DIVISIONES PANZER DE LAS SS Gordon WilliamsonDIVISIONES PANZER DE LAS SS Gordon Williamson llustraciones de Stephen Andrew OSPREY PUBLISHINGSUMARIO ESTRUCTURA DE LAS WAFFEN-SS Estnictura y grades + Insignian do las graduaciones LAS DIVISIONES DE LAS WAFFEN-SS: 1.2 DIVISION PANZER DE LAS SS LEIBSTANDARTE SS ADOLF HITLER Denominaciones * Comandantes * Elementos principales (1944) « Campafias + Insignias propias: insignis de evel - hombres -cntas de bocamanga- insignias de casco 2.° DIVISION PANZER DE LAS SS DAS REICH DDenominaciones Comandantes + Elementos principales (1944) » Campafas + Insgnias propias 3.° DIVISION PANZER DE LAS SS TOTENKOPF Denominaciones * Comandantes + Elementos principales (1844) + Campafas + Insgnias props 4." DIVISION DE GRANADEROS PANZER Y POLICIA DE LAS SS DDenominaciones + Comandantes + Elementos principales (1844) + Campanas + insignias propias 5.° DIVISION PANZER DE LAS SS WIKING Osnominaiones + Comandants Elementos principales (184) + Campa Insignia propia LAMINAS INDICE Avr Bagel 188 oovt8 Becsere Te. stncn a clan: 2024949 50 22 37 40 48 Fesizacon: Etec “uo nga Me Waren SS (1 to 8 Osos Primera ein on Gran Bretaa 2008 Osprey Publehing Lt. 122003 osprey Pubtsning Ld Ditbuye en Espana Sosied General Espanola de Liberia ‘Aa. Valepara 29 Pol. nd) 28108 - Acobends Mace) Ison: o7e.04-470-7400-6 Depéato Lega M2446 2011 Inpro en Espa, Pinte in Sasi Cueden vguosamante poh, sais sutovasie escrta deios ‘uae os copys, bao ls sncoresexalaciis en ye, la reproduecion pail total sta obra por culuir melo Ys detbicén de epmpares ce la madante algal o peste pico ety na hecho todos le esteraos posites pa obtener los pesos rtinents de todo ol meter apreduldo en eso. ise hue produc alguna emis, padmos que nos hagen Hogar por excrta la colotu corespondiorts para subeaar ol ero.EI $8-Sturmbannfihrer Herbert ‘Schulze, del IV/4.* Regimiento de Granaderos Panzer de las S$ Der Fuhrer. En esta fotografia de finales de 1943 0 principles de 1944, todavia lleva en la bocamanga el modelo de cinta anterior a la guerra, donde se ee ol nombre de su regimiento en letras géticas. (Josef Charita) DIVISIONES PANZER DE LAS SS ESTRUCTURA DE LAS WAFFEN-SS No hay espacio en estas paginas para presentar ni siquiera un resumen de los complejos inicios del Partido Nacionalsocialista Obrero Aleman (NSDAP, Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei) entre las décadas de 1920 y 1930. Para los propésitos de este libro basta con explicar que las unidades de combate que surgieron de la organizaci6n de seguridad poli- tica denominada 8S (Schau: Staffeln o «escuadras de protecciéne) al esta- lar la Segunda Guerra Mundial habfan nacido a principios de la década de 1920 como una pequefia unidad de guardia de Hitler en el seno de la gran organizacién uniformada del Partido Nazi, los SA (Sturmabteilungen, literalmente «batallones de asalto», los conocidos como «camisas pardas» por el color de su uniforme). En 1929, el conjunto de las SS no llegaba a los 300 hombres; en 1933 eran ya 30.000. Bajo el mando de Heinrich Himmler, con tres batallones armados de policfa, las SS fueron decisivas para el golpe interno contra los lideres de las SA llevado a cabo el 30 de junio de 1934. ‘A partir de entonces las SS aumentaron su tamaiio y su influencia en todas las esferas de la vida puiblica alemana de manera masiva, compleja y sin oposicién. Aun asf, al comenzar la guerra en 1939 las unidades armadas de lo que entonces se denominaba «SS-Verfiigungstrupper (Tro- pas de Operaciones Especiales de las SS) todavia eran reducidas en miimero e insignificantes en el terreno militar. Las fuerzas armadas las miraban con suspicacia, como una policia politica que no tenia nada que hacer en el campo de batalla. Esa percepcién cambié con sus pri- ‘meras intervenciones en combate en el oeste y durante el primer aiio de la campafia rusa, a los que siguieron diferentes ciclos de expansién, cuando esas tropas