Facultad de Medicina Trayecto de Articulacin TUPD

Asignatura: ELEMENTOS DE FISIOLOGA

Mdulo IV: Fisiologa Endcrina (Endocrinologa) y Nerviosa (Neurofisiologa)
FICHA N 13- SISTEMA ENDOCRINO: ENDOCRINOLOGA Y REPPRODUCCIN
13.1- Las Glndulas Endcrinas
13.2- Sistema Endocrino
13.3- La Hipfisis
13.4- Tiroides
13.5- Paratiroides
13.6- Pncreas
13.7- Suprarrenales
13.8- Gnadas
13.9- Placenta
13.10- Metabolismo Hormonal
13.11- Trastornos de la Funcin Endocrina

13- SISTEMA ENDOCRINO

El sistema endocrino est formado por todos aquellos rganos que se encargan de producir y secretar
sustancias, denominadas hormonas, hacia al torrente sanguneo, con la finalidad de actuar como mensajeros
qumicos, de forma que se regulen las actividades de diferentes partes del organismo. La Endocrinologa es la
especialidad mdica que estudia las glndulas que producen las hormonas; es decir, las glndulas de secrecin
interna o glndulas endocrinas.

13.1- Las Glndulas Endcrinas

Los rganos principales del sistema endocrino son: el eje hipotlamo-hipfisis, la glndula tiroides, las
paratiroides, los islotes del pncreas, las glndulas suprarrenales, las gnadas (testculos y ovarios) y la placenta
que acta durante el embarazo como una glndula de este grupo adems de cumplir con sus funciones especficas.
De igual forma, casi no hay tejido que sintetice y libera algn tipo de mensajero qumico (Tabla 13.I).

Tabla 13.I. Glndulas Endcrinas y Hormonas de los Vertebrados. En las tres tablas se enumeran las hormonas
que se producen en el organismo vertebrado, su tejido/glndula de procedencia y principales papeles fisiolgicos.
En la lista falta agregar las leptinas, hormona que produce el tejido adiposo y se encarga de avisar al encfalo
acerca de la cuanta de energa de reserva que posee el cuero.

Dr. Claudio Cervino

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13.2- Sistema Endocrino

El Sistema Endocrino se refiere al conjunto de rganos que tienen como funcin producir y secretar hormonas
al torrente sanguneo. Las hormonas, en su defecto, son sustancias liberadas por una glndula u rgano que tienen
como finalidad regular las actividades de la clula en otras zonas del organismo. Luego de ser liberadas en el
medio interno, actan en l provocado una respuesta fisiolgica a cierta distancia de donde fueron segregadas.
Clasificacin. Para que las hormonas provoquen una respuesta fisiolgica, se unen a unos receptores que se
encuentran en la superficie o dentro de las clulas, a las cuales se les denominan clulas blanco o dianas.
Las hormonas, segn su composicin bioqumica y mecanismo de accin, se clasifican en:
Proteicas: las cuales estn compuestas por cadenas de aminocidos y derivan de la hipfisis, paratiroides y
pncreas. Por su composicin bioqumica, sus receptores se encuentran en la membrana donde comienza a
producirse una serie de reacciones que dan lugar a unos productos bioqumicos que actan como segundo
mensajeros. Ejemplos: insulina, hormona del crecimiento.
Esteroideas: son derivadas del colesterol y por ende, pueden atravesar la membrana celular y unirse con su
receptor que se encuentra en el citoplasma de la clula blanco o diana. Este tipo de hormona es secretado
por la corteza suprarrenal (cortisol) y las gnadas (estrgenos y andrgenos).
Aminas: las cuales son secretadas por la glndula tiroides (tiroxina) y de la mdula suprarrenal
(catecolaminas), y su receptor se encuentra en el ncleo de la clula.
Control de la liberacin hormonal. El hipotlamo es la glndula que, a travs de hormonas, estimula a la
hipfisis para que secrete hormonas y pueda estimular otras glndulas o inhibirlas. Esta glndula es conocida como
"glndula principal" ya que como se explica anteriormente, regula el funcionamiento de varias glndulas
endocrinas.
La hipfisis controla su secrecin a travs de un mecanismo llamado "retroalimentacin" en donde los valores
en la sangre de otras hormonas indican a esta glndula si debe aumentar o disminuir su produccin (Fig. 13.1).

