ASIGNATURA:

CIENCIA, TECNOLOGIA Y CULTURA

LA MAQUINA DE ESCRIBIR

Trabajo presentado por M Isabel A. Fernandez

Garca, alumna de 2 curso del Programa para
Mayores- Noviembre 2013

INDICE:
- Historia

Primeros intentos
Evolucion
Teclado y particularidades
Electronica y ordenadores

- Repercusion social
- Su presencia en la musica y el
cine
- Anecdotas y curiosidades
- Colecciones y exposiciones
- FOTOGRAFIAS

ALGUNOS MODELOS DE COLECCIN

HISTORIA DE LA MAQUINA DE ESCRIBIR

La generacin de menos de 25 aos seguramente no la habr utilizado nunca; algunos quiz la
hayan visto en el escritorio de su abuelo, en alguna vieja oficina o en una tienda de
antigedades y, quiz por ello, se les escape la gran importancia de su invencin y posterior
aplicacin en los ordenadores personales en los que sigue utilizndose el teclado QWERTY,
inventado en 1873 y que se ha convertido en el estndar para mquinas de escribir y teclados
de computadoras ingleses y espaoles. Nosotros, sin embargo, guardamos en nuestra
memoria el rtmico golpear de las teclas contra el papel, la imagen de las manos emborronadas
con la tinta cuando intentbamos cambiar la cinta, el dolor de las yemas de los dedos por la
fuerza con la que debamos golpear cuando haba que hacer cinco copias y no digamos del
imprescindible papel carbn.
Despus de poco ms de cien aos de su existencia, con la aparicin en la dcada de 1980 del
ordenador personal, comenz el fin de la popularidad de las viejas y entraables mquinas
de escribir y, por tanto, el progresivo declive de las ventas, aunque no su total desaparicin,
pues, aunque la fabricacin de mquinas mecnicas (no electrnicas) lleg a su trmino en
2009 cuando en India dejaron de producirlas, en 2011 todava poda encontrarse alguna
fbrica de mquinas manuales porttiles en China.
Pero, quin invent la mquina de escribir? Al contrario que otros grandes inventos como el
automvil, el telfono o el telgrafo, la mquina de escribir no tiene un nico inventor;
durante los siglos XVIII y XIX, media centena de inventores de distintos lugares del mundo,
intentaron crear una forma de escritura mecnica, aunque todos los ensayos fracasaron.
El primer proyecto de mquina de escribir que se conoce fue el cmbalo escribiente de
Giuseppe Ravizza y el primer intento registrado fue el realizado por el inventor Henry Mill, que
obtuvo una patente de la Reina Ana de Gran Bretaa en 1714 para crear una mquina o
mtodo artificial para imprimir o transcribir letras por separado o una tras otra
progresivamente. No se sabe cmo era la apariencia de esa mquina pero s que la tecnologa
de la poca era la adecuada para producir mecanismos precisos y delicados como los relojes.
No obstante, antes de la Revolucin Industrial, este artefacto no tena una aplicacin prctica.
Entre los primeros desarrolladores de mquinas de escribir se encuentra Pellegrino Turri que
en 1808 cre una mquina de escribir para una amiga ciega, la Condesa Carolina Fantoni da
Fivizzono, cuya funcionabilidad la prueban las numerosas cartas escritas por la Condesa que
todava existen. Turri tambin invent el papel de calco.
La siguiente patente expedida para una mquina de escribir fue concedida al inventor
estadounidense William Austin Burt, en 1829, por una mquina con caracteres colocados en
una rueda semicircular que se giraba hasta la letra o carcter deseado y luego se oprima
contra el papel. Esta mquina se llam tipgrafo y era ms lenta que la escritura normal.

