La moral es un conjunto de normas o reglas de accin y de valores (como "bueno", "justo", "honrado"...

), ya
que las normas indican que algo se debe hacer porque se considera como "bueno"... Toda la sociedad acta de
este modo, se rige segn el cdigo, y el individuo debe aceptarlo si quiere que todo le vaya bien.
La sociedad en la que vivimos posee normas de conducta, y desde muy pequeos, aprendemos qu "debemos
hacer" y qu es "bueno". No es concebible una sociedad sin tal cdigo de normas. Por eso, el ser humano es
un animal "social" y necesariamente "moral".

Cuando un nio nace, no esta del todo hecho. Tiene que ir hacindose a s mismo, y sa es su
responsabilidad moral principal. Pero, la base biolgica, la socializacin, los aprendizajes de su
cultura... tienen gran influencia. Somos el resultado de nuestra libertad aunque existan condicionantes.
Tanto la moral colectiva o social como la personal requieren una justificacin racional. Sino, las
normas se cumpliran simplemente por ser las normas y no podran ser criticadas ni haban razones
para poder cambiarlas. Por ejemplo, si en una sociedad se practica la tortura, nada se podra decir en
contra, ya que slo tenemos como respuesta: Es la norma. En el momento de justificar la moral
interviene la tica.
Todo ser humano debe tener la capacidad de reflexionar ticamente. Si en una sociedad existe la pena
de muerte, esta prctica puede estar justificada como defensa de los ciudadanos. Pero en algn
momento, los mismos ciudadanos podran comenzar a dudar de este hecho porque se preguntaran si
es una norma racional.
La tica se limita a proponer principios que sirvan de "fundamentacin" de las normas morales, la
metatica a determinar que una argumentacin moral sea correcta. Por tanto, es responsabilidad de
cada individuo qu principios morales elige, qu normas de conducta saca de ellos y qu aplicaciones
hace de los mismos.
Desde un punto de vista sociolgico, el hecho de que las creencias y prcticas sociales nos lleguen del
exterior no significa que luego nosotros no las modifiquemos segn nuestros criterios.

El que la moral sea un hecho social plantea serios problemas a la tica como el relativismo moral.
El relativismo cultural sostiene que todas las culturas son iguales, que valen lo mismo.
Cada sociedad, cada cultura es absoluta y no se puede comparar con ninguna otra, porque cada una de ellas
tiene sus valores propios.

Segn lo que entendamos por relativismo moral, podemos destacar los siguientes puntos:
Si por relativismo moral entendemos que las normas morales varan de una sociedad a otra o con el tiempo,
todo el mundo est de acuerdo en ello .
Las variaciones no solo afectan a las normas, sino tambin a los modelos ideales morales, es decir, a los
valores.
Si por relativismo moral entendemos que las normas morales han de ser siempre normas para el ser
humano, este relativismo es aceptado por todos los autores. Ya Aristteles deca que la moral es siempre
una moral para el ser humano, no para dioses ni para animales, y el termino medio en que consiste toda
virtud es el termino medio humano.
Pero si lo que se entiende por relativismo moral es que no es posible que existan principios ticos
universales, entonces el relativismo moral parece inaceptable. La razn humana posee una exigencia de
universalidad que alcanza tambin al mundo de la tica.
Lo que parece variar de unas culturas a otras es la aplicacin de los principios, que no necesariamente
son los mismos. Por ejemplo, en algunos pueblos se provocaba la muerte de los ancianos y en nuestra
cultura se hace todo los posible por prolongar su vida. Pero, seguramente en los dos casos se hace con
los mismos principios que es el amor y el respeto a los ancianos y a la vida en general.
Por otro lado, si no se puede llegar a principios morales universales, en virtud de que se puede
condenar los genocidios y la tortura?, es decir, que fundamento tendramos para proclamar una
Declaracin Universal de los derechos del ser humano?

El pluralismo lo que defiende es que hay una pluralidad de culturas pero que unas son mejores que otras y que
dentro de cada cultura puede haber diferencias internas.
Segn esta teora:
La defensa indiscriminada de la diversidad cultural es presentada a menudo como una forma de combatir el
imperialismo, promover la tolerancia y el igualitarismo entre las culturas.
Pero el culto a la diferencia es conservador y fomenta la discordia entre los pueblos. Porque aunque
aparentemente coloca a todas las culturas en el mismo plano, los valores de cada cultura terminan siendo
absolutos y sin posibilidad de ser discutidos desde la racionalidad. Estn fuera de toda critica.
Por tanto, aunque el relativismo cultural sea una manera aceptable de referirse a las diferencias culturales, no
constituye la nica actitud admisible.
El relativismo pone en cuestin los derechos del hombre y eso nos llevara a pensar que tradiciones como la
ablacin del cltoris, el canibalismo, la lapidacin o la pobreza son rasgos culturales dignos de ser conservados
como logros valiosos.
Los nativos de estas culturas pueden considerar que estas practicas son una parte irrenunciable de su identidad
cultural y los intentos de combatir estas tradiciones, son actos destinados a destruir su identidad.
Estas practicas y muchas otras atentan contra los derechos ms elementales de las personas.
Existen unos derechos ticos universales por encima de las construcciones culturales. Por tanto, todas las
culturas que mantienen estas prcticas no son dignas porque no contienen valores defendibles. El respeto por
la integridad humana impide respetar cualquier pauta intercultural.
Es verdad que estos principios chocan con normas morales presentes en muchas culturas, incluidas la nuestra,
pero podramos considerar que mientras las normas ticas afectan a todas las personas, las normas morales
son slo inherentes a cada cultura.