se conocian ya como Waffen-SS. A finales de 1943, esta organizaci6n de efectividad militar probada era capaz de poner en el terreno divisiones acorazadas y mecanizadas completas y tenia priori dad para dotarse de efectivos y equipo de la mejor calidad, Las formaciones de las SS se convirtieron en la s6tida punta de lanza de Jos ejércitos de Alemania en el Frente Oriental y sirvieron en todos los fren- tes importantes, excepto el norte de Africa. Entre principios de 1943 y primavera de 1945 las Waffen-SS aumentaron sus 8 divisiones hasta nada menos que 38 divisiones «sobre el papel», aunque muchas de las formacio- nes mas numerosas (sobre todo extranjeras) estaban muy por debajo del nivel establecidlo por las primeras. En ese perfodo entraron en accién diver- sas formaciones del tamaiio de cuerpos ¢ incluso uno o dos de los llamados «ejércitos SS», que combinaban unidades de las $S y del Ejército. Las Waffen-SS adquirieron fama por partida doble: por su notable capacidad ofensiva y su resistencia en combate, pero también por las monstruosas atrocidades que cometieron contra civiles y prisioneros. Este libro expone en resumen la organizaci6n y las campatias de cadadivisién, asi como la evolucién de los uniformes, las insignias y el equipo personal de sus oficiales y soldados. En el terreno, las divisiones de las Waffen-SS estuvieron bajo el control tactico del Alto Mando de la Wehrmacht, pero tenian una estructura de mando interna propia, cuya ctispide la ocupaba el Reichsfiihrer-SS (jefe supremo de las SS) Heinrich Himmler. El mando operacional completo de las SS se concentraba en la SS-Fihrungshauptamt, una oficina central creada en el verano de 1940, cuando las Waffen-SS emergicron de sus predeceso- ras, las Tropas de Operaciones Especiales de las SS. Estructura y grados Las graduaciones de las Waffen-SS y su estructura se adaptaron directamente del ala politica, las Allgem (SS General) De ellas se conservé el método de indicar el rango con un par che en el cuello izquierdo de la guerrera, vigente hasta mayo de 1945 con escasas modificaciones, aunque mas tarde se cam- bié la hombrera tinica en el brazo derecho por un par de hom- breras a juego, al estilo del Ejército. Ademds de adoptar las hombreras del Ejército, se pretendié enfatizar la naturaleza predominantemente militar de las Waffen-SS haciendo que los rangos originales de las SS equivalentes a oficiales deel Ejército recibieran un sufijo que indicaba el rango equivalente de las Waffen-SS. Asi, el grado original de SSBrigadefiihrer (general de bri- gada de las $8), en las Waffen-SS se convirtié en SS-Brigadefiihrer und Generalmajor der Waffen-SS. Esta interesante y sumamente En general, las graduaciones equivalentes ocupaban posiciones simila-_ inusual fotografia muestra a res en el Ejército yen las Waffen-SS, Un Hauptmann (capitan) del ejército 4" Untersturmfarer de fas 88 almando de una uniad del tama de una compatia tenia como equiva. tant su inswclin on lente en una unidad de las Waffen-SS a un oficial con el cargo de SS-_fivgunmonss aul Eure Haupisturmfhrer (capitén de las $8); y un Oberst (coronel) del EjércitO pach de su guerra de las $8. al mando de un regimiento tenia su cquivalente en un SSStandarten- {a insignia del cuelo muestra filhrer (coronel de las SS). Las graduaciones originales de las SS indicaban tas runas y el «1» del Regimiento precisamente el tamaiio de la unidad que estaba bajo su mando, emplean- Deutschland. (Gary Wood) arches de cuclloizquiordo para los grados de oficial. [ARRIBA DE IZQUIERDA A DERECHA: Untersturmfahrer, Obersturmhrer, Hauptsturmtuhrer, Sturmbannfuhrer. ‘SEGUNDA FILA: Obersturmbann- “ihrer, Standartenfahrer, Obertahrer; Brigadefthrer 1942-1945/Gruppenfihrer hhasta1942._FILA INFERIOR: ‘Obergruppentthrer hasta 1942/ Gruppentihrer 1942-1945; Obergruppentuhrer 1942-1945; ‘Obersteruppenfuhrer 1942-1945; Roichstahror SS.