LA PROBLEMTICA DEL AGUA VS. MINERA EN ECUADOR.

La minera es considerada como una actividad que refleja la cultura de los pueblos
precolombinos ecuatorianos adems de ser una de las principales opciones para el
desarrollo econmico y social del pas; sin embargo esta actividad se enfrenta a mltiples
debates debido a los efectos colaterales que se derivan de la misma.
Con la llegada de los expaoles, a mediados del siglo XVI, se explotaron grandes
depositos de oro en la cordillera de Nabn y rio Gualaceo; en Biblian, Burgay y Paute, se
exploto oro, plata y cobre. Otras fuentes de metales preciosos fueron los rios Chingata,
Nambija, Irambiza y Cangaza; todos estos sitios llegaron a producir alrededor de 5600 Kg
anuales.(Parra, 2009). Gracias al saqueo de los espaoles el siglo XVI fue considerado el
siglo de oro, posteriormente en los siglos XVII y XVIII el auge del oro decreci y
finalmente para el siglo XVIII el Ecuador dejo de ser un pais petrolero (Cullar, 2011). Una
nueva oportunidad se presentaria para el pais a inicios del siglo XX, la empresa
norteamericana South America Development Company SADCO mostr inters en la region
austral ecuatoriana y emprendio un proyecto de 30 aos que involucraba grandes
volumenes de oro, de este modo Zaruma y Portovelo se perfilaban como ciudades mineras;
sin embargo los ingresos de este proyecto no fueron aprovechados por los ecuatorianos y
aos mas tarde la compaa fue expulsada del pais debido al abuso de poder hacia los
trabajadores (Parra, 2009).
Afortunadamente los pobladores y trabajadores de la mina aprendieron de las tecnicas de la
empresa norteamericana y adoptaron la mineria artesanal como una forma de ganarse la
vida, ademas con el boom petrolero en los aos 70, muchos pobladores decidieron buscar
otras alternativas y se trasladaron principalmente a Nambija, lugar en el cual hasta la fecha

se practica la mineria artesanal. Los pequeos productores o mineros se enfrentan a varios

problemas, uno de ellos es el poco o nulo apoyo por parte del gobierno, carecen de una
capacitacion y/o asesoramiento tecnico, lo que desencadena problemas de contaminacin, y
el acceso a creditos por parte de entidades bancarias es practicamente imposible ya que los
bancos no ven a la mineria artesanal como un trabajo rentable. (Cullar, 2011)
A pesar de que la mayor cantidad de minerales fueron explotados hace siglos, el Ecuador
an cuenta con yacimientos de algunos metales preciosos; sin embargo no han sido los
mineros artesanales los que han aprovechado dichos recursos, sino grandes empresas
dedicadas a la actividad minera y que adems cuentan con supuestas tcnicas innovadoras
de extraccin y cuidado ambiental. (Parra, 2009). Los proyectos mineros estratgicos a
desarrollarse en los prximos aos tienen como principal objetivo la extraccin de cobre,
principalmente, y oro. (Ministerio de Minera, 2016)
El proyecto ms ambicioso y prximo a realizarse es el Proyecto Mirador, ubicado en la
provincia de Zamora Chinchipe el mismo que cuenta con una inversin de 2014 millones
por parte de ECUACORRIENTE S.A y cuenta con una reserva de aproximadamente 6500
millones de libras de cobre. (Ministerio de Minera, 2016). Este proyecto inici la fase de
prospeccin y exploracin en 1994 y planea empezar con el proceso de explotacin en
2018; debido al difcil acceso al mineral, el cobre ser explotado a cielo abierto mtodo que
consiste en remover la capa superficial de la tierra para formar crteres de hasta siete
kilmetros cuadrados y ms de un kilmetro de profundidad para hacer accesibles los
extensos yacimientos de mineral (Navas, s.f).
La minera a cielo abierto trae consigo un gran impacto ambiental por el uso de explosivos
y equipos de excavacin que amenazan a la vida vegetal y animal del sector; no obstante

Leonardo Elizalde, Vicepresidente de Asuntos Corporativos de Ecuacorriente, afirma que a

