10 trucos para aprender cualquier

idioma de un genio que habla 9

Deja que nuestros expertos te guen en el camino de aprender
idiomas.
ESCRITO POR JOHN-ERIK JORDAN

Matthew Youlden habla nueve idiomas fluidamente y entiende casi una docena
ms. Trabajamos en la misma oficina en Berln, as que le oigo usar sus
habilidades constantemente, cambiando de idioma cual camalen cambiando
de color. En realidad, durante mucho tiempo ni siquiera llegu a sospechar que
era britnico.
Cuando le coment a Matthew que me estaba costando muchsimo esfuerzo
llegar a comprender tan solo un segundo idioma, se descolg con los
siguientes consejos. Si eres de los que piensa que nunca llegars a ser
bilinge, ms te vale tomar nota!

1. Tienes que tener claro por qu lo ests

haciendo
Puede parecer obvio, pero si no tienes un buen motivo para aprender otro
idioma, es muy probable que, a la larga, se te acabe la motivacin. Querer
impresionar a tus amigos con tu nivel de francs no es un motivo demasiado
bueno, pero querer conocer de verdad a una persona francesa en su propio
idioma es definitivamente otra cosa. Sea cual sea tu motivacin, cuando
decides aprender un nuevo idioma, lo realmente importante es comprometerse
al mximo:
"Vale, quiero aprender esto, y por eso voy a hacer todo lo que pueda en este
idioma, con este idioma y por este idioma."

2. Sumrgete
Ya te has hecho la promesa, te has comprometido. Y ahora qu? Hay algn
tipo de camino correcto para aprender? Matthew recomienda el "enfoque

maximizado de 360": no importa qu herramientas uses para aprender el

idioma, lo importante es que practiques todos y cada uno de los das.
"Yo tiendo a querer absorber cuanto ms mejor desde el principio, de manera
que, si estoy aprendiendo algo, lo llevo al extremo e intento usarlo a lo largo del
da. Conforme la semana avanza, intento pensar en ese idioma, intento
escribirlo e incluso me hablo a m mismo en ese idioma. Para m, en realidad,
todo consiste en poner en prctica lo que sea que ests aprendiendo, ya sea
escribiendo un e-mail, hablando contigo mismo, escuchando msica u oyendo
la radio. Rodearte y sumergirte en la cultura del idioma que ests aprendiendo
es extremadamente importante."
Recuerda que el mayor beneficio de hablar otro idioma es poder comunicarte
con otros. Ser capaz de mantener una conversacin sencilla es una
recompensa increble en s misma. Alcanzar metas de este tipo pronto har que
te sea ms fcil seguir motivado y practicando:
"Siempre tengo en la cabeza que, en realidad, se trata de adaptar la manera en
la que t piensas a la manera en la que se piensa en ese idioma. Obviamente
no hay solo una manera en la que un hablante de espaol, de hebreo o de
holands piensa, pero el truco est en usar el idioma para construir tu propia
realidad idiomtica."

3. Encuentra un compaero
Matthew aprendi varios idiomas junto con su hermano gemelo Michael,
quienes abordaron su primer idioma, el griego, cuando tenan solo ocho aos!
Matthew y Michael, o los Super Polyglot Bros (como me gusta referirme a
ellos), adquirieron sus superpoderes a base de la tan tradicional rivalidad entre
hermanos:
"Estbamos motivados y todava lo estamos. Nos empujamos el uno al otro a
seguir adelante. Si mi hermano se da cuenta de que yo estoy haciendo ms
que l, se pone un poco celoso e intenta superarme (creo que eso es porque l
es mi gemelo, yo soy el original) y lo mismo en el sentido opuesto."
Por lo tanto, aunque no tengas un hermano o hermana que te acompae en tu
aventura para aprender idiomas, tener un compaero o compaera te empujar
a seguir intentndolo un poco ms y a permanecer motivados:

"Creo que es un enfoque fantstico. Tienes a alguien con quien puedes hablar
y, al final, esa es la idea bsica detrs del proceso de aprender un idioma."

4. Mantenlo relevante
Si tu objetivo desde el principio es mantener una conversacin, es ms
improbable que te pierdas en libros de texto y manuales. Hablar con gente har
que el proceso de aprendizaje siga siendo relevante para ti:
"Ests aprendiendo un idioma para poder usarlo. No vas a hablar solo contigo
mismo. La parte creativa del asunto est en ser capaz de poner el idioma que
ests aprendiendo en una disposicin diaria ms general y til, ya sea
escribiendo canciones, intentando hablar con gente o usndolo cuando vas al
extranjero. Pero no hace falta que vayas al extranjero, puedes ir al restaurante
griego que est al final de la calle e intentar pedir la comida en griego."

5. Divirtete
Usa tu nuevo idioma de cualquier forma que sea creativa. Los Super Polyglot
Bros practicaban el griego escribiendo y grabando canciones. Piensa en alguna
manera divertida de practicar tu nuevo idioma: haz un programa de radio con
un amigo, dibuja un cmic, escribe un poema o trata de hablar en l con quien
puedas. Si no eres capaz de encontrar una manera divertida de practicar tu
nuevo idioma, hay muchas posibilidades de que no ests siguiendo el epgrafe
4

6. Acta como un nio

Con esto no quiero decir que tengas rabietas o que te llenes el pelo de comida
cuando vas a un restaurante, sino que intentes aprender como lo hacen los
nios. Se est demostrando que la hiptesis de que los nios son
intrnsecamente mejores aprendiendo que los adultos es un mito. Nuevas
investigaciones no son capaces de encontrar una relacin directa entre la edad
y la capacidad de aprender. Puede ser que la llave para ser capaces de
aprender tan rpido como lo hacen los nios est en tomar determinadas
actitudes infantiles: falta de conciencia de uno mismo (en el sentido de estatus
social), el deseo de jugar en la lengua y la disposicin a cometer errores.

