. Posiblemente la razn era que
Inglaterra, a diferencia del resto del mundo, no estaba enfrentando una situacin
revolucionaria ni buscaba ideas que afirmaran un nuevo tipo de libertad.
A la luz de las ltimas acciones de Bolvar, resulta interesante el hecho que haya
mantenido correspondencia con Benthan en 1827, pues ello sugiere que sus
determinaciones fueron ms el resultado de la conveniencia que de la oposicion real a su
pensamiento. Las cartas cruzadas se refieren a un plan de Bentham para educar a
jvenes de otros pases en sus principios en el College of Hazelwood (Inglaterra). Bolvar
alab la idea y estuvo de acuerdo en enviar algunos estudiantes de la Gran Colombia,
mostrndose interesado tambin en conocer los recientes trabajos de Bentham que el
ingls le haba extractado en sus cartas219.
En 1828 Bolvar emprendi una campaa contra los trabajos de Bentham. Luego de que
asumiera poderes dictatoriales, acogi las demandas de la Iglesia y de sus seguidores
expidiendo un decreto el 12 de marzo de 1828, donde prohiba el uso de los textos del
ingls en los colegios y universidades220. La controversia se convirti entonces en un
asunto poltico: los partidarios de Bentham se consideraron liberales y sus oponentes
213
Ibid., V, 105.
Ibid., V, 130-131.
215
Gaceta, septiembre 9 de 1827.
216
Groot, op .cit., V, 201.
217
Ibid., V, 140
218
Atkinson, op.cit., p. 236.
219
Bolivar a Bentham, enero 15 de 1827, en Cartas del Libertador, VI, 154-156.
220
Ley de marzo 12 de 1828, en Codificacin, III, 427.
214
conservadores. Y no obstante que muchos de los que respaldaban el uso de los textos
benthamistas reconocan sus peligros, atribuan la alarma de sus oponentes a sus
sentimientos antiliberales221.
La controversia lleg a su clmax con la conspiracin del 25 de septiembre de 1828,
cuando un grupo de personas intento asesinar al Libertador. Entre los conjurados haba
varios estudiantes y profesores de San Bartolom, donde funcionaba la universidad. De
inmediato los enemigos de Santander atribuyeron el hecho a los textos de Bentham222. En
un artculo aparecido en la Gaceta el 12 de octubre de 1828, el incidente fue atribuido a la
errtica educacin de la juventud, planteando ms adelante que el gobierno se haba
dedicado a multiplicar los colegios y universidades sin reflexionar sobre lo que se iba a
ensear223. Esto era por lo dems una crtica a las polticas educativas de Santander y a
la inclusin de textos considerados negativos para la juventud de la Gran Colombia.
Jos Mara Cordovez-Moure dio una explicacin ligeramente diferente de las razones de
la conspiracin. La atribuy al estudio de los clsicos griegos y latinos en San Bartolom y
el Rosario, ya que algunos de estos autores haban inculcado en los estudiantes la idea
del tiranicidio. Y dado que a todos ellos los acompaaba el deseo de llevar el pas
nuevamente a la constitucin de 1821, aplicaron a la teora del tiranicidio la doctrina
benthamista de la utilidad224.
Aunque Jos Manuel Restrepo haba sido uno de los autores del Plan de Estudios de
1826, despus del atentado a Bolvar escribi:
Meditando filosficamente el plan de estudios, ha credo hallar el origen del mal en las
ciencias polticas que se han enseado a los estudiantes, al principiar su carrera de
facultad mayor, cuando todava no tienen el juicio bastante para hacer a los principios
las modificaciones que exigen las circunstancias peculiares a cada nacin. El mal
tambin ha crecido sobre manera por los autores que escogan para el estudio de los
principios de legislacin, como Bentham y otros, que al lado de mximas luminosas
contienen muchas opuestas a la religin, a la moral y a la tranquilidad de los pueblos,
de las que ya hemos recibido primicias dolorosas225.
Con el fin de reformar el Plan de Estudios y borrar la influencia de Bentham y de otros,
Bolvar vio la necesidad de incrementar la instruccin religiosa. Con tal fin expidi un
decreto que suspenda el estudio de la legislacin universal, del derecho pblico y
constitucional como de la administracin pblica. Al mismo tiempo orden dedicar mayor
tiempo a la enseanza del latn, el derecho civil, romano y eclesistico y los temas
religiosos226.
Pero la controversia no termin con las reformas de Bolvar. Los benthamistas
protestaron afirmando que sus derechos haban sido violados con la prohibicin del
estudio de las obras del pensador ingls y acusaron al gobierno de permitir que el clero
controlara los asuntos del Estado. El gobierno respondi que las obras de Bentham no se
haban prohibido: lo que se haba impedido era su enseanza en los establecimientos
221
A. y J.R. Cuervo, op.cit., I, 228.

Groot, op.cit., V, 264.
223
224
Jos Mara Cordovez Moure, Reminiscencias de Bogot (8 vols., Bogot, 1912), VIII, 93.Gaceta, octubre 12 de
1828.
225
A. y_R.J Cuervo, op .cit., II, 96n.
226
Ley de octubre20 de 1828, en Codificacin, III, 426-428.
222
pblicos. Adems, la exclusin haba sido ordenada no porque Bolvar no apreciara los
libros de Bentham, sino porque los consideraba demasiado abstractos y complicados para
los estudiantes, y porque la incorrecta aplicacin de sus principios era peligrosa para la
nacin. En respuesta al segundo cargo, el gobierno manifest que si bien Bolvar
respetaba al clero, no reciba rdenes de ste227.
227
Gaceta, abril 4 de 1830.

Captulo IV
Los progresos durante la presidencia de
Santander y de sus sucesores hasta 1842
La convencin constitucional de 1832 nombr a Santander como presidente y a Jos

Ignacio de Mrquez como vicepresidente hasta cuando pudieran celebrarse las
elecciones. Como Santander estaba en el exilio, Mrquez se hizo cargo del gobierno
hasta julio de 1832, cuando el hombre de las leyes regres a Colombia en medio de un
gran entusiasmo. A finales de ao se celebraron las elecciones, ratificando a Santander
en a presidencia y el Congreso eligi a Joaqun Mosquera en la vicepresidencia. No
obstante algunos intentos de revuelta en su contra, el perodo de Santander transcurri en
relativa calma.
Como las elecciones que siguieron al trmino de la administracin de Santander no
haban sido decisivas, el Congreso de 1837 design a Jos Ignacio de Mrquez para la
presidencia frente a su rival el militar Jos Maria Obando. Los dos aos siguientes fueron
prsperos y pacficos, pero a mediados de 1839 un levantamiento en Pasto se convirti
rpidamente en una guerra civil de carcter nacional, en la cual hasta la misma Bogot se
vio amenazada. Las consecuencias de la guerra fueron terribles: aument la deuda
pblica, se estancaron la industria y la agricultura y la poblacin fue diezmada por el
hambre y las enfermedades228. Y como siempre ocurre, estos eventos afectaron el
desarrollo de la educacin y de la vida espiritual del pas.
Tras su regreso a Colombia y la asuncin de la presidencia, Santander se enfrent con
el problema de la educacin pblica y la difusin de las artes y de las ciencias. Su sueo
era que no quedara en el pas independientemente de la raza o de la posicin social
persona alguna que no supiera leer y escribir. De hecho la educacin progres
notablemente durante su administracin.
Antes del regreso de Santander, Mrquez haba solicitado un informe a los
gobernadores sobre la situacin de la primaria, el nmero de nios que asistan a las
escuelas y los recursos econmicos disponibles. Tales informes mostraron el estado de
abandono en el cual se encontraba la enseanza elemental229. Con el deseo de superar
esta situacin y dar a la educacin un aspecto esencialmente popular, pero sin afectar el
tesoro pblico, el gobernador de la provincia de Bogot Rufino Cuervo, concibi la
Sociedad de Educacin Primaria para difundir y mejorar los mtodos de enseanza. La
Sociedad se fund en 1833 con el apoyo de Santander y fue presidida por Joaqun
Mosquera con la ayuda de Pastor Ospina, y del Coronel Joaqun Acosta como secretarios.
Bajo su influjo se abrieron nuevas escuelas, se imprimieron manuales y se otorgaron
premios a los estudiantes y profesores ms destacados230. En 1836 se le encomend la
tarea de distribuir entre las escuelas elementales las sumas que el gobierno haba
228
Henao y Arrubla, op.cit., pp. 432-447. (2 vols., Bogot, 1917), I, 346.

Carlos Cuervo Mrquez, Vida del doctor Jos Ignacio de Mrquez (2 vols., Bogot,1917), I, 346.
230
A. y R.J. Cuervo, op.cit., I, 181.
229
ordenado pagar de los intereses del capital a cargo del consejo general de diezmos del
arzobispado231.
Desde el primer ao de la administracin de Santander, fue notoria la acelerada
actividad en la educacin primaria. En la apertura del Congreso de 1833, se inform que
haba 378 escuelas y 10499 alumnos, y al ao siguiente Santander pudo comunicar que
se haban abierto otras 152 escuelas, con lo cual se alcanzaba un total de 530 para todo
el pas de estas 71 seguan el mtodo de la educacin mutua. El nmero de nios
matriculados era de 15.169 varones. y el de nias 1.841, para alcanzar un total de 17.010
alumnos232. Tan desproporcionada era la educacin para las mujeres, que por cada ocho
escuelas para nios slo una estaba destinada a las nias233.
La primera vez que el gobierno destin recursos del tesoro nacional para ayudar a las
escuelas elementales fue en 1834. En aquella fecha el gobierno suministr pizarras,
lpices, textos, manuales de lectura y catecismos a las escuelas con el fin de aumentar el
nmero de alumnos en cada establecimiento. Se esperaba obtener fondos adicionales
con la cooperacin de las administraciones departamentales, provinciales y municipales.
En su mensaje al Congreso de 1835, Santander declar que ... en lo posible se esperaba
cumplir con el deseo nacional de que en la Nueva Granada no se encuentre una sola
parroquia sin una escuela competente. El logro de este fin, que no est lejano, resulta
muy halagador para el pas... Para Santander el objetivo era claro.
En el mismo mensaje Santander inform que se haban fundado 75 nuevas escuelas, de
las cuales 45 eran lancasterianas, y que el nmero de alumnos se haba incrementado a
20.931. Pidi adems que en el Cdigo Nacional de Instruccin Pblica propuesto al
Congreso, se diera preferencia a la formacin religiosa y moral de la juventud sin perder
su carcter liberal234.
Muchos de los lugares ms pobres seguan padeciendo las mismas dificultades del
pasado para sostener sus establecimientos de primaria y secundaria. Por esta razn
Mariquita pidi en 1835 permiso para clausurar el colegio de Ibagu y destinar sus
recursos a las escuelas primarias. El gobierno le neg la autorizacin afirmando que la
financiacin de la primaria deba provenir de esfuerzos comunitarios o de
subsidios235.Ocasionalmente una escuela reciba una donacin o alguien daba una ayuda
para construir nuevos locales. En Marinilla y Rionegro se fundaron dos escuelas
femeninas gracias al legado de 8.800 pesos de doa Javiera Londoo destinado a nias
de pocos recursos236.
En la resea que hizo de su estada en Colombia en 1836 y 1837, John Steuart afirm
que la educacin progresaba poco en los sectores populares. Sin embargo, se haba dado
un paso adelante: el haber sacado las escuelas de los conventos y mantenerlas fuera del
alcance del clero, que s bien no se opona abiertamente a un sistema general y gratuito
de educacin, tampoco lo aprobaba. Steuart hall que ms nios de ambos sexos asistan
ahora a las escuelas de Barranquilla, Mompox y Bogot y con satisfaccin apunt que los
231
Ley de abril 27 de 1836, en Codificacin, VI, 55.

