El Agua

Qu es?
El agua (H2O) es una molcula formada por dos elementos, hidrgeno y
oxgeno. Contiene dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno. La molcula
del agua es dipolar: tiene un polo positivo por parte de los atmos
de hidrgeno y negativo en el atmo de oxgeno. Los dipolos se forman
debido al enlace covalente. estos tipos de enlaces son las fuerzas que
mantienen unidos entre s los tomos no metlicos (los elementos situados
a la derecha en la tabla peridica -C, O, F, Cl, ...) y que une a los dos
elementos; esto hace que se forme una carga parcial negativa en la parte
del oxgeno de la molcula de agua y una carga parcial positiva en la parte
del hidrgeno. Puesto que los tomos de hidrgeno y oxgeno en la molcula
contienen cargas opuestas, molculas de agua vecinas se atraen entre s.
La atraccin electrosttica es decir, entre el hidrgeno y el oxgeno en las
molculas adyacentes se llama enlace de hidrgeno. Esta estructura
permite que muchas molculas iguales se unan con gran facilidad,
formando enormes cadenas que constituyen el lquido que da la vida a
nuestro planeta.

Cunta agua hay?

El 70% de la superficie de la Tierra es agua y tan slo 30% es tierra firme.

Tenemos un planeta cubierto de una delgadsima pelcula de agua. Para
darnos una idea: si mojamos una naranja, la capa que permanece en la
cscara equivale a la proporcin que existe en la Tierra. No, el nuestro no es
un planeta de agua, apenas es un planeta mojado.
Sin embargo, esa poca agua es la que ha hecho posible la vida.
Adems, la mayor parte del agua en la Tierra es agua salada: 97.5% es
agua de mares y ocanos. El restante 2.5% es agua dulce, pero casi toda
esta congelada en los polos y en los glaciares. Del agua dulce, 69.7% es
agua congelada, 30% es subterrnea y en los ros y lagos hay slo 0.3%.
Si el planeta tuviera 100 litros de agua, slo habra 750 mililitros de agua
subterrnea y 7 mililitros en ros y lagos superficiales; el equivalente a tres
vasos sera toda el agua dulce para la vida terrestre y la humanidad.
De quin es el agua? De la humanidad? Hay quien afirma que la primera
duea del agua debe ser quien la produce: la naturaleza.
Ms cifras?
En los ocanos y los mares: 1370000000 km3
En la corteza terrestre: 60000000 km3
En los glaciares y nieves perpetuas: 29170000 km3

En los lagos: 750000 km3

En la humedad del suelo: 65000 km3
En el vapor atmosfrico: 14000 km3
En los ros: 1000 km3
Debido a que las aguas estn en movimiento constante (se evaporan, se
condensan, se infiltran, son arrastradas por los ros al mar o los hielos de los
polos se rompen, migran, se funden), conviene considerar que las cifras
presentadas arriba tienen un margen de error de 10 a 15%. Por ejemplo, tan
slo en lo que toca a la evaporacin, de los ocanos se van a la atmsfera
449,000 km3 al ao.
El mundo dispone de 12,500 a 14,000 millones de metros cbicos de agua
por ao para uso humano. Esto representa unos 9,000 metros cbicos por
persona al ao, segn se estim en 1989. Se calcula que para el ao 2025
la disponibilidad global de agua dulce per cpita descender a 5,100 metros
cbicos por persona al ao, pues se sumarn otros 2,000 millones de
habitantes a la poblacin del mundo. Aun entonces, esta cantidad sera
suficiente para satisfacer las necesidades humanas siempre y cuando el
agua estuviera distribuida por igual entre todos los habitantes del mundo.
Ante este panorama, la necesidad de generar estrategias para fomentar la
consciencia del uso y la conservacin del agua se vuelve prioritaria y comn
a todos los seres humanos.
La cantidad total de agua que existe en la Tierra en sus tres estados
slido, lquido y gaseoso se ha mantenido constante. La atmsfera, los
ocanos y los continentes (principales reservorios del agua), as como los
ros, las nubes y la lluvia estn en constante cambio o, dicho de otra
manera, en circulacin continua: el agua de la superficie se evapora, el agua
de las nubes se precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. A estos cambios
que determinan la circulacin y conservacin del agua en la Tierra se les
llama ciclo hidrolgico o ciclo del agua, el cual se mantiene por la radiacin
del sol y por la fuerza de gravedad. Este ciclo se form hace
aproximadamente 4 mil 500 millones de aos con el agua que la Tierra
contena ya en forma de vapor. Nuestro planeta en su origen fue una
enorme esfera cambiante, con cientos de volcanes activos en su superficie.
El magma, cargado de gases con vapor de agua, emergi a la superficie
debido a estas erupciones. As, la Tierra se enfri, el vapor de agua se
condens y cay de nuevo al suelo en forma de lluvia.

El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos por medio de

los cuales el agua en forma de vapor pasa de la superficie terrestre a la
atmsfera, y regresa en sus estados lquido y slido. Haz click aqu para
saber ms