Aprendemos a base de equivocarnos. Cuando somos nios, se espera que

cometamos errores pero cuando somos adultos, los errores se convierten en
algn tipo de tab. Es ms probable que un adulto diga "no s" antes que "no
he aprendido eso todava" (no s nadar, no s conducir, no s hablar ingls).
Que te vean equivocndote o, incluso, teniendo dificultades es un tab social
que no afecta a los nios. Cuando aprendes un idioma, admitir y aceptar que
no lo sabes todo es la llave para alcanzar crecimiento y libertad. Desprndete
de tus barreras de adulto.

7. Abandona tu zona de confort

No tener miedo a cometer errores significa estar preparado para ponerte a ti
mismo en situaciones potencialmente embarazosas. Esto puede dar un poco
de miedo, pero es la nica manera de desarrollarse y mejorar. No importa
cuando estudies, nunca hablars un idioma si no te pones a ti mismo en esa
situacin: hblales a extranjeros en su idioma, pregunta direcciones, pide la
comida, intenta hacer chistes. Cuantas ms veces lo hagas, mayor ser tu zona
de confort y mayor ser la facilidad con la que te enfrentars a nuevas
situaciones:
"Al principio te vas a encontrar dificultades: tal vez sea la pronunciacin, o la
gramtica, tal vez sea la sintaxis, o que no entiendas los dichos. Pero creo que
lo ms importante es tratar de desarrollar ese sentido del idioma. Cada
hablante nativo tiene un sentido de su idioma, y eso es, bsicamente, lo que te
convierte en un "hablante nativo" si puedes hacer de ese idioma el tuyo."

8. Escucha
Tienes que aprender a caminar antes de aprender a correr. En el mismo
sentido, tienes que aprender a escuchar antes de aprender a hablar. Cualquier
idioma suena raro la primera vez que lo escuchas, pero cuanto ms lo
escuchas ms familiar se vuelve y ms fcil te ser hablarlo:
"Somos capaces de pronunciarlo todo, solo que no estamos acostumbrados a
hacerlo. Por ejemplo, el sonido de r fuerte no existe en la variante de ingls
que yo hablo, pero cuando estaba aprendiendo espaol haba palabras con esa
r fuerte, como "perro" o "reunin". Para m, la mejor manera de aprender a
dominar ese sonido era orlo constantemente, escuchndolo; luego, tratar de
visualizar o imaginar cmo se supone que hay que pronunciarlo, ya que para

cada sonido hay una parte especfica de la boca o de la garganta que hay que
usar."

9. Mira a otros hablando

Idiomas distintos demandan cosas distintas de tu lengua, labios y garganta. La
pronunciacin es tanto fsica como mental:
"Una manera (aunque puede sonar un poco extrao) es observar
cuidadosamente a otros mientras dicen palabras que usan ese sonido, y luego
tratar de imitarlo tanto como sea posible. Creme, puede ser difcil al principio,
pero lo conseguirs. En realidad es algo fcil de hacer, solo necesitas
practicar."
Si no puedes observar e imitar a hablantes nativos en vivo, ver pelculas
extranjeras o televisin en versin original puede ser un buen sustituto.

10. Hblate a ti mismo

Si no tienes a nadie con quin hablar en el idioma que ests aprendiendo, no
hay nada malo en hablarte a ti mismo:
"A lo mejor parecer que ests loco, pero, en realidad, hablar contigo mismo en
un idioma es una buena manera de practicar si no tienes a nadie ms con
quin hacerlo."
Esto puede ayudarte a mantener nuevo vocabulario o nuevas frases bastante
frescas en tu mente, de manera que te sentirs ms confiado cuando tengas
que usarlas con otra persona.

Bonus: relax!
Nadie se va a molestar por que le hables en su idioma aunque sea mal. Si
empiezas cualquier interaccin con un "Estoy aprendiendo el idioma y me
gustara practicar" la mayora de la gente ser paciente, te apoyar y te
animar a seguir. Incluso si hay aproximadamente mil millones de hablantes de
ingls no nativos en el mundo, la mayora de ellos preferir hablar su propio
idioma si tiene la posibilidad. Tomar la iniciativa de introducirse en el mundo
idiomtico de alguien facilitar el trato y los pondr en una disposicin ms
positiva:

"Est claro que puedes viajar al extranjero hablando solo tu idioma, pero le
sacars mucho ms partido si puedes sentirte cmodo en el lugar que ests,
siendo capaz de comunicarte, de entender y de relacionarte en cualquier
situacin que puedas imaginar."

Entonces, de qu se trata todo esto?

Hemos estado hablando sobre CMO empezar a aprender un idioma, pero,
todava no terminas de ver POR QU aprenderlo? Matthew tiene una ltima
observacin que hacer:
"Yo creo que cada idioma representa una manera distinta de ver el mundo. Si
puedes hablar un idioma, entonces tienes una manera diferente de analizar e
interpretar el mundo a la de un hablante de otro idioma. Incluso si son dos
idiomas bastante similares como el portugus y el espaol, que son hasta
cierto punto inteligibles mutuamente, son al final dos mundos distintos, dos
mentalidades distintas."
"Por lo tanto, habiendo aprendido otros idiomas y habiendo estado rodeado de
muchos idiomas distintos, no podra elegir solo uno. Eso significara renunciar a
la posibilidad de ser capaz de ver el mundo de una manera distinta. En realidad
no solo de una manera, sino de muchas maneras distintas. As que, para m, el
modo de vida monolinge es el ms triste, solitario y aburrido de ver el mundo.
Hay tantas ventajas en aprender idiomas que no puedo pensar en ninguna
razn para no hacerlo."