En 1833, se concedi una patente francesa al inventor Xavier Progin por una mquina que
incorporaba por primera vez uno de los principios utilizados en las mquinas modernas: el uso
para cada letra o smbolo de lneas de linotipia separadas y accionadas por palancas. El
mecanismo utilizado para mover el papel era un rodillo cilndrico que sujetaba firmemente el
papel y se mova horizontalmente para producir el espaciado entre lneas. El americano
Charles Grover Thurber utiliz este mtodo de espaciado y la parte impresora de su mquina
era un anillo de metal, que giraba en sentido horizontal sobre el rodillo y que estaba provisto
de una serie de teclas o pistones con caracteres en su parte inferior. La mquina funcionaba
girando la rueda hasta que la letra adecuada se centraba sobre la posicin de impresin en el
rodillo y luego se oprima la tecla.
Fue en el siglo XIX cuando los inventores comenzaron a idear prototipos con el fin de crearlos
en serie. Durante ese siglo, varios pioneros inventaron mquinas de todos los tipos, desde muy
simples a extremadamente complicadas; finalmente, dos inventores crearon las dos primeras
mquinas de escribir producidas en serie con xito. El primero de ellos fue el pastor dans
Rasmus Malling-Hansen, que cre y patent en 1870 una ingeniosa mquina semejante a un
alfiletero al que llam bola de escritura.
La siguiente que se produjo industrialmente, inventada por el estadounidense Christopher L.
Sholes, tuvo ms influencia que la anterior y se vendieron unas 5.000 unidades. Esta mquina,
la Type Writer, se fabric por primera vez en 1873 por el fabricante Remington Arms Company
de Nueva York, quien adems fabricaba armas y mquinas de coser, y solamente escriba en
maysculas. Tena casi todas las caractersticas esenciales de la mquina moderna: el papel se
sujetaba en un carro entre un rodillo y un pequeo cilindro, ambos de caucho, colocados
paralelos entre s. El carro se mova de derecha a izquierda por medio de un muelle al tiempo
que se opriman las teclas y recorra la distancia de un espacio para cada letra. Volva a la
derecha por medio de una palanca que serva tambin para girar el rodillo a un espacio de una
lnea. Las lneas de linotipia estaban colocadas en crculo; cuando una de las teclas del teclado
era oprimida, la lnea de linotipia golpeaba contra la parte inferior del rodillo. Una cinta
entintada corra entre la lnea de linotipia y el rodillo y el carcter, al golpear esta cinta,
efectuaba la impresin sobre el papel sujeto con el rodillo. La cinta se transportaba por un par
de carretes, izquierdo y derecho, y se mova de forma automtica despus de cada impresin.
En 1878 se incorpor una tecla doble con las letras maysculas y minsculas montadas en las
mismas lneas de linotipia y que permiti la adicin de nmeros y otros smbolos sin aumentar
el tamao del teclado.
El inventor Sholes se dio cuenta de que los dedos de las mecangrafas corran demasiado
sobre el teclado y las barras de tipo chocaban entre s, quedando atascadas; consult con su
hermano, profesor de matemticas y ste le dio la solucin: para superar este defecto
mecnico haba que distanciar aquellas letras que se utilizaban combinadas, como la Q y la U.
Luego, ambos hermanos dispusieron las letras ms usadas para que tuvieran que pulsarlas los
dedos menos giles (la A se pulsa con el meique, mientras que la G, ms rara, se pulsa con el
ndice). De igual modo, las letras ms comunes, como la E, la S, la R o la T se dispusieron para
que los pulsaran los dedos de la mano izquierda, que, salvo para los zurdos, es la menos hbil.
As surgi el teclado QWERTY.

A partir de 1880, las mquinas de escribir dejaron de considerarse caprichosos y caros