Mensaje de Santander en la apertura del Congreso, marzo 1 de 1834, en B. and F. S. P. ,XXII, 1.437.
233
Luis Martnez Echeverri, La instruccin pblica en Antioquia, en El Pueblo Antioqueo (Medelln. 1942), p. 212.
234
Mensaje de Santander en la apertura del Congreso, marzo 1 de 1835, en B. and F.S.P., XXIII, 245.
235
Ley de junio 4 de 1835, en Codificacin, V, 499.
236
232
Estados Unidos estaban enviando gratuitamente libros para estimular la educacin

primaria237.
Unos pocos datos estadsticos ilustran los progresos alcanzados bajo la presidencia de
Santander. En 1837, a finales de su mandato, haba 200 escuelas pblicas lancasterianas
y 850 tradicionales, pblicas y privadas, con una matrcula de 26.070 nios de ambos
sexos. Estos datos presentan un incremento de 672 escuelas y 15.571 estudiantes desde
que asumi el poder en 1833 notable logro si se recuerda que adems de sus
obligaciones corrientes, el pas an se encontraba bajo el peso de la deuda de la
revolucin de 1810 238. En la sola provincia de Antioquia haba 115 escuelas y 3.658
alumnos, un aumento de 7 centros y 698 alumnos frente al ao anterior (61 escuelas eran
pblicas y 54 privadas, y del total de la matrcula 891 eran nias)239.
Aunque en s mismos los datos no impresionan mucho, ya que slo una porcin muy
pequea de los nios en edad escolar reciban educacin, el incremento sugiere un
evidente progreso. Y si las cifras se hubieran seguido duplicando cada cuatro aos, el
sueo de Santander se habra hecho realidad. Aunque no se tiene informacin sobre la
calidad de la educacin, el slo hecho de que los muchachos pudieran leer y escribir, los
capacitaba para servirse de peridicos y libros con el fin de formarse nuevas ideas y
opiniones dirigidas a lograr mejores cosas.
Al asumir la presidencia en 1837, Mrquez esperaba continuar el programa de
Santander. Contaba con condiciones favorables dada la paz reinante y la era de progreso
en todo el pas. Diecinueve das despus de su posesin, dirigi una circular a los
gobernadores alentndolos a fundar nuevas escuelas, campaa que cont con un xito
inmediato. As, para fines de agosto sin contar las escuelas de Casanare, Mariquita y
Panam, ni los establecimientos privados de Bogot, haba en el pas 1.052 escuelas
con 25.577 estudiantes (3.985 mujeres entre ellos).
En un esfuerzo por aminorar las disparidades educativas de las mujeres, La Sociedad
de educacin primaria de Bogot y el arzobispo, establecieron escuelas femeninas de tipo
lancasteriano a cargo de las monjas de Santa Ins y Santa Clara240. La diferencia en el
nmero de estudiantes de uno y otro sexo que asistan a las escuelas, se atribua a la
costumbre de educar a las nias en sus propias casas.
En 1838 Mrquez manifest al Congreso que los avances del ao anterior haban sido
considerables, excepto en el campo de la financiacin. En muchas parroquias se acuda a
contribuciones de apoyo (sumas que cada padre de familia deba abonar), pero al no ser
siempre iguales en su cuanta, eran pagadas de mala gana y recogidas irregularmente,
situacin que haca muy incierta la vida de las escuelas. Para resolver el impase se
sugiri la creacin de un impuesto directo.
A juicio de Mrquez, la educacin primaria deba recibir el mayor apoyo econmico dado
su valor estratgico para el pueblo y la nacin. Aunque importante, no consideraba la
educacin secundaria indispensable para todo el pueblo. Afirmaba adems, que la
educacin debera ser prctica y estar orientada por las tendencias modernas. Si de lo
que se trataba era que el pueblo gozara de una autntica libertad, el nfasis deba
237
John Steuart, Bogot in 1836-1837 (New York, 1838), p. 162.

Mensaje de Santander en la apertura del Congreso, marzo 1 de 1837, en B. and F.S.P., XXV, 1.052.
239
Gmez Barrientos, op. cit., I, 116.
240
Gustavo Arboleda, Historia contempornea de Colombia (2 vols., Bogot, 1918), I, 315.
238

241
desplazarse de los niveles superiores a los inferiores , Los resultados de este inters por
la primaria se ven en las estadsticas de 1838 y 1839. En el primero de estos aos haba
1.234 escuelas con ms de 27.000 alumnos (casi 3.000 ms que en 1837), y a comienzos
de 1839 el gobierno inform que no haba un solo municipio en todo el pas en el cual no
funcionara al menos una escuela elemental242.
Pero en 1839 la educacin recibi la ms severa derrota desde la iniciacin del perodo
republicano. El 5 de junio se expidi una ley que suprima cuatro de los conventos
menores de la provincia de Pasto, destinando la mitad de sus bienes e ingresos a la
educacin pblica y la otra mitad a las misiones de Mocoa. Aunque la medida haba sido
ideada por el obispo de Popayn y defendida por los representantes de su provincia en el
Congreso, los pastusos declararon que con esta ley se buscaba abatir su religin.
Promovieron una revuelta que tom el carcter de revolucin nacional cuando el general
Obando se puso a la cabeza de los insurgentes, revuelta que sera el comienzo de una
terrible guerra civil que dej al pas en la ruina. Entre las instituciones que sufrieron una
cada, la educacin no fue una excepcin243, Un ejemplo de los efectos del conflicto, se
encuentra en las estadsticas de la provincia de Antioquia, donde en 1840 haba 97
escuelas pblicas y 52 en 1841, esto es, una recada de casi la mitad del sistema escolar
de la regin244.
Casas de Educacin, colegios y universidades
La educacin secundara y universitaria recibi tambin un gran respaldo entre 1832 y
1842. Tal vez el avance ms significativo del ao de la vicepresidencia de Mrquez
consisti en la apertura del Colegio de La Merced en Bogot para seoritas. El doctor
Rufino Cuervo haba llamado la atencin del vicepresidente sobre las dificultades de la
educacin femenina, pues era claro que adems de su carcter religioso, las posibilidades
ofrecidas por el colegio de La Enseanza eran insuficientes para cubrir la demanda245.
Las propiedades y los ingresos de los extintos conventos de San Francisco de Guaduas y
de Las Aguas de Bogot le fueron dados en custodia a Cuervo, quien al lograr reunir una
suma suficiente con base en el rendimiento anual de 2.000 pesos y un fondo destinado a
la ayuda de la educacin femenina donado por Pedro Ugarte y Josefa Franqui, logr que
Mrquez expidiera el decreto de mayo 30 de 1832 que creaba y reglamentaba el
colegio246. El 9 de septiembre se celebr la inauguracin con la seora Marcelina Lagos
como primera directora247. Se brindaban clases de lectura, escritura, aritmtica, gramtica
francesa y espaola, dibujo, principios de moral, religin, comportamiento, economa
domstica y principios de msica vocal e instrumental248. Aunque La Merced fue cerrado
por un tiempo a fines del perodo, en 1851 reinici labores, que contina cumpliendo hasta
el momento.
Ese mismo ao se abri una escuela secundaria para nias en Medelln bajo los
auspicios del gobierno (pero no de nivel colegial)249, y en uno de sus ltimos actos como
vicepresidente encargado, Mrquez fund en Vlez un bachillerato masculino250.
241
Mensaje de Mrquez en la apertura del Congreso, marzo 1 de 1838, en B. and F.S.P. XXVII, 913.
Mrquez, op.cit., II, 58.
243
Gmez Barrientos, op e it., I, 138
244
Echeverri, op.cit., p. 212.
245
A. y R.J. Cuervo, op.cit., I, 186-188.
246
Mrquez, op.cit., I, 346.
247
Dollero, op.cit., p.323.
248
A. y R.J. Cuervo, loc cit.
249
Dollero, loc cit.
242
En 1833 la universidad estaba en condiciones deplorables. El desorden y las prcticas

