Teora de la eleccin pblica

La teora de la eleccin u opcin pblica (Public choice theory),1 trata de utilizar la economa para estudiar
problemas tpicos de ciencias polticas.2 Dentro de las ciencias polticas, es considerada parte de la eleccin
pblica positiva, la cual estudia las decisiones colectivas o pblicas de los agentes polticos, y pretende
desarrollar un marco institucional que aminore el poder poltico frente a la sociedad civil. Dentro de la ciencia
econmica est considerada como una subdivisin de la microeconoma, enfocada en el anlisis de decisiones
colectivas relacionadas a la legislacin, clientelismo, elecciones y el comportamiento de los votantes.
La teora parte del individualismo metodolgico, y sostiene la premisa de que el comportamiento de
los burcratas y polticos no es diferente al de otros actores econmicos, y lo que busca es maximizar
el presupuesto pblico, principalmente en busca de cumplir sus propios intereses y solo como objetivo
secundaria busca el bien social. Adems, estudia las elecciones fuera del mercado, es decir, elecciones como
proceso social que involucra a los individuos independientemente de su voluntad para tomar decisiones
colectivas y pblicas.
En general, estudia los "fallos del gobierno" como una respuesta ante quienes sostienen que el gobierno debe
intervenir ante los denominados fallos de mercado; as postula que la evidencia cientfica sealara al gobierno
-y no al mercado- como el ente que debe ser limitado o reducido por el bienestar de la sociedad.
CURVA DE PHILLIPS
I. CONCEPTO
La curva de Phillips pone de relieve la relacin inversa existente entre la tasa de desempleo y la tasa de
inflacin. Debido a la posibilidad de este trade off entre ambas variables, el gobierno puede intervenir en la
economa con polticas de demanda expansivas para situar a sta en una posicin caracterizada por un bajo
desempleo y una alta inflacin o viceversa.
Pero esta implicacin de poltica econmica se vio ensombrecida por las crticas monetaristas que surgieron en
la dcada de los setenta, la introduccin de las expectativas en la relacin entre la inflacin y el desempleo, y la
aparicin de un fenmeno nuevo y aparentemente contradictorio como fue la coexistencia de un proceso
inflacionista con tasas de desempleo elevadas, denominada estanflacin.
IV. CRTICAS A LA CURVA DE PHILLIPS. EL PAPEL DE LAS EXPECTATIVAS
La estabilidad de la curva de Phillips como men de poltica econmica se cuestiona a partir de los aos
setenta por dos tipos de razones: de carcter emprico y tericas.
Desde el punto de vista emprico, la aparicin del fenmeno de la estanflacin: la aceleracin de la inflacin,
coexistiendo con tasas de desempleo elevadas, debilit enormemente el rol intervencionista derivado de la curva
de Phillips. As, mientras que durante la dcada de los sesenta, la relacin entre inflacin y desempleo en la
economa americana pareca ajustarse bien a los previsto por la curva de Phillips a corto plazo, a partir de los
aos 70 tienen lugar shocks de oferta que hacen que aumente el paro a la vez que la inflacin.
Las primeras crticas tericas surgen desde las filas del monetarismo y se basan fundamentalmente en la
incorporacin de las expectativas de los agentes econmicos. Estas crticas procedieron de economistas tericos
como, entre otros, Friedman (1968 y 1975), Phelps (1967 y 1968) y Lucas (1973 y 1975).
Para estos economistas, la variable relevante para los agentes no es el salario nominal, sino el salario real
esperado. Por tanto, la tasa de desempleo se relaciona ms bien con la tasa de variacin de los salarios
monetarios menos la tasa de inflacin esperada por los agentes. Si pasamos del crecimiento salarial a la
inflacin, la tasa de desempleo se relacionar pues con la tasa de inflacin esperada.

Cuando se incorporan las expectativas de inflacin, hay una curva de Phillips a corto plazo para cada valor de
inflacin esperada, de forma que para cada tasa de inflacin esperada existir una relacin entre inflacin y
desempleo (una curva de Phillips a corto plazo), y dicha relacin slo se mantendr estable en tanto los agentes
no modifiquen sus expectativas sobre la evolucin futura de la tasa de inflacin. Esto ocurrir nicamente
cuando la tasa de inflacin esperada coincida con la tasa de inflacin que realmente tiene lugar:
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La tasa de paro con la que esto se produce es la tasa de paro de equilibrio, o Tasa
Natural, de acuerdo con la denominacin de Friedman. Fuera de esta tasa de paro, la curva de Phillips se estar
desplazando hacia arriba

o hacia abajo (si U >

Otra idea importante de Friedman es que se invierte la relacin causal. El desempleo es una funcin de la
diferencia entre los valores anticipados y observados de la inflacin, y no al revs:

La introduccin de expectativas implica que el trade-off a corto plazo ya no puede explotarse a largo plazo: si se
aplica una poltica ms expansiva para reducir el paro y aumenta la inflacin, la curva de Phillips se desplaza
hacia arriba (mayor inflacin esperada). Adems, a largo plazo, la curva de Phillips es vertical sobre la NAIRU.
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Un segundo grupo de crticas a la curva de Phillips con pendiente negativa surgi de la Nueva Macroeconoma
Clsica y la utilizacin de la hiptesis de expectativas racionales (Muth, 1961). Segn estos autores, los
agentes econmicos forman sus expectativas sobre el futuro, utilizando de forma eficiente toda la informacin
disponible sobre el estado pasado y presente de la economa, incluso tratando de anticipar cules sern las
medidas que aplicar el Gobierno ante la aparicin de una perturbacin econmica. Conocen adems el
funcionamiento de la economa. Por tanto, es ms difcil generar sorpresas inflacionistas, ya que son
anticipadas por los agentes. El Gobierno no lograr reducir el paro ni siquiera a corto plazo: siempre que acte
sistemticamente, no se producirn desviaciones entre la tasa de inflacin efectiva y la esperada y la tasa de
paro ser la natural.