ECONOMIA DE LA INDIA ANTIGUA

Economia
Su economa se basaba principalmente en:
-Agricultura
Los principales cultivos alimenticios eran el trigo y la cebada, que se
sembraban en primavera, cuando las aguas de la inundacin retrocedan y
crecan
con
un
mnimo
esfuerzo.
Tambin
cultivabanssamo, legumbres, dtiles y melones.
En
algunos
lugares
tambin se cultivaba arroz, pero slo se convirti en una planta de cultivo
fundamental cuando los asentamientos se extendieron hasta el ro
Ganges Medio y Bajo, despus del 1500 a. C.
-Textiles
Practicaban la hilanderia y el textil de lana y algodn. Un fragmento
dealgodn tejido proveniente de Mohenjo-Daro es la prueba ms antigua del
uso de los textiles de algodn en el mundo antiguo, siendo ste el textil ms
importante de India en la actualidad.
-Ganadera
Los hombres de la civilizacin del Indo criaron una amplia gama de animales
domsticos, entre otros, el asno, el buey, el ganado con jorobade la India,
el bfalo de ro, el elefante, animales que desde entonces se han
considerado como elementos tpicos del escenario rural indio. Sin dembargo
desconocan el caballo.
-Industria
Adornaban sus cuerpos con ricos ornamentos de plata, oro, marfil y piedras
preciosas. Conocan el cobre, el estao y el plomo. Utilizaban el cobre para
las armas, instrumentos y utensilios. Tambin utilizaban herramientas de
bronce (incluso hachas). Para fines domsticos hacan utensilios de barro y
de una gran variedad de formas. Combinaban con la agricultura y la
ganadera, la metalurgia y la alfarera. Aprovechando la fuerza de los
animales tanto en el transporte como en el arado, cargaban materias
primas y bienes destinados al consumo interno y al intercambio comercial.
-Comercio
Las ciudades del Indo comercializaban no slo productos agrcolas, sino con
metales, como el oro, plata, plomo y estao, joyas y piedras semipreciosas
(lapislzuli y turquesa), herramientas, utensilios y cermicas. Sus huellas
han aparecido en documentos sumerios yacadios que registraban el
comercio de oro, bano y cornalina con naves que algunos historiadores
identificaban como procedentes de esta regin. Durante la fase Harappa, se
desarrolla el comercio entendido como un factor importante para la ciudad,
que muchos han calificado como importante para el crecimiento del
urbanismo y su mantenimiento y otros que creen que no fue tan importante,
que no influy. Es posible que el comercio, que otra fuente de recursos de la
misma manera que la agricultura lo era, provocar este crecimiento urbano.