corruptas en la designacin de los empleados y de los profesores eran notorios; no haba
disciplina interna y los jvenes malgastaban su tiempo en peleas y disputas polticas.
Durante la Semana Santa de 1832 su conducta fue tan escandalosa que se hizo
necesario reprenderlos. La severidad del nuevo rector de San Bartolom, Jos Ramn
Eguigurem, restableci un poco la disciplina y la observancia religiosa.
El gobierno busc una y otra vez fuentes de financiamiento para los colegios. Para
preservar los fondos, Rufino Cuervo propuso en 1832 que la prctica de nombrar como
miembros del Directorio General de Educacin a personas que tuvieran salarios de otras
fuentes, se ampliara para incluir la provisin de que los empleados pblicos con salario
sirvieran en los colegios y en las universidades sin remuneracin adicional. El dinero
ahorrado de esta forma se destinara a la adquisicin de materiales o al pago de aquellos
individuos que slo eran docentes251. Se parta del supuesto de que todo el que ocupara
un puesto pblico deba tener la instruccin suficiente para dictar clases.
Tambin se realizaron esfuerzos para ampliar las oportunidades de educacin
secundaria mediante ayuda directa del gobierno. En 1833 le fueron girados 2.000 pesos al
Colegio Academia de Antioquia: 1.600 para sus gastos y 400 para mantener becas para
cuatro estudiantes de la provincia que fueran, o bien descendientes de hroes de la
Independencia o hurfanos sobresalientes252. As, en 1834 Santander pudo informar que
en las tres universidades, en los colegios y en las casas de educacin, haba ms de
1.700 jvenes estudiando gramtica, filosofa, teologa, derecho civil y constitucional,
economa poltica, qumica, medicina y ciruga253.
Durante la presidencia de Santander se crearon nuevos planteles de secundaria, se
reformaron los antiguos o se volvieron a abrir aquellos que estaban inactivos. El colegio
provincial de Medelln, clausurado durante los disturbios de 1828 a 1832, se reabri en
1834 con 102 estudiantes. Otro colegio fue inaugurado en la provincia de Pamplona
gracias a la donacin de un patriota254 y uno ms en 1835 en Floridablanca con fondos
ofrecidos por los habitantes de Girn255. La institucin conocida como Universidad de
Boyac se convirti en Colegio Acadmico de Boyac, aunque continu ofreciendo los
mismos cursos del pasado256. El colegio de Panam fue reformado en 1835 y lo mismo
ocurri con el de minas de Bogot al ao siguiente257.
En 1835 se pas una ley pidiendo la adicin de nuevas ctedras en los colegios.
Atendiendo su mandato, se crearon varias en los colegios de Antoquia, Chiquinquir,
Vlez, Cali, Tunja, Guanent, Popayn, Cartagena, El Socorro, Santa Marta y Bogot258.
Durante el ao siguiente se cre una de ingls en San Bartolom, una de medicina y otra
de latn y gramtica espaola en el Colegio de Guanent, cuatro de jurisprudencia en el
colegio de El Socorro y una de filosofa y otra de griego, ingls, literatura y artes en el de
Vlez259. Muchas de estas ctedras fueron dadas gratuitamente por personas capacitadas
250
Mrquez, loc .cit

A. y R.J. Cuervo, op.cit., I, 182-184.
252
Ley de mayo 21 de 1833, en Codificacin, V, 14.
253
Mensaje de Santander en la apertura del Congreso, marzo 1 de 1834, en B. and F.S.P., XXII, 1.437.
254
Mensaje de Santander en la apertura del Congreso, marzo 1 de 1835, en ibid., XXIII, 245.
255
Mensaje de Santander en la apertura del Congreso, marzo 1 de 1836, en ibid., XXIV, 715.
256
Rubio y Briceo, op.cit., p. 192.
257
Dollero, op .cit., p. 323.
258
Mensaje de Santander en la apertura del Congreso, marzo 1 de 1836, en B. y F.SP., XXIV, 715.
259
Mensaje de Santander en la apertura del Congreso, marzo 1 de 1837, en ibid., XXV,1.052.
251
que sacaban tiempo de sus obligaciones cotidianas para atenderlas, y a aquellas que se
les pagaba una asignatura, asuman otra sin emolumento alguno260.
El gobierno de Santander buscaba el desarrollo industrial de la Nueva Granada. Ante la
carencia absoluta de cursos de mecnica y arquitectura, Santander destin una suma
para enviar a cuatro o seis jvenes a estudiar a Europa, con el objeto de que a su regreso
ofrecieran clases en campos estratgicos261.
Las posibilidades de educacin secundaria y superior estaban relativamente extendidas
hacia 1836. En la Nueva Granada haba tres universidades, veinte colegios pblicos para
varones, dos para mujeres y seis casas de educacin oficiales. Pero no todo era
satisfactorio en tales instituciones. Personas vinculadas con la educacin superior
criticaron una ley que permita a los estudiantes cursar dos o ms asignaturas al mismo
tiempo, pues de esta manera un alumno poda en un ao escolar de nueve meses
aprobar todos los cursos de teologa, derecho y medicina en los cuales se empleaban
hasta entonces cuatro, seis o ms aos. Podan incluso obtener el grado de doctor en las
diversas ciencias a los nueve meses. Santander pidi la derogacin de esta ley y la
aprobacin de un Cdigo de Instruccin Pblica que vena promoviendo desde haca
algn tiempo262.
El doctor Mariano Ospina, futuro presidente de la Repblica y uno de los grandes
educadores de la poca, particip activamente en los medios educativos de Antioquia
durante este perodo. Hacia 1835 fund y dirigi una casa de educacin privada y ms
tarde fue rector del colegio de la provincia donde regent la ctedra de filosofa e introdujo
los estudios de geografa y de fsica. Uno de sus discpulos, Rafael Restrepo Uribe, dijo
que aunque Ospina se vea obligado por la ley a usar los textos de tica del Barn de
Holbach y el de Legislacin de Bentham, no escatimaba esfuerzos para sealar sus
errores y la manera de refutarlos263. Mediante su influencia y cooperacin se estableci
por primera vez en el Colegio Acadmico de Antioquia en 1837, la enseanza de la
qumica y de la mineraloga264. Luciano Bruneli vino de Pars para encargarse de las
clases y trajo consigo el primer equipo de qumica y anlisis mineral265. La provincia de
Antioquia obtuvo adems autorizacin para destinar recursos del fondo de caminos para
estos cursos266.
A pesar de los esfuerzos del gobierno por estimular las ciencias naturales, ellas
siguieron siendo junto con las bellas artes la rama ms dbil del curriculum. En 1837
haba en las universidades, colegios y casas de educacin 3.102 estudiantes que asistan
a 45 cursos de lenguaje, 46 de filosofa, 41 de leyes, 15 de teologa, 13 de medicina, 2 de
qumica, 1 de botnica, 1 de literatura, 3 de msica, 4 de dibujo y 1 de liturgia. No era fcil
cambiar el pensamiento ni las costumbres de un pueblo que consideraba que cualquier
carrera distinta a las de abogado, mdico o telogo lo rebajaban de categora.
Aunque Mrquez profes un gran inters por la educacin primaria, durante el primer
ao de su presidencia se abrieron varias instituciones de educacin secundaria. Nuevas
casas de educacin fueron creadas gracias a donaciones privadas en las provincias de
260
Arboleda,op.cit., I,314.
Mensaje de Santander en la apertura del Congreso, marzo 1 de 1836, en B. and F.S.P., XXIV, 715.
262
Mensaje de Santander en la apertura del Congreso, marzo 1 de 1837, en B. and. F. S. P., XXV, 1.052.
263
Gmez Barrientos, op.cit.,I, 121.
264
Ibid., I, 112.
265
266
Ley de mayo 1 de 1837, en Codificacin, VI, 313.
261
Antioquia, Cauca, Pasto y el Socorro, y en las poblaciones de Marinilla, Cartago, Ipiales y

Barichara. En 1837 se abri el colegio de San Jos de Ccuta267 y al ao siguiente el de
San Jos de Marinilla, este ltimo por esfuerzos del padre Miguel Mara Giraldo268. Lo
mismo ocurri con el colegio de Buga, erigido a partir de una antigua casa de
educacin269.
Durante 1840, 1841 y 1842 se promulgaron varias leyes dirigidas a regular la expedicin
de los ttulos. En 1838 los cursos de las casas de educacin haban sido equiparados a
los de las universidades y muchas materias ofrecidas por los colegios tenan crditos
universitarios. Esta dispersin de los cursos a lo largo de todo el territorio, haba dado
lugar a una descentralizacin que impeda el control de la calidad de las asignaturas
ofrecidas. Para enfrentar esta situacin, se aprobaron varias leyes exigiendo ciertos
requisitos en las Facultades y la validacin de los grados otorgados por los colegios
pblicos o privados antes del ingreso a la universidad270. La ley de 1840 someti a los
colegios pblicos de las provincias que se sostenan con fondos oficiales, a la direccin de
sus cmaras provinciales271.
Las autoridades eclesisticas que deseaban recuperar el control de la educacin de
los futuros clrigos, venan solicitando desde haca varios aos que el seminario de San
Bartolom fuera separado del colegio del mismo nombre. En 1838 el arzobispo Manuel
Jos Mosquera dirigi al Congreso una solicitud en tal sentido272 y en octubre de 1840 el
seminario fue puesto bajo su direccin273. Mosquera lo atendi celosamente, logrando que
durante la guerra progresara con mayor rapidez que otras instituciones. En 1841 inform
que su desempeo era excelente y que no haba espacio para recibir a los numerosos
aspirantes que tocaban a sus puertas274.
De las memorias de los alumnos de la poca se puede obtener un panorama de la vida
estudiantil hacia 1840. Al narrar sus experiencias de colegio, Aquileo Parra escribe que en
general los profesores eran verdaderos dspotas que aprovechaban cualquier motivo para
humillar a los estudiantes. Los castigos eran muy severos y a su turno los alumnos se
convertan en pequeos salvajes cuando no eran vigilados. Sus juegos eran demasiado
burdos. Recuerdo con horror las patadas que se propinaban en las horas de recreo.
Aquello pareca literalmente un potrero de pequeas mulas. Entre los estudiantes de
filosofa haba un grupo que recorra las calles haciendo ruido y aterrorizando a las
familias de clase media. A las nueve de la noche eran capturados por el alcalde, la polica
o cualquier otra persona con autoridad.
Cuando se celebraban las sabatinas el repaso de las lecciones estudiadas en las
clases anteriores, los estudiantes tenan el derecho de interrogar a los compaeros que
no haban sabido contestar alguna pregunta y de golpearlos con la regla. Esta prctica
fascinaba a los muchachos y ocasionalmente terminaba en reyertas. La primera leccin
267
Arboleda, op cit., I, 315.

