Hace 60 aos, el 24 de noviembre de 1952, se expidi la primera cdula blanca

laminada, la cual histricamente ha tenido varios cambios hasta llegar a la amarilla

con hologramas, que portamos hoy todos los ciudadanos colombianos.
El documento de identidad que se empez a expedir hace 60 aos, ha recorrido un
largo camino a la modernidad. Todos estos aos han servido para avanzar en las
medidas de seguridad hasta convertirse en indispensable a la hora de ofrecer
garantas polticas y civiles a los ciudadanos.
La primera cdula de ciudadana expedida el 24 noviembre de 1952 fue entregada al
Presidente de la Repblica de aquel entonces, Laureano Gmez Castro. Este
documento se expeda a los mayores de 21 aos y estaban excluidas las mujeres.
Los primeros pasos hacia la cdula
El primer modelo de documento de identificacin en Colombia era rudimentario. Lo
cre el general Jos Mara Obando despus de aprobada la Constitucin de 1853.
Para esa poca el documento slo era vlido para votar y se llamaba ttulo del elector.
1862 y para que los ciudadanos registrados en la lista de electores pudieran votar en
la Convencin de Ibagu, se estableci como requisito para votar un documento
impreso de calificacin, donde constaba que el individuo saba leer y escribir, el
nombre, edad, estado y residencia del elector.
Este mismo documento se mantuvo en la Constitucin Poltica de 1886, la cual
contemplaba el sistema de voto indirecto para Presidente y directo para los
concejales, diputados y electores.
En 1909 Rafael Uribe Uribe propuso la expedicin de un documento de identidad por
parte de las municipalidades, obligatorio para votar en todas las elecciones, so pena
de multa de 1 peso, pero el proyecto no tuvo acogida.
La Ley 31 del 12 de noviembre de 1929, sancionada por el presidente Miguel Abada
Mndez, dispuso en su Artculo 6 que El Jurado Electoral expedir a todo ciudadano
inscrito en el registro permanente donde constan, los nombres de los electores,
una cdula de ciudadanaque es al mismo tiempo un titulo de elector, suscrita por el
Presidente y por el Secretario del Jurado. En dicha cdula se expresarn: la filiacin
del individuo y una copia fotogrfica, pisada por el sello de la oficina que la expide; la
firma del interesado cuando sepa hacerlo; el nmero que al elector corresponde en el
registro, y el nombre y domicilio del mismo, y la clase de elecciones aunque puede
tomar parte, as como la fecha de la expedicin de la cdula

Estos documentos de identificacin tenan un tamao media carta, diligenciados con

tinta y de manera manual, lo que generaba grandes inconvenientes al momento de su
conservacin, ya que para la poca no se contaba con el sistema de plastificacin. Si
el elector cambiaba de vecindad, deba entregar la cdula y solicitar otra en su nuevo
domicilio.
Llega la primera cdula
Los hechos violentos ocurridos en 1948, despertaron la necesidad de crear una
Organizacin Electoral como rama independiente de los intereses polticos, que vio la
luz mediante la Ley 89 de ese mismo ao, con el objetivo de ser ajena a las
influencias de los partidos para que ninguno de ellos tomara ventajas sobre los dems
en el proceso de obtencin de cdulas de ciudadana para sus afiliados, ni tomara
parte en la formacin de los censos electorales, ni en las votaciones y escrutinios.
Desde ese entonces, el Estado colombiano comenz el trabajo de resear a los
ciudadanos mediante sus huellas con el fin de lograr la individualizacin plena de su
portador. En 1949, el Gobierno Nacional contrat una Misin Tcnica Canadiense
para que estudiara las fallas del documento que se expeda para la identificacin de
los ciudadanos y propusiera las medidas para mejorarla.
A esta Misin le correspondi estudiar el sistema de identificacin, sealar las
deficiencias y hacer recomendaciones para su mejoramiento en cuanto a la
expedicin de cdulas, formacin de censos electorales y organizacin de las
dependencias tcnicas de la Institucin encargada de organizar el tema electoral.
A partir del Decreto 2628 del 28 de marzo de 1951 se acogieron las sugerencias de la
misin tcnica canadiense, entre las que estaban expedir una cdula de
ciudadana laminada y se fij el 24 de noviembre de 1952 como la fecha para iniciar la
implementacin de la nueva cedulacin.
La nueva cdula blanca laminada, que era expedida por la recin
creada Registradura Nacional del Estado Civil de manera gratuita, era una
reproduccin fotogrfica del ngulo inferior izquierdo anverso de la tarjeta decadactilar
y del retrato ciudadano.
La cdula tena una dimensin de 5 centmetros de largo y 9 centmetros de ancho.
Adems del nmero, tena que contener los apellidos y los nombres del ciudadano,
lugar y fecha de nacimiento, estatura, color, seales particulares y su firma,
igualmente la firma del Registrador Nacional del Estado Civil y la fecha de expedicin.
Para su elaboracin, se adopt el sistema Henry Canadiense de clasificacin
dactiloscpica y la mquina fotogrfica de identificacin Monroe-Dou para la fotografa

