- Transmisin de la informacin gentica

Cuando una clula se divide y da como resultado dos clulas hijas, cada una de
stas recibe una molcula de ADN idntica a la de la clula madre. En
consecuencia, una molcula de ADN ha de duplicarse durante la divisin
celular, generando una copia idntica a ella, es decir, con la misma secuencia
de bases.
- Watson y Crick y el modelo de duplicacin del ADN
Cuando Watson y Crick desvelaron que la estructura del ADN estaba formada
por dos hlices complementarias (es decir, emparejadas), comprendieron
enseguida que esta misma estructura sugera un modelo para su duplicacin.
Durante la duplicacin, las dos hebras del ADN se separan gradualmente
formando la horquilla de replicacin; cada hebra hace de plantilla para la
sntesis de una nueva cadena complementaria, atenindose a la regla de que
una adenina siempre ha de emparejarse con una timina, y una citosina con una
guanina.
- Sntesis del ADN
La enzima responsable de la sntesis del ADN es la ADN polimerasa, que
empareja cada base complementaria. La sntesis se produce siempre en la
misma direccin, del extremo 5' al extremo 3' de la hebra plantilla; cuando la
doble hlice se abre para que cada una de sus hebras pueda servir de plantilla,
cada una de ellas posee una direccin opuesta a la de la otra; de este modo, la
sntesis de las nuevas hlices hijas se produce simultneamente sobre las dos
hlices plantilla: cada una en direccin opuesta a la otra. Se forman as dos
molculas hijas idnticas, constituida cada una por una hlice antigua, usada
como plantilla, y una hlice nueva sintetizada. Este tipo de duplicacin se
denomina semiconservativa porque la doble hlice hija conserva slo una de
las dos hebras de la molcula madre.
- Observacin de las horquillas de replicacin mediante microscopio
electrnico
En la actualidad es posible observar, mediante el microscopio electrnico, las
horquillas de replicacin previstas por el modelo semiconservativo elaborado
por Watson y Crick, es decir, los puntos en que la doble hlice se abre para que
se produzca la sntesis; de hecho, se constata que la duplicacin de la molcula
de ADN se produce simultneamente en las dos direcciones opuestas con dos
horquillas de replicacin.
- Duplicacin del ADN en clulas procariotas y eucariotas
En las clulas procariotas, con ADN circular, la duplicacin del ADN se inicia en
un nico punto de origen y contina en las dos direcciones hasta que las dos
horquillas de replicacin se encuentran. En las clulas procariotas, en las que la
cantidad de ADN es superior, la duplicacin se inicia en varios puntos dispersos
en la molcula, cada uno de los cuales acta como origen de una replicacin
que procede en ambas direcciones. De hecho, el proceso de sntesis del ADN,
es decir, la velocidad a la que avanza la horquilla de replicacin, es de unas
2.600 copias de bases por minuto; en una clula eucariota, si la duplicacin de
todo el ADN se hubiera de producir a partir de un nico punto de origen como
en las clulas procariotas, el tiempo necesario para ello resultara excesivo. Los
puntos de origen de la replicacin del ADN en las clulas eucariotas son
numerossimos. Adems de la ADN polimerasa, en el proceso de duplicacin del
ADN intervienen otras enzimas, como por ejemplo la helicasa, que "desenrolla"
la parte de la doble hlice que ha de abrirse para que se inicie la replicacin.

- La informacin gentica del ADN define a cada organismo vivo

Cada organismo vivo viene definido por la informacin gentica contenida en
su ADN, es decir, por una secuencia particular de cuatro bases distintas. Para
desempear este papel primordial, el ADN ha de poseer en consecuencia
caractersticas especiales: la principal es que puede contener una gran
cantidad de informacin en un volumen muy pequeo; pinsese que todas las
informaciones necesarias para construir el cuerpo humano estn contenidas en
una molcula de unos dos metros de longitud; adems, el ADN es una molcula
muy estable en comparacin con las protenas o con otras biomolculas
celulares, ya que, de hecho, su desnaturalizacin, separndose en las dos
hlices complementarias, slo se produce en condiciones extremas, como las
de temperaturas elevadas, que se sitan en torno a los 90-100 C.

La duplicacin del ADN o replicacin, en la cual se copia el ADN

progenitor en molculas hijas idnticas al ADN progenitor.
Duplicacin del ADN
Se dieron muchas hiptesis sobre cmo se duplicaba el ADN hasta que Watson
y Crick propusieron la hiptesis semiconservativa (posteriormente demostrada
por Meselson Y Stahl en 1957), segn la cual, las nuevas molculas de ADN
formadas a partir de
otra antigua, tienen
una hebra antigua y
otra nueva.

MECANISMO DE DUPLICACIN DEL ADN EN PROCARIONTES

Hay que recordar que el ADN es cerrado y circular y ocurre en tres etapas:
1 etapa: desenrrollamiento y apertura de la doble hlice en el punto
ori-c.
Intervienen un grupo de enzimas y protenas, cuyo conjunto se denomina
replisoma.
Primero: intervienen las helicasas que facilitan en desenrrollamiento
Segundo: actan las girasas y topoisomerasas que eliminan la tensin
generada por la torsin en el desenrrollamiento.
Tercero: actan las protenas SSBP que se unen a las hebras molde para que no
vuelva a enrollarse.
2 etapa: sntesis de dos nuevas hebras de ADN.
Actan las ADN polimerasas para sintetizar las nuevas hebras en sentido 5-3,
ya que la lectura se hace en el sentido 3-5.
Intervienen las ADN polimerasa I y III, que se encargan de la replicacin y
correccin de errores. La que lleva la mayor parte del trabajo es la ADN
polimerasa III
Actu la ADN polimerasa II, corrigiendo daos causados por agentes fsicos.
La cadena 3-5 es leda por la ADN polimerasa III sin ningn tipo de problemas
( cadena conductora). En cambio, la cadena 5-3 no puede ser leda

directamente, esto se soluciona leyendo pequeos fragmentos (fragmentos de

Okazaki ) que crecen en el sentido 5-3, los cuales se unirn ms tarde. Esta
es la hebra retardada, llamada de esta forma porque su sntesis es ms lenta.
La ADN polimerasa III es incapaz de iniciar la sntesis por s sola, para esto
necesita un cebador (ARN) que es sintetizado por una ARN polimerasa
(=primasa). Este cebador es eliminado posteriormente.
3 etapa: correccin de errores.
La enzima principal es la ADN
polimerasa III, que corrige todos los
errores cometidos en la replicacin o
duplicacin.
Intervienen
otros
enzimas como:
Endonucleasas
que
cortan
el
segmento errneo.
ADN polimerasas I que rellenan
correctamente el hueco.
ADN ligadas que unen los extremos
corregidos.

Duplicacin
del
ADN
en
eucariotas
Es similar a la de los
procariontes,
es
decir,
semiconservativa y bidireccional. Existe una hebra conductora y una hebra
retardada con fragmentos de Okazaki. Se inicia en la burbujas de replicacin
(puede haber unas 100 a la vez). Intervienen enzimas similares a los que
actan en las clulas procariontes y otros enzimas que han de duplicar las
histonas que forman parte de los nucleosomas. Los nucleosomas viejos
permanecen en la hebra conductora.