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Figura 13.1. Control Hormonal. El control por retroalimentacin negativa es una caracterstica fundamental de los sistemas
endocrinos. Cada uno de los principales ejes hipotalmicos-hipofisarios-hormonales depende de una retroalimentacin
negativa, proceso que mantiene la concentracin hormonal dentro de lmites relativamente estrechos. En este caso, la hormona
GnRH estimula a la hipfisis a producir las hormonas LH y FSH. Estas a su vez estimulan, en este ejemplo, al ovario, el cual libera
estrgenos, inhibina y progesterona. Estas hormonas, adems de realizar sus funciones biolgicas, llegan al hipotlamo y a la
hipfisis e inhiben su produccin y liberacin (lneas punteadas).

Hay otras glndulas que su produccin de hormonas no dependen de la hipfisis sino que responden de forma
directa o indirecta a las concentraciones de sustancias en la sangre, como son: los islotes del pncreas, las
glndulas paratiroides y la secrecin de la mdula suprarrenal que responde a la estimulacin del sistema nervioso
parasimptico.
A continuacin se especificar cada una de las funciones de las principales glndulas que componen este
sistema y la accin de cada hormona segregadas al flujo sanguneo. En Mdulos anteriores ya se fueron
mencionando otras hormonas y sus importantes funciones.

13.3- La Hipfisis
Es una glndula que tiene forma de pera y se encuentra en una estructura sea llamada "silla turca",
localizada debajo del cerebro. Esta glndula es la encargada de producir muchas hormonas que controlan a la
mayora de las glndulas endocrinas del organismo (Fig. 13.2).
La hipfisis es controlada a su vez por el hipotlamo, que es una regin que se encuentra por encima de la
hipfisis. La misma est formada por dos lbulos: el anterior (adenohipfisis) que es controlada por el hipotlamo
mediante la segregacin de factores reguladores, que llegan hasta los vasos sanguneos que conectan a las dos
zonas; y el lbulo posterior (neurohipfisis) que igualmente es controlado por el hipotlamo mediante impulsos
nerviosos.
Lbulo Anterior o Adenohipfisis. Esta parte produce hormonas que estimulan la funcin de otras glndulas
endocrinas, por ejemplo, la adrenocorticotropina o ACTH, que estimula la corteza suprarrenal; la hormona
estimulante de la glndula tiroides o tirotropina (TSH) que controla el tiroides; la hormona estimulante de los
folculos o foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH), que estimulan las gnadas; la prolactina, que,
al igual que otras hormonas especiales, influye en la produccin de leche por las glndulas mamarias; la hormona

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del crecimiento (GH) o somatotropina, que favorece el desarrollo de los tejidos del organismo, en particular la
matriz sea y el msculo e influye sobre el metabolismo de los hidratos de carbono.1

Figura 13.2. La Glndula Hipfisis. La hipfisis, tambin llamada glndula pituitaria, est formada por tres lbulos: el anterior,
el intermedio, que en los primates slo existe durante un corto periodo de la vida, y el posterior. Se localiza en la base del
cerebro y se ha denominado la "glndula principal". Los lbulos anterior y posterior de la hipfisis segregan hormonas
diferentes.

Lbulo Posterior o Neurohipfisis. Esta parte secreta las hormonas oxitocina y antidiurtica (ADH), ambas
secretadas por el hipotlamo y almacenadas en la hipfisis. La primera se encarga de las contracciones uterinas
durante el parto y estimula la expulsin de leche de las mamas; y la segunda controla el agua excretada por los
riones y ayuda a mantener la presin arterial elevada (ver Mdulo III).

13.4- Tiroides
Es una glndula que se encuentra por debajo del cartlago tiroides, tiene forma de mariposa y ambos lbulos
estn unidos por una estructura llamada istmo. Esta glndula secreta las hormonas tiroxina (T4) y la
Triyodotironina (T3) que influyen en la maduracin y el desarrollo de los tejidos, en la produccin de energa y de
calor, en el metabolismo (transformacin) de nutrientes, en las funciones mentales, cardacas, respiratorias,
sexuales y reproductivas (Fig. 13.3). Tambin secreta una hormona denominada calcitonina, que disminuye los
niveles de calcio en la sangre e inhibe su reabsorcin sea.

Tambin se considera una parte intermedia de la hipfisis, que segrega una hormona denominada estimuladora de los
melanocitos (MSH), que estimula la sntesis de melanina en las clulas pigmentadas o melanocitos.

