Lenguas de Mxico

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Lenguas de Mxico1
Lengua
Nhuatl (Nahuatlahtolli)

Hablantes
1.659.029

Maya (Maaya t'aan)

892.723

Mixteco (Tu'un savi)

510.801

Zapoteco (Binizaa)

505.992

Tzotzil (Batzil k'op)

356.349

Tzeltal (K'op o winik atel)

336.448

Otom (Hh)

327.319

Totonaco (Tachiwin)

271.847

Mazateco (Ha shuta enima)

246.198

Chol (Ch'ol wiik)

189.599

Huasteco (Tenek)

173.233

Chinanteco (Tsa jujm)

152.711

Mazahua (Jatio)

151.897

Purpecha (P'urhpecha)

136.388

Mixe (Ayk)

135.316

Tlapaneco (Me'phaa)

119.497

Tarahumara (Rarmuri)

87.721

Zoque (O'de pt)

60.093

Amuzgo (Tzacue)

48.843

Chatino (Cha'ca)

47.762

Tojolabal (Tojolwinik otik)

44.531

Popoluca (Tuncpxe)

44.237

Chontal de Tabasco (Yokot t'an)

43.850

Huichol (Wixrika)

36.856

Mayo (Yoreme)

34.770

Tepehuano (O'dami)

30.339

Triqui (Tinuji)

24.491

Cora (Nayeeri)

19.512

Popoloca

18.926

Huave (Ikoods)

16.135

Cuicateco (Nduudu yu)

15.078

Yaqui (Yoeme)

15.053

Kanjobal (K'anjobal)

10.833

Tepehua (Hamasipini)

10.625

Pame (Xige)

9.768

Mame (Qyool)

8.739

Chontal de Oaxaca (Slijuala sihanuk)

5.534

Chuj

2.143

Tacuate

2.067

Chichimeca jonaz (Uza)

1.987

Guarijo (Makurawe)

1.905

Matlatzinca (Botun)

1.500

Chocho (Runixa ngiigua)

1.078

Pima (O'odham)

836

Kekch (K'ekch)

835

Lacandn (Hach t'an)

731

Jacalteco (Abxubal)

584

Ocuilteco (Tlahuica)

522

Seri (Cmiique iitom)

518

Ixcateco

406

Quich (Q'ich)

286

Kakchiquel (K'akchikel)

230

Paipai (Akwa'ala)

221

Cucap (Es pi)

206

Motocintleco (Qatok)

186

Kumiai (Ti'pai)

185

Ppago (Tohono o'odam)

153

Kikap (Kikapooa)

144

Ixil

108

Cochim (Laymn, mti'p)

96

Kiliwa (Ko'lew)

55

Aguacateco

27

Otras lenguas 2
1
2

337

No incluye al espaol, hablado por ms del 99% de la poblacin

Incluye pata, solteco y papabuco
Fuente: CDI (2000)

[1]

Las lenguas habladas en Mxico son numerosas, incluyendo las decenas de lenguas
indgenas y las lenguas de otras procedencias. Mxico es la nacin hispanohablante ms
populosa del mundo, con sus 103,2 millones de habitantes [1], de los cuales la gran mayora
habla el idioma espaol. Constitucionalmente, no existe una declaratoria oficial que haga de
esa lengua de filiacin latina la lengua oficial del pas, que de facto ocupa ese papel.
Desde 1992, la Constitucin Mexicana define al pas como nacin "pluricultural", en
reconocimiento de los pueblos indgenas. Oficialmente el gobierno reconoce a 65 lenguas
indgenas, que de acuerdo con la Ley de los Derechos Lingsticos del 2001, "lenguas
nacionales" en igualdad de condiciones con respecto al espaol; esto es, con la "misma validez
en sus territorios" [2]. As, por ejemplo, a partir del ao 2005, el gobierno ha oficializado la
traduccin del himno nacional a las lenguas indgenas.