pesar de que el proyecto tiene un impacto visual fuerte, existe un plan para proteger la vida
silvestre y que adems cuenta con la tecnologa necesaria para cuidar el lquido vital
(Cullar, 2011). Sin embrago, se cree que esas aclaraciones son solamente utopas, se
entiende que la bsqueda de minerales es importante, pero la bsqueda de agua es una
condicin para poder desarrollar la actividad minera (CGIAB, 2008) ya que luego de
extraer el material del suelo, son necesarios millones de litros de agua combinados con
qumicos para poder separar el mineral de las rocas (Zorilla, 2013). El problema radica en
que la minera rompe el ciclo del agua, el lquido que es desechado es imposible de volver a
utilizar, el proceso para limpiarlo es excesivamente caro y la posible devolucin del agua
al ambiente, es prcticamente nula (CGIAB, 2008).
Otros grandes proyectos mineros son Fruta del Norte, Rio Blanco, Loma Larga y PanantzaSan Carlos financiados por empresas extranjeras como Lundin Gold (Suecia-Canad),
Junefield (China), INV Minerals y Ecuacorriente (China) respectivamente. (Ministerio de
Minera, 2016). Cada uno cuenta con una inversin superior a los 100 millones de dlares
y se basan en el mismo sistema que el Proyecto Mirador, es decir, el gobierno y las
empresas privadas crean idealizaciones de que los problemas ambientales de la minera son
cosas del pasado, o de la minera artesanal, y que la minera moderna no causa mayores
impactos ambientales debido al uso de la tecnologa de punta. Sin embargo, no existe una
sola mina de cobre a cielo abierto en pases tropicales y sitios como las Cordillera del
Cndor o la de Toisn que no haya destrozado el medio ambiente (Zorilla, 2013).
Los proyectos mineros son imparables, por lo tanto es imposible evitar la contaminacin
del agua. Con el pretexto de brindar al pas un desarrollo econmico y social de primera,

nuestras selvas y bosques se vern afectados una vez ms, razn suficiente para estar
pendiente de como nuestros mandatarios administran la riqueza de nuestro pas. Otro factor
que se debe considerar es que los minerales pueden ser reemplazados por otros materiales
pero el agua contaminada por la minera, no.
Referencia bibliogrfica:
Araujo, A. (4 de enero de 2016). 600 millones en inversin minera para el 2016. El
Comercio. Extrado de: http://www.elcomercio.com/actualidad/inversion-mineriaecuador-china-negocios.html
Cullar, H., Aubele, W. y Philco, D. (Productores) y Cullar, H. (Director). (2011). La
minera en el Ecuador [Film Histrico/ Documental]. Ecuador: Jaque Mate.
Comisin para la gestin integral del agua en Bolivia (CGIAB). (2008). Agua, minera y
comunidades locales. La Paz: Memoria.
Ministerio

de

Minera.

(2016).

Proyecto

Mirador.

Extrado

de:

http://www.mineria.gob.ec/4054-2/
Navas, R. (s.f). La extraccin minera a gran escala en el Ecuador. Fundacin Regional de
Asesora en Derechos Humanos. Extrado de: http://www.inredh.org/index.php?
option=com_content&view=article&id=550:la-extraccion-minera-a-gran-esca-laen-el-ecuador&catid=73:ddhh-ecuador&Itemid=144
Parra, H. (2009). La responsabilidad ambiental de las empresas mineras conforme a la
legislacin del Ecuador. (Tesis de Postgrado). Universidad Tcnica Particular de
Loja, Loja, Ecuador
Zorilla, C. (2013). La minera de cobre y sus impactos en el Ecuador. Salva la Selva.
Extrado de: https://www.salvalaselva.org/noticias/5066/la-mineria-de-cobre-y-susimpactos-en-el-ecuador

https://books.google.com.ec/books?
id=Dk9fH_9v0tgC&pg=PA8&dq=mineria+y+agua&hl=es419&sa=X&ved=0ahUKEwjpraXih_rOAhUGlB4KHSCkAoYQ6AEIGjAA#v=onepage&q
=mineria%20y%20agua&f=false
https://www.youtube.com/watch?v=9ks0oQcOrB4
http://dspace.utpl.edu.ec/bitstream/123456789/5047/1/TESINA%20RESPONSABILIDAD
%20AMBIENTAL%20DE%20LAS%20EMPRESAS%20MINERAS.pdf

http://www.dspace.uce.edu.ec/bitstream/25000/3974/1/T-UCE-0013-Ab-233.pdf
http://www.inredh.org/index.php?option=com_content&id=242:diagnostico-legal-de-lamineria-en-el-ecuador&Itemid=126
http://www.ambiente.gob.ec/wp-content/uploads/downloads/2015/06/Ley-de-Mineria.pdf
http://www.inredh.org/index.php?option=com_content&view=article&id=550:laextraccion-minera-a-gran-esca-la-en-el-ecuador&catid=73:ddhh-ecuador&Itemid=144
https://www.google.com.ec/?gfe_rd=cr&ei=QPTNV6SgJou-wWj1aCoDw#q=la+problematica+del+agua+vs.+la+mineria+en+ecuador
http://www.nodo50.org/opcion/219/ecologia1.php
https://www.salvalaselva.org/noticias/5066/la-mineria-de-cobre-y-sus-impactos-en-elecuador
http://repositorio.flacsoandes.edu.ec/bitstream/10469/5853/2/TFLACSO-2013OABM.pdf
http://repositorio.ug.edu.ec/bitstream/redug/6946/3/TESIS%20DE%20GRADO
%20(INTRODUCCI%C3%93N).pdf