La historia de la fotografa comienza en el ao 1839, con la difusin mundial
del procedimiento del daguerrotipo, desarrollado y perfeccionado por
Daguerre, a partir de experiencias previas inditas de Nipce. El "ao cero" es 1839. Pero sus antecedentes arrancan con el descubrimiento de la cmara oscura, y las investigaciones sobre el ennegrecimiento de las sales de plata. La fotografa nace en Francia, en un momento de trnsito de la sociedad pre-industrial a la sociedad industrial, favorecida por las innovaciones tcnicas de la poca. Tambin influye en su nacimiento la filosofa positivista, que establece que cada elemento de la Naturaleza debe ser probado empricamente. La burguesa es la clase social dominante del momento, que utiliza el retrato como instrumento de verificacin y afirmacin del ascenso social.