Datos estadsticos, Anales de la instruccin pblica en Colombia, XV (Bogot, 1889), 365.
269
Arboleda, op .cit., I, 336.
270
Guillermo Hernndez de Alba. Breve historia de la universidad en Colombia, Boletn, XXVIII (septiembre-octubre
de 1941), p. 837.
271
Rubio y Briceo, op cit., p. 192.
272
Gutirrez Ponce, op cit., p. 362.
273
Arboleda, op. cit.,I, 385-386.
274
Arzobispo Mosquera a Rufino Cuervo, julio 15 de 1841 y octubre 27 de 1841, en Epistolario del doctor Rufino
Cuervo (3 vols., Bogot, 1918-1922), II, 97 y 141
268
que se le pidi aprender a Parra en su segundo ao de filosofa, fue el comienzo de un

captulo del texto de fsica de Jos Manuel Restrepo titulado La Mecnica275.
Otro estudiante de la poca, Jos Mara Samper, quien ingres al colegio dirigido por
Jos Manuel Groot a los diez aos, tambin escribi sus recuerdos. Al entrar tuvo que
repasar toda la aritmtica y la historia sagrada aprendidas en la escuela. Los cursos que
ms trabajo le costaron fueron la geometra, el lgebra y la gramtica latina y castellana.
Tambin tom un curso especial de dibujo, pero aprendi poco ya que gast todo su
tiempo copiando a la acuarela cuadros famosos, sin haber recibido informacin
relacionada con la forma, la proporcin o la perspectiva. El estudio del latn fue aun peor.
Se recitaban de memoria las reglas de declinacin y conjugacin sin aprender nada de
pronunciacin o de vocabulario.
Entre los juegos favoritos del colegio de la poca de Samper se encontraban los de
pelota y los de la golosa. Este ltimo consista en un trazado de cuadros dibujados con
tiza sobre el pavimento, sobre los cuales se lanzaba una tapa desde una cierta distancia,
tras lo cual cada jugador saltaba de cuadro en cuadro apoyado en un solo pie hasta
recogerla. Segn las reglas, no se poda pisar ninguna raya en la bsqueda de la tapa.
La moral de la poca era alta; Samper apunta que no se presentaban actos indecentes
ni se usaban palabras soeces. Haba sin embargo un vicio muy extendido: robar comida y
slo eso276. Despus de salir del colegio de Groot, Samper acudi al de San Bartolom,
donde la enseanza era mucho ms avanzada. Se consideraba un gran honor ser un
bartolino, como eran llamados los alumnos de aquel plantel. Entre estos y los
estudiantes del Rosario exista una estimulante rivalidad277.
La controversia benthamista
Cuando Santander regres al poder, los trabajos de Bentham y de De Tracy volvieron a
gozar de la proteccin oficial. Al comienzo no como textos, pero su uso se fue
restableciendo paulatinamente en los colegios y universidades. As, algunas tesis
defendidas en los exmenes de derecho cannico de los colegios bogotanos
escandalizaron al clero y a los ms creyentes278. El 30 de mayo de 1835 fueron
derogadas las anteriores medidas sobre educacin pblica, excepto las contenidas en las
leyes del 18 de marzo y del 3 de octubre de 1826, instaurando nuevamente el Plan de
Estudios de 1826 que haca obligatorio el uso del texto de Jeremy Bentham sobre derecho
internacional279.
Hubo una gran oposicin en la prensa y en los crculos polticos por parte de aquellos
que se resistan por escrpulos de conciencia o por ser contrarios al gobierno. An el
Directorio General de Educacin se dirigi a Santander solicitndole la eliminacin del
controvertido texto, cosa que el presidente rechaz basado en el argumento de que no
exista un manual que reemplazara el de Bentham280. Sin embargo, en 1836 autoriz a
Azuero para que escribiera un texto sobre legislacin universal basado en las ideas de
275
Memorias de Aquileo Parra, 1825-1876 (Bogot. 1912), pp.28-32.

Jos Mara Samper, Historia de un alma, 1834-1881 (2a. ed., Bogot 1946) pp. 66- 70.
277
Ibid., pp. 74-75.
278
Arboleda, op.cit., I, 198.
279
Ley de mayo30 de 1835, en Codificacin, V, 486.
280
Arboleda, op .cit., I, 256.
276

281
Bentham, dejando de lado las partes ms polmicas . La situacin lleg a ser tan tensa,
que los curas pidieron a las autoridades eclesisticas permiso para persuadir a los
estudiantes, cuando estos se confesaran, de abandonar San Bartolom, donde
funcionaba la universidad central282.
En defensa del gobierno, Joaqun Mosquera declar que si los crticos realmente
deseaban contribuir a la verdad y a la moral, deban promover la educacin primaria con
el mismo celo con el cual lo haca Santander. Enumer los libros utilizados para la
enseanza de lectura, el catecismo y la ley natural, los cuales estaban limpios de pecado,
y agreg que si los maestros seguan fielmente las resoluciones del gobierno sobre la
enseanza de los principios de Bentham, podan mantenerse igualmente puros. En
cambio, agregaba Mosquera, aquellos indiferentes u hostiles se limitaban a atacar a
Bentham sin hacer nada constructivo283.
Sin reprimir a sus crticos, Santander les contest a menudo en foma annima en El
Cachaco, la hoja que sacaban sus amigos Florentino Gonzlez y Lorenzo Mara Lleras.
En uno de ellos contestaba al arzobispo de Bogot, que haba prohibido la lectura de los
trabajos de Bentham so pena de excomunin. All Santander replicaba que el arzobispo
era un hombre demasiado patriota e inteligente como para seguir tal camino, y que en el
caso de que lo hiciera, el presidente tendra la firmeza necesaria para hacer respetar las
leyes, sin permitir en ningn momento que se usurpase su autoridad284.
El Congreso recibi solicitudes escritas de los consejos provinciales, de los padres de
familia, del consejo metropolitano y de diversas personas y grupos, pidiendo la supresin
de la enseanza de las doctrinas de Bentham. El asunto dio lugar a extensos y feroces
debates, y en el senado se lleg a aprobar incluso una medida prohibiendo los textos. Los
adversarios afirmaron una vez ms que el libro de Bentham haba sido vedado por la bula
In Coena Domini, pero el gobierno refut esta asercin afirmando que tal bula no era
vlida en la Nueva Granada dado que no haba sido aprobada por el Congreso285.
Cuando Mrquez lleg al poder en 1837, se neg a atender las solicitudes de los padres
de familia y de otras personas en relacin con la exclusin de las obras de Bentham286.
Sus opositores le recordaron, sin embargo, que antes de su eleccin l haba hecho
crticas a las doctrinas benthamistas y que mucha gente haba votado por l en la
suposicin de que las eliminara287. En su defensa, Mrquez respondi que se atena al
mandato del Congreso, el cual haba aprobado la ley del 30 de mayo de 1835 que
restauraba las disposiciones del Plan de Estudios de 1826288. El asunto se mantuvo en la
misma tnica hasta 1840, cuando un decreto autoriz a los profesores a redactar sus
propios textos o a utilizar los que juzgasen ms apropiados289. Pero la orden no eliminaba
de los colegios y universidades el uso de las obras de Bentham.
El efecto de las doctrinas de Bentham sobre la juventud de la Nueva Granada, fue claro
para los observadores de la poca, tanto para sus defensores como para sus detractores.
Jos Mara Samper sentenci: aquella juventud haba sido ms o menos revolucionaria
281
Hoenigsberg, op.cit., pp. 230-231.

Arboleda, op. cit., I, 257.
283
Mosquera a Santander, diciembre29 de 1835, en AS., XXII, 37-38
284
Hoenigsberg, op.cit., p. 252.
285
Arboleda, op. cit., I, 269.
286
Ibid., I, 311.
287
A. y R.J. Cuervo, op.cit.,I, 247.
288
Arboleda. Ioc.cit.
289
Ley de mayo 16 de 1840, en CodLficacin, VIII, 566-568.
282
desde 1828 hasta 1841, y no poco la haban inclinado hacia el sensualismo las
enseanzas de legislacin dictadas segn los textos de Jeremas Bentham 290.
290
Samper, Historia de un alma, p. 117.

Captulo V
La educacin bajo los conservadores: 1842-1850
En el perodo de 1842 a 1850 se observa el comienzo de una nueva actitud hacia el

proceso educativo. Dej de ser considerado suficiente el mero hecho de multiplicar el
nmero de escuelas y alumnos o de ordenar que se ensearan determinadas materias sin
tener en cuenta la forma como se enseaban. Los responsables de la educacin
empezaron a reflexionar en el bienestar de los estudiantes, en los mtodos de enseanza
con el fin de que los temas fueran comprensibles e interesantes, y en la adecuacin de la
estructura educativa a las necesidades de la poblacin cualquiera que fuese su edad o
condicin social.
El general Pedro Alcntara Herrn quien junto con Toms Cipriano de Mosquera
haba estado al frente de la derrota de los revolucionarios se hizo cargo del gobierno en
1841. La figura educativa de su administracin fue el doctor Mariano Ospina Rodrguez291.
Regreso de los jesuitas
El regreso de los jesuitas haba sido solicitado tiemph atrs por diferentes grupos. En
1842 Mariano Ospina plante en un mensaje al Congreso la necesidad de conseguir
sacerdotes para las misiones y de abrir colegios misionales para entrenarlos en su
labor292. La idea fue inmediatamente acogida y el 28 de abril se expidi una ley para el
establecimiento de los colegios293. Para dirigirlos, y atender los deseos de mucha gente
que peda los servicios de los jesuitas en los colegios nacionales, se volvi a invitar a la
orden al pas mediante un decreto del 3 de mayo de 1842294. Pero pronto circul entre las
clases bajas el rumor de que los jesuitas venan a restaurar el gobierno espaol, lo que
dio lugar a un fuerte rechazo a su presencia an antes de su llegada en 1844. El gobierno
que no deseaba otorgarles demasiada independencia, restringi drsticamente sus
actividades mediante decretos y varios intentos se adelantaron en el Congreso entre 1844
y 1850 para expulsarlos.
Mucha gente los apoy sin embargo, y varios colegios solicitaron sus servicios. Y al
final hubo tantas solicitudes, que el nmero de sacerdotes fue insuficiente para llenar las
demandas. A la orden de San Ingacio de Loyola se le encomend la direccin del
Seminario de San Bartolom en 1845 y al ao siguiente el de Popayn. Un grupo de ellos
abri una institucin en Medelln, pero al poco tiempo tuvieron que cerrarla por la
oposicin de las autoridades locales.
La creciente y firme oposicin a los jesuitas provoc la intervencin del gobierno en
1848, que termin retirndole los subsidios del Estado. A causa de esta medida se
liquidaron las misiones y se cerraron sus colegios, lo mismo que el seminario de Bogot.
El de Popayn permaneci abierto hasta 1850, cuando la orden fue expulsada de nuevo
del pas295.
291
Daniel Restrepo, op .cit., pp. 151-152.

