El sueo de una noche de verano

Esta comedia en cinco actos en verso y prosa de William Shakespeare fue

escrita alrededor de 1595 y representada hacia la misma poca; se
public in-quarto en 1600 y en 1619, e in-folio el ao 1623. Shakespeare
parece haber bebido en las fuentes ms dispares para este drama: en El
descubrimiento de la hechicera, de Reginald Scot (1538?-1599) pudo
haber hallado las noticias en torno a Robin Goodfellow, mientras que la
historia de la transformacin en asno se remonta alAsno de oro de Apuleyo,
pero pudo tomarla de Chaucer o Plutarco.
Hermia, enamorada de Lisandro, se niega a casarse con Demetrio,
contraviniendo as el deseo de Egeo, su padre. Demetrio, por su parte, es
amado por una amiga de Hermia, Elena, a la que ha abandonado para
casarse con Hermia. Segn la ley ateniense, el duque Teseo da a Hermia
cuatro das de tiempo para que obedezca la voluntad paterna, transcurridos
los cuales habr de morir.
Hermia y Lisandro se ponen de acuerdo para abandonar Atenas
secretamente y casarse donde la ley no pueda alcanzarles. Planean
encontrarse en un bosque a unas millas de la ciudad. Hermia revela el plan
a Elena, que informa de ello a Demetrio. Demetrio sigue a Hermia al
bosque y Elena sigue a Demetrio; de manera que los cuatro se hallan en el
bosque aquella noche.
Obern y Titania, rey y reina de las hadas, que habitan en el bosque, han
reido por causa de un paje. Obern pide al duendecillo Puck, smbolo de la
volubilidad del amor, que le procure cierta flor mgica cuyo jugo, vertido en
los ojos de Titania mientras duerme, har que se enamore del primer ser a
quien vea cuando despierte. Obern oye en el bosque a Demetrio reprochar
a Elena que ande siguindolo, y deseoso de reconciliarles, ordena a Puck
que vierta un poco de aquel filtro amoroso en los ojos de Demetrio cuando
Elena est junto a l.
Puck, tomando a Lisandro por Demetrio, le da el filtro, y como Elena es la
primera persona que Lisandro ve al despertar, le dirige palabras de amor;
pero no consigue sino irritarla porque piensa que Lisandro se burla de ella.
Obern, descubierto el error de Puck, vierte el jugo en los ojos de
Demetrio, de modo que ahora son dos los que cortejan a Elena. Las dos

mujeres se pelean mientras los hombres se preparan a desafiarse por

Elena.
Mientras tanto Obern ha puesto el filtro en los prpados de Titania, quien,
al despertar, halla a su lado al tejedor Bottom con una cabeza de asno en
lugar de la propia: en efecto, Bottom, con una compaa de artesanos
atenienses, se halla en el bosque ensayando un drama que ha de
representarse para festejar las bodas del duque, y Puck le ha puesto la
cabeza de asno. Titania se enamora de l en cuanto lo ve, y le requiebra
por su belleza. Los sorprende Obern, quien compadece a Titania, y
despus de recuperar al raptado paje, frota los ojos de su esposa con una
hierba que la libera del encanto.
Puck, por orden de Obern, rodea a los amantes humanos y los rene:
mientras duermen unos junto a otros, exprime en sus ojos la hierba que
deshace el encanto, de manera que al despertar vuelven a los amores de
antes. Se presentan Teseo y Egeo; los fugitivos son perdonados y las
parejas se casan. El drama termina con una escena de Pramo y Tisbe
recitada de manera grotesca por Bottom y sus compaeros para las bodas
de Teseo e Hiplita, reina de las Amazonas.
Los diversos hilos del drama (las bodas de Teseo e Hiplita, la disputa de
Obern y Titania, la fuga de los cuatro amantes, la representacin de los
artesanos) se enlazan del modo ms gil en un suntuoso tapiz de vivaces
colores sobre un fondo de mgica floresta. El mundo clsico y el mundo de
las hadas se funden como en un "triunfo" del Renacimiento tardo: en la
pareja Obern -Titania hay un reflejo de la antigua disputa entre Jpiter y
Juno, y aquellos dos seres parecen participar de la serena belleza de los
dioses de Grecia, mientras Puck pertenece al mundo tenebroso y mtico de
la supersticin nrdica.
La encantadora ligereza del mundo de los elfos concierta con la vicisitud
humana; hasta los movimientos y las pasiones de los enamorados parecen
desarrollarse segn arabescos de ensueo, se desenvuelven en absurdas
dificultades y se disipan en encanto como una danza elegante y abstrusa
gobernada por el capricho de Amor. Una alegre y absurda metamorfosis se
apodera hasta de los humildes artesanos, que no son fantoches marginales
en el cuadro, sino que se hallan envueltos en una misma atmsfera
mgica; y Bottom, con la cabeza de asno, y la grotesca representacin de
"Pramo y Tisbe", no parecen tan emparentados con el mundo clsico de
Luciano y de Ovidio como con las singulares invenciones de aquel pintor de

absurdos fantasmas que se llam Hieronymus Bosch. El mundo fantstico

de las alegoras del Renacimiento y el mundo amoroso de las novelas
caballerescas con sus fuentes que encienden o hielan el amor, hallan aqu
su ms perfecta y potica expresin