CNCER CEREBRAL

El cncer de
parnquima del cerebro,

cerebro primario se origina en el

la mdula espinal o los nervios. Algunos
tumores que surgen a partir de las
envolturas del cerebro o la
mdula
(meninges) tambin se consideran
tumores cerebrales primarios. Los
tumores cerebrales metastsicos se han
extendido a partir de
un cn
cer ubicado en otras partes del
cuerpo, con mayor frecuencia
pulmones, mama y colon.
El riesgo
global durante la vida de padecer
un tumor cerebral es
inferior al 1%.Hay muchos tipos diferentes de tumores
cerebrales, segn las
clulas
que
resultan
afectadas y su aspecto al microscopio. Los tumores pueden clasificarse en cuatro categoras generales:

Gliomas
Estos tumores se forman en las clulas gliales, que ayudan a sostener y proteger zonas crticas del cerebro.
Los gliomas representan el tipo ms frecuente de tumor cerebral en los adultos, de modo que son responsables
de aproximadamente el 42% de los tumores cerebrales en ellos. Los gliomas se subclasifican en funcin de los
tipos celulares a los que afectan:
Astrocitomas: clulas en forma de estrella que protegen las neuronas. Los tumores de estas clulas pueden
extenderse desde el foco primario a otras zonas del cerebro, pero rara vez se diseminan fuera del sistema
nervioso central. Los astrocitomas se gradan del I al IV en funcin de la velocidad de progresin:
Grado I (astrocitoma piloctico): crecimiento lento, con escasa tendencia a infiltrar el tejido cerebral
circundante. Ms frecuente en nios y adolescentes.
Grado II (astrocitoma difuso): crecimiento bastante lento, con cierta tendencia a infiltrar el tejido cerebral
circundante. Observado en su mayor parte en adultos jvenes.
Grado III (astrocitoma anaplsico/maligno): estos tumores crecen con bastante rapidez e infiltran el tejido
cerebral circundante.
Grado IV (glioblastoma multiforme, GBM): forma muy agresiva y mortal de cncer de cerebro. Por
desgracia, se trata de la forma ms frecuente de tumor cerebral en los adultos, ya que representa el 67% de
todos los astrocitomas.
Oligodendroglioma: estas clulas producen la mielina, una sustancia grasa que forma una vaina protectora
alrededor de las clulas nerviosas. Los oligodendrogliomas, que constituyen el 4% de los tumores cerebrales,
afectan principalmente a personas mayores de 45 aos. Algunos subtipos de este tumor son especialmente
sensibles al tratamiento con radio yquimioterapia. La mitad de los pacientes con oligodendrogliomas siguen
vivos al cabo de cinco aos.
Ependimoma: estos tumores afectan a los ependimocitos, que revisten las vas que llevan el lquido
cefalorraqudeo por todo el cerebro y la mdula espinal. Los ependimomas son infrecuentes y representan el
2% de todos los tumores cerebrales; no obstante, son los tumores cerebrales ms habituales en los nios. En
general, no afectan a tejido cerebral sano y no se diseminan fuera del epndimo. Aunque estos tumores
responden bien a la ciruga, especialmente los de la mdula espinal, no siempre pueden extirparse por
completo. La supervivencia a los cinco aos de los pacientes mayores de 45 aos se aproxima al 70%.

Meningiomas

Estos tumores afectan a las meninges, el tejido que forma la envoltura externa protectora del cerebro y la
mdula espinal. Una cuarta parte de todos los tumores cerebrales y medulares son meningiomas, de los que
hasta el 85% son benignos. Los meningiomas pueden desarrollarse a cualquier edad, pero su incidencia
aumenta significativamente en las personas mayores de 65 aos. Las mujeres tienen dos veces ms
probabilidades que los varones de padecer meningiomas. Normalmente crecen muy lentamente y no suelen
causar sntomas. De hecho, muchos meningiomas se descubren por accidente. Los meningiomas pueden
tratarse con xito mediante ciruga, si bien algunos pacientes, especialmente los ancianos, son candidatos a
una actitud expectante para vigilar la enfermedad.

Neurinoma del acstico/schwannomas

Las clulas de Schwann se encuentran en la vaina que recubre las clulas nerviosas. Los schwannomas
vestibulares, tambin denominados neurinomas del acstico, se originan en el VIII par craneal, que es
responsable de la audicin. Los sntomas especficos de un schwannoma vestibular incluyen zumbidos en los
odos, prdida de audicin unilateral y problemas de equilibrio. Los schwannomas suelen ser benignos y
responden bien a la ciruga.

Meduloblastoma
Se trata de un tumor cerebral frecuente en los nios, que se diagnostica normalmente antes de los 10 aos de
edad. El meduloblastoma aparece en el cerebelo, que desempea una funcin esencial en la coordinacin de
los movimientos musculares. Algunos expertos piensan que los meduloblastomas proceden de clulas fetales
que persisten en el cerebelo despus del nacimiento. Estos tumores crecen con rapidez y pueden invadir partes
adyacentes del cerebro, as como extenderse fuera del sistema nervioso central. El meduloblastomas es algo
ms frecuente en los nios varones.

SNTOMAS DEL CNCER DE CEREBRO Y LOS

TUMORES CEREBRALES

Los sntomas que experimenta un paciente con un cncer de cerebro o tumorcerebral pueden variar segn la
localizacin y el tamao del tumor. La mayor parte de los sntomas habituales se deben a un aumento de la
presin intracraneal a medida que el tumor en crecimiento afecta a las estructuras circundantes:
Dolor de cabeza frecuente (comunicado por el 50% de los pacientes)
Visin borrosa
Nuseas, vmitos o ambos
Cambios de personalidad o cognitivos
Otros sntomas del cncer y los tumores cerebrales son especficos de su ubicacin, como convulsiones,
alteracin del habla, debilidad o entumecimiento en un lado y problemas de coordinacin, equilibrio y movilidad.