artilugios y comenzaron a aceptarse como herramientas tiles y esenciales en los negocios
modernos o la administracin, una herramienta que permita producir mltiples copias de
documentos legibles en poco tiempo. En esa dcada se concedieron cientos de patentes y
docenas de compaas, sobre todo estadounidenses, compitieron por hacerse en hueco en ese
naciente mercado. Haba mquinas que utilizaban barras de tipos, segmentos oscilantes y
ruedas de tipos; mquinas con teclados dobles, teclados de dos, tres o cuatro filas o incluso sin
teclado en las que el usuario tena que seleccionar una letra en un ndice y luego realizar una
determinada accin para imprimirla; mquinas con diferentes sistemas de entintado, con
cintas, con almohadillas, con rodillos; mquinas caras por 100 dlares y de juguete por un
dlar. En cuanto a los materiales con que se experimentaba entonces estaban el aluminio y la
goma endurecida. La mayora de aquellos modelos fueron fracasos en aquella poca y ahora
son tesoros para coleccionistas.
No obstante, lo ms importante era conseguir una buena visibilidad del texto escrito, pues en
las primeras mquinas se utilizaban dispositivos de escritura ocultos que escriban en la parte
inferior del rodillo, de forma que para poder ver lo escrito haba que levantar el carro. La Oliver
de 1876, con sus barras de tipos que golpeaban lateralmente hacia abajo, en lugar de abajo
hacia arriba, consigui una solucin parcial. Pero, la mejor solucin fue la Daugherty de 1891,
perfeccionada por la Underwod de 1896, con impresin frontal. De hecho, la Underwood tuvo
tanto xito que en pocas dcadas casi todas las mquinas de escribir haban adoptado su
modelo: impresin frontal con barras de tipos, teclado de cuatro filas, una tecla de maysculas
y sistema de entintado mediante cinta.
Ya en el siglo XX, el invento se expandi a Europa, especialmente a Alemania, donde se crearon
muchas fbricas de mquinas de escribir en las primeras dcadas del siglo: Adler, Triumph,
Continental, Torpedo y Olympia. Espaa tambin se inici en este sector con la Victoria,
producida en Valencia en 1913 en varios modelos. En 1929, la compaa italiana Olivetti fund
su primera sucursal extranjera en Barcelona: la Hispano-Olivetti que se convertira en la fbrica
de mquinas de escribir ms productiva del mundo, llegando a fabricar un milln de mquinas
por ao en los aos setenta.
Las mquinas de escribir porttiles, cuyo carro se plegaba sobre el teclado, se presentaron
poco antes de la I Guerra Mundial para uso personal o para viajes y, a partir de ah, los
fabricantes buscaron diseos competitivos, mquinas silenciosas, mquinas especializadas
para tomar notas estenogrficas, para escribir partituras musicales, o para escribir en chino o
japons.
La siguiente innovacin fue la mquina de escribir elctrica que, en principio no tuvo mucho
xito, hasta los aos treinta con las de IBM que tuvieron gran aceptacin. La famosa Selectric
de 1961 incorporaba elementos intercambiables con los que se poda escribir en diferentes
tipos de alfabetos. La presin empleada por el operador era mucho menor que en las
convencionales lo que permita escribir ms rpidamente y con menos fatiga, adems, al ser
completamente uniforme esta presin, el texto quedaba ms limpio. Tambin permitan la
correccin de errores y el justificado automtico o alineacin uniforme del margen derecho.

Las mquinas de escribir electrnicas con circuitos para controlar el comportamiento de la

mquina aparecieron en los setenta. Utilizan margaritas intercambiables (daisy wheels) y
funcionan como terminales de ordenadores. La informacin mecanografiada puede verse en
una pantalla o en un display. Con la llegada del ordenador personal, la mquina de escribir se
convirti en historia y pronto se podr ver solamente en museos o colecciones privadas.

SU REPERCUSIN EN LA SOCIEDAD
La invencin de la mquina de escribir aceler el ritmo de las comunicaciones, marc un punto
importante en el desarrollo de las relaciones sociales y permiti a la mujer ingresar
masivamente en el mundo laboral, como dactilgrafa, entre los siglos XIX y XX.
En el siglo XIX se haba extendido el trabajo en oficinas y el uso de dependientes y tenedores
de libros en escritorios. Todos los documentos se realizaban de forma manuscrita, por lo que
se haca muy lenta y laboriosa cuando se trataba de correspondencia para muchos
destinatarios, ocupando muchsimo tiempo al escribiente lo que limitaba su operatividad en el
mundo de los negocios. La invencin de la mquina de escribir permiti sustituir a los lentos
copistas y le dio un carcter ms oficial e impersonal a los escritos comerciales y polticos. En el
mundo de la escritura vino a suponer una revolucin similar a la que produjo el telgrafo en las
comunicaciones a distancia.
Otras ventajas de la escritura mecnica sobre la manual eran la facilidad de la lectura de los
escritos, aceleraba el despacho de la correspondencia y permita la realizacin de copias y, lo
ms importante, permiti importantes cambios sociales como la incorporacin de la mujer al
trabajo administrativo.
Ya en 1881, se produjo un movimiento migratorio de las granjas americanas a las ciudades; la
Sociedad de Jvenes Mujeres Cristianas fue una de las primeras en ofrecer posibilidades de
tener una carrera a las mujeres, abriendo un curso dirigido por la firma Remington para
entrenar a futuras mecangrafas, mientras que, antes de inventarse la mquina de escribir, la
mujer acostumbraba a emplearse en fbricas o tiendas, en el servicio domstico o, en el mejor
de los casos, las que podan recibir formacin, en escuelas como profesoras. El curso tuvo
tanto xito que, en unos cinco aos, ya haba unas 60.000 mujeres mecangrafas en las
oficinas de Estados Unidos.
El inicial puesto de mecangrafa fue derivando, en muchos casos, a posiciones administrativas
de ms nivel; la publicidad protagonizada por mujeres las convirti en el centro de la cultura
de consumo, las campaas publicitarias de mquinas de escribir destacaban el papel de la
mujer en el puesto de secretaria reforzando as la modernidad del producto.
Naturalmente, no solo el comercio, la poltica y toda la administracin se modernizaron con la
capacidad mecnica de la escritura al permitir mayor agilidad en la lectura y ejecucin de
documentos, tambin los escritores y periodistas se vieron beneficiados con este icono de los
tiempos modernos que cambia, reescribe y acelera la historia.

