TENSION SUPERFICIAL

Las fuerzas de cohesin entre molculas de un lquido que tiende a

impedir el paso al estado vapor determinan la existencia de la superficie
lmite (interface lquido-gas) que distingue a un
lquido de un gas.
Si se extiende una pelcula de lquido en un
bastidor como el de la figura, en el que el lado
AB es mvil, se observar que la pelcula tiende
a disminuir su superficie (adquirir la superficie
mnima como resultado de las fuerzas de
cohesin entre molculas del lquido).Para
impedirlo es necesario aplicar una fuerza F. Se
comprueba que la fuerza es la misma para cualquier posicin de la pieza
libre, lo que indica que la fuerza de retraccin es ejercida slo por las
superficies y es independiente del espesor de la pelcula. La accin de la
fuerza de cohesin se ejerce sobre todo el contorno del bastidor, pero se
manifiesta por el desplazamiento del lado AB por ser sta la nica parte
mvil del sistema.

Definimos tensin superficial como el conjunto

de fuerzas que una superficie lquida ejerce en su
contorno, perpendicularmente a l, tangenciales a
la superficie y dirigidas hacia el seno de la
superficie.
Si en el bastidor de la figura empleamos distintas
longitudes de la pieza mvil AB se comprueba que
la fuerza F es proporcional a la longitud del lado AB
(L).
F=kL
Esta fuerza es ejercida por dos superficies por Lo
que la fuerza ejercida por una de ellas es:
f = F/2 = k/2 L = L Donde : coeficiente de tensin
superficial.

Coeficiente de tensin superficial () o tensin superficial: es la

fuerza ejercida por una superficie sobre la unidad de longitud de su
contorno:
=f/L

Unidades: N/m, dina/cm, g/cm

Energa superficial
A diferencia de lo que ocurre con membranas elsticas slidas (como el
ltex), en donde la tensin crece al aumentar la superficie, la tensin
superficial en un lquido no vara al aumentar la extensin de la
superficie.
La fuerza asociada a la tensin superficial y, por ende , depende de las
interfases en contacto, en consecuencia siempre hay que explicitar las
fases que determinan la superficie. Para una dada interfase, disminuye
al aumentar la temperatura.
Energa superficial Para aumentar la superficie de un lquido se debe
ejecutar un trabajo contra las fuerzas de cohesin (tensin superficial)
que se oponen a la extensin de la superficie. La fuerza ejercida por una
de las superficies es:
F=L
Si la pieza mvil se desplaza una distancia
x, el trabajo realizado por el medio sobre
la lmina es:
W = f x = L x = s

El trabajo es entregado al sistema lmina por lo tanto para ella el W es

(-). Si el proceso se realiz a T y P constantes y en forma
mecnicamente reversible, este trabajo es equivalente al incremento de
energa libre de la lmina.
G = -W = s

La energa libre superficial aumenta al aumentar la superficie y es

adems el trabajo para incrementar la unidad de superficie (Unidades:
J/m2, ergio/cm2)
ngulo de contacto o de humectancia:
Cuando una gota de lquido se deposita sobre la superficie de un slido,
la forma que adquiere la misma depende de las fuerzas de cohesin
propias del lquido (relacionadas con la
tensin superficial) y las fuerzas de
adhesin del lquido a la superficie del
slido. Si las fuerzas de cohesin son
elevadas respecto a las de adhesin
(interaccin con la superficie) la gota
adquirir una forma ms esfrica y no
mojar a la superficie (mercurio en vidrio).
En cambio s ocurre lo contrario (caso
agua en vidrio) la gota se esparse sobre la
superficie es decir la moja o humecta.
El ngulo de humectancia es el formado por la tangente a la gota y la
superficie slida.
Para distintos lquidos depositados sobre una misma superficie el ngulo
de contacto es una medida del juego entre fuerzas de cohesin (tensin
superficial del lquido) y las fuerzas de adhesin a la superficie.
Presin superficial
Una molcula de lquido que se
encuentra alejada de la superficie,
interacta con sus vecinas y la
sumatoria de las fuerzas que actan
sobre ella (la resultante) es cero. En
cambio, una molcula situada en la
superficie es atrada por sus vecinas
en la superficie y por las molculas
cercanas que estn por debajo de ella.
Aunque La resultante en el plano
superficial es cero, existe una fuerza
resultante orientada hacia el seno del
lquido.
Esta fuerza es la responsable de la presin superficial o presin interna
(P) que la podemos definir como la presin ejercida por las molculas de
la superficie sobre la masa lquida.
Efecto de la curvatura de la superficie sobre la presin
superficial: Ley de Laplace