Las causas por las que existiera un comercio exterior eran dos: el buscar
materiales que no se encontraban en el propio territorio y los objetos de lujo
para la lite que era quien por lo tanto , controlaba este comercio. Las
ciudades de la cultura Harappa creaba colonias de explotacin de donde
extraa los materiales que necesitaba, por muy lejos que estuvieran. Un
ejemplo de ellos es Shortugai, un colonia que se encuentra en el norte del
actual Afganistn de donde sacaba lapislzuli, cobre y estao. Adems de
otras colonias en Baluchistn. El rea que participaba del comercio exterior
con la zona del valle del Indo era la de la pennsula arbiga (en concreto la
regin de Omn, es decir la zona costera), la zona de Mesopotamia y el
actual Irn.
Hacia el tercer milenio este comercio martimo con el golfo, enlaz la India
con Mesopotamia, cuya ruta pudo provocar el intercambio cultural y
humano. Carl O Saver, lo cree por la dispersin de plantas domesticadas
desde frica a Arabia y en el sur de la India a la vez. Muestra del
intercambio cultural son las esculturas que son muy parecidas entre
Mesopotamia y el Valle del Indo como la representacin del mono. Las
evidencias ms claras de este contacto externo es el descubrimiento de
artefactos tpicamente harappienses en Omn como la cermica o sellos de
bronce. Estos productos han entraron en Mesopotamia desde 2550 hasta
1300, pero se sabe que han sido fluctuaciones constantes de productos
durante toda la fase harappiense. De hecho textos mesopotmicos hacen
referencias a relaciones comerciales con un territorio que ellos llaman
Meluhha y que muchos investigadores creen que hace referencia a la zona
del valle del Indo. Adems hay evidencias de que ciudadanos harappienses
se asentaron en Mesopotamia y que acabaron por aculturizarse. Por otro
lado, se sugiere que el trato comercial entre estos territorios no fue directo
sino va el golfo o a travs de Baluchistn, y no directamente entre las
ciudades de las dos regiones. Por lo tanto, los pocos habitantes de ciudades
de Harappa que vivieran en Mesopotamia no eran representantes de estas
ciudades del valle del Indo.
Los mayora de los productos con los que se comerciaba eran de lujo como
por ejemplo: - piedras semipreciosas - metales - sellos - joyera - varias
formas de objetos de arte - animales exticos - productos alimenticios
(como el pescado salado o ahumado de Baluchistn) - ropa - y diversos
productos manufacturados. Productos manufacturados siempre por el
pueblo ya que la lite era, como dije antes, quien controlaba este comercio
y se beneficiaba de las mercaderas.
La cermica del Indos tambin circul por toda esta zona del Asia
meridional; Cermica en forma de copas, vajilla comn, tambin algunos
tiestos con inscripciones en escritura india como la de Ras al Junayz.
Tambin cermica especfica de un centro productos como la de Sorath
Harappan en Gujarat, que se encuentra en gran cantidad en Saar (actual
Bahrein). Adems se han encontrado jarras en varias ciudades del indo
como Mohenjo-daro, Harappa, Nausharo, Balakot, Sotkah Koh, Miri Qalet y
Dholavira y que en el golfo tambin se encuentran. Puede se que sirvieran
para transportar el vino hacia el golfo porque la viticultura formaba parte de
la agricultura en auge en esta poca. Tambin se importaba plata de

Afganistn e Irn, cobre de Khetri in Rajastan, Baluchistn y Arabia,

turquesa de Asia central e Irn al igual que el jade.
DESARROLLO DE LA ECONOMA EN LA EDAD MEDIA
En los primeros tiempos de la Edad Media la economa tuvo un carcter casi
exclusivamente agrcola. Recin a partir del siglo XI empezaron a renacer
los mercados, los centros urbanos y el comercio internacional.
A raz de las Cruzadas aument el intercambio comercial entre las ciudades
italianas y el Cercano Oriente. Con el tiempo, la cantidad de bienes trados
de Oriente lleg a ser tan grande que ya no pudieron ser consumidos por los
mismos italianos. Los mercaderes empezaron a cruzar los Alpes y a vender
sus mercaderas en los pases del norte.
El comercio internacional se desarrollaba desde el este hacia el oeste. Las
exportaciones de China y la India eran llevadas a los puertos del Golfo de
Persia y del Mar Rojo. De ah las caravanas de camellos y caballos partan a
Alejandra en Egipto o a los puertos de San Juan de Acre y de Jafa en
Palestina. All las mercaderas eran cargadas en los barcos y llevadas a las
ciudades del norte de Italia, a Venecia, Gnova y Florencia.
Un segundo sistema de comercio internacional se desarroll en los mares
del norte. Lana inglesa y paos flamencos eran llevados en barco por el Mar
del Norte y el Mar Bltico a los puertos escandinavos y blticos donde eran
intercambiados por cueros, pieles, granos y madera.
Para la economa cerrada de las aldeas, slo haban existido mercados
locales, donde los siervos de la villa podan vender semanalmente los pocos
excedentes de su produccin agrcola y los productos de su industria
domstica. A raz del crecimiento del comercio internacional los seores
feudales establecieron ferias, que se celebraban una vez al ao y donde se
juntaban los comerciantes provenientes de todas partes de Europa.
Particularmente famosas eran las ferias de la Campaa de Francia. El seor
conceda su proteccin armada a la feria a cambio de lo cual se le pagaba
un tributo.
El aumento del comercio se relacion con un aumento del uso de la moneda
y del dinero circulante. En las ferias algunos comerciantes se dedicaron a los
negocios de dinero: establecieron su banco para cambiar monedas; reciban
dinero en depsito y giraban letras de cambio para poder efectuar pagos en
otras plazas. Tambin prestaban dinero cobrando intereses. Esta prctica
fue prohibida en un comienzo por la Iglesia como usura. Mas con el tiempo
se establecieron leyes para impedir la usura y establecer una tasa justa de
intereses.
Al mismo tiempo renaci la vida urbana. Muchas ciudades se formaron al pie
de los muros de un castillo o al lado de un palacio episcopal o de un
convento. Otras se establecieron a orillas de los ros, las vas naturales del
comercio.
En aquellos tiempos belicosos, las ciudades, al igual que los castillos,
tuvieron que rodearse de poderosos muros y fortificaciones. En el centro de
la ciudad haba una plaza en que se celebraba el mercado semanal. A su