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Figura 13.3. Tiroides y Hormonas Tiroideas. Las hormonas tiroideas son producidas por la glndula tiroides. Su efecto es el
aumento del metabolismo basal, lo cual es indispensable para un correcto desarrollo fetal, y el funcionamiento adecuado de los
sistemas cardiovascular, musculoesqueltico, hematopoytico, as como para respuestas corporales adecuadas en cuanto a
produccin de calor, consumo de oxgeno y regulacin de otros sistemas hormonales. La adenohipfisis segrega la hormona
estimulante de la tiroides (TSH), la cual estimula la glndula tiroides a que segregue hormonas (T3 y T4) que afectan al
metabolismo del cuerpo.

13.5- Paratiroides
Son dos pares de glndulas que se encuentran sobre los lbulos de la tiroides. Produce la hormona
paratiroidea o parathormona (PTH) que regula los niveles sanguneos de calcio y fsforo y estimula la reabsorcin
de hueso.
Regulacin de la Calcemia. El nivel normal de Calcio es de 10 mg/% (a pesar de que en el cuerpo hay
alrededor de 1 Kg de calcio). Concentraciones de 5 15 mg/% producen la muerte.
El calcio tiene un amplio metabolismo, se ingiere alrededor de 1 g diario, pero la absorcin neta es de 100 mg;
un poco se pierde por la orina, otro por la piel; hay un intercambio entre el LIC y el LEC. El metabolismo de los
huesos es muy activo, en un ao se cambia completamente.
El calcio est presente en el plasma de diferentes maneras: una parte est unido a protenas y en forma no
ionizada; el otro 50% se encuentra como ion calcio, importante para el corazn, el sistema nervioso y la formacin
de hueso.
La vitamina D tiene un potente efecto para incrementar la absorcin de calcio en el tubo digestivo y efectos
importantes sobre la formacin y la resorcin de hueso. Pero la vitamina D en s no es la verdadera sustancia
activa, sino que primero debe convertirse, mediante una serie de reacciones en hgado y riones, en un producto
final activo. Es ingerida como una provitamina, que es activada por actividad solar, formando vitamina D 3 o
colecalciferol (hormona esteroidal).
Si la calcemia est baja, se sintetiza 1,25 dihidroxicolecalciferol u Hormona D, hormona que viaja por la sangre,
dentro de sus receptores estn las clulas del tejido digestivo, donde se estimula la absorcin de calcio intestinal;
en el hueso se realiza la resorcin sea de calcio. Si la calcemia es mayor, en el rin acta otra enzima la 24,25
dihidroxicolecalciferol (no activa).
La hormona paratiroidea o paratohormona (PTH) es un polipptido sintetizado como prohormona en la
paratiroides. Es una hormona hipercalcemiante: al subir el calcio, la paratohormona disminuye; al disminuir la
calcemia, la paratohormona comienza a subir.
Sus tejidos blancos son los riones, donde se estimula la reabsorcin de calcio la enzima que forma la 1,25
dihidroxicolecalciferol; adems en los huesos estimula la resorcin.
Estas son las 2 hormonas hipercalcemiantes. Hay otras hormonas hipocalcemiantes. La calcitonina es una
hormona polipeptdica, por tanto, de accin rpida. Se secreta en las clulas parafoliculares o clulas C de la
glndula tiroides. La calcitonina reduce la concentracin plasmtica de ion calcio reduciendo la actividad absortiva
de los osteoclastos.

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El cortisol podra considerarse como hormona hipocalcemiante, porque inhibe la actividad de los osteoclastos.
Pero el exceso de cortisol es hipercalcemiante, porque estimula el catabolismo proteico, degradando tambin los
huesos.

13.6- Pncreas
Es un rgano que cumple con funciones exocrinas, ya que secreta enzimas hacia al duodeno en el proceso
digestivo (ver Mdulo III); y funciones endocrinas porque libera insulina y glucagn (Fig. 13.4). Ambas provienen
especficamente de los islotes del pncreas o islotes de Langerhans de las clulas y . La primera acta sobre el
metabolismo de los hidratos de carbono, protenas y grasas, aumentando la tasa de utilizacin de la glucosa y
favoreciendo la formacin de protenas y el almacenamiento de grasas; y el segundo aumenta de forma transitoria
los niveles de azcar en la sangre mediante la liberacin de glucosa procedente del hgado.

