Chile

Como se dijo, el estrato superior de la sociedad concentraba en sus manos el

poder poltico. La clase gobernante era tambin la duea de gran parte de la
tierra y, tal como lo ha sealado un observador contemporneo, la propiedad
agraria era requisito indispensable para el xito social.16 Algunos de sus
miembros participaban en empresas mineras o salitreras y servan a menudo
como abogados de intereses comerciales. Aunque la aristocracia descenda de
comerciantes espaoles de los siglos XVII y XVIII, por lo general miraba la
actividad comercial con el desdn de un hidalgo y tena casi la misma actitud
respecto de la industria.
La misma reticencia hacia el trabajo en la industria o comercio se extenda a la
clase media dejando el campo abierto a los extranjeros, en tanto que sus
preferencias se dirigan a las profesiones liberales o a los trabajos de oficina.
Encina reprocha esta preferencia nacional por las profesiones liberales y el
presti~os ocial que conllevan.
La masa de la fuerza laboral la formaban el roto y el pen, el ltimo en la
agricultura, el primero en los centros urbanos y mineros. De contextura ancha
-anotaba un escritor ingls-, el trabajador chileno posea una maravillosa
fortaleza fsica y una mente rpida, todo unido al hbito de la bebida y a la
aversin a todo trabajo regular.21 Mientras viva bajo el sistema patriarcal
campesino, pareca resignado a su suerte. Sin embargo, en las ciudades y
puertos, en las salitreras y en los fngonficos de Magallanes se haba ido
formando una masa proletaria. Viviendo en habitaciones inadecuadas,
expuestos a la erosin de sus salarios por los efectos de la inflacin y sin una
legislacin laboral que los protegiera de los abusos del sistema de pulperas, de
las condiciones laborales inseguras y de los despidos arbitrarios, se desarroll
una nueva militancia obrera.

Las actividades exportadoras, especialmente la salitrera, abrieron un mercado

para la produccin agrcola de las regiones centro y sur.
VaseTHOMAS C. WRIGHT, Apiculture and Profectionism in Chile, 1880-1930,
J.L.A.S., Vol. VII, part I. May 1975, p. 48.
En 1913 las exportaciones de salitre alcanzaron a $ 314.908.085 de un total de
$ 396.310.443, es decir el 79,46%. Por su importancia fundamental trataremos
la industria salitrera separadamente.
La industria ovejera de Magallanes, que se haba desarrollado durante los
ltimos 20 aos, representaba el grueso de la exportacin de productos
animales. En 1914 Gran Bretaa compr casi dos tercios del total y fue
tambin el principal cliente para los productos agrcolas chilenos, importando
cerca de la mitad del total.
Estado de las finanzas fiscales
Los ingresos (totales del Gobierno entre 1910 y 1913 fueron los siguientes:

Sin duda que una de las personalidades de la vida angolina, en aquellos aiios,
fu6 don Manuel Virginio Bunster, propietario de "El Vergel"
El 20 d e enero de 1867 se m i 6 en matrimonio, en Nacimiento, con la seiiorita
Maria Luisa Onfray, y vinieron a establecerse en Angol, donde el sefior Bunster
desmll6 en el comercio y como proveedor Y banquero de pequefios
comerciantes. Actu6 en el Municipio y estableci6 el primer servicio de agua
potable en la ciudad. Era hermano de don Jose. Se distingui6 siempre por sus
obras de caridad.
L a Municipalidad no cesaba en su prop6sito de dotar de luz el&rica a la ciudad.
Por fin un Decreto Supremo, de 18 de agosto de 1913, aprob6 el presupuesto
presentado por 10s sefiores Frdrvega y Oliva, y les otorgb el permiso
correspondiente para hacer las instalaciones.
El 23 de agosto del afio siguiente se hizo un ensayo del funcionamiento del
servicio, accionado por motores a vapor, resultando a satisfacci6n de todos,
por lo que la firma comercial, convertida ahora en Frdrvega, Dourthb y Cia.,
recibib las congratulaciones generales, ya que se trataba de una obra de
enorme progreso para la poblaci6n.
Por hltimo, desde el 10 de enero de 1922 comenz6 a funcionar la planta
hidrchlica instalada en el rio Picoiqubn, lo que permiti6 contar con energia
elbctrica durante el diu y la noche.
La primera iniciativa con respecto a servicio de alcantarillado para Angol,
pertenece a don Anibal Soto Bunster, a1 hacerse cargo de la Alcaldia en junio
de 1917. Pero sblo diez afios mdrs tar-de, noviembre de 1927, fueron
aprobados 10s planos.
Con respecto a pavimentacihn de aceras y calzadas, se hizo durante 10s afios
1918 y 1919 el asfalto en numerosas cuadras de aceras, y 10s trabajos
definitivos de pavimentaci6n de ellas CO-menzaron en julio de 1936
La avenida Huequbn, hoy Bernard0 OHiggins, fu6 la primera calle que vi6
pavimentada con adoquines, su calzudcr. Estos trabajos se inicimon a fines d e
1918
El proyecto definitivo de pavimentacin fue aprobado en 1930.

Con respecto a scoutisrno, el 9 de septiembre de 1914 se form6 la primera

Brigada, denominada "Angol",

Durante este tiempo, un grupo escogido de medicos contribuyb a poner a1

Hospital de Angol en un envidiable estado de eficiencia. Entre ellos debemos
recordar a1 Dr. Alfredo Madrid Daguet, llegado a la ciudad en agosto de 1918, y
fallecido prematuramente el 31 de agosto de 1931. El Dr. Madrid low6
conquistarse el carifio de todos 10s angolinos por la forma apost6lica con que
cumplib su ministerio.
En 1914 se present6 por hltima vez la epidemia de viruela con caracteres
alarmantes. Los primeros casos, que fueron numerosos, se produjeron durante
el mes de junio; pero fu8 aumentando poco a poco hasta adquirir caracteres
graves en septiembre. Fue la despedida de la viruela como epidemia en Angol.
Con respecto a 10s servicios policiales. la Policia de Seguridad se mantuvo con
este nombre hasta el 10 de mayo de 1925, en que se form6 el Cuerpo de
Carabineros de Chile.
En julio de 1914 la Policia de Angol contaba con 68 miembros.
ACTIVIDADES BANCARIAS Y AGRIC0LAS.-CASA DE EMBALAE DE FRUTAS
El 10 de julio de 1913 abrib sus oficinas en Angol la Caja Nacional de Ahorros,
Tambin exista el Banco Espaol de Chile.
Con respecto a actividades agricolas, la ciudad, y su regibn, se han distinguido
por su produccibn fructicola y lentejera de alta calidad, especial para la
exportaci6n.
Entretenimiento
Hemos visto que 10s primeros espectdrculos de cine eran pro-porcionados por
compafiias que iban de pueblo en pueblo ofreciendo esta novedad.
Las primeras instalaciones permanentes que hub0 en Angol las tuvieron 10s
sefiores Jose 20 Maldonado, en 1913, y Reginio del Villar, en septiembre de
1914, concesionarios del Teatro Municipal