LA MQUINA DE ESCRIBIR EN LA MSICA Y EL CINE

Tambin el mundo de las artes se vio revolucionado con este invento, su sonido se convirti en
el sonido del siglo XX. En 1917, el compositor francs Erik Satie, en colaboracin con Jean
Cocteau, compuso su ballet Parade incluyendo en su instrumentacin el sonido de una
mquina de escribir; con decorados y coreografa de Pablo Picasso, las teclas golpeadas de la
mquina se entremezclaban con ritmos de jazz o la sirena de un barco.
En cuanto al cine, algunas de las escenas ms emblemticas de viejas pelculas tuvieron como
protagonista la musicalidad de la mquina de escribir, como en Lo en los grandes
almacenes, protagonizada por Jerry Lewis en 1963, donde el artista se sienta en un despacho
con la mesa completamente vaca, introduce un papel imaginario en una mquina inexistente
y comienza a imitar a la mecangrafa que tiene a su izquierda al ritmo de una meloda que
perteneca a la espectacular composicin de Leroy Anderson, titulada Typewriter, de 1950, que
todava sigue interpretndose en conciertos.
Ms recientemente, el protagonista de Loca Academia de Polica, Michael Winslow,
recordado por su gran capacidad para imitar sonidos, repite fielmente el sonido de la mquina
de escribir en un sketch dirigido por Ignacio Uriarte.
Las pelculas rodadas en Hollywood tuvieron un papel importante en la difusin de la
modernidad histrica que representaba la mquina de escribir; desde las primeras ficciones
que incorporaban el personaje de la mecangrafa, como en Un caso de identidad de Conan
Doyle, en la que Sherlock Holmes poda resolver el misterio de la mecangrafa impostora,
hasta las pelculas de Orson Welles o, ms recientemente, La lista de Schindler en 1993.

ANCDOTAS Y CURIOSIDADES
Desde el nacimiento de las primeras mquinas de escribir, la relacin entre ellas y los
escritores fue muy estrecha, lo cierto es que casi todos ellos han cultivado una relacin
afectiva con su mquina de escribir. Uno de esos casos es Ernest Hemingway, quien
lleg a declarar que la mquina de escribir era su psicoanalista, llegando a tener una
mesa a su medida para poder teclear de pie.
Orson Welles deca que lo peor es cuando has terminado un captulo y la mquina de
escribir no aplaude, pues era como si necesitase el msica sonido de su mquina para
dar un sentido tctil a sus escritos.
Paul Auster confes lo siguiente acerca de su Olympia 74: Me gusta el sonido de las
mquinas de escribir. Tengo la misma desde hace treinta aos y ya era usada cuando
la compr. Solo se descompuso una vez y la hice arreglar. Las computadoras le traen
problemas a la gente permanentemente

 Desde 1920 hasta 1940 fueron muy populares los concursos de velocidad de
mecanografiado y ganar uno de estos concursos supona una importante cualificacin
del secretariado. Hasta 2005, Brbara Blackburn fue la mecangrafa en lengua inglesa
ms rpida del mundo, segn el Libro Guinnes de los Rcords, alcanzando una
velocidad mxima de 212 palabras por minuto.
Debido a las tolerancias de las partes mecnicas, ligeras variaciones en la alineacin de
las letras y su desgaste desigual, cada mquina de escribir tiene su firma o huella
dactilar propia, lo que permite identificar desde qu mquina se mecanografi un
escrito. Esto dio lugar a que sirviesen de pruebas forenses en algunos juicios. En el
Bloque del Este estaban controladas y la polica secreta estaba a cargo de mantener un
inventario de las mquinas y sus propietarios.