Figura 13.4. El Pncreas. Glndula que est formada por dos tipos de clulas con funciones diferentes: las clulas que
producen las secreciones exocrinas, que son secretadas al duodeno e intervienen en la digestin (constituyen el llamado
pncreas exocrino) y las clulas que producen las secreciones endocrinas y que constituyen unos islotes celulares o islotes de
Langerhans (constituyen el llamado pncreas endocrino). En estos islotes se encuentran dos tipos de clulas: las clulas alfa, que
secretan glucagn; las clulas beta, que secretan insulina.

Insulina. Las clulas beta de los islotes de Langerhans contienen grnulos rellenos de insulina y expulsan su
contenido a la sangre. La insulina se vierte en la sangre de la vena porta, de modo que la sangre que llega al hgado
por esta va la transporta en una concentracin elevada. Es, por tanto, en el hgado donde ejerce su principal
influencia en el metabolismo de los hidratos de carbono, aunque tambin en el msculo y el tejido adiposo.
El principal elemento regulador en la secrecin de insulina son los niveles de glucosa en el plasma (glucemia).
La glucosa acta directamente sobre las clulas beta de los islotes pancreticos y estimula la secrecin de insulina
(Fig. 13.5). Durante el ayuno, cuando la glucosa en el plasma es relativamente baja, la insulina apenas es
detectable en la sangre. Despus de una comida normal, la secrecin de insulina aumenta a medida que aumenta
la glucosa en el plasma, y alcanza unos niveles mximos entre 30 y 60 minutos despus del inicio de la comida;
llega a aumentar entre 3 y 10 veces su nivel basal.
Glucagn. El glucagn es sintetizado y liberado por las clulas alfa de los islotes de Langerhans del pncreas y,
al contrario que la insulina, eleva el nivel de glucosa en la sangre. Es decir, es una hormona hiperglucemiante. Igual
que la insulina, su perodo de vida media en el plasma es de unos seis minutos. Su principal tejido diana es el
hgado. El principal estmulo para la liberacin de glucagn son los niveles bajos de glucosa en el plasma o
hipoglucemia. De modo que la insulina y el glucagn actan en un sentido contrario.

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Figura 13.5. Acciones de la Insulina. A- nivel normal de glucosa; B- el intestino absorbe la glucosa despus de una comida; Caumento del nivel de glucosa; D- el pncreas responde al aumento de la glucemia con secrecin de insulina; E- la insulina hace
que el hgado y otros tejidos capten ms glucosa; F- homeostasia restaurada. 1, torrente sanguneo; 2, glucosa; 3, insulina.

Regulacin e importancia de una regulacin exacta de la Glucemia. La funcin principal del pncreas
endocrino es regular la glucemia o los niveles de glucosa en el plasma. En una persona sana la glucemia est
controlada dentro de lmites muy estrechos, entre 70 y 110 mg/100 mL de sangre (4-8 mmol/L). La insulina es la
nica hormona capaz de disminuir los niveles de glucosa en el plasma y el glucagn es la hormona
hiperglucemiante ms importante (tambin lo es el cortisol y las catecolaminas). Los sistemas de regulacin de la
glucemia actan rpidamente despus de una comida y devuelven su valor a cifras normales, por lo general, dos
horas despus de la ltima absorcin de carbohidratos.
El hgado funciona como un importante sistema amortiguador de la glucemia. Es decir, el hgado retira la
glucosa de la sangre cuando est presente en exceso despus de una comida, y la devuelve a la sangre cuando es
necesaria entre comidas.
Es vital para el organismo conservar constante el nivel de glucemia, puesto que la glucosa es el nico nutriente
que puede ser utilizado por ciertos tejidos, como el SNC, la retina y el epitelio germinal, en cantidades suficientes
para proporcionarles la energa que necesitan.

13.7- Suprarrenales
Cada una de estas glndulas est formada por una zona interna denominada mdula y una zona externa que
recibe el nombre de corteza. Ambas se localizan sobre los riones. (Fig. 13.6)

Figura 13.6. Glndulas suprarrenales. Las dos glndulas se localizan sobre los riones. Cada glndula suprarrenal est formada
por una zona interna denominada mdula y una zona externa que recibe el nombre de corteza.