Henao y Arrubla, op .cit., pp. 447-449.
293
Ley de abril 28 de 1842, en Codificacin, IX, 344.
294
Ley de mayo 3 de 1842, en ibid. IX, 358-360.
295
Daniel Restrepo. op cit., pp. 158-183.
292
Los colegios y las universidades

Los niveles superiores de la educacin recibieron la principal atencin del gobierno
durante este perodo. A pesar de los anteriores esfuerzos por reformarlos, en 1842 los
colegios seguan siendo una coleccin heterognea de cursos de secundaria y de nivel
universitario. Los mtodos de enseanza eran deficientes; en los colegios y en las
universidades era corriente obligar a los estudiantes a memorizar textos que no
entendan, y los profesores no explicaban ni el sentido ni la importancia de los materiales
que enseaban. Para Ospina tal prctica era absurda adems de injusta, ante lo cual
propuso que todo material deba ser explicado, ofreciendo primero los profesores su punto
de vista para ampliarlo despus a fin de evitar confusiones. Sostuvo adems, que el
estudio de nuestro tiempo era ms importante que el estudio de los clsicos antiguos, ya
que los primeros se relacionaban de manera ms directa con los problemas de las
naciones modernas:
Los cuatro ltimos siglos son el tiempo en que han nacido o se han desarrollado la
mayor parte de los principios y de los errores que impulsan hoy a las naciones a la
prosperidad o a su ruina. Seguir esos principios y esos errores en sus efectos sobre los
pueblos modernos, es sin duda la tarea ms interesante en la labor de una universidad.
Entre las ideas avanzadas de Ospina, estaba un plan de irse a Europa con algunos
asistentes para estudiar los mtodos educativos ms recientes, con el fin de regresar y
fundar un colegio cientfico e industrial en el cual los alumnos pudieran estudiar las
ciencias en los laboratorios y los oficios mediante una enseanza prctica296.
El primer proyecto de carcter nacional de Ospina fue la redaccin de un Plan de
Estudios para los colegios y universidades. Buscaba que la universidad lo fuera de hecho
y no slo de nombre, que viviera un autntico espritu cientfico para que estuviera a la
altura de las instituciones de educacin superior de cualquier otro pas297. Dividi la
Repblica en tres distritos universitarios. Bogot sera el centro del primero, con
jurisdiccin sobre Antioquia, Casanare, Mariquita, Neiva, Pamplona, El Socorro, Tunja y
Vlez; el segundo tendra su sede en Cartgena y correspondera a Mompox, Panam,
Riohacha, Santa Marta y Veraguas, y el tercero sera el de Popayn, integrado por
Buenaventura, Cauca, Choc y Pasto298.
El Plan estaba cuidadosamente redactado, pero era bastante conservador respecto a la
disciplina interna y a algunos aspectos del estudio del Derecho. Con esto Ospina
esperaba eliminar las tendencias revolucionarias que afloraban entre los estudiantes y
erradicar el sensualismo que en su opinin inspiraba los textos de Bentham299. Pero
muchas de sus previsiones, tales como las referentes a los mtodos de enseanza y el
orden en el cual deban ofrecerse ciertas materias como las lenguas, estaban muy lejos
de ser conservadoras. Slo en lo que se refera a los aspectos disciplinarios, polticos y
religiosos el Plan poda mirarse de esta manera. El estudiante no poda ausentarse ahora
de sus clases por mucho tiempo (despus de treinta fallas sera expulsado) o
comprometerse en actividades prohibidas. Se determinaba asimismo que no podran
296
Gmez Barrientos, op.cit., I, pp. 23-27.

Hernndez de Alba, op.cit., p. 838.
298
Ley de diciembre 1 de 1842, en Codificacin, IX, p. 594.
299
297
seguir ostentando vestidos elegantes y se les prohibi el uso de la capa espaola, lo cual
motiv una renovacin de la moda masculina300.
Fue necesario restringir muchas escuelas secundarias que estaban ofreciendo clases
de nivel universitario; Ospina orden que las primeras materias organizadas en los
colegios fueran las de filosofa y literatura y las de ciencias fsicas. Los primeros en
protestar fueron los consejos provinciales, pues no queran cambiar su derecho y su
teologa por ciencias utilitarias301.
Las crticas al Plan fueron en aumento. Uno de los crticos arguy que no obstante su
carcter represivo, el proyecto buscaba formar muchachos bien educados y liberales y no
mentes conservadoras302. Otro sostuvo que la peor falla del Plan resida en la deficiencia
de la enseanza de la literatura y de la lengua materna, ya que slo se ofreca un curso
breve de gramtica, a lo cual respondi Ospina que la carencia de recursos obligaba a
poner nfasis en lo ms til. Otros comentaristas encomiaron el Plan porque restitua la
religin catlica en los colegios303.
En 1843 el Plan fue puesto en ejecucin. Se esperaba que los alumnos no hicieran
nada distinto de estudiar. An durante los das festivos tenan clases de educacin y
comportamiento y el mal tiempo dej de ser pretexto para no asistir al colegio. A los
estudiantes que iban a sus casas por la noche, les estaba prohibido vagar por las calles y
la polica estaba instruida para observar su conducta. Con la finalidad de reconocerlos, en
sus gorras deban llevar una escarapela con la bandera nacional y el nombre del colegio.
Sus padres los hacan levantar temprano y los enviaban al colegio, donde la jornada iba
de 5 de la maana a 5 de la tarde, con una hora para el desayuno, otra de descanso y
una ms para el almuerzo304.
Al tener en cuenta la extrema libertad y la falta de disciplina de las universidades en los
aos anteriores, el cambio result demasiado severo. Los estudiantes de San Bartolom,
indignados, escribieron una carta dirigida al gobierno pidiendo la derogacin de algunas
restricciones305. Una de las razones de su enfrentamiento, era que ahora no les estaba
permitido hacer exigencias al rector como en el pasado. El nuevo rector, Pablo Agustn
Caldern, si bien un hombre justo, era a su vez muy estricto306.
A pesar de su actitud, los estudiantes respondieron adecuadamente al nuevo rgimen:
asistieron puntualmente a sus clases y dedicaron su tiempo libre a la lectura de libros
instructivos. Esto ltimo fue posible mediante la organizacin de una biblioteca rotatoria
donde los libros circulaban de mano en mano hasta que se perdan o dejaban de ser
tiles. Algunos jvenes donaron libros de Vctor Hugo, Larra, Zorrilla, Feijoo,
Chateaubriand, Dumas, Stel y de otros autores. Los jvenes tambin lean peridicos
espaoles y franceses, y escriban versos y composiciones retricas. Dada la escasez de
papel y de plumas para sus ejercicios literarios, los de la Universidad Central comenzaron
a usar sus lpices en las paredes, prctica que se fue extendiendo hasta el punto de que
300
Prspero Pereira Gamba, Sucesos de mi tiempo, en Revista literaria, Nos. 37-56, (Bogot, julio-agosto de 1894),
pp. 107-108.
301
Hernndez de Alba, op cit., p. 839.
302
Samper, Historia de un alma, pp. 121-122.
303
Gmez Barrientos, op. cit., I, p. 289.
304
Gamba, op. cit., pp. 107-108.
305
Los estudiantes del Colegio de San Bartolom demandan la reforma del plan de estudios. Revista del Archivo
Nacional, III (Bogot, enero-febrero de 1947), pp. 277-281.
306
Arboleda, op cit., 171, pp. 92-93.
el rector empez a preocuparse. Pero al final les pidi que limpiaran los muros y
encauzaran sus aptitudes por otros canales307.
Por sugerencia de Caldern se abri un peridico en la universidad, El Eco de la
Universidad, al cual los estudiantes sometan sus textos en prosa y en verso. Poco
despus Miguel Samper fund otro, El Observador, y entre ambos se adelantaron debates
de altura. Ms tarde se fundieron bajo el nombre del primero, hoja que perdur hasta
cuando sus patrocinadores se graduaron308.
La severidad en los colegios y universidades dur muy poco; un decreto del 25 de julio
de 1843 autoriz algunas excepciones a las formalidades.
La ciencia y la medicina ocuparon la atencin del gobierno en 1842. Al terminar este
ao se organiz la enseanza de la prctica mdica en el Hospital de San Juan de Dios,
mediante un convenio con la Universidad de Bogot309. Para las clases de ciencias
naturales, fsica y matemticas fueron nombrados dos profesores locales y dos ms
fueron solicitados a Europa. Los instrumentos necesarios para estas ctedras, as como
otros elementos para las dems asignaturas y libros para la Biblioteca Nacional, fueron
tambin requeridos a Europa310. Como resultado de estas gestiones, en 1846 la
Universidad de Bogot recibi una buena biblioteca mdica y excelentes instrumentos
quirrgicos311.
El Rosario parte de la Universidad era el mejor establecimiento del pas en la
poca, como lo haba sido en la Colonia, y en l se introducan los nuevos avances de las
universidades europeas. All en 1842 inici su curso de lengua y literatura inglesas el
doctor Lorenzo Mara Lleras, empresa que haba intentado en 1833, pero sin xito debido
a la apata de los estudiantes. En 1837 Lleras volvi a abrir su curso, pero fracas
nuevamente. Ahora sin embargo, el nuevo Plan reconoca la literatura y la lengua inglesa
como parte de la preparacin en las Facultades312. En 1845 se establecieron tambin en
el Rosario ctedras de dibujo y msica para los estudiantes de filosofa y literatura,
satisfaciendo con ello un decreto del 19 de marzo313.
Varios colegios, cumpliendo con la ley que estipulaba la apertura de nuevos cursos,
comenzaron a cambiar sus programas. El de ibagu slo ofreci literatura y filosofa; el de
Tunja el ms rico de los colegios de provincia, dictaba jurisprudencia, literatura y
filosofa y ciencias fsicas y matemticas; los de Vlez y Chiquinquir, con fondos muy
limitados, slo enseaban parte de los cursos de filosofa y literatura. Y en los dems
colegios provinciales, los cursos siguieron siendo los mismos, ya que la mayora de ellos
ofrecan las ctedras exigidas por la ley314.
En 1844 existan en la Nueva Granada las siguientes instituciones de carcter oficial: 17
colegios, 6 seminarios y 3 universidades. Los colegios femeninos funcionaban en Bogot
y en Cali, y los masculinos en Medelln, Cali, Buga, Cartago, Ibagu, Mompox,
Floridablanca, Panam, Pasto, Santa Marta, El Socorro, San Gil, Tunja, Vlez y
307
Gamba, op. cit.,pp .11O.113.

