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En esta unidad conoceremos las caractersticas de la organizacin poltica, econmica y social

de los virreinatos europeos en Amrica durante los siglos xvll y xvlll.

ldentificaremos las caractersticas de la organizacin del espacio y de la actividad econmica.

Analizaremos el rol que cumpli la lglesia catlica en el proceso de evangelizacin y de formacin
de la cultura.
Reflexionaremos, adems, sobre la nueva organizacin social surgida a partir del mestizaje.
Finalmente, evaluaremos el impacto de las reformas borbnicas y los procesos que contribuyeron
a la crisis del mundo colonial americano.

3.1 Et Estado coloniaI en e[ sigto xvl

Con el establecimiento del sistema administrativo colonial en el siglo xvt, el virreinato peruano se convirti en
el ncleo de poder de ls dominios espaoles en Amrica del Sur. Sin embargo, en el siglo xvll se hicieron ms
visibles las dificultades que tena glvirrey para imponer
su autoridad sobre territorios tan extensos.

La administracin virreinal
La ms alta autoridad de gobierno en Amrica era el
virrey, quien representaba al rey y concentraba en sus
manos todas las funcignes: poltica, militar, econmica, judicial y religiosqlEra nombrado por el rey junto
con ellConsejo de Indiaf'alto rgano administrativo para el gobierno de Amrica que, adems, daba
los lineamientos de la poltica al nuevo virrey y, al final
de su gobierno, lo someta a un iuicio de residencia
para evaluar su gestin'kdems de los dos grandes
virreinatos de Nueva Esfaa y Per, algunas zonas de
Amrica estaban al mando de un presidente gobernador, que tambin ejerca el cargo de capitn general (jefe militar).

tl

{a

audiencia era el ms alto tribunal de iusticia en

Amrica, que estaba compuesto por los oidores y
presidido por el virrey,,Bl que prestaba asesora en
determinados asuntoy'/Su poder era tan grande que,
en casos de ausencia delvirrey, se encargaba de ejercer el gobierno. Si bien los oidores deban proceder
de la metrpoli para evitar que primaran intereses familiares o de otro tipo, en el siglo xvlt los criollos ocupaban la mayora de los puestos en estas cortes de
justicia. Las audiencias tenan una jerarqua; las ms
poderosas eran las sedes de virreinato, tales como
Lima o Mxico, y otras se hallaban subordinadas a las

virreinales Doc. 1.
Un importante ejemplo de Ia relacin de subordinacin
y control que ejerca el virrey y la Audiencia de Lima sobre otros territorios, era la existencia de los situados de

Chile y Panam, destinados a la defensa del virreinato

y administrados desde Lima. Pero no solo se

una dependencia econmica, sino tambin a nive

las decisiones de gobierno.

Los corregimientos eran demarcaciones territori

y administrativas que estaban a cargo del
Este funcionario se encargaba de gobernar la
cia y tena funciones polticas, econmicas y
En el siglo xvt, el problema de la corrupcin de
funcionarios se acentu porque se dio la venta de
gos debido, entre otros factores, a la crisis
por la que pasaba la Corona espaola. Entonces
vendieron muchos puestos en la administracin y
compradores no solo quisieron recuperar su i
sino obtener grandes ganancias y prestigio.
El corregidor de indios cobraba el

tributo y

la mita, para lo cual contaba con el apoyo del

que era la autoridad indgena reconocida tanto
gobierno virreinal como por los indios. En general,
corregidores tenan sus negocios y aprovechaba'
mano de obra indgena y los recursos de la
para su propio beneficio.Tambin realizaban el
de mercancas a los indios, que se vean
comprar productos al corregidor.

En el siglo xvlll, debido a su corrupcin y a las

liones que ocasionaron, los corregidores fueron
plazados por los intendentes como parte del
de reformas borbnicas. Las intendencias tenan
jurisdiccin territorial mucho ms amplia, y sus f
narios, mayor poder.

La organizacin defensiva del virreinato

Desde el siglo xvt, las autoridades virreinales tuvi
que organizar un sistema de defensa militar. Las pri
pales amenazas a la seguridad del imperio proven
de enemigos extranieros y de indmitos grupos i
genas en las fronteras (como los mapuches en
El sistema defensivo incluy la creacin de las milici
una marina de guerra y de fortificaciones en las