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Corteza Adrenal. La corteza suprarrenal elabora un grupo de hormonas denominadas glucocorticoides, que
incluyen la corticosterona y el cortisol, y los mineralocorticoides, que incluyen la aldosterona y otras sustancias
hormonales esenciales para el mantenimiento de la vida y la adaptacin al estrs (Fig. 13.7). Las secreciones
suprarrenales regulan el equilibrio de agua y sal del organismo, influyen sobre la presin arterial, actan sobre el
sistema linftico, influyen sobre los mecanismos del sistema inmunolgico y regulan el metabolismo de los
glcidos y de las protenas. Adems, las glndulas suprarrenales tambin producen pequeas cantidades de
hormonas masculinas y femeninas (hormonas sexuales).
Mdula Adrenal. La mdula suprarrenal produce adrenalina, llamada tambin epinefrina, y noradrenalina,
que afecta a un gran nmero de funciones del organismo. Ambas hormonas, junto con la dopamina, son conocidas
como catecolaminas (Fig. 13.7). Estas sustancias estimulan la actividad del corazn, aumentan la presin arterial, y
actan sobre la contraccin y dilatacin de los vasos sanguneos y la musculatura. La adrenalina eleva los niveles
de glucosa en sangre (glucemia). Todas estas acciones ayudan al organismo a enfrentarse a situaciones de urgencia
de forma ms eficaz.

Figura 13.7. Hormonas Suprarrenales. La corteza suprarrenal se halla constituida por 3 capas bien diferenciadas. La zona
glomerular de la corteza secreta un grupo de hormonas denominadas mineralcorticoides (regulada su liberacin por la
angiotensina II) mientras que las otras dos zonas restantes secretan glucocorticoides y andrgenos (regulada su liberacin por la
ACTH desde la adenohipfisis). La mdula suprarrenal que constituye la porcin central de la glndula tiene a su cargo la
secrecin de las hormonas adrenalina y noradrenalina que conjuntamente suelen denominarse catecolaminas.

13.8- Gnadas
Se refiere a los testculos y ovarios (glndulas sexuales) como se les conoce comnmente.
Testculos. Por otra parte, los testculos son cuerpos ovoideos pares que se encuentran suspendidos en el
escroto. Las clulas de Leydig de los testculos producen una o ms hormonas masculinas, denominadas
andrgenos. La ms importante es la testosterona, que estimula el desarrollo de los caracteres sexuales

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secundarios, influye sobre el crecimiento de la prstata y vesculas seminales, y estimula la actividad secretora de
estas estructuras. Los testculos tambin contienen clulas que producen gametos masculinos o espermatozoides.
(Fig. 13.8) La produccin de testosterona en el hombre se reduce tambin con el envejecimiento, pero su
reduccin es de forma menos marcada y brusca que como sucede en las mujeres con los estrgenos.

Figura 13.8. Hormonas Masculinas. El testculo es el encargado de producir andrgenos u hormonas sexuales masculinas. La
testosterona es la principal de ellas.La testosterona se produce en unas clulas especializadas del testculo llamadas clulas de
Leydig. Los andrgenos cumplen con gran cantidad de funciones en los varones. La testosterona es esencial para el correcto
desarrollo de los genitales masculinos. Tambin, estimula el desarrollo de los espermatozoides y aumenta el deseo sexual del
varn.

Ovarios. Especficamente, los ovarios son los rganos de la reproduccin femenina Son estructuras pares con
forma de almendra situadas a ambos lados del tero. Los folculos ovricos producen vulos, o huevos, y tambin
segregan un grupo de hormonas denominadas estrgenos, necesarias para el desarrollo de los rganos
reproductores y de las caractersticas sexuales secundarias, como distribucin de la grasa, amplitud de la pelvis,
crecimiento de las mamas y vello pbico y axilar. Otra hormona segregada por los ovarios es la progesterona que
ejerce su accin principal sobre la mucosa uterina en el mantenimiento del embarazo. Tambin acta junto a los
estrgenos favoreciendo el crecimiento y la elasticidad de la vagina. Los ovarios tambin elaboran una hormona
llamada relaxina, que acta sobre los ligamentos de la pelvis y el cuello del tero y provoca su relajacin durante el
parto, facilitando de esta forma el alumbramiento. (Fig. 13.9)
Ciclo Menstrual (Ciclo sexual de la mujer). Desde que la mujer menstra por primera vez hasta su
menopausia, todos los meses las hormonas interactan con su aparato reproductor, para preparar su tero para
recibir al vulo fecundado y que posteriormente se desarrolle el embrin. Si no se produce el embarazo, aparece
una prdida de sangre por va vaginal, que dura unos pocos das y que se llama "menstruacin".
La menstruacin forma parte del ciclo menstrual. Para la mujer es la nica manifestacin externa de lo que
ocurre durante el ciclo menstrual.
El ciclo menstrual o sexual de la mujer se produce como consecuencia de la interaccin del hipotlamo, la
adenohipfisis y los ovarios (Fig. 13.9). De este modo el aparato reproductor de la mujer se prepara para el
embarazo

