Este concepto creado por Bourdieu, posteriormente clave en su obra
terica, viene formulado en sus estudios sobre la sociedad Cabilia (en La dominacin masculina) y el sistema educativo francs (en Los herederos: los estudiantes y la cultura). Estas dos investigaciones proporcionan los dos ejemplos clsicos de violencia simblica que el socilogo propone: La imposicin arbitraria de un arbitrio cultural y la reproduccin del dominio masculino sobre las mujeres mediante la naturalizacin de las diferencias entre gneros.