El problema se plante por primera vez en el s. V a.C., esta poca es conocida como la llustracin Griega .
Los sofistas( que haban comprobado las diferentes prcticas morales en las regiones de Grecia) defendieron
que no era posible hablar de una moral universal: las normas y principios morales solo tienen valor relativo, y
cada pueblo, incluso cada individuo considera como bueno lo que le parece.
El tema volvi a plantearse en el s. XVIII, nueva poca de llustracin. Tuvo lugar una doble revolucin: la de
dependencia social de los principios y reglas morales y la de la reorientacin kantiana de la tica. Como
consecuencia apareci una interpretacin estrictamente racionalista de la moralidad y una teora sociolgica
del mismo aspecto.
El problema, sin embargo, queda permanentemente planteado y aumenta en nuestra poca, como
consecuencia del relativismo cultural, defendido por la mayora de los antroplogos actuales: ni existen
prcticas culturales universales, ni se pueden considerar que unas sean superiores a otras. Desde el principio
ya existan tericos que pensaban de ese modo.
Protgoras, sofista griego del siglo V a.C., es uno de los primeros defensores del relativismo. Su teora
rechaza la existencia de un conjunto de valores universales y que estos valores morales son la creacin
independiente de cada sociedad. Por esta razn, es moralmente imposible juzgar a una persona por sus
acciones fuera de su cultura. Esta tambin es la conclusin a la que llega el antroplogo William Sumner
quien esta a favor del relativismo en el sentido de que la moralidad est firmemente basada en las tradiciones
y folklore de una cultura. Por lo tanto, los valores morales tienen que ser relativos ya que las tradiciones
cambian de cultura a cultura.
Estas prcticas morales pueden diferir excesivamente. Por ejemplo, para algunas personas el hecho de causar
una muerte accidental puede causar grave sufrimiento, mientras que a otras no les parezca de importancia. El
suicidio puede ser considerado como un acto de gran honor y valenta mientras que para otros sea imposible
de concebir. Se puede distinguir que en general, el valor de la vida, los valores, creencias, costumbres, etc., se
van invirtiendo y alternando en una escala de prioridades concreta para cada grupo social.
Filsofos como Platn, Aristteles y Kant creen firmemente que existen verdades morales universales que
surgen de la naturaleza humana y son independientes de sus convenciones sociales particulares. Estos
reconocen el pluralismo cultural en un sentido positivo pero lo rechazan en uno normativo. Aceptan la
realidad de la diversidad de culturas y sus respectivas creencias morales, pero niegan que las creencias y
prcticas varan entre culturas.
El autor James Rachels, propone una serie de crticas contra el relativismo que permiten mostrar las
inconsistencias de este sistema tico (o ms bien antittico). Rachels reconoce tres aspectos necesarios para la
simple supervivencia de cualquier sociedad: cuidar a los nios, decir la verdad y no matar. Fallar en
cualquiera de estos aspectos podra eventualmente acabar con la sociedad, pues, como animales sociales,
nuestra conservacin depende del trabajo en grupo y las relaciones interpersonales. Esto, por otro lado, slo se
podra decidir si una accin es buena o mala solamente considerando los principios de la misma sociedad, lo
que lleva a un grave problema, la reforma o el progreso moral seran inaceptables.
Rachels propone, adems, que aceptar el relativismo como el sistema tico implicara la imposibilidad de
criticar o condenar a cualquier otra sociedad. Este es uno de los principales problemas con el relativismo ya
que la moralidad o inmoralidad est determinada por el estndar de la sociedad particular. Esto no permite
resolver conflictos. Por otra parte, tambin crea el sentido de conformidad social que no permite la reforma
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moral o el mejoramiento de la sociedad. Esto, a su vez, lleva a que la faltante de una moral dominante cree
imprecisin, especialmente en sociedades policulturales o an entre miembros de una misma sociedad. Pero,
aunque el relativismo falle en temas morales, admite la importancia de mantener un juicio amplio ante las
circunstancias particulares.