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Figura 13.9. Hormonas femeninas. Las hormonas sexuales femeninas que produce el ovario son los estrgenos y la
progesterona. Estas hormonas femeninas son las responsables de las caractersticas sexuales femeninos, la aparicin del ciclo
menstrual, la forma de las mamas, etc. La funcin principal de las hormonas sexuales femeninas consiste en la preparacin del
aparato reproductor para recibir la esperma masculina y mantener las condiciones adecuadas para la implantacin del vulo
fecundado.

El primer da del ciclo es el primer da de menstruacin y el ltimo de ese ciclo es el da anterior a la prxima
menstruacin. Al principio los ciclos suelen ser irregulares, producindose la ovulacin y la menstruacin unos
meses s y otros no, hasta que poco a poco se van haciendo cada vez ms regulares. Aunque habitualmente se
hable de ciclos regulares los de una duracin de 28 das, en realidad habra que hablar de regularidad en cada
mujer. Cada mujer necesita "su tiempo" para producir todos los cambios hormonales, y eso determina que el ciclo
lo le dure ya sean 25, 28 o 35 das. Son pequeas variaciones individuales.
A la primera menstruacin que tiene la mujer se la llama "menarca" y a la ltima menstruacin "menopausia".
Las hormonas producidas por los ovarios producen modificaciones en los tejidos del tero, en el cuello del
tero y en la vagina.
Menstruacin: el primer da de sangrado marca el comienzo del ciclo. En el comienzo de esta fase los ovarios
tienen muy poca actividad, produciendo cantidades pequeas de estrgenos y progesterona. Como consecuencia
de la cada de los niveles de hormonas ovricas, se produce un sangrado, que tiene una duracin limitada de
tiempo y que contiene adems de sangre no coagulada, restos de endometrio (mucosa que recubre el interior del
tero).
El ciclo menstrual a nivel ovrico se divide en tres fases (Fig. 13.10):
1) Fase preovulatoria o " folicular": como consecuencia de los niveles bajos de hormonas ovricas (estrgenos),
el hipotlamo enva a la hipfisis una seal y sta responde liberando hormonas, llamadas gonadotrofinas. En esta
fase es la FSH (Hormona Folculo Estimulante) que acta sobre el ovario estimulando la secrecin de hormonas
ovricas (Figs. 13.1 y 13.9). En los ovarios hay clulas llamadas "folculos", cada uno de los cuales tiene en su
interior un vulo. Los folculos comienzan a desarrollarse en el ovario, por el estmulo de la FSH, y a producir una
hormona del grupo de los estrgenos: estradiol. Durante la fase folicular se desarrolla un proceso de seleccin de
los folculos, siendo uno slo el que alcanza la madurez. Esta seleccin del folculo dominante destinado a ovular,
se produce por la accin conjunta de la FSH y los estrgenos.
Entre los das 7 y 10 del ciclo por la accin de la FSH y el aumento de la secrecin de estradiol, se intensifica
el crecimiento folicular, pero slo un folculo alcanza el desarrollo completo. Este folculo dominante es el
destinado a ovular.

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Figura 13.10. Ciclo Menstrual. El ciclo menstrual constituye una serie de cambios fisiolgicos repetitivos y cclicos que afectan al
sistema hormonal femenino, a los ovarios y al tero. El ciclo menstrual, tiene la misin de preparar el cuerpo de la mujer para
conseguir un embarazo, es decir, preparar el organismo para la reproduccin. Este ciclo se repetir desde la pubertad y a lo
largo de muchos aos, excepto cuando se produce un embarazo, y hasta la menopausia. En el ciclo menstrual se pueden
distinguir tres fases: la fase folicular y la fase ltea, separadas por la fase ovulatoria (ovulacin). Durante el ciclo menstrual
encontramos la menstruacin.