Ibid., pp. 151-155.
309
Arboleda, op cit., II, pp. 128-129.
310
Ibid., II, p. 178.
311
Ibid., II, p. 287.
312
Ibid.,II,p.287.
313
Ley de marzo 19 de 1845, en Codificacin, XI, p. 22.
314
Ley de marzo 19 de 1845, en Codificacin, XI, p. 22.
308
Chiquinquir. Los seminarios se encontraban en Antioquia, Bogot, Cartagena, Pamplona,

Panam y Popayn. Las universidades estaban ubicadas en Bogot, Cartagena y
Popayn315.
El gobierno foment tambin la creacin de colegios privados de secundaria. El espaol
Jos Diguez y su esposa, Manuela Mutis, ambos maestros, fundaron en 1844 los dos
primeros colegios de Bucaramanga, uno para varones y otro para nias. Ms de treinta
alumnos asistan a cada uno, y dado que Diguez eligi sus propios textos que todava no
haban logrado ubicar, los estudiantes deban copiar todas las lecciones en sus
cuadernos316. Ese mismo ao, Lorenzo Mara Lleras abri un colegio el del Espritu
Santo de enseanza secundaria y profesional al estilo de los que existan en los
Estados Unidos317.
En 1845 hubo renovados esfuerzos por mejorar el nivel acadmico de los colegios de
provincia. Un decreto del 10 de septiembre estipul que los colegios deban ser evaluados
por la universidad de su respectiva provincia, a fin de que sus ttulos fuesen reconocidos
por el gobierno318. Algunos consejos provinciales accedieron a hacerlo, pero otros se
negaron. Los consejos del Cauca y El Socorro sometieron a los colegios de Buga,
Cartago y Guanent al rgimen universitario en 1846, pero no ocurri lo mismo con el de
Santa Librada en Cali y el de Neiva del mismo nombre. En lo que respecta a los
seminarios, los de Bogot, Antioquia, Pamplona, Panam y Santa Marta solicitaron la
aprobacin de la universidad, mas no as los de Cartagena y Popayn319.
En su primer mensaje al Congreso despus de asumir la presidencia en 1846, Toms
Cipriano de Mosquera hizo varias recomendaciones en materia de educacin. Una de
ellas era que la enseanza del Derecho y de la medicina se restringiera a unas cuantas
instituciones en lugar de estar dispersa en numerosos establecimientos. Ms tarde pidi
que se fundara un liceo dedicado al estudio de las ciencias exactas y que las escuelas de
artes y oficios dependieran de los colegios provinciales320.
El gobierno de Mosquera decidi hacer nuevos cambios en la reglamentacin escolar, y
Rufino Cuervo ahora vicepresidente redact en 1847 un nuevo Plan de Estudios para
reemplazar el de 1842. De espritu liberal, el Plan favoreca y daba una particular
proteccin al estudio de la literatura, la filosofa, las ciencias naturales y la fsica321. En
varias universidades ordenaba la creacin de asignaturas tales como Hidrulica aplicada
a la construccin de canales, Usos del vapor en la fuerza motriz, Aplicacin del vapor a
las mquinas, Construccin y administracin de ferrovas, Botnica de la zona trrida,
Agricultura subtropical e Higiene para los trabajadores de las minas. Buscaba adems
frenar las carreras de derecho y medicina, dado el excesivo nmero de profesionales
entrenados en estas disciplinas322. El Plan marc el punto ms alto logrado por la
educacin universitaria en el perodo considerado.
315
Ibid., II, p. 146.

Jos Joaqun Garca, Crnicas de Bucaramanga (Bogot. 1896),p. 715.
317
Cordovez Moure, op. cit., p. 33.(Los uniformes de los estudiantes del Espritu Santo eran muy lujosos: abrigos y
pantalones azul claro, toga de piqu blanco todo con botones dorados y guantes de cuero blanco. Esta vestimenta le
quedaba bien a los muchachos mayores, pero a los ms pequeos los haca ver ridculos).
318
Ley de septiembre 10 de 1845, en Codificacin, XI, pp. 175-183.
319
Arboleda. op .cit., II, p. 287.
320
Mensaje de Mosquera en la apertura del Congreso, marzo 1 de 1846, en B. y F.S.P., XXXV, p. 710.
321
A. y R.J. Cuervo, op.cit., II, p. 98.
322
Ley de septiembre 14 de 1847, en Codificacin, XII, p. 402.
316
La administracin de Mosquera hizo otras contribuciones a la enseanza. Patrocin la

creacin de una academia de dibujo y pintura en 1847, que organiz su primera
exposicin en la fiesta nacional de aquel ao323. Abri el Colegio Militar de Bogot el 2 de
enero de 1848 bajo la direccin del general Jos Mara Ortega, y poco despus impuls la
Escuela Prctica de Arquitectura, creada mediante un decreto del 15 de noviembre de
1847, a cargo del director de obras pblicas, el seor Thomas Reed324. Finalmente, inici
en Popayn la ctedra de qumica a cargo del profesor Jos Eboli, venido de Europa325.
En 1848 se dio un paso significativo hacia la liberacin de la educacin frente a la
excesiva regulacin estatal. El 8 de mayo se aprob una ley redactada por Cuervo que
estableca la libertad de enseanza: cualquier neogranadino poda asistir al colegio que
eligiese, siempre y cuando ste estuviese aprobado por el gobierno326.
La educacin secundaria y superior estaba en 1850 mucho mejor que la primaria. La
enseanza prctica, de la que tanto se haba hablado, comenzaba al menos a ser realidad
en las escuelas de oficios conectadas con los colegios y las universidades. Adems, el
estudio de las ciencias y de otros cursos prcticos se fue afirmando. El nfasis continu
ubicndose en los niveles superiores de la educacin con olvido de los inferiores, pero
ahora los apoyos financieros de la nacin eran ms adecuados. Ya no era necesario
pertenecer a ciertas clases para tener alguna educacin.
La controversia benthamista
La contienda acerca de la obra de Jeremy Bentham, no desapareci completamente,
pero s ocup una atencin mucho menor durante este perodo. Ospina, que se haba
opuesto a sus libros, en el Plan de 1842 suprimi su uso en los colegios y universidades y
esperaba remover su influencia de las mentes de los alumnos estableciendo un rgimen
conservador. Pero a diferencia de lo esperado, sus polticas produjeron una generacin de
autnticos liberales. Quizs la razn de ello reside en el hecho de que los profesores que
enseaban bajo el gobierno liberal, permanecieron en las mismas instituciones durante la
administracin siguiente, y aunque les fue prohibido el uso de los textos, enseaban los
principios benthamistas de memoria327.
Al evaluar si el uso de tales libros fue o no adecuado, hay que tener en cuenta que
quienes los lean no eran personas maduras sino jvenes de apenas quince aos
fcilmente impresionables. Eran muy proclives a interpretar las ideas extradas de tales
obras en una u otra direccin y a adecuarlas a su propia conveniencia. Adems, su mente
se vea confundida por el conflicto entre las posiciones divulgadas por Bentham y las
defendidas por la Iglesia catlica.
Para 1850 los ms ardientes benthamistas ya no figuraban en la escena nacional y el
asunto no tuvo mayores consecuencias. Sin embargo, continuaron los conflictos entre
liberales y conservadores sobre los problemas de la enseanza, as como las discusiones
relacionadas con el papel de la Iglesia en la educacin.
323
Arboleda op. cit., II, p. 335.

Ibid., II, pp.338-339.
325
Ibid., II, p. 397.
326
Ley de mayo 8, 1848, Codificacin, XII, pp. 71-73.
327
324
En relacin con la matrcula y la calidad de la educacin elemental, entre 1842 y 1850
no se hizo ms que recuperar lo que se haba perdido durante la guerra civil. Sin
embargo, el surgimiento de nuevas ideas mostraba que una nueva etapa estaba por
llegar.
En 1842 el Gobierno se dio a la tarea de subsanar la carencia de maestros que
afectaba el desarrollo de la educacin. Se orden abrir Escuelas Normales en todas las
capitales provinciales bajo la vigilancia inmediata del gobernador, y a los maestros en
ejercicio se les pidi que se reportaran a las normales para ser examinados328. Ospina
pensaba que el establecimiento de las normales no slo ayudara a formar los maestros
requeridos, sino tambin a mejorar el nivel de la enseanza. Deseaba nombrar un
extranjero como director del programa para que entrenara a los otros directores en el arte
de ensear329. El decreto fue puesto en ejecucin en 1843 y las escuelas normales se
fueron creando segn la capacidad econmica de cada provincia. La primera en abrir sus
puertas fue la de Bogot en 1843, pero en algunas provincias su fundacin no tuvo lugar
sino hasta 1851 330. La ley tambin especificaba que las escuelas elementales deban ser
fortalecidas con recursos de las gobernaciones331.
En ese mismo ao se fundaron o revivieron las sociedades para la promocin de la
educacin primaria con la ayuda del gobierno. En Panam se fund una sociedad para
promover tanto la educacin pblica como la higiene, conocida con el nombre del
Filantrpico y en Bogot se revivi la antigua Sociedad de educacin primaria con 62
miembros (el arzobispo fue elegido presidente y el doctor Cuervo vicepresidente)332.
Para 1844 las escuelas no se haban recuperado todava de los estragos de la guerra
civil. Haba 962 escuelas con 22.037 nios, o sea un incremento de 241 planteles y 4.087
alumnos frente al ao anterior. Sin embargo, Ospina reconoca que la mayora de estas
instituciones no merecan ser llamadas escuelas y que los alumnos no reciban la
instruccin adecuada. A su juicio, faltaban cuatro elementos: maestros debidamente
preparados con las cualidades necesarias para ese trabajo; deseo de los padres de que
sus hijos fueran educados; autoridades que velaran por la buena marcha y el nivel de las
escuelas; y una efectiva inspeccin y direccin demandadas por el sistema de
enseanza333.
Ospina no termin de disear su Plan de Estudios para la primaria sino hasta finales de
1844, cuando dos aos de experiencia le mostraron los defectos de los esfuerzos
iniciales334. El 2 de noviembre el plan se convirti en ley. All la enseanza primaria fue
dividida en siete ramas: escuelas elementales masculinas para principiantes, escuelas
elementales femeninas para principiantes, escuelas elementales para adultos, escuelas
tcnicas para el aprendizaje de oficios, escuelas elementales superiores (anlogas a los
328
Ley de junio 26 de 1842, en Codificacin, IX, pp. 478-481.