La clasificacin de las lenguas indgenas habladas en Mxico tiende a agrupar dialectos de la

misma familia, aun si estas llegan a ser ininteligibles entre s (por ejemplo, el gobierno
reconoce al nhuatl como una sola lengua, aun si las variaciones dialectales que hablan los
nahuas de la Sierra de Puebla, y los nahuas de Morelos son significativas). Por ello, algunos
lingistas tienden a elevar esta cifra a ms de 100, clasificando a estos dialectos como lenguas
separadas.
Las lenguas indgenas son habladas por poco ms de 12,7 millones de personas mayores de 5
aos, lo que equivale al 13,1% de la poblacin nacional en ese rango (1995)[3]. La mayor parte
se concentra en la regin sur del pas, aunque tambin existen comunidades importantes en el
centro y algunos sectores del Pacfico y del Golfo.

Lenguas indgenas en agona

Por Diego Cevallos*

Idiomas como el kiliwua en Mxico, el amanay en Brasil, el zparo en Ecuador y el mashco

piro en Per estn a punto de desaparecer. Su extincin sera una tragedia para la humanidad,
advierten especialistas.
MXICO.- Cientos de lenguas desaparecieron en Amrica Latina y el Caribe en los ltimos 500 aos y
varias de las ms de 600 que an sobreviven podran correr la misma suerte dentro de poco.
Agencias de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) y algunos expertos sostienen que se trata
de una tragedia evitable, pero hay quienes lo ven como un destino consustancial a toda lengua.
Enfrentadas a la cultura occidental y a la presencia dominante del castellano, portugus e ingls,
lenguas indgenas como el kiliwua en Mxico, el ona y el puelche en Argentina, el amanay en Brasil,
el zparo en Ecuador y el mashco piro en Per, apenas sobreviven por el uso que hacen de ellas
pequeos grupos de personas, en su mayora ancianos.
Pero tambin hay otras como el quichua, aymara, guaran, maya y nhuatl, cuyo futuro parece ms
halageo, pues en conjunto las hablan ms de 10 millones de personas y muchos gobiernos
apadrinan su existencia con distintos programas educativos, culturales y sociales.
En el mundo hay alrededor de siete mil lenguas en uso y cada ao desaparecen 20. Adems, la mitad
de las existentes estn bajo amenaza de extincin, segn la Organizacin de las Naciones Unidas
para la Educacin y la Cultura (Unesco).
Esta agencia, que promueve la preservacin y diversidad de las lenguas en el mundo, sostiene que la
desaparicin de un idioma es una tragedia, pues con ella se esfuma una cosmovisin y una cultura
particulares.
Pero no todos lo ven as. "La extincin de lenguas es un fenmeno consustancial con la existencia
misma de ellas, y ha venido sucediendo desde que el hombre emiti su primer sonido con valor
lingstico", dijo a Tierramrica Jos Luis Moure, fillogo de la Universidad de Buenos Aires y miembro
de la Academia Argentina de Letras.
En contraste, Gustavo Sols, lingista peruano experto en lenguas vernculas y autor de estudios
sobre el tema en la Amazonia, afirma que "no hay nada en las lenguas que diga que deba
desaparecer una y mantenerse otra".
"Toda desaparicin de lengua y cultura es una tragedia mayor de la humanidad. Cuando ocurre, se

extingue una experiencia humana nica e irrepetible", declar Sols a Tierramrica.