| | iE . *] | i WaffenSS a veces reemplazaban las insignias re- | glamentarias con insignias propias o les aftadian | Parches del cuelio y ls manga lequierdos par ¥ subofloiales, éstos con galones de metal blanco y aluminio. FILA SUPERIOR, DE IZQUERDA A DERECHA: Schiltze/Oberschiitee, Sturmmann, Rottenfuhrer, Unterscharfalirer. SEGUNDA FILA Schartuhrer, Oberscharfuhrer, Hauptscharfahrer, Sturmschar~ sah de Rottentihrer. ahrer 1942-1945. FILA INFERIOR: insignia de manga de Oberschit ‘Sturmmann y galén j do como sufijo el término Fiihrer, «lider»; de ahi «| Schoofiibrer, Sturmbihrer, Sturmbanrfibrer, Stan- | dartenfahrer, Gruppenfihrer, etcéter. Determinadas unidades o formaciones de las Jos elementos que se expondrin en el apartado y | correspondiente, que viene a ¢¢ wacion. En | general se seguia la estructura de graduaciones | que presenta el cuadro anexo. Por otra parte, las | formaciones de voluntarios «no-nérdicos» que se crearon en los iiltimos tiempos reemplazaron el prefijo «SS» por «Waffen». Para dirigirse a un voluntario francés de las SS con rango de capitin no debia emplearse la denominacién SS-Haupt- sturmfihrer, sino «Waffen-Hauptsturmfithrer»; y en el caso de algunas legiones de voluntarios extranjeros con base nacional, se usaba el prefijo «Legions», del que resultaba «LegionsHauptsturmfiihrer». Estas compli- \ciones innecesarias y absurdas se debian a las extravagantes ideas raciales de Himmler y su insistencia en que no podia permitirse que los voluntarios de las SS que no fueran de «raza aria» utilizaran el prefijo «SS». Por ese motivo se obligé a muchas unidades de voluntarios extranjeros a adoptar parches de cuello especiales en sustitucién de las runas $S, que el cuadro de oficiales aleman de la unidad sf podia llevar en el bolsillo izquierdo del pecho para indicar su estatus de verdaderos miembros de las SS. Insignias de las graduaciones Los suboficiales de menor rango hasta SSRottenfithrer (grado de las SS equivalente a cabo primero) lucfan galones de aluminio 0 de seda tren- zada (Tresse) de color gris pilido sobre un parche triangular de lana negra en la parte superior de la manga izquierda. El gal6n que indicaba el rango de $S-Oberschiitze (soldado de primera) era una Cree ere estrella bordada a maquina con hilo gris plata Sere sobre un parche redondo negro hecho de lana, a Warten SS SS-Sohitze 8-Obarschitze 8$-Sturmmann 'SS-Rottentitver SSS-Untrscharitver '98-Scharturer '88-Oberscharltver SS-Hayptschartitrer S$-Stumecharftrer 58-Unerstumitrer $88-Oborstumiihver SS Hauptstumtiver S$-Surmbannitver Bisco ‘Schitee Oberschatze Goreter Obergotroter Unrate Unieretanee Feldwebe! (Oberfadivebel ‘Stabetelonebel Leunant beroutnant Hauptmann Maier '8$-Oborstumoarnfuhrer Obecstiounant 'S$-Standartentotver SS-Obertver 'SS-Brgadetitver SS-Grupperithrer SSS-Cbargruppentinree SS-Obarstguppentitrer Feichstinre-ss best Generalmaice| (Generaleutrant General Goneralberst GGoneraldmarechal Coptin gona diferencia de los galones en forma de estrella de Gunmen esac! | ta insignia del cuello, que eran de metal blanco. sco oe ra | La insignia de euello basica con las runas SS, Gobo seaundo que se levaba a la derecha, consistia en una ceenime | pieza romboidal de bucaran cubierta con fieltro Sagentopameo, | © tela negra, con las runas bordadas a maquina Saronte mayor con hilo gris plata o a mano con hilo de alumi Sra ace, | nio. Al final de la guerra estos parches se tejian Nowe | a maquina con rayén negro y las runas en gris, Tevionte | plata o hilo de aluminio. Los disefios de ahumi- Ceptée | nio tefido a maquina o bordado a mano solian ir Terstecorce | — destinados a los oficiales, pero también los usa- Coronet | ron algunos suboficiales y soldados rasos. = La indicacién habitual del grado de oficial era Genaral da bigada Tonento gene’ | un cord6n entrelazado de plata que ribeteaba sus General | parehes, pero no todos los oficiales los llevaban, asi Cornel general | que la tinica pista segura era mirar el parche