Gmez Barrientos. op cit., I, p. 278.
330
Gamba, op. cit., p. 107.
331
Ley del 26 junio de 1842, en Codificacin, IX, 478-481. (Una interesante provisin del decreto se refera a los que
deban asistir a las escuelas: Sin distincin, en las escuelas parroquiales sern admitidos todos los nios que se
presenten. Los padres de familia que tengan dos o tres hijos de siete o ms aos de edad deben enviar al menos a uno de
ellos, y los que tengan cuatro o ms a dos, salvo que vivan a ms de una legua de la escuela o que tengan que atravesar
ros u otros obstculos peligrosos para los nios.)
332
Arboleda op cit., II, p. 130.
333
Gmez Barrientos, op.cit.,I, p. 278.
334
Ibid.,I,p.296.
329
primeros aos del bachillerato actual), guarderas para los hijos de madres trabajadoras y
escuelas normales de instruccin elemental. En lugar de la antigua prctica de emplear un
solo mtodo de instruccin, Ospina le otorgaba a las escuelas la posibilidad de usar
diferentes metodologas: la individual, la simultnea o la mutua. En la prctica, la
enseanza individual la instruccin focalizada en un estudiante, estuvo confinada a
escuelas pequeas de doce o menos alumnos ubicados en diversos grados. La
simultnea empleada en la mayora de las instituciones de hoy en da, ofreca una
misma instruccin al conjunto de alumnos que conformaban una clase; y como se
sabe la mutua era la que estaba asociada con la experiencia de Lancaster.
Desde el punto de vista del educador actual, El Plan resulta en varios aspectos un
documento admirable. En una poca en la cual el lema de las escuelas de todo el mundo
era, evitar el azote es malcriar al nio, Ospina peda a los maestros que trataran bien a
sus alumnos, que se ganaran su respeto y cario, que evitaran humillarlos y que cuando
se hiciese necesario el castigo, se hiciera imparcialmente mediante admoniciones,
suspensin de privilegios o prcticas similares. En tiempos en los cuales la mayora de los
establecimientos buscaban el aprendizaje de las materias sin poner cuidado a la forma
como eran aprendidas, l orientaba a los maestros de la Nueva Granada a convertir el
aprendizaje en una labor atractiva, a evitar las lecciones extensas que dieran lugar al tedio
y a ensear el buen uso de la lengua por medio de la prctica y no a travs de reglas fijas.
A los nios se les debera mostrar el uso prctico de todo lo enseado, desde los modales
hasta las mismas matemticas. Las tareas diarias deban constituir un motivo de
recreacin335.
Al discutir los objetivos del Plan, Ospina declaro:
Se ha organizado la instruccin primaria en sus diferentes grados, acomodndola a
las circunstancias particulares de los pueblos de la Repblica, de manera que pueda
obtenerse el beneficio de una escuela en el ms pequeo y pobre Distrito, y que en
cada poblacin pueda recibir la extensin que sus recursos permitan... Se ha favorecido
el establecimiento de escuelas privadas dejando a sus directores en entera libertad para
elegir los mtodos que ms les convengan336.
En 1845 abrieron sus puertas dos nuevas escuelas normales: una en Vlez y otra en
Neiva. Y dado que la de Bogot no progresaba como se esperaba, en 1846 fue nombrado
Jos Mara Triana rector, bajo cuya direccin los adelantos fueron inmediatos.
Cuando Toms Cipriano de Mosquera lleg a la presidencia en 1845, continu con la
poltica de Ospina en lo referente a la educacin primaria. Pero la mayor parte de las
reformas que impuls se orientaron hacia la secundaria y la educacin superior. En 1846,
al trmino de su primer ao de administracin, haba 1.096 escuelas con 26.819 alumnos,
un aumento considerable desde 1844, pero nunca igual al de 1840. Para agosto de 1848,
haba 1.133 escuelas con 27.592 estudiantes337.
Las escuelas primarias de la Nueva Granada en 1850 no eran ciertamente de la mejor
calidad. Muchos padres, disgustados por las deficiencias de la instruccin que reciban
sus nios, no enviaban a los otros hijos. A pesar de los esfuerzos de algunos educadores,
se segua enseando memorsticamente y no mediante la comprensin. A excepcin de
335
Ley de noviembre 2 de 1844, en Codificacin, X, pp. 754-822.

Gmez Barrientos, op.cit .I, p. 280.
337
Arboleda. op. cit., II, p. 396.
336
unos pocos individuos, la ciencia de la educacin no haba an penetrado en la Nueva

Granada338.
Las mujeres integraban la mayor parte de la poblacin no escolarizada. En la provincia
de Tunja, de 38.734 mujeres en edad de estudiar slo 100 asistan a la escuela.
Naturalmente, las condiciones educativas de ambos sexos variaban de un lugar a otro. En
la poblacin de Los Santos por ejemplo los planteles eran buenos y a ellos asista un
buen nmero de alumnos; pero en el cantn de Vlez, con 63.300 habitantes, slo 400
nios asistan a las aulas (esta situacin se deba en parte a la dispersin de la
poblacin). Y cuando se conseguan buenos maestros, a menudo su trabajo se vea
frustrado por la escasa existencia de material educativo339. Los responsables de la
educacin, que no ignoraban estos obstculos, redoblaban sus esfuerzos para subsanar
estas deficiencias.
Para 1850 se haban creado entonces los fundamentos del sistema escolar y se
conocan sus dificultades. Ahora la educacin para toda la poblacin estaba a la espera
de la solucin de los problemas polticos, econmicos y geogrficos de la nacin.
338
Manuel Anczar, Peregrinacin de Alpha. 1850-1851 (Bogot. 1853), pp. 110-111.

Ibid., p. 79.
339
Ensayo bibliogrfico
Un estudio exhaustivo de la educacin en los primeros aos de la Repblica de Colombia
slo sera posible realizarlo en los archivos de ese pas. Los materiales disponibles en la
biblioteca de la Universidad de California son limitados: no posee manuscritos y el nmero
de documentos impresos no es tan amplio como se hubiera querido. Buena parte del
material acerca de la educacin utilizado en el presente estudio, se halla en la Coleccin
Crook que hasta el momento (1947) no ha sido catalogada. Y a pesar de haber
consultado varios volmenes bibliogrficos, ninguno de ellos result de gran utilidad. La
mayor parte de la documentacin proviene entonces de textos generales sobre Colombia.
Documentos
Slo un limitado nmero de documentos sobre el asunto estuvieron a nuestra disposicin.
Se trata principalmente de leyes, cartas y fragmentos relativos al problema educativo que
contienen los informes de los funcionarios oficiales al Congreso.
1.Archivo Santander, 24 vols., Bogot, 1913-1932.
Los volmenes VII, X y XlI contienen informes de los funcionarios pblicos, y el XXII una
carta sobre educacin. Este conjunto de documentos tiene un buen ndice y cubre el
perodo de la vida pblica de Santander de manera amplia, excepto en lo relacionado con
el tema de la educacin.
2. British and Foreign State Papers, London, 1841Adems de informacin sobre las relaciones colombo-britnicas, nueve volmenes
contienen traducciones al ingls de mensajes presidenciales al Congreso. Cada tomo
tiene un ndice por pases.
3. Cartas del Libertador, 10 vols., Caracas, 1929, 1930.
De utilidad tan slo en lo referente a la estada de Lancaster en Caracas. Tres tomos
contienen cartas relacionadas con el asunto.
4. Codificacin nacional de todas las leyes de Colombia, 24 vols., Bogot,1924-1930.
Esta coleccin contiene todos los decretos y leyes de los gobiernos colombianos entre
1821 y 1869. Los primeros doce volmenes incluyen las leyes concernientes a la
educacin dictadas durante el perodo objeto de estudio. Cada tomo tiene un ndice de
materias, de fechas y de ordenamiento en el tomo. Constituy la ms rica y valiosa
coleccin de documentos disponible para el estudio de la educacin en Colombia.
5. Coleccin de documentos relativos a la vida pblica del Libertador de Colombia y del
Per, Simn Bolivar, 15 vols., Caracas, 1826-1842.
Slo un volumen contiene documentos relativos a la educacin.
6. Epistolario del Dr. Rufino J. Cuervo, 3 vols. Bogot, 1918-1922.
De utilidad limitada para el estudio de la educacin.
7. Memorias del General OLeary, 32 vols. Caracas, 1879-1888.
El volumen XII contiene varias cartas relacionadas con la educacin. Esta coleccin de
cartas y documentos sobre Colombia, es una de las mejores para el periodo inicial de La
Repblica. El propio autor elabor un ndice de las cartas y de los ttulos de los
documentos transcritos.
8. Relaciones de mando, Bogot, 1910.
Esta compilacin constituye una excelente fuente para una descripcin general de las
condiciones del pas desde 1761 hasta finales del perodo colonial. En sus informes a los
sucesores, los virreyes prestan gran atencin a los problemas educativos.
9. Revista del Archivo Nacional, Bogot, 1886.
De valor limitado para los objetivos de esta monografa. Contiene sin embargo algunos
documentos sobre varios colegios.
Memorias
Aunque no existen muchas memorias para el perodo estudiado, las disponibles fueron
bastante tiles.
10. Anczar, Manuel. Peregrinacin de Alpha: 1850-1851, Bogot, 1853. El autor ofrece
un buen recuento de la situacin educativa y social de los aos cubiertos por la obra.
11. Cordovez Moure, Jos Mara. Reminiscencias de Santa F y Bogot, 8 vols., Bogot,
1812.
Slo el volumen octavo contiene material de inters para nuestro trabajo. El estilo del
autor es atractivo pero excesivamente vago.
12. Docourdray Holstein, H.L.V. Memoirs of Simn Bolvar, Boston, 1829. Uno de los
pocos relatos disponibles en lengua inglesa sobre el perodo objeto de estudio. Ofrece
alguna informacin sobre la educacin a finales del perodo colonial.
13. Garca del Ro, Juan Meditaciones colombianas, 2a. ed., Bogot, 1946. Brinda
algunas noticias sobre la educacin superior hacia el final de la Colonia.
14. Parra, Aquileo. Memorias de Aquileo Parra, Bogot, 1912. Describe las condiciones
de los colegios hacia 1840 a partir de sus experiencias personales.
15. Samper, Jos Mara. Historia de un alma, 2a. ed., Bogot, 1946.
El autor relata sus experiencias en el colegio y la universidad con algn detalle, logrando
un vvido retrato de la educacin alrededor de 1840.
Viajes y descripciones
Existen algunos informes escritos por viajeros extranjeros, aunque no para todo el perodo
considerado. La mayora de ellos se refieren a los aos 1820-1825.
16. Cochrane, (Capitn) Charles S. Journal of a Residence and Travels in Colombia,
1823-1824, 2 vols. London, 1825.
El autor slo menciona marginalmente aspectos referentes a la educacin.
17. Duane, (Coronel) William. A Visit to Colombia in the Years 1822 and 1823,
Phuladelphia, 1826.
El recuento de Duane bastante atractivo brinda informacin sobre los resultados de