EXPOSICIONES Y COLECCIONES
El progreso sin lmites que nos permite trabajar en cualquier lugar, sin necesidad de tener un
despacho, desde un banco en un aeropuerto hasta un taxi o la mesa de un restaurante, ha
relegado a la mquina de escribir hasta convertirla casi en un dispositivo arqueolgico. En
apenas tres dcadas y casi de forma dramtica ha pasado de ser un elemento clave de la vida
social a un objeto en desuso y extincin, por eso puede pasar a formar parte de un museo.
A lo largo de su historia, se han exhibido en diversas exposiciones mundiales, Viena-1873,
Paris-1878. En nuestro pas y ms recientemente, en noviembre de 2007 el Museo de la
Tcnica de LEmpord organiz una exposicin de mquinas de escribir Mignon y en junio de
2011 la Xunta de Galicia present en la Cidade de Cultura de Galicia la exposicin
TYPEWRITER A Historia Escrita a Mquina.
El pasado 25 de septiembre, la Universidad de Northeastern exhibi una seleccin de
mquinas de escribir que se hicieron famosas en el siglo XX por buenos o malos motivos. Esta
coleccin es propiedad de Steve Soboroff, un empresario de California cuya hija estudia en
dicha Universidad. Adems de mquinas que en su da pertenecieron a Tennessee Williams,
Ernst Hemingway, el doctor proeutanasia Jack Kevorkian y e terrorista Kaczynski
Unabomber, incluye textos que los expropietarios escribieron en las mquinas, como un
fragmento de la obra de Williams El zoo de cristal, una carta en la de Kevorkian pide que se
permita que los reos sentenciados a muerte donen sus rganos tras ser ejecutados. Tambin
formar parte de la muestra la mquina de Orson Welles, que us en la produccin del clsico
del cine El ciudadano Kane y la de John Lennon en la que escribi la letra de las canciones de
su primera banda.
Tambin son numerosas las colecciones privadas y una de las ms importantes, la coleccin
Sirvent, afortunadamente, la tenemos en Vigo. La familia Sirvent dispone de unas 3.500
mquinas de escribir de las cuales 2.500 estn preparadas para su normal funcionamiento
despus de haber sido rigurosamente restauradas. Para la exposicin en la Cidade da Cultura
de Galicia, se seleccionaron 140 por su relevancia o singularidad histrica que nos permitieron
acceder a un universo de mecanismos y de teclados con originales acabados al gusto de cada

poca y de las capacidades industriales del momento. Entre ellas, estaban la emblemtica
Sholes&Glidden de 1873, primera mquina de escribir que se fabric de forma industrial y que
trabajaba nicamente con maysculas; la Crandall-New Model de 1884, con decoraciones en
oro y ncar; la alemana Threy de 1909, que se asemeja a un instrumento musical; la Brooks
de 1887, que imprime de atrs hacia delante; entre las mltiples curiosidades figuraban
mquinas de escribir msica, estenotipias, de escritura para ciegos, de escritura encriptada
para espas, de abecedario japons, rabe, ruso o mquinas con smbolos de las SS.

CONCLUSIN
Las mquinas de escribir son algo sin lo que no podramos entender ni escribir nuestra historia,
recogieron en su da el relevo de la pluma hasta ser sustituidas por la llegada de las nuevas
tecnologas, pero, lejos de desaparecer, ahora, cuando las fuentes de energa muestran sus
limitaciones y peligros, el viejo teclado desaparecido vuelve a revelar su clara ventaja
mecnica, su autonoma e independencia del lugar y la situacin: en medio de la selva, bajo un
rbol en el campo, en una tienda en medio de desierto sin temor a que a batera se agote.
Por eso, algunos romnticos nos resistimos a deshacernos de nuestra vieja mquina!
20 de noviembre de 2013

Fuentes consultadas:
Documentacin familia Sirvent
A Historia Escrita a Mquina de la Consellera de Cultura e Turismo
Historia de la mquina de Escribir de Jos Manuel Huidobro
Wikipedia