NUESTRA VIDA Y LA CIENCIA

Esperando una tormenta solar o un ataque enemigo?

El 13 de Octubre el presidente Barack Obama firm la orden ejecutiva titulada
Coordinando esfuerzos para preparar a la nacin para eventos de clima
espacial. En ella se plantea que una perturbacin de gran intensidad en el
clima espacial podra afectar gravemente a la infraestructura de la nacin,
dejando fuera de servicio gran parte de la red elctrica, ocasionando as una
serie de fallos en cascada que podran afectar servicios claves como el
suministro de agua, la atencin sanitaria y el transporte. Por clima espacial se
entienden las variaciones en el medio ambiente entre el Sol y la Tierra,
especialmente las llamaradas solares, partculas de alta energa provenientes
del Sol, y perturbaciones geomagnticas.
La posibilidad de un evento solar de gran intensidad que afectara a la Tierra se
analiz en la primera publicacin de esta columna, el 20 de Enero de 2011, que
se titul El Sol puede traer la oscuridad en la que se sealaba que Estos
fenmenos nos visitan peridicamente y hay registros de los mismos desde
hace mucho tiempo. Se recordaba lo sucedido el 2 de Septiembre de 1859,
cuando el Sol proyect gran cantidad de partculas cargadas que impactaron
directamente a nuestro planeta. El fenmeno, de gran intensidad, se conoce en
la literatura especializada como el Evento Carrington.
La orden de Obama plantea plazos perentorios que van de 60 a 180 das para
llevar a cabo una serie de acciones tendientes a preparar a la nacin para un
evento de este tipo, involucrando a distintas instancias del Gobierno de los
Estados Unidos: Defensa, Comercio, Energa, Seguridad Interior, entre otras.
Si estos fenmenos son conocidos desde hace muchos aos, y la posibilidad
de un evento solar de gran intensidad ha sido objeto de investigaciones
cientficas desde hace mucho tiempo por qu se toma una medida de
preparacin ante un evento de por s imprevisible con tanta premura?
Quizs la urgencia de prepararse ante un suceso de este tipo est dada por
una cuestin de defensa nacional. Una bomba de pulso electromagntico, que
se acciona a travs de la explosin de una bomba nuclear de mediana
intensidad a gran altitud, ocasionara efectos parecidos a los de una tormenta
solar de gran intensidad.
Entre ellos la produccin de voltajes transitorios de gran intensidad en las
lneas de transmisin de energa elctrica, lo que podra ocasionar la
destruccin de centenares de transformadores causando una falla de difcil
reparacin. Esto ocasionara un golpe formidable a la infraestructura del pas
afectado, impactando en el servicio de electricidad, de suministro de agua
potable, el transporte, la produccin industrial, las comunicaciones y la sanidad.
Estados Unidos se prepara para una tormenta solar o para un ataque
enemigo?
Rubn Costiglia
costiglia@yahoo.com