los programas educativos en los primeros aos de La Repblica.
18. Hamilton (Coronel) J. P. Travels through the Interior Provinces of Colombia, 2 vols.,
London, 1827.
Aunque slo dedica una atencin limitada a la educacin, ofrece excelentes descripciones
del pas, las costumbres y los sistemas de transporte.
19. Mollien, Gaspard Thodore, Voyage dans la Rpublique de la Colombie en 1823,
Paris, 1825.
Existe una versin inglesa de este libro de Mollien. Presta poca atencin a los temas
educativos.
20. Steuart, John. Bogot in 1836-1837, New York, 1838.
De gran valor por ser el nico relato de un viajero para estos aos. Ofrece una excelente
descripcin de la Universidad de Caracas.
21. Thomson, James Letters on the Moral and Religious State of South America, Written
During a Residence of Nearly Seven Years in Buenos Aires, Chile, Per, and Colombia,
London, 1827.
La mayor parte del libro de Thomson se refiere a pases distintos a Colombia. El libro
podra ser til para adelantar un recuento de las labores desarrolladas por la Sociedad
Bblica de Inglaterra y del Extranjero en Hispanoamrica.
Biografas
Hay algunas buenas biografas de personas que desempearon un papel activo en el
terreno educativo durante el perodo examinado.
22. Atkinson, Charles M. Jeremy Bentham, His Life and Work, London,1905.
Valioso en lo que respecta a Bentham mismo, pero ofrece muy poca informacin sobre
sus conexiones con el mundo hispanoamericano.
23. Combes, Margarita. Roulin y sus amigos, Bogot, 1942.
De poca utilidad para los temas educativos, pero ofrece un excelente balance de los
servicios de Roulin al gobierno colombiano en el terreno de la ingeniera.
24. Cuervo, Angel y Rufino Jos. Vida de Rufino Cuervo y noticias de su poca, 2 vols.,
Bogot, 1946.
Obra especialmente til en lo referente a la controversia benthamista. Tambin se
encuentra considerable informacin sobre aspectos generales de la educacin.
25. Cuervo Mrquez, Carlos. Vida del doctor Jos Ignacio de Mrquez, 2 vols., Bogot,
1917.
Contiene abundante informacin sobre el papel desempeado por Mrquez en la
educacin, lo mismo que datos estadsticos relacionados con la enseanza.
26. Forero, Manuel Jos. Santander, Bogot, 1937.
El autor muestra con algn detalle el papel desempeado por Santander en los asuntos
educativos durante su vicepresidencia, pero lo omite para el perodo de su presidencia.
Aunque algo condensada, la biografa logra un buen perfil de su hroe.
27. Gmez Barrientos, Estanislao. Don Mariano Ospina y su poca, 2 vols., Medelln,
1913.
La mejor biografa usada en lo relacionado con la educacin.
28. Gutirrez Ponce, Ignacio. Vida de don ignacio Gutirrez Vergara, London, 1900.
De escasa utilidad para nuestro propsito.
Publicaciones peridicas
El nmero de publicaciones peridicas que brindan informacin educativa sobre el perodo
de 1820 a 1850 es bastante limitado.
29. Anales de la instruccin pblica en la Repblica de Colombia, Bogot,
1880Esta publicacin, perteneciente a la Coleccin Crook, es de gran utilidad para las
investigaciones educativas a partir de 1880. Brinda poca informacin sobre los primeros
aos del perodo republicano.
30. Boletn de Historia y Antiguedades, Bogot, 1903Este Boletn contiene algunos documentos y varios artculos sobre aspectos particulares
de la educacin. Cada volumen trae un ndice de materias.
31. Educacin, Bogot, 1933Contiene poca informacin para el perodo estudiado, pero sera de gran utilidad para los
estudios educativos de la Colombia de hoy.
32.Gaceta de Colombia, Bogot, 1823-1831.
Las copias de esta publicacin proporcionaron una de las fuentes ms valiosas para el
perodo 1823-1831. Todava no ha sido catalogada (1947).
33. Hispanic American Historical Review, Baltimore, 1918.
Apenas fue utilizada para este trabajo. Aunque cada entrega incluye abundante
bibliografa, fue de escasa utilidad para nuestros objetivos.
34. Revista Literaria, Bogot, 1890.
Los nmeros 37-56 reproducen el testimonio de un corresponsal que narra sus
experiencias educativas hacia 1842.
Libros
Existe un buen nmero de trabajos generales de muy diverso valor para el estudio de la
educacin, sobre historia de Colombia relacionados con los primeros aos de la
Repblica.
35. Arboleda, Gustavo. Historia Contempornea, 2 vols., Bogot, 1918. Esta historia en
dos volmenes constituy el trabajo ms valioso para el perodo posterior a 1830.
Contiene estadsticas e importantes detalles referentes a la educacin (su tabla de

materias es exhaustiva y fcil de consultar).
36. Annimo. Colombia: Being a Geographical, Statistical, Agricultural, Commercial and
Political Account of that Country, London, 1822.
Escrito por un soldado ingls que particip en la revolucin de 1810. Contiene una buena
descripcin del panorama educativo de finales del perodo colonial.
37. Dollero Adolfo Cultura colombiana, Bogot, 1930.
El autor consagra toda una seccin de su libro a un perfil histrico de la educacin desde
los tiempos coloniales hasta 1930. Trae adems una excelente bibliografa no slo sobre
el tema de la educacin, sino tambin sobre otros aspectos culturales de la historia de
Colombia.
38. Garca, Jos Joaqun. Crnicas de Bucaramanga, Bogot, 1896. De valor slo para
informacin relacionada con Bucaramanga.
39. Gmez Jaime de Abada, Herminia. Leyendas y notas histricas, Bogot, 1907.
Contiene detalles que no consigna ninguna otra fuente, especialmente para el perodo
colonial. Tambin contiene informacin educativa para el perodo posterior a 1850.
40. Groot, Jos Manuel. Historia eclesistica y civil de Nueva Granada, 5 vols., Bogot,
1889.
Esta historia fue el trabajo general ms completo consultado sobre la Colonia y los
primeros treinta aos del siglo XIX. Dado que el autor estuvo comprometido en
actividades educativas hacia 1828, sus comentarios sobre el tema son de gran
importancia. Consagra un buen espacio a la discusin de la controversia benthamista.
41. Henao, Jess Mara y Gerardo Arrubla. History of Colombia, (Traduccin al ingls de
Fred J. Rippy), Chapel Hill, University of North Carolina Press, 1938.
Esta historia se us especialmente como fuente general. Incluye una buena bibliografa.
42.Hoenigsberg, Julio. Santander, el clero y Bentham, Bogot. 1940.
til recuento de la controversia benthamista. Reproduce documentos relacionados con la
disputa y trae una completa bibliografa sobre el tema.
43.Munro, Dana Gardner. The Latin American Republics, New York, 1942. Slo brinda
informacin de tipo general.
44. Restrepo, Daniel. La Compaa de Jess en Colombia, Bogot, 1940.
Excelente recopilacin de las realizaciones educativas de los jesuitas en la Colonia y
durante el breve perodo de 1842 a 1850.
45. Restrepo, Jos Manuel. Compendio de la historia de Colombia, Pars,1853.
Empleado slo para adelantar una descripcin fsica de la educacin a finales del perodo
colonial.
46. Restrepo, Juan Pablo. La Iglesia y el Estado en Colombia, London, 1885. Ofrece
informacin valiosa sobre los esfuerzos educativos de las rdenes religiosas distintas a la
Compaa de Jess (para el perodo colonial especialmente). Tambin contiene datos
interesantes sobre las relaciones entre la Iglesia y el Estado durante los primeros aos de
la Repblica.
47. Rubio, Ozas S. y Manuel Briceo. Tunja desde su fundacin hasta la poca
presente, Bogot, 1909.
Detallada informacin sobre la educacin en Tunja en los perodos colonial y republicano.
48. Samper, Jos Mara. Ensayo sobre las revoluciones polticas y la condicin social de
las repblicas colombianas, Pars, 1861.
Contiene un buen anlisis de las condiciones educativas a finales de la Colonia.
49.Tamayo, Joaqun. Nuestro Siglo XIX, Bogot, 1941.
Ofrece detalles sobre la educacin de los primeros aos del siglo XIX.
50. Vergara y Velasco F.J. Captulos de una historia civil y militar, Bogot, 1905.
til para algunos detalles relacionados con la educacin colonial.
51. Vergara y Vergara, Jos Mara. Historia de la literatura en Nueva Granada, 2 vols.,
Bogot, 1931.
Slo pude tener acceso al primer tomo, donde se encuentra una seccin dedicada a la
educacin colonial.

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La publicacin castellana de la monografa de Evelyn Jeanne Goggin AHERN hace

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administraciones de aquellos aos se comprometieron con un gran objetivo que al final

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Daniel Restrepo, La Compaa de Jess en Colombia (Bogot, 1940), p. 13.

D. Restrepo, loc. cit.

J. P. Restrepo, op. cit., p. 101.

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J.P. Restrepo, op. cit., p. 122.

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J.P. Restrepo, op. cit., p. 198.

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educacin a la misma edad y aprendan a escribir, leer, memorizar y a recitar un buen

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Problemas a comienzos de la Repblica

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Forero, op.cit., p. 143.

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orientados al financiamiento de sus escuelas, pero slo las comunidades ms prsperas

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La Asociacin de colegios ingleses y extranjeros de Londres (British and Foreign School

Browning, op.cit., p. 63.

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Restrepo informaba en 1824 que la idea de dividir la responsabilidad de los salarios de

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Thomson, op.cit., V, p. 289.

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Medelln y en el mismo mes el de Boyac en medio de una gran fiesta y solemnidad

Groot, op.cit., IV, 275.

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Ibid., diciembre 11 de 1825.

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Gaceta, junio 24, 1824.

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casi en su totalidad en su obra

. Cuando Rufino Jos Cuervo coment aos despus el

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liberal y la conservadora, que desde entonces dividieron el campo de la administracin

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Los aos de 1826 a 1832 fueron un perodo turbulento en la historia de Colombia,

Henao y Arrubla, op.cit., pp. 378-430.

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Groot, op.cit., V, 127-130.

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