de la | izquierda. Los parches de los generales solian estar J fabricados sobre una base de terciopelo negro. Mariscal generalHombreras, FILA SUPERIOR, DE IZQUIERDA A DERECHA ‘Schutze/Oborschutze, Unterscharfuhrer, Schartuhrer, Oborscharfihror, Hauptscharfohrer. SEGUNDA FLA: Untersturmtuhrer, Obersturmfahrer, Hauptsturmfihrer, ‘Sturmbannfohre ‘Obersturmbanntllhrer (médico}, ‘Standartonfihrer/Ober(Uhrer. FLA INFERIOR: Brigadefahrer, Gruppentahrer, Obergruppentihrer, Oberstgruppenfihrer. ARRIBA, DE IZQUIERDA A DERECHA: Aguila tejida a maquina y calavera a juego para la gorra; Aguila tej on hilo de oro 0 plata para ta ‘manga; dguila de aluminio tejida ‘2 méquina para la manga. ‘ABAJO: Aguila y calavera de una pieza para la gorra M43; éguila tojida'@ maquina para la mangs; rayén tojida a maquina Las hombreras de las Waffen-SS seguian el estilo basico del Ejército. Para los rangos inferiores se hacian con el anverso de tela negra y el reverso negro 6 gris verdoso (y Iucfan un ribete con el correspon- diente waffenfarbe (color del servicio). Para los grados de suboficial tenfan un reborde interior trenzado, inicialmente hecho con hilo de aluminio y mas tarde con seda gris palido, yen algunos casos se subrayaban con estrellas de aluminio. Los candidatos a oficial (soldadlos seleccionados para hacer la instruccién como futuros oficiales) ostentaban el grado de SSjunker, SSStandartenjunker 0 SSStan- dartenoberjunker, y levaban hombreras de SS Unters: charfiihrer (sargento segundo), SS-Scharfiihrer (sar- gento primero) y SSHlauptscharfiihrer (suboficial superior), respectivamente, incorporando a las de Ios dos primeros dos placas de aluminio trenzado, Los par ches de cuello se correspondian también con aquellos _grados, si bien el $SStandartenoberjunker, que usaba el parche de SS-Hauptscharfiihrer, incluga un ribete hecho con un cordén entrelazado de color plata. Los candida- 10s a suboficial Ilevaban hombreras de soldado raso con una placa de aluminio trenzado, Las hombreras de los oficiales seguian a sus equivalentes del ejército y estaban hechas con el mismo cordén trenzado de color gris mate, en tiras rectas o entrelazadas. Ahora bien, diferfan en la base: en el caso del Ejér- cito, ésta tenia el correspondiente color del servicio, mientras que en las Waffen-SS la base era negra y el color del servicio aparecia en un ribete entre éstay el cord6n. Las estrellas de cada graduacién se fabricaron origi- nalmente con oro © bronce, aunque también las hubo de aluminio. Las hombreras de los generales de las Waffen-SS estaban hechas con el mismo trenzado de cordones plata y oro que usaba el Ejército, pero la base era de color gris palido y no de color rojo brillante.LAS DIVISIONES DE LAS WAFFEN-SS: 1.2 DIVISION PANZER DE LAS SS LEIBSTANDARTE SS ADOLF HITLER Denominaciones 17 de marzo de1933__—_SS-Stabswache Berli (Cuerpo de Guardia de las $5 Berlin) 8 de mayo 8S-Sonderkommando Berlin (Comando Especial de las SS Berlin) 10 de mayo SS-Sonderkommando Zossen (Comando Especial de las SS Zossen) 8 de julio SS-Sonderkommando Jiterbog (Comando Especial de las SS Jiiterbog) 3 de septiembre Adolf Hitler Standarte Regimiento Adolf Hitler) 8 de noviembre Leibstandarte Adolf Hitler (Regimiento de Guardia Personal Adolf Hitler) 13 de abril de 1934 Leibstandarte SS Adolf Hitler (Regimiento de Guardia Personal de las SS Adolf Hitler) 12 de junio de 1939 Regimiento de Infanteria (mot.) Leibstandarte SS Adolf Hitler 15 de julio de 1942 Division de las SS (mot.) Leibstandarie SS Adolf Hitler 24 de noviembre de 1942. Divisién de Granaderos Panzer de las SS Leibstandarte SS Adolf Hitler 22 de octubre de 1943 1." Division Panzer de las SS Leibstandarte SS Adolf Hitler Comandantes Marzo de 1933;julio de 1943, SS-Gruppenfiihrer Josef «Sepp» Dietrich; julio de 1943.agosto de 1944, SS-Brigadefiihrer Theodor Wisch; agosto de 1944- sfebrero de 1945, SSBrigadefiihrer Wilhelm Mohnke; fébrerrmayo 1945, SSBrigadefiihrer Otto Kumm. Elementos principales (1944) 1. Regimiento de Granaderos Panzer (infanterfa mecanizada) de las, SS; 2.