Segn este especialista, hay experiencias que indican que es posible planificar la revitalizacin de
lenguas para que no mueran, pero que los esfuerzos que se hacen al respecto en Amrica Latina y el
Caribe son an pequeos.
Cuando llegaron los europeos a Amrica, en el siglo XV, haba entre 600 y 800 lenguas slo en
Amrica del Sur, pero con el proceso colonizador "la inmensa mayora desapareci y en este mismo
momento, hay lenguas en proceso de extincin por el contacto desigual entre la sociedad occidental y
algunas sociedades indgenas", expres.
Fernando Nava, director del gubernamental Instituto Nacional de Lenguas Indgenas de Mxico (Inali),
seal a Tierramrica que las lenguas desaparecen por evolucin natural, lo que es entendible, o por
la presin cultural y por la "discriminacin" que sufren sus hablantes.
Es contra la segunda causa que muchos gobiernos, agencias internacionales y acadmicos enfocan
sus esfuerzos, pues se trata de algo inaceptable, declar. En este campo, en Amrica Latina y el
Caribe estamos apenas transitando por una etapa de "sensibilizacin", opin.
Segn la Unesco, la mitad de las lenguas existentes en el mundo podra perderse dentro de "pocas
generaciones", debido a su marginacin de Internet, presiones culturales y econmicas y el desarrollo
de nuevas tecnologas que favorecen la homogeneizacin.
El organismo difundir en mayo un amplio estudio sobre las lenguas en la Amazonia, varias de ellas
habladas por muy pocos individuos, con lo que aspiran a llamar la atencin sobre el fenmeno.
En las selvas amaznicas sobreviven pueblos indgenas aislados, que se niegan a tener contacto con
el mundo occidental y su "progreso". Suman unas cinco mil personas pertenecientes a varias etnias,
entre ellas, los tagaeri en Ecuador, los ayoreo en Paraguay, los korubo en Brasil y los mashco-piros y
ashaninkas en Per.
De acuerdo con Rodolfo Stavenhagen, relator especial de la ONU sobre Derechos Humanos y
Libertades Fundamentales de los Indgenas, esos nativos enfrentan un "verdadero genocidio cultural".
"Me temo que en las circunstancias actuales es muy difcil que sobrevivan muchos aos ms, pues el
llamado desarrollo niega el derecho de esos pueblos a seguir siendo pueblos", ha dicho.
Aunque el universo de idiomas y dialectos en uso en el mundo es alto, la gran mayora de la poblacin
habla apenas un puado de ellos, como el ingls o el espaol.
Para garantizar que la diversidad lingstica se mantenga, la comunidad internacional acord en los
ltimos aos una batera de instrumentos internacionales y expertos organizan peridicas citas donde
analizan el tema.
Una de esas ltimas reuniones se celebr del 31 de marzo al 2 de abril en el central estado
estadounidense de Utah, donde funcionarios y estudiosos del tema de toda Amrica debatieron sobre
cmo evitar la desaparicin de docenas de lenguas en la regin.
Desde 1999 y por iniciativa de la Unesco, cada 21 de febrero se celebra el Da Internacional de la
Lengua Materna. Adems, existen acuerdos en el sistema de la ONU, como la Declaracin Universal
sobre la Diversidad Cultural y su Plan de Accin, de 2001, y la Convencin para la Salvaguardia del
Patrimonio Cultural Inmaterial, de 2003.
Tambin est la Recomendacin sobre la Promocin y el Uso del Plurilingismo y el Acceso Universal
al Ciberespacio, de 2003, y la Convencin sobre la Proteccin y Promocin de la Diversidad de las
Expresiones Culturales, de 2005.

Segn el argentino Moure, es importante trabajar por la preservacin de las lenguas, aunque el
nmero de sus usuarios sea pequeo, pues "son marcas de identidad que merecen el mximo respeto
y atencin cientfica".
Pero "no estoy tan seguro de que la muerte de una lengua implique necesariamente la desaparicin
de la cosmovisin que conlleva, porque sus hablantes nunca dejan de hablar (a menos que los
extermine una enfermedad o un genocidio) sino que, despus de un perodo de bilingismo, adoptan
otra lengua que les resulta ms til por su mayor insercin en el mundo", apunt.
"Este es un hecho de la realidad, y creo que debe admitrselo sin apelar a excesivas teoras
conspirativas", aadi.
* Corresponsal de IPS
Lenguas
Total

Poblacin indgena
total

Hablan lengua
indgena

Ubicacin
geogrfica

10,220,862

67.4%

59

46.0%

Veracruz

Kiliwa (kolew)

107

52.5%

Baja California

Ixil

224

48.1%

Campeche y Quintana
Roo

Cochim (Laymon o mti-pa)

226

42.5%

Baja California

Kikap (Kikapoa)

251

57.5%

Coahuila

Kumiai (Kamia o tipai)

328

56.3%

Baja California

Cucap (Es-pei)

344

59.9%

Baja California y
Sonora

Ppago (Tono oohtam)

363

42.1%

Sonora

Paipai (Akwaala)

418

52.9%

Baja California

Quich

524

54.7%

Campeche, Chiapas y
Quintana Roo

Cakchiquel (Cachiquero)

675

34.1%

Chiapas

Motocintleco (Moch o Qatok)

692

26.9%

Chiapas

Seri (Konkaak)

716

72.4%

Sonora

Ixcateco (Mero ikooa)

816

49.7%

Oaxaca

Lacandn (Hach tan o hach

winik) (a)

896

81.2%

Chiapas

Kekch (kekch o queckch o

quetzch)