2) Fase "ovulatoria": esta fase dura desde el da 10 al 14 del ciclo. Durante la misma el estradiol alcanza su sus
valores mximos, inmediatamente antes de la ovulacin, estimulando la secrecin de LH (Hormona Luteinizante).
La rotura del folculo se produce dentro de las 24 hs. del pico de LH.
3) Fase posovulatoria o "lutenica": el vulo cuando es liberado desde el ovario vive 24 hs, y si no es fecundado
por el espermatozoide muere y se desintegra. En el ovario despus de la rotura del folculo y liberado el vulo, se
forma el "cuerpo lteo" o "cuerpo amarillo", que produce grandes cantidades de progesterona.
El "cuerpo lteo" se degenera hacia el da 25 a 26 del ciclo, si es que no hay un embarazo, lo que produce la
bajada de la menstruacin. Si por el contrario la mujer queda embarazada, el "cuerpo lteo" permanece en el
ovario y contina produciendo progesterona. La "gonadotrofina corinica", que comienza a secretarse el da 24
del ciclo y se mantiene hasta la semana 10 de la gestacin, es la que permite que se mantenga el "cuerpo lteo"
en el ovario de la mujer gestante.
Cuando el ciclo es normal la fase lutenica se extiende desde el pico de LH hasta la prxima menstruacin, y
dura 14 das.

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13.9- Placenta
La placenta es una glndula transitoria, un rgano formado durante el embarazo a partir de la membrana que
rodea al feto, asume diversas funciones endocrinas de la hipfisis y de los ovarios que son importantes en el
mantenimiento del embarazo (Fig. 13.11). Secreta la hormona denominada gonadotropina corinica, sustancia
presente en la orina durante la gestacin y que constituye la base de las pruebas de embarazo. La placenta
produce progesterona y estrgenos, somatotropina corinica (una hormona con algunas de las caractersticas de
la hormona del crecimiento), lactgeno placentario y hormonas lactognicas.

Figura 13.11. La Placenta. La placenta humana es un rgano transitorio que permite el desarrollo del feto. La placenta tambin
tiene funciones endocrinas muy especficas que cumplen un papel fundamental en el inicio y el mantenimiento del embarazo, la
adaptacin del organismo materno, el crecimiento y el desarrollo del feto, y el mecanismo del parto.

1.10- Metabolismo Hormonal

La liberacin de las hormonas depende de los niveles en sangre de otras hormonas y de ciertos productos
metablicos bajo influencia hormonal, as como de la estimulacin nerviosa. La produccin de las hormonas de la
hipfisis anterior se inhibe cuando las producidas por la glndula diana particular, la corteza suprarrenal, el tiroides
o las gnadas circulan en la sangre. Por ejemplo, cuando hay una cierta cantidad de hormona tiroidea en el
torrente sanguneo la hipfisis interrumpe la produccin de hormona estimulante del tiroides hasta que el nivel de
hormona tiroidea descienda. Por lo tanto, los niveles de hormonas circulantes se mantienen en un equilibrio
constante. Este mecanismo, que se conoce como realimentacin negativa (Fig. 13.1), es similar al sistema de
activacin de un termostato por la temperatura de una habitacin para encender o apagar una caldera (ver
Mdulo I).
La administracin prolongada procedente del exterior de hormonas adrenocorticales, tiroideas o sexuales
interrumpe casi por completo la produccin de las correspondientes hormonas estimulantes de la hipfisis, y
provoca la atrofia temporal de las glndulas diana. Por el contrario, si la produccin de las glndulas diana es muy
inferior al nivel normal, la produccin continua de hormona estimulante por la hipfisis produce una hipertrofia de
la glndula, como en el bocio por dficit de yodo.
La liberacin de hormonas est regulada tambin por la cantidad de sustancias circulantes en sangre, cuya
presencia o utilizacin queda bajo control hormonal. Los altos niveles de glucosa en la sangre estimulan la
produccin y liberacin de insulina mientras que los niveles reducidos estimulan a las glndulas suprarrenales para