simultnea del ciudadano. Se cre el archivo dactiloscpico nico centralizado en

Bogot, un archivo alfabtico, numrico, fotogrfico y microfilmado.
Tres aos despus, en 1955, la cedulacin se extendi a todos los colombianos
mayores de 21 aos, su expedicin se realiz de manera gradual por lugares y turnos
de acuerdo con la necesidad.
De esta forma ya eran ms los colombianos que podan acceder a un empleo
remunerado, celebrar contratos pblicos, presentar demandas, obtener pasaportes,
matricularse en las universidades o en los colegios y comprobar la identidad en el
recibo de correspondencia.
Con el propsito de unificar el sistema de identificacin colombiano, que ahora inclua
a las mujeres, fue necesario definir un nico documento de identificacin, para lograrlo
se expidi la Ley 39 de 1961, mediante la cual qued establecida la cdula de
ciudadanacomo sistema vlido y exclusivo de identidad para todos los actos civiles,
polticos, administrativos y judiciales.
En 1975 mediante el acto legislativo No. 1 del 18 de diciembre, se disminuy la
mayora de edad que qued en los 18 aos, en consecuencia, a esa edad se adquiere
el derecho a recibir la cdula de ciudadana, a participar en los procesos electorales y
a asumir todos los deberes y responsabilidades propios de un ciudadano.
Cambios en el sistema de identificacin
Con el inters de mejorar el sistema de identificacin de los colombianos y por los
avances en las tcnicas de identificacin, en la dactiloscopia y la fotografa, el
documento registr su primer cambio en 1993.
La cdula blanca laminada, que se expidi por ms de 40 aos, fue reemplazada en
1993 por la caf plastificada, que surge con la adopcin del sistema Prometeo, un
proceso de archivo sistematizado que impuso que los documentos se imprimieran en
lmina de acetato plastificado, ms durables y resistentes a la humedad.
De esta manera se determin cambiar el documento anterior por uno de color caf
con plstico de seguridad, tipo tarjeta de crdito de 5.5 centmetros de ancho y 8.5 cm
de largo, que era resistente a la flexin, al envejecimiento y a la humedad, el cual se
empez a expedir a partir del 24 de octubre de 1993.
Con este cambio se aceler el proceso de modernizacin de la identificacin, y en
1997 se aprueba la primera fase del Proyecto de Modernizacin Tecnolgica, PMTI.
En el ao 2000, mediante el Decreto 1010, se define la misin de la Registradura,
Entidad a la que el Estado le encarga registrar la visa civil e identificar a los

colombianos y organizar los procesos electorales y los mecanismos de participacin

ciudadana.
Desde ese ao, la Registradura Nacional del Estado Civil inici la expedicin de
la cdula de ciudadana de la ltima generacin con base en un moderno sistema de
identificacin basado en tecnologa AFIS (Automated Fingerprint Identification
System), el cual consiste en un hardware y un software especializados que permiten
la verificacin automtica de la identidad de las personas a travs de la comparacin
de las huellas dactilares de los ciudadanos y su almacenamiento.
Bajo este sistema a una misma persona no se le puede otorgar otra cdula con
diferente identidad.
Este documento les permite a los ciudadanos colombianos contar con un sistema de
identificacin biomtrico con tecnologa de punta y altos estndares de seguridad para
impedir la falsificacin y suplantacin de las personas. La cdula amarilla con
hologramasofrece ms confiabilidad a la organizacin electoral, a la rama judicial y a
los sistemas penitenciario, financiero y de seguridad social.
La cdula amarilla con hologramas, como se conoce, est elaborada con materiales
importados y se imprime con tintas especiales, indelebles y contiene una informacin
codificada en cdigo de barras.
Este formato de cdula permite que los ciudadanos puedan ser identificados
empleando nicamente un lector de huella, que al captar la impresin dactilar de la
persona, la coteja con la huella que reposa en los archivos de la Registradura para
confirmar su plena identidad, sin necesidad de presentar su cdula de ciudadana.
Desde 2000 y hasta el 2010, los ciudadanos se identificaron con los tres formatos de
cdulas existentes, la blanca laminada, la caf plastificada y la amarilla con
hologramas. Pero a partir del 31 de julio de 2010 los dos primeros formatos perdieron
su vigencia y el nico documento vlido de identificacin para los colombianos
mayores de edad es la cdula amarilla con hologramas.
Los avances tecnolgicos, que permitieron entre muchas cosas, la digitalizacin de
las huellas, ofrecen a los colombianos la llave de acceso a los sistemas de
identificacin ms seguros del mundo, con tecnologa de punta y alta confiabilidad.