987

84.6%

Campeche

1,478

39.5%

Chiapas

Aguacateco

Jacalteco (Abxubal)

Pima (Otam u oob)

1,540

54.3%

Sonora y Chihuahua

Ocuilteco (Tlahuica)

1,759

29.7%

Mxico

Tacuate

2,379

86.9%

Oaxaca

Chocho (Runixa ngiigua)

2,592

41.6%

Oaxaca

Chuj

2,719

78.8%

Chiapas

Guarijo (Varojo o macurawe)

2,844

67.0%

Chihuahua y Sonora

Matlatzinca (Botun o matlame)

3,005

47.9%

Mxico

Chichimeca jonaz (Uza)

3,169

62.7%

Guanajuato

Lenguas Pames (Xige o Xiui)

(b)

12,572

77.7%

San Luis Potos

Chontal de Oaxaca (Slijuala

xanuk) (c)

12,663

43.7%

Oaxaca

Kanjobal (kanjobal)

12,974

83.5%

Chiapas

Tepehua (Hamasipini)

16,051

66.2%

Veracruz

Huave (Mero ikooc)

20,528

78.6%

Oaxaca

Cuicateco (Nduudu yu)

22,984

65.6%

Oaxaca

Yaqui (Yoreme)

23,411

64.3%

Sonora

Mame (Qyool)

23,812

36.7%

Chiapas

Cora (Naayeri)

24,390

80.0%

Nayarit

Popoloca

26,249

72.1%

Puebla

Triqui (Driki)

29,018

84.4%

Oaxaca

Tepehuano (Odam)

37,548

80.8%

Durango

Huichol (Wirrrika)

43,929

83.9%

Jalisco y Nayarit

Tojolabal (Tojolwinik otik)

54,505

81.7%

Chiapas

Amuzgo (Tzacue o tzjon noan)

57,666

84.7%

Guerrero y Oaxaca

Chatino (Chaca)

60,003

79.6%

Oaxaca

Popoluca (Nntahyi o
tuncapxe)

62,306

71.0%

Veracruz

Chontal de Tabasco (Yokotan)

(c)

79,438

55.2%

Tabasco

Zoque (Ode pt)

86,589

69.4%

Chiapas, Oaxaca y
Veracruz

Mayo (Yoreme)

91,261

38.1%

Sinaloa y Sonora,

Tarahumara (Rarmuri)

121,835

72.0%

Chihuahua

Tlapaneco (Mephaa)

140,254

85.2%

Guerrero

Mixe (Ayook o ayuuk)

168,935

80.1%

Oaxaca

Lenguas Chinantecas (Tsa jujm)

(d)

201,201

75.9%

Oaxaca y Veracruz

Purpecha (Purhpechas)

202,884

67.2%

Michoacn

Chol (Winik)

220,978

85.8%

Campeche, Chiapas y
Tabasco

Huasteco (Teenek)

226,447

76.5%

San Luis Potos y

Veracruz

Mazateco (Ha shuta enima)

305,836

80.5%

Oaxaca y Veracruz

Mazahua (Jatjo)

326,660

46.5%

Mxico y Michoacn

Tzeltal (Kop o winik atel)

384,074

87.6%

Chiapas y Tabasco

Tzotzil (Batzil Kop)

406,962

86.9%

Chiapas

Totonaca (Tachihuiin)

411,266

66.1%

Puebla y Veracruz

Otom (ah o h h)

646,875

50.6%

Mxico, Hidalgo,
Jalisco, Quertaro y
Veracruz

Lenguas Mixtecas (uu Savi) (e)

726,601

70.3%

Guerrero, Oaxaca y
Puebla

Lenguas Zapotecas (Benzaa o

binniz o bene xon) (f)

777,253

65.1%

Oaxaca y Veracruz

Maya

1,475,575

60.5%

Campeche, Quintana
Roo y Yucatn

Nhuatl

2,445,969

67.5%

Distrito Federal,
Guanajuato,
Guerrero, Hidalgo,
Jalisco, Mxico,
Michoacn, Morelos,
Oaxaca, Puebla, San
Luis Potos y Veracruz

Otras lenguas indgenas de

Amrica

924

47.9%

Otras lenguas indgenas de

Mxico (g)

728

46.3%

No especificada

202,597

48.6%