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producir adrenalina y glucagn; as se mantiene el equilibrio en el metabolismo de los hidratos de carbono. De

igual manera, un dficit de calcio en la sangre estimula la secrecin de hormona paratiroidea, mientras que los
niveles elevados estimulan la liberacin de calcitonina por el tiroides.
La funcin endocrina est regulada tambin por el sistema nervioso, como le demuestra la respuesta
suprarrenal al estrs. Los distintos rganos endocrinos estn sometidos a diversas formas de control nervioso. La
mdula suprarrenal y la hipfisis posterior son glndulas con rica inervacin y controladas de modo directo por el
sistema nervioso. Sin embargo, la corteza suprarrenal, la tiroides y las gnadas, aunque responden a varios
estmulos nerviosos, carecen de inervacin especfica y mantienen su funcin cuando se trasplantan a otras partes
del organismo. La hipfisis anterior tiene inervacin escasa, pero no puede funcionar si se trasplanta.
Se desconoce la forma en que las hormonas ejercen muchos de sus efectos metablicos y morfolgicos. Sin
embargo, se piensa que los efectos sobre la funcin de las clulas se deben a su accin sobre las membranas
celulares o enzimas, mediante la regulacin de la expresin de los genes o mediante el control de la liberacin de
iones u otras molculas pequeas. Aunque en apariencia no se consumen o se modifican en el proceso
metablico, las hormonas pueden ser destruidas en gran parte por degradacin qumica. Los productos
hormonales finales se excretan con rapidez y se encuentran en la orina en grandes cantidades, y tambin en las
heces y el sudor.

13.11- Trastornos de la Funcin Endocrina

Las alteraciones en la produccin endocrina se pueden clasificar como de hiperfuncin (exceso de actividad) o
hipofuncin (actividad insuficiente). La hiperfuncin de una glndula puede estar causada por un tumor productor
de hormonas que es benigno o, con menos frecuencia, maligno. La hipofuncin puede deberse a defectos
congnitos, cncer, lesiones inflamatorias, degeneracin, trastornos de la hipfisis que afectan a los rganos
diana, traumatismos, o, en el caso de enfermedad tiroidea, dficit de yodo. La hipofuncin puede ser tambin
resultado de la extirpacin quirrgica de una glndula o de la destruccin por radioterapia.
La hiperfuncin de la hipfisis anterior con sobreproduccin de hormona del crecimiento provoca en
ocasiones gigantismo o acromegalia, o si se produce un exceso de produccin de hormona estimulante de la
corteza suprarrenal, puede resultar un grupo de sntomas conocidos como sndrome de Cushing que incluye
hipertensin, debilidad, policitemia, estras cutneas purpreas, y un tipo especial de obesidad. La deficiencia de la
hipfisis anterior conduce a enanismo (s aparece al principio de la vida), ausencia de desarrollo sexual, debilidad, y
en algunas ocasiones desnutricin grave. Una disminucin de la actividad de la corteza suprarrenal origina la
enfermedad de Addison, mientras que la actividad excesiva puede provocar el sndrome de Cushing u originar
virilismo, aparicin de caracteres sexuales secundarios masculinos en mujeres y nios. Las alteraciones de la
funcin de las gnadas afectan sobre todo al desarrollo de los caracteres sexuales primarios y secundarios. Las
deficiencias tiroideas producen cretinismo y enanismo en el lactante, y mixedema, caracterizado por rasgos toscos
y disminucin de las reacciones fsicas y mentales, en el adulto. La hiperfuncin tiroidea (enfermedad de Graves,
bocio txico) se caracteriza por abultamiento de los ojos, temblor y sudoracin, aumento de la frecuencia del
pulso, palpitaciones cardiacas e irritabilidad nerviosa. La diabetes inspida se debe al dficit de hormona
antidiurtica, y la diabetes mellitus, a un defecto en la produccin de la hormona pancretica insulina, o puede ser
consecuencia de una respuesta inadecuada del organismo.

Bibliografa de Referencia del Mdulo IV Ficha N 13

Campbell, N., Mitchell, L. & Reece, J. 2001. Biologa. Conceptos y relaciones. 3 ed.. Mxico: Ed. Pearson Educacin.
Cervino, CO. 2010. Neurofisiologa. 3ra Ed. Morn: Ed. Praia. 550 pp.
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Curtis, H., S. Barnes, A. Schnek y A. Massarini (eds.). 2007. Biologa (7 edicin). Buenos Aires: Ed. Mdica Panamericana.
(ISBN: 978-9-50060-334-8). 1160 pg. http://www.curtisbiologia.com/
Ganong, W. F. 2009. Fisiologa Mdica. 19ma Edicin. Ed. El Manual Moderno SA. 944 pg..
Tortora G. y S. Grabowski. 2002. Principios de Anatoma y Fisiologa. (9na ed.). Mxico: Oxford University Press. 1177 pg.

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