costado se elevaban la Iglesia, el palacio del ayuntamiento y las casas de

los principales gremios y de los patricios. Como el recinto urbano era
reducido, las calles eran estrechas y las casas angostas de varios pisos.
La vida urbana era muy distinta de la vida del campo y, por lo tanto, las
ciudades tuvieron que darse sus propias leyes y su propia organizacin.
El gobierno de la ciudad era ejercido por un Concejo Municipal, cuyos
miembros eran elegidos por las corporaciones. Solan pertenecer a las
familias patricias, esto es, las familias ms antiguas y ricas. El Concejo
estaba presidido por un alcalde. El gobierno municipal cuidaba de la defensa
de la ciudad y de la seguridad pblica, perciba los impuestos, administraba
el dinero municipal, nombraba a los jueces y jurados, administraba las
escuelas y los hospitales y fijaba la poltica econmica.
En un comienzo las ciudades dependieron del seor en cuyo territorio
haban sido fundadas. A partir del siglo XI las ciudades se levantaron y,
mediante negociaciones y violentas luchas, obtuvieron gradualmente su
independencia, quedando sujetas directamente al rey. Los impuestos que
las ciudades pagaban al rey aumentaban su riqueza y, por lo tanto, tambin
su poder sobre los nobles. Las ciudades se convirtieron en aliados
importantes de los reyes en su lucha por consolidar el poder central y
quebrar la resistencia de la nobleza feudal.
Con el fin de reglamentar las actividades comerciales, los mercaderes se
organizaban en asociaciones o guildas. Slo los miembros de una guilda
estaban autorizados para vender sus mercaderas en determinados distritos,
de modo que gozaban de un monopolio en esa regin. El tribunal de la
guilda juzgaba los conflictos entre los miembros y castigaban a
comerciantes deshonestos. La guilda ayudaba a sus socios en la vejez y
mantena casas para los pobres.
Los artesanos tenan sus propias asociaciones, los gremios. Para cada
actividad artesanal haba un gremio correspondiente: joyeros, zapateros,
peleteros, armeros, etc.
Para poder ejercer algn oficio, era indispensable pertenecer a un gremio.
Este fijaba los precios y reglamentaba la cantidad y la calidad de la
produccin. Se deba realizar el trabajo por el honor del oficio y no por afn
de lucro.
La formacin de un buen artesano tomaba largo tiempo. Un aprendiz
entraba de nio al taller de un maestro donde permaneca entre cinco y
doce aos. Viva en la casa del maestro donde reciba comida y vestuario,
pero ninguna remuneracin. Al terminar el aprendizaje se converta en
oficial y empezaba a recibir un salario. Para completar su formacin, los
oficiales deban salir de viaje y trabajar en distintos talleres.
Vueltos a la ciudad natal, presentaban su obra maestra y rendan un
examen para ascender a maestros. Las ciudades y los gremios muchas
veces establecieron tratados y alianzas con otras ciudades y otros gremios
para concederse mutuos privilegios y unir sus fuerzas en la lucha contra los
piratas, los salteadores de caminos y las ciudades rivales. La ms
importante de estas asociaciones fue la Liga Hansetica que, hacia fines del

siglo XIV, incluy a cientos de ciudades y puertos del norte de Alemania, de

los Pases Bajos, Inglaterra, Escandinavia y Rusia y que logr establecer su
monopolio sobre el comercio martimo de todo el norte de Europa.
Con el desarrollo de la ciudad y de la poblacin urbana apareci un
elemento nuevo en la sociedad europea. El habitante de la ciudad o burgo,
el burgus, a diferencia del noble, estaba interesado en el comercio y el
trabajo y no en la guerra. En la ciudad no exista la servidumbre: El aire de
la ciudad hace libre. Los vecinos eran hombres libres que se sentan
orgullosos de sus derechos, de su riqueza y de su poder.