La presin superficial depende de la

curvatura
de
la
superficie.
Dicha
dependencia viene dada por la ley de
Laplace.
La fuerza resultante debida a la curvatura
determina una presin superficial adicional
que se suma a la presin superficial de la
superficie plana (Po) si la superficie es
convexa, y se resta a Po si la superficie es
cncava. El P resultante es lo que
determina la tendencia al colapso en los
alvolos pulmonares (geometra cncava).
La ley de Laplace establece:
P = Po + (1/r1 + 1/r2)
Dnde: Po, presin superficial
ejercida en una superficie
plana (radios de curvatura
infinitos).
r1 y r2 radios de curvatura de la
superficie
r < 0 superficie cncava
r > 0 superficie convexa
Si la superficie es esfrica, r1 y r2 son iguales entre s, por lo que:
P = Po 2 / r
(+)
Para superficie convexa y
( - ) para
superficie cncava.
Si la superficie es cilndrica, uno de los radios de curvatura es infinito,
por lo que:
P = Po / r
(+
) Para superficie convexa y
() para superficie cncava.
La forma de la superficie surge del balance entre las fuerzas de cohesin
entre molculas del lquido (en contacto con el aire) y las fuerzas de
adhesin entre el lquido y la pared del recipiente que lo contiene. Si el

recipiente es de dimetro pequeo se podr apreciar una superficie

claramente curva (menisco). En recipientes grandes, la curvatura slo se
aprecia en los bordes.
Efectos de la presin superficial
I) Burbujas de aire en un capilar ocupado por un lquido:

La deformacin producida sobre la superficie de la izquierda de la

burbuja aumenta la presin superficial (Ley de Laplace) y la diferencia
de presiones superficiales resultante se opone a la circulacin del fluido.
Si las burbujas son muy numerosas puede interrumpirse la circulacin.
En el caso de la circulacin sangunea, esto puede provocar la muerte
por embolia gaseosa.
II) Burbujas en el seno de un lquido conectadas entre s:

La diferencia de las presiones superficiales

de las dos burbujas hace que la ms
pequea colapse a favor de la ms grande.

III) Capilaridad
Si un tubo capilar (de muy pequeo dimetro) se sumerge en un lquido
puede ocurrir que:
a) el lquido moje la pared, formndose una superficie lquida cncava,
la presin superficial desciende y el lquido asciende por el capilar (agua
en vidrio)
b) el lquido no moje la pared, se forma una superficie lquida convexa,
la presin superficial asciende y el lquido desciende en el capilar (Hg en
vidrio)
c) el lquido dentro del capilar forma una superficie plana por lo que
queda al mismo nivel que el lquido que est por fuera.

Para el caso de agua en un capilar de vidrio y

asumiendo que la superficie en el capilar
toma forma de semiesfera, se establece una
diferencia de presiones superficiales (en la
superficie cncava dentro del capilar < que
en la superficie plana fuera del mismo) que
impulsa el ascenso del lquido en el capilar.
Observar que la presin atmosfrica se
ejerce en ambas superficies.

El ascenso se detiene (se alcanza el equilibrio mecnico esttico)

cuando la presin hidrosttica ejercida por el peso de la columna lquida
(h ) iguala a la diferencia de presiones superficiales:

El ascenso capilar h es:

h=2 / (
r)

Ley de Jurin
Cmo se mide la tensin superficial?

Capilarimetra: midiendo el ascenso capilar en

dimensiones conocidas y aplicando la
ley de Jurin.

capilares

de

Estalagmometra: consiste en el conteo del nmero de

gotas que se obtienen al hacer escurrir un volumen fijo (V)
de lquido desde un estalagmmetro de Traube. Al
formarse una gota aparece una porcin estrangulada con
r .
circunferencia de radio e La fuerza que tiende a retener
la gota unida al resto del lquido es la ejercida por la
tensin superficial alrededor de la circunferencia de radio
re
:
f = 2

re

A esta fuerza se opone la fuerza peso creciente de la gota:

Cuando ambas fuerzas se igualan, la gota cae:

Sustancias battonas o tensioactivas

Son molculas distintas a las del solvente, adsorbidas en la superficie
de un lquido que tienden a disminuir la tensin superficial al
interponerse entre las molculas de solvente. Ejemplos: sales biliares,
dentfricos, surfactante pulmonar.