° Regimiento de Granaderos Panzer de las SS; 1." Regimiento Panzer de las SS; 1.°' Regimiento de Artilleria de las SS; 1. Batallén Contracarro de las SS; 1." Batall6n de Artilleria Antiaérea de las SS; 1." Batall6n de Artilleria Autopropulsada de las SS; 1." Batallén Panzer de Reconocimiento de las SS; 1.*" Batallén Panzer de Zapadores de las SS. Campafias La Leibstandarte(término arcaico alemén para definir la guardia personal de un caudillo) tuvo su origen en el cuerpo de guardaespaldas conocido como S$-Stabswache Berlin (Cuerpo de Guardia de las SS Berlin), creado en marzo de 1933 para proteger a Hitler. Su denominacién ofi- cial suftié varias transformaciones hasta noviembre de 1933, cuando se convirtié en el Leibstandarte Adolf Hitler (LAH, Regimiento de Guardia Personal Adolf Hitler). A diferencia de las demas unidades, que tomaban sus reclutas de una regiGn especifica, los efectivos de este regimiento deUn $S-Unterscharfuhrer {eargento) de la Leibstandarte. Leva tos letras «LAM» bordadas fen las hombreras y la versién tojida a maquina de Ia cinta de ocamanga. El cuello de la guerrera y las hombreras imuestran Ia orla entrolazads ‘ris plata conocida como Tresse. Este combationte vetorano ostenta las cintas de la Cruz de Hierro y las medallas dal Frente Oriental de 1941 y de 1942, asi ‘como el Broche del Combate ‘Cuerpo ® Cuerpo. alto nivel procedian de toda Alemania y s6lo se aceptaban can- didatos con las mejores cualidades fisicas. También destacaba por sus insignias: en los parches de cuello lucia las runas SS en lugar del nimero de unidad tépico de las SS General, su incon- fandible cinta de bocamanga levaba el nombre de Hitler y se afiadfan cinturones blancos de cuero y accesorios varios para los desfiles. La unidad proporcionala guardias de honor para actos, iales y centinelas para la nueva cancilleria de Hider en Bei lin, Su sede se encontraba en los antiguos cuarteles de los cade- tes imperiales prusianos de Berlin-Lichterfelde. Su apariencia impoluta y la precisién con que aprendan su instrueci6n les dio el nombre despectivo de «soldados de asfalto», buenos para des- files pero virgenes en el campo de batalla La unidad se reorganiz6 como regi jiento motorizado e 1934 y toms parte en la reocupacién de Renania, la anexi6n de Austria (el Anschluss) y la invasi6n de los Sudetes y Ch lovaquia. En septiembre de 1939 se enfrent6 a la prueba det iva entrando en batalla por primera vez durante la invasion de Polonia, asignada a la Divisién Panzer (acorazada) Kempf del Ejército. El regimiento operé en Lodz, Varsovia y Modlin, y combatié bien, pero los decididos ataques de la caballeria y la infanterfa polacas, que legaron en ocasiones al combate cuerpo a ‘cuerpo, le causaron 400 bajas. = EI Frente Occidental y Grecia, 1940-1944 En marzo de 1940 se afiadi6 un batallén de artilleria al Leibstandarteen uno de los muchos movimientos que pretendian aumentar la potencia y efecti- vidad militar del regimiento «personal» de Hitler, del que estaba tremen- damente orgulloso. Durante la campaiia en el oeste, la unidad tuvo un desempeiio Sptimo. Cruz6 el rfo Yssel cerea de Zutohen, cubrié 75 km en tun solo dia y se lanz6 a la batalla con un entusiasmo que se convertiria en marca de la casa. El Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) toms parte en la maniobra envolvente y la toma de Amsterdam, si bien la satisfaccién por su éxito en la accién qued6 empafiada cuando algunos de sus soldados dispararon e hirieron al general Kurt Student de la Luftwaffe, al que toma- ron por enemigo. (También se cree que algunas de sus tropas asesinaron a 80 prisioneros briténicos en Wormhout el 28 de mayo.) En reconoci miento por su servicio, el LSSAH recibié el honor de adoptar como ban- dera del regimiento el Fithrerstandarte, el estandarte personal de Hitler. En abril de 194] la formacién destacé en Ia invasi6n de Grecia. Su momento culminante fue la atrevida captura de los pasos de Klidi y Klis- sura por parte de las tropas de reconocimiento de Kurt Meyer, aunque después se ha sabido que las tropas de Meyer se habfan quedado atasca- das en la fragosidad del terreno y él tuvo que emplear el expeditivo procedimiento de lanzar granadas de mano a sus pies para obligarlas a salir de sus escondites y lanzarse adelante. Unién Soviética, 1941-1942 La mayor prucha del regimiento seria la invasion de Rusia en julio de 1941, donde conté con unos 11.000 efectivos integrados en el Grupo de Ejércitos Sur. Atraves6 Cherson para capturar Taganrog, yen noviembre tomé Rostov, donde tomé cerca de 10.000 prisioneros. Alli, el SSHaupt-sturmfithrer Heinrich Springer gan6 la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por su valiente captura de un puente fundamental sobre el rio Don. Con todo, a medida que acababa el aiio el impetu del avance declinaba y la resistencia soviética se hacia mas fuerte. Los contraataques pusieron la for- macién en jaque, mientras Hitler se negabaa ordenar una retirada general. A pesar de ello, las SS se vieron obligadas a salir de Rostov y librar una serie de oscuros choques defensivos en pleno invierno en la cuenca del Donets, donde los soviéticos contraatacaban con gran energia, El Leibstandarte aument6 mucho su reputacién como unidad de com- bate de primera clase, cosechando alabanzas de los generales del Ejército que antes lo habfan observado con desdén. Ha quedado recogido que el comandante del III Cuerpo Panzer dijo de él que era «realmente una unidad de élite». Pero aquella fama tuvo un precio: 5.200 bajas. En junio de 1942, el regimiento fue desalojado de sus posiciones de- fensivas en el rio Mius y se retir6 a Francia, donde recibié grandes refuer 70s ¥ se reorganiz6 como division de Granaderos Panzer (infanteria mecanizada). La nueva division pas6 algunos meses onganizandose y adiestrandose, para luego desplazarse al sur de Francia a realizar tareas de ocupacién. Aquella zona estaba bajo el control del gobierno de Vichy, pero fue ocupada en represalia por la capitulacién del ejército francésen el norte de Africa durante los desembarcos angloamericanos de noviem- bre, Durante esa época el Leibslandarterecibio un destacamento formado con los nuevos carros de combate pesados PzKpfw VI Tiger. Jarkov y Kursk, 1943 A principios de 1943 la recién bautizada divisién volvié apresuradamente al Frente Oriental, pues Stalingrado habfa caido y la situacién general se deterioraba. Alli formé parte del I Cuerpo Panzer de las $S a las érdenes de Paul Hausser, con la mision de impedir que la ciudad de Jarkov cayera en manos del Ejército Rojo. Superado en mimero en una proporcién de siete a uno, Hausser se negé a sacrificar su nuevo cuerpo slo para satis- facer otra de las Grdenes de no retirarse de Hitler, y el 15 de febrero abandoné la ciudad, Pero la toma de Jarkov habia dejado exhausto al enemigo mientras que los alema- nes se reagrupaban. El contraataque alemdn se lanz6 el 28 de febrero y después de tres semanas de duros combates los soviéticos volvian a estar fuera de la ciudad; unos 20.000 soviéticos murieron 0 fueron heridos, y perdieron unos 600 carros de combate. La ferocidad de los combates cost6 4.500 bajas al LSSAFE la antigua Plaza Roja se rebautiz6 como Plaza de la Leibstandarte en su honor. Las bajas en el campo de batalla tuvieron que compen- sarse con la incorporacién de antiguos soldados de la Luftwaffe, para irritacién del comandante de la division, «Sepp» Dietrich. Muchos de sus mejores oficiales y subofi ciales fueron transferidos para formar el cuadro de la fla mante 12.* Divisién Panzer de las SS Hitleyjugend; él pas6 el mando a Theodor «Teddi» Wisch y reemplaz6 a Hausser como comandante del cuerpo. Poco después, la Division Leibstandarte tomé parte en la ofensiva del verano de 1943 en Kursk, donde fue la punta de lanza del 4.” Ejército Panzer. La division desplegé en el EI SS-Sturmbannfunrer Hugo Krass al mando del v2. Regimionto de Gransderos Panzer de las 88 prende una ‘condecoracién en el pecho ‘de un camarada ganador do la Cruz de Caballero, el '$8-Hauptsturmfihrer Hans Becker, jefe de la 2." Compania dol batallén de Krass. Ambos recibieron la Cruz de Caballero ‘el mismo dia. Josef Chart)10 E1SS-Unterscharfuhrer Bartmann lleva una cinta de {quita y pon en las hombroras, ‘con las letras -LAMs. A pesar o servir en la intantera, Neva tuna gorra de plato con ribetes regres que tomé prestada a un ‘amigo que servia come zapador terreno 100 carros de combate, 12 de los cuales eran los impresionantes nuevos Tiger. El ataque comenz6 el 5 de julio y el LSSAH progres6 bien al principio, legando a la segunda linea de defensas enemigas al caer la tarde del pri- mer dia. Las tropas de las SS entablaron un encarnizado combate cuerpo a cuerpo para limpiar las trincheras enemi- gas. Hacia el 11 de julio habfan alcanzado el rio Psel, el iiltimo gran obstéculo antes de legar a Kursk. Al dia siguiente, los carros de las SS chocaron con los blindados soviéticos en una accién de gran importancia cerca de Pro- jorovka. Seria el primero de los muchos enfrentamientos que tendrian lugar alrededor de esa pequeiia poblacion usa, que irfan convirtiéndose poco a poco en la mayor bata- lla de blindados de la historia. Alli fueron destruidos 300 carros alemanes y 400 soviéticos sin que ningiin lado consi- guiera hacer progresos decisivos; la batalla para destruir el saliente soviético que penetraba en el frente aleman con, centro en la ciudad de Kursk seguia pendiente de un hilo. No obstante, los desembarcos aliados en Sicilia obliga ron a Hitler a cancelar la ofensiva. La Leibsiandarte fue una de las formaciones enviadas hacia el oeste contra la ame- naza aliada en Italia, y antes de partir hacia climas més célidos entreg6 todos sus carros a las divisiones de las SS que se quedaron, Fue un breve cambio de escenario: tras el derrocamiento de Mussolini y el armisticio de Italia con los Aliados, la divisi6n ejecut6 tareas de desarme de las tropas italianas, pero en octubre de 1943 volvia al este a través de los Balcanes. ‘A finales de afio, la Leibstandarte combatié en las inmediaciones de Zhitomir con tal ferocidad que al acabar febrero s6lo le quedaban ope- rativos tres carros. Escap6 de la aniquilacién por poco tras ser embol- sada en Kamenets-Podolsky, cuando la 9." y la 10.* divisiones Panzer de las SS, la Hohenstaufen y la Frundsberg, rescataron lo que quedaba de ella en el tiltimo momento. La LSSAH qued6 en unas condiciones lamenta- bles y en abril de 1944 se ordené su retirada a Francia para descansar y reorganizarse. Normandia y las Ardenas, 1944 En junio de 1944 el agotado esqueleto de esta primera divisin recibi6 el refresco de miles de tropas nuevas, de modo que cuando los Aliados comenzaron a desembarcar en Normandia habia recuperado practica- mente su fuerza maxima. La insistencia de Hitler en que los desembar- cos eran s6lo una diversi6n hizo que la unidad se mantuviera en reserva hasta pasados 23 dias del 6 de junio, el dia D. Aunque algunos de sus clementos se movilizaron antes, la divisién en su conjunto no entré en combate hasta el 6 de julio. La LSSAH entré en el frente alrededor de Caen y libré muchas bata- las defensivas desesperadas, en condiciones de dominio aéreo enemigo total ya menudo bajo el devastador fuego de apoyo de la artilleria naval aliada, Tomé parte en el intento de contraofensiva sobre Avranches, pero fue rechazada y perdié muchisimos carros de combate en los ata- ques de los cazabombarderos britinicos Typhoon. Hacia finales de agosto habia conseguido huir de la bolsa de Falaise, pero se habia que- dado sin carros ni artillerfa y habia sufrido unas 5.000 bajas. La divisionse retiré a Berlin para rehacerse con reemplazos que esta vez no tenian la calidad de las tropas que habfan comenzado la guerra. La actividad fue frenética en los meses siguientes. En diciembre de 1944 la divisin fue dividida en Kampjgruppen, grapos de combate tem- porales. El Grupo de Combate Peiper disponfa de un batall6n de carros pesados (P2Kpfw II Tiger), un batallén mixto de carros Panther IV y V, un batallén de Granaderos Panzer y apoyo de artilleria; cl Grupo de Combate Sandig tenja el resto del 2.° Regimiento de Granaderos Panzer de las SS; el Grupo de Combate Hansen consistia en el 1. Regimiento de Granaderos Panzer de las SS con apoyo de artillerfa y unidades con- tracarro; y el Grupo de Combate Knittel comprendia un batallén de reconocimiento y apoyo de artilleria y zapadores. Estos grupos debian encabezar la contraofensiva de las Ardenas. EL 16 de diciembre el grupo del SS-Standartenfihrer Joachim Peiper avanz6 por la ruta denominada «Rollbahn D» como punta de lanza y se metié casi de inmediato en problemas. El terreno era por completo inadecuado para los enormes carros P2Kpfw II Tiger; las carreteras estre- chas y nevadas empantanaron el avance y la columna de Peiper quedé atrapada en atascos de trifico. La escasez de combustible era dramitica, aunque el problema se solvent6 temporalmente con la captura de un depésito del ejército estadounidense en Biillingen el 17 de diciembre, tas lo cual el Kampfgruppe de Peiper pudo avanzar como era debido a través de Lignewville y Stavelot. Al mediodia de aquella jornada algunas tropas de las $$ ametrallaron a 83 prisioneros norteamericanos en el cruce de Baugnez, cerca de Malmédy. La punta de lanza de la columna volvi6 a estancarse al dia siguiente cuando el enemigo vol6 delante de sus narices los puentes que cruzaban el Ambléve en Trois Ponts. Peiper tuyo que dar un rodeo por La Gleize para cruzar por el puente de Che- neux, pero en cuanto el cielo nublado se abrié un poco, los Aliados cayeron sobre él por el aire Después de reagruparse con el Grupo de Combate Keittel, Peiper volvié a empantanarse en su avance; cada vez que encon- traba una ruta alternativa para salir del valle del Ambléve y se apresuraba hacia sus puentes, los estadounidenses lo repelian. Peiper tomé Stoumont el 19 luchando con dureza, pero no logré ir més alld. Los estadounidenses recuperaron Stavelot en la retaguardia alemana y obliga- ron alos alemanes a defender Stoumont y Cheneux contra sus contraataques a un coste elevadisimo por ambos lados. E124 de diciembre Peiper estaba casi sin combustible y sin municiones; no tenia posibilidad de avanzar y se encon- taba en grave peligro de quedarse aislado. Dejé una fuerza de retaguardia para contener al enemigo, destruyé sui equipo pesado y comenz6 la retirada, que lo llevé hasta ¢l rio Salm y el cuerpo principal del 1 Cuerpo Panzer de las $8 al dia siguiente. El 29 de diciembre los diversos Gru- pos de Combate de la Leibstandante recibieron la orden de desplazarse del flanco norte del frente de las Ardenas al flanco sur. Su intervencién no sirvi6 de gran cosa; el 1 de enero de 1945 la divisi6n recibié la orden de retirarse con el propésito de emplearla en Ia préxima contraofensiva que se estaba planificando. EI $8-Obersturmbannfihrer {teniente coronel) Richard ‘Schulze, un vetorano de Is Loitstandarte que también sirvlé durante un tiempo come ayudante de campo de Hitler, {ue el comandante de la escuela de oficiales de Bad Tétz en los Attimes tiempos de la guerra. ‘Aqui vieto of modelo gre verdoee (Feldgrau) del uniforme especial para personal de las unidades. acorazadas, que a veces también evaba la infanterfa mecanizada. ‘Su gorra de campafia M1943 presenta una mezcla de insign habitual: un agulla del eléreite bbordada y una calavera 4e las SS metalica. Entre las condecoraciones y medallas pueden verse las dos clases de la Cruz de Hierro, of Broche del Combate Cuerpo a Cuerpo, la Medalta de tntanterfa de Asalto 